Daniel 1:8

Or Daniel résolut dans son cœur. (version Ostervald)

Dans ce premier chapitre, nous avons une introduction à Daniel. La datation montre qu'il a été emmené en captivité avant Ézéchiel, faisant partie de ceux qui ont été emmenés de Jérusalem lors de la première invasion de Nabuchodonosor, au cours de la troisième année du règne de Jojakim. Il était manifestement encore jeune à l'époque. Il semble qu'il ne soit jamais retourné à Jérusalem. Son histoire est remarquable, car malgré le fait qu'il faisait partie du peuple captif, il a fini par occuper des postes de pouvoir dans trois royaumes, à savoir Babylone, la Médie et la Perse, sans jamais dévier de sa loyauté indéfectible envers le Dieu de ses pères. À cet égard, sa toute première expérience l'a exposé à un grave danger. Il faisait partie des personnes choisies pour servir la royauté, et a donc été introduit dès le début dans les relations de la cour. Il devait apprendre la culture et la langue des Chaldéens, afin de pouvoir être attaché à la personne du roi. Il y avait là, en effet, un danger pour un jeune homme, si impressionnable et si susceptible d'être influencé par l'éclat de la splendeur matérielle. Mais Daniel ne subit aucune détérioration de son caractère, ni à ce moment-là, ni par la suite. Ces mots nous révèlent le secret de cette force. Il « résolut dans son cœur ». C'est une belle expression, qui révèle une conviction, dynamisée par le renforcement de la volonté. Ayant ainsi fait son choix intérieurement, il agit en harmonie avec celui-ci, en demandant la permission de vivre et d'agir selon sa conviction. Dieu est alors intervenu, en lui permettant de « trouver faveur et grâce devant le chef des eunuques » afin qu'il « ne se souille pas ». La première chose dans la vie est d'avoir un objectif clairement défini et accepté, puis d'agir en conséquence. Si cet objectif est juste, Dieu coopère toujours et Il est capable de contrôler les circonstances dans l'intérêt de celui-ci.

Daniel 2:17

Ensuite Daniel alla dans sa maison, et il instruisit de cette affaire Hanania, Mischaël et Azaria, ses compagnons.

Dans ce chapitre, nous avons le récit de la première activité de Daniel dans l'accomplissement de sa mission divine. Tout ce qu'il a fait dans les trois royaumes mondiaux auxquels il était associé était d'importance secondaire. Il a été choisi par Dieu pour vivre parmi ces royaumes afin de les observer dans leur relation avec le Royaume de Dieu, et d'interpréter cette relation à ceux à qui il s'adressait, ainsi qu'aux hommes de tous les temps à travers l'écriture de ce livre. La méthode de Dieu consistait à faire rêver les rois, à leur faire voir des visions, à les saisir par des manifestations surnaturelles, que Daniel devait interpréter. Nabuchodonosor vit dans ses rêves une image colossale et en fut troublé. Aucun de ses magiciens ou astrologues ne pouvait reconstituer le rêve, et encore moins l'interpréter. Daniel était capable de faire les deux, non pas, comme il le disait, par sa propre sagesse, mais par la révélation que Dieu lui avait donnée. On peut imaginer la situation et la difficulté naturelle que cela représentait pour Daniel. Il était tout à fait incapable, par sa propre sagesse, de faire plus que ce que les magiciens du roi pouvaient faire. Pourtant, il était manifestement conscient d'un appel et d'une relation divins. Le récit de sa première action est très beau. Il rassembla le petit groupe de ses amis, qui partageaient sa loyauté envers le Dieu de leurs pères, et il sollicita leur coopération dans la prière. Cette prière fut entendue et exaucée : le secret fut révélé à Daniel dans une vision nocturne. Si le premier secret de la vie est celui d'un dessein du cœur, il n'y a pas de force égale à celle qui permet non seulement de préserver la vie, mais aussi de la rendre utile, comme celle de la prière, et la prière gagne en puissance lorsqu'elle est renforcée par la communion avec ceux qui sont animés du même dessein. Que chaque homme appelé au service divin cultive une camaraderie avec des âmes loyales, non pas tant pour discuter que pour prier.

