« Sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. » — Hébreux 9:22

Tout autour de cette fenêtre ancienne sur le passé (9:5-28) est noué le cordon rouge du sang. Au moins douze fois, ce mot solennel et redoutable apparaît. Le diable lui-même semble admettre qu'elle est investie d'une certaine puissance mystique ; sinon, pourquoi obligerait-il tant de ses misérables disciples à parsemer chacune de leurs phrases de références à ce mot ? L'homme ne peut regarder ou parler du sang sans une solennité involontaire, à moins qu'il n'ait bafoué certains des instincts les plus profonds de son être ou qu'il ait appris le mépris par la familiarité. Et en lisant ce chapitre, nous avons l'impression d'être au cœur même du plus profond de tous les mystères, de la plus solennelle de toutes les solennités, de la plus terrible de toutes les tragédies, de tous les martyres ou de tous les rites sacrificiels. Enlevez vos chaussures, car l'endroit où nous nous tenons ensemble est une terre sainte.

Le sang est de plus en plus reconnu comme l'un des constituants les plus importants du corps humain. Les recherches scientifiques et autres tendent de plus en plus à confirmer les anciens dictons, qui ont peut-être été prononcés dans les universités d'Égypte, où Moïse a appris les sciences les plus avancées de son époque, avant même qu'ils ne soient marqués du sceau de l'inspiration : « Le sang, c'est la vie » ; « La vie de la chair est dans le sang » (Deutéronome 12:23 ; Lévitique 27:11). Nous savons que les globules rouges du sang jouent un rôle important dans le transport de l'oxygène de l'air pour consommer les tissus en décomposition et allumer des feux dans toutes les parties du corps humain. Mais qui peut expliquer toutes les fonctions mystérieuses des innombrables disques incolores qui flottent dans les courants sanguins et qui sont peut-être intimement liés à l'essence même de notre vitalité ? Il est certain qu'un sang appauvri signifie une vie décrépite ; un sang contaminé signifie la corruption et la maladie ; un sang qui s'écoule signifie une vie qui s'éteint. Le premier geste du médecin est de prendre le pouls, tandis que la maladie la plus mortelle est l'empoisonnement du sang. Le sang est la vie. Et le sang versé est la vie qui s'écoule de sa source et de sa fontaine.

LE SANG DOIT EXPIER POUR NOUS.

Il n'y a donc rien de plus précieux chez l'homme que son sang. S'il donne son sang, il donne ce qu'il a de plus précieux. Son sang est sa vie — son tout ; et c'est un acte noble qu'un homme soit prêt à faire ce don suprême pour les autres. C'est ce qui illumine la cruauté de la guerre et jette un éclat passager de noblesse sur les soldats les plus grossiers et les plus rudes, qui sont prêts à sacrifier leur vie dans des torrents de sang pour repousser l'ennemi loin de leur foyer, de leur maison et de leur patrie. C'est pourquoi les femmes ont précieusement conservé des mouchoirs trempés dans le sang qui a coulé sur le billot du bourreau, provenant des veines des martyrs de la liberté ou de la religion. C'est pourquoi les hommes montrent sans frémir les taches de sang sur les lames qui ont été tirées pour la cause sacrée de la liberté, ou sur les bannières en lambeaux qui ont mené la lutte contre les bataillons du paganisme ou de la papauté. C'est pourquoi l'historien de l'Église ne se sent pas trop délicat pour faire fréquemment référence au sang qui a coulé à flots à la veille des Vêpres siciliennes et le jour de la sanglante Saint-Barthélemy. Non, nous nous glorifions du sang que des hommes nobles ont versé comme de l'eau sur le sol. Aucun d'entre nous n'est trop sensible pour s'attarder avec exultation sur la phrase.

