Jérémie était le porte-parole de l'Éternel en ces temps de ténèbres et de désastre. Malgré de grandes souffrances personnelles, il délivra ses messages de punition et de promesse avec une fidélité inébranlable, même si le peuple refusait d'écouter ou d'obéir. Il était le fils de Hilkija, issu d'une famille de prêtres.

Il est impossible de déterminer avec certitude s'il s'agit du même Hilkija qui découvrit le livre de la loi au cours de la dix-huitième année du règne de Josias, soit cinq ans après le début des prophéties de Jérémie. C'est possible, mais pas probable. Son ministère s'étendit de la treizième année de Josias à la onzième année de Sédécias, soit sur une période de quarante ans.

Aucun prophète dans toute la longue et honorable succession n'a eu une tâche plus ingrate. Se tenir debout, messager solitaire de Dieu, au milieu de l'opposition rebelle de son propre peuple, était une tâche qui exigeait le plus grand courage. Nous faisons tort à Jérémie lorsque nous parlons de lui simplement comme du prophète des larmes, ou que nous le considérons uniquement comme un homme hanté par les craintes. Ses larmes étaient la preuve de sa compassion, mais sa compassion ne l'a jamais rendu infidèle au message divin. Toutes les manifestations de faiblesse se manifestaient en présence de Dieu, et jamais lorsqu'il se tenait en tant que messager de Dieu. Il n'y eut qu'un seul moment d'échec passager — dans le cas de la fausse parole d'Hanania — et il s'agissait plutôt d'une erreur de jugement que d'un écart par rapport au chemin clairement tracé du devoir.

La première partie du livre nous raconte l'histoire de son appel et de sa mission, et la dernière partie relate son ministère. Il est possible que les messages de la première partie aient été transmis tels qu'ils avaient été reçus, mais il est évident tout au long du livre qu'il était préparé pour le ministère plus douloureux et pourtant plus important qui allait suivre.

Le livre se divise donc en deux parties : l'appel et la mission du prophète (1-13) ; le ministère du prophète (14-51) ; avec une annexe historique (52).

A. L'appel et la mission du prophète - Jérémie 1:1-13:27

Les trois premiers versets constituent une page de titre, mentionnant le nom de l'auteur et les dates de la période pendant laquelle il a exercé son ministère.

L'appel du prophète fut d'abord personnel. Face au « je » de la crainte de Jérémie, l'Éternel opposa le « je » de sa propre omnipotence. L'appel fut ensuite officiel et ratifié par deux signes, celui de l'amandier et celui du chaudron bouillonnant.

Dans la mission confiée à Jérémie pour son ministère, on distingue trois mouvements distincts, chacun se terminant par le récit de la manière dont l'Éternel a fortifié Son serviteur.

Le premier mouvement commence par l'ordre de prononcer une mise en accusation contre Israël. Elle était accusée d'avoir abandonné l'Éternel et d'être obstinément pécheresse. La mise en accusation se terminait par un résumé décrivant l'infidélité d'Israël et ses conséquences.

Après l'accusation, le prophète a exhorté le peuple à revenir, en lui indiquant les conditions dans lesquelles il pourrait le faire. Cet appel a été suivi de la récitation d'une confession idéale pour le peuple pécheur, et s'est terminé par la promesse de l'Éternel que si Israël revenait, il serait rétabli.

Soudain, le prophète s'est tourné vers le sujet du jugement. Il a déclaré qu'il était décidé, l'a décrit et a affirmé son caractère inévitable.

Sa propre angoisse se révéla au cours de cette déclaration. Il poursuivit en annonçant que la raison du jugement était leur corruption totale, leur incrédulité face au message prophétique et leur cœur révoltant et rebelle. Il prédit ensuite, dans une description graphique, la prise de la ville et les souffrances du peuple qui en résulteraient.

Le mouvement se termine par un récit des paroles prononcées par l'Éternel à Jérémie afin de le fortifier.

