« Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » — Hébreux 4:12

Nous avons tous affaire à Dieu. « Celui avec qui nous avons affaire ». Vous ne pouvez pas rompre ce lien. Vous devez avoir affaire à Lui en tant que rebelle, si ce n'est en tant qu'ami ; sur la base des œuvres, si ce n'est sur la base de la grâce ; devant le grand trône blanc, si ce n'est dans les jours éphémères du temps. Vous ne pouvez pas vous passer de Dieu. Vous ne pouvez pas agir comme vous le feriez s'il n'y avait pas de Dieu. Vous ne pouvez pas éviter d'avoir affaire à lui ; car même si vous deviez dire qu'il n'y a pas de Dieu, en violant les instincts les plus évidents de votre être, vous respireriez quand même son air, mangeriez sa nourriture, occuperiez son monde et vous tiendriez finalement devant son tribunal.

Et, si vous me pardonnez le matérialisme de la référence, je suivrai la suggestion de mon texte et dirai que le Dieu avec lequel nous avons affaire a des yeux. « Les yeux de celui avec qui nous avons affaire. » « Tu es un Dieu qui voit » s'écria, stupéfaite, une esclave égyptienne qui avait passé son enfance parmi les vastes statues de dieux aux yeux de pierre qui regardaient au loin, mais ne voyaient pas. Et elle avait raison. « Le Seigneur regarde du haut des cieux ; ses yeux voient, ses paupières examinent les enfants des hommes. »

Ces yeux ne ratent personne. — « Il n'y a aucune créature qui ne soit manifeste à ses yeux. » La bonté la plus authentique est la moins ostentatoire. Elle se faufile discrètement à travers le monde, remplissant ses journées d'actes et de paroles d'une douce gentillesse, que seul le ciel connaît ; et c'est là qu'elle trouve sa récompense suffisante. Elle prie derrière des portes closes ; elle pratique un renoncement vigoureux en secret ; elle accomplit son œuvre de miséricorde en toute discrétion. Ainsi, le monde bruyant des hommes, avec ses trompettes, ses hérauts et ses annonces dans les journaux, en sait peu à son sujet et ne peut trouver les recoins où les fleurs sauvages de Dieu fleurissent dans des hauteurs inaccessibles, à la vue de son œil seul. Mais le Père voit en secret. Les yeux du Seigneur sont sur les justes. Ses yeux parcourent toute la terre, pour se montrer fort au nom de ceux dont le cœur est parfait envers lui. Souhaitez-vous être guidé ? — Levez les yeux ! Ces yeux attendent de vous guider d'un regard. Êtes-vous dans la douleur ? — Ils se voileront de larmes. Vous écartez-vous du droit chemin ? — Ils vous ramèneront et briseront votre cœur, comme celui de Pierre. Vous trouverez votre paradis dans la lumière rayonnante du regard de Dieu, une fois que vous aurez appris à Le rencontrer, revêtu de la justice de Jésus.

L'ŒIL DE DIEU QUI TOUT VOIT.

Cher lecteur non converti, souvenez-vous qu'il n'existe aucun écran qui puisse cacher quoi que ce soit aux yeux de Dieu. Ses yeux sont comme une flamme de feu, et nos écrans les plus solides se fissurent comme de la gaze devant le contact de cette flamme sacrée. Même les rochers et les collines sont insuffisants pour se cacher du visage de celui qui siège sur le trône. « Où irais-je loin de ta présence ? » Cette question reste sans réponse, et il est impossible d'y répondre. Elle figure dans les Écritures depuis trois mille ans, et personne parmi les myriades de personnes qui les ont lues n'a encore été capable d'y répondre. Le ciel dit : « Pas ici. L'enfer dit : « Pas ici. » Ce n'est pas parmi les anges, ni parmi les perdus, ni dans les vastes espaces silencieux de l'éternité. Il n'y a aucune créature qui ne soit visible à ses yeux. Celui qui a créé les vautours, capables de discerner depuis les hauteurs les plus élevées le moindre morceau de nourriture dans le désert, a des yeux aussi perçants que les leurs. Et pensez à la puissance des yeux de Dieu ! Lorsque les cavaliers égyptiens poursuivirent Israël dans les profondeurs de la mer, ils firent soudain demi-tour pour s'enfuir. Pourquoi ? Non pas à cause du tonnerre, de la foudre ou d'une voix, mais à cause d'un regard. « Le Seigneur regarda hors de la nuée et troubla les Égyptiens. » Ah, pécheur, combien il sera terrible pour vous de rester sous le regard sévère de Dieu ! « Il se montrera sévère envers les rebelles. »

