Matthieu 1:21

C'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.

Toute la valeur de cette déclaration réside dans l'accent mis sur « Lui ». Le nom que l'ange ordonna à Joseph de donner à l'enfant de Marie était courant à l'époque. Il avait une histoire merveilleuse. Il avait été créé par Moïse pour son successeur immédiat, en combinant son nom, Hosea, qui signifiait « salut », avec certaines lettres du nom divin Jéhovah, de sorte que sa signification complète était « le salut de Jéhovah ». Ainsi, le nom Jésus équivaut au Jéhovah de l'Ancien Testament, combiné à la révélation de la signification ultime de ce nom, celle du Salut, dans toute la plénitude de ce grand fait. Tout comme Jéhovah — ou Yahweh — signifiait « Celui qui devient » ou « Celui qui se fait » — c'est-à-dire le Dieu de grâce, Qui devient pour Son peuple tout ce dont il a besoin —, ainsi, lorsque, au moment opportun, Il « s'est fait chair » en Son Fils, le nom qui Lui a été donné signifiait l'aboutissement ultime de cette grâce puissante mais condescendante. C'est donc bien là le Nom qui est au-dessus de tout nom. L'espoir exprimé dans ce Nom était sur le point de s'accomplir. Grâce à Celui qui allait désormais le porter, le salut du péché allait devenir possible. Cette valeur contrastée demeure. Il n'y a toujours aucun autre nom qui représente cette possibilité. Infinies sont les gloires de Celui qui a reçu ce nom à nouveau lorsqu'Il a été exalté à la droite de Dieu, mais parmi toutes, pour nous qui sommes des hommes et des femmes pécheurs, celle-ci est centrale et suprême. Nous devons toujours nous en souvenir pour notre réconfort personnel et dans tout notre service. Comme nous sommes perpétuellement engagés dans la lutte contre le péché, il nous appartient de combattre avec l'assurance qu'Il est capable de nous délivrer, non seulement des peines infligées pour nos mauvaises actions, mais aussi du pouvoir du mal sous toutes ses formes. Cela doit également conditionner notre service. Aussi variées que puissent être les revendications de notre Seigneur, et aussi vaste que soit le domaine dans lequel il nous appartient d'insister sur sa seigneurie, tout commence, continue et finit dans ce fait glorieux qu'Il traite le péché, en pardonnant sa punition, en purifiant sa pollution et en détruisant son pouvoir.

Matthieu 2:13

Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr.

Comme un éclair de lumière claire, ces mots révèlent les choses sombres et sinistres du mal. Regardez le jeune Enfant. Il est l'Enfant né pour l'humanité, le Fils donné par Dieu. Plein de grâce et de force, Il est l'explication de l'idéal de Dieu pour l'homme et la révélation de l'amour de Dieu pour l'homme. Regardez Hérode. Il est l'incarnation même de l'orgueil, de la perversité, de la pollution. Hérode cherchera le jeune Enfant pour le détruire ! Il n'y parviendra pas. C'est Hérode qui sera détruit, et ce par le jeune Enfant. Mais le chemin vers la victoire sera celui des blessures, de l'angoisse, de la mort. Il est bon que toute la signification de ces choses soit toujours présente à notre esprit. Hérode cherche toujours à détruire, et lui et ses agissements peuvent toujours être démasqués par sa haine du jeune enfant. Tout ce qui menace la vie des enfants, aussi magnifiquement que cela puisse être présenté, aussi bien que cela puisse employer le langage d'une fausse culture, est intrinsèquement mauvais. Hérode est Édom, c'est-à-dire le matérialisme, la sensualité, l'Ésaü qui vend son droit d'aînesse pour un plat de lentilles. Lorsque les enfants sont considérés uniquement d'un point de vue matérialiste, que ce soit dans un palais ou dans un taudis, qu'ils soient entourés du luxe avilissant de la richesse ou de la misère sordide de la pauvreté, ils sont attaqués par leur ennemi le plus mortel. Lorsque Dieu est venu dans la vie humaine, pour nous révéler à nous-mêmes et se dévoiler à nous, Il a commencé comme un bébé, un jeune enfant, et nous a ainsi contraints à protéger ces premières années de l'expérience humaine. Les dangers sont subtils et les forces destructrices puissantes. Ne croyons pas que les choses ont changé. Nous devons accompagner l'Enfant tout au long de son cheminement, de Son témoignage et de Ses souffrances, si nous voulons partager Ses triomphes. Mais cela signifie inévitablement que nous devons être en guerre contre Hérode et ne pas avoir la moindre complicité avec sa vision de la vie ou ses méthodes. L'amour de soi signifie toujours la haine de l'Enfant et la cruauté. L'amour de l'Enfant signifie toujours le dépouillement de soi et le sacrifice. Le travail du berger pour l'agneau est souvent un travail difficile, qui exige un long voyage à travers les montagnes et un conflit féroce et sanglant avec le loup qui pille et détruit. Mais c'est un travail avec Dieu, ce qui signifie que la communion dans Sa souffrance conduit toujours à la communion dans Son triomphe.

Matthieu 3:15

Il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste.

« Ainsi. » Comment ? Quelle est la véritable signification de cette première parole rapportée de notre Seigneur alors qu'Il s'apprêtait à commencer Son ministère public ? La réponse se trouve dans l'examen de la raison de la protestation de Jean, à laquelle elle répondait. Le baptême de Jean était un baptême de repentance et de rémission des péchés. En regardant Jésus, il savait qu'Il n'avait rien à se repentir, aucun péché à se faire pardonner. Pourquoi alors devait-il se soumettre à ce baptême ? Notre Seigneur a donné la réponse à cette question. La raison de Son baptême était que, à travers tout ce qu'il symbolisait, Il accomplirait la justice ; et ce n'était qu'à travers une telle action qu'Il pouvait le faire. Dans le baptême, Il a confessé, comme siens, des péchés qu'Il n'avait pas commis, et s'en est repenti devant Dieu. Il a été compté parmi les transgresseurs et a porté les péchés de beaucoup. C'était à la fois la prophétie et l'interprétation de sa passion-baptême à venir. Le fait le plus frappant ici est que, dans cette parole, nous avons la révélation d'un nouvel élément dans la justice de Dieu, nouveau dans le sens où il n'avait pas été révélé jusqu'alors. La justice divine comprend la détermination de la rendre possible, par le biais de la souffrance par procuration. Ainsi, l'amour est vu, maîtrisé par la justice ; et la souffrance, afin de rendre justes les injustes. Ainsi, la justice est vue, agissant dans l'amour, afin que les hommes puissent être amenés là où l'amour peut accorder tous ses dons. Telle est la justice dévoilée dans l'Évangile. Telle est la justice qui dépasse celle des pharisiens. Dans quelle mesure en avons-nous fait l'expérience personnelle ?

