« Que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l'accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles! Amen. » — Hébreux 13:20-21

Tout au long de cette épître, l'auteur inspiré s'est adressé à l'homme. Au fil des paragraphes successifs, il a déversé un flot ardent d'arguments, de remontrances ou d'appels ; tantôt faisant retentir le grondement des tonnerres du Sinaï, tantôt faisant entendre la complainte du cœur brisé du Calvaire, et enfin invoquant les noms les plus vénérés de l'histoire hébraïque pour donner force à ses paroles.

Tout cela est désormais terminé. Il ne peut plus rien dire. Le labour, les semailles et le hersage sont tous achevés. Il doit se détourner de la terre pour se tourner vers le ciel, de l'homme vers Dieu ; et confier ses convertis et son œuvre à cet Être glorieux dont il s'était efforcé de défendre la cause avec tant de fidélité, et qui seul pouvait couronner ses efforts de succès. Il existe de nombreuses et splendides effusions de prière en exergue de ces Épîtres ; mais parmi toutes, il est impossible d'en trouver une plus saisissante ou plus belle que celle-ci.

LA VOLONTÉ DE DIEU

Le fardeau de la prière est que ces chrétiens d'origine hébraïque soient rendus parfaits pour accomplir la volonté de Dieu. Le mot « parfait » signifie « être bien articulé » ou « être en harmonie ». Par nature, nous sommes désarticulés ou, au mieux, nous agissons avec raideur ; mais l'idéal de la vie chrétienne est d'être si parfaitement « articulé » que les desseins de Dieu puissent se réaliser facilement et pleinement en nous.

Il n'y a pas de but plus élevé dans la vie que de faire la volonté de Dieu. C'était l'objectif suprême pour lequel notre Sauveur a vécu. C'est ce qui L'a fait descendre du ciel. C'est ce qui a déterminé chacune de Ses actions. C'est ce qui a nourri Sa vie intérieure d'une nourriture cachée. C'est ce qui a éclairci et illuminé Son jugement. C'est ce qui l'a conduit avec une détermination inébranlable dans la vallée de la mort. C'était le soutien et la consolation de Son esprit alors qu'il buvait la coupe amère de l'agonie. Tout au long de Sa vie mortelle, Son unique cri de joie, d'assurance et de victoire fut : « Je me réjouis de faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. » Et les vies humaines s'élèvent des bas-fonds vers les hauteurs proportionnellement à la mesure où elles accomplissent la volonté de Dieu sur terre comme elle est accomplie au ciel. Si chaque lecteur de ces lignes décidait dès cet instant de faire la volonté de Dieu dans les choses les plus infimes avec un soin scrupuleux, ne considérant rien comme insignifiant, ne reculant devant aucun sacrifice, n'esquivant aucun commandement, la vie prendrait un aspect entièrement nouveau. Il pourrait y avoir une expérience momentanée de souffrance et de douleur ; mais elle serait suivie par la lumière de la résurrection, et le nouveau chant du ciel, se glissant comme le matin à travers les chambres de l'âme.

Dieu est amour ; faire Sa volonté, c'est répandre l'amour à pleines mains de bénédictions sur un monde épuisé. Dieu est lumière ; faire Sa volonté, c'est suivre un chemin qui resplendit de plus en plus jusqu'au jour parfait. Dieu est vie ; faire Sa volonté, c'est manger de l'Arbre de Vie et vivre éternellement, et boire à grandes gorgées de la vie plus abondante que Jésus nous donne. Dieu est le Dieu de l'espérance ; faire Sa volonté, c'est être rempli de toute joie et de toute paix, et déborder d'espérance. Dieu est le Dieu de toute consolation ; faire Sa volonté, c'est être consolé dans toutes nos tribulations par l'amour tendre d'une mère. Dieu est le Dieu de la paix ; faire Sa volonté, c'est découvrir le secret du calme intérieur, que nulle tempête ne peut atteindre, qu'aucune agitation ne peut troubler. Dieu est le Dieu de la vérité ; faire Sa volonté, c'est être du côté des vainqueurs, et être assuré du moment où il fera resplendir notre justice comme la lumière, et notre jugement comme le midi.

