« C'est pourquoi nous devons nous attacher avec plus de soin aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés au loin. » — Hébreux 2:1 (Version Fillion)

Le salut est un mot important ; c'est l'un des mots clés de cette épître. Héritiers du salut (1:14) ; si grand salut (2:3) ; prince de notre salut (2:10) ; salut éternel (5:9) ; des choses meilleures et favorables au salut (6:9) ; salut parfait (7:25) ; et son apparition pour la seconde fois sans péché pour le salut (9:28).

Parfois, il est question du salut de la punition du péché. Le passé est alors utilisé pour désigner cet acte définitif et béni par lequel, grâce à la foi dans le sang de Jésus, nous sommes à jamais libérés de la crainte du jugement et du châtiment ; ainsi, nous sommes à l'abri de la tempête, qui s'est déchaînée sur la tête de notre substitut et représentant au Calvaire, et qui ne peut donc jamais nous atteindre. « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi » (Éphésiens 2:8).

Parfois, il s'agit du salut du pouvoir du péché. Le présent est alors utilisé pour décrire le processus long et graduel par lequel nous sommes libérés du mal, qui s'est profondément ancré dans notre système. « Pour nous qui sommes sauvés, la parole de la croix est la puissance de Dieu » (1 Corinthiens 1:18).

Parfois, le salut de tous les maux physiques et autres est sous-entendu. Le temps futur est alors invoqué, peignant ses splendides fresques sur les brumes qui obscurcissent notre vue, et nous annonçant la résurrection à l'image de notre Sauveur et la présentation dans Sa demeure, sans défaut, dans une joie immense. « Nous savons que, lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est » (1 Jean 3:2). « Notre salut est maintenant plus proche que lorsque nous avons cru ; la nuit est avancée, le jour approche » (Romains 13:11-12).

UN GRAND PORT.

Dans le passage ci-dessus, le mot « salut » englobe tout le processus, du début à la fin, même s'il est peut-être particulièrement imprégné de la première idée mentionnée ci-dessus. Et si nous suivons l'image suggérée par la traduction du premier verset de ce chapitre dans la version révisée, nous pouvons comparer le salut à un grand port, au-delà duquel nous risquons de dériver par négligence coupable. « Nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. » « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? »

CONSIDÉREZ LE PLAN DE SALUT DE DIEU COMME UN GRAND PORT. — Après une nuit agitée, nous sommes descendus au port, sur les bras duquel les vagues déchaînées se sont écrasées dans un grondement de tonnerre et des nuages d'écume. À l'extérieur, la mer était agitée et bouillonnante ; les nuages filaient à toute vitesse dans le ciel ; les vents hurlaient comme les furies des anciennes fables. Cependant, à l'intérieur de ces murs glorieux, les bateaux qui avaient accosté pendant la nuit étaient en sécurité ; les marins se reposaient ou réparaient les voiles et les gréements déchirés, tandis que les eaux restaient calmes malgré la tempête qui faisait rage à l'extérieur. Un tel refuge ou port est un symbole approprié du salut, où les âmes tourmentées par la tempête trouvent abri et paix.

Il est vaste dans son ampleur. — Suffisant pour embrasser un monde en ruines. Il y a de la place pour que des flottes entières d'âmes y jettent l'ancre. Assez d'espace pour tous les navires de la race d'Adam lancés depuis les rivages du temps. « Il est la propitiation pour le monde entier. » « Quiconque le veut. » Il est déjà en train de se remplir. Il y a là un navire autrefois commandé par sept démons, un navire pirate, mais capturé par notre Emmanuel ; et à sa poupe, le nom « Marie de Magdala ». Et ici, un autre, démâté et presque brisé, sauvé in extremis de la fureur du maelström ; à sa poupe, les mots « Le voleur mourant ». Et là, un autre, longtemps employé à saper les murs mêmes du port, et arborant maintenant un fanion au sommet du mât, Chef des pécheurs et le moindre des saints. Et tout autour, une forêt de mâts, « une multitude que nul ne peut compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues ».

Ses fondations sont solides. — La condition essentielle pour construire une digue est d'avoir des fondations capables de résister aux mers les plus agitées. Il faut creuser dans le sable mouvant jusqu'à atteindre la roche granitique. Mais ce port a des fondations suffisamment solides pour inspirer un profond réconfort à ceux qui s'y sont réfugiés : la promesse, et comme si cela ne suffisait pas, le serment de Dieu (Hébreux 6:17-18). Écoutez, comment la tempête du jugement se lève là-bas, en mer ! « Si les fondations sont détruites, que feront les justes ? » N'ayez crainte ! Il n'y a pas lieu de s'alarmer. Les vagues peuvent emporter quelques coquilles de moules ou arracher le lichen vert qui recouvre les moulures des murs, mais il serait plus facile de déterrer les collines éternelles de leur base que de faire bouger une seule pierre de ces fondations.

