« Dieu ayant autrefois, à plusieurs reprises et en plusieurs manières, parlé aux pères par les prophètes, à la fin de ces jours-là, nous a parlé dans le Fils. » — Hébreux 1:1-2 (Version Darby)

« DIEU ». Quel mot pourrait mieux convenir en tête de la première ligne du premier paragraphe de cette noble épître ! Chaque structure doit reposer sur Lui comme sur un fondement ; chaque arbre doit jaillir de Lui comme d'une racine ; chaque projet et chaque entreprise doivent trouver leur origine en Lui comme en une source. « AU COMMENCEMENT — DIEU » est une devise digne d'être inscrite au début de chaque traité, qu'il s'agisse d'un ouvrage volumineux ou d'un tract éphémère. Et c'est avec ce nom que nous commençons notre tentative de rassembler certaines des leçons lumineuses qui ont d'abord été adressées aux Hébreux persécutés et vacillants à l'époque primitive, mais qui ont toujours été très appréciées par les Gentils croyants dans toute l'Église universelle. À l'origine, la fête était destinée aux enfants de la race d'Abraham, mais qui oserait contester notre droit à en recueillir les miettes ? Dans notre effort pour les rassembler, sois Toi, ô Dieu, l'Alpha et l'Oméga, le Premier et le Dernier.

Dans le texte grec original, le mot « Dieu » est précédé de deux autres mots qui décrivent la diversité et la multiplicité de sa révélation à l'homme. L'ensemble du verset est particulièrement intéressant, car il détaille l'origine et l'autorité de la Parole de Dieu et illustre la grande loi qui apparaît dans tant d'aspects de l'œuvre de Dieu et qui a été appelée à juste titre la loi de la DIVERSITÉ DANS L'UNITÉ.

Cette loi s'applique dans la nature — le plus ancien livre de Dieu. Aucun homme réfléchi ne peut regarder autour de lui sans être frappé par l'infinie variété qui l'entoure de toutes parts. « Toute chair n'est pas la même chair ; …il y a des corps célestes et des corps terrestres : mais la gloire des célestes est une, et la gloire des terrestres en est une autre. …Une étoile diffère d'une autre étoile en gloire. On ne peut trouver deux visages identiques dans une foule, deux feuilles identiques dans une forêt ou deux fleurs identiques dans les bois au printemps. Il semblerait que les moules dans lesquels les produits naturels sont façonnés soient brisés et mis de côté dès qu'un résultat a été obtenu. Et c'est cela qui offre un champ d'investigation et de plaisir infini, interdisant toute crainte de monotonie ou de lassitude de l'âme.

LA DIVERSITÉ DANS L'UNITÉ

Et pourtant, au milieu de toute cette diversité naturelle, il existe une unité remarquable. Chaque partie de l'univers est reliée aux autres par des liens subtils et délicats. Il est impossible de perturber l'équilibre à un endroit sans provoquer une onde de choc dans tout le système. Tout comme dans une majestueuse cathédrale gothique, où la même idée se répète sous des formes plus ou moins audacieuses, les mêmes grandes pensées se retrouvent dans les arbres et les fleurs, dans les molécules et les planètes, dans les algues et les hommes. Et tout cela parce que, si l'on pénètre au cœur de la nature, on rencontre Dieu. « De lui, par lui et pour lui sont toutes choses. » « Il y a diversité d'opérations, mais c'est le même Dieu qui opère tout en tous. » L'unité qui imprègne le temple de la nature est le résultat de son origine unique et de son accomplissement par une seule main : l'esprit et la main de Dieu.

Cette loi s'applique également à l'ensemble des Écritures. On y trouve une grande diversité, tout comme dans la nature. Elles ont été rédigées à différentes époques : certaines à l'époque des « pères », d'autres à « la fin de ces jours » pour nous. Dans les premiers chapitres, sous la direction de l'Esprit de Dieu, Moïse a incarné des fragments de tradition sacrée, qui se transmettaient de bouche à oreille dans les tentes des patriarches ; et les chapitres suivants ont été écrits alors que la ville sainte, Jérusalem, avait déjà été détruite par la main armée de Titus.

Ils ont été rédigés dans différents pays : ceux-ci dans les déserts d'Arabie, ceux-là à l'ombre des pyramides, et d'autres encore au milieu des marées de la vie qui balayaient les plus grandes villes de Grèce et de Rome. On peut y déceler dans certains la vie pastorale simple de la Palestine, dans d'autres la magnificence de l'empire de Nebucadnetsar. Dans l'un, on entend le murmure de la mer Égée bleue ; dans plusieurs autres, le cliquetis des chaînes dans les cellules des prisons romaines.

