« Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. » Jean 15.4

« Je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l'Éternel » était l'aspiration de l'homme selon le cœur de Dieu. (Psaume 27:4) C'est devenu l'aspiration de son âme sainte, mais elle ne peut être réalisée littéralement de nos jours, alors qu'il n'y a plus de sanctuaire terrestre matériel. Et pourtant, dans un certain sens, ce souhait peut se vérifier dans l'histoire de chacun d'entre nous. Qu'est-ce que « la maison de l'Éternel », sinon la présence consciente du Seigneur ? Et ceux qui ont acquis la sainte habitude de se souvenir perpétuellement de la proximité de Jésus savent au moins quelque chose de cette « habitation dans la retraite secrète du Très-Haut » et de ce « repos à l'ombre du Tout-Puissant. », que le psalmiste a chanté. (Psaume 91:1 Ostervald)

Si seulement nous pouvions acquérir cette habitude bénie et maintenir cette attitude d'esprit consacrée, nous n'aurions besoin que de peu d'exhortations. Nous devrions être parfaitement satisfaits de Lui. Nous devrions tout tenir en Lui. Nous ne devrions craindre aucun ennemi, combattant sous l'œil du Capitaine. Nous devrions être libérés du pouvoir du péché qui nous assaille, comme le feu dans nos cheminées est éteint lorsque le soleil brille intensément sur les braises incandescentes. Combien forts, combien doux, combien heureux devrions-nous être, si seulement nous pouvions demeurer dans la jouissance ininterrompue de la présence du Roi ! — afin qu'Il soit Le premier dans chaque pensée, chaque action et chaque instant de la vie.

Vous dites que cela peut être possible pour le prêtre ou le saint, mais pas pour ceux qui sont harcelés par les obligations quotidiennes : pour le cloître, mais pas pour le marché : pour le jour saint, mais pas pour le jour ouvrable, avec sa poussière et son vacarme. Cependant, puisque le Maître nous invite tous à demeurer en Lui, et ne s'attarde pas à limiter sa signification, ou à définir le caractère de ceux qui sont les bienvenus pour se tenir continuellement en Sa présence, nous devons en déduire qu'Il ne souhaite faire aucune distinction, mais admettre tous Ses serviteurs à partager le privilège lumineux et béni.

Mais notre pensée peut-elle s'occuper de deux choses à la fois ? Peut-être pas — pourtant, bien qu'il soit impossible pour la pensée d'entretenir plus d'un train d'idées à la fois, le cœur, avec toute sa sensibilité et sa profonde vie émotionnelle, est toujours et instantanément sensible à la présence ou à l'absence d'un objet aimé, même lorsque la pensée est très occupée.

L'orateur est conscient de la présence et de l'appréciation de son public, même lorsque son intellect est le plus occupé à fournir la pensée qu'il exprime. L'homme d'affaires, absorbé par le décompte de ses livres, tandis que sa femme s'occupe tranquillement de son travail à ses côtés, est conscient de sa douce présence, au moment même où il additionne la plus longue colonne de chiffres. La jeune mère est peut-être très occupée à la maison, à ranger les chambres des étages supérieurs, mais son cœur est toujours à l'affût du cri du bébé, dont le berceau se trouve à côté du feu de la cuisine. Ainsi, nous pouvons être pleinement occupés par nos pensées et nos actes, et pourtant notre cœur peut être en communion sainte et bénie avec notre Seigneur, comme

Mais avant que cette conscience bénie de la présence du Christ puisse être nôtre, nous devons connaître par expérience la signification des paroles de l'Apôtre : « Christ qui vit en moi. » (Galates 2:20) En fait, il y a une belle réciprocité dans cette présence intérieure. Nous demeurons EN LUI, parce qu'Il demeure EN nous. Dans les profondeurs translucides des mers du Sud, le voyageur est conscient de la variété infinie des éponges qui ondulent au gré du mouvement doux de la marée ; et l'océan est dans l'éponge, tandis que l'éponge est dans l'océan, illustrant l'habitation réciproque du croyant en Christ et de Christ dans le croyant. Prenez le tisonnier en fer que vous avez près de votre cheminée et placez-le au milieu des charbons ardents, et il deviendra bientôt rouge de chaleur, car le feu est en lui tandis qu'il est dans le feu. Le temps ne viendra-t-il pas où nous apprendrons le secret d'une vie de dévotion ardente et de zèle brûlant, parce que nous aurons maîtrisé la leçon selon laquelle le saint et le Sauveur demeurent l'un dans l'autre de façon réciproque?

Tel était le secret de la vie humaine du Christ. Il demeurait dans l'amour de son Père, tandis que résonnait en lui la joyeuse conscience qu'Il faisait toujours les choses qui plaisaient au cœur de son Père. Et le Père demeurait en Lui, manifestant Sa présence divine par des paroles de grâce et des œuvres de puissance. Avez-vous jamais vraiment réalisé que Jésus-Christ est littéralement en vous — le locataire et l'occupant divin du sanctuaire intérieur ? Ne vous sentez pas obligés de diluer ou d'édulcorer ce fait merveilleux, comme s'il était trop prodigieux pour être accepté dans sa force littérale. Nous ne pouvons pas le comprendre ; nous ne pouvons pas le concevoir avec notre pauvre logique ; nous ne pouvons pas l'expliquer ; nous ne pouvons que nous asseoir dans un émerveillement stupéfait et nous exclamer : « Comment se fait-il que cela soit venu à moi, que je sois un temple pour le Seigneur Dieu des Armées ? » Et lorsque nous aurons compris la force littérale de « en Toi », nous entrerons dans la jouissance glorieuse et perpétuelle de « Toi en moi ». Les deux sont réciproques : et la mesure de notre appréciation de l'un est la mesure de notre jouissance de l'autre.

Il existe quatre textes dans le Nouveau Testament qui enseignent la vérité de cette réciprocité de « demeure », chacun avec un objectif spécifique.

1. En ce qui concerne la communion

« Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui. » (Jean 6:56) Quoi que cela puisse signifier d'autre, cette alimentation mystique du Christ comporte au moins ceci : que, par l'aide du Saint-Esprit, nous devons consacrer quotidiennement du temps à la communion avec le Sauveur vivant. L'heure matinale, lorsque nous partons pour recueillir la manne, alors que le nouveau jour se lève ; le crépuscule du soir, lorsque les hommes partent pour méditer ; l'heure de l'adoration solennelle et du rassemblement avec le peuple de Dieu : tous ces instants, et bien d'autres moments précieux, sont des occasions de nourrir la vie intérieure, avec Sa chair, qui est vraiment de la viande, et Son sang, qui est vraiment une boisson.

Mais combien de fois, dans de tels moments, l'esprit semble défaillir et s'évanouir ! Il ne peut se dégager de la glu de la mondanité qui le retient. Il ne peut se débarrasser du nuage bourdonnant des pensées vaines et vagabondes. Il ressemble, comme le dit Jeremy Taylor, à une alouette qui tente en vain de s'élever contre un fort vent d'est.

Quelle devrait donc être notre ressource ? Nous pouvons passer de la supplication personnelle à l'intercession au nom des autres ; ou nous pouvons ouvrir la Parole de Dieu et commencer à en étudier les pages, comme des hommes versent de l'eau dans une pompe sèche pour la faire fonctionner ; ou nous pouvons nous approprier les prières des saints d'autrefois. Mais il existe un moyen plus excellent. Asseyons-nous tranquillement pour méditer. Rappelons-nous que le Sauveur vivant, qui vit pour toujours pour prier, est littéralement en nous par le Saint-Esprit. Lui qui, aux jours de Sa chair, gravit les montagnes pour communier avec Son Père, alors que les villes qui bordaient le lac étaient encore enveloppées de brume matinale, habite maintenant dans le cœur. Écartez-vous donc, cessez vos luttes et vos efforts ; et laissez-le déverser en vous et à travers vous le puissant torrent de Ses cris forts et de Ses prières incessantes.

Il ne faudra pas longtemps avant que vous ne trouviez vos prières monter vers le ciel avec liberté et puissance consciente ; et dans un instant, par la réciprocité que nous considérons maintenant, vous prendrez conscience de la présence littérale autour de vous, comme d'un environnement divin, de Celui qui a autrefois illuminé l'île solitaire de Patmos par l'irradiation de Sa gloire manifestée.