Matthieu 4:12

Jésus, ayant appris que Jean avait été livré, se retira dans la Galilée.

Cette déclaration révèle davantage le courage de notre Seigneur que Sa prudence. Il existe des exemples documentés où, en cas de danger, Il s'est éloigné de la zone de danger. Ce n'est pas le cas ici. Ici, Il s'est rendu dans la zone de danger. Le mot « s'est retiré » signifie simplement qu'Il est parti. La Galilée était la tétrarchie d'Hérode, qui avait emprisonné Jean. C'est donc dans cette région que notre Seigneur s'est rendu pour poursuivre le ministère de l'homme ainsi réduit au silence et pour commencer sa propre propagande plus publique. Tout comme un autre Hérode avait cherché à détruire le jeune enfant, celui-ci, livré à des voies mauvaises, tentait maintenant de faire taire la voix gênante qui avait dénoncé le péché de la cour aussi sévèrement que celui de la foule. Quand Jésus l'apprit, Il se rendit dans la région sous l'influence d'Hérode, reprit le message de Son héraut et lui donna plus de publicité et plus de puissance. Il en a toujours été ainsi, et il en est encore ainsi aujourd'hui. Le mal peut faire taire une voix, mais il ne peut empêcher la proclamation de la Parole. Si Jean est emprisonné, Jésus reprend le message ; cela signifie qu'il sera proclamé avec clarté, franchise et puissance, de manière plus saisissante, plus troublante et plus convaincante. Nous n'avons pas à trembler dans notre cœur lorsque le mal semble, pour un instant, avoir pris l'avantage et triomphé de la vérité. C'est la vérité qui est puissante, et Dieu trouve toujours un nouvel instrument grâce auquel elle remportera des victoires encore plus grandes.

Matthieu 5:24

Va d'abord te réconcilier avec ton frère; puis, viens présenter ton offrande.

C'est la loi du Christ concernant l'approche de l'autel du culte. C'est l'autel du culte, car l'exercice consiste à donner, ce qui est la plus haute activité du culte. Il est étonnant, mais néanmoins vrai, que notre Dieu recherche et apprécie les dons que nous Lui apportons, à savoir la louange, l'action de grâce, le service et les offrandes matérielles, qui sont sanctifiés par le sacrifice. Dans tous ces dons à l'autel, nous entrons dans les expériences les plus élevées de notre vie de communion. Mais, dans ces paroles, notre Roi et Prêtre prononce l'avertissement le plus solennel. Le don est acceptable à Dieu dans la mesure où celui qui l'offre est en communion avec Lui dans son caractère et sa conduite ; et le test en est notre relation avec nos semblables. Le tort causé à un frère, qui n'est pas confessé à ce frère, annule la valeur du don ; et nous sommes donc strictement tenus de reporter l'offrande à Dieu jusqu'à ce que de bonnes relations soient établies avec les hommes. C'est une parole qui nous interpelle et qui devrait nous inciter à faire une pause constante dans nos exercices les plus sacrés. Nous sommes réconciliés avec Dieu par l'intermédiaire de notre seul et unique Prêtre ; mais nous ne pouvons-nous approprier les privilèges de cette réconciliation que si nous avons cherché à nous réconcilier avec nos semblables dans tout ce qu'ils ont à nous reprocher. Le fait de négliger cela n'explique-t-il pas en grande partie la stérilité de notre culte et la futilité de notre service ? Chacun de nous doit en tirer les conséquences pratiques pour lui-même. Nous ne pouvons la négliger qu'à nos risques et périls.

Matthieu 6:4

Et ton Père, qui voit dans le secret.

C'est en quelque sorte le point central d'une partie de l'enseignement éthique de notre Seigneur. Il avait mis en garde Ses disciples contre le fait d'accomplir des actes de justice pour être vus des hommes, et Il avait appliqué cet avertissement aux questions d'aumône, de prière et de jeûne. Dans chaque cas, le seul motif déterminant doit être celui de l'approbation divine. Cela étant, nous devons nous rappeler que notre Père voit dans le secret. Cette assurance est source d'une grande solennité et d'un grand réconfort. La solennité naît lorsque nous nous souvenons de Sa sainteté. Rien ne peut être caché aux yeux de la Pureté éternelle. Il sait pourquoi nous donnons, prions ou jeûnons. Nous pouvons tromper les autres, et à moins d'être toujours conscients du regard attentif de Dieu, nous pouvons nous tromper nous-mêmes. Mais nous ne pouvons pas Le tromper. Toutes choses sont nues et ouvertes aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire. Tout cela est très solennel, et pourtant, ce qui ressort principalement, c'est le réconfort. Le sentiment même de crainte que cette affirmation suscite dans l'âme est de nature salutaire. Il nous fait craindre ce qui est vil, ignoble, impur, car Il approuve ce qui est élevé, noble, pur. De plus, il est bon de savoir qu'Il voit dans le secret et comprend quand les hommes se méprennent. Cette grande confiance a permis aux hommes et aux femmes d'endurer avec courage et bonne humeur les heures terribles d'opprobre et de souffrance. La certitude que notre Père voit dans le secret est un sanctuaire dans lequel nous pouvons nous retirer à tout moment, pour être corrigés, encouragés et réconfortés. Que cette connaissance soit à tout moment et en toutes circonstances l'inspiration et la force de notre vie.

Matthieu 7:25

Fondée sur le roc.