Daniel 3:18

Simon, sache…

Il s'agit d'une citation très incomplète, mais elle nous présente la foi dans sa plus belle expression. Ce chapitre raconte l'histoire de l'orgueil de Nebucadnetsar. Dans le rêve que Daniel lui avait interprété, il avait été décrit comme la tête d'or du colosse du pouvoir mondial. Il érigea alors une statue d'or. On ne nous dit pas qu'elle était destinée à représenter un dieu ; il est probable qu'elle était plutôt destinée à représenter son propre pouvoir. Tous reçurent l'ordre de se prosterner devant elle et de l'adorer. Daniel n'apparaît pas dans cette histoire, mais ses trois compagnons, avec lesquels il avait cherché la communion dans la prière, sont présents. C'était là un test de leur loyauté envers le Dieu de leurs pères et envers Sa loi, qui interdisait strictement d'adorer quelque image que ce soit. Ils n'ont pas hésité. Ils ont refusé et ont été amenés devant le roi. Ils lui ont déclaré, dans un langage plein de respect pour lui, mais inspiré par une loyauté totale envers Dieu, qu'il n'était pas nécessaire de répondre, car leur position était connue. Ils ont ajouté à l'intention du fier monarque que Dieu était capable de les délivrer et ont affirmé leur confiance qu'Il le ferait. C'était une foi magnifique. Mais ils allèrent plus loin en disant : « Simon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée. » C'est là la foi à son plus haut niveau. Le salut est souhaitable et attendu, mais s'il ne vient pas, on ne peut pour autant abandonner le seul vrai Dieu. La mort, conséquence de la loyauté envers Lui, est préférable au salut obtenu au prix du reniement de Dieu. Telle est la foi qui triomphe du monde.

Daniel 4:3

Son règne est un règne éternel, et sa domination subsiste de génération en génération.

Les trois premiers versets de ce chapitre contiennent la proclamation faite par Nebucadnetsar à la suite d'une expérience qu'il avait vécue. Le récit complet de cette expérience est ensuite donné dans les versets 4:4-36. Le dernier verset est lié aux trois premiers, dans la mesure où il ajoute une note de louange à la proclamation. Cette expérience s'est étendue sur au moins huit ans. Il a d'abord eu une vision. Celle-ci lui a été interprétée avec une grande fidélité par Daniel. Un an plus tard, la folie s'est emparée de lui. Elle a duré sept ans, pendant lesquels il a vécu comme une bête. Le péché du roi était l'orgueil et, par conséquent, l'oubli de Dieu. Cet orgueil s'est exprimé dans les mots rapportés au verset 30. La leçon qui lui a été enseignée est contenue dans ces mots : « Son royaume est un royaume éternel, et sa domination s'étend de génération en génération. » Remarquez comment cette idée revient dans le récit de l'expérience (voir les versets 4:17, 25, 32 et 34). Cette déclaration de la proclamation est complète. Le royaume de Dieu est reconnu dans sa durée : « Son royaume est un royaume éternel » ; et dans sa continuité : « Son règne s'étend d'une génération à l'autre ». C'est une vérité que les hommes de foi ont parfois du mal à saisir ou à ressentir. Dieu n'est pas détrôné ; Il ne l'a jamais été et ne le sera jamais. Il règne aujourd'hui, dans le royaume des hommes, et il donne le royaume à qui il veut. Nous prions comme Jésus nous l'a enseigné pour que le Royaume vienne, c'est-à-dire pour que les hommes s'y soumettent volontairement et trouvent ses bénédictions. Ce faisant, n'oublions jamais que même si les hommes ne le font pas encore, « Jéhovah règne ». La véritable force de tous les rois et dirigeants terrestres réside dans la découverte de ce fait et dans la soumission à celui-ci.

Daniel 5:23

Tu n'as pas glorifié le Dieu qui a dans sa main ton souffle et toutes tes voies.