La deuxième étape de la mission du prophète concerne d'abord les péchés liés au culte. À la porte du Temple, le prophète a réprimandé le peuple pour avoir mis sa confiance dans les formes extérieures. La situation était si grave qu'il a finalement été chargé de ne pas prier pour eux. Pour cette idolâtrie du formalisme, la sentence de jugement a de nouveau été prononcée.

Le péché d'idolâtrie avait été aggravé par leur terrible persistance dans cette voie. Si les hommes tombent, on s'attend naturellement à ce qu'ils se relèvent ; s'ils s'égarent, à ce qu'ils reviennent. Dans le cas de Juda, cela n'avait pas été le cas. La rechute avait été perpétuelle, et le jugement devait donc être complet.

La tension des terribles messages transmis par le prophète devient maintenant évidente, car on voit comment il a déversé son âme dans des lamentations. À ce cri de son serviteur, l'Éternel a répondu par une déclaration en cinq points. Il n'avait d'autre choix que de les affliger, à cause de leur péché. Lui aussi souffrait. La raison du jugement était leur rébellion persistante. Il a appelé le peuple à se lamenter, mais a insisté pour que ce soit pour de justes raisons. Enfin, il proclama que la véritable raison de se glorifier pour l'homme n'était pas sa propre sagesse ou ses richesses, mais sa compréhension et sa connaissance de l'Éternel.

Dans le troisième mouvement de la mission du prophète, le péché d'idolâtrie est à nouveau abordé. Il révéla son insensé folie dans un contraste puissant entre les idoles et l'Éternel. Il prononça ensuite son jugement sur le péché d'idolâtrie.

Le Seigneur adressa au prophète une parole spéciale lui demandant de prononcer une malédiction sur « l'homme qui n'écoute pas les paroles de cette alliance ». Il devait proclamer dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem le péché des pères et le fait qu'il était répété par leurs fils. Ils étaient coupables de conspiration contre l'Éternel en se tournant vers d'autres dieux. C'est pourquoi l'Éternel les frappa de son jugement.

La fin du troisième mouvement est consacrée au récit de la manière dont l'Éternel fortifia Jérémie face à la persécution qui s'était déjà déchaînée contre lui et aux épreuves encore plus sévères qui l'attendaient. Au milieu du péril qui le guettait à Anathoth, Jérémie fit appel à l'Éternel pour qu'il soit son défenseur, et il reçut pour réponse la déclaration de la décision divine concernant ses mauvais voisins. Perplexe, le prophète ouvrit son âme à Dieu en lui posant des questions. La réponse de l'Éternel indiquait que les choses qu'il avait vues et les épreuves qu'il avait traversées n'étaient rien comparées à celles qui l'attendaient. Le récit de la mission du prophète se termine par l'histoire de la manière dont l'Éternel lui a donné deux signes, l'un pour lui-même et l'autre pour son peuple.

B. Le ministère du prophète - Jérémie 14:1-51:64

La deuxième partie du livre contient le récit du ministère du prophète. Elle se divise en trois sections : les prophéties avant la chute de Jérusalem, les prophéties après la chute de Jérusalem et les prophéties concernant les nations.

Les prophéties avant la chute de Jérusalem s'ouvrent sur une déclaration de la détermination de Dieu à punir. Elles sont introduites par une parabole imagée sur la sécheresse, dans laquelle les grands et les petits sont également touchés, toute la terre est stérile par manque de pluie et tous les animaux souffrent.

Vient ensuite le récit d'une controverse remarquable entre Jérémie et l'Éternel. Le prophète intercéda à plusieurs reprises auprès de l'Éternel en faveur du peuple. L'Éternel lui répondit en lui interdisant de prier pour eux et en déclarant sa détermination à les punir. En entendant cela, Jérémie s'est écrié dans son angoisse, et l'Éternel a répondu en promettant de le fortifier pour qu'il puisse délivrer son message. Cette controverse a été immédiatement suivie d'une nouvelle mission confiée au prophète. Il a été appelé à mener une vie d'ascétisme personnel et a reçu l'ordre de s'abstenir à la fois de pleurer et de se réjouir. Il devait se tenir à l'écart du peuple afin de lui délivrer les messages de Dieu.

