« Nous le voyons… couronné de gloire et d'honneur. » — Hébreux 2:5-9

Dans la première grande partie de ce traité, nous avons observé la supériorité incomparable du Seigneur Jésus sur les anges, les archanges et toute l'armée céleste. Cependant, une objection se présente maintenant, objection qui a été très vivement ressentie par ces chrétiens d'origine hébraïque et qui, dans une certaine mesure, nous interpelle tous — pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Comment les douleurs, les souffrances et la mort de l'homme de Nazareth sont-elles compatibles avec la gloire sublime du Fils de Dieu, égal et compagnon de l'Éternel ?

Ces questions trouvent leur réponse dans la suite du chapitre et peuvent être résumées en une seule phrase : celui qui était au-dessus de tous les anges s'est abaissé pendant un court instant afin de relever les hommes de leur condition et de les élever à son niveau glorieux dans le royaume de son Père céleste, et afin d'être un Grand Prêtre fidèle et miséricordieux pour ceux qui souffrent, qui sont tentés et qui sont mourants. Voici un acte digne d'un Dieu ! Voici des raisons qui sont plus que suffisantes pour répondre à la vieille question, à laquelle Anselme a préparé une réponse si élaborée dans son livre « Cur Deus Homo ? »

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ.

« Qu'est-ce que l'homme ? » — Ces trois mots du verset 2:6 constituent le point de départ approprié de l'argumentation. Nous avons besoin non seulement d'une véritable philosophie de Dieu, mais aussi d'une véritable philosophie de l'homme, afin de bien comprendre l'Évangile. L'idolâtre considère l'homme comme inférieur aux oiseaux, aux bêtes et aux reptiles, devant lesquels il se prosterne. Le matérialiste le considère comme le produit fortuit des forces naturelles qui l'ont fait évoluer et devant lesquelles il est donc susceptible de disparaître. La pseudo-science de l'époque le fait apparenté au singe et au gorille, et lui attribue une origine commune avec les bêtes. Voyez quels systèmes d'erreurs gigantesques se sont développés à partir de conceptions erronées de la véritable nature et de la dignité de l'homme !

À partir de tout cela, nous nous tournons vers ce noble idéal de la dignité essentielle de l'homme, présenté dans ce paragraphe sublime, qui corrige nos idées erronées et, tout en nous donnant une explication qui s'harmonise avec toute notre expérience et nos observations, nous ouvre des perspectives de réflexion dignes de Dieu.

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ. — La description donnée ici de l'origine et de la dignité de l'homme est tirée du Psaume 8, qui est sans doute un souvenir de l'époque où David gardait les moutons de son père ; même s'il n'a pas été composé à l'endroit même où, des années plus tard, les chœurs célestes ont surpris les bergers étonnés « qui habitaient dans les champs et veillaient sur leur troupeau pendant la nuit ».

Veuillez vous reporter à ce psaume et observez à quel point il exprime bien les émotions qui doivent jaillir dans les cœurs pieux envers Dieu lorsque nous contemplons le ciel nocturne, l'œuvre de ses doigts, et les sphères éclairées par la lune et les étoiles, qu'il a ordonnées. Il est impossible pour ceux qui sont enclins à la réflexion pieuse d'entrer en contact avec l'une des formes les plus grandioses de la beauté naturelle — l'étendue infinie de l'océan, les contours des montagnes, la splendeur changeante du ciel — sans se tourner de l'œuvre vers le grand Artisan, avec une expression telle que l'apostrophe qui ouvre et clôt le psaume : « Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! »

À première vue, l'homme est tout à fait indigne d'être comparé à ces spectacles vastes et merveilleux que nous révèle le voile du soleil. Sa vie n'est qu'un souffle, une ombre qui passe sur le flanc d'une montagne, l'existence des pucerons sur une feuille dans les vastes forêts de l'être. Que dire de son caractère, souillé et corrompu, par opposition aux sommets dont les neiges vierges n'ont jamais été souillées, aux scènes sylvestres dont la paix n'a jamais été troublée, aux sphères argentées dont les carillons d'une parfaite harmonie n'ont jamais été brisés par la discorde ? Quatre fois, la question est posée dans les pages de l'Écriture : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? » (Psaume 144:3 ; Job 7:17, 20 ; Psaume 8:4 ; Hébreux 2:6).

Pourtant, il est indéniable que Dieu se soucie de l'homme et qu'il lui rend visite. Il se soucie ! « Il n'y a pas un instant dans l'existence de Dieu où il ne se soucie pas de ce monde des hommes comme une mère se soucie de son bébé qu'elle a laissé un instant dans la pièce voisine, mais dont elle perçoit immédiatement le moindre cri ou gémissement. » « Je suis pauvre et dans le besoin, mais le Seigneur pense à moi. « Que tes pensées sont précieuses pour moi, ô Dieu ! » « Visite ! » Aucun lit n'est trop humble, aucun cœur trop capricieux, aucune vie trop solitaire pour que Dieu ne lui rende visite. Personne ne lira ces lignes sans que le chemin qui mène à la porte de son cœur ne soit foulé par les pieds de celui qui vient souvent, s'arrête et frappe. Nous parlons comme si seules nos souffrances étaient des visites divines. Hélas pour nous, si ce n'était que cela ! Chaque battement de désir sacré, chaque douce miséricorde, chaque don de la Providence, est une visite de Dieu.