Son coût était considérable. — Près du pont tubulaire qui enjambe le détroit de Menai⁽¹⁾ se dresse une colonne sur laquelle sont gravés les noms de ceux qui ont perdu la vie lors de la construction de ce grand ouvrage d'art. Rien n'est dit sur l'argent dépensé, seulement sur les vies sacrifiées. Ainsi, à côté du port de notre salut, près de son embouchure, afin que tous les navires qui y entrent puissent la lire, s'élève une autre colonne, avec cette inscription : « Sacrée à la mémoire du Fils de Dieu, qui a donné sa vie en sacrifice pour les péchés du monde. » Il semble facile d'être sauvé : « Regardez vers moi, et vous serez sauvés. » Mais nous n'avons pas toujours conscience de tout ce qui s'est passé avant que cela ne devienne si facile : l'agonie et la sueur sanglante, la croix et la passion, la mort et l'enterrement précieux.

L'ANNONCE.

Son annonce a été remarquable. — Les Juifs accordaient une grande importance à leur loi, en raison de la majesté de sa proclamation. Elle a été prononcée depuis les falaises inaccessibles du Sinaï, avec ses pics escarpés, ses sommets de grès rouge baignés de feu, tandis que le tonnerre et les éclairs, les nuages épais et les notes de trompette constituaient les accessoires sublimes de la scène. Il était également admis que la Loi avait été donnée par des anges (Deutéronome 33:2 ; Actes 7:53 ; Galates 3:19 ; Hébreux 2:2). Et l'idée que ces êtres puissants et sans péché étaient les intermédiaires de la volonté du Tout-Puissant contribuait, aux yeux de tous les Hébreux pieux, à rehausser le caractère sacré et la gloire de la Loi.

En comparaison, les paroles de Jésus sont d'une grande simplicité. Prononcées d'une voix douce et agréable, elles tombent comme une pluie légère sur l'herbe tendre et se distillent tranquillement comme la rosée ; elles n'effraient pas les plus pécheurs, ni ne surprennent les petits enfants, elles se glissent comme la mélodie des clochettes d'argent, portées par le vent d'été jusqu'aux oreilles des hommes. Le bateau ou le versant d'une colline lui servaient de chaire, les pauvres constituaient son auditoire, les événements courants de la nature ou de la vie lui fournissaient ses textes.

Cependant, en réalité, il existait une différence considérable. L'annonce de la Loi a été faite par des anges. L'annonce de l'Évangile a été faite par le Fils. Si l'une était auguste, que dire de l'autre ! Si l'une était garantie par les sanctions les plus terribles, que dire de l'autre ! Proclamée par le Seigneur, confirmée par les apôtres et les témoins oculaires, attestée par le Tout-Puissant Lui-même, par des signes et des prodiges, et par les dons du Saint-Esprit, comment oserions-nous la traiter avec mépris ou la négliger ? Ou, si nous le faisons, notre punition ne sera-t-elle pas proportionnelle à la gravité de notre offense ? « Si la parole prononcée par les anges s'est avérée inébranlable, et si toute transgression et désobéissance a reçu une juste récompense, comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? » « C'est pourquoi nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. »

Les sanctions seront sévères. — Notre époque a tendance à minimiser le juste jugement de Dieu sur le péché. Il semble que l'opinion dominante soit que, puisque notre dispensation est celle de l'amour et de la miséricorde, il y a moins lieu de craindre les conséquences du péché. Mais l'auteur inspiré soutient ici exactement le contraire. C'est précisément parce que notre époque est celle d'une miséricorde si tendre que les péchés contre Son Roi sont plus graves et les sanctions plus lourdes. Dans l'Antiquité, aucune transgression, positive, ni aucune désobéissance, négative, n'échappait à sa juste rétribution ; et de nos jours, il y a encore moins de chances que cela se produise. La parole prononcée par le Fils est encore plus ferme (c'est-à-dire efficace pour garantir l'application de la punition qu'elle annonce) que la parole des anges. Mes lecteurs, prenez garde ! « Celui qui a méprisé la loi de Moïse est mort sans miséricorde, sur la déposition de deux ou trois témoins ; à quel châtiment plus sévère celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu sera-t-il jugé digne ? » (10:28-29).

NOTRE DANGER

LE DANGER AUQUEL NOUS SOMMES LE PLUS EXPOSÉS. — « De peur que nous ne soyons emportés au loin. » (2:1). Pour chaque personne qui tourne définitivement le dos au Christ, il y en a des centaines qui s'éloignent de Lui. L'océan de la vie est rempli de courants, dont chacun peut nous emporter loin du port, même lorsque nous semblons en être le plus près, et nous entraîner au large.

C'est la dérive qui détruit les hommes. — La dérive du monde religieux. La dérive des vieilles habitudes et associations qui, dans le cas de ces chrétiens hébreux, les ramenait si fortement vers le judaïsme, les ramenant vers le système religieux dont ils s'étaient éloignés. La dérive de notre propre nature mauvaise, qui cherche toujours à nous éloigner de Dieu pour nous ramener vers ce qui est terrestre et sensuel. L'éloignement dû à la dérive de la pression de la tentation.

