On ne sait rien de l'histoire personnelle d'Aggée, mais la datation de sa prophétie est très précise. Il est à noter que, pour la première fois, une date païenne est mentionnée. Darius a régné de 521 à 486 av. J.-C., de sorte que les quatre messages d'Aggée s'étendent sur quatre mois, entre 520 et 519 av. J.-C. Pour comprendre les conditions dans lesquelles il exerça son ministère prophétique, il faut étudier le livre d'Esdras ; un tableau récapitulatif des principaux événements liés au retour de Babylone nous aidera ainsi à situer sa prophétie.

1. 536 av. J.-C. Retour de Babylone sous Zorobabel (Esdras 3:1-4). Construction de l'autel. Offrandes de sacrifices. Fête des Tabernacles.

2. 535 av. J.-C. Pose des fondations du Temple. Opposition des Samaritains et interruption de la construction.

3. 520-519 av. J.-C. Prophéties d'Aggée et de Zacharie. Le peuple reprend la construction.

4. 515 av. J.-C. Achèvement du Temple.

On voit donc que les travaux de reconstruction du Temple avaient cessé, et c'est afin d'inciter les dirigeants et le peuple à s'acquitter de leur devoir en la matière que ces messages furent prononcés.

Le livre est naturellement divisé en quatre messages délivrés par le prophète : la première prophétie (1:1-11) ; la deuxième prophétie (2:1-9) ; la troisième prophétie (2:10-19) ; la quatrième prophétie (2:20-23).

A. La première prophétie - Aggée 1:1-1:15

Le prophète Aggée a délivré son premier message le premier jour du sixième mois de la deuxième année du règne de Darius, et celui-ci s'adressait tout particulièrement aux autorités. Le peuple se dérobait à la construction en déclarant que le moment n'était pas venu. À cela, le prophète répondit en leur rappelant qu'ils habitaient dans leurs propres maisons lambrissées, tandis que la maison de Dieu était en ruines. Il les appela à examiner leurs voies, leur rappelant l'échec matériel de longue date au milieu duquel ils vivaient. Il les exhorta ensuite à construire la maison de Dieu, déclarant que tous les échecs auxquels il avait déjà fait référence relevaient d'une punition divine pour leur négligence envers Sa maison. L'appel d'Aggée suscita une réponse immédiate, d'abord de la part du gouverneur et du prêtre, puis de la part du peuple. Cette réponse fut suivie, d'abord, d'une parole d'encouragement, dans laquelle le prophète déclara que l'Éternel était avec eux ; et ensuite, d'un regain d'enthousiasme de la part du peuple.

B. Deuxième prophétie - Aggée 2:1-2:9

Environ sept semaines plus tard, le vingt et unième jour du septième mois de la même année du règne de Darius, Aggée délivra son deuxième message. Celui-ci s'adressait à Zorobabel le gouverneur, à Josué le prêtre et à tout le peuple. Une comparaison entre Esdras 3:13 et ce message montrera comment certains des anciens qui se souvenaient de l'ancienne maison déploraient la relative infériorité de celle-ci. Un tel souvenir tendait à décourager le peuple, et le prophète l'exhorta à être fort et à travailler, lui promettant au nom de l'Éternel Sa présence et son aide immédiates. Sur la base de cette promesse, il s'éleva ensuite vers une promesse plus gracieuse. La phrase centrale de cette promesse plus vaste est difficile à interpréter : « Le désir (au singulier) … viendra » (au pluriel). L'explication la plus simple se trouve peut-être dans l'emploi des mots associés dans l'épître aux Hébreux (12:25-29). Il est évident que cette promesse révèle un ordre de procédure divine qui se manifeste dans la méthode de la première et de la seconde venue du Messie. Cet ordre peut ainsi être brièvement résumé : « Je secouerai » ; « le désir viendra » ; « la paix ». Ainsi, ceux qui étaient découragés à cause d'une gloire matérielle moindre furent appelés à rechercher la gloire spirituelle qui serait la splendeur couronnant la nouveauté. Après cette prophétie, Zacharie délivra un message (Zacharie 1:1-6).

C. Troisième prophétie - Aggée 2:10-2:19

Environ deux mois plus tard, le vingt-quatrième jour du neuvième mois de la même année du règne de Darius, Aggée délivra son troisième message. Dans celui-ci, le peuple est interpellé à travers un dialogue avec les prêtres. Le contenu de cette prophétie montre qu'après trois mois de travaux acharnés, il n'y avait toujours aucun signe de récompense matérielle, et le peuple était de nouveau découragé en conséquence. À la suite de ses questions aux prêtres et de leurs réponses, Aggée enseigna au peuple que son obéissance actuelle ne pouvait pas se traduire immédiatement par une prospérité matérielle en raison de ses péchés passés. Pourtant, la conclusion de ce troisième message est une promesse de bénédiction : « À partir de ce jour, je vous bénirai. »

D. Quatrième prophétie - Aggée 2:20-2:23

Le dernier message d'Aggée fut délivré le même jour que le troisième ; il s'agissait d'une confirmation et d'une explication de la promesse finale : « Je vous bénirai ». Il consistait d'abord en une répétition de la déclaration de la détermination de l'Éternel à ébranler, développée plus en détail, afin de révéler qu'Il détruirait toute fausse autorité et tout faux pouvoir ; et enfin en la promesse de l'établissement de la véritable autorité.

Zacharie