Dans les dernières phrases de Son manifeste éthique, notre Seigneur revendique l'autorité totale et définitive sur tout ce qu'il a dit ; et cela de manière superlative, en déclarant que le fait d'écouter et d'agir revient à construire sur des fondations solides, si sûres qu'aucune tempête ne peut détruire l'édifice. Cette image de la construction peut s'appliquer de nombreuses façons. En effet, dans tous les domaines où les hommes tentent d'accomplir un travail constructif, dans la formation du caractère individuel, dans toutes les phases de la réalisation sociale, dans les affaires nationales et dans toutes les questions internationales et raciales, ses paroles sont fondamentales et définitives. Elles résultent de Sa parfaite compréhension de tous les faits les plus profonds concernant l'humanité. Ordonner sa propre vie selon Son enseignement, c'est en réaliser tout le sens et toute la force, et ainsi la rendre à l'épreuve de toutes les forces destructrices. Obéir à Sa loi, c'est réaliser la véritable communauté des vies humaines, et ainsi assurer l'ordre qui demeure, et dans lequel la justice se traduit par la paix et la joie. Tout cela, cependant, n'est possible que si nous sommes amenés à entrer en relation vivante avec Lui par le chemin de la Croix. Nous pouvons entendre Ses paroles, et même les admirer ; mais nous ne pouvons les mettre en pratique que par la puissance de la vie qu'Il nous accorde lorsque nous plaçons d'abord notre confiance en Lui comme notre Sauveur. Le Mont de l'énoncé éthique révèle la nécessité du Mont de la Croix. Mais répétons encore une fois que le don de la vie reçu par la Grâce doit être pleinement réalisé par l'obéissance aux lois de la vie données dans la Vérité. Nous sommes sauvés par la Grâce et la Vérité. C'est pourquoi toute notre construction, si elle doit durer, doit être solidement fondée sur le roc de Son enseignement.

Matthieu 8:17

Il a pris nos infirmités, et il s'est chargé de nos maladies.

Ce mot nous emmène au-delà des enseignements de notre Seigneur, vers un récit des merveilles qu'Il a accomplies. En lisant, nous sommes impressionnés, à juste titre, par la facilité avec laquelle Il a répondu à tous les besoins et à toutes les souffrances des hommes. Dans ces mots, tirés d'Ésaïe, Matthieu nous rappelle soudainement un autre aspect de la vérité concernant ces actions du Seigneur. Si Sa parole et Son toucher apportaient une délivrance instantanée aux hommes, c'était parce que, dans un grand mystère de grâce, Il souffrait afin de sauver. Chaque miracle de guérison était rendu possible par le miracle plus profond encore de l'expiation. Nos infirmités disparaissent et nos maladies cessent de nous tourmenter, car Il prend nos péchés et les porte. C'est une vérité que nous devons toujours garder à l'esprit. Ce que Dieu nous donne est généreux et surabondant, mais cela n'est jamais bon marché. Les bénédictions que nous recevons de Lui sont très précieuses, car elles sont très coûteuses. Elles sont marquées du sang. L'eau du puits de Bethléem est le vin rouge qui vient du Calvaire. C'est en nous souvenant de ce fait extraordinaire que nous sommes capables de rendre à notre adorable Rédempteur la louange et l'honneur qui sont dus à Son nom. Lorsque nous buvons le vin et mangeons le pain, ne nous permettons jamais d'oublier l'absinthe et le fiel ! Lorsque nos douleurs sont apaisées, souvenons-nous avec révérence des douleurs qu'Il a endurées. Ainsi, nous Lui rendrons toujours l'adoration qui Lui est due.

Matthieu 9:13

Allez, et apprenez…

Ces paroles sont d'autant plus frappantes que nous nous souvenons qu'elles s'adressaient aux enseignants du peuple. Les pharisiens étaient stupéfaits de voir le Seigneur manger avec les publicains et les pécheurs. Leur étonnement venait de leur conception de Dieu. Ils le considéraient comme un être distant et hautain dans Sa sainteté, loin des hommes qui négligeaient les observances cérémonielles de la religion, et estimaient donc que tous les enseignants religieux devaient adopter la même attitude. La réprimande du Christ leur montra qu'ils ne connaissaient pas Dieu, et Il leur demanda d'aller apprendre la signification de leurs propres Écritures. C'est là que se révèle un danger constant. Il est terriblement possible d'être zélé pour une conception erronée de Dieu et de la Vérité, et ainsi de ne pas coopérer avec Lui dans l'entreprise qui Lui est la plus chère. Rien n'est plus important, surtout pour ceux qui sont appelés d'une manière ou d'une autre à représenter Dieu auprès des hommes, que d'aller apprendre par nous-mêmes la vérité à son sujet. Pour nous, cela ne devrait poser aucune difficulté, car il s'est révélé complètement dans le Fils de son amour. La morale rigide du pharisaïsme est impossible à ceux qui ont appris la vérité telle qu'elle est en Jésus. Il s'ensuit nécessairement qu'il n'y a rien de plus important pour tous ceux qui sont appelés au service de Dieu dans le service des hommes que d'aller apprendre. Il faut consacrer du temps, de la force d'esprit, du cœur et de la volonté à cultiver cette communion dans laquelle nous grandissons sans cesse vers une connaissance plus complète.

Matthieu 10:29

Et pas un seul d’entre eux ne tombe en terre, sans votre Père. (version Darby)

Christ ne parlait pas des séraphins, ni des saints, mais des moineaux. Il a dit que si l'un d'eux, avec une aile brisée ou le cœur défaillant, tombait à terre, il n'était pas seul, car Dieu était avec lui. Remarquez bien que la déclaration n'est pas « sans que votre Père le sache », mais « sans votre Père ». Dieu ne sait pas seulement, il est avec l'oiseau qui tombe. Comme un éclair, ces paroles nous permettent de voir le monde de Dieu et Dieu lui-même, tels que Jésus les voyait. Rien n'échappe à sa connaissance ; rien n'est au-delà de la tendre force de sa proximité. Il est le compagnon de l'oiseau, que l'homme estime à un demi-sou ! Cette conception de Dieu crée la crainte de Lui qui annule toute autre crainte. En Le connaissant, nous craignons avec la crainte qui naît de l'amour. Certains de notre sécurité dans Sa connaissance et Sa proximité, nous craignons de Le peiner ou de Le décevoir de quelque manière que ce soit. Lorsque cette crainte domine notre vie, nous devenons dépourvus de toute crainte quant à ce que l'homme peut nous faire. Il peut tuer le corps, mais cela n'a que peu d'importance. Même s'il le fait, lorsque nous tombons, le Dieu qui est avec le moineau qui tombe sera avec nous, et c'est là la vie de l'âme, aujourd'hui et pour toujours. Cette application superlative englobe toutes les autres, moins importantes. La crainte de la douleur, de la pauvreté, des circonstances défavorables, est effacée lorsque nous connaissons ce Dieu et que nous marchons sur le chemin de la vie en Sa compagnie.

