« Je te guiderai de mon œil. » Psaume 32:8 (Version David Martin)

De nombreux enfants de Dieu sont tellement préoccupés par la question de la conduite qu'il peut être utile de donner quelques suggestions pour connaître la voie que notre Père voudrait que nous empruntions et le travail qu'il voudrait que nous fassions. On ne saurait exagérer l'importance de ce sujet ; une grande partie de notre pouvoir et de notre paix consistent à savoir où Dieu voudrait que nous soyons, et à être juste à cet endroit.

La manne ne tombe que là où se trouve la colonne de nuée ; mais on est sûr de la trouver sur le sable, qui, il y a quelques heures, scintillait sous la lumière éclatante du feu céleste, et qui est maintenant ombragé par la voûte cotonneuse des nuages. Si nous sommes précisément là où notre Père céleste voudrait que nous soyons, nous sommes parfaitement sûrs qu'Il nous fournira de la nourriture et des vêtements, et tout le reste. Quand Il enverra Ses serviteurs à Kerith, Il fera même que les corbeaux leur apporteront de la nourriture.

Combien de nos œuvres chrétiennes ont été avortées, parce que nous avons persisté à les initier pour nous-mêmes au lieu de vérifier ce que Dieu faisait et où il avait besoin de notre présence. Nous rêvons de succès éclatants. Nous essayons de les commander. Nous appelons à notre aide toutes sortes de moyens, douteux ou non. Et enfin, nous faisons demi-tour, découragés et honteux, comme des enfants déchirés et griffés par les ronces, et salis par le bourbier. Rien de tout cela ne serait arrivé si seulement nous avions été, dès le début, sous la direction infaillible de Dieu. Il peut nous tester, mais Il ne peut pas nous permettre de nous tromper.

Il est naturel que l'enfant de Dieu, désireux de connaître la volonté de son Père, se tourne vers le Livre sacré et raffermisse sa confiance en remarquant comment, à toutes les époques, Dieu a guidé jusqu'au bout ceux qui ont osé lui faire entièrement confiance ; mais qui, à l'époque, devaient être aussi perplexes que nous le sommes souvent aujourd'hui. Nous savons comment Abraham a quitté sa famille et son pays, et s'est mis en route, sans autre guide que Dieu, à travers le désert sans chemin, vers une terre qu'il ne connaissait pas. Nous savons comment, pendant quarante ans, les Israélites ont été conduits à travers la péninsule du Sinaï, avec ses labyrinthes de grès rouge et ses étendues de sable. Nous savons comment Josué, en entrant dans la Terre Promise, a pu faire face aux difficultés d'une région inconnue et vaincre de grandes nations guerrières, parce qu'il s'est tourné vers le Capitaine de l'Armée du Seigneur, qui mène toujours à la victoire. Nous savons comment, dans l'Église primitive, les apôtres ont pu se frayer un chemin à travers les questions les plus difficiles et résoudre les problèmes les plus complexes : en établissant des principes qui guident l'Église jusqu'à la fin des temps ; et cela parce qu'il leur a été révélé par le Saint-Esprit ce qu'ils devaient faire et dire.

Les promesses de conduite sont sans équivoque.

Psaume 32:8 : « Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi. » C'est l'assurance distincte de Dieu à ceux dont les transgressions sont pardonnées, dont les péchés sont couverts, et qui sont plus prompts à remarquer le moindre signe de Sa volonté, qu'un cheval ou une mule à sentir le mors.

Psaume 3:6 : « Reconnais-le dans toutes tes voies, Et il aplanira (ou rendra droits) tes sentiers. » Une parole sûre, sur laquelle nous pouvons nous reposer ; si seulement nous remplissons les conditions préalables, de faire confiance de tout notre cœur et de ne pas nous appuyer sur notre propre compréhension.

