« Indique à chacun sa tâche. » Marc 13:34

La vie chrétienne se manifeste inévitablement par une activité sainte, aussi sûrement que la vie d'un végétal ou d'une plante se manifeste par une fleur et un fruit. Il est tout à fait exact de parler de telles activités comme d'un travail — « à chacun sa tâche ». Mais les décrire comme des fruits fait ressortir une autre nuance de sens et indique que nous dépendons entièrement, pour tout travail réussi, de notre lien vivant avec notre glorieux Seigneur.

Le Seigneur Jésus est Lui-même le grand Ouvrier. Il est venu pour achever l'œuvre que Son Père Lui a confiée. Marc le décrit à juste titre pendant sa carrière terrestre comme un ouvrier rapide et infatigable, dont les journées étaient remplies d'incidents, de l'aube jusqu'à tard dans la nuit. « Il faut que je fasse, tandis qu'il est jour, les œuvres de celui qui m'a envoyé. »

C'est une grave erreur de supposer que Son œuvre a cessé. Les Évangiles ne nous disent que ce qu'Il a commencé à faire et à enseigner. Mais le livre des Actes des Apôtres, qu'on pourrait mieux appeler le Livre des Actes du Seigneur vivant et monté au ciel, reprend cette histoire merveilleuse et nous raconte ce qu'Il a continué à faire et à enseigner après être passé dans les cieux à la droite de Dieu. Il est toujours le grand Ouvrier à travers les âges, tant dans l'univers que dans l'Église. Et le récit sacré déjà mentionné se termine brusquement avec une grande justesse ; car la merveilleuse histoire des Actes du Seigneur ne s'est pas terminée lorsque Paul, demeura deux ans entiers dans une maison qu'il avait louée en prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ, en toute liberté et sans obstacle. Elle se poursuit à travers les siècles, et est toujours écrite par des doigts d'ange dans les chroniques de l'éternité.

Mais n'est-il pas vrai que le Seigneur ressuscité a besoin d'organes et d'instruments pour exprimer et réaliser ses pensées et ses desseins puissants ? Il est la tête du corps, l'Église ; et il a besoin de membres, en tant que moyen par lequel il peut transmettre ses desseins de grâce et de puissance au monde. Comme autrefois, il a transmis les bénédictions qui vibraient dans son cœur par les mains, les lèvres et la présence de son corps mortel ; il doit donc maintenant employer ses propres bien-aimés pour être ses mains, ses lèvres, ses pieds, son corps — par lesquels les hommes peuvent recevoir la vertu de guérison. Paul était donc cohérent avec la vérité la plus profonde, lorsqu'il « raconta en détail ce que Dieu avait fait au milieu des païens par son ministère. » Et nous travaillerons efficacement lorsque nous comprendrons que nous ne sommes pas tenus d'être à l'origine ou d'exécuter l'œuvre du Christ, mais plutôt de réaliser Ses desseins, avec Sa propre force.

Qui parmi les lecteurs de ces lignes n'aspire pas à être aussi utile que possible dans cette vie, à exploiter toutes les possibilités d'utilité et à accomplir la volonté du Christ ? Mais cela ne pourra jamais être, tant que toutes les puissances de la nature, que le Christ a rachetées, ne seront pas absolument mises à Sa disposition, avec cette prière : « Fais de moi, en moi, à moi, par moi, ce que Tu voudras ; fais seulement de moi autant qu'il est possible de faire de ce côté-ci des portes de perles. Réalise Ton propre idéal. Accomplis en moi tout ce qui est agréable à Ta volonté. Perfectionne ce qui me concerne. »

Le facteur d'orgue peut développer au mieux les sons doux et puissants qui sommeillent dans son instrument. L'inventeur d'une machine ingénieuse peut déployer au mieux ses divers dispositifs. Et il va sans dire que Celui qui connaît ce qui est en nous peut au mieux faire appel à nos facultés, les utiliser et les manipuler pour Sa gloire et pour notre joie. Oh, ce que le Seigneur Jésus ne pourrait-Il pas faire par nous, si seulement nous nous abandonnions entièrement à Lui !

Notons quelques conseils qui pourraient être utiles aux ouvriers chrétiens.

1. Travailler à partir de Pure Motives.

La légende raconte que lorsque l'empereur Justinien fit construire l'église byzantine dans le but de s'enorgueillir et de s'enrichir, il chercha en vain son nom sur la pierre commémorative le jour de l'inauguration. Des mains d'anges l'avaient effacé et remplacé par celui de la veuve Euphrasie — dont le seul mérite était d'avoir, par pure dévotion, jeté un peu de paille devant les bêtes qui tiraient les lourds chariots de marbre de la carrière jusqu'à l'édifice sacré. Son motif était si ignoble que le ciel ignora son don ; le sien était si pur et si beau qu'elle reçut tout le mérite.

Hélas ! combien de nos actions disparaissent, sans que le ciel en prenne note, parce qu'elles ne sont motivées par aucun motif acceptable. La terre résonne de Sa renommée, et c'est là que nous trouvons notre seule et suffisante récompense ; mais l'information ne va jamais plus loin, tandis que d'autres actions, qui n'attirent pas l'attention ici, émeuvent tout le ciel d'intérêt et d'émerveillement, en raison des puissants motifs qui les ont engendrées.

Avec quelle honte beaucoup d'entre nous reviennent sur les motifs ignobles et vils qui nous ont poussés à agir! Gagner sa vie ; se faire un nom ; susciter des applaudissements ; surpasser un voisin ; remporter une victoire ; accomplir une tâche difficile et presque impossible ; voilà ce qui nous a inspirés dans de nombreuses actions de service chrétien, qui ont reçu les éloges de ceux qui jugent selon les apparences et non selon le cœur. Comment notre Dieu pourrait-Il être satisfait de nous ou accepter notre service ? Nos plus belles actions ont été irrémédiablement gâchées par la mesquinerie des motifs qui les ont inspirées.

Nos motivations doivent être pures. La racine affectera tous les fruits. Le ruisseau ne peut pas monter plus haut que sa source. Nous devons nous débarrasser de la pensée constante de nous-mêmes. Nous devons nous désintéresser des louanges ou des reproches des hommes. Nous devons laisser le soleil de l'amour divin éteindre les feux de l'ambition égoïste et des objectifs personnels. Nous devons amener nos cœurs faibles et fatigués au médecin des cœurs, en Lui demandant de les purifier par l'inspiration de Son Saint-Esprit, de dénouer le mal du moi qui s'y accroche et de nous remplir de Son amour doux, ingénu et parfait. Que nos cœurs brûlent de la flamme pure de la dévotion qui tremble dans le cœur des séraphins ! Tel est notre cri dans la vie et dans la mort : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! »

2. Travaillez selon le plan de Dieu.

L'un des textes les plus évocateurs de la Bible, aux nombreuses applications, est celui dans lequel Dieu dit à Moïse : « Fais d'après le modèle qui t'est montré sur la montagne. » Pas un pieu, pas un rideau, pas un atome des aromates n'échappaient au génie de l'artisan ou à la fantaisie du législateur. Tout avait été révélé à Moïse dans les moindres détails ; et il n'avait plus qu'à reproduire ce plan dans une obéissance attentive et exacte, jusqu'à ce qu'il soit enfin complet devant la foule émerveillée d'Israël. Dieu avait fourni le matériel en abondance, à partir duquel le plan devait être élaboré. Si nous exécutons Ses plans, nous n'avons pas à nous soucier du matériel ; Il en assumera la responsabilité.