Une fois de plus, l'Éternel déclara sa détermination à juger le peuple, en raison de la gravité de ses péchés. Cette déclaration fut suivie d'une comparaison entre l'homme qui se fie aux hommes et l'homme qui se fie à l'Éternel. Le premier habite au milieu du désert désolé. Le second est enraciné près des sources de la fertilité. À ces paroles, le prophète répondit par une grande affirmation de foi et un appel tout aussi grand à l'aide.

Il fut alors chargé de se tenir à la porte du peuple et de lui proposer l'épreuve du sabbat, en l'avertissant que ses pères avaient échoué à cet égard et en lui déclarant que s'il refusait d'écouter, le jugement s'abattrait sur lui. La deuxième série de messages avant la chute de Jérusalem consiste en des déclarations de la suprématie absolue de Dieu. En préparation, Jérémie fut envoyé à la maison du potier.

La puissance se manifestait dans la manière dont le potier manipulait l'argile dans sa main, et la pitié dans sa façon de refaire le vase abîmé. L'explication fut donnée par l'Éternel lui-même. La maison d'Israël était comme de l'argile dans sa main, mais sa volonté devait s'accomplir, et ils ne pouvaient en aucun cas lui échapper. La transmission de ces messages suscita une nouvelle opposition au prophète, et un complot fut formé contre sa vie.

Il fut alors chargé de se rendre dans la vallée du fils de Hinnom, emportant avec lui un vase de potier, et d'y délivrer un message de jugement, symbolisé par le brisement du vase sous les yeux du peuple. De retour de Topheth, après avoir obéi à l'ordre, il s'assit dans la cour de la maison du Seigneur et répéta le fait du jugement à venir.

Cette action suscita une persécution encore plus féroce à son encontre. Il fut arrêté et emprisonné. Au milieu de ces circonstances, il déversa son âme devant l'Éternel, se plaignant d'avoir été la risée du peuple et d'être devenu un objet de reproche et de dérision. Il avait déclaré qu'il ne prononcerait pas la parole, mais celle-ci était devenue un feu brûlant, et il avait été contraint de la prononcer. L'état tumultueux de son esprit à ce moment-là transparaît dans ses déclarations alternées de foi et de crainte.

La dernière série avant la chute de Jérusalem consiste en des messages adressés à Sédécias. Le fléau que Jérémie avait prédit semblait imminent. Nabuchodonosor approchait. Sédécias envoya demander s'il pouvait espérer l'intervention et la délivrance de l'Éternel. La réponse du prophète fut sans équivoque et sans hésitation. Il prédit le désastre en détail.

Le message de Jérémie transmis par la délégation n'était pas suffisant. Il reçut l'ordre de se rendre à la maison du roi. Arrivé à la cour, il réitéra son appel à la repentance et son avertissement. Il passa ensuite en revue l'histoire des trois prédécesseurs de Sédécias — Joachaz (Schallum), Jojakim et Jojakin (Jeconia) — et continua en imputant l'échec du peuple d'abord aux rois. Dans l'économie divine, le roi a toujours été un berger, mais les hommes qui avaient occupé cette fonction avaient détruit et dispersé les brebis. Il s'est ensuite tourné vers les prophètes et leur a parlé avec le cœur brisé. Leur jugement était la conséquence de la fausseté des messages qu'ils avaient délivrés. Ils avaient rêvé leurs propres rêves plutôt que de transmettre la parole de l'Éternel. La compréhension aiguë de Jérémie du processus de corruption de la nation est clairement révélée.

