« En sorte que vous ne vous relâchiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. » — Hébreux 6:12

Les promesses de Dieu ! C'est un mot clé ici. Hériter des promesses (verset 6:12) ; Dieu a fait une promesse (verset 6:13) ; il a obtenu la promesse (verset 6:15) ; les héritiers de la promesse (verset 6:17). Cependant, la répétition de ce mot ne suscite peut-être pas l'intérêt ni n'émeut le cœur de ceux qui le lisent. Nous y sommes tellement habitués et, surtout, nous ne sommes pas dans des circonstances qui rendent les promesses divines particulièrement précieuses. La nuit de la tristesse doit obscurcir notre ciel, sinon nous ne pouvons jamais discerner ni apprécier les étoiles de la promesse qui scintillent comme des joyaux dans le firmament des Écritures. Ceux qui sont riches, qui possèdent de nombreux biens et qui ne manquent de rien ne peuvent pas comprendre ce que signifient réellement les promesses de Dieu.

Possédant un revenu confortable, garantissant la satisfaction de tous les besoins, il importe peu que Dieu se soit engagé à pourvoir à tous les besoins de ceux qui recherchent d'abord son royaume. Entouré d'une multitude d'amis fidèles, tels autant de lignes de défense successives retranchées dans la forteresse solide de la position et du rang, on s'intéresse moins à l'assurance que Dieu sera le bouclier et le rempart, la munition des rochers, le refuge contre la tempête pour ses saints. Mais lorsque les richesses diminuent, que les amis manquent, que la santé décline et que les difficultés, les persécutions et les épreuves menacent, alors l'âme se tourne vers les promesses de Dieu, les médite et les étudie pendant des heures, jusqu'à ce qu'elle se réveille et découvre des mines de trésors sous des pages qui étaient vierges comme les landes sous lesquelles se trouvent les gisements de charbon. Il serait bon pour certains d'entre nous que Dieu nous dépouille de toutes ces choses dans lesquelles nous plaçons tant de confiance, afin que nous soyons contraints, peut-être pour la première fois de notre vie, de chercher en lui tout ce que nous avons l'habitude de chercher dans ses dons. Oh, bénie soit cette perte qui devrait nous enseigner notre véritable richesse ! Oh, heureuse privation qui devrait nous révéler nos ressources inépuisables ! Ô discipline aimante, qui devrait briser les citernes qui retiennent l'eau de pluie saumâtre et nous contraindre à nous tourner vers le fleuve de Dieu, qui jaillit du trône de Dieu et de l'Agneau !

La manière laxiste et superficielle dont nous lisons les pages ornées de promesses divines est en grande partie due au fait que nous n'avons jamais été confrontés à des épreuves de chagrin et de privation telles qu'elles nous permettraient d'apprécier leur valeur. Une épreuve écrasante ouvrirait tout un champ de promesses, qui sont aujourd'hui comme les portes closes d'un couloir dans un palais royal. C'est l'une des raisons pour lesquelles un homme tel que le héros chrétien Gordon passait des heures à méditer la Parole de Dieu, à compter les promesses de son Père, à les brandir comme des joyaux au soleil et à s'en réjouir comme d'un grand butin ; les hommes comme lui n'avaient guère d'autre chose ; ils n'avaient pas d'autres ressources sur lesquelles se rabattre ; ils étaient contraints de s'y accrocher pour leur propre survie. Et c'est ainsi qu'ils ont accompli l'énigme de l'apôtre : « N'ayant rien, mais possédant tout ». Ceux qui sont conscients de leur pauvreté sont ceux qui deviennent riches en foi et héritiers du Royaume.

LES PROMESSES DE DIEU SONT FIABLES.

C'est précisément dans cette situation que se trouvaient les Hébreux auxquels s'adresse ce passage. Leurs biens avaient été détruits ; ils avaient enduré de grandes souffrances ; ils avaient été exposés au ridicule par les reproches et les afflictions : tout ce sur quoi les hommes ont l'habitude de compter leur avait été enlevé ; c'est pourquoi, dans ces pages, le Saint-Esprit dirige leur esprit vers les promesses extrêmement grandes et précieuses, dans lesquelles Dieu s'engage à pourvoir à tous leurs besoins et à leur fournir, à partir de ses propres trésors, tout ce qu'ils avaient perdu, et même plus, non pas en leur donnant ces choses en possession visible, mais en leur pourvoyant selon leurs besoins et proportionnellement à leur foi. C'était certainement un bon échange que de tout perdre et de tout retrouver en Dieu !

