« Si vous avez la volonté et l'obéissance, vous vous nourrirez des biens du pays. » Psaume 110:3 (version Perret-Gentil et Rilliet)

« Ton peuple sera un peuple de franche volonté, au jour de ta puissance. » Psaume 110:3 (version Darby)

La seule question que le Seigneur Jésus pose à chacun d'entre nous est celle qu'il a posée, près de la piscine de Bethesda, à l'homme qui scrutait son visage avec nostalgie pour obtenir de l'aide : « Veux-tu être guéri ? » Toute la question tourne autour de l'attitude de la volonté. Et c'est parce qu'ils ne le réalisent pas que beaucoup errent pendant des années dans les ténèbres, alors qu'ils pourraient marcher dans la lumière de la vie.

Certains mettent l'accent sur l'importance d'une Pensée Juste. Ils exigent que l'esprit ait une compréhension claire de l'ensemble du système de la vérité chrétienne. Pour eux, chaque i doit avoir son point ; chaque t doit être strictement barré. Chaque doctrine doit recevoir sa juste place dans l'hommage de l'âme ; et il ne doit y avoir aucune incertitude dans la prononciation des textes fondamentaux de l'Église. Ils soutiennent alors que le caractère et l'expérience seront nécessairement justes et bénis.

Mais, en pratique, il n'en est rien. On ne saurait exagérer l'importance de conceptions claires et précises de la vérité. Car ce qu'un homme croit, c'est ce qu'il est. En même temps, l'expérience et l'observation prouvent sans l'ombre d'un doute que penser juste ne suffit pas pour produire les fruits de l'Esprit, ou les bénédictions des Béatitudes. De nombreux enfants et nourrissons en matière de connaissance, dont les notions de vérité, sans que ce soit de leur faute, sont floues et partielles, sont entrés dans le royaume des cieux ; dont les portes sont fermées aux sages et aux prudents qui n'ont d'autre prétention au droit d'entrée que de pouvoir passer l'examen théologique le plus strict.

D'autres mettent l'accent sur l'importance d'un Sentiment Juste. Leur test de droiture est la joie. Quand ils se sentent brillants et heureux, et que leur cœur chante — et que le ciel bleu, sans nuage, couvre leur chemin — ils peuvent s'asseoir dans les cieux et prendre leur place parmi leurs pairs. Mais quand leurs émotions joyeuses se dissipent comme des ruisseaux d'été ; et que les oiseaux cessent de chanter ; et que le ciel est couvert ; ils commencent à remettre en question même leur acceptation.

Les sentiments sont certainement trop insatisfaisants pour que l'un d'entre nous puisse s'en servir comme base pour la paix ou le pouvoir. Choisissez plutôt les sables mouvants comme fondation pour votre maison ! Nous avons besoin de quelque chose de plus fiable qu'une expérience — qui peut être perturbée par un vent d'est, une journée nuageuse ou une indigestion.

La véritable base de la religion réside dans une Volonté Juste. Et la raison en est claire. Nous ne sommes pas ce que nous savons. Nous ne sommes pas ce que nous ressentons à un moment donné. Nous sommes ce que nous voulons. Nous devons creuser sous les dépôts alluvionnaires de l'émotion et la formation de l'intellect, jusqu'au granit de la volonté ! C'est là, et là seulement, que nous pouvons trouver une base stable sur laquelle construire la structure d'une vie heureuse ou utile ; car la volonté est la véritable expression de nous-mêmes.

Nous l'admettons dans la vie quotidienne. Nous jugeons les hommes non par leur capacité intellectuelle, non par les sensibilités qui frémissent sous le souffle qui passe, comme les cordes d'une lyre éolienne, non par des actes exceptionnels et spéciaux, mais par leur VOLONTÉ, que l'on peut appeler la résolution et l'intention de l'âme, s'exprimant dans les décisions et les actions de la vie.

Nous ne blâmons pas le maniaque qui cherche à incendier une cathédrale : nous le confinons simplement ; sa volonté était altérée. Mais nous condamnons l'homme qui avait clairement l'intention de prendre la vie de son frère, bien que l'acte lui-même ait été déjoué ; sa volonté était meurtrière. Et ce que nous sommes les uns envers les autres, nous le sommes également envers le Dieu Tout-Puissant. Sa seule plainte contre nous n'est pas que nous soyons ternes et stupides ; ou que nous ne ressentions pas plus profondément ; ou que nous ne soyons pas plus rapides et plus forts dans notre obéissance - mais que nous ne soyons pas disposés. « Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie! » « Si quelqu'un veut venir après moi… » « Je voudrais… mais vous ne voulez pas. » « Si vous avez de la bonne volonté et si vous êtes dociles, Vous mangerez les meilleures productions du pays. »

