Philippiens 1:29

Il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ… de souffrir pour lui.

L'enfant de Dieu est souvent appelé à souffrir, car rien ne convaincra autant les spectateurs de la réalité et de la puissance de la vraie religion que la souffrance, lorsqu'elle est supportée avec résignation et courage chrétiens. Et combien grandes sont les récompenses !

Il peut garder une paix parfaite. Il peut transformer les moments de solitude, quand personne n'est près du canapé, en moments de douce communion et de communion. Il peut poser ses mains fortes et douces sous les membres fatigués pour les reposer. Il peut rafraîchir l'esprit lorsque le corps est privé de sommeil.

On ne peut pas confier à tout le monde la souffrance. Tous ne pourraient pas supporter l'épreuve du feu. Ils parleraient avec imprudence et se plaindraient. Le Maître doit donc sélectionner avec soin les branches qui peuvent supporter le couteau, les joyaux qui peuvent supporter la roue. Il est donné à certains de prêcher, à d'autres de travailler, mais à d'autres encore de souffrir. Acceptez cela comme un don de Sa main. Levez les yeux et considérez chaque douleur, chaque heure d'agonie comme un don de sa part. Osez le remercier pour cela. Cherchez dans l'enveloppe de la douleur le message qu'elle renferme. C'est un emballage rudimentaire, mais il contient un trésor.

Et ne pouvez-vous pas vous occuper d'autres personnes qui souffrent ? Ne pouvez-vous pas dicter des lettres de réconfort, prier pour eux, ou imaginer de petits soulagements et des surprises pour ceux qui n'ont pas ce que vous avez ? La souffrance est pour le Christ ; elle doit donc être considérée comme faisant partie de ce grand ministère pour le monde dans lequel Il est engagé avec Ses saints. Dans un certain sens, toute souffrance endurée dans l'esprit du Calvaire aide les hommes, non pas bien sûr par expiation ou propitiation, mais en manifestant la puissance de la grâce de Dieu dans celui qui souffre.

Philippiens 2:26

Il était fort en peine de ce que vous aviez appris sa maladie.

Certains ont identifié Épaphrodite ici avec Épaphras dans l'Épître aux Colossiens. Ici, il est représenté comme affligé, voire agonisant, parce que ses amis avaient appris sa maladie, et il aurait souhaité que personne ne soit accablé à cause de lui. Mais dans l'autre épître, il est représenté comme luttant toujours pour les saints dans la prière.

Il est très beau de découvrir qu'il ne voulait pas que sa maladie soit rendue publique. Lorsque nous sommes dans la détresse, il vaut mieux n'en parler que peu, sauf à Dieu. « Seuls ceux qui n'ont pas l'habitude de souffrir sont bavards ; ceux qui connaissent les secrets de l'angoisse se taisent. » Oignons la tête et lavons le visage, afin de ne pas paraître aux hommes comme jeûnant, mais au Père qui est dans le secret ; et notre Père qui voit dans le secret nous récompensera Lui-même ouvertement. Le Consolateur s'approchera, nous murmurera ses consolations, et au milieu de beaucoup de chagrin, nous serons calmes et forts.

Mais Épaphrodite avait probablement une autre pensée. Il savait que les Philippiens portaient un lourd fardeau de chagrin. C'était un combat dur et difficile pour eux, comme pour lui. Et avec beaucoup de générosité, il ne voulait pas que la nouvelle de sa maladie ajoute un poids supplémentaire à leur chagrin.

Cette volonté de cacher sa douleur, de peur d'ajouter au chagrin de ceux qui ont déjà presque atteint le seuil du supportable, est très caractéristique des âmes nobles. Et nous pouvons citer ici les paroles de Robert Hall, après s'être remis d'un violent accès d'angoisse : « Je ne me suis pas plaint, n'est-ce pas, monsieur ? Non, et je ne me plaindrai pas. » Combien nous manquent la force et le réconfort de Dieu dans nos efforts incessants pour obtenir le soutien que la notoriété de la douleur et des privations peut apporter de la part de nos semblables !