De faux rois et de faux prophètes avaient conduit le peuple sur la voie du mal. Le peuple, à son tour, les avait écoutés et suivis de son plein gré. Toujours s'adressant à Sédécias, Jérémie répéta trois prophéties du passé, la première étant une vision pendant la captivité de Jéchonias, la deuxième un message délivré la quatrième année de Jojakim, et la dernière délivrée au début du règne de Jojakim. À cette époque, de faux prophètes s'exprimaient également parmi les captifs et à Jérusalem, et dans le reste de son message à Sédécias, Jérémie réfuta l'autorité et l'inspiration de ces faux enseignants. Toujours s'adressant à Sédécias, Jérémie lui rappela la parole qui était venue au cours de la quatrième année de Jojakim, annonçant le jugement de Dieu contre Juda, Babylone, les nations et le monde. Ainsi, le roi pouvait voir à quel point le destin qui le menaçait désormais, lui et Jérusalem, était inévitable. Il réitéra ensuite le message délivré au début du règne de Jojakim. Les prêtres, les prophètes et le peuple s'emparèrent de Jérémie et le condamnèrent à mort. Les princes le sauvèrent, et Jérémie s'adressa à nouveau à Sédécias.

Après avoir montré, par sa vision du panier de figues, ce qui avait été décidé contre Juda, il déclara l'attitude de l'Éternel à ce sujet. Les messagers représentant une confédération de rois dans le but de résister à Nebucadnetsar reçurent pour réponse que toutes ces tentatives seraient vaines. Il dirigea ensuite son attention spécialement vers Sédécias, l'exhortant à se soumettre au roi de Babylone.

Dans l'incident entre Hanania et Jérémie, nous voyons clairement se manifester le conflit avec les faux prophètes. Pour un instant, Jérémie fut trompé et permit à Hanania de retirer la barre de son cou et de la briser. Immédiatement, la parole du Seigneur vint à Jérémie, contredisant tout ce qu'Hanania avait dit. Il est évident que les exilés étaient troublés par les fausses prophéties, et Jérémie leur envoya une lettre à ce sujet. Il les avertit qu'il valait mieux pour eux s'établir à Babylone et se méfier des faux prophètes. La délivrance faisait partie du plan de Dieu pour eux, mais elle ne s'accomplirait qu'après soixante-dix ans.

À ce stade, une série de prophéties dont la note dominante est celle de l'espoir se produit. Elles sont remarquables par le fait qu'elles ont été prononcées pendant que Jérémie était en prison et que la situation dans la ville était telle qu'elle ne pouvait que remplir son esprit de désespoir. Au milieu de cette obscurité, Jérémie a reçu des visions d'une restauration ultime, et ses messages sont donc pleins d'espoir. La première de ces visions peut être décrite comme un chant, déclarant que le peuple de Dieu, aujourd'hui accablé de chagrin, finira par triompher des épreuves. Dans un langage imagé, le prophète décrit le temps de détresse de Jacob et prédit la délivrance. Dans des mots qui nous touchent encore aujourd'hui, il dépeint la solitude du peuple abandonné et annonce son retour en grâce, décrivant la tempête qui provoquera ce changement. Le chant se fond ensuite dans une description des conséquences de la restauration : la ville reconstruite et le peuple qui y revient, de sorte que le chagrin disparaît et que le nouveau contentement avec le gouvernement et l'administration divins se manifeste. Ce jour-là, une nouvelle alliance sera conclue entre l'Éternel et son peuple, une alliance non pas extérieure et matérielle, mais intérieure et spirituelle, et d'application universelle. Le chant se termine par une déclaration de l'Éternel dans laquelle il utilise les signes dans les cieux comme sceau de sa promesse. La prophétie d'espoir suivante est introduite par la déclaration que Jérémie est emprisonné et le récit de la charge qui lui est confiée d'acheter le champ à Anathoth. Il obéit à cet ordre, puis, perplexe, il demanda à l'Éternel quelle était l'utilité d'acheter un champ alors que le pays était entièrement livré au jugement. La réponse de l'Éternel annonçait la certitude du jugement que Jérémie anticipait, mais déclarait également la certitude tout aussi grande d'une restauration ultime, de sorte que l'achat du champ était destiné à être un signe de la reprise de possession ultime du pays. La dernière des prophéties d'espoir est un chant plein de beauté et de confiance. Elle célèbre la restauration finale que l'Éternel avait promise, d'abord en ce qui concerne le rassemblement du peuple et la construction de la ville, décrivant une restauration morale et matérielle conséquente. Tout cela doit se réaliser à l'époque du Germe, lorsque les deux fonctions de roi et de prêtre seront restaurées en la personne d'un seul Libérateur. Le chant se termine par l'affirmation divine, dans laquelle l'Éternel utilise à nouveau le signe du jour et de la nuit, et déclare sa détermination à accomplir son dessein malgré l'incrédulité.