Nous n'avons pas besoin de nous pencher maintenant sur cette mystérieuse province, cachée à la connaissance des mortels, où la volonté humaine est influencée par la volonté divine. Sans aucun doute, il existe des voies par lesquelles la volonté de Dieu nous atteint et nous touche, dont nous ne savons rien. Et il existe d'innombrables méthodes par lesquelles la volonté de Dieu peut s'imprimer sur la nôtre sans violer l'individualité de notre volonté. Il suffit de savoir qu'Il agit en nous pour vouloir et faire selon Son bon plaisir. Et il est certain que nous ne pouvons pas vouloir correctement s'Il ne nous y incite pas. Nous n'en savons pas plus et ne pouvons pas en dire plus. Nous ne pouvons que penser, cependant, qu'aucune âme humaine ne naît en dehors du champ d'action de cette volonté aimante, qui est la paix sur terre et la bonne volonté envers les hommes. Hélas, elle est si souvent combattue, jusqu'à la mort !

Passons maintenant à la portée pratique de cette grande vérité, à savoir que notre principale préoccupation doit toujours être notre VOLONTÉ. Et nous pouvons résumer tout ce que nous avons à dire en une seule phrase : Mettez votre volonté du côté de Dieu en toutes choses, et laissez-Lui la responsabilité de réaliser en vous, et à travers vous, « tous les dessins bienveillants de sa bonté, et l'œuvre de votre foi, pour que le nom de notre Seigneur Jésus soit glorifié en vous, et que vous soyez glorifiés en lui, selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus Christ. » (2 Thessaloniciens 1:11-12)

1. Au seuil du salut.

Combien sont-ils autour de nous comme l'homme impotent de Béthesda ! Ils attendent la guérison avec un désir ardent. Pour l'obtenir, ils s'attardent pendant des années dans les porches de la Maison de la Miséricorde. Ils voient avec nostalgie la joie avec laquelle beaucoup de personnes partent guéries. Ils espèrent que leur tour viendra enfin.

Mais ils attendent la mauvaise chose — un mystérieux remous des eaux, plutôt que le Guérisseur. Une cérémonie, et non le Christ. Un ange, et non le Sauveur. L'aide des hommes pour les conduire au salut, ou leurs propres efforts boiteux pour se frayer un chemin jusqu'à la piscine de guérison. Ils essaient toujours d'avoir une conception plus correcte du christianisme, ou de se mettre dans un état d'esprit sincère. Oh, s'ils pouvaient seulement ressentir plus de sincérité ; ou plus de tristesse adéquate pour le péché ; ou plus d'assurance de la foi ! Ils attendent année après année qu'un ange trouble les eaux intérieures de leur âme et envoie une vague de sentiments salvateurs à travers eux. Mais l'ange ne vient pas. Et ils attendent jusqu'à ce que l'espoir s'éteigne presque.

C'est à ces personnes que le Sauveur s'adresse. « Veux-tu être guéri ? » Il n'envoie pas l'âme à l'université pour y étudier un credo, aussi apostolique soit-il. Il n'attend pas qu'elle soit enflammée d'ardeur ou baignée de larmes. Il passe outre toutes les douloureuses confessions d'une foi déficiente, l'inutilité totale, l'incapacité de verser des larmes pures ou de penser correctement. Tout cela est secondaire pour Lui. Il faut en tenir compte, mais immédiatement, pas d'abord. Sa seule préoccupation première est la volonté. Que veux-tu ? Veux-tu être sauvé ? La question du salut est une question morale ; elle dépend de la volonté.

Et si l'âme tremblante ne peut que lever les yeux vers Lui et dire : « Je voudrais, mais je ne peux pas, ressentir ; je voudrais, mais je ne peux pas, croire ; je voudrais, mais je ne peux pas, me repentir », alors le Berger prend avec une grande joie la brebis perdue sur ses épaules. Il dit : « C'est suffisant. Je travaillerai en toi tout ce qui te manque. Je vais entrer par la porte déverrouillée de ton cœur, chargé de cadeaux. Je te purifierai de tout ce qui me chagrine ; et je produirai en toi toutes ces choses saintes que tu cherches. Ce sont les dons de Dieu à l'esprit qui les reçoit par l'intermédiaire du Saint-Esprit. »

L'étape initiale du salut est notre volonté d'être sauvés. Si cela est assuré, dites-le au Christ. Tournez-vous vers Lui pour qu'il commence en vous Son œuvre de grâce. Et une transformation a déjà commencé en vous, qui commence par le pardon et se termine par une parfaite conformité au Fils de Dieu, dans la gloire sans fin du ciel.

2. Dans notre expérience religieuse quotidienne.

Nous nous donnons à Dieu. Sous le charme d'un appel émouvant ou sous l'impression de mots écrits, brûlant comme des points de carbone de la lumière électrique, nous décidons de vivre une existence plus sincère, plus dévouée et plus entière. Pendant quelques jours, l'élan nous porte et nous nous sentons heureux et satisfaits.

Mais après un certain temps, la bénédiction que nous avons reçue semble s'épuiser. Nous sommes troublés par de violentes tentations. Nous perdons tout plaisir à la prière privée. Nous ne pouvons rien tirer de nos Bibles. Pour une raison profonde et subtile, tous nos sentiments sont soudain assombris. Le cœur, qui était comme un jardin en été, est comme une lande aride, au-dessus de laquelle des nuages s'amoncellent. Dans un tel moment, si nous nous fions simplement à nos sentiments, nous serons prêts à désespérer. Si, comme Pierre, nous regardons les vents et les vagues, nous devons, comme lui, commencer à couler ; et nous douterons de la réalité de l'expérience de la vérité et de la grâce de Dieu, qui nous avait donné un véritable élan vers le ciel.

Mais si, mon lecteur, tu n'as jamais appris le côté de la vérité sur lequel nous insistons, tu auras une confiance inébranlable et sentiras une main courante prête à ton toucher, bien que tu ne puisses pas voir ton chemin à travers la nuit sombre. Dans un tel moment, lève les yeux vers le Christ et dis : « Je ne ressens plus la même chose qu'avant ; la joie du chant et de l'extase, tout a disparu : mais je suis toujours à Toi ; je veux être seulement, toujours, tout pour Toi ; je désire, au plus profond de mon être, demeurer en Toi ; je ne désire rien d'autre que Toi ; accélères Ton œuvre de conquête dans mon âme, jusqu'à ce que chaque pensée et chaque sentiment soient captifs de Ton obéissance. »

Même si tu as conscience d'avoir dévié un instant du chemin de la parfaite volonté, par Sa grâce, repositionne ta VOLONTÉ du côté du Christ, avec des larmes et des confessions, et demande-Lui de la tenir, comme un père tient la main de son enfant par une journée glissante. Oublie tes sentiments. Ancre-toi dans ta VOLONTÉ. Demande à Jésus de la purifier et de la sanctifier par son Esprit, afin qu'elle soit fidèle à Lui-même. Et crois qu'Il est autant désireux que toi d'apaiser toute la rébellion de l'âme, et de faire de toi ce que tu souhaites et ce que tu VEUX être, dans tes heures les meilleures et les plus saintes. Ton attitude envers le Christ n'est pas déterminée par tes sentiments, mais par ton désir et ta « volonté » inébranlables.

3. Dans la douleur et l'épreuve.

En tant que fils, nous devons endurer la verge de la correction, qui « n'est pas joyeuse, mais douloureuse ». Le chemin vers le Royaume passe par Gethsémané, avec ses ombres profondes, ses larmes et sa sueur de sang. Tous ceux qui peuvent supporter le feu doivent être amenés à le traverser.

Et quand notre heure viendra, nous ne pourrons que souffrir. Nous souffrons lorsque le nouveau-né est arraché à nos bras, sans réaliser qu'il y aura désormais toujours un enfant dans notre foyer. Nous souffrons lorsque nous devons quitter un environnement que nous chérissons et nous aventurer, tels les oisillons de l'aigle, dans l'air inconnu. Nous souffrons lorsque nous devons infliger de la douleur à ceux qui nous aiment ; lorsque, à l'appel de Dieu, nous prenons le couteau pour tuer leurs espoirs. Nous souffrons en voyant une paralysie rampante nous couper lentement des avenues du sens et de la vie ; nous enfermer dans une cellule vivante. Et ne nous en plaignons pas, car nous apprenons l'obéissance par les choses que nous souffrons ; et nous découvrons l'art de réconforter les autres comme nous avons nous-mêmes été réconfortés.

Pourtant, il est parfois si difficile d'être soumis ! Et c'est là que tant de gens se trompent. Ils essaient de se sentir soumis et résignés. Mais ils essaient en vain. Ils ne parviennent pas à ressentir ce qu'ils savent devoir ressentir : et alors ils écrivent des choses dures contre eux-mêmes ; et s'en vont dans la nuit dans un exil qu'ils s'imposent.