Pourquoi ne pas décider dès maintenant, chers lecteurs qui avez suivi ces chapitres jusqu'à la fin, que votre volonté dira désormais « oui » à la volonté de Dieu, et que vous vivrez ce qu'Il veut et accomplit en vous ? Probablement, dès le début, vous serez mis à l'épreuve par votre attitude face à une chose particulière. N'essayez pas de répondre à toutes les suggestions ou questions qui pourraient surgir tumultueusement en vous, mais traitez immédiatement et de manière décisive cette seule question. Osez dire, à son sujet : « Je veux ta volonté, ô mon Dieu. » Et aussitôt, la porte s'ouvrira sur l'extase d'une vie nouvelle. Mais souvenez-vous que sa volonté doit être faite dans chaque œuvre à laquelle vous vous attelez ; et alors, chaque œuvre sera bonne.

Nous ne pouvons expliquer comment les mystérieuses impulsions de notre volonté parviennent à s'exprimer à travers nos membres et nos organes. Nous savons seulement que ce que nous voulons en nous-mêmes s'accomplit instantanément grâce à la merveilleuse machinerie des nerfs et des muscles. Et nous nous en rendons compte immédiatement lorsque, à la suite d'une blessure ou d'une luxation, l'ordre de la volonté ne parvient pas à être exécuté instantanément et complètement. Nous ne trouvons pas le repos tant que la communication n'est pas entièrement rétablie.

CE GRAND BERGER.

Mais il y a là une profonde analogie spirituelle. Nous sommes, par la grâce, membres du corps du Christ. La volonté réside en Lui ; et si nous vivions comme il se doit, nous devrions être sans cesse conscients de Ses saintes impulsions, qui nous détournent de ceci ou nous incitent à cela. Notre volonté ne serait pas effacée, mais choisirait d'agir dans une obéissance et une subordination perpétuelles à la volonté de son Roi. Hélas ! tel n'est pas notre cas. Nous sommes trop peu sensibles à ces saintes impulsions. En de rares occasions, nous les percevons et nous y soumettons. Mais combien d'entre elles ne parviennent pas à nous atteindre ou à nous émouvoir, parce que nous sommes désarticulés ! Quelle prière pourrait mieux convenir à nos lèvres que celle où nous demandons au Dieu de paix, le véritable chirurgien des âmes, de nous remettre en place, afin d'accomplir sa volonté avec une précision, une promptitude et une plénitude infaillibles !

Notez les garanties que cette prière sera exaucée. — L'appel est adressé au Dieu de la paix. Celui dont la nature n'est jamais balayée par les tempêtes du désir ou de l'agitation ; dont le seul but est d'introduire la paix dans le cœur et dans la vie ; dont l'amour pour nous ne tolérera aucune déception dans la réalisation de notre plus haute béatitude — c'est lui qui doit assumer cette fonction ; il le fera avec la plus grande tendresse et la plus grande délicatesse ; et Il ne se reposera pas tant que l'obstacle à l'afflux de Sa nature n'aura pas été levé, et qu'il n'y aura pas une parfaite harmonie entre les impulsions de Sa volonté et notre réponse immédiate et joyeuse.

Il a ramené d'entre les morts notre Seigneur Jésus, ce grand Berger des brebis. — Nous avoir donné un Berger était déjà beaucoup ; mais nous avoir donné un si grand Berger est merveilleux. Il est le grand Berger qui est mort, tout comme Il est le bon Berger qui connaît son troupeau, et le Berger suprême qui revient. Il est grand, en raison de la dignité intrinsèque de Sa nature ; en raison de Ses qualifications personnelles pour nous sauver et nous bénir ; en raison de la grandeur de Ses souffrances inconnues ; et en raison de la hauteur de la gloire à laquelle le Père l'a élevé. Les mots « a ressuscité » sont très expressifs. Ils contiennent l'idée de « faire monter ». Cela signifie plus que la réanimation du corps mort du Christ. Elles incluent également son exaltation à la droite de Dieu, pour être un Prince et un Sauveur. Et, assurément, si notre Dieu nous a donné un tel Pasteur et l'a élevé à une telle gloire, afin qu'Il puisse nous aider plus efficacement, nous avons toutes les raisons de compter avec confiance sur le fait qu'Il fera tout ce qui est nécessaire en nous, comme Il a fait tout ce qui était nécessaire pour nous.

