1 Corinthiens 1:9

Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils.

Le mot « communion » est le même que celui utilisé dans Luc 5:10, où Jacques et Jean sont associés à Simon. Nous avons été appelés à être partenaires du Fils de Dieu, dans Ses desseins rédempteurs, Son amour et Ses larmes pour les hommes, et finalement dans Son triomphe et Sa gloire. Il s'est associé à l'homme, et nous sommes maintenant appelés à être partenaires avec Lui par la communion du Saint-Esprit. Selon les paroles de l'apôtre, « notre communion [ou partenariat] est avec le Père, et avec son Fils Jésus-Christ notre Seigneur ».

Comme il est réconfortant de penser que les intérêts du Christ sont les nôtres et que nous sommes libres de puiser dans Ses ressources jusqu'à l'extrême limite. Supposons qu'un pauvre employé soit appelé de son bureau dans le cabinet de comptabilité d'un Rothschild et informé qu'à partir de ce moment, il est associé à l'entreprise : ne serait-ce pas moins honorable que ce qui nous est arrivé ? S'associer à des millionnaires pour faire de l'argent est infiniment moins désirable que de s'associer au Fils de Dieu pour sauver le monde. Et ce pauvre employé ressentirait-il une quelconque inquiétude quant à sa part dans la prise en charge des énormes dettes de l'entreprise ? Aussi importantes soient-elles, il saurait que les ressources de l'entreprise sont suffisantes et il pourrait dormir tranquille la nuit, même si des millions étaient dus le lendemain. Enfant de Dieu, ton Père ne peut-il pas honorer tous les engagements de Son Fils ?

C'est le Père qui a lancé cet appel à partenariat. C'est Lui qui nous a choisis pour cet honneur suprême de coopérer avec Son Fils. Ne nous aurait-Il associés à Son Fils qu'afin de nous laisser ensuite submergés par les difficultés de la situation qu'Il a créée ? Cela ne se peut pas ! Il pourvoira à tous nos besoins.

1 Corinthiens 2:10

Dieu nous les a révélées par l'Esprit.

O yeux de mon âme, tu n'as pas besoin d'attendre que le voile de chair qui te cache la vision béatifique soit déchiré en deux par les mains puissantes de l'Ange de la Mort, avant de contempler la terre où coulent le lait et le miel !

Oreilles de mon cœur, tu n'as pas besoin de rester engourdie et apathique jusqu'à ce que le son de la trompette de l'archange te fasse frissonner et t'appelle à la musique des harpes qui résonnent sur leurs harpes ou au tintement de la mer vitreuse.

Mon cœur, sois dans l'attente ! Réveille-toi ! Voici, toutes ces choses bénies que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment viendront en toi, pénétrant, imprégnant, remplissant tous tes recoins. Elles entreront en toi, comme une suite de chevaliers pourrait entrer dans un château assiégé pour le rendre fort contre toute combinaison possible de l'ennemi.

Seulement, je dois aimer Dieu. Par Ésaïe, j'apprends que je dois l'attendre (Ésaïe 64:4) ; ici, j'apprends que je dois aimer. Car l'amour est prompt à connaître. Celui qui aime connaît Dieu. C'est l'apôtre que Jésus aimait qui l'a vu au bord du lac. C'est dans l'atmosphère chaleureuse et tendre des cœurs aimants que l'Esprit sans entrave et sans chagrin dévoile Ses secrets. Permettez-moi donc de me baigner dans l'atmosphère gracieuse de la présence de mon Sauveur, sans jamais sortir de son éclat bienveillant, sans jamais rester à la traîne derrière lui, jusqu'à ce que je sois initié, par l'Esprit, aux choses profondes de Dieu.

« Dieu seul connaît l'amour de Dieu ; Oh ! qu'il soit maintenant répandu dans ce pauvre cœur de pierre ! Car j'aspire à l'amour, je languis d'amour, Que cette seule portion, Seigneur, soit mienne — Sois mienne cette meilleure part ! »

1 Corinthiens 3:10

Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus.