Ésaïe 58:11 : « L'Éternel sera toujours ton guide. » Il est impossible de penser qu'Il pourrait nous guider du tout, s'Il ne nous guidait pas toujours. En effet, les plus grands événements de la vie, comme les énormes pierres à bascule de l'ouest de l'Angleterre, tournent sur les plus petits points. Un simple caillou peut modifier le débit d'un ruisseau. La croissance d'un grain de moutarde peut déterminer les précipitations d'un continent. Ainsi, il nous est demandé de rechercher une direction qui englobe toute la vie dans toutes ses innombrables nécessités.

Jean 8:12 : « Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » La référence ici semble être aux pérégrinations dans le désert ; et le Maître promet d'être pour toutes les âmes fidèles, dans leur pèlerinage vers la Cité de Dieu, tout ce que la colonne de nuée était pour les enfants d'Israël dans leur marche vers la Terre Promise.

Ce ne sont que des spécimens. La voûte de l'Écriture en est incrustée de milliers, qui brillent dans leur mesure, comme les étoiles qui guident le voyageur à travers les profondeurs. Le prophète résume bien l'héritage des serviteurs du Seigneur, en disant de la Ville Sainte : « Tous tes enfants seront enseignés par le Seigneur, et grande sera la paix de tes enfants. »

Et pourtant, il peut sembler à certains cœurs éprouvés et timorés que tous ceux qui sont mentionnés dans la Parole de Dieu ont été aidés, mais qu'ils sont laissés sans aide. Ils semblent avoir été confrontés à des problèmes déroutants, face à face avec les mystères de la vie, désireux de savoir quoi faire, mais aucun ange n'est venu leur dire, et aucune porte de fer ne s'est ouverte devant eux dans la prison des circonstances.

Certains rejettent la faute sur leur propre stupidité. Leur esprit est obtus et terne. Ils ne peuvent saisir le sens de Dieu, qui serait clair pour les autres. Ils ont tellement peur de mal faire qu'ils ne peuvent pas apprendre clairement ce qui est juste. « Qui est aveugle, sinon mon serviteur, Et sourd comme mon messager que j'envoie? Qui est aveugle, comme l'ami de Dieu, Aveugle comme le serviteur de l'Éternel? » Pourtant, comment traitons-nous nos enfants ? Un enfant est si intelligent et si vif qu'un petit indice suffit pour lui indiquer le chemin ; un autre est né obtus ; il ne peut pas comprendre rapidement ce que vous voulez dire. Ne laissez-vous que le plus intelligent des deux savoir ce que vous voulez ? Ne prenez-vous pas l'autre sur vos genoux et ne lui expliquez-vous pas les instructions qui le déconcertent ? La détresse du petit nourrisson, qui désire savoir qu'il peut obéir immédiatement, ne tisse-t-elle pas un lien presque plus fort que celui qui vous unit aux autres ? O enfants fatigués, perplexes et stupides, croyez au grand amour de Dieu, et jetez-vous sur lui, sûrs qu'il descendra à votre ignorance, et s'adaptera à vos besoins, et prendra « les agneaux dans ses bras, et les portera sur son sein, et conduira doucement ceux qui sont avec des petits ».

Il y a certaines instructions pratiques auxquelles nous devons prêter attention afin d'être conduits dans l'esprit du Seigneur.

1. Nos motivations doivent être pures.

« Ton œil est la lampe de ton corps. Lorsque ton œil est en bon état, tout ton corps est éclairé; mais lorsque ton œil est en mauvais état, ton corps est dans les ténèbres. » (Luc 11:34). Tu as été plongé dans l'obscurité ces derniers temps ; et peut-être que ce passage en indiquera la raison. Votre regard n'a pas été fixé sur une seule chose. Il y a eu une certaine obliquité de vision. Un strabisme spirituel. Cela t'a empêché de discerner les indications de la volonté de Dieu, qui autrement auraient été aussi claires que le soleil de midi.