Mais ce serait relativement facile s'ils commençaient par la VOLONTÉ. La volonté de Dieu. Dites-Lui que vous voulez être rendu volontaire pour avoir Sa volonté. Apportez-Lui votre volonté, comme un morceau de fer froid ; et demandez-Lui de la renouveler, de l'adoucir et de la modeler en parfaite unité avec la Sienne. Dites-Lui comme Jésus l'a fait : « Père, que Ta volonté soit faite, et non la mienne ! » Et lorsque des pensées de rébellion ou de méfiance surgissent dans votre âme, ne vous découragez pas ; faites confiance à Dieu pour y faire face. Vous ne pouvez pas les maîtriser ; mais Dieu le peut. Soyez seulement sûr que votre volonté est fidèle à Lui comme l'est l'aiguille par rapport au pôle.

Oh, n'est-ce pas là un spectacle que les anges aiment contempler ? — lorsqu'une âme humaine, au milieu de son agonie la plus aiguë, est encore capable de vouloir la volonté de Dieu ; ne s'en écartant ni à droite ni à gauche ; sûre qu'elle doit être bonne et sage, bien que toutes les apparences soient contraires ; et osant crier du milieu de son agonie, alors que toute la nature à côté est en révolte : « Mon Dieu, j'ai confiance en toi ; je choisis ta volonté. »

Si, dans notre aveuglement, nous soumettons ainsi notre volonté à Dieu, non pas parce que nous la trouvons agréable, mais parce que nous osons croire en Lui, nous constaterons qu'un merveilleux changement s'opérera en nous, gagnant nos émotions et nos sentiments pour les faire pencher du même côté ; de sorte que nous en viendrons à accepter la volonté de Dieu avec nos sentiments, ainsi qu'à la vouloir avec notre volonté.

4. En ce qui concerne le péché.

Lorsque la tentation nous assaille, elle s'insinue parfois si profondément dans nos cœurs que nous pouvons être incapables de distinguer la voix du tentateur de celle de notre propre conscience.

John Bunyan nous raconte que lorsque le pèlerin arriva à l'entrée de la fosse, l'un des démons se glissa derrière lui et lui suggéra à voix basse de nombreux blasphèmes douloureux, qu'il crut vraiment provenir de son propre esprit. Cela mit le pauvre chrétien dans une situation plus difficile que tout ce qu'il avait connu auparavant.

Nous en savons tous quelque chose. Quelles pensées horribles ! Quelles imaginations vaines ! Quelles suggestions ignobles ! Une pestilence nauséabonde, en effet ! Mais ce n'est pas le nôtre tant que la volonté reste inébranlable dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Nous ne pouvons pas non plus être tenus pour responsables du péché tant que l'esprit se fraye un chemin à travers tout, rejetant les suggestions comme un navire les vagues écumantes.

Volonté d'être libre ! Volonté de marcher avec Dieu dans des robes immaculées ! Volonté de refuser l'appât tentant ! Volonté de renier la chair et de se crucifier soi-même ! Volonté parce que Dieu travaille en vous pour vouloir. Et vous constaterez que si la VOLONTÉ est présente en vous, le pouvoir d'agir s'ajoutera à votre foi ; et Jésus se hâtera d'accomplir votre délivrance complète. Levez la tête et réjouissez-vous : votre rédemption approche.

Oui, et cela vous arrivera : votre volonté s'unira de plus en plus à celle de Dieu, à tel point que Dieu vous donnera les clés de Son royaume, en disant : « demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. » Et à mesure que la volonté de l'homme s'harmonisera avec celle de Dieu, la paix et le pouvoir grandiront. Lorsque la volonté de Dieu est accomplie dans le cœur, comme elle l'est au ciel, alors la joie du ciel y entre pour y demeurer. « Des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. » Mais ces choses sont révélées à l'homme qui a abandonné sa volonté à Dieu ; et qui l'a reçue à nouveau, magnétisé par Sa volonté ; et qui vit maintenant dans la citadelle d'une volonté sanctifiée et dévouée. Car telle est la loi du royaume du Fils de Dieu : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra ».

Veux-tu être guéri ? Le Christ te pose cette question, mon lecteur. Le Saint-Esprit ne produit-il pas en toi une sainte volonté ? Si c'est le cas, dis-le à ton Sauveur. Il le veut ; le veux-tu ? Si tu le veux, alors Il s'engage à faire tout le reste ; produire en toi la santé et la vie, la plénitude et la joie éternelle.

Chapitre 6