2. En ce qui concerne l'obéissance

« Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui. » (1 Jean 3:24) Trois choses doivent converger en un point avant que nous puissions être sûrs de la volonté de Dieu : l'impulsion de l'Esprit à l'intérieur, l'enseignement de la Parole à l'extérieur et la concorde de la Providence autour de nous, dans les événements de la vie quotidienne. Nous ne devrions jamais faire un pas si ces trois éléments ne sont pas réunis. S'ils ne le sont pas, nous pouvons être sûrs que l'heure de Dieu n'est pas encore venue, et nous devons rester immobiles et attendre Son salut.

Il y a des moments où nous connaissons clairement la volonté du Seigneur, mais où nous semblons incapables de l'accomplir. Notre cœur et notre chair nous font défaut. Nous nous recroquevillons devant une forte opposition, nous ne faisons pas le bien que nous voudrions faire, nous faisons le mal que nous ne voudrions pas faire.

Que devons-nous faire alors ? Devons-nous nous flageller par des reproches et des remontrances, comme les galériens d'autrefois étaient poussés à des efforts plus frénétiques par les coups de fouet ? Non : nous ne sommes plus sous la loi, mais sous la grâce. Dieu ne nous laisse pas ainsi nous débattre avec nous-mêmes. Il existe une autre voie, meilleure, qui se trouve dans le texte déjà cité, si l'on inverse les deux propositions : « Celui qui demeure en Dieu, et Dieu en lui, garde ses commandements. »

Rappelez-vous, encore une fois, que le Seigneur Jésus est en vous en tant que puissance même de Dieu. Au cours de Sa vie terrestre, Il portait le titre significatif de « Serviteur » de Dieu, qui, lorsque le Seigneur Dieu Lui a ouvert Son oreille⁽¹⁾, n'a pas point résisté et ne s'est point retiré en arrière, ni n'a dévié d'un cheveu du chemin étroit de l'obéissance implicite. (Psaume 17:1-6) Pourquoi ne travaillerait-Il pas en vous et à travers vous, comme autrefois Il a œuvré à travers Son corps mortel ? Laissez-Lui l'opportunité ! Cessez de travailler par vous-mêmes, comme le Fils a cessé de travailler par Lui-même. Et comme Il s'est dépouillé Lui-même, de sorte que le Père qui demeurait en Lui était réellement l'auteur de Ses œuvres, dépouillez-vous de vos propres efforts et de vos propres luttes, et laissez-Le agir en vous pour vouloir et faire selon Son bon plaisir. Vous serez bientôt délivrés de l'impuissance, de l'indolence et de l'échec, et vous vous retrouverez puissamment dynamisés dans toutes sortes d'actes ardus et nobles.

Et ce sera le résultat de la loi de réciprocité que nous développons — vous prendrez conscience de la présence littérale de Celui qui est apparu à Josué en tant que Capitaine de l'armée du Seigneur. Vous serez prêts à vous agenouiller devant Lui en humble hommage et à attendre Ses ordres ; et vous porterez en vous la conscience du fait que vous vivez toujours au milieu de la gloire englobante du Roi des saints. « En Lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. » (Actes 17:28)

3. En ce qui concerne la confession

« Celui qui confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui, et lui en Dieu. » (1 Jean 4:15) Le temps où chaque personne confessant sa foi était appelée à être un martyr est révolu. Et pourtant, la confession est déjà assez difficile : il n'est pas facile de défendre le Christ dans la salle des marchés, ou dans l'atelier, dans le voiture de chemin de fer, ou au milieu des frivolités d'un salon. Il y a en nous tous une tendance naturelle à une fausse honte, qui nous bâillonne et nous étouffe, et nous maintient dans le silence, alors que nous savons que nous devrions parler.

Ah, comme nous nous faisons alors et après des reproches amers ; alors que nous voyons l'ouverture se refermer peu à peu, et sentons que la chance d'une réprimande tranquille, ou de paroles de supplication et d'explication, s'est envolée pour ne jamais revenir. (Apocalypse 2:13)

Et pourtant, nous avons si souvent échoué que nous avons presque perdu courage. Cela peut-il être différent pour nous qui sommes ce que nous sommes ? Pouvons-nous ressembler à Antipas, le fidèle témoin ? Pouvons-nous être audacieux comme un lion pour Celui qui ne nous a jamais donné de raison de rougir ? En effet, les choses ne s'amélioreront jamais tant que nous n'abandonnerons pas nos propres tentatives vaines et que nous ne nous appuierons pas fortement sur le fait glorieux de Sa puissante présence en nous. Nous ne pouvons rien faire ; mais tout est possible pour Lui. Laissons-Lui simplement la chance. Mettons-nous à Sa disposition pour qu'Il parle en nous, et à travers nous, comme Il le voudra. Laissons-Le agir à Sa manière bénie avec nous. Devant Ponce Pilate, Il a fait une belle confession : pourquoi ne pouvons-nous pas nous attendre à ce qu'Il la répète, à travers nous, le plus humble des membres de Son corps ; qui aspirent à être possédés par Lui, tout comme les anciens étaient les médiums à travers lesquels les esprits perdus parlaient et agissaient? Et nul ne peut ainsi s'abandonner à Lui sans prendre conscience, par la loi de la « demeure réciproque », que le Christ dans le cœur signifie le cœur dans le Christ ; et que la dépendance vis-à-vis du Sauveur qui y habite entraînera invariablement une conscience vive de la présence de l'esprit humain à la lumière de Sa présence bienveillante.

4. En ce qui concerne l'amour

Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. » (1 Jean 4:16) Nous devons aimer des personnes que nous ne pouvons pas aimer ; avec lesquelles nous n'avons aucune sympathie naturelle ; et qui semblent faites pour nous irriter. Il est facile d'aimer les gens gentils. Aucune grâce particulière n'est requise pour cela. Nos affections s'entrelacent naturellement autour des personnes aimables et douces ; et, si elles seules remplissaient nos foyers, il n'y aurait pas d'éducation dans l'art divin d'aimer. Nous ne découvrons ce qu'est l'amour de Dieu que lorsque nous avons affaire à des personnes qui défient nos propres capacités d'affection. Les plus belles forces de la nature ne sont jamais aussi évidentes que lorsqu'elles sont appelées à recouvrir les déchirures de la surface de la terre ou à habiller un rocher disgracieux, dressant sa forme au milieu d'un paradis de beauté.

Y a-t-il une telle personne dans votre vie, une source de contrariété, d'irritation et d'énervement constants ? Vous sentez que vous ne pouvez pas aimer, que vous ne pouvez pas parler doucement, ou caresser ce visage irritable, ou trouver du plaisir dans cette présence antipathique ? Tout sauf cela. Vous pourriez être adorable si seulement vous étiez doté d'un tempérament agréable. Pourtant, que vous manqueriez de l'éducation divine ! Faites ceci. Revenez au souvenir de la présence divine en vous : et puisque le puissant Fils de Dieu, qui est l'Amour immortel, est en vous, laissez-Le aimer celui qui est sans amour à travers vous ; laissez-Le déverser un torrent d'amour à travers vous, en tant que canal et moyen de bénédiction ; laissez Son amour parler à travers votre voix, regarder à travers vos yeux et stimuler vos doigts. Aimez avec Son amour. Vous pouvez tout faire par le Christ qui vous fortifie.

Et, encore une fois, répétons-le. Vous constaterez que vous ne pouvez pas agir ainsi sans mettre en œuvre cette réalité de la demeure intérieure réciproque qui est notre thème ; et vous saurez, comme jamais auparavant, ce que c'est que d'avoir le Christ qui vous entoure derrière et devant, et qui vous couvre de la protection chaleureuse et sûre de ses ailes, auxquelles Il a appelé Jérusalem. (Matthieu 23:27 ; Luc 13:34)

Que dire de plus ? L'Esprit seul peut révéler la vérité que nous essayons d'enseigner. Mais Il accomplira volontiers cette tâche qui Lui a été confiée. Et ainsi nous comprendrons ce que cela signifie que d'habiter dans la retraite secrète du Très-Haut et de reposer à l'ombre du Tout-Puissant. » (Psaume 91:7)

⁽¹⁾Référence à Ésaïe 50:5 : « Le Seigneur, l'Éternel, m'a ouvert l'oreille, Et je n'ai point résisté, Je ne me suis point retiré en arrière. » (NdT) [retour]

Chapitre 4