C'est une illustration parfaite de la vie chrétienne pour les habitants de Corinthe, célèbre pour son architecture. Nous sommes tous des bâtisseurs, que nous le voulions ou non ! Nous pouvons être des bâtisseurs de temples ! Chaque cœur, chaque vie, chaque caractère, peut devenir un temple du Saint-Esprit.

Chaque acte que nous accomplissons, chaque mot que nous prononçons, la façon dont nous passons chaque instant de notre temps, est soit un fragment d'or, d'argent et de pierres précieuses, soit de bois, de foin et de chaume, intégré à la structure montante de l'édifice confié à nos compétences et à nos efforts. Ce n'est pas tant ce que nous faisons qui compte, mais la façon dont nous l'accomplissons. Chaque fois que nous accomplissons une action avec les meilleures intentions et le meilleur esprit, nous déposons un petit grain de poussière d'or ; chaque fois, en revanche, que nous faisons quelque chose de manière négligente, superficielle et imprudente, nous tissons dans la structure de notre caractère une matière qui cédera aussi inévitablement à l'heure de la tentation que le bois, le foin et le chaume devant la flamme.

En fin de journée, en repensant aux heures passées, nous déplorons parfois amèrement de n'avoir rien fait pour forger notre caractère. « Il n'y a rien à montrer pour cette journée », pensons-nous mentalement. Ah ! mais si. Chaque instant a laissé sa marque dans votre cœur. Chaque acte vous a confirmé dans une bonne ou une mauvaise habitude. La vie de l'âme ne s'est pas arrêtée une seconde ; on a grandi vers la santé morale, ou vers la décrépitude, la consommation et la décomposition. Si ce n'est pas de l'or, alors du bois ; si ce n'est pas de l'argent, alors du foin ; si ce ne sont pas des pierres précieuses, alors du chaume.

Nous ne serons pas sauvés grâce à de nos œuvres. La seule chose qui puisse garantir le salut est d'être construit sur le fondement de Dieu, le roc qu'est le Christ Jésus. Mais nous serons récompensés en fonction de la manière dont nous aurons bâti cette structure.

1 Corinthiens 4:4

Celui qui me juge, c'est le Seigneur.

Il existe quatre tribunaux.

Premièrement : le jugement de l'homme. — On en parle souvent comme du « jour » de l'homme. Notre conduite est étroitement examinée et soupesée par de nombreux yeux que nous ne connaissons pas, mais qui sont fixés sur chaque acte et chaque parole — les yeux de nos voisins, de nos associés, de nos collègues de travail, de nos serviteurs. Ils raisonnent sans cesse à notre sujet, comparant nos vies à nos professions, en partie dans le but de s'excuser, s'il y a une incohérence flagrante. Mais, après tout, leur verdict n'a pas besoin de nous émouvoir beaucoup. Ce n'est que pour un jour.

Deuxièmement : le jugement des autres chrétiens. — Nous sommes perpétuellement convoqués devant le tribunal du cercle ecclésiastique auquel nous appartenons ; pas toujours parce que nous sommes en contradiction avec nos professions de foi, mais chaque fois que nous dépassons le rythme auquel la majorité avance lentement. Être trop zélé, trop empressé, trop sérieux, trop pointilleux, exposera, dans certaines communautés chrétiennes, à de nombreuses critiques négatives. Mais nous n'avons pas à regarder à droite et à gauche pour obtenir la sentence de nos frères dans la foi lorsque nous sommes clairement poussés par l'Esprit de Dieu.

Troisièmement : le jugement de la conscience. — « Je ne me juge pas non plus moi-même. » Nous sommes tous enclins à nous juger nous-mêmes et à rendre des verdicts tout à fait favorables, parce que nous nous comparons à des personnes et à des normes inférieures à nous-mêmes. C'est une grave erreur de se juger soi-même, car même si vous obtenez un verdict favorable — si vous n'avez rien à vous reprocher — il est susceptible d'être infirmé par les décisions de la Cour suprême.