Viennent ensuite trois prophéties prononcées alors que Nebucadnetsar et son armée encerclaient la ville. Dans la première, le prophète prédit le succès de Nebucadnetsar et la chute consécutive de Jérusalem, et décrit la manière dont Sédécias mourra. La deuxième est une dénonciation de Sédécias pour avoir rompu son alliance avec les serviteurs hébreux. Le prophète délivra le message de l'Éternel, décrivant le péché et prononçant le jugement. Dans la dernière, Jérémie raconta comment les Récabites, mis à l'épreuve, restèrent fidèles à leur vœu et refusèrent de boire. Le but de ce récit était de permettre au prophète de le mettre en contraste avec le péché de Juda. Les fils de Récab avaient été fidèles au commandement que leur père leur avait imposé. Juda avait été infidèle aux messages perpétuels de l'Éternel. C'est pourquoi le malheur s'abattrait sur Juda, tandis qu'une promesse gracieuse était faite aux Récabites.

Le chapitre trente-six marque une rupture dans la méthode historique de la prophétie et nous raconte comment les prophéties de Jérémie contre Juda et Jérusalem ont été consignées par écrit. Au cours de la quatrième année de Jojakim, l'Éternel ordonna à Jérémie d'écrire. Il obéit en dictant à Baruc. L'année suivante, la cinquième de Jojakim, Baruc lut les écrits à l'oreille de tout le peuple. Il les lut ensuite sur invitation spéciale aux princes, qui, alarmés, conseillèrent à Baruc et Jérémie de se cacher. Finalement, ils furent lus par Jehudi au roi, qui, dans sa colère, mutila les écrits et détruisit le rouleau. Il est possible de mutiler et de brûler un écrit, mais pas de détruire la parole de l'Éternel. Jérémie dicta à nouveau, et Baruc écrivit, mais cette fois-ci, de nombreux autres mots furent ajoutés.

Le dernier mouvement de la section du livre consacrée aux prophéties avant la chute de Jérusalem consiste en une histoire du siège. Jérémie apparaît d'abord comme libre. L'armée du Pharaon était sortie d'Égypte, et le roi espérait qu'elle pourrait l'aider contre Nabuchodonosor. Puis Jérémie déclara qu'il n'y avait aucun espoir de ce côté-là. Pour l'instant, les événements semblaient contredire sa prophétie, car l'armée des Chaldéens s'était retirée. Il quitta la ville pour se rendre à Benjamin, où il fut arrêté et emprisonné, accusé d'avoir rejoint les Chaldéens. Après plusieurs jours d'emprisonnement, Sédécias l'envoya chercher et lui délivra le même message sévère, prédisant la victoire du roi de Babylone. À l'issue de cet entretien, Jérémie fut transféré, toujours en tant que prisonnier, dans la cour de la garde, où on lui fournit du pain. Il continua à prédire le destin funeste qui allait s'abattre sur la ville, ce qui lui valut d'être jeté dans un cachot répugnant. Grâce à l'intervention d'Ebed Mélec, il fut libéré de là. Tristement perplexe et presque désemparé, Sédécias le fit de nouveau appeler, et le prophète continua d'insister sur la véracité de sa déclaration selon laquelle la ville serait prise par les Chaldéens. Il conseilla donc à Sédécias de se rendre, afin de sauver la ville de l'incendie et lui-même de la mort, l'avertissant que s'il refusait, même les femmes de sa propre maison lui adresseraient des reproches. Cette section se termine par le récit de la chute de Jérusalem, que le prophète avait prédite depuis si longtemps. Nebucadnetsar et ses princes forcèrent l'entrée, et Sédécias s'enfuit. Cependant, il fut poursuivi et rattrapé, ses fils furent tués sous ses yeux, puis on lui creva les yeux, on le lia avec des chaînes et on l'emmena à Babylone. La ville fut ensuite pillée. Au milieu de la déroute, Jérémie fut protégé, sans doute grâce à l'intervention de l'Éternel, et il fut chargé spécialement de trouver Ébed-Mélec, l'Éthiopien, qui l'avait secouru, et de lui déclarer qu'il était lui aussi sous la protection divine.