Matthieu 11:6

Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!

Ce sont les derniers mots du message que le Seigneur a envoyé à Jean-Baptiste, lorsque celui-ci Lui a demandé s'Il était bien le Christ. Ils constituent un avertissement que nous devons tous garder à l'esprit. Il ne fait aucun doute que Jean était perplexe face aux méthodes adoptées par le Seigneur, et cette perplexité était due au fait que même lui n'avait pas pleinement compris la signification de la mission du Messie. Si Jésus avait prêché de manière à susciter une révolution et à créer une armée, Jean aurait été plus satisfait. C'est un danger permanent. Il n'est pas facile de comprendre pourquoi Dieu ne fait pas quelque chose de plus spectaculaire. C'est cette idée qui sous-tend la question que nous entendons parfois : pourquoi Dieu ne fait-il pas ceci ou cela ? C'est cette idée qui a inspiré toutes ces activités au nom du Christ qui sont des tentatives d'améliorer ses méthodes. À toute cette impatience agitée, Il adresse le même avertissement. Nous sommes appelés à Lui faire confiance de manière si totale que nous nous contentons de le suivre dans ces méthodes calmes et persistantes qui consistent à s'occuper des individus et à accomplir les choses une par une, simplement, tranquillement et avec une patience persistante. Il y a des moments où il faut manifester son opinion, car dans certaines circonstances, si les hommes ne crient pas, les pierres crieront. La plupart du temps, le service du Seigneur consiste à persévérer avec acharnement dans l'accomplissement de choses apparemment insignifiantes. L'histoire de l'Église montre que c'est l'une des leçons les plus difficiles à apprendre. Elle prouve également que la mesure dans laquelle elle est apprise et mise en pratique est la mesure de la véritable coopération avec Dieu.

Matthieu 12:49

Voici ma mère et mes frères.

Jésus a dit cela en tendant les mains vers Ses disciples. Par Son geste et Ses paroles, Il a très clairement et distinctement opposé ces disciples à Sa mère et à Ses frères selon la chair. Ces derniers Le cherchaient à ce moment-là, peut-être avec la meilleure intention du monde, pour Le persuader d'abandonner Son œuvre et de rentrer à la maison avec eux. Une telle action montrait à quel point ils étaient éloignés de Lui dans les choses les plus profondes. Il était dans le monde pour accomplir une seule et unique chose, à savoir la volonté de son Père. Ceux qui étaient unis à Lui dans ce dessein et se contentaient de rester avec Lui étaient plus proches de Lui dans les réalités de la vie que ceux qui Lui étaient liés selon la chair. Ses plus proches parents sont toujours ceux qui ne font qu'un avec Lui dans leur dévotion spirituelle à la volonté de Dieu. C'est un exemple très précieux qui révèle la conception de notre Seigneur sur la nature spirituelle essentielle de l'homme. Il n'a jamais sous-estimé le corps, mais il ne l'a jamais traité comme secondaire et subordonné. Cela révèle aussi clairement Sa conception de ce qui constitue la santé et la force dans la vie spirituelle. Il s'agit simplement de faire la volonté de Dieu. Cependant, personne ne peut le faire, sauf s'Il nous fait devenir un avec Lui, en nous communiquant Sa nature même. C'est là le sens profond de Son exclamation. Il n'a pas exclu Sa mère et Ses frères selon la chair de leur relation, mais Il a clairement indiqué que ce n'était que sur cette base qu'ils pouvaient être vraiment un avec Lui.

Matthieu 13:58

Et il ne fit pas beaucoup de miracles dans ce lieu, à cause de leur incrédulité.

L'endroit en question était « Son propre pays », celui où il avait grandi depuis son enfance jusqu'à l'âge adulte et où Il avait progressé dans la grâce, comme nous le raconte Luc. Là, Il avait enseigné de telle manière qu'ils étaient étonnés de Sa « sagesse » et de Ses « œuvres puissantes ». Puis il retira Son pouvoir et cessa d'accomplir ces « œuvres puissantes ». Pourquoi ? « À cause de leur incrédulité ». Il a captivé leur attention par ses actes et ses paroles. Ils ont été contraints de reconnaître la nature étonnante de ces choses. Puis ils ont laissé des préjugés indignes les empêcher de réagir de manière complète et raisonnable à l'étonnement de leur esprit. Telle était leur incrédulité. Non pas qu'ils ne croyaient pas qu'il avait dit et fait des choses merveilleuses, mais qu'ils ne permettaient pas à cette conviction intellectuelle de les conduire à une action volontaire correspondante. C'est là que le Seigneur est toujours entravé. Ce n'est pas qu'Il ait besoin de leur foi pour pouvoir agir. C'est plutôt que le fait de donner Son enseignement et d'accomplir Ses miracles à des personnes qui ne se soumettent pas aux exigences que cet enseignement et ces actes imposent n'a aucune valeur pour elles ni pour Dieu. N'est-il pas toujours vrai que le Christ est limité dans l'âme individuelle et dans l'Église à cause de cette même incrédulité ? Il vient dans l'âme et dans l'assemblée, et il étonne par Son enseignement et Sa puissance ; mais cet étonnement ne menant à rien, ou à des tentatives insensées de le comprendre à un niveau humain, Il est entravé et Ses œuvres puissantes cessent.

Matthieu 14:23

Il monta sur la montagne, pour prier à l'écart.