Ces mots expriment le sens profond du péché de Belschatsar. La scène le représente entouré d'un millier de ses seigneurs, buvant du vin dans des vases pris dans le temple de l'Éternel et adorant des dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre. Cet homme était le fils de Nebucadnetsar. Il connaissait bien ce qui lui était arrivé. Il savait par quelles expériences son père avait été amené à reconnaître le Royaume du Très-Haut. Cela constituait donc en soi un acte de rébellion provocante contre ce Royaume. Pour cet acte final, son destin était scellé. Cette nuit-là, il fut tué. Daniel, désormais âgé, interpréta l'écriture mystique sur le mur et révéla par ces mots la véritable nature du péché de Belschatsar. Cette déclaration a une force extraordinaire. Elle reconnaît la relation de l'homme avec Dieu. Son souffle — alors impur, obscène et blasphématoire — était entre les mains de Dieu ; ses voies - tortueuses, perverses et rebelles - étaient encore sous le contrôle divin. Pourtant, cet homme avait utilisé son souffle pour blasphémer plutôt que pour louer Dieu, et ses voies avaient été celles de l'auto-indulgence plutôt que celles de l'accomplissement de la volonté de Dieu. C'est pourquoi il a perdu son plaisir, son pouvoir et sa vie. Sous de nombreuses manifestations différentes, c'est le seul péché qui entraîne la ruine humaine. Le souffle de chaque homme est entre les mains de Dieu, tout comme ses voies. Que la vie réponde à cette réalité plutôt que de s'y rebeller.

Daniel 6:10

Les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem.

Les réviseurs ont judicieusement et utilement mis ces mots entre parenthèses. Ils constituent pour nous une fenêtre ouverte à travers laquelle nous voyons le secret de la loyauté de Daniel. À cette époque, il occupait une position de pouvoir sous Darius. Les autres dirigeants l'enviaient et ont ourdi un complot astucieux pour lui causer des ennuis. La tentation créée pour lui par ce complot ne consistait pas à commettre un péché ou un acte d'idolâtrie. Il s'agissait plutôt de négliger une habitude de sa vie religieuse. Il lui suffisait de s'abstenir de prier pendant trente jours pour que leur complot échoue. Mais il ne pouvait pas le faire. La traduction de ce verset par le Dr Driver est utile : « les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem. » En un éclair, nous voyons la vie habituelle de Daniel. Là, sur le toit de sa maison, se trouvait une chambre supplémentaire, construite de telle sorte que ses fenêtres ouvertes donnaient sur Jérusalem. C'était sa maison de prière. Là, trois fois par jour, il adorait son Dieu, lui demandant ce dont il avait besoin et le louant. Ses yeux étaient toujours tournés vers la ville du grand Roi, tandis que son cœur communiait avec Lui. Toute sa vie était organisée autour de cette attitude et de cette activité. Négliger cela ne serait-ce qu'un seul jour aurait été un désastre pour un homme comme lui. Il ne pouvait donc pas faire autrement. Lorsque notre vie est centrée sur Dieu, nous pouvons toujours nous permettre de laisser les circonstances à la discrétion de Celui en qui nous avons confiance. L'occasionnel est toujours influencé par l'habituel. Alors, que notre habitude soit toujours celle des fenêtres donnant sur Jérusalem et du cœur en communion avec Dieu.

Daniel 7:2

Voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer.

Avec ce chapitre, nous entamons la deuxième partie de ce livre. Au cours des six premiers chapitres, nous avons pris conscience de la nuit historique au milieu de laquelle Daniel a vécu ; et nous avons vu quelque chose de l'influence qu'il a exercée sur les grandes puissances mondiales au sein desquelles il occupait de hautes fonctions. Le reste du livre est consacré à la lumière prophétique qui lui a été donnée, et qui nous est transmise à travers lui. Dans ce chapitre, nous avons le récit d'une vision qui lui est apparue au cours de la première année du règne de Belschatsar. Il s'agissait d'une vision de la succession de quatre grandes puissances mondiales et de leur renversement final par le royaume du Fils de l'homme et des saints, qui est le royaume du Très-Haut. L'étudiant comparera cette vision avec celle de Nebucadnetsar, que Daniel avait interprétée (chapitre 2) ; ce faisant, il verra le même développement des puissances mondiales, évoluant vers la même consommation. J'ai souligné ces mots car ils offrent une révélation fondamentale. En contemplant la grande mer agitée des affaires humaines, Daniel vit ces grandes puissances mondiales émerger de cette mer ; mais elles furent contraintes d'apparaître par « les quatre vents du ciel », qui « se déchaînèrent sur la grande mer ». L'autorité finale ne surgit pas de cette mer. Mais celles qui le firent, apparurent sous la contrainte de ces vents célestes. Dieu n'a jamais renoncé aux affaires humaines. Les hommes accomplissent le mal qui est en eux jusqu'à sa manifestation complète, et ils le font sous la contrainte divine.