Quatrièmement : Le jugement du Seigneur. — Le Seigneur viendra, mettant en lumière les choses cachées des ténèbres et rendant manifestes les conseils du cœur.

1 Corinthiens 5:7-8

Christ, notre Pâque, a été immolé. Célébrons donc la fête.

Au moment de la première Pâque, à l'extérieur, alors que l'heure fatidique de minuit approchait, l'Égypte se livrait à sa vie habituelle. « Ils mangeaient et buvaient ; ils se mariaient et donnaient en mariage. » Mais dans leurs maisons, les enfants d'Israël se tenaient autour de leurs tables, les reins ceints, les bâtons à la main, avec du pain sans levain emballé avec leurs pétrins dans leurs vêtements, attendant le signal du départ. L'agneau pascal avait été sacrifié ; son sang était sur la porte ; tandis que sa chair, rôtie au feu, était en train d'être mangée. Pendant sept jours, tout pain levé avait été retiré des maisons du peuple élu, car le levain, dans la Bible, est le symbole de l'action du principe corrompu.

Le croyant doit regarder en arrière. — L'Agneau pascal a été sacrifié pour nous sur la croix. Bien qu'Il n'ait commis aucun péché et qu'Il fût sans tache, Il a pourtant été immolé pour nous hors des portes de la ville. Il a fait là un sacrifice, une satisfaction, une oblation suffisants pour les péchés du monde entier.

Le croyant doit regarder en arrière. — L'Agneau pascal a été sacrifié pour nous sur la croix. Bien qu'Il n'ait commis aucun péché et qu'Il fût sans tache, Il a été immolé pour nous hors des portes de la ville. Il a offert là un sacrifice suffisant, une satisfaction, une offrande pour les péchés du monde entier.

Le croyant doit regarder vers l'avenir. — Bientôt, nous entendrons la trompette de minuit sonner : « Levez-vous et partez, car ce n'est pas ici votre repos ! » et nous quitterons l'Égypte, où nous avons souffert, travaillé et été incompris ; où aussi notre Seigneur a été crucifié. Ce n'est qu'une question de temps (combien peu, combien peu !) et Celui qui doit venir viendra, et ne tardera pas.

1 Corinthiens 6:19

Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous?

C'est une phrase qui devrait être profondément méditée ; chaque clause est importante. Nous devrions évidemment connaître sa signification profonde et solennelle. Apparemment, c'est l'un des lieux communs de notre sainte religion. Cette connaissance, cependant, ne devrait pas être simplement celle de l'intellect, mais naître de la profonde réflexion du cœur.

Le saint temple. — Construits de la poussière de la terre, nos corps sont plus rares que les plus glorieuses structures que le soleil ait jamais illuminées, car ils sont destinés à être le sanctuaire et la demeure de Dieu. Jésus a parlé du Temple de son Corps ; et s'Il était si zélé pour la Maison de son Père qu'Il a chassé les trafiquants impies et refusé qu'un vase soit transporté dans les cours, ne devrions-nous pas être tout aussi prudents ? Nous sommes les gardiens de la demeure divine ; veillons à ce que rien n'offense ou ne trouble le Céleste Hôte.

L'Hôte divin. — Trop souvent, Il est attristé et contraint d'occuper le sanctuaire le plus secret, dissimulé et caché sous le lourd voile de notre incohérence et de notre incrédulité. Il n'est pas chassé par nos péchés, mais attiré. Chaque fois, au contraire, que nous nous débarrassons de notre péché et marchons dans la lumière comme Lui est dans la lumière ; chaque fois que le voile est déchiré et que tout notre cœur s'ouvre à Lui, Il vient en puissance occuper chaque partie de notre être, de sorte qu'aucune partie n'est sombre et que le corps lui-même est transfiguré.

Le grand prix. — Acheté comme n'importe quel esclave se tenant sur la place du marché pour être vendu ! Racheté du plus terrible des maîtres d'esclaves au plus cher des Seigneurs ! Le prix — non pas des choses corruptibles, comme l'argent et l'or — mais le sang précieux ! Notre vie n'est désormais plus la nôtre, mais la sienne.

