Watchman Nee (dont le nom chinois est Nee Shu-tsu) (1903-1972) se
convertit à l'âge de 17 ans. Dès le commencement, sa consécration
au Seigneur fut sans réserve. A l'âge de 18 ans, il rencontra
Mademoiselle M.E. Barber, une missionnaire indépendante Norvégienne qui
allait avoir une influence significative sur Watchman Nee, premièrement
par ses conseils spirituels pleins de maturité et deuxièmement en
lui faisant découvrir la meilleure littérature chrétienne et en lui prêtant
des ouvrages chrétiens classiques. Watchman Nee fut un
étudiant studieux de la Bible. Son désir de voir et de faire la volonté et les
désirs de Dieu le conduisit à avoir un ministère enraciné dans la Bible.
Il était en étroite communion avec Theodore Austin-Sparks. En fait,
Watchman Nee considérait le frère Austin-Sparks comme son mentor
spirituel, et leur relation fut riche et fructueuse.
Le ministère de Watchman Nee dura environ trente années. Il fut
l'instrument divinement choisi au moyen duquel des centaines d'églises
furent implantées et entourées de soins bienveillants, non seulement en
Chine mais également dans tout l'Extrême-Orient. Sa compréhension de la
vie chrétienne et de l'expression de l'Eglise était aussi proche que possible de la
révélation biblique. Il suffit pour s'en convaincre de
lire des livres tels que La Vie Chrétienne Normale et La Vie Normale de l'Eglise.
Il fut aidé dans son travail par des co-ouvriers doués comme
Stephen Kaung, Faithful Luke, Simon Meek, James Chen et d'autres qui
veillèrent soigneusement à ce que l'oeuvre soit fortifiée à travers un
riche ministère. Watchman Nee fut arrêté et emprisonné par les
Communistes en 1952. Il ne fut jamais relâché et mourut en prison en
1972.