Pourquoi, alors, devrions-nous hésiter à parler du sang du Christ ? C'était du sang royal. « Son propre sang » (verset 9:12) ; et Il était véritablement un Roi. Il a été versé volontairement : « Il s'est offert Lui-même » (verset 9:14). C'était un « sang innocent », « sans tache » (verset 9:14). C'était un sacrifice. Il n'est pas mort en martyr, mais en Sauveur (verset 9:26). Il a coulé de Sa tête, couronnée d'épines, afin d'expier les péchés de la pensée ; de ses mains et de ses pieds, cloués, afin d'expier les péchés des actes et de la conduite ; de son côté, afin d'effacer les péchés de nos affections, ainsi que pour nous révéler son amour profond et fervent, qui ne pouvait être confiné dans les quatre cavités de son cœur, mais devait trouver son exutoire en se répandant sur la terre. Pourquoi devrions-nous avoir honte du sang du Christ ? Aucune autre expression ne peut aussi facilement et suffisamment résumer toutes les pensées complexes qui se mêlent dans la mort du Christ. La vie ; la vie versée ; la vie versée violemment ; la vie versée violemment et en sacrifice ; la vie qui s'écoule par la violence et le sacrifice, pour devenir une marée à laquelle nous devons tous nous pencher et boire, si nous désirons avoir la vie en nous-mêmes (Jean 6:53-56).

« C'est lui qui est venu par l'eau et par le sang ; non pas par l'eau seulement, mais par l'eau et par le sang » (1 Jean 5:6). Oh, paroles précieuses, qui rappellent cet incident inoubliable où, sous la pointe acérée de la lance du soldat, du sang et de l'eau jaillirent du cœur brisé du Sauveur (Jean 14:34). Si cela n'avait été que de l'eau, nous aurions été perdus. L'eau peut suffire pour les pécheurs respectables — les débiteurs de cinquante pence, les pharisiens, qui ne sont pas des pécheurs comme les autres hommes. Mais certains d'entre nous pensent que l'eau ne serait d'aucune utilité. Nos péchés sont si profondément enracinés, si invétérés, si tenaces, que seul le sang peut nous libérer. Le sang doit expier pour nous. Le sang doit nous racheter. Le sang doit nous purifier. En d'autres termes, la vie doit être versée pour nous racheter, une vie telle que celle qui est versée par l'être même du Fils de Dieu.

Cependant, il existe un sens profond dans lequel ce sang coule, lave, purifie et nourrit les âmes, à travers les âges. Comme le ruisseau du désert, il nous suit. « Il parle », intercédant auprès de Dieu pour l'homme, et auprès de l'homme pour Dieu (12:24). « Il purifie », non pas comme un acte unique passé, mais comme une expérience perpétuelle dans l'âme du croyant, effaçant les péchés récents et réprimant les soulèvements de notre nature mauvaise (1 Jean 1:7). C'est la boisson de toutes les âmes pieuses ; et sa présence et son efficacité pérennes sont bien symbolisées par la présence encore aujourd'hui, sur les tables de communion de l'église, du vin, qui indique au fidèle que le sang du Calvaire, versé une fois pour toutes, est toujours aussi frais et efficace, ou comme le vin fraîchement versé dans la coupe. Qu'en disent les hommes, l'effusion du sang du Christ est l'incarnation d'un fait éternel dans l'Être de Dieu, et une condition essentielle à la vie saine de l'homme.

Il purifie la conscience souillée plus complètement que les cendres de la génisse ne purifiaient la chair des impurs (verset 9:14). Pourquoi, alors, portez-vous en vous la conscience perpétuelle du péché ? Confessez le péché immédiatement, dès que vous en prenez conscience. Revendiquez le sang de l'aspersion et allez aussitôt servir le Dieu vivant.

« UNE FOIS POUR TOUTES ».

Il a effacé les péchés de la dispensation précédente. C'est grâce à la mort qu'il a subie au Calvaire que le Dieu saint a pu pardonner les offenses et accepter les services imparfaits des saints de l'Ancien Testament. L'ombre de la croix s'est étendue aussi bien vers le passé que vers l'avenir. Et c'est grâce à ce que Jésus a accompli que tous ceux qui ont franchi la porte nacrée ou qui la franchiront ont été sauvés (verset 9:15, et comparez Romains 4:24).