Ces yeux ne manquent rien. — « Toutes choses sont nues et découvertes aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. » Il est dit du Seigneur Jésus qu'à une occasion, il entra dans Jérusalem et dans le Temple ; et après avoir regardé tout autour de lui, il sortit. C'était son dernier regard d'adieu. Mais remarquez son exhaustivité. Rien ne lui échappa. Nous ne voyons que des parties des choses, et souvent nous regardons sans voir. Mais le Seigneur ne voit pas comme l'homme voit ; car l'homme regarde à l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde au cœur. « Mis à nu et dévoilé ». C'est une expression sacrificielle, qui désigne l'acte sacerdotal consistant à jeter la victime sur le dos devant Lui, afin qu'elle reste exposée à son regard, incapable de se relever, prête à être égorgée. Ah, avec quelle ardeur nous essayons de cacher et de dissimuler notre péché ! Nous n'osons pas écrire un journal intime véridique ; nous redoutons la maladie qui délirait notre langue en bavardages incessants ; nous reculons devant le regard aimant de nos êtres chers. Nous trompons les hommes, et parfois nous-mêmes, mais pas notre grand Prêtre. Il voit tous — ces péchés secrets, cette inimitié cachée, cette chambre fermée, ce cambrioleur caché, cet assassin masqué, ce passager clandestin, cette déclinaison du cœur, cette petite fissure dans la lyre, cette tache de pourriture dans le fruit succulent. Et c'est ainsi que les hommes sont tenus à l'écart du Canaan du repos de Dieu, car il voit le cœur mauvais de l'incrédulité qui s'éloigne de lui ; et à cause de cela, il jure aujourd'hui, comme autrefois : « Ils n'entreront pas dans mon repos. »

N'est-il pas remarquable que Celui qui nous connaît si bien continue de nous aimer ? — Ce serait en effet un mystère inexplicable, si ce n'était la vérité des mots qui suivent si doucement : « Puisque nous avons un grand souverain sacrificateur… ». Il a un cœur de prêtre. Son regard scrutateur n'est pas celui d'une curiosité morbide ou oisive, mais celui d'un chirurgien qui examine attentivement la source de la maladie avec compassion et tendresse, et qui décide de l'extirper aussi rapidement et aussi doucement que possible. N'est-il pas fréquent qu'une connaissance plus approfondie engendre un amour qui semblait autrefois impossible ? Certaines personnes ont un visage si dur et un regard si froid que nous sommes immédiatement rebutés ; mais si nous savions tout ce qu'elles ont enduré, leurs blessures et leurs déceptions, nous commencerions à avoir pitié d'elles, et la pitié est proche de l'amour. Le Sauveur nous connaît depuis toute éternité — nos chutes et nos ascensions, nos possibilités secrètes de mal, nos profondeurs insondables d'égarement et de dépravation ; et pourtant, il nous aime et continuera de nous aimer.

« Il sait tout, mais nous aime plus qu'il ne le sait. » LA PAROLE VIVANTE.

Et de cet amour, qui jaillit éternellement dans le cœur de Jésus, insensible à l'hiver de notre négligence, inébranlable face aux exigences de notre inconstance, découle la discipline rigoureuse dont parle ce passage. Dans une phrase majestueuse, le voyant apocalyptique raconte comment il a vu la Parole de Dieu chevaucher son cheval blanc comme neige, vêtu d'une robe cramoisie, tandis que les nombreuses couronnes de l'empire brillaient sur son front. Deux traits sont particulièrement remarquables dans son apparence. Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; cette caractéristique renvoie aux paroles que nous avons examinées. De Sa bouche sortait une épée aiguë à double tranchant ; cela renvoie aux paroles qui nous invitent maintenant. Nous ne devons jamais séparer ces deux éléments. Les yeux et l'épée. Pas seulement les yeux, car à quoi servirait de voir sans frapper ? Pas seulement l'épée, car frapper sans voir causerait une douleur inutile — ce serait comme une opération chirurgicale les yeux bandés. Mais le regard tendre et pénétrant, suivi du coup rapide et décisif de l'épée de l'amputation et de la délivrance. Oh, qui se soumettra maintenant à ce coup, porté par la main douce qui a souvent apporté guérison et bénédiction, et qui a été clouée sur la croix, guidée par une sagesse infaillible et soutenue par la force toute-puissante ? Ce n'est pas la mort, mais la vie et la fécondité, la liberté et la bénédiction qui attendent ce seul coup d'émancipation. Cette épée est la Parole de Dieu.

