« Tout d'après le modèle qui t'a été montré sur la montagne. » — Hébreux 8:5

Il y eut trois étapes par lesquelles Moïse, l'homme de Dieu, monta sur la montagne. Pour la première, il fut accompagné d'Aaron, de Nadab et d'Abihu, ainsi que de soixante-dix anciens d'Israël, les représentants élus du peuple. « Ils virent le Dieu d'Israël ; et sous ses pieds, il y avait comme un ouvrage pavé de pierres de saphir, et comme le corps du ciel dans sa clarté ; ils virent Dieu, et ils mangèrent et burent » (Exode 24:10-11). Ce repas était manifestement un symbole d'amitié et de paix, fondé sur l'effusion de sang, qui est mentionnée dans les versets précédents. Nous aussi, nous pouvons voir Dieu, manger la chair et boire le sang du Fils de l'homme, sur la base de ce sang précieux par lequel nous avons été rapprochés.

Lorsque ce festin fut terminé, la voix de Dieu appela Moïse à un niveau supérieur — à une hauteur plus élevée. Il demanda d'abord aux anciens de rester où ils étaient, puis, accompagné uniquement de Josué, il se leva et monta sur la montagne de Dieu, sur laquelle la nuée planait, imprégnée et baignée de la gloire du Seigneur, comme de longues traînées de nuages dans la lumière éclatante d'un soleil couchant.

Cependant, le septième jour, même Josué fut laissé derrière. Dieu appela Moïse depuis la nuée. Et Moïse s'avança plus loin dans la montagne, de plus en plus profondément au cœur de la gloire ardente. Tous ses sens étaient en éveil, attentifs aux scènes qui l'entouraient, et fascinés ; chacun était le canal d'un flot de jouissance extatique, sans douleur, sans conscience de soi, sans paralysie de la peur, comme si l'on était porté sans cesse par un flot de gloire et de musique, dont chaque mouvement était un ravissement. « Moïse resta sur la montagne quarante jours et quarante nuits. »

Pendant ce temps, des instructions minutieuses furent données à Moïse concernant le tabernacle, qui devait être érigé dans la plaine en contrebas. Ces instructions sont données dans Exode 25, 26 et 27, et sont extrêmement détaillées. Mais rien n'était laissé à l'imagination humaine. Commençant par l'arche et son propitiatoire comme trône de Dieu, les instructions passent par la table en bois d'acacia, le chandelier à sept branches, les planches, les rideaux et les tentures, jusqu'à aboutir au grand autel d'airain dans la cour du tabernacle, où Dieu et le pécheur se rencontraient. N'est-ce pas là aussi le chemin parcouru par le Seigneur lui-même, la substance de tous ces types, qui est venu du sein du Père jusqu'à la croix du Calvaire, l'autel d'airain où il a effacé les péchés des hommes ?

RITUEL JUIF.

Cependant, en plus de la description minutieuse ainsi donnée, il semble qu'une représentation des choses qu'il était chargé de construire ait été présentée à l'esprit de Moïse. C'était comme si les réalités éternelles qui avaient toujours habité l'esprit de Dieu avaient pris une forme visible devant ses yeux. L'invisible était devenu visible. L'éternel avait pris forme. Un modèle lui avait été montré. Il avait parcouru les allées du véritable Tabernacle. Il avait contemplé les choses célestes elles-mêmes. Et c'est selon ce modèle qu'il fut à plusieurs reprises exhorté et chargé de construire. « Selon tout ce que je te montre, selon le modèle du tabernacle et le modèle de tous ses instruments, vous le ferez. » (Exode 25:9, 40 ; 26:30 ; 27:8).

Le rituel juif mérite une étude approfondie. — Il est toujours intéressant d'étudier les méthodes de culte religieux, même si les rites sont devenus obsolètes, les autels déserts et la poussière des prêtres et des fidèles s'est depuis longtemps mélangée au sable du désert ou à la verdure de la clairière. Qui peut rester indifférent devant les monuments gigantesques qui s'élèvent dans les forêts denses du centre du Mexique, vestiges d'une époque de géants disparus, sans donner aucun indice sur les symboles ou les hiéroglyphes qu'ils ont gravés ? Qui peut traverser sans émotion les cercles de pierres de Stonehenge, Keswick ou Penmaenmawr, sans se laisser aller à de sombres réflexions ?