Nous devons être très prudents dans le jugement de nos motivations : les scruter comme les détectives aux portes de la Chambre des communes scrutent chaque étranger qui entre. Lorsque, par la grâce de Dieu, nous avons été délivrés des péchés les plus grossiers, nous sommes toujours sujets à l'action subtile du moi, dans nos heures les plus saintes et les plus belles. Il empoisonne notre motivation. Il souffle la pourriture sur nos plus beaux fruits. Il murmure des flatteries séduisantes à nos oreilles satisfaites. Il détourne l'esprit de son but sacré, comme les masses de fer sur les paquebots détournent l'aiguille de la boussole du pôle.

Tant qu'il y aura une pensée d'avantage personnel, une idée d'acquérir les louanges et les éloges des hommes, un but d'auto-agrandissement, il sera tout simplement impossible de découvrir le dessein de Dieu à notre égard. La porte doit être fermée résolument à tout cela, si nous voulons entendre la petite voix douce. Tous les reflets doivent être exclus, si nous voulons voir la pierre d'Urim et Thummim s'éclairer du « Oui » de Dieu ou s'assombrir de son « Non ».

Demandez au Saint-Esprit de vous donner une vision unique et d'inspirer à votre cœur un seul but, celui qui animait notre Seigneur et lui permettait de s'écrier, en passant en revue sa vie : « Je t'ai glorifié sur la terre. » Que ce soit le mot d'ordre de notre vie : « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts. » Alors, « tout ton corps est éclairé, n'ayant aucune partie dans les ténèbres, il sera entièrement éclairé, comme lorsque la lampe t'éclaire de sa lumière. »

2. Notre volonté doit être soumise.

« Mon jugement est juste, parce que je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. » (Jean 5:30). C'était le secret que Jésus non seulement pratiquait, mais enseignait. D'une manière ou d'une autre, il insistait constamment sur la soumission de la volonté comme la clé de la connaissance parfaite : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra ».

Il y a toute la différence entre une volonté qui s'éteint et une volonté qui se soumet. Dieu n'exige pas que nos volontés se dessèchent comme les tendons du bras inutilisé d'un fakir. Il demande seulement qu'elles lui disent « oui ». Soumises à Lui, comme la brindille de saule est soumise à la main exercée.

Bien des fois, alors que le bateau à vapeur approchait du quai, j'ai regardé le petit garçon prendre place sous la poupe, les yeux et les oreilles rivés sur le capitaine, attendant de crier chaque mot qu'il prononçait aux ingénieurs crasseux en dessous ; et souvent j'ai souhaité que ma volonté répète aussi fidèlement et aussi promptement les paroles et la volonté de Dieu, afin que toute la nature inférieure puisse obéir.

C'est par manque de cette subordination que nous manquons si souvent les conseils que nous recherchons. Il existe une controverse secrète entre notre volonté et celle de Dieu. Et nous ne serons jamais justes tant que nous ne l'aurons pas laissé prendre, briser et faire. Oh, recherchez cela ! Ne vous reposez jamais avant d'avoir adopté cette attitude. Remettez-vous entre Ses mains pour qu'Il produise en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Nous devons être comme de l'argile malléable, prêts à prendre la forme que le grand Potier choisira : c'est ainsi que nous pourrons discerner Sa direction.

3. Nous devons chercher des informations pour notre pensée.

C'est certainement la prochaine étape. Dieu nous a donné ces merveilleuses facultés cérébrales, et il ne les ignorera pas. À l'époque de la Réforme, il n'a pas détruit les églises ou les chaires catholiques romaines ; il a fait mieux : il a prêché en elles. Dans Sa grâce, Il n'annule pas l'action de Ses merveilleux dons ; Il les utilise pour communiquer Ses desseins et Ses pensées.