Ils ont été rédigés par des hommes de rangs, de professions et de modes de pensée divers : bergers et pêcheurs, guerriers et rois ; le psalmiste, le prophète et le prêtre ; certains utilisant le majestueux hébreu religieux, d'autres le patois chaldéen, d'autres encore le grec raffiné, dans une grande variété de styles, allant de la lettre amicale ou du proverbe sentencieux à l'histoire nationale ou au traité soigneusement préparé, dans lesquels la pensée et l'expression brillent comme dans les feux — mais tous contribuant à la symétrie et à la beauté de l'ensemble.

Et pourtant, tout au long de la Bible, il existe une unité indéniable. Qu'est-ce qui aurait pu amener l'humanité à considérer ces soixante-six petits livres comme étant si indéniablement liés les uns aux autres qu'ils doivent être reliés ensemble sous une couverture commune ? Il y a quelque chose de si unique dans ces livres qu'ils ont toujours été considérés comme un tout. En désintégrer un, c'était les perdre tous. Croire en l'un d'eux conduisait à croire en tous. Ils sont si étroitement liés les uns aux autres que lorsque l'un disparaît, tous doivent suivre. Et bien que des hommes sages et intelligents aient fait de leur mieux, ils n'ont jamais réussi à produire un seul traité contenant cette qualité indéfinissable qui leur confère leur mystérieuse unité ; et dont l'absence est fatale à toute prétention d'un livre à être inclus parmi eux ou à exiger la vénération et l'hommage particuliers de l'humanité.

Le monde regorge d'ouvrages religieux ; cependant, celui qui a nourri sa vie spirituelle de la Bible saura immédiatement faire la différence entre ces ouvrages et les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'œil peut immédiatement détecter l'absence de vie dans une fleur artificielle ; la langue peut immédiatement et avec certitude détecter l'absence ou la présence d'une certaine saveur soumise au goût ; et le cœur de l'homme — son sens moral — détecte rapidement l'absence, dans tous les autres livres religieux, d'une certaine saveur qui imprègne la Bible, depuis la Genèse, le livre des origines, jusqu'aux annonces apocalyptiques de la venue prochaine du Roi.

L'INSPIRATION DES ÉCRITURES

Et, possédant cet attribut mystérieux, l'Ancien et le Nouveau Testament ne font qu'un. On ne peut affirmer qu'il soit plus présent dans les paragraphes passionnés de l'apôtre Paul que dans les splendides prophéties et les appels du grand prophète évangélique Ésaïe. Il est certainement présent dans les Évangiles, mais il ne l'est pas moins dans l'histoire de l'Exode. Tout au long du texte, il y a un silence sur des sujets qui ne font que satisfaire la curiosité, mais sur lesquels d'autres révélations professées ont été abondantes. Tout au long du texte, il n'y a aucune tentative de donner des instructions sur la science ou la nature, mais plutôt de consacrer toute l'énergie à discuter des revendications de Dieu sur les hommes. Tout au long du texte, le fil rouge du sacrifice est clairement manifeste, sur lequel les livres sont enfilés comme des perles sur un fil. Et tout au long de l'ouvrage, on retrouve cette qualité subtile, mystérieuse et ineffable qu'on appelle l'inspiration : un terme qui s'explique par les mots majestueux de ce verset d'ouverture : « Dieu, qui a parlé autrefois aux pères, nous a parlé à nous à la fin de ces jours. »

Les Écritures sont la parole de Dieu adressée à l'homme. C'est ce qui leur confère leur unité. « Le Seigneur, le Dieu puissant, a parlé et appelé la terre. » Les scribes peuvent différer, mais l'esprit qui les inspire est le même. Les instruments peuvent varier, mais dans tous les cas, le même thème est joué par la même main de maître. Nous devrions lire la Bible comme ceux qui écoutent la parole même de Dieu. Elle peut à juste titre être appelée « la Parole de Dieu ».

Cependant, l'Écriture est la parole de Dieu dans l'homme. Le trésor céleste se trouve dans des vases d'argile. « Il a parlé aux pères par les prophètes… Il nous a parlé par son Fils. » Il est remarquable d'étudier la vie de Jésus et d'écouter Ses déclarations constantes sur la source de Ses paroles merveilleuses. Il s'était tellement vidé de Lui-même qu'Il n'avait rien créé de Son propre chef, mais vivait par le Père, de la même manière que nous devons vivre par Lui. Il a clairement déclaré que les paroles qu'Il prononçait ne venaient pas de Lui, mais que Ses paroles et Ses œuvres étaient le fruit du Père qui habitait en Lui. C'est par ces lèvres d'argile que le Dieu éternel s'exprimait. Il pouvait donc à juste titre être appelé « la Parole de Dieu » !