1 Corinthiens 7:24

Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé.

Les premiers chrétiens étaient en proie à de fortes tentations d'agitation. Le grand changement par lequel ils étaient passés du paganisme au christianisme menaçait de dissoudre tous les liens qui les retenaient dans leur foyer, leur entreprise et leur État. Le conseil de l'apôtre était donc très nécessaire et très sain. Restez tels que vous êtes, jusqu'à ce que Dieu vous conduise clairement vers autre chose — à cette différence près que, quelle que soit la vocation de votre vie, demeurez en elle avec Dieu. Paul veillait seulement à ce que la pensée de Dieu pénètre toute leur existence ; tout le reste viendrait en temps voulu ; et il ne souhaitait qu'une chose : qu'ils soient saisis par cette influence centrale, vivifiante et transformatrice.

Pratiquez la présence de Dieu. — Un frère pieux avait l'habitude de dire que nous devrions nous établir dans un sentiment de la présence de Dieu par un acte de volonté, qui mettrait de côté les pensées errantes, frivoles et les mauvaises pensées, et que nous devrions être continuellement en conversation avec Lui ; que nous devrions nous abandonner à Dieu, en faisant de Lui la fin de toutes nos actions, et en cherchant notre seule satisfaction à faire Sa volonté ; et que même les moments fixés pour la prière ne devraient pas différer beaucoup des autres moments, car tous étaient également remplis de Dieu.

Un tel sentiment égalise notre sort. — L'esclave se rend compte qu'il est l'homme libre de Dieu ; le maître qu'il est l'esclave de Dieu. Les pauvres s'enrichissent et les riches sont convaincus de leur pauvreté. Ainsi, ce saint frère a dit que, dans son travail en cuisine (pour lequel il avait naturellement une grande aversion), s'étant habitué à tout faire là-bas par amour de Dieu et avec la prière, il avait trouvé tout cela facile et était très heureux de continuer à occuper le même poste tant que c'était la volonté de Dieu.

1 Corinthiens 8:13

C'est pourquoi, si un aliment scandalise mon frère, je ne mangerai jamais de viande.

Deux principes nous guident dans les questions douteuses et discutables. Premièrement, la loi de la conscience. L'apôtre n'hésite pas à dire que les scrupules des frères les plus faibles étaient sans aucun doute inutiles. Les idoles n'ont pas d'existence réelle, et la présentation de nourriture en leur présence avant qu'elle ne soit mangée est une question d'indifférence totale. « Si nous n'en mangeons pas, nous n'avons rien de moins. » En même temps, si un homme n'était pas capable d'atteindre ce niveau élevé, et croyait toujours qu'une idole avait une existence réelle, et qu'il avait tort de partager la nourriture qui lui avait été offerte, il devait respecter cette décision, et ne devait en aucun cas se forcer à une action plus libérale. Sa conscience peut être mal informée, et il doit prendre tous les moyens pour la ramener à un état plus sain ; mais si elle reste immobile, il doit accepter sa décision.

Deuxièmement, la loi de la charité. Nous devons nous considérer les uns les autres. Personne ne vit pour lui-même. Nous sommes membres du corps du Christ, et nous n'avons pas le droit de nuire à ceux qui sont étroitement liés à nous et dont notre propre existence matérielle dépend. Si, par conséquent, nous voyons que certaines âmes sont constamment amenées à trébucher à cause de ce que nous faisons, non pas simplement surprises et effrayées, mais réellement amenées à pécher, essayant de faire comme nous, mais échouant à chaque tentative, incapables de suivre notre chemin escarpé sans tomber, toujours amenées à la condamnation en notre compagnie, il n'y a pas d'alternative : pour leur bien, nous devons renoncer à ce qui est innocent et agréable pour nous-mêmes. Que ce soit un verre de vin par jour, une sortie pour se divertir ou une mauvaise habitude, l'amour du Christ nous l'interdit.

1 Corinthiