« À qui j'appartiens et que je sers. » Actes 27:23

Dans le Cantique des cantiques de Salomon, il y a une belle gradation d'expressions, qui illustre de manière significative les étapes successives de l'expérience de l'âme. Par trois fois, l'épouse parle de l'Époux en des termes similaires ; mais dans chaque cas, il y a une légère altération dans la phraséologie, qui en dit long sur son caractère de plus en plus profond et sur son attitude plus vraie envers Lui.

« Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui. » (Cantique des Cantiques 2:16)« Je suis à mon bien-aimé et mon bien-aimé est à moi. » (Cantique des Cantiques 6:3) « Je suis à mon bien-aimé et son désir est pour moi. » (Cantique des Cantiques 7:10)

Au début, elle met surtout l'accent sur l'idée que tout son Bien-Aimé lui appartenait et qu'elle avait le droit d'utiliser à son égard le pronom possessif. Le fait qu'elle lui appartenait également n'était qu'une considération secondaire.

Mais alors que sa pensée se poursuivait, elle changea la place relative des deux clauses de la phrase et mit l'accent non pas sur son appropriation de Lui, mais sur le fait qu'elle était Sa propriété : « Je suis à Lui ».

Et, enfin, cette conception l'obsédait tellement qu'elle n'avait aucune pensée pour son propre côté de l'affaire, et était complètement absorbée par la certitude heureuse qu'elle appartenait totalement, et pour toujours, à l'objet de son amour suprême et adoré.

C'est aussi l'histoire de chaque érudit dans l'école de la grâce. Nous commençons par évaluer combien de choses il y a en Christ pour nous. Nous nous approprions Sa plénitude et nous nous considérons comme des millionnaires de Sa richesse. Et il n'y a rien de mal ou de nuisible à cela. Mais, au fil des jours, nous réalisons qu'il y a une vérité encore plus profonde sur laquelle cela repose ; et avoir cette vérité, c'est avoir en plus tout ce que le Christ peut être et faire pour l'âme qui s'accroche à Lui, comme la patelle à la roche sur laquelle la longue ligne de vagues se brise, avec le grondement du tonnerre et les nuages d'embruns, sans la détacher de son emprise. Nous commençons par dire que le Christ est à nous : nous continuons en disant que je suis à Lui. Nous passons de l'appropriation du Christ par nous au fait que nous sommes la propriété du Christ. Et c'est certainement une position plus heureuse et meilleure : car la main qui s'approprie seulement peut s'engourdir et se fatiguer, tandis que celle qui est serrée dans la main du Christ, dans l'étreinte ferme de la propriété, ne peut jamais être retirée.

Toi, mon lecteur chrétien, as-tu jamais pris conscience du fait que tu appartiens absolument au Christ ? Tu ne Le possèdes peut-être pas ; tu ne vis peut-être pas sous Son pouvoir ; non, tu cherches peut-être à écarter cette pensée comme Onésime qui, lorsqu'il s'enfuit d'Éphèse pour se cacher, en vadrouille, dans les bas-fonds de Rome, tenta d'oublier les droits que Philémon, son maître, avait sur lui, selon le droit attaché à son achat. Tu peux faire tout cela, et pourtant, malgré tout, tu es autant la propriété du Christ que n'importe quel esclave serait le bien d'un homme qui aurait payé son prix sur le marché, ou qui l'aurait reçu comme faisant partie du patrimoine familial par droit d'héritage. 

Et non seulement vous êtes la propriété du Christ, mais tout ce que vous êtes et avez est aussi à Lui. Le maître possède non seulement l'esclave, mais aussi tous les fruits de ses labeurs, ainsi que tous les biens personnels ou autres qu'il peut acquérir. Le malheureux serf ne peut rien revendiquer comme sien ; tout appartient à son maître. Il n'est qu'un intendant, tenu de rendre compte de la façon dont chaque pièce de monnaie est dépensée ; au mieux, il est autorisé à déduire du produit général de la propriété seulement le strict nécessaire pour son entretien personnel ; mais on attend de lui qu'il transmette tout le reste à son maître, ou qu'il le dépense dans les domaines qu'il lui indique. Telle est notre position légitime à l'égard du Christ. Paul était fier de se dire l'esclave de Jésus-Christ. Il a choisi comme devise les mots immortels (symbole d'un esclavage qui ne dégrade pas, mais ennoblit tous ceux qui se plient sous son joug) : « À qui j'appartiens et que je sers. » 

1. La propriété du Christ repose sur de nombreux fondements.

Nous sommes à Lui par Création : Son image et son inscription ont été gravées sur chaque trait de notre visage, bien qu'elles soient presque effacées comme l'effigie du souverain sur une pièce de monnaie usée. « C'est Lui qui nous a faits, et nous Lui appartenons. »

Nous sommes à Lui par le Rachat : car jamais un esclave n'a été acquis avec plus de certitude par l'argent et l'or que nous ne l'avons été par Son précieux sang. « Vous ne vous appartenez pas, vous avez été achetés à un prix, glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui sont à Lui. »

Nous sommes à Lui par le Don : car le Père Lui a donné tous ceux qui viendront à Lui ; et il est impossible de croire que ce don puisse être autre chose que notre être tout entier.