C'est dans son recours constant à la communion avec son Père dans la prière que la perfection de l'humanité de notre Seigneur apparaît le plus clairement. La nature humaine essentielle a besoin de cette pratique pour se nourrir. Sans elle, elle vacille et échoue. Notre Seigneur le savait, et c'est pourquoi il l'observait constamment. Ainsi, cette pratique n'est pas le signe de la faiblesse de l'humain en Lui, mais de sa force pleine et parfaite. Négliger la prière est à la fois une source et un signe de faiblesse. Nous devons certainement nous rappeler constamment ce fait, comme le démontre la vie de notre Seigneur. Devenu notre Sauveur et notre Seigneur, Il est notre modèle. S'Il a donc jugé nécessaire de passer ces moments de communion avec Son Père, à l'écart, seul, comment pouvons-nous espérer vivre notre vie ou rendre notre service acceptable à Ses yeux si nous les négligeons ? Il ne fait aucun doute, d'ailleurs, que dans Son cas, ces moments n'étaient pas seulement des occasions où Il demandait des dons à Son Père. Selon toute probabilité, la prière occupait une place très importante dans ces moments, mais en aucun cas la place principale. C'étaient des moments de communion au cours desquels il déversait la joie de son Esprit dans une louange adoratrice, et au cours desquels Il restait silencieux et écoutait la parole de Dieu dans Son âme. Il doit en être de même pour nous, si nous voulons que notre vie soit forte en elle-même et victorieuse dans Son service.

Matthieu 15:13

Toute plante que n'a pas plantée mon Père céleste sera déracinée.

Pour comprendre cette parole de Jésus, nous devons prêter attention au contexte dans lequel elle s'inscrit. Il venait de dénoncer les pharisiens qui, par leurs traditions, rendaient la parole de Dieu sans effet. Ses disciples avaient remarqué que les pharisiens s'étaient offusqués et Lui en avaient fait part. Il leur répondit que toute plante qui n'était pas semée par son Père devait être déracinée. Nous trouvons ici le critère qui s'applique à tout enseignement humain, aussi bien intentionné soit-il. S'il n'est pas fondé sur la Parole de Dieu et enraciné en elle, ou s'il s'écarte dans une quelconque mesure de la véritable intention de cette Parole, il doit être déraciné sans pitié. C'est à l'aune de ce critère que nous devons toujours examiner nos traditions, nos coutumes, nos habitudes, nos règles et nos règlements. L'homme court toujours le risque de détruire ce qu'il souhaite protéger lorsqu'il ajoute aux choses les plus simples de la révélation divine. C'est exactement ce qui s'est passé avec le pharisaïsme. Partant d'une passion pour la loi de Dieu, il a tenté de la préserver et de la faire respecter en y ajoutant des règles et des fardeaux intolérables qui, dans de nombreux cas, ont détruit la sanction de la loi originelle. Le christianisme a souvent souffert de la même méthode. Nous courons étrangement le risque d'être asservis à l'opinion, à l'interprétation et aux exigences humaines. Il est de notre devoir de nous en affranchir dès lors qu'elles nous éloignent, ne serait-ce qu'un instant ou d'un cheveu, de la volonté de Dieu.

Matthieu 16:17

Ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père.

Par cette déclaration, notre Seigneur affirmait avoir accompli jusqu'alors la mission pour laquelle Il avait été envoyé dans le monde. Par Lui, le Père avait révélé la vérité à ce groupe d'hommes — car il ne fait aucun doute que Pierre ne parlait pas ici en son nom propre, mais au nom de ce petit groupe auquel le Christ avait demandé : « Mais vous, qui dites-vous que je suis ? » La vérité révélée par le Père concernant le Fils de Dieu était venue par le Fils de l'homme. Cela explique la consigne que notre Seigneur leur a ensuite donnée : « Qu'ils ne disent à personne qu'Il était le Christ. » Leur témoignage ne pouvait amener personne à la conviction. Seul le Père Lui-même, par le Fils, est capable de le faire. Cela ne nous donne-t-il pas une idée très claire de nos limites dans le service chrétien, tout en nous montrant clairement quelle est notre véritable tâche ? Nous ne pourrons jamais convaincre les hommes que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, par nos arguments, aussi sincères soient-ils. Notre tâche permanente consiste à conduire les hommes vers Lui et à les laisser avec Lui. C'est dans ce dernier domaine que nous échouons souvent. Nous ne semblons pas tout à fait sûrs qu'ils parviendront à une vision juste sans nous. Le fait est qu'ils ne parviendront jamais à une vision juste par notre intermédiaire. C'est lorsque nous nous sommes retirés et qu'ils sont seuls avec Lui que la lumière leur apparaît.

Matthieu 17:5

Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection: écoutez-le!

Ainsi, par une voix provenant d'un nuage obscur, Dieu intervint et corrigea la suggestion confuse et insensée de Pierre, le disciple étourdi. Le caractère insensé de cette suggestion peut être démontré de plusieurs façons. Nous devons nous rappeler que Marc nous dit que Pierre a dit cela alors qu'il « ne savait pas quoi dire », et Luc qu'il a parlé « sans savoir ce qu'il disait ». Nous sommes toutefois fondés à noter attentivement l'insistance de l'interruption divine. Pierre suggérait de garder les trois personnages associés : Moïse, le législateur ; Élie, le réformateur ; et Jésus, le Messie. La voix déclara en effet qu'une telle association était impossible. Premièrement, en raison de qui était Jésus : « Celui-ci est mon Fils ». Pierre l'avait confessé à Césarée de Philippe, mais il n'avait manifestement pas compris toute la signification de ce fait. Le Fils de Dieu ne peut jamais être placé au même niveau que les serviteurs de la maison de Dieu, aussi fidèles soient-ils. Et ensuite, parce que le Fils est venu délivrer le message complet et définitif de Dieu aux hommes. Lorsqu'Il a parlé, nous n'avons plus besoin d'aucune vérité partielle révélée par d'autres. Écoutez-Le ! Par cette voix sur le mont Saint, Pierre et tous les enseignants chrétiens ont l'interdiction de considérer le Fils de Dieu comme l'un parmi d'autres. En Lui, Dieu a dit tout ce que l'homme a besoin d'entendre.

Matthieu 18:12

Que vous en semble?