Il est donc de la plus haute importance que nous nourrissions notre pensée de faits, d'informations fiables, des résultats de l'expérience humaine et surtout des enseignements de la Parole de Dieu. Il est très impressionnant de constater à quel point la Bible est remplie de biographies et d'histoires, à tel point qu'il n'y a pratiquement pas une seule crise dans nos vies qui ne puisse être illustrée par ces pages merveilleuses. Aucun livre ne peut rivaliser avec la Bible pour éclairer les zones d'ombre de la vie humaine.

Nous n'avons ni le besoin ni le droit de courir ici et là pour demander à nos amis ce que nous devons faire ; mais il n'y a pas de mal à faire l'effort de rassembler toutes les informations fiables, sur lesquelles la flamme de la pensée sainte et de l'intention consacrée peut se nourrir et se renforcer. C'est à nous qu'il revient en dernier ressort de décider, selon ce que Dieu nous enseignera ; mais sa voix peut nous parvenir par la voix du bon sens sanctifié, agissant sur les éléments que nous avons rassemblés. Bien sûr, il peut arriver que Dieu nous demande d'agir contre notre raison ; mais ce sont des cas très exceptionnels : et alors notre devoir sera si clair qu'il ne pourra y avoir d'erreur. Mais la plupart du temps, Dieu se manifestera dans les résultats d'une réflexion délibérée, en pesant et en comparant le pour et le contre.

Lorsque Pierre était enfermé en prison et ne pouvait pas s'en sortir, un ange a été envoyé pour faire pour lui ce qu'il ne pouvait pas faire lui-même ; mais lorsqu'ils eurent traversé une ou deux rues de la ville, l'ange le quitta pour qu'il réfléchisse à la question par lui-même. C'est ainsi que Dieu nous traite encore. Il dictera une voie miraculeuse par des méthodes miraculeuses. Mais lorsque la lumière ordinaire de la raison est suffisante pour la tâche, Il nous laissera agir selon les circonstances.

4. Nous devons beaucoup prier pour être guidés.

Les Psaumes sont pleins de supplications sincères pour obtenir une direction claire : « Éternel! enseigne-moi ta voie, Conduis-moi dans le sentier de la droiture, A cause de mes ennemis. » C'est la loi de la maison de notre Père que ses enfants demandent ce qu'ils veulent. « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. »

En période de changement et de crise, nous devons beaucoup prier, non seulement à genoux, mais aussi dans cette douce forme de prière intérieure, dans laquelle l'esprit s'offre constamment à Dieu, demandant à connaître Sa volonté ; sollicitant qu'elle soit imprimée sur sa surface, comme les corps célestes se photographient sur du papier préparé. Enveloppé dans une telle prière, le croyant confiant peut arpenter le pont du paquebot nuit après nuit, certain que Celui qui indique aux étoiles leur trajectoire ne manquera pas de diriger l'âme qui n'a d'autre but que de faire Sa volonté.

Dans une telle situation, une bonne forme de prière est de demander que les portes soient fermées, que le chemin soit barré et que toutes les entreprises qui ne sont pas conformes à la volonté de Dieu soient arrêtées dès leur commencement. Dès le départ, remettez absolument l'affaire entre les mains de Dieu, et Il ne manquera pas de détruire le projet et de faire échouer le but, qui n'est pas conforme à Sa sainte volonté.

5. Nous devons attendre le déroulement progressif du plan de Dieu dans la Providence.

Les impressions de Dieu à l'intérieur et Sa parole à l'extérieur sont toujours corroborées par Sa providence autour de nous ; et nous devrions attendre tranquillement jusqu'à ce que ces trois éléments se concentrent en un seul point. Parfois, il semble que nous soyons obligés d'agir. Tout le monde dit que nous devons faire quelque chose ; et en effet, les choses semblent avoir atteint un point si désespéré que nous devons agir. Derrière nous, il y a les Égyptiens ; à droite et à gauche, des précipices inaccessibles ; devant nous, la mer. Il n'est pas facile, dans ces moments-là, de rester immobile et de voir le salut de Dieu ; mais nous devons le faire. Lorsque Saül s'est forcé et a offert un sacrifice, pensant que Samuel arrivait trop tard, il a commis l'une des plus grandes erreurs de sa vie.