« À L'IMAGE DE DIEU. »

Cependant, il doit y avoir une raison importante et suffisante pour que le Créateur de l'univers s'intéresse autant à l'être humain. Il est évident que la grandeur n'est pas synonyme d'importance ; un petit enfant vaut plus que la plus haute montagne ; et une mère impératrice restera dans la pièce où son enfant est malade, même si elle doit abandonner le reste de son domaine presque illimité. Et si la Terre s'avérait être la nurserie de l'univers ? Cependant, la véritable clé de toute spéculation se trouve dans la déclaration du psalmiste sur le dessein originel de Dieu en créant l'homme : « Tu l'as couronné… Tu l'as fait régner… Tu as mis toutes choses sous ses pieds » (Psaume 9:5-6). Cet idéal élevé n'a pas été donné pour la première fois à la vision poétique du psalmiste. Il a une origine plus ancienne. C'est un fragment de la grande charte de l'humanité, que Dieu a donnée à nos premiers parents au Paradis.

Considérons ce noble récit archaïque, Genèse 1:26-28, qui transcende l'imagination de la science moderne autant que les légendes de la création qui rendent incroyable la littérature païenne dans laquelle elles sont incorporées. Sa simplicité, sa sublimité, sa pertinence attestent son origine et son autorité divines. Nous sommes prêts à admettre que l'œuvre de Dieu dans la création était symétrique et ordonnée, et qu'il a réalisé son dessein selon un plan qui se dévoile sans cesse. Cependant, la science n'a encore rien découvert qui contredise les déclarations expresses de l'Écriture, selon lesquelles le premier homme n'était en rien inférieur à nous-mêmes dans ces facultés intellectuelles et morales qui constituent l'héritage le plus noble de l'humanité.

« Dieu créa l'homme à son image » (Genèse 1:27). — Nous avons là la ressemblance divine. Notre nature mentale et morale est conçue selon le même plan que celle de Dieu : le divin en miniature. La vérité, l'amour et la pureté, tout comme les principes mathématiques, sont les mêmes en nous qu'en lui. S'il n'en était pas ainsi, nous ne pourrions ni le connaître ni le comprendre. Mais comme il en est ainsi, il lui a été possible de prendre notre nature, et il est également possible que nous soyons un jour transformés à l'image parfaite de sa beauté.

« Et Dieu dit : Dominez » (Genèse 1:28). Vous avez là la suprématie royale. L'homme était destiné à être le vice-roi et le représentant de Dieu. Roi dans un palais rempli de tout ce qui pouvait lui plaire : monarque et souverain de tous les ordres inférieurs de la création. Le soleil pour travailler pour lui comme un véritable Hercule ; la lune pour éclairer ses nuits ou diriger les eaux autour de la terre en marées, nettoyant ses côtes ; les éléments de la nature pour être ses esclaves et ses messagers ; les fleurs pour parfumer son chemin ; les fruits pour satisfaire son goût ; les oiseaux pour chanter pour lui ; les poissons pour le nourrir ; les bêtes pour travailler pour lui et le transporter. Non pas un esclave servile, mais un roi couronné de la gloire du pouvoir et de l'honneur de la suprématie universelle. Seulement un peu inférieur aux anges, car ceux-ci ne sont pas, comme lui, encombrés de chair et de sang. Tel est l'homme tel que Dieu l'a créé.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT. — « Nous ne voyons pas encore toutes choses lui être soumises » (Hébreux 2:8). Sa couronne est roulée dans la poussière, son honneur terni et souillé. Sa souveraineté est fortement contestée par les ordres inférieurs de la création. Si les arbres le nourrissent, c'est après des soins laborieux, et ils le déçoivent souvent. Si la terre lui fournit de la nourriture, c'est en réponse tardive à un travail épuisant. Si les bêtes le servent, c'est parce qu'elles ont été laborieusement apprivoisées et dressées, tandis qu'un grand nombre d'entre elles errent dans les clairières de la forêt, le défiant. S'il attrape les poissons de la mer ou les oiseaux du ciel, il doit attendre longtemps, habilement caché.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT.

Certaines traces de l'ancienne seigneurie sont encore visibles dans la crainte que le son de la voix humaine et le regard inspirent encore aux créatures inférieures, comme dans les exploits des dompteurs de lions ou des charmeurs de serpents. Cependant, l'anarchie et la rébellion ont pour la plupart dévasté le royaume de l'homme.