La parole de Dieu est vivante. — Les paroles qu'il prononce sont esprit et vie (Jean 6:63). Où qu'elles tombent, même dans un sol aride et sans vie, elles commencent à engendrer la vie et produisent des fruits semblables à elles-mêmes. Elles pénètrent dans le cœur d'une femme désespérée ; aussitôt, elle éprouve du remords pour son passé, fait le vœu de se repentir et se précipite pour devenir évangéliste auprès des autres. Elles pénètrent dans le cœur d'un brigand mourant ; et immédiatement, il s'abstient de blasphémer, réprimande son compagnon et annonce la messianité, l'innocence et la gloire prochaine du Sauveur mourant. Ils pénètrent dans les cœurs épuisés par les excès sauvages des grandes époques païennes et mécontents, bien qu'enrichis par les fruits de l'art, du raffinement et de la philosophie à l'apogée même de leur développement ; et voilà que le désert moral commence à germer avec des récoltes de sainteté et à fleurir avec les roses du ciel. Si seulement ces paroles, prononcées par le Christ, pouvaient agir sur les consciences, il y aurait immédiatement un regain de vie.

La parole de Dieu est active, c'est-à-dire énergique. — Sous son emprise, les aveugles voient, les sourds entendent, les paralysés sont animés d'une nouvelle énergie, les morts s'agitent dans leurs tombes et se lèvent. Peu de choses sont plus énergiques que la vie. Placez une graine dans la fissure d'un rocher, et elle le fendra en deux de haut en bas. Même si les murs, les rochers et les ruines entravent la progression de la jeune pousse, elle se frayera néanmoins un chemin vers la lumière, l'air et la pluie. Et lorsque la Parole de Dieu pénètre dans le cœur, ce n'est pas comme un meuble ou un morceau de bois. Elle s'affirme et lutte pour la maîtrise, et oblige les hommes à renoncer au péché, à régler des querelles de longue date, à restituer les gains mal acquis, à s'efforcer d'entrer par la porte étroite. « Maintenant, vous êtes purifiés », a dit notre Seigneur, « par la parole que je vous ai dite ». Les paroles de Christ sont son van, avec lequel il a coutume de purifier sa farine, que ce soit dans le cœur ou dans le monde. Nous ne sommes donc pas surpris qu'un commerçant important d'un centre commercial florissant ait déclaré que la visite de deux évangélistes, qui n'ont fait que répéter la Parole de Dieu, avait eu autant d'effet qu'un renouveau du commerce, car elle avait incité de nombreuses personnes à rembourser des dettes qui étaient considérées comme perdues.

LE TYPE DE PRÉDICATION NÉCESSAIRE.

La parole de Dieu est tranchante. — Sa tranchant est triple. Elle est tranchante pour transpercer. Le jour de la Pentecôte, lorsque Pierre brandit l'épée de l'Esprit, elle transperça le cœur de trois mille personnes ; et celles-ci tombèrent blessées à mort devant lui, s'écriant : « Que devons-nous faire ? » Depuis lors, souvent des hommes forts ont été terrassés sous l'effet de cette même épée, habilement maniée. Et c'est le genre de prédication dont nous avons besoin. Les hommes sont exhortés à accepter le don de Dieu, et beaucoup semblent accepter l'invitation ; mais avec le temps, ils s'éloignent. La cause n'en est-elle pas qu'ils n'ont jamais été blessés à mort dans leur amour-propre, que leur cœur n'a jamais été transpercé au point de laisser couler le sang de leur propre vie, qu'ils n'ont jamais été réduits à l'état de poussière de mort ? Oh, pour Boanerges ! — capable de percer l'armure des excuses et des vains espoirs derrière lesquels les hommes se protègent, afin que beaucoup puissent crier avec Achab, transpercé entre les articulations de son harnais : « Tourne ta main et emmène-moi hors de la bataille, car je suis blessé ! »