Les promesses de Dieu sont fiables. — La parole d'un homme de bien est sacrée. Et lorsqu'un tel homme fait une promesse, notre inquiétude s'apaise, nos craintes se calment, nous trouvons un grand réconfort. Mais si, en plus de la promesse, notre ami s'est solennellement engagé par un serment, appelant le ciel et la terre à témoin, et Dieu à ratifier, l'assermentation est si importante, l'appel si impressionnant, l'impression laissée dans l'esprit si profonde, que, quoi qu'il arrive, l'âme se réfugie dans l'immuabilité de sa décision. Il lui est doublement impossible de changer ou de tromper. Et c'est là le lien par lequel Dieu s'est engagé.

Dans Ses relations avec Abraham, Dieu lui a fait des promesses répétées — d'abord la terre, puis la descendance, ainsi que la bénédiction qui devait revenir à toutes les générations d'hommes à travers lui. À une occasion, il a suivi la forme de l'alliance en vigueur parmi les peuples environnants (Genèse 15:17). Mais, sur le mont Morija, lorsque le patriarche fidèle eut donné la preuve extraordinaire de sa foi et de son obéissance, jusqu'à la mort, Dieu jura, et « comme il ne pouvait jurer par un plus grand que lui, il jura par lui-même ». « Je l'ai juré par moi-même, dit le Seigneur » (Genèse 22:16).

Il en va de même pour nous. Nous qui, par la foi, sommes la descendance spirituelle d'Abraham, nous sommes bénis avec Lui. « La promesse est certaine pour toute la descendance, non seulement pour celle qui est de la loi, mais aussi pour celle qui est de la foi d'Abraham, qui est le père de nous tous » (Romains 4:16). Toutes les promesses de Dieu sont « oui » et « amen ». Il n'est pas un homme pour mentir, ni un fils d'homme pour se repentir. Il a bien calculé ses ressources avant de s'engager, et une fois qu'il l'a fait, il est impossible qu'il échoue. Faites confiance aux promesses divines ; accrochez-vous à elles comme un naufragé s'accroche à une planche flottante ; misez tout sur elles ; leur accomplissement est garanti par une alliance et un serment ; par le sang, l'agonie et la mort ; par la lumière du matin de la résurrection et la gloire du mont de l'ascension ; par l'expérience de myriades de personnes qui ne les ont jamais vues échouer. Si un homme vivant a trouvé une promesse indigne de confiance, qu'il le fasse savoir au monde entier ; et les cieux se revêtiront de sac, et le soleil, la lune et les étoiles vacilleront sur leurs sièges, l'univers sera ébranlé, et un vent creux gémira à travers la création, apportant la nouvelle que Dieu est changeant, que Dieu peut mentir. Et cette voix sera le héraut de la dissolution universelle. Cela ne peut jamais, jamais arriver. Héritiers de la promesse ! La puissance de Dieu est éternelle, son conseil est immuable. Le ciel et la terre peuvent disparaître, mais sa parole ne disparaîtra jamais. Vous pouvez donc avoir une forte consolation ; même si vous perdez tout le reste, votre héritage dans la parole et le serment de Dieu restera intact, pour l'éternité.

« JE SAIS EN QUI J'AI CRU. »

Les promesses de Dieu, ainsi assurées, constituent un ancrage pour l'âme. — Peu de choses sont plus importantes pour le marin que de trouver un bon mouillage, où le sol ne cédera pas sous le poids du navire et la force de la tempête. Et avec toutes ces tendances à la dérive que nous avons déjà examinées, nous avons un besoin urgent de découvrir quelque chose de permanent, d'immuable et de satisfaisant, auquel nous pouvons nous accrocher comme à l'ancre de notre espérance. La faculté d'espérer chez un chrétien n'est pas différente de celle d'un homme mondain. C'est la même faculté ou qualité chez chacun. Mais il y a une grande différence dans le sol où l'ancre est fixée. Dans le cas de l'homme mondain, c'est le sol meuble, léger et peu fiable des hasards et des spéculations. Dans le cas du chrétien, c'est la promesse et le serment inébranlables et immuables du Dieu éternel. C'est pourquoi le premier est souvent assombri par le doute et la crainte, tandis que le second s'exclame, sans l'ombre d'un doute : « Je sais en qui j'ai cru, et j'en suis persuadé. »