Le jeune homme issu d'un foyer pieux ne déclare pas clairement et délibérément : « Je renonce au Dieu de mon père ». Cependant, il se retrouve entouré de collègues qui ne se soucient guère de la religion ; après une brève période de lutte intérieure, il relâche ses efforts et commence à dériver, jusqu'à ce que la côte du paradis s'éloigne tellement dans le lointain qu'il en vient à douter de l'avoir jamais vue.

L'homme d'affaires qui suit aujourd'hui sans vergogne les principes les plus bas de son métier était autrefois intègre et noble d'esprit. Il aurait rougi à l'idée que de telles choses puissent être commises par lui. Cependant, il a commencé par céder sur des points très insignifiants à la forte pression de la concurrence ; et une fois qu'il s'est laissé emporter par le courant, celui-ci l'a entraîné bien au-delà de son intention initiale.

Le chrétien professant qui, aujourd'hui, ne fait même plus semblant d'ouvrir la Bible ou de prier, n'est pas arrivé à cette situation déplorable d'un seul coup, mais en cédant à la pression de l'égarement constant de son ancienne nature, et s'est ainsi retrouvé dans une région arctique où il risque de périr, engourdi et gelé, à moins d'être secouru et lancé dans le Gulf Stream de l'amour de Dieu.

Il est tellement plus simple et agréable de se laisser emporter au loin. Il suffit de s'allonger, de renoncer à tout effort et de se laisser porter par les flots qui viennent se briser en musique contre les flancs du bateau qui tangue. Cependant, le remords est ineffable et les conséquences désastreuses.

Êtes-vous à la dérive ? Vous pouvez facilement le savoir. Êtes-vous conscient de l'effort, de la résistance quotidienne, horaire, au courant qui vous entoure et qui est en vous ? Les choses de Dieu et du ciel apparaissent-elles plus clairement dans votre vision ? Les eaux moussent-elles avec colère à votre proue lorsque vous vous frayez un chemin à travers elles ? Si oui, réjouissez-vous ! Mais souvenez-vous que seule la force divine peut suffire à maintenir le conflit et à garder la proue du bateau contre le courant. Si non, vous êtes à la dérive. Saluez le puissant Fils de Dieu ! Demandez-Lui de monter à bord, de vous soutenir et de vous conduire à bon port

UNE QUESTION SANS RÉPONSE. — « Comment échapperons-nous, si nous négligeons ? » Le marin qui refuse le canot de sauvetage et le port n'échappe pas. Le suicidaire qui arrache les bandages de ses blessures n'échappe pas. Le médecin qui ridiculise les précautions ordinaires contre la peste n'échappe pas. « Comment alors échapperons-nous ? »

« COMMENT ÉCHAPPERONS-NOUS ? »

L'Israélite qui a refusé d'asperger le sang sur les montants de sa porte a-t-il échappé au châtiment ? L'homme qui a ramassé du bois le jour du sabbat a-t-il échappé au châtiment, même s'il aurait pu plaider que c'était sa première infraction ? Le prince qui avait pris pour épouse une Moabite a-t-il échappé au châtiment, malgré son rang élevé ? Moïse et Aaron ont-ils échappé au châtiment, alors qu'ils étaient les chefs du peuple ? Non ! Aucun d'entre eux n'a échappé au châtiment. « Chaque transgression et chaque désobéissance ont reçu leur juste rétribution. » « Comment alors échapperons-nous ? »

Est-il probable que nous puissions échapper à notre sort ? Nous avons négligé le seul Nom donné sous le ciel parmi les hommes par lequel nous pouvons être sauvés. Nous avons ajouté l'insulte à la négligence en refusant ce que Dieu a donné au prix de tant de sacrifices. Nous avons bafoué son Fils unique, notre Seigneur ; et notre manque de respect à Son égard ne peut être considéré comme un crime mineur aux yeux du Père infini. « Comment échapperons-nous ? »

Non, si vous négligez (et notez bien que négliger, c'est rejeter), il n'y a pas d'échappatoire. Vous n'échapperez pas aux tempêtes du chagrin, de la tentation ou du juste jugement de Dieu. Vous n'échapperez pas au châtiment mérité et nécessaire de vos péchés. Vous n'échapperez pas au ver qui ne meurt jamais, ni au feu qui ne s'éteint jamais. Là-bas, sans abri au milieu de la fureur de la mer ; ou là-bas, brisé sur les rochers : vous serez détruit et coulerez avec tout votre équipage, sans jamais être aperçu par les gardiens célestes, ni accueilli dans le port du repos éternel des saints.

⁽¹⁾ référence au Britannia Tubular Bridge, un pont ferroviaire reliant l'île d'Anglesey au pays de Galles continental (NdT)[retour]

Chapitre 5