Dans cette question, nous avons un exemple d'une méthode que notre Seigneur adoptait souvent dans Ses enseignements, qui est saisissante et très suggestive. Il s'agissait d'inviter les hommes à juger les actions divines à l'aune des leurs. Ce faisant, Il présupposait la capacité de l'homme à comprendre Dieu, et Son présupposé était fondé sur Sa connaissance de la nature humaine. Il connaissait sa dépravation, et une fois, en utilisant cette même méthode d'appel, Il l'a déclarée en disant : « Si donc, méchants comme vous l'êtes… » Néanmoins, Il savait aussi que si l'homme pouvait être amené à penser correctement, à raisonner avec Dieu, Il pourrait comprendre Dieu. Dans un certain sens, c'était un exemple superlatif, car ici, il interprétait l'attitude de Dieu envers les perdus ; et il faisait appel à cet instinct chez l'homme — « tout homme », comme il le disait — qui l'enverrait dans les montagnes à la recherche de la brebis égarée. N'y a-t-il pas là quelque chose que nous ferions bien de retenir et d'imiter dans nos relations avec les hommes, lorsque nous désirons leur expliquer et justifier les voies de Dieu ? Cela doit être fait avec prudence. Nous ne pouvons pas discuter des voies de Dieu à partir des voies des hommes, mais nous pouvons être parfaitement sûrs que les voies de Dieu peuvent être illustrées aux hommes par ce qu'ils comprendront d'eux-mêmes, s'ils pensent simplement et sincèrement.

Matthieu 19:15

Il leur imposa les mains, et il partit de là.

Il fit cela après avoir réprimandé Ses disciples qui avaient tenté de les empêcher de venir à Lui. Leur erreur était tout à fait naturelle, car ils ne comprenaient pas l'importance stratégique des petits enfants dans le Royaume de Dieu. Tout cela, nous l'apprenons dans ce chapitre. Notre Seigneur a affranchi les enfants, et cet acte en est le symbole, comme le déclarent Ses œuvres. Ces mains étaient celles du Roi, du Prêtre, du Maître. En les imposant, les enfants ont été revendiqués pour Son règne, Sa rédemption, Sa guidance. Je me suis souvent demandé ce qu'étaient devenus ces enfants en particulier. Une grande histoire pleine de respect pourrait être écrite, faisant de l'un d'entre eux son héros ou son héroïne. Et pourtant, tout dépendrait de ceux qui s'occupaient d'eux par la suite. Si eux, les pères et les mères, voyaient la valeur réelle de ce qui s'était passé ce jour-là, les enfants y entreraient pleinement au fil des années. C'est là le véritable intérêt de cette histoire pour nous. En ce qui Le concerne, ces mains fortes et tendres sont posées sur la tête de tous nos enfants. Le reconnaissons-nous ? Si oui, cela aura un effet sur toutes nos relations avec eux. Ils sont à nous, mais ils sont à Lui par des liens plus profonds, plus sacrés, plus tendres ; et notre principale responsabilité à leur égard n'est pas de nous réjouir d'eux, mais de Le laisser les posséder en vérité.

Matthieu 20:22

Vous ne savez ce que vous demandez.

Combien cela est vrai dans nos prières, même lorsque nous recherchons les choses les plus élevées ! Ces hommes, lorsqu'ils ont formulé cette demande, se trouvaient à un niveau de désir plus élevé qu'ils n'avaient jamais atteint auparavant. Observez attentivement le contraste. Il venait de leur parler de la honte et de la mort qui l'attendaient, ainsi que de Sa résurrection. C'est alors qu'ils ont demandé à être associés à Sa puissance future. C'était une demande née de la foi et caractérisée par la plus noble aspiration. Pourtant, ils ne savaient pas ce qu'ils demandaient. Ils ne comprenaient pas le prix à payer. Ils ne comprenaient pas le principe de préséance dans ce Royaume. Il en va souvent ainsi pour nous. Les désirs que nous exprimons sont bien nés, et en tant que tels, ils sont dignes d'intérêt. Mais nos limites mêmes nous empêchent de savoir s'ils peuvent être exaucés. Dieu traite toujours avec les siens individuellement, mais toujours aussi en tenant compte de leur place dans le tout beaucoup plus vaste de son dessein complet et final. Il est donc évident qu'un élément qui ne peut jamais être omis de la véritable prière est celui de la soumission. Lorsque nous prions, nous devons croire non seulement que Dieu est généreux. Croire seulement cela nous fera douter lorsqu'Il refusera. Nous devons également croire en Sa sagesse et Sa justice parfaites. Cela nous permettra de Le louer avec la même sincérité, qu'Il exauce ou refuse notre prière. Telle est la plénitude de la foi, et ce n'est qu'en priant ainsi que nous pouvons trouver le repos et la paix parfaits.

Matthieu 21:18

Le matin, en retournant à la ville, il eut faim.

Cela m'apparaît toujours comme l'une des déclarations dans lesquelles nous trouvons la fusion, chez notre Seigneur, du physique et du spirituel. Il ne fait aucun doute qu'Il était conscient de la faim physique, mais Son action montre que Sa conscience suprême était celle de Sa passion pour la justice. Indépendamment de la signification de ce qu'Il a accompli dans le cadre de Sa mission, c'est là une révélation des plus saisissantes de la vérité concernant Sa personnalité. Il était parfaitement humain et donc physiquement affamé, car la faim est un signe de bonne santé. Mais le message plus profond est que, parce qu'il était si parfaitement humain, les choses suprêmes de la vie, qui sont spirituelles, restaient dominantes, et Son action montre à quel point, pour Lui, le physique est toujours sacramentel et le moyen d'expression du spirituel. C'est un idéal de vie que nous ferions bien de prendre en considération. Dans la vie réelle, nous courons le terrible danger de séparer le physique du spirituel. Pour le dire sans détours, nous perdons trop souvent notre sens spirituel lorsque nous avons physiquement faim, ou nous oublions nos besoins physiques lorsque nous avons spirituellement faim. Tout cela est faux. Dans la mesure où nous nous soumettons véritablement à la maîtrise de notre Seigneur, il n'y aura pas une telle partialité dans notre expérience. Vivre la vie du Christ, c'est en effet, que nous mangions ou buvions, ou quoi que nous fassions, tout faire pour la gloire de Dieu. Alors, chaque pouvoir du physique devient une expression du spirituel.

Matthieu 22:32

Dieu n'est pas Dieu des morts, mais des vivants.