Daniel 8:25

Il s'élèvera contre le chef des chefs; mais il sera brisé, sans l'effort d'aucune main.

La vision de Daniel rapportée dans ce chapitre lui fut révélée au cours de la troisième année du règne de Belschatsar. Comme l'explique Gabriel, elle concernait le renversement de l'empire médo-persan par celui des Grecs. Il s'agissait d'une prédiction remarquablement lucide de tout ce qui allait se produire, en particulier des agissements d'Antiochus Épiphane. Son orgueil l'a poussé si loin qu'il a ouvertement défié Dieu par ses actions, en violant son sanctuaire. Le titre « Épiphane » qu'il s'est attribué signifie « Manifesté », et le fait de s'attribuer ce titre était en soi une revendication de divinité. Il s'est ainsi opposé au Prince des princes. C'est la conséquence logique de l'ambition autocratique. Elle s'oppose à toute règle et autorité autres que les siennes, et si elle triomphe de ses concurrents humains, elle tente de se débarrasser de l'autorité suprême, qui est celle de Dieu, et elle le fait en revendiquant pour elle-même la puissance et l'autorité divines. Cela s'est produit à maintes reprises dans les affaires humaines, et cela se produira au moins une fois de plus, avec l'homme du péché, l'Antéchrist. Mais lorsqu'elle agit ainsi, elle court à sa perte, elle tombe sur le Rocher et est brisée sans intervention humaine, c'est-à-dire non pas par l'intervention humaine, mais par l'action directe de Dieu. Antiochus est mort, non pas au combat, mais par le coup rapide de Dieu, qui a pris la forme d'un dérangement mental. Si cette vision de Daniel concernait principalement la Grèce, ses principes sont d'application perpétuelle et s'accompliront pleinement dans les derniers événements de cet âge.

Daniel 9:24

Soixante-dix semaines ont été fixées.

Alors que l'échéance des soixante-dix ans de désolation de Jérusalem, prédite par Jérémie, approchait, Daniel se mit à rechercher le Seigneur dans la repentance et la prière au nom de son peuple. La prière, telle qu'elle est rapportée dans ce chapitre, était une grande prière, dont l'urgence et l'intensité trouvaient enfin leur expression dans des phrases courtes et percutantes : « Écoute, Seigneur ! ô Seigneur, pardonne ; ô Seigneur, écoute et agis ; ne tarde pas, pour l'amour de toi, ô mon Dieu, car ta ville et ton peuple sont appelés de ton nom. » La réponse à cette prière fut la venue de Gabriel auprès de Daniel et la révélation des temps et des saisons des tribulations et de la restauration d'Israël. Cette révélation était particulièrement explicite. Elle couvrait une période totale de 490 ans, divisée en trois parties : premièrement, sept semaines, soit quarante-neuf ans ; deuxièmement, soixante-deux semaines, soit quatre cent trente-quatre ans ; enfin, une semaine, soit sept ans. Le total est de soixante-dix semaines, soit quatre cent quatre-vingt-dix ans. Cette prédiction s'est littéralement accomplie. Les soixante-neuf semaines ont commencé avec le décret de Cyrus et se sont terminées avec le baptême de Jésus. C'est là que la soixante-dixième semaine a commencé. Au milieu de celle-ci, le Messie a été retranché.

Daniel 10:8

Mon visage changea de couleur et fut décomposé, et je perdis toute vigueur.

Les trois derniers chapitres de ce livre sont étroitement liés. Ils nous racontent la dernière des visions de Daniel et les secrets qui lui ont été révélés pendant cette vision. Cette expérience lui est venue à un moment de grande douleur. On ne nous dit pas la cause de son chagrin, mais il ne fait pratiquement aucun doute qu'il était rempli d'inquiétude pour son peuple et son avenir. La vision est décrite dans ce chapitre, et les révélations sont contenues dans les deux chapitres suivants. Les mots que nous avons soulignés nous indiquent le premier effet produit sur Daniel par la gloire de l'Être qu'il regardait. Il est intéressant d'observer ses références à cet « Être ». Il est décrit comme « un homme » (verset 10:5) ; « quelqu'un qui ressemblait à un fils de l'homme » (verset 10:16) ; et « quelqu'un qui avait l'apparence d'un homme » (verset 10:18). Chaque fois, la description est accompagnée d'une déclaration de contact : « Une main me toucha » (verset 10:10) ; « Quelqu'un… toucha mes lèvres » (verset 10:16) ; et « Il me toucha de nouveau » (verset 10:18). La similitude entre toutes ces descriptions et l'expérience de Jean à Patmos est évidente (Apocalypse 1:9-10:18). Certains disent que Jean s'est inspiré de Daniel. Nous ne le pensons pas ; nous pensons plutôt que son propre récit est vrai et qu'il a rapporté ce qu'il a vu. Puis, le même personnage est apparu à Daniel, et nous avons ici la christophanie la plus remarquable de l'Ancien Testament. Il est frappant de constater que la gloire de cette vision était telle que Daniel, un homme décrit à plusieurs reprises comme « très aimé », a été submergé par un sentiment d'indignité totale à sa vue. Une vision du Christ produit toujours cet effet, mais son toucher est toujours celui de la guérison et de la force.

Daniel 11:2

Maintenant, je vais te faire connaître la vérité.

Ainsi sont présentées les révélations données à Daniel par l'être glorieux qu'il a vu dans sa vision. Elles occupent tout ce chapitre et les quatre premiers versets du chapitre douze. Nous devons garder à l'esprit que la vision et les révélations lui ont été données en réponse à la tristesse de son cœur concernant son propre peuple. Les révélations lui montreraient que, même si les circonstances pouvaient le laisser perplexe, elles étaient toutes claires dans l'esprit de Dieu et que tout allait dans le sens de Son dessein prédestiné. Dans ce chapitre, nous avons une prédiction singulièrement complète des choses qui allaient se produire. Aujourd'hui, nous pouvons la lire comme une histoire. Elle prédisait brièvement les événements de la période perse sous quatre rois, puis les actions d'Alexandre et la désintégration de son empire à sa mort. Elle décrit les accords et les conflits entre Antioche et l'Égypte, puis, de manière très détaillée, la période d'Antiochus Épiphane. Sans interruption, la révélation a ensuite sauté des siècles et des millénaires, et a décrit la période finale au cours de laquelle les enfants du peuple de Daniel connaîtraient « un temps de détresse », débouchant sur la délivrance, la résurrection et la gloire. Ce « temps de détresse » a rapidement suivi l'heure sombre de la mort du Messie. L'histoire des souffrances des Juifs au cours de la génération suivante est l'une des plus effroyables de l'histoire. Elle a atteint son apogée avec la chute de Jérusalem. La délivrance, la résurrection et la gloire ne sont pas encore venues.

Daniel 12:13

Et toi, marche vers ta fin; tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours.

Ce furent les dernières paroles que l'être glorieux de la vision adressa à Daniel. À la fin des révélations, il entendit la déclaration claire et catégorique selon laquelle la période de trouble durerait trois ans et demi. Cela coïncidait exactement avec la déclaration faite dans la vision précédente concernant la puissance de l'ennemi final (voir 7:25) et avec la référence à la moitié de la semaine de sept ans dans une autre vision (voir 9:27). Cette déclaration explicite laissa Daniel perplexe, et il demanda : « Mon seigneur, quelle sera l'issue de ces choses? » La réponse déclara que ces choses n'étaient pas destinées à être révélées à ce moment-là ; et que, par conséquent, l'attitude de foi et de bénédiction consistait à attendre. Puis vinrent ces tout derniers mots, pleins de lumière et de réconfort. Daniel irait dans la tombe ; mais ce serait pour se reposer et attendre, et non pour perdre la réalisation effective. À la fin des temps, lorsque tous les desseins de Dieu seraient accomplis, il se tiendrait à sa place, c'est-à-dire à la place qui lui était assignée dans l'ordre triomphant. Ainsi, Daniel et toute l'armée des âmes qui, partageant la même foi que lui, ont accompli leur service terrestre, attendent dans cette vie où ils ne comptent pas le temps en années, jusqu'à la consommation. Quand elle viendra, au moment fixé par Dieu, tous ceux qui ont partagé les souffrances partageront le triomphe. C'est dans le sens le plus complet que nous pouvons utiliser ces mots pour tous ceux qui, depuis la mort du Messie, dorment en Jésus. Dieu les amènera avec lui lorsqu'il entrera dans la gloire finale de son royaume établi sur terre.

Osée