Les chapitres quarante à quarante-quatre racontent l'histoire de Jérémie et de ses prophéties après la chute de Jérusalem. La première partie de cette section relate les événements qui ont suivi immédiatement, ainsi que la protestation de Jérémie contre son départ pour l'Égypte. Le deuxième relate les prophéties en Égypte. Libéré par Nebuzaradan, Jérémie rejoignit le reste du peuple resté dans le pays sous le gouvernement de Guedalia, qui cherchait à rétablir l'ordre, exhortant le peuple à profiter du privilège qui lui était accordé de s'installer dans le pays, et promettant de rester à Mitspa afin de faire face aux Chaldéens. En réponse à cette invitation, beaucoup d'entre eux se rassemblèrent depuis les lieux éloignés où ils avaient été dispersés. Le gouverneur fut averti par Johanan du complot ourdi contre sa vie par Ismaël, mais il refusa de croire ce rapport. Ismaël, par la plus vile traîtrise, mit son plan à exécution, tuant Guedalia et d'autres, et emmenant les captifs vers les enfants d'Ammon. Johanan, qui avait averti Guedalia du danger qui le menaçait, sauva ces captifs, contraignant Ismaël à fuir, et se prépara à partir pour l'Égypte. Avant de partir, ils demandèrent conseil à Jérémie, lui demandant de sonder la volonté de l'Éternel et promettant d'obéir sans réserve à tout ce qui serait révélé. Au bout de dix jours, il leur transmit son message, leur disant clairement que la volonté de Dieu était qu'ils n'aillent pas en Égypte, les exhortant à ne pas craindre le roi de Babylone, déclarant que Jéhovah était avec eux, que son dessein était miséricordieux et qu'ils devaient retourner dans leur pays. Avec une grande solennité, il les avertit que s'ils allaient en Égypte, le jugement de Dieu s'abattrait sur eux.

Il les accusa en outre de malhonnêteté pour lui avoir demandé conseil et leur prédit donc le jugement certain de Dieu qui s'abattrait sur eux. Comme Jérémie l'avait prévu, ses paroles ne furent pas suivies. Ils l'accusèrent d'avoir parlé faussement sous l'influence de Baruc et, dans un élan de rébellion, ils passèrent en Égypte. Ils obligèrent Jérémie à les accompagner, et ses messages suivants furent délivrés là-bas.

Le premier consistait en une prophétie annonçant la victoire prochaine de Babylone sur l'Égypte. Le suivant était une protestation enflammée contre la rébellion persistante du peuple de Dieu, dans laquelle il leur rappelait la patience de Dieu, comment Sa colère s'était déjà déversée sur Jérusalem, et déclarait que le reste rebelle qui avait trouvé refuge en Égypte serait entièrement exterminé. Les hommes répondirent à ce message par une parole de rébellion provocante et persistante, dans laquelle ils interprétaient de manière erronée leur propre histoire en déclarant que tous les maux qui s'étaient abattus sur eux résultaient d'attaques contre l'idolâtrie, et ils déclarèrent délibérément leur intention de poursuivre leurs pratiques idolâtres. À cette attitude, Jérémie répondit d'abord en réfutant leur argument, déclarant que leurs malheurs étaient le résultat de leur idolâtrie, plutôt que, comme ils l'affirmaient, le résultat de leur renoncement aux idoles. Il poursuivit en déclarant que le jugement de Dieu était prononcé contre eux, qu'ils seraient anéantis et que seul un petit reste échapperait finalement à l'Égypte. Il conclut en déclarant que le signe que l'Éternel leur donnerait serait la défaite de Pharaon Hophra et sa remise à ceux qui cherchaient à lui ôter la vie.

