1 Timothée 1:15

Les pécheurs, dont je suis le premier.

Si l'éléphant peut traverser sans encombre le pont qui oscille, le cheval et le mulet le peuvent aussi ; et l'apôtre semble se glorifier du fait qu'au tout début de la progression de l'Évangile à travers le monde, celui-ci l'avait saisi et converti, car s'il avait été sauvé, n'importe qui pouvait l'être. Au fur et à mesure que les hommes ont été amenés à la conviction, au cours des âges successifs, cela a été une profonde consolation d'apprendre que le premier des pécheurs était au ciel depuis mille huit cents ans. En lui, Jésus-Christ a d'abord manifesté « toute la longanimité, pour servir d'exemple à ceux qui croiraient après lui ».

Sans doute Paul n'a-t-il jamais oublié l'excès de sa haine et de ses persécutions envers l'Église naissante. Mais il fait probablement allusion ici aussi à la conscience croissante de son indignité et de son péché qui accompagne tout progrès vers la connaissance et l'amour de Dieu. Cette phase de l'expérience peut s'expliquer ainsi. Le vrai saint de Dieu, bien que certain du pardon, examine ses péchés passés à la lumière de cette pureté dont il acquiert une perception toujours plus vraie, et reconnaît ainsi en eux des nuances de mal qu'une connaissance plus superficielle de Dieu n'avait pas révélées. Il se sent également plus pécheur que les autres, car il suppose que Dieu n'a pas pu traiter les autres avec la même indulgence et la même miséricorde qu'il lui a accordées ; et plus l'amour est grand, plus la transgression est odieuse. De plus, comme des formes plus subtiles de tentation lui sont suggérées, comme à tout le monde, il sait qu'il existe en lui des susceptibilités similaires, même s'il les abhorre et y résiste. C'est sous la pression de ces pensées qu'il reconnaît son immense dette envers la grâce de Dieu.

1 Timothée 2:1

À faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes.

Une vie dont beaucoup d'entre nous ne savent pratiquement rien est révélée ici. Nous ne ressentons pas le besoin absolu d'être seuls en présence de Dieu, pas tant pour nous-mêmes que pour les autres ; et cette triste négligence de la prière d'intercession, que nous déplorons tous, révèle en réalité un manque de vie divine, car si celle-ci était puissamment présente en nous, nous en ressentirions inévitablement les battements et les pulsations dans cette direction. Cela ressort clairement des paroles qui suivent.

L'intercession est nécessaire pour que nous connaissions les secrets d'une vie tranquille, paisible et pieuse (1 Timothée 2:2).

Une telle intercession pour les autres est bonne et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur (1 Timothée 2:3). Et le mot traduit par « bonne » pourrait être rendu par « belle ».

Elle est conforme au dessein divin, car Dieu veut que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée 2:4). Si donc son Esprit est en nous, nous aussi nous devons désirer que les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. Nos cœurs seront remplis d'une tendresse divine qui trouvera son exutoire dans des cris et des larmes. C'est seulement ainsi que nous pouvons vivre en harmonie avec le dessein divin. Quelqu'un écrit : « Quand je pense à cela, je sens que je dois prier. Oh, combien la prière dans l'Esprit nous rapproche de Dieu et nous fait comprendre qu'aucune pression du devoir parmi les hommes ne peut nous libérer du besoin absolu de beaucoup prier. »

Une telle intercession est en union profonde avec la médiation de notre Seigneur (1 Timothée 2:5-6). En tant que grand Souverain Sacrificateur, Il vit éternellement pour intercéder ; et dans notre petite mesure, nous aussi, en tant que membres d'un sacerdoce saint, nous devons unir nos supplications, nos prières, nos intercessions et nos actions de grâce aux siennes (1 Pierre 2:5).

1 Timothée 3:16

Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand.