Et ici, les paroles des prophètes de l'Ancien Testament sont élevées au niveau des paroles de Jésus dans le Nouveau Testament. Sans s'attarder à faire la moindre distinction, notre auteur nous dit, sous l'inspiration de l'Esprit, que celui qui a parlé dans l'un a également parlé dans les autres. Considérons donc l'Ancien Testament avec la même révérence que le Nouveau Testament. C'était la Bible de notre Sauveur. C'était la nourriture que Jésus aimait et dont il se nourrissait. Il se contentait de jeûner de toute autre nourriture, pourvu qu'Il puisse avoir celle-ci. C'était son seul argument suprême dans Son combat contre le diable, et dans la conclusion de Ses arguments et de Ses exhortations avec Et ici, nous découvrons la raison. La voix de Dieu s'est exprimée à travers les prophètes, dont le nom même les assimile à l'éruption du geyser depuis sa source cachée.

Lorsque Dieu s'exprimait à travers les hommes, il est évident qu'Il leur laissait le soin d'exprimer Ses pensées dans la langue et selon la méthode qui leur étaient les plus familières. — Ils parleront de la nature telle qu'ils ont l'habitude de la percevoir. Ils utiliseront le mode d'expression — qu'il s'agisse de poésie ou de prose — qui correspond le mieux à leur façon de penser. Ils feront allusion aux événements qui se déroulent autour d'eux, afin d'être facilement compris par leurs semblables. Cependant, bien qu'ils aient été laissés libres d'exprimer les pensées de Dieu à leur manière, il est certain que l'Esprit divin a soigneusement supervisé leurs propos, afin que leurs paroles transmettent fidèlement ses messages aux hommes.

RÉVÉLATION PROGRESSIVE

Dans de nombreuses parties de la Bible, il y a une dictée absolue, mot pour mot. Dans d'autres, il y a une supervision divine qui protège de l'erreur et guide dans la sélection et l'agencement des éléments : comme lorsque Daniel cite des documents historiques et que Moïse incarne les récits sacrés que sa mère lui avait enseignés au bord du Nil. Dans l'ensemble, il y a la pleine inspiration de l'Esprit de Dieu, par qui toute l'Écriture a été donnée. « Des hommes saints ont parlé, poussés par le Saint-Esprit, […] cherchant à savoir quel était le temps ou la manière dont l'Esprit de Christ qui était en eux signifiait » (2 Timothée 3:16 ; 2 Pierre 1:20-21 ; 1 Pierre 1:11).

Nous ne nions pas que d'autres hommes aient été illuminés ; mais la différence entre l'illumination et l'inspiration est aussi grande que celle entre l'Orient et l'Occident. Nous ne disons pas non plus que Dieu n'ait pas parlé à travers d'autres hommes, ou à travers ces hommes à d'autres moments ; mais nous affirmons que c'est uniquement dans la Bible que Dieu a donné la révélation suprême de Sa volonté et la règle faisant autorité pour notre foi et notre pratique. Le cœur de l'homme en témoigne. Nous savons qu'il y a dans ces mots une tonalité que l'on n'entend dans aucune autre voix. Les cordes aiguës de cet instrument lui donnent un timbre que nul autre ne peut égaler.

La révélation dans l'Ancien Testament a été donnée par fragments (ou portions). C'est le sens du mot traduit dans l'ancienne version par « diverses fois » et dans la version révisée par « diverses portions ». Il ne fait pas référence aux âges successifs sur lesquels elle s'est étendue, mais aux nombreuses « portions » dans lesquelles elle a été divisée. Aucun prophète ne pouvait dire toute la vérité. Chacun se voyait confier une ou deux syllabes dans les puissantes phrases du discours de Dieu. Au mieux, la vision de Dieu, transmise aux hommes par les prophètes, bien que vraie, était partielle et limitée. Mais en Jésus, il n'y a rien de cette révélation fragmentaire. « En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. » Il a révélé le Père. Quiconque l'a vu a vu Dieu ; et entendre ses paroles, c'est obtenir la révélation complète de l'Infini.

Les révélations antérieures ont pris de nombreuses formes. — Le tremblement de terre, le feu, la tempête et la petite voix douce — chacune avait son rôle à jouer. Symboles et paraboles, visions et métaphores, types et préfigurations historiques — tous ont tour à tour servi la fin divine, à l'instar du rayon qui se décompose en de nombreuses couleurs prismatiques. Cependant, en Jésus, il y a l'éclat constant du rayon pur de sa gloire, une méthode de révélation uniforme et invariable.

Ô livre incomparable et glorieux, Parole de Dieu aux hommes — à nous ; révélant non seulement Dieu, mais aussi nous-mêmes ; expliquant des états d'âme que nous ne pouvions déchiffrer ; nous touchant comme aucun autre livre ne le peut, et à des moments où toutes les autres voix s'éteignent et se taisent ; nous révélant des faits que nous n'avons pas pu découvrir, mais que nous reconnaissons instantanément comme étant la vérité ; le pain de l'âme ; la clé de la vie ; dévoilant davantage de profondeur à mesure que nous progressons dans l'expérience chrétienne : nous t'avons testé trop longtemps pour douter que tu es ce que Jésus a dit que tu étais, le don indispensable et précieux de Dieu.

Chapitre 2