Il est important de bien diviser. — Avec son couteau tranchant, le prêtre avait l'habitude de disséquer les articulations de l'animal et d'ouvrir même la moelle des os. Chaque poil était examiné, chaque membre inspecté ; ainsi, le don sacré était accepté et pouvait être offert en sacrifice. Et l'examen minutieux de Dieu ne se satisfait pas de l'apparence extérieure et de la profession. Il va beaucoup plus loin. Il pénètre dans ces régions mystérieuses de la nature où l'âme et l'esprit, le but, l'intention, le motif et l'impulsion tiennent leur cour secrète et font fonctionner les rouages cachés de la vie humaine. Qui peut fouler les confins mystérieux où l'âme et l'esprit se touchent ? Quelle est la ligne de démarcation ? Où l'un finit-il et où l'autre commence-t-il ? Nous ne pouvons le dire ; mais cette Parole mystique de Dieu pourrait séparer l'un de l'autre aussi facilement que l'on sépare la lisière du tissu. Elle est à l'aise dans des distinctions trop fines et trop minutieuses pour être comprises par l'esprit humain. Elle assume une fonction semblable à celle que Jésus a refusée lorsqu'il a dit : « Qui m'a établi pour être votre juge et votre diviseur ? »

Il est sévère dans ses critiques et ses jugements. — « Prompt à discerner les pensées et les intentions du cœur. » Le Christ est attentif à cela. Car ce qu'un homme pense et envisage dans son cœur, il le deviendra tôt ou tard dans la vie. Nous devons nous attendre à ce que nos pensées, nos relations et nos intentions les plus secrètes soient interrogées, critiquées et évaluées par la Parole de Dieu. Aucun tribunal d'enquête n'a jamais été présidé par un inquisiteur plus rigoureux que celui-ci. Les cadavres du passé sont exhumés ; les vieux greniers avec leurs boîtes cadenassées sont explorés ; les comptes des années passées sont vérifiés et imposés. Dieu est le critique de tous les secrets du cœur. Il examine chaque pensée ou intention qui nous traverse l'esprit. Il pèse constamment dans la balance nos pensées et nos objectifs, même s'ils sont légers comme l'air.

Une fois, lorsque Saül avait épargné le butin d'une ville condamnée, ainsi que son monarque, ce dernier vint voir Samuel, non pas en tant que criminel, mais avec délicatesse, comme un ami choyé. Et Samuel dit : « Comme ton épée a rendu les femmes sans enfants, ta mère sera sans enfant parmi les femmes. Et Samuel fit passer Agag au fil de l'épée devant le Seigneur. » C'est ainsi que nous avons épargné trop de nos péchés, au risque d'être irrémédiablement rejetés du trône de la véritable virilité et de la justice. Combien il vaut mieux laisser le Christ accomplir Son œuvre d'amputation et d'excision ! Si nous ne nous connaissons pas nous-mêmes, demandons-Lui de nous sonder. Si nous ne pouvons pas couper le membre offensant, tournons-nous vers lui pour qu'il nous en débarrasse.

Ne le craignons pas ; après ces paroles terribles, comme le son des cloches après le fracas de la tempête sur l'orgue de Fribourg, on nous dit qu'« Il a été tenté en tout point comme nous » et que « nous n'avons pas un grand prêtre qui ne puisse compatir à nos faiblesses ». « Chante-t-elle bien ? » demanda le professeur d'une nouvelle chanteuse d'opéra. « Magnifiquement », répondit-il, « mais si je devais la faire débuter, je commencerais par lui briser le cœur ». Il voulait dire que celui qui n'avait pas été brisé par le chagrin ne pouvait toucher les cordes les plus profondes de la vie humaine. Ah ! cela n'est pas nécessaire avec notre Seigneur Jésus ; le reproche lui a brisé le cœur. Il comprend les cœurs brisés et est capable d'apaiser et de sauver tous ceux qui viennent à Dieu par lui.

Chapitre 12