Les messages de Jérémie au peuple élu s'arrêtent à ce point, et un message spécial à Baruc est inséré. Il est évident que ce fidèle allié du prophète était devenu déprimé. Il avait manifestement espéré de grands résultats, et il fut à la fois réprimandé et réconforté. On lui demanda de ne pas rechercher de grandes choses pour lui-même, et on lui promit que sa propre vie serait préservée.

La troisième et dernière partie de la section consacrée au ministère du prophète traite de ses messages concernant les nations. Le premier d'entre eux concerne l'Égypte et se compose de deux prophéties. La première décrit l'armée égyptienne, ses préparatifs et son avancée, et déclare qu'il s'agit en réalité de l'avènement du jour de la vengeance de l'Éternel. En termes généraux, le prophète prédit la ruine de l'Égypte. La seconde prophétie annonce clairement la défaite de l'Égypte par Nebucadnetsar, roi de Babylone. Cette visite était celle de l'Éternel, et Nebucadnetsar en était l'instrument. La prophétie se termine par un message de réconfort à Jacob qui, bien qu'affligé, ne sera pas complètement détruit, mais corrigé par le jugement.

La parole concernant les Philistins était une prédiction de l'arrivée contre eux d'un fléau venant du nord, qui briserait complètement leur puissance. Dans un langage figuré, le prophète a ensuite décrit le chagrin qui s'abattrait sur ce peuple orgueilleux, mais brisé.

La parole du Seigneur concernant Moab était une parole de jugement, qui se terminait néanmoins par une lueur d'espoir. Le jugement a d'abord été décrit du point de vue du fléau.

Son ampleur était prédite, et l'affliction et l'impuissance étaient décrites de manière vivante. Le jugement était ensuite évoqué du point de vue de Moab, c'est-à-dire que la longue sécurité de Moab et son absence d'affliction étaient reconnues, tout comme sa confiance en lui. En contraste avec cela, le jugement était annoncé. Toute sa sécurité passée allait prendre fin, et sa force allait disparaître. Enfin, dans un long passage empreint d'une puissance extraordinaire, le jugement de Moab a été décrit du point de vue du spectateur. Les nations environnantes ont été invitées à observer et à se lamenter, tout en reconnaissant la justice du jugement, car il s'agissait d'une punition infligée à Moab pour avoir péché en s'élevant contre le Seigneur. Le prophète lui-même, observant le jugement, éclata en pleurs et en lamentations, décrivant la désolation, jusqu'à ce qu'enfin, en une brève phrase, il annonce la promesse de l'Éternel, qui allait finalement restaurer la captivité de Moab, et indique que jusqu'au moment de l'intervention divine, le jugement de Moab devait se poursuivre.

Jérémie protesta contre les enfants d'Ammon, car leur roi s'était emparé de Gad. Il déclara qu'ils seraient dépossédés et chassés par le jugement féroce de la guerre. Le message se termine par une lueur d'espoir, dans laquelle le prophète prédit le retour des enfants d'Ammon.

En ce qui concerne Édom, la destruction fut prédite, malgré sa sagesse. La référence à la sagesse de Teman semble être une allusion littéraire satirique au fait qu'il s'agissait du lieu de naissance d'Éliphaz, le conseiller de Job. La destruction est décrite en langage figuré, et le prophète déclare que malgré l'arrogance et la sécurité du peuple, l'Éternel le réduira en poussière. La destruction d'Édom est destinée à servir d'avertissement à la terre entière.