L'espoir est plus que la foi. — La foi accepte et croit au témoignage ; l'espérance anticipe. La foi dit que le fruit est bon ; l'espérance le cueille et le mange. La foi est un bourgeon ; l'espéracence est une fleur. La foi présente le chèque ; l'espoir dispose de la somme reçue. Et cet espoir est l'ancre de l'âme. La comparaison entre l'espoir et une ancre est familière même aux écrivains païens, et il est facile de voir à quel point elle est appropriée. Elle stabilise l'âme. Prenons un exemple tiré de la vie quotidienne. Un jeune homme promet fidélité à une jeune fille pauvre mais noble. Il est appelé sous les drapeaux pour servir à l'étranger et lui fait ses adieux pour de longues années. Pendant ce temps, elle doit faire de son mieux pour subvenir à ses besoins. Le travail est rare, les salaires bas, elle est parfois soumise à de sévères tentations et épreuves. Mais, malgré tout, elle reste fidèle à son amant absent et à sa noble personnalité, grâce au petit filet d'espoir qui la relie à un avenir heureux et uni. Ainsi, lorsque nous souffrons, sommes tentés ou découragés, notre espoir se tourne vers un avenir béni, décrit en couleurs vives dans les pages de l'Écriture et promis par la parole de celui qui ne peut mentir ; et cette anticipation remplit l'âme de courage et de patience, afin de supporter les épreuves du temps, dans la perspective de la béatitude certaine de l'éternité.

L'ancrage dans les promesses a une triple valeur. — Il est certain qu'il n'y a aucune crainte qu'elle échoue ; aussi certain que la miséricorde de David ; aussi certain que « l'alliance éternelle, ordonnée en toutes choses et certaine » ; aussi certain que Dieu peut le faire. Elle est inébranlable : son influence sur l'âme est de la maintenir stable : « Inébranlables, immuables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur ». Elle pénètre dans ce qui se trouve derrière le voile. Dans l'Antiquité, lorsqu'il n'y avait pas assez d'eau pour faire flotter un navire dans le port, un homme transportait l'ancre au-delà des hauts-fonds et la fixait dans les eaux calmes du bassin intérieur. D'une manière similaire, notre Seigneur Jésus, lorsqu'il a traversé, comme le grand prêtre dans le tabernacle juif, le voile bleu qui cache le monde céleste au nôtre, a emporté notre espérance avec lui et la garde ici. Le Seigneur Jésus est notre espérance (1 Timothée 1:1 ; 1 Jean 2:3). Il est notre précurseur. Il nous a précédés dans la présence de son Père, comme les prémices de ceux qui se sont endormis. Il s'y est rendu en tant que notre représentant et notre prêtre. Lorsqu'Il a majestueusement disparu de la vue de Ses disciples et s'est caché des yeux qui le suivaient avec nostalgie, Il est entré derrière le voile. Il y vit éternellement ; et c'est pour cela que nos espoirs le suivent, se concentrent en Lui et nous relient déjà à cette demeure lumineuse dont Il est le centre rayonnant.

« SOYEZ PATIENTS ! »

Il existe certaines qualités que nous devons apprendre à exercer. — Seules la foi et la patience peuvent hériter des promesses (verset 6:12). Abraham a dû faire preuve de patience avant de recevoir la promesse (verset 6:15). Il n'est pas facile d'attendre ou de laisser la patience accomplir son œuvre parfaite ; cela n'est possible qu'à la foi. Il n'y a pas d'exemple plus sublime de longue attente que l'histoire d'Abraham, pour lequel sa foi l'a soutenu et à qui la promesse s'est littéralement accomplie. Et il en sera de même à nouveau. Patience ! Cœurs impatients et las. Le temps viendra où vous mettrez la main sur votre capital, mais contentez-vous en attendant de profiter des intérêts. Le moment propice approche où vous connaîtrez et goûterez toute la bénédiction du paradis retrouvé ; mais en attendant, régalez-vous des raisins d'Eschcol, des grenades et des autres produits de la terre. Revendiquez la patience du Christ, dont le dernier des apôtres, qui en avait besoin pour le soutenir dans la longue attente, parle si gentiment (Apocalypse 1:9). « Soyez patients, affermissez vos cœurs, car la venue du Seigneur approche. » « Courons avec patience la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus. » C'est ainsi que nous manifesterons « la patience des saints » et que, comme ceux qui nous ont précédés, nous hériterons enfin des promesses.

Chapitre 16