Il est plus que probable qu'il s'agisse d'un fragment de l'un des premiers hymnes de l'Église. Dans ses hymnes et dans le maintien des ordonnances, elle devient ainsi le pilier et le fondement de la vérité. Les mots « mystère de la piété » sont probablement un titre général qui est ensuite développé et approfondi dans les six phrases suivantes, qui ont peut-être été chantées en antiphonie :

« Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire. »

Les extrêmes de la manifestation. — Le Verbe éternel s'est manifesté dans la chair. Mais il ne s'agissait pas simplement d'une manifestation physique ; nous ne pouvons oublier la descente du Saint-Esprit lors de Son baptême, ni l'authentification de Ses paroles que l'Esprit a donnée par des signes et des prodiges, et qui a convaincu les cœurs et converti des vies.

Les extrêmes de l'intelligence créée. — Les anges l'adorent ; et les païens, plongés dans les ténèbres païennes, entendent l'histoire de Son amour merveilleux. Jésus est le centre de tous les mondes : d'une part, ils viennent à Lui depuis les espaces lumineux du ciel ; d'autre part, ils viennent depuis les ténèbres du péché sur terre. En Lui se rencontrent les anges et les hommes.

Les extrêmes de l'espace. — La gloire est au-dessus : « Il a été élevé dans la gloire ». Le monde n'est qu'un grain de poussière, une poussière dans le rayon de l'éternité. Quel espace entre les deux ! Mais les pieds de notre Emmanuel ont foulé son sol bas, et Il a maintenant repris sa gloire d'autrefois. Comme l'échelle de Jacob, Il relie la terre au trône de Dieu.

1 Timothée 4:4

Car toute créature de Dieu est bonne… étant prise avec action de grâces. (version Darby)

Nous devons être très prudents dans l'utilisation de ces mots. Les boissons alcoolisées, par exemple, sont parfois décrites comme « une bonne créature de Dieu ». Mais ce terme n'est certainement pas légitime. Quelles que soient les raisons qui pourraient justifier son utilisation, ce texte peut-il être invoqué comme argument ? Car sa préparation implique une grande part de manipulation humaine. Avant d'atteindre nos lèvres, elle est considérablement modifiée par le processus de fermentation. Elle peut difficilement être qualifiée de bonne créature de Dieu.

Lorsque nous sommes tout à fait certains d'avoir affaire à l'un des dons purs et purs de Dieu, tels que l'amour humain, l'amitié, les beautés de la nature, une nourriture saine, une jeunesse pleine d'entrain, la joie innocente des réunions familiales de Noël, nous devons faire la distinction entre les dons de Dieu et notre abus de ceux-ci, entre sa création et notre déformation de celle-ci. Il y a dans notre vie des choses qui ne sont ni Sa création ni Son don, et que nous devons résolument refuser et rejeter. Il y en a d'autres qui nous viennent clairement et absolument de Sa main.

Réjouissez-vous de tout ce que le Seigneur vous donne. — Réjouissez-vous ! Ne jouissez pas des choses comme si elles étaient suspendues à un fil, sous l'épée de Damoclès.

Veillez à conserver un esprit de reconnaissance et de prière. — Ce que vous pouvez remercier Dieu ou utiliser en Son nom et pour Sa gloire, ce qui vous élève du don vers le Donateur, ou ce qui peut faire l'objet d'une prière sans l'ombre d'un doute, est innocent et sain.

Ne prenez garde qu'à l'intrusion de vous-même. — Tout ce que vous placez entre vous et Dieu, tout ce sur quoi vous vous appuyez en dehors de Dieu, tout ce que vous faites le but et le centre de votre vie, est nuisible et doit passer par le feu. Le moyen de vous débarrasser de son poison est d'insister pour en faire un sujet d'action de grâce.

1 Timothée 5:5

Celle qui est véritablement veuve, et qui est demeurée dans l'isolement, met son espérance en Dieu.