Damas est décrite dans son déclin et dans la destruction décidée contre elle par le Seigneur des armées. Cette référence à Damas est brève, car il ne semble pas qu'à l'époque de Jérémie, il y ait eu une relation intime quelconque entre elle et le peuple élu. Il est toutefois évident que, lorsque sa vision balaya l'horizon, il vit qu'elle aussi était dans le cercle du gouvernement divin et que le jugement était décidé contre elle.

Kédar et Hatsor représentent les peuples arabes, les premiers étant nomades, les seconds habitant dans des centres sédentaires, mais pas dans des villes fortifiées. Contre ces deux peuples, Nebucadnetsar, roi de Babylone, devait être l'instrument du jugement.

La prophétie contre Élam était une prophétie de jugement, se terminant une fois de plus par une lueur d'espoir. On ne peut rien dire avec certitude au sujet d'Élam. Il est toutefois évident que dans la vision à long terme de Jérémie, elle était considérée comme soumise au mécontentement divin et, par conséquent, soumise au jugement divin. La dernière des prophéties concernant les nations concerne Babylone. Dans l'ensemble des déclarations prophétiques de Jérémie, elle a été considérée comme l'instrument du jugement de Dieu. Finalement, en raison de son propre péché et de sa corruption, ce jugement doit inévitablement s'abattre sur elle.

C'est là le message principal de cette prophétie. Il est tout à fait évident que le prophète avait à l'esprit les nations de Juda et d'Israël, et que ce qu'il disait concernant Babylone avait une incidence directe sur celles-ci en tant que peuple de Dieu. La prophétie se divise en deux parties, la première prédisant la chute de Babylone et la délivrance d'Israël, la seconde indiquant la responsabilité d'Israël face à cette chute décidée pour Babylone. En termes généraux, le prophète a annoncé la chute prochaine de Babylone et a décrit le retour repentant des enfants d'Israël et de Juda. Il a ensuite décrit plus précisément la destruction de la ville de Babylone. Une confédération de nations s'élèverait contre elle et la détruirait, parce qu'elle s'était réjouie et avait agi avec débauche envers le peuple de Dieu. Ce peuple, bien que dispersé et chassé, serait rassemblé et restauré, tandis que l'iniquité d'Israël et les péchés de Juda seraient pardonnés. La prophétie gagnait en puissance à mesure qu'elle progressait, et Jérémie prédisait la destruction totale. Son orgueil serait complètement humilié et sa puissance absolument détruite. L'instrument de la destruction serait un peuple venu du nord, mais le jugement serait celui du tout-puissant Éternel. Dans le deuxième mouvement, le prophète déclara à nouveau la détermination de l'Éternel à provoquer le renversement complet de Babylone, afin d'assurer la délivrance de son peuple. Pour souligner cela, il décrivit la puissance invincible de l'Éternel, en tant que Créateur et Soutien du monde, en présence duquel l'homme n'est que vanité. Il décrit ensuite le jugement, reconnaissant d'abord que Babylone avait effectivement été un instrument entre les mains de l'Éternel pour accomplir ses jugements, mais déclarant ensuite que l'Éternel était désormais contre Babylone et qu'elle devait donc devenir une désolation sans habitants, répétant enfin la vérité selon laquelle le but de son jugement était la délivrance de son peuple. Sur la base de ces grandes déclarations, Jérémie, au nom de l'Éternel, fit appel au peuple de Dieu, l'exhortant à fuir Babylone et déclarant à nouveau la certitude de sa ruine. La prophétie concernant Babylone se termine par le récit de la charge que Jérémie confia à Seraja d'écrire ces paroles et de les lire à Babylone. C'est ici que s'achèvent les paroles de Jérémie.

C. Annexe historique - Jérémie 52:1-52:34

Le dernier chapitre consiste en une annexe historique, écrite, comme le montrent les derniers mots du chapitre précédent, par une autre main. Il répète d'abord brièvement l'histoire de la prise de la ville et relate l'oppression du peuple qui s'ensuivit. Il donne ensuite la liste des captifs de Nebucadnetsar et raconte l'histoire de la position de Jojakin à Babylone.

Lamentations de Jérémie