Il respectera assurément l'alliance éternelle, qui a été scellée par le sang. — Dieu a conclu avec nous une alliance éternelle pour être notre Dieu et notre Ami. Cette alliance, qui ne dépend d'aucune qualité de notre part, mais repose sur sa propre nature immuable, a été ratifiée par le sang précieux de son Fils. De même que la première alliance fut scellée par le sang aspergé d'animaux immolés, de même la seconde fut scellée par le sang précieux du Christ. « Voici mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est versé pour beaucoup en rémission des péchés. » Ainsi s'exprima notre Sauveur à la veille de sa mort, avec une profondeur de sens que cette Épître devait expliquer. Et est-il probable que celui qui a conclu une telle alliance avec nos âmes — une alliance si éternelle, si divine, si solennelle — s'en détourne jamais, ou permette que quoi que ce soit reste inachevé qui puisse être nécessaire pour assurer son fonctionnement parfait et efficace ? Cela ne peut être ! Nous pouvons compter, sans la moindre hésitation, sur le Dieu de paix pour faire tout ce qui est nécessaire afin de nous rendre parfaits en toute bonne œuvre pour accomplir sa volonté.

« DIEU ŒUVRANT EN VOUS. »

La méthode divine consistera à agir en nous. Il faut d'abord que nous soyons préparés afin qu'il n'y ait ni gaspillage ni détournement de l'énergie divine. Une fois cela accompli, elle commencera alors à passer en nous et à travers nous en puissantes vagues de puissance. Dieu agissant en vous. » Quelle merveilleuse expression ! Nous savons comment la vapeur agit avec force à l'intérieur du cylindre, poussant de haut en bas le lourd piston. Nous savons comment la sève agit avec puissance à l'intérieur des branches, se frayant un chemin vers les bourgeons, les feuilles et les fleurs. Nous avons lu des récits d'une époque où des hommes et des femmes étaient tellement possédés par des démons qu'ils parlaient et agissaient selon les impulsions qui les guidaient de l'intérieur. Ce sont là des approximations de la conception du texte, qui la dépasse infiniment.

N'avons-nous pas tous perçu certaines de ces manifestations ? Elles n'agissent pas en nous avec la même puissance qu'elles l'ont fait chez l'apôtre Paul, car nous ne nous y sommes pas abandonnés comme lui l'a fait. Pourtant, nous les avons reconnues lorsque le souffle d'une sainte résolution a balayé notre être ; ou lorsque nous avons conçu un noble dessein ; ou encore lorsque nous avons été poussés à accomplir un acte de sacrifice de soi pour autrui. Telles sont les œuvres de Dieu au sein du cœur, non seulement dans la tornade, mais aussi dans la brise légère ; non seulement dans le tonnerre, mais aussi dans la petite voix douce. Chaque soupir en quête d'une vie meilleure, chaque résolution forte et sincère, chaque détermination à abandonner les filets et les bateaux de pêche pour suivre Jésus, chaque désir de communion fraternelle, chaque aspiration vers le ciel : tout cela est le résultat de l'œuvre de Dieu à l'intérieur de nous.

Avec quelle attention devrions-nous recueillir chaque impulsion divine et la traduire en action ! Nous devons mettre en pratique ce qu'Il accomplit en nous. Nous devons œuvrer selon Son œuvre, qui agit puissamment en nous. Nous devons être prompts à saisir l'expression fugitive et éphémère, pour l'incarner dans l'acte permanent.

Il ne semble pas si difficile de vivre et d'œuvrer pour Dieu lorsqu'on prend conscience que le Dieu éternel nous anime de l'intérieur. Vous ne pouvez pas être suffisamment patient envers cet invalide plaintif, votre patience est à bout ; mais Dieu fait œuvre de sa patience en vous : laissez-la s'exprimer à travers vous. Vous ne pouvez pas trouver la force d'accomplir ce devoir chrétien évident ; mais Dieu fait mûrir ce fruit au plus profond de votre nature ; contentez-vous de le laisser se manifester par votre intermédiaire. Vous êtes incapable de soutenir cette œuvre chrétienne, avec ses multiples exigences ; mais mettez-vous en retrait, et laissez le Dieu éternel agir en vous et à travers vous, pour accomplir par sa force ce que vous, dans votre faiblesse, ne pouvez accomplir.

Le chrétien est l'atelier de Dieu. Dans cette nature mortelle mais renouvelée, l'Artisan divin est à l'œuvre, élaborant des œuvres d'une beauté exquise et d'une habileté merveilleuse. Puissions-nous être moins empressés à nous offrir nous-mêmes au monde, et plus déterminés à ce que se manifeste, à travers toutes les portes de notre être, l'action merveilleuse du Dieu de paix ! Alors, nous pourrions dire, en nous inspirant quelque peu des paroles de notre Seigneur, à ceux qui exigent des preuves de sa résurrection et de sa vie : « Comment pouvez-vous dire : Prouvez-moi la résurrection de Jésus ? Les paroles que je prononce, je ne les prononce pas de moi-même ; mais c'est mon Sauveur, qui demeure en moi, qui accomplit ces œuvres. »

Le résultat sera que nous serons agréables à Ses yeux, par Jésus-Christ. Nos bonnes œuvres ne peuvent jamais être le fondement de notre acceptation ou de notre justification. Même les meilleures d'entre elles ne peuvent plaire à Dieu que par Jésus-Christ. Nos larmes les plus pures doivent encore être lavées dans son sang. Nos actions les plus saintes doivent être purifiées avant de pouvoir être contemplées par un Dieu saint. Nos meilleures prières et nos meilleurs dons doivent être déposés sur l'autel qui sanctifie tout ce qu'il touche. Nous ne pourrions pas nous tenir devant Dieu un seul instant, si ce n'est par ce sacrifice substitutif unique et suffisant, offert une fois pour toutes par Jésus sur la croix, et dont Il intercède désormais devant le trône.

En même temps, notre Père se réjouit de notre loyauté obéissante à Sa volonté. Il nous donne ce témoignage, à savoir que nous Lui plaisons ; comme le fit Hénoc, qui marcha avec Lui avant le déluge. Et notre ambition constante dans la vie devrait être de marcher de telle sorte que nous Lui plaisions, et d'obtenir de Lui un faible écho de ces paroles mémorables qui accueillirent notre Sauveur lorsqu'Il entra dans les eaux du baptême : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute ma joie. »

À LUI SOIT LA GLOIRE POUR TOUJOURS.

À Lui soit la gloire pour les siècles des siècles ! Dès que l'âme est en paix avec Dieu, elle devient un instrument de Dieu ; et ainsi commence à s'accumuler pour Dieu un trésor de gloire qui ne cesse pas, mais s'accroît au fil des années. Et le temps ne viendra jamais où l'esprit ne continuera pas à répandre ses joies pour la gloire de celui à qui revient toute louange.

Si votre vie ne rend pas gloire à Dieu, veillez à vous mettre immédiatement au travail pour en déterminer la cause. Une fois que vous l'aurez découverte, remédiez-y sans délai. Remettez-vous entre les mains de Dieu afin qu'Il vous rende et vous garde dans la droiture. Et ainsi, entonnez un chant d'amour et de louange, qui s'élèvera à travers tous les âges à venir, au Père qui vous a choisis en Christ, au Sauveur qui vous a rachetés par son sang, et à l'Esprit qui sanctifie le cœur ; une Trinité adorable, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.