Es-tu vraiment désespéré parce que la lumière de tes yeux s'est éteinte, te laissant dans une solitude infinie ? Âme chère, ne regarde pas vers la tombe qui a reçu le précieux corps mortel, mais lève les yeux vers le visage de Dieu.

Il t'a prêté ton bien-aimé. Depuis le moment où les âmes se sont unies pour la première fois, il n'était qu'un prêt pour un temps déterminé ; et n'aurais-tu pas préféré l'avoir eu pour si peu de temps plutôt que de ne l'avoir jamais eu ? N'aurais-tu pas dit, si Dieu t'avait demandé : « Je préfère avoir un an ou un mois d'un tel amour plutôt que pas d'amour du tout » ? Ne sois pas en colère parce que Dieu a fait ce qu'Il avait toujours prévu.

D'ailleurs, cet être cher est toujours tien. Ton amour est tellement entré dans son cœur qu'il ne pourra jamais en être effacé, même si les siècles passent. Ne crois pas que la mort soit un magicien si puissant qu'il puisse changer la nature même de ceux qui passent un instant sous sa baguette.

Et Dieu prendra soin de toi. Fais-Lui confiance pour te donner de la compagnie, afin que tu ne sois pas seul ; pour te fournir ce qui est nécessaire à ta subsistance ; et pour t'apporter l'amour protecteur dont ta nature craintive a besoin. Ton Créateur sera ton mari.

Si tu veux être réconforté, continue à prier et à implorer pour les autres nuit et jour. Cesse de t'enfermer dans ton chagrin et sors pour apporter du réconfort à ceux qui souffrent comme s'ils n'avaient plus d'espoir. Une histoire hindoue raconte qu'une mère en deuil, à qui l'on avait conseillé d'aller chercher une poignée de maïs dans une maison où tout allait bien, s'était tellement occupée à le chercher et à réconforter les habitants des différentes maisons qu'elle avait visitées que son propre chagrin s'était apaisé.

1 Timothée 6:17

Ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu.

Le contraste ici est très beau. Les hommes, pour la plupart, recherchent les richesses pour subvenir à tous leurs besoins et jouir pleinement de la vie ; mais l'apôtre dit qu'il vaut infiniment mieux détourner les yeux de l'argent mort et se tourner vers une Personne vivante, qui prend plaisir à donner généreusement sans faire de reproches.

Voici une réprimande. — Supposons que vos caves soient remplies de pièces d'or, ne vous croiriez-vous pas à l'abri de tout besoin et de tout souci ? Vous le croiriez certainement. Mais vous devriez être encore plus tranquille, puisque vous n'avez ni argent ni or, mais seulement la main de votre Père céleste.

Voici un contraste. — Les richesses sont incertaines, dans le meilleur des cas. En ces temps difficiles, il est plus facile de gagner de l'argent que de le conserver. Celui qui est riche aujourd'hui peut se réveiller demain et découvrir qu'un revirement soudain du marché l'a rendu pauvre. Mais Dieu n'est pas incertain. Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Ses alliances sont certaines.

Voici un appel. — Ayez confiance en Dieu vivant avec autant de sérénité que ceux qui possèdent des terres et des revenus, et soyez presque heureux si Dieu vous enlève ce à quoi vous vous êtes accrochés si fermement, afin que vous puissiez tomber en toute sécurité dans Ses bras éternels. Vous souriez en entendant l'histoire de cette dame à qui le capitaine a dit qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait pour le navire et qu'ils devaient maintenant se tourner vers le Tout-Puissant, et qui a répondu : « Oh, capitaine, en sommes-nous arrivés là ? » Mais vous êtes peut-être plus proche de son état d'esprit que vous ne le pensez !

Voici une destinée assurée. — Ceux qui se fient aux richesses sont transpercés de nombreuses douleurs et pris dans le maelström qui noie les âmes dans la perdition ; ceux qui se fient au Seigneur sont comme le mont Sion, qui ne peut être déplacé.

2 Timothée