Pour cette raison, si ce n'est pour aucune autre, le rituel lévitique aura toujours un intérêt intrinsèque. Lorsque nous pensons aux nobles esprits qui nous ont légué nos plus précieux documents religieux, qui ont chanté dans les Psaumes, pleuré dans les Lamentations et brillé de l'extase des prédictions et prophéties messianiques ; et qui ont tous été formés dans le système dont le Tabernacle était le centre et le cœur — nous ne pouvons manquer de l'examiner avec une curiosité sacrée et respectueuse, comme si l'on visitait la crèche ou l'école où des enseignants aimés et honorés ont passé leurs premières années.

Cependant, il existe ici un intérêt encore plus profond. En effet, il nous est dit que ces éléments ont été créés à l'image de ce qui existe dans les cieux. Chaque pommeau, chaque tache, chaque rideau, chaque vase et chaque meuble avait un équivalent, une contrepartie spirituelle dont il était l'expression brute et matérielle. À travers ces exemples et ces ombres, il ne fait aucun doute que les saints de l'Antiquité ont entrevu les réalités éternelles. Nous en déduisons cela parce qu'il existe une telle similitude entre leur vie religieuse, telle qu'elle est exprimée dans leurs écrits, et la nôtre. Mais si eux, qui n'avaient que le type pour les guider, ont pu discerner tant de leçons profondes et saintes à travers ce moyen, à quel point devrions-nous être capables de voir les grands principes de la rédemption dans l'ancien rituel, alors que nous avons devant nous les scènes de Bethléem, du Calvaire, du jardin d'Arimathie et du mont de l'Ascension !

Parfois, dans l'ombre, nous pouvons voir des détails de fabrication que nous aurions pu manquer dans la substance. L'une des réalisations les plus remarquables de notre époque est la photographie solaire, qui permet d'obtenir des photographies du disque solaire dans certaines conditions. Il est évidemment beaucoup plus facile d'étudier la nature du soleil à partir de ces photographies que de l'étudier au milieu de la gloire insupportable de sa présence. L'œil peut poursuivre tranquillement ses investigations sans être ébloui ni intimidé. Ainsi, nous pouvons mieux comprendre certains détails de l'œuvre du Christ en étudiant le Lévitique qu'en nous tenant devant la croix ou avec le Voyant au milieu de la flamme céleste de la vision apocalyptique.

RÉALITÉS ÉTERNELLES.

Ne vous détournez donc pas à la légère du Livre du Lévitique, qui préfigure l'Évangile et qui, en effet, fournit une grande partie de la terminologie, des expressions et des symboles qui seront utilisés par la suite. Sous l'enseignement du même Saint-Esprit qui a enseigné Moïse autrefois, nous explorons les significations sacrées qui sous-tendent l'arche et le propitiatoire, le fin lin retors et le bleu, le chandelier et la table, l'autel des parfums et l'autel des holocaustes, la cuvette, le vase et l'éteignoir. Chacun d'eux est comme un crochet dans la maison divine, auquel Dieu a attaché une signification sacrée et qui livrera son secret à ceux qui demandent, cherchent et frappent avec révérence. En adaptant quelques mots mémorables, nous pouvons dire : « Les choses invisibles de Dieu, à partir de la construction du Tabernacle, sont clairement visibles, étant comprises par les choses qui ont été faites, même son dessein éternel de rédemption. »

Les vérités de l'Évangile sont des réalités éternelles. — Nous ne devons pas considérer qu'elles sont destinées à disparaître, comme ce fut le cas pour les types juifs. Elles ne peuvent pas disparaître. Elles sont les choses célestes elles-mêmes. Elles sont la vérité, l'idéal, le divin. Elles ont toujours été ce qu'elles sont. Elles seront toujours ce qu'elles sont. Nous devrons peut-être encore les approfondir davantage ; nous devrons peut-être les apprendre par des méthodes encore plus élevées de communication divine. Nous devrons peut-être être élevés à un niveau d'expérience plus élevé afin de les comprendre. Mais elles sont essentiellement et pour toujours établies comme — le granit de la réalité éternelle. Toute structure construite sur elles durera éternellement. Les Juifs n'avaient que l'exemple, nous avons la réalité ; eux avaient l'image, nous avons la personne ; eux avaient l'ombre, nous avons la substance.