Il ratifie l'alliance. — Aucune alliance n'était ratifiée dans l'Antiquité, sauf par le sang. Lorsque Dieu conclut une alliance avec Abraham, cinq victimes furent coupées en deux, formant une allée par laquelle passa le feu, symbole de la présence divine. « Il est nécessaire que celui qui conclut l'alliance meure. » Et conformément à cette ancienne coutume, la première alliance fut solennellement scellée par le sang (9:18-19). Quelle certitude et quelle stabilité doit avoir cette alliance que Dieu a conclue avec notre Garant en notre nom ! Le sang de Jésus est une affirmation qui ne peut être contestée ni transgressée. Toute la volonté de Dieu nous est révélée depuis la mort de Jésus. Nous pouvons revendiquer ce que nous voulons. Nous sommes ses héritiers, les héritiers de la richesse de notre frère aîné, Jésus.

Il ouvre la voie vers le lieu très saint. Ce que le souverain sacrificateur accomplissait chaque année en miniature, Christ l'a accompli une fois pour toutes (9:24-26). « Il est mort une fois pour le péché. » En vertu de son propre sang versé, il est entré une fois pour toutes dans le véritable lieu très saint, apparaissant en présence de Dieu pour nous en tant que notre Souverain Sacrificateur, et laissant la voie ouverte à jamais à ceux qui osent le suivre. « Les choses célestes elles-mêmes » ont besoin d'être purifiées, non pas à cause d'un mal intrinsèque en elles-mêmes, mais parce qu'elles sont constamment utilisées et foulées aux pieds par des hommes pécheurs. Cependant, même si tel est le cas, l'œuvre de Jésus a une efficacité qui contrebalance toujours notre impureté et nous permet de nous approcher de Dieu avec assurance et acceptation.

Il a effacé le péché. — « Une fois pour toutes ». « Une fois à la fin du monde ». Non pas pour chaque dispensation, mais pour toutes les dispensations. Non pas pour une époque, mais pour toutes les époques. Non pas pour quelques-uns, mais pour « beaucoup », comprenant l'immensité du nombre que nul ne peut calculer de la grande famille humaine. Tout comme le péché annuel d'une nation était emporté dans le désert par le bouc émissaire et éliminé, de même tout le péché de la race humaine a été concentré sur la tête de Jésus. Il a été fait péché. Tout comme on pourrait imaginer un médecin attirant sur lui toutes les maladies de ses patients, Jésus a attiré sur Lui et assumé tous les péchés de l'humanité. Il a été la propitiation pour le monde entier. Et lorsqu'Il est mort, Il a laissé tomber le péché comme une pierre dans les profondeurs de l'oubli. Et Il a effacé le péché. Le mot grec est très fort : anéanti, réduit à néant, comme s'il n'avait jamais existé. Le péché, dans l'esprit et le dessein de Dieu, est aussi complètement effacé qu'une dette lorsqu'elle est payée. Alléluia ! au ciel et sur la terre (Apocalypse 5:9 ; 1:5). Mais bien que ce soit une vérité éternelle pour celui qui ne connaît pas nos distinctions de temps, elle ne sera valable en tant que fait que lorsque chaque pécheur individuel revendiquera cette merveilleuse provision, confessera son péché et réalisera qu'il n'y a plus de condamnation, car l'Agneau de Dieu a porté son péché et celui du monde. Osez-vous maintenant considérer cela comme vrai pour vous, non pas parce que vous le ressentez, mais parce que Dieu le dit ? Osez répéter 1 Pierre 2:24 et Ésaïe 53:5 , en remplaçant « notre » par « mon ».

Quelles apparitions merveilleuses que ces trois-là ! Il est apparu une fois à la fin du monde en tant que sacrifice. Il apparaît maintenant au ciel en tant que prêtre. Il apparaîtra une seconde fois sans péché pour le salut ; comme autrefois, le grand prêtre, à la fin du jour des expiations, sortait les mains tendues pour bénir le peuple. Oh, que nous l'attendions, afin de ne pas manquer cette vision radieuse ou cette tendre bénédiction de paix !

Chapitre 23