Ces paroles ont été adressées aux sadducéens qui niaient la résurrection ; elles avaient pour but de constituer un argument en faveur de la résurrection, un argument définitif et concluant. Cet argument est qu'Abraham, Isaac et Jacob ne sont pas morts, mais vivants. Les paroles de Dieu que Jésus a citées ont été prononcées longtemps après la mort des trois hommes mentionnés (voir Exode 3:6). Dieu a fait cette déclaration à Moïse ; et maintenant, notre Seigneur déclarait que, bien que morts au sens ordinaire du terme, c'est-à-dire en ce qui concerne leur corps et leur expérience terrestres, ils n'étaient pas morts au sens où ils avaient cessé d'exister. C'était là l'interprétation cohérente que notre Seigneur donnait de la mort. Il disait que la fille de Jaïrus et Lazare dormaient, alors qu'ils étaient certainement morts au sens physique du terme. Nous devons donc toujours nous rappeler que la doctrine chrétienne de la mort n'est pas, en aucun cas, une cessation de l'existence. Il s'agit plutôt d'une séparation. La mort physique est la séparation de l'esprit et du corps. La mort spirituelle est la séparation de l'esprit et de Dieu. Les esprits des justes rendus parfaits sont plus vivants qu'ils ne l'ont jamais été, car ils sont plus consciemment avec Dieu. Pour eux, être absent du corps, c'est être chez soi avec le Seigneur, et c'est cela la vie véritable. Il est en effet le Dieu de nos proches qui, sur cette terre, se sont endormis, ce qui signifie qu'ils sont vivants. Bientôt, lors de la résurrection, ils se réveilleront, même sous forme corporelle, à Son image, et ce sera leur perfectionnement final. Et c'est là, comme nous l'avons dit, un argument final et concluant en faveur de la résurrection. L'homme n'est pas parfait en tant qu'esprit désincarné. Il a besoin d'un corps pour s'exprimer parfaitement. Ainsi, le perfectionnement des saints viendra au moment de la résurrection.

Matthieu 23:13

Malheur à vous.

Ce sont là des mots étrangement solennels, d'autant plus lorsque l'on se souvient qu'ils ont été prononcés par Celui dont le cœur est plein de tendresse et dont l'amour pour les hommes est insondable. Pourtant, ils sont là, répétés sept fois. Dans six cas, la raison de ce malheur est révélée par l'utilisation du mot « hypocrites », et dans un cas par les mots « guides aveugles ». Aucun argument ne peut ôter à ces mots leur terrible signification. Ils restent gravés à jamais sur la page, nous parlant de « la colère de l'Agneau ». Le contexte complet nous révèle clairement la raison de cette colère. Elle s'abat sur ceux qui font du tort aux hommes en déformant l'image de Dieu. Dans leur enseignement, ces scribes et ces pharisiens avaient détourné l'attention de toutes les choses essentielles de l'âme pour la porter sur des futilités. Ils avaient fait de la vie religieuse un fardeau sans valeur morale ou spirituelle, alors qu'elle aurait dû être la force de toutes ces choses. Pour le tort causé aux hommes, et donc à Dieu, ces hommes ont été dénoncés. Ainsi, la chaleur même de la colère du Seigneur est celle de son amour parfait. Que les hommes connaissent peu la profondeur de cet amour, eux qui imaginent que la colère n'a pas sa place dans l'esprit ou la volonté de Dieu. Ces malheurs s'opposent aux béatitudes qui ouvrent le Manifeste du Roi, qui révèlent Son dessein pour l'homme. Ils déclarent le résultat de l'empêchement de la réalisation de ce dessein ; et ils ont été prononcés contre des hommes qui, en vertu de la fonction qu'ils occupaient, étaient chargés d'interpréter le Royaume de Dieu aux hommes, et qui, par leur hypocrisie, cachaient ce Royaume.

Matthieu 24:25

Voici, je vous l'ai annoncé d'avance.

Par ces paroles, notre Seigneur révéla à Ses disciples, alors et pour toujours, la valeur réelle de ces paroles prophétiques à la fin de Son ministère public. Il voyait la fin dès le commencement, ainsi que tous les processus qui y conduisaient, et Il n'avait aucune illusion quant à la force des forces maléfiques auxquelles Il devait faire face avant l'établissement définitif et parfait du Jour du Seigneur. Il a déclaré ces choses à l'avance afin que nous aussi, nous soyons libérés de toute illusion, et que, à travers toutes les périodes et tous les processus de catastrophe et de tromperie, nos cœurs restent fermes et fidèles à Lui, dans l'assurance de Sa connaissance. La perspective de la prédiction est toujours déroutante, et c'est certainement le cas dans ces prédictions de Jésus. Les principes généraux et les faits sont parfaitement clairs, et nous ne pouvons-nous tromper à leur sujet. Les guerres et les détresses, les faux prophètes et les faux Christs continueront et se multiplieront jusqu'à la venue du Fils de l'homme. Si cette vision du cours des événements n'est pas conforme aux idées humaines sur la façon dont les choses devraient se passer, elle est certainement fidèle aux faits réels de l'histoire et de l'expérience jusqu'à présent. Nous pouvons être assurés que Celui dont les prédictions se sont jusqu'à présent complètement vérifiées ne s'est pas trompé au sujet de la consommation. Le Fils de l'homme viendra certainement, et quand Il viendra, il n'y aura aucun doute à ce sujet. Ne nous laissons pas détourner de notre loyauté envers Lui par un faux christ.

Matthieu 25:13

Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l'heure.

Ce sont les paroles que notre Seigneur a adressées aux Siens concernant leur attitude face à Sa seconde venue. Il a clairement déclaré qu'Il reviendrait, et tous les auteurs du Nouveau Testament ont confirmé cette vérité. La lumière et la gloire de cette certitude éclatent sur toutes les ténèbres des processus par lesquels la victoire du Royaume de Dieu doit être remportée. Rien ne sera achevé avant son retour, mais tout concourt, sous son règne de médiateur, à cette consommation. Rien n'est plus explicite dans Ses références à cette fin glorieuse que la déclaration selon laquelle le jour et l'heure ne sont pas révélés. Le fait de cacher ce moment fait partie du conseil divin. Chercher à le découvrir, c'est tenter d'être plus sage que notre Seigneur, dans Son infinie sagesse, ne veut que nous soyons. Notre attitude doit être celle de ceux qui veillent. Connaître le jour ou l'heure rendrait la veille largement inutile, et cela nous priverait de cette vigilance qui est l'essence même du véritable disciple, tant dans la vie que dans le service. Nous n'avons pas à nous soucier des temps et des saisons. Ils relèvent de l'autorité du Père, et il ne peut y avoir d'échec avec Lui. Sachant d'avance à la fois l'étrangeté de la période d'attente et la certitude de Sa venue, il nous appartient de garder nos lampes allumées, nos reins ceints, et d'être tellement occupés à Son œuvre que, lorsqu'Il viendra, nous ne serons ni surpris ni confus. C'est cela, attendre patiemment le Christ, et c'est très loin de l'impatience agitée qui cherche à savoir ce qu'Il a choisi de cacher, et qui, dans cette recherche, dépense du temps et des forces qui devraient être consacrés à Son service.