Il est intéressant de constater que Moïse ne voyait dans la révélation de Dieu aucune autre vérité que celle que voyait Paul ; cependant, pour Moïse, elle prenait forme dans le Tabernacle avec ses couches de peaux, tandis que pour Paul, elle prenait forme dans des séries brillantes d'arguments et de rhétorique splendides. Mais dans l'esprit et la pensée de Dieu, il y a toujours eu la même distinction entre la sainteté et le péché ; il y a toujours eu le besoin du sacrifice, même jusqu'à la mort ; toujours la demande d'une vie sacrifiée, comme seul moyen par lequel le pécheur peut s'approcher de sa sainte Majesté ; toujours les exigences de l'encens de la louange, du pain de l'obéissance, de la lumière d'un caractère illuminé ; toujours le prêtre pour intercéder ; et toujours les allées, les cours et les espaces consacrés au culte et à la communion, aussi élevés que la communion entre le Père et le Fils.

Ni le Calvaire, ni le sacerdoce, ni l'œuvre de Jésus ne sont des nouveautés ; ils représentent la manifestation de réalités éternelles dans la nature profonde de Dieu. Les ignorer, c'est passer à côté de l'union avec Dieu sur les lois et les processus les plus fondamentaux de son être. L'Agneau a été immolé avant la fondation du monde : et il apparaît dans le ciel portant encore les marques de sa mort — « un Agneau qui avait été immolé ».

Notre lieu de culte. — Nous devons nous réunir dans des lieux de rassemblement avec nos frères chrétiens ; mais en réalité, aucun d'entre eux n'est indispensable au véritable culte. Le type a disparu, et nous savons que le tabernacle juif n'existe plus. Cependant, que constatons-nous ? Des individus tentent de le reproduire ou d'inventer un substitut. Ah, comme ils se trompent sur notre véritable position ! Nous n'avons certainement besoin ni du tabernacle juif ni d'aucun substitut, car nous sommes constitués prêtres du tabernacle céleste, que nulle main humaine n'a jamais élevé, et qui est le lieu de rencontre entre Dieu et tous les cœurs sincères, oui, de tous ceux qui aiment Dieu. « Ce n'est ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Lorsque nous rencontrons un groupe de nos frères chrétiens, nous ne devons pas les considérer comme l'ensemble de ceux avec qui nous adorons. Le véritable adorateur fait partie d'une grande foule festive qui remplit le temple spirituel. Nous ne sommes qu'une partie d'une congrégation composée de tous les saints défunts et des croyants vivants, de toutes les communions et de tout l'univers de Dieu. Le prisonnier, le voyageur, l'invalide, la mère, l'infirmière — tous se réunissent là à l'unisson et adorent Dieu ensemble. Tous sont prêtres, et là-bas se trouve le Grand Prêtre, qui a traversé les cieux et vit éternellement pour intercéder. « Un ministre du véritable tabernacle ». Comme ils semblent ridicules à une telle assemblée, ceux qui s'arrogent des prétentions sacerdotales et qui voudraient nous faire croire qu'ils répètent le sacrifice du Christ ! Dans ce temple au moins, ils ne sont pas les bienvenus, car le Christ est là pour offrir Lui-même le sacrifice.

LE MODÈLE DE NOTRE VIE.

Le véritable modèle de notre vie est suggéré ici. — Nous avons de nombreux plans, projets et modèles, mais combien de fois sont-ils avortés et décevants ! Puissions-nous passer de longs moments avec Dieu sur la montagne, afin d'obtenir son modèle pour notre vie et notre travail ! Il n'y a rien de plus élevé pour nous que de nous rapprocher de la pensée éternelle de Dieu. Toutes les structures construites sur ce modèle resteront éternelles. Et Dieu trouvera toujours suffisamment de matière pour ceux qui osent être singuliers, parce qu'ils sont fidèles au modèle qu'il leur montre sur la montagne. Et si l'on nous demande quel est ce modèle que Dieu nous montrera sur la montagne de la communion, nous pouvons répondre : c'est la vie, Le caractère et L'œuvre de Jésus-Christ notre Seigneur ; le modèle, l'exemple et le schéma de tout ce qui est vrai, juste, pur, aimable et de bonne réputation. Veillez à modeler votre vie sur ce modèle que Dieu attend de vous montrer sur la montagne. Dieu vous y appelle, et Il vous donnera les moyens d'y parvenir.

Chapitre 19