Philippiens 3:21

Par le pouvoir qu'Il a de s'assujettir toutes choses.

Que ne peut-Il pas faire ? À partir de la poussière de la terre, Il a pu créer l'homme à l'image de Dieu, lors de la première création ; et à partir de la poussière à laquelle la mort nous réduira à nouveau, Il reconstruira nos corps à l'image de Son corps ressuscité. L'argile informe sera obligée de céder à Sa voix, à Son toucher ; et s'Il peut faire cela, qu'est-ce qu'Il ne peut pas faire ?

Il y a peut-être dans votre cœur des péchés qui résistent depuis longtemps à votre contrôle. Faites-en ce que vous voulez, ils vous défient toujours. Ils sont depuis si longtemps retranchés dans la citadelle de votre âme que, comme les Jébuséens au temps de David, ils se moquent de vous. Mais si vous remettez le conflit entre les mains de Jésus, Il les soumettra ; Il les mettra sous sa main forte et souveraine. Soyez de bonne humeur. Ce que vous ne pouvez pas faire, Il le peut. Chaque fois que l'ancienne tentation se présente, dès que vous en prenez conscience, élevez immédiatement votre cœur vers Jésus et comptez sur Lui pour y faire face à votre place. Le Seigneur combattra pour vous, tandis que vous garderez le silence.

Il en va de même pour les autres difficultés de votre vie. Le développement d'une nature et d'un caractère nobles en vous ; l'appel des âmes, par votre voix, de la mort du péché à une vie de justice ; la réalisation d'une œuvre juste et bien ordonnée à partir de ce qui semble n'être que chaos et ruine — toutes ces choses sont à la portée de ce merveilleux texte. Elles doivent être faciles pour Celui qui, de la poussière de la mort, peut ressusciter un corps suffisamment éthéré pour être la demeure et le véhicule de la nouvelle vie céleste, qui se déploiera dans une beauté parfaite en sa présence. Répétez ces mots jusqu'à ce que leur rythme chasse vos doutes : « Il a le pouvoir de s'assujettir toutes choses. »

Philippiens 4:6

Ne vous inquiétez de rien.

La mélancolie noire ! Elle a toujours existé chez les hommes, et peut-être plus aujourd'hui que jamais, alors que la pression de la vie est plus forte et les contraintes de la situation plus impérieuses. N'y a-t-il pas des moments où les nuages s'amoncellent au-dessus de l'Arche de Dieu et où même les cœurs les plus robustes tremblent ? Est-il facile, même pour une âme chrétienne, de regarder une famille de petits enfants qui dorment paisiblement, sachant qu'ils se réveilleront certainement affamés, alors que le placard est vide, sans éprouver la moindre anxiété ?

C'est dans ces moments-là que l'apôtre nous invite à prier. « Faites connaître vos besoins à Dieu. » Nous n'avons pas à nous agiter devant Lui, comme les prêtres de Baal qui criaient et se tailladaient, comme si notre angoisse allait Le toucher. Calmement, tranquillement, simplement, faites connaître vos demandes. Portez votre fardeau devant Lui et déposez-le là. Il est votre Père. Celui qui a fait votre corps et vous L'a donné pourvoira à ses besoins. Votre santé, vos enfants, l'état de son Église, tout cela est cher à Celui qui remarque un moineau qui tombe et qui compte jusqu'au dernier cheveu de votre tête.

Nous n'échapperons pas à la discipline de la vie. Nous pouvons nous attendre à être comblés ici, puis humiliés ailleurs. Mais au milieu de tout cela, la paix, l'ange sentinelle aux ailes blanches de Dieu, descendra pour garder le cœur avec ses affections, l'esprit avec ses pensées. L'inquiétude, l'agitation, l'anxiété resteront à l'extérieur, comme le bruit de la rue qui se brise en vain sur les doubles fenêtres du comptoir de la ville, tandis que l'enfant de Dieu apprend humblement et patiemment la leçon de l'amour de son Père. Ne vous souciez de rien ; priez et rendez grâce en toutes choses.

Colossiens