Matthieu 26:30

Après avoir chanté les cantiques, ils se rendirent à la montagne des oliviers.

Ces mots, interprétés par une imagination respectueuse, présentent l'une des images les plus merveilleuses. On voit douze hommes chanter. Le groupe est composé d'un seul homme et de onze autres. Les circonstances, jugées selon les normes humaines, ne peuvent être qualifiées que de tragiques. Les onze perdent l'Unique. Il va subir des blessures, des coups, une mort honteuse. Et pourtant, ils chantent, et il est impossible de douter qu'Il dirigeait le chant. Nous comprendrons mieux cette merveille si nous jetons un coup d'œil aux Psaumes 113 à 118. Ceux-ci constituaient le Grand Hallel qui était toujours chanté à la Pâque. Tout ce qui avait été préfiguré dans cette fête touchait maintenant à sa fin, et ce groupe de onze personnes a été autorisé à se joindre à Lui, l'Agneau pascal désigné par Dieu, pour chanter. Si nous sommes étonnés d'entendre un chant dans une heure aussi sombre, nous voyons aussi sa pertinence et sa gloire. S'ils pensaient Le perdre, ce n'était pas le cas dans le conseil de Dieu. Il les affligeait afin qu'ils puissent Le gagner, d'une manière qu'ils n'avaient jamais connue auparavant. Il allait écraser la tête du Serpent, pour confondre toutes les forces du mal qui avaient détruit les hommes. Il passait par les douleurs de l'enfantement pour atteindre le triomphe final. Aucun chant plus doux, aucune musique plus puissante n'a jamais retenti dans l'obscurité de la nuit triste du monde que le chant de Jésus et de Ses premiers disciples, alors qu'Il se dirigeait vers la croix de Sa passion et leur rédemption. Ils ont chanté l'hymne de l'émancipation de l'humanité et de la gloire de Dieu. Et ainsi, à travers les âges, ceux qui partagent Sa souffrance marchent avec persévérance sur le chemin douloureux, chantant le chant du triomphe final !

Matthieu 27:65

Gardez-le comme vous l'entendrez.

Il est presque impossible de lire ces paroles de Pilate aux prêtres et aux pharisiens sans détecter les accents d'une impatience agitée et d'un sarcasme né d'une grande incertitude dans son propre cœur. Il avait vécu des expériences étranges en traitant avec Jésus. Sous la pression de l'opportunisme politique, il avait violé sa propre conscience et L'avait livré à la mort. Mais était-Il mort ? Et s'Il l'était, quelles choses étranges pouvaient bien être sur le point de se produire ? Oui, dit-il, prenez la garde, sécurisez le sépulcre autant que vous le pouvez ! Peut-être Pilate espérait-il vraiment que, s'il y avait quelque chose de vrai dans les craintes étranges qui l'assaillaient, la garde pourrait empêcher leur réalisation ; c'est ainsi que les hommes tentent étrangement de traiter les forces spirituelles par des moyens matériels. C'est ce que le mal dit toujours, de nombreuses façons différentes. Le seul fait que le mal doit empêcher ou nier est celui de la résurrection réelle. Toutes les affirmations du christianisme en dépendent. Si Jésus de Nazareth a vécu et est mort, et si Sa dépouille est restée dans le tombeau syrien, alors tout s'écroule. Alors Son enseignement était faux. Son intention déclarée a été contrariée. Il était au mieux un homme trompé, et nous sommes trompés si nous croyons en Lui comme Sauveur et le suivons comme Seigneur. Mais remarquez la limitation des mots « aussi sûrement que possible » ; et l'issue. Les efforts de l'homme pour prouver qu'Il n'est pas ressuscité sont aussi futiles que ceux qu'il a déployés pour L'empêcher de ressusciter. Il a quitté le tombeau triomphalement, et il émerge avec une puissance et une gloire nouvelles de chaque tentative visant à Le déclarer mort.

Matthieu 28:6

Il est ressuscité, comme il l'avait dit.

Ainsi, les faits historiques ont confirmé la parole qu'Il avait prononcée. Il faut toujours se rappeler que notre Seigneur n'a jamais parlé de Sa croix à venir sans prédire en même temps Sa résurrection. C'est la réponse éternelle de Dieu à toute la puissance du mal. Hérode cherchait à tuer le jeune enfant pour le détruire. Finalement, ils L'ont mis à mort. Ils ont placé Son corps dans un tombeau, gardé par des soldats. Ils ont pris toutes les précautions possibles, se souvenant qu'Il avait dit « pendant qu'Il était encore vivant : Après trois jours, Je ressusciterai ». Et voici le résultat : « Il est ressuscité, comme Il l'avait dit ! » C'est là le secret de notre assurance dans les jours les plus sombres. Les forces du mal sont puissantes, mais Dieu est tout-puissant. Les complots du mal sont pleins d'astuce, mais la sagesse de Dieu les connaît parfaitement, et Ses plans avancent toujours vers leur réalisation avec une certitude absolue et splendide. Mais ne nous y trompons pas, nous n'avons aucune certitude de sa toute-puissance, ni de sa sagesse absolue, en dehors de sa résurrection. Nous n'avons aucune autre preuve suffisante de l'une ou de l'autre. Hérode cherche toujours à détruire le jeune enfant. Les prêtres et les politiciens crucifient toujours le Seigneur et placent des gardes sur Sa tombe, déclarant qu'Il est mort. Mais grâce à ce signe, à travers les âges, nous savons que c'est Hérode qui doit être détruit et qui le sera, et que les hommes qui crucifient trouveront le salut par la Croix, ou seront jetés dans les ténèbres les plus profondes.

Marc