Il est devenu si dégradé qu'il s'est incliné devant les objets qu'il était censé commander et a prosterné sa forme royale dans des sanctuaires dédiés aux oiseaux, aux bêtes à quatre pattes et aux reptiles. Il est de bon ton aujourd'hui de louer la philosophie païenne, mais comment la comparer un seul instant à la religion de la Bible, alors que ses pyramides sont remplies de momies d'animaux déifiés et ses temples de taureaux sacrés !

Où réside la suprématie de l'homme ? Non pas chez les sauvages qui tremblent devant les bêtes de la forêt, ni chez les races civilisées qui sont esclaves de la luxure, de la sensualité et des plaisirs grossiers, ni chez ceux qui, refusant de reconnaître l'autorité de Dieu, n'exercent eux-mêmes aucune autorité. « Le péché a régné », comme le dit très justement l'apôtre (Romains 5:21). Et tous ceux qui courbent l'échine sous son joug sont des esclaves, des serviteurs et des êtres abjects, comparés à ce que Dieu a créé et à ce qu'il voulait qu'ils soient.

Ne pointez pas du doigt les groupes misérables qui entourent les portes des bars à gin dans la métropole du peuple le plus chrétien du monde, et ne considérez pas leur condition comme une tache sur l'amour ou la puissance de Dieu. Ce n'est pas son œuvre. Ce sont les produits du péché. C'est l'œuvre d'un ennemi. Si vous souhaitez voir l'homme tel que Dieu l'a voulu, vous devez retourner à l'Éden ou vous projeter dans la Nouvelle Jérusalem. Le péché souille, avilit, défigure et détruit tout ce qu'il touche. Et nous pouvons frémir à l'idée que son virus agit à travers notre corps, lorsque nous découvrons les résultats de ses ravages sur des myriades de personnes autour de nous.

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAIRE. — « Nous contemplons Jésus couronné de gloire et d'honneur » (verset 2:9). « En quoi cela nous aide-t-il ? » s'exclame un détracteur ; « bien sûr qu'il est couronné de gloire et d'honneur, puisqu'il est le Fils de Dieu. » Mais remarquez que la gloire et l'honneur mentionnés ici sont tout à fait différents de la gloire dont il est question dans Hébreux 1:3. Celle-ci était la gloire incomparable de sa divinité. Celle-ci est la gloire acquise de son humanité.

Dans Jean 17, notre Seigneur lui-même fait la distinction entre les deux. Au verset 17:5, la gloire qu'il avait auprès du Père comme son droit avant tous les mondes. Au verset 17:24, la gloire donnée en récompense de ses souffrances, qu'il n'aurait pas pu avoir s'il n'avait pas pris la forme d'un serviteur, s'il n'avait pas été fait à la ressemblance des hommes, s'il ne s'était pas humilié et rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix — « rendu un peu inférieur aux anges, à cause de la souffrance de la mort ; couronné de gloire et d'honneur : afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour tous » (Philippiens 2:7-8 ; Hébreux 2:10).

C'est la couronne dont son Père l'a couronné au jour de la joie de son cœur, lorsqu'en tant qu'homme, il est sorti victorieux du dernier combat contre le Prince des enfers. Tout au long de sa vie terrestre, il a accompli l'idéal antique de l'homme. Il était l'image de Dieu, et ceux qui le voyaient voyaient le Père. Il était souverain dans ses commandements. Les vents et les vagues obéissaient à ses ordres. Les arbres se flétrissaient à son contact. Les poissons en bancs obéissaient à sa volonté. Les troupeaux de bétail fuyaient devant son fouet fait de petites cordes. La maladie, la mort et les démons reconnaissaient son autorité. Mais tout cela s'est réalisé plus pleinement lorsqu'il était sur le point de retourner vers son Père et qu'il a déclaré, dans un noble élan de suprématie consciente : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAÇONNER.

« Nous le contemplons. » — Contemplez-le, cher lecteur chrétien ! Les couronnes de l'empire ornent son front. Les clés de la mort et du séjour des morts pendent à sa ceinture. Les mystérieuses créatures vivantes, représentantes de la création rachetée, attestent qu'il est digne. Toutes les choses dans les cieux, sur la terre, sous la terre et dans les mers l'adorent, tout comme les armées d'anges, au-dessous desquels il s'est abaissé pendant un court moment, pour nous.

Comme il est, nous serons également. — Il est là en tant que modèle, spécimen et représentant des hommes rachetés. Nous sommes liés à lui par une union indissoluble. Grâce à lui, nous retrouverons notre empire perdu. Nous aussi, nous serons couronnés de gloire et d'honneur. Le jour n'est pas loin où nous serons assis à ses côtés, cohéritiers de son empire, compagnons de sa gloire, comme nous avons été compagnons de ses souffrances ; sous nos pieds, toutes choses visibles et invisibles, trônes, principautés et puissances ; tandis qu'au-dessus de nous s'étendra l'empyrée sans nuages de l'amour de notre Père, pour toujours et à jamais. Ô destinée d'une félicité sans pareille ! Ô ravissement des cœurs saints ! Ô miracle de la toute-puissance divine !

Chapitre 6