Nous sommes à Lui par la Conquête : car l'âme de l'homme de notre nature intérieure lui a ouvert ses portes, incapable de résister plus longtemps ; et, même s'il n'est pas encore reconnu dans tous ses recoins, il ne fait aucun doute qu'il est son Seigneur et Roi légitime.

Ah ! il est impossible d'échapper au fait que, dans la pensée de Dieu, et selon les principes de la justice, nous sommes la propriété absolue de Jésus-Christ, notre Seigneur : et qu'Il accorde beaucoup d'importance à ce fait est évident dans les références fréquentes de Sa prière sacerdotale (Jean 17:1-26), bien que nous, hélas ! soyons trop oublieux de Ses revendications.

2. L'acte de consécration consiste à reconnaître la propriété absolue du Christ.

Les hommes se demandent souvent en quoi consiste cette consécration à laquelle ils sont exhortés. Ils supposent qu'il s'agit de quelque chose qui dépasse complètement ce que l'on attend des chrétiens ordinaires. Mais c'est une profonde erreur. La consécration consiste simplement à donner au Christ ce qui Lui appartient et à rendre à Son propriétaire légitime ce qui Lui a été volé. La consécration consiste à donner au Christ par choix ce qui Lui revient de droit inaliénable, mais qu'Il n'arrachera à personne.

Les hommes d'Israël étaient ceux de David par la volonté de Dieu ; mais ils ne pouvaient se contenter avant d'avoir traversé le Jourdain à son point de crue, et s'être prosternés aux pieds de leur roi légitime, en criant : « Nous sommes à toi, David, et avec toi, fils d'Isaï! » (1 Chroniques 12:18) Devrions-nous nous contenter sans dire la même chose à notre Sauveur, Jésus ?

Bien sûr, nous reconnaissons tous de manière générale que le Christ est notre Seigneur. « Nous sommes son peuple, et les brebis de son pâturage. » Cependant nous devons le faire dans un sens particulier et personnel. Nous devons Le couronner Roi de nos cœurs et de nos vies par notre propre joyeux choix. Nous devons placer l'ensemble de notre nature et de notre vie sous Son contrôle direct. Nous devons accepter que Sa volonté soit aussi suprême et aussi universellement honorée en nous qu'elle l'est dans Sa propre demeure lumineuse. Nous devons en arriver à dire quelque chose comme ceci : « Seigneur Jésus, je T'appartiens de droit ; pardonne-moi d'avoir vécu si longtemps comme si j'étais à moi. Je reconnais maintenant volontairement que Tu as un droit légitime sur tout ce que je possède et qui me constitue ; je veux vivre désormais comme Tien ; et je me donne solennellement à Toi, par mon propre choix : entièrement Tien : Tien dans la vie et dans la mort : Tien pour toujours. »

3. Il y a quelques mises en garde et instructions nécessaires dans cet acte de consécration.

(1) L'acte de consécration consiste à adopter une attitude à laquelle il ne faut jamais renoncer ; ou si elle est perdue un instant, il faut la reprendre immédiatement, avec une prière de pardon et de purification. Mais cela n'est possible que grâce à l'aide gracieuse de l'Esprit éternel, par lequel le Seigneur Jésus s'est offert sans tache à Dieu ; et c'est seulement par Lui que nous pourrons adopter et maintenir cette attitude sacrée.

(2) À mesure que la lumière grandira, nous prendrons de plus en plus conscience de nouveaux aspects de notre cœur et de notre vie, qui n'étaient pas consciemment inclus dans notre premier acte joyeux d'abandon. Mais à mesure qu'ils apparaîtront, nous devons également les remettre au gouvernement du Roi. Nous devons les envoyer, comme nous pourrions envoyer les feuilles volantes d'un livre à un ami, qui en a déjà pris la majeure partie.

(3) Il n'y a aucune raison, dans la nature de l'affaire, pour que les enfants de Dieu ne soient pas consacrés dès le moment de leur conversion. Cela devrait être l'état normal des chrétiens. Et c'est le cas pour beaucoup d'entre eux. Rachetés de la mort éternelle, ils se donnent instantanément à leur Libérateur, à l'image de ceux qui sont vivants se donnent aux morts. Mais ce n'est pas le cas de la plupart d'entre eux. Il est donc nécessaire, à un moment donné de leur vie, lorsque les revendications du Christ se font soudainement entendre, qu'ils en arrivent au point de se livrer définitivement.

(4) Peu importe quand et comment nous le faisons ; que ce soit par la parole ou par écrit ; que ce soit seul ou avec d'autres. Mais nous ne devons pas nous contenter d'un vague désir. Il doit y avoir un acte précis, à un moment donné, où nous signerons, scellerons et confesserons volontiers que nous sommes à Lui. (Ésaïe 44:5)

(5) Parfois, nous pouvons nous sentir incapables de TOUT DONNER ; mais nous sommes prêts à ce qu'Il PRENNE tout. Cela Lui convient également. Et n'est-ce pas une meilleure façon de présenter la vérité, plus conforme aux Écritures ? Car nous pourrions être troublés par de douloureuses interrogations, à savoir si nous avions vraiment tout donné, ou s'il n'y avait pas un défaut fatal dans notre acte. Mais si la question est simplement de savoir s'il s'agit de Sa prise - ou de notre volonté qu'Il prenne - de possession entière ; de sorte que toute imagination soit abattue, toute pensée réduite en captivité, et nos volontés modelées en harmonie avec la Sienne : alors les endroits rugueux sont lissés, et les endroits tortueux redressés. C'est le charme de l'hymne de consécration de Miss Havergal⁽¹⁾ ; son mot clé est - PRENDS !

(6) L'ACTE DE CONSÉCRATION est annulé par une seule réserve. Donner quatre-vingt-dix-neuf parties et retenir la centième annule toute la transaction ; car dans cette seule pièce de réserve se retranche la totalité de la vie égocentrique, en Le défiant. Il peut sembler impossible de renoncer à cette seule chose ; mais en s'y accrochant, on renonce à jamais à tout droit à Sa plénitude bénie. L'électricien ne peut pas charger votre corps d'électricité, alors qu'un seul fil vous relie à la terre et rompt l'intégrité de votre isolation. Le médecin ne peut pas s'occuper de votre cas si vous dissimulez un symptôme ou si vous cherchez à guérir un seul problème. Le Seigneur Jésus ne peut pas vous sauver complètement s'il y a un seul point de controverse entre vous et Lui. Laissez-Lui cette dernière chose, cette dernière barrière et ce dernier voile qui vous séparent d'une vie de béatitude ; et la gloire viendra, remplissant votre âme.

(7) Ce que nous donnons, le Christ le prend ; et au moment où nous le donnons. Il se peut qu'il n'y ait pas d'émotion. Nous n'avons peut-être pas la preuve intérieure du changement capital de notre position. Pendant plusieurs jours, le calcul peut être celui, non pas du sentiment, mais de la foi. Nous pouvons seulement dire : « Je suis à Lui ; parce que j'ai donné, et Il a pris. » Mais tôt ou tard, nous prenons conscience que les flammes du feu céleste sont tombées sur notre sacrifice ; elles s'en nourrissent, s'en approprient, le purifient et le préparent à un service béni et saint. Il est très important de réaliser ce point. Dans la consécration, nous commettons la même erreur que celle qui prévaut dans la conversion : nous essayons de sentir en nous-mêmes que le Christ nous a pris. Nous devons croire qu'Il prend ce que nous Lui confions, même si aucun ange ne vient nous assurer que nous sommes désormais à Lui.

Ce que nous donnons, Dieu le prend ; et Il le prend dans le feu. Nous ne réalisons pas toujours tout ce que cela implique. Mais il est sublime de fouler les braises ardentes de ce feu, avec le Fils de Dieu à nos côtés, sachant que les liens qui nous retiennent se flétrissent à chaque pas, et qu'aucun de nos cheveux ne peut périr.

C'est cela, la CONSÉCRATION. Et à partir de ce moment heureux, celui qui s'est abandonné ose commencer à s'approprier le Christ : une habitude bénie qui, par la grâce du Saint-Esprit, devient la pratique de la vie. Lecteur, laisse-toi convaincre de faire ce pas. Cherche un endroit isolé, un moment de calme, et donne-toi à Celui qui s'est donné pour toi sur la Croix ; et qui attend de se donner continuellement à toi en réponse aux exigences de ta foi qui s'approprie.

⁽¹⁾Référence à un chant de Frances Ridley Havergal « Take my life and let it be » (NdT) [retour]

Chapitre 3