Lamentations 1:1

Elle est assise solitaire.

Ce livre contient cinq chants de tristesse. Ils ont sans doute été composés par Jérémie après la chute de Jérusalem. Ils révèlent merveilleusement cet homme. Ce qu'il avait prédit s'était accompli. La ville du grand Roi était en ruines, sans espoir. Le peuple de Dieu était dispersé aux quatre coins du monde. La situation semblait désespérée. Le prophète ne se réjouissait pas. Il était consumé par le chagrin pour l'état de la ville et les souffrances du peuple. Ces cinq chants constituent l'expression de son âme. Dans les deux premiers, il contemple la situation. Dans le troisième, qui est le chant central du recueil, il s'identifie complètement au peuple. Les deux derniers traitent de la désolation et de l'appel à l'Éternel qui en résulte. Trois d'entre elles, la première, la deuxième et la quatrième, c'est-à-dire celles qui sont consacrées à la contemplation, commencent par le mot « Comment ». Ce mot (en hébreu, Aichah) donne son titre au livre dans la Bible hébraïque. Cela est significatif. « Comment » exprime l'ensemble des faits que le chant ainsi commencé tente de décrire. Il s'agit d'une exclamation qui suggère l'impossibilité de décrire. Dans ce premier chant, il y a deux mouvements : le premier est le langage d'un spectateur (versets 1:1-11) ; dans le second, la ville personnifiée parle elle-même de sa désolation (versets 1:12-22). Dans chacun d'eux, la cause de sa douleur est confessée (comparez les versets 1:8 et 1:18). Lorsque le prophète personnifie la ville, il commence par un appel : « Cela ne vous touche-t-il pas, vous tous qui passez par là ? » Il voyait que les souffrances du peuple de Dieu avaient un message à transmettre à tous les autres peuples. C'est là le véritable sens de cette question. Lorsque nous l'utilisons à propos du Christ, n'oublions pas cela. Cet appel n'est pas un appel à la pitié, mais plutôt un appel à la prise de conscience des conséquences du péché.

Lamentations 2:1

Eh quoi! le Seigneur, dans sa colère, a couvert de nuages la fille de Sion!

Une fois encore, le chant commence par ce mot « Comment ». Le prophète contemplait toujours les conditions tragiques de sa ville et de sa nation ; et une fois encore, il fut si profondément impressionné par ce qu'il voyait qu'il commença par cette exclamation « Comment ! ». Qu'est-ce donc qu'il voyait ? Premièrement, que toute la désolation qu'il contemplait avait été provoquée par l'Éternel ; et deuxièmement, que cette action de l'Éternel avait été rendue inévitable par les péchés de son peuple. Le jugement d'Adonaï, le Seigneur souverain, également appelé Jéhovah dans le cours de la description, s'était abattu sur toutes les choses matérielles et avait balayé les symboles sacramentels de la relation spirituelle. Tout cela parce que le peuple avait été détourné de sa loyauté envers l'Éternel par les faux prophètes qui avaient « vu des visions fausses et insensées ». Finalement, le chant est devenu un appel au peuple dans son affliction à se repentir et à se contriter, et à partir de là, à faire appel à l'Éternel au nom de la prochaine génération, c'est-à-dire « pour la vie de tes jeunes enfants ». Les premiers mots du chant sont poétiquement suggestifs. Ni l'Éternel ni la fille de Sion ne sont considérés comme disparus ou détruits. Elle est recouverte d'un nuage et ainsi coupée de la vision de l'Éternel, c'est-à-dire qu'elle ne peut pas Le voir. Les nuages cachent Dieu aux hommes ; ils ne cachent jamais les hommes à Dieu. Voici donc la pensée. La perte de la vision est le jugement infligé à ceux qui ont cessé de se tourner vers l'Éternel. Cette situation perdure encore aujourd'hui. La fille de Sion est recouverte par le nuage. Elle ne voit pas son Dieu. Mais son Dieu, qui veille sur elle, ne sommeille ni ne dort.

Lamentations 3:1

Je suis l'homme qui a vu la misère Sous la verge de sa fureur.

C'est le chant central des cinq ; et sa note dominante est celle de l'identification complète du prophète avec le peuple dans ses expériences de douleur ; et son accord complet avec, et sa compréhension du dessein de Dieu dans toutes ses relations avec son peuple. Dans ces premiers mots, il donne le ton et révèle cette identification avec le peuple dans l'expérience de l'affliction. Il proclame ensuite la bonté de Dieu telle qu'il l'a vue, et dit que c'est grâce à la bonté de l'Éternel qu'ils n'ont pas été consumés. Sur la base de cette reconnaissance, il lance un appel au peuple, y compris à lui-même, en disant : « Recherchons nos voies et sondons. » Enfin, il a rappelé sa propre expérience personnelle, comment, lorsqu'il avait appelé Dieu depuis le plus profond des cachots, Dieu l'avait entendu, lui avait répondu et l'avait délivré ; et c'est sur cette expérience qu'il a fondé sa certitude que Dieu finirait par renverser ceux qui étaient les instruments de la souffrance de son peuple. Comme nous l'avons dit, ce qui est le plus impressionnant dans ce chant, c'est l'identification du prophète avec le peuple et avec Dieu. Il reconnaissait la nécessité de la souffrance, mais il souffrait avec ceux qui souffraient. L'accent réel de ces premiers mots semble être mis sur le tout premier mot, « je ». C'est là la note authentique du messager de l'Éternel. C'est lui qui ressent le plus vivement la douleur de ceux qui sont punis à cause de leur désobéissance délibérée. Si tel est le cas du messager de Dieu, cela est encore plus vrai de Dieu Lui-même. Dans ce domaine de réflexion, nous aboutissons finalement et inévitablement à la Croix.

Lamentations 4:1

Eh quoi! l'or a perdu son éclat!

Une fois encore, ce quatrième chant commence par l'exclamation « Comment ! ». Le prophète avait médité, réfléchi, pesé le pour et le contre. Il s'apprêtait à exprimer les pensées qui occupaient son esprit, et le premier mot du message d'interprétation est un mot qui signifie que les faits défient toute expression : « Comment ! ». Pourtant, ici, en une seule phrase, tout le résultat est résumé et exprimé, avant l'explication détaillée. Cette seule phrase raconte toute l'histoire. « L'or a perdu son éclat!» Les phrases qui suivent expriment le même fait sous une forme légèrement différente. « L'or a perdu son éclat! L'or pur est altéré! Les pierres du sanctuaire sont dispersées Aux coins de toutes les rues! » Suivez le prophète, et la déclaration suivante interprète la figure. « Les nobles fils de Sion, Estimés à l'égal de l'or pur, Sont regardés, hélas! comme des vases de terre, Ouvrage des mains du potier! » C'est là le spectacle effroyable qui impose le « Comment » introductif et inspire tout ce qui suit. Telle était la vision d'un homme qui voyait les faits dans leur véritable perspective et proportion. La tragédie de l'effondrement et de la désolation d'Israël a été créée par la gloire du dessein divin pour cette nation parmi les nations des hommes. « Or », « l'or le plus pur », « l'or fin » : tels étaient les mots et les expressions qui exprimaient de manière appropriée la gloire de la pensée et du dessein divins pour cette nation parmi les nations des hommes. Mais l'or s'était terni ; l'or le plus pur avait changé, l'or fin était devenu de la terre commune. C'est là la note la plus profonde de la calamité chaque fois que le peuple de Dieu manque à sa loyauté et est donc brisé par le jugement nécessaire. L'incapacité à remplir une fonction désignée dans l'économie divine est une chose plus terrible que les défauts personnels et les souffrances personnelles.

Lamentations 5:1

Souviens-toi, Éternel.

Ainsi s'ouvre la dernière des cinq chansons, le message final de ce grand messager héroïque de l'Éternel. Le premier mouvement de la chanson décrivait à nouveau les souffrances du peuple ; la désolation réelle dans laquelle vivait Jérémie ; les afflictions de toutes les classes de la communauté ; le chagrin omniprésent et abondant. Sa description préparait et conduisait à la prière. Dans cette prière, l'éternité de Dieu et la stabilité de Son trône ont d'abord été confessées. Ensuite, remarquez très attentivement qu'après ce qui semble être une protestation contre le long abandon de son peuple par l'Éternel, la requête centrale et conclusive du prophète n'était pas que Dieu se tourne vers son peuple, mais plutôt qu'Il tourne son peuple vers Lui. Les notes de ce chant final sont pleines de valeur pour nous. Dans les jours de ténèbres et de discipline, où de nombreuses âmes fidèles, comme Jérémie lui-même, peuvent être impliquées, il leur est toujours donné de parler de leurs chagrins devant l'Éternel ; et cette parole peut toujours prendre la forme d'un appel à l'Éternel pour qu'il se souvienne. Il ne faut pas supposer que Jérémie imaginait que l'Éternel pouvait oublier, mais c'était là son dernier recours. Lui-même se souvenait de toutes les afflictions du peuple et de sa propre âme, en communion avec Dieu, et dans cet appel à l'Éternel pour qu'il se souvienne, il réalisait cette communion et trouvait un renforcement pour sa propre âme dans le processus d'épreuve. Ainsi, les prières qui ne sont pas cohérentes sur le plan intellectuel et logique sont souvent celles qui, dans l'expérience, nous rapprochent le plus de Dieu ; et elles trouvent ainsi les réponses les plus sûres, car elles permettent à Dieu d'agir avec nous et pour nous d'une manière qui ne serait pas possible sans cette communion. Lui-même se souvenait de toutes les afflictions du peuple et de sa propre âme, en communion avec Dieu, et dans cet appel à l'Éternel pour qu'Il se souvienne, il réalisait cette communion et trouvait un renforcement pour sa propre âme dans le processus d'épreuve. Ainsi, les prières qui ne sont pas cohérentes sur le plan intellectuel et logique sont souvent celles qui, dans l'expérience, nous rapprochent le plus de Dieu ; et elles trouvent ainsi les réponses les plus sûres, car elles permettent à Dieu d'agir avec nous et pour nous d'une manière qui ne serait pas possible sans cette communion.

Ézéchiel