Dieu peut tarder à venir sous les traits de sa providence. Il y eut un délai avant que l'armée de Sennachérib ne s'étende comme des feuilles mortes autour de la Ville Sainte. Il y eut un délai avant que Jésus ne marche sur la mer à l'aube, ou ne se hâte de ressusciter Lazare. Il y eut un délai avant que l'ange ne se précipite aux côtés de Pierre la nuit précédant son martyre attendu. Il attend assez longtemps pour tester la patience de la foi, mais pas un instant de plus avant l'heure extrême du besoin. « C'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, Elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas; Si elle tarde, attends-la, Car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement. »

Il est remarquable de voir comment Dieu nous guide à travers les circonstances. À un moment donné, la voie peut sembler complètement bloquée ; puis, peu de temps après, un incident insignifiant se produit, qui peut sembler anodin aux yeux des autres, mais qui, à l'œil attentif de la foi, en dit long. Parfois, ces signes se répètent de différentes manières, en réponse à la prière. Ils ne sont pas le fruit du hasard, mais l'orientation des circonstances dans la direction que nous devons suivre. Et ils commencent à se multiplier à mesure que nous avançons vers notre but ; tout comme les lumières le font lorsque nous approchons d'une ville peuplée, lorsque nous traversons le pays en train de nuit.

Parfois, les hommes soupirent pour qu'un ange vienne leur indiquer le chemin : cela indique simplement que le moment n'est pas encore venu pour eux de bouger. Si vous ne savez pas ce que vous devez faire, restez immobile jusqu'à ce que vous le sachiez. Et quand le moment sera venu d'agir, les circonstances scintilleront, comme des vers luisants, sur votre chemin ; et vous serez si sûr d'avoir raison, lorsque les trois témoins de Dieu seront d'accord, que vous ne pourriez pas être plus sûr même si une main d'ange vous faisait signe d'avancer.

Les circonstances de notre vie quotidienne sont pour nous une indication infaillible de la volonté de Dieu, lorsqu'elles concordent avec les inspirations intérieures de l'Esprit et avec la Parole de Dieu. Tant qu'elles ne changent pas, attendez ! Quand vous devrez agir, elles s'ouvriront ; et un chemin se frayera à travers les océans et les fleuves, les déserts et les rochers.

Nous commettons souvent une grave erreur en pensant que Dieu ne nous guide pas du tout, parce que nous ne pouvons pas voir loin. Mais ce n'est pas Sa méthode. Il s'engage seulement à ce que les pas d'un homme bon soient ordonnés par le Seigneur. Pas l'année prochaine, mais demain. Pas le prochain kilomètre, mais le prochain mètre. Pas le modèle entier, mais le prochain point dans la toile. Si vous attendez plus que cela, vous serez déçu et vous retournerez dans l'obscurité. Mais cela vous permettra de vous diriger dans la bonne direction, comme vous le reconnaîtrez lorsque vous la reverrez du haut des sommets de la gloire.

Nous ne pouvons pas trop méditer sur les leçons du nuage données dans l'exquise leçon d'image sur la direction dans Nombres 9:15-23. Regardons assez haut pour être guidés. Encourageons notre âme à n'attendre que Dieu, jusqu'à ce qu'elle soit donnée. Cultivons cette douceur qu'Il guidera dans le jugement. Cherchons à être d'une compréhension rapide, afin d'être aptes à voir le moindre signe de Sa volonté. Tenons-nous debout, avec nos reins ceints et nos lampes allumées, afin d'être prompts à obéir. Heureux ces serviteurs ! Ils seront conduits sur un chemin droit vers la cité d'or des saints.

Chapitre 7