N'est-ce pas là que réside le secret de la plupart de nos échecs ? Nous raisonnons ainsi : « Cela semble faisable ; c'est prometteur ; d'autres hommes le font ; le succès semble à portée de main et serait très agréable : je vais certainement m'y mettre. » Nous ne nous arrêtons pas pour nous demander s'il s'agit d'une de ces bonnes œuvres que Dieu a préparées à l'avance pour que nous les accomplissions. Nous ne cherchons pas à savoir, par la prière et l'attente, si cela fait partie du plan de Dieu pour nous. Nous n'attendons pas humblement qu'on nous enseigne si Dieu veut notre aide dans cette direction particulière. Et ce n'est que lorsque nous nous sommes profondément engagés dans notre parcours et que nous avons rencontré toutes sortes de découragements que nous commençons à nous demander si nous aurions dû l'adopter. Puis nous courons demander à Dieu de nous sortir de là, de nous aider et de nous pardonner d'avoir construit, lancé et affrété nos navires sans lui demander si nous agissions conformément à sa volonté.

Le problème, c'est que nous entreprenons une activité et demandons à Dieu de nous aider, au lieu de nous demander d'abord ce qu'Il fait et si nous pouvons L'aider.

Ne croyez pas que ce mode de vie conduira à des rêveries apathiques. Nul n'est aussi énergique, aussi rapide, aussi puissant dans ses activités sacrées que celui qui sait qu'il est sur la ligne de Dieu ; qui fait sa petite part dans le grand projet de la mosaïque ; qui est sûr que Son plan accompli le justifiera amplement ; et qui confie toutes ses responsabilités à Sa sagesse parfaite.

Ne courez pas çà et là en demandant du travail. Comment quelqu'un pourrait-il savoir ce que le Maître veut que vous fassiez ? Nous ne pouvons qu'essayer de deviner au mieux. Allez directement vous confier au Seigneur Jésus. Dites-Lui que vous ne supportez pas d'être exclu de Sa glorieuse communion. Suppliez-Le de vous indiquer votre place. Et ne vous contentez jamais de cela jusqu'à ce que, comme Pierre, vous passiez de la vision à la tâche ; et, au son des messagers venus de loin, vous soyez appelé à l'œuvre qui a besoin de vous.

3. Travaillez comme ceux qui viennent d'être purifiés.

Les prêtres doivent se laver dans le bassin avant d'accomplir le service du sanctuaire. Ils doivent être purs, eux qui portent les vases du Seigneur. Un homme doit se purifier de l'iniquité s'il veut être « un vase d'honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre ». (2 Timothée 2:21)

Si, dans la hâte, nous voulons offrir un verre d'eau rafraîchissante à un voyageur, nous prenons le premier récipient propre sur notre étagère. Nous laissons de côté la coupe élégante et richement ciselée pour la chope en terre cuite, si cette dernière est d'une propreté que la première n'a pas. Et notre Seigneur Jésus se fera un plaisir de nous utiliser pour Son service, même si nous ne sommes que de la vaisselle ordinaire, pourvu que nous soyons propres et prêts à l'emploi.

Dans nos hôpitaux, les instruments utilisés lors des opérations sont constamment conservés dans de l'acide phénique, afin qu'ils ne transmettent pas la moindre contagion à la plaie ouverte ; et nous ne pouvons pas toucher les plaies ouvertes et purulentes que le péché a causées sans nous blesser nous-mêmes et les autres, à moins d'être toujours dans le flux du sang et de l'eau dont parle Jean.

4. Travaillez avec la force de Dieu.

Aucun homme n'est envoyé à la guerre à ses propres frais ; et pourtant de nombreux chrétiens argumentent comme si c'était l'une des règles permanentes du ciel. Cependant, personne n'est jamais appelé à une œuvre dont Dieu ne sait pas qu'elle est dans les limites de la force qu'Il a donnée, ou qu'Il est prêt à donner, au cœur ouvert et tourné vers Lui. Il ne veut pas de notre force, qui est souvent un obstacle pour Lui, car nous avons tendance à nous appuyer sur elle, au lieu de nous tourner vers Lui. Il veut notre faiblesse, nos infirmités, notre néant — « afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous ». Loin d'être un obstacle à votre travail efficace, votre conscience de votre impuissance sera l'un des éléments les plus importants de votre réussite, si seulement vous êtes poussé à vous appuyer sur Sa force et à être en paix. « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »

Lorsque l'on demande à des chrétiens d'entreprendre certaines branches de l'œuvre chrétienne, on se heurte si souvent à l'excuse suivante : « Je ne peux pas le faire ; je ne suis pas fait pour cela. Je n'ai pas le pouvoir de parler. » Ceux-là ont grand besoin de retourner dans le désert et d'apprendre la leçon importante de la verge que Moïse tenait dans sa main. Il doutait de sa capacité à accomplir la tâche qui lui était confiée ; mais il apprit que si l'on jette simplement une verge devant Dieu, elle se dote de nouveaux pouvoirs ; elle peut être et faire ce qui serait impossible par nature : et par la puissance de Dieu, elle peut être investie d'une telle force qu'elle peut se frayer un chemin à travers les vagues, repousser les armées d'Amalek et faire jaillir l'eau de la roche. Pourquoi ne serions-nous pas comme cette verge dans les mains du Christ ? Sans Lui, nous ne pouvons être que des roseaux cassés ; mais en Lui et avec Lui, nous devenons des piliers dans le temple dont nous ne sortirons plus. « Je puis tout par celui qui me fortifie. »

Et il n'y a pas de meilleur moyen d'acquérir la force de Dieu qu'en étant des étudiants assidus de Sa précieuse Parole. C'est le moyen de transmettre la force à nos âmes les plus profondes, tout comme le grain transmet la force de la terre à la nourriture de notre vie naturelle. Ouvriers chrétiens, lisez vos Bibles si vous voulez être forts. Il va également de soi que le Saint-Esprit est beaucoup plus susceptible de faire merveilleusement usage de l'homme dont l'esprit est imprégné et saturé des pensées et de la phraséologie des Écritures, qui ont été écrites par Lui comme moyen de vérités éternelles pour les cœurs humains.

5. Travailler dans l'espérance de la foi.

Combien de fois et avec quelle véracité a-t-on dit que Dieu n'utilise jamais un homme découragé. Aucune grande réussite ne viendra jamais à celui qui n'y croit pas et ne l'attend pas. En cela, comme dans tout autre travail spirituel, nous sommes régis par une loi immuable : « Qu'il te soit fait selon ta foi. » « Sois fort et très courageux. »

Et pourquoi ne devrions-nous pas avancer avec l'élasticité de ceux qui savent qu'ils reviendront sans doute avec joie, apportant avec eux leurs gerbes ? Nous faisons les courses de Dieu ; nous sommes pourvus de Sa semence, nous sommes dirigés par Sa sagesse infaillible vers notre parcelle dans le champ ; nous sommes sûrs de Sa coopération pour nous donner le soleil et la pluie, la rosée et la pluie. Nous devons peut-être attendre, comme tous les vrais cultivateurs, mais il n'y a aucun doute quant au résultat final.

Oh, quelle œuvre glorieuse est la nôtre ! Donner effet aux aspirations de l'amour divin ; être les organes et les instruments du dessein rédempteur de Dieu ; être associé au Christ dans le salut des perdus ; arracher les hommes comme des tisons du bûcher et les brandir comme des torches pour le progrès du Roi ; hâter le jour heureux de Sa seconde venue ; être Ses hérauts et Ses ambassadeurs - cela suffirait à attirer un archange de son siège.

Heureux celui qui a été appelé à le faire ; et mille fois plus heureux de savoir que ce sera l'occupation des siècles éternels, dont il est écrit : « Ses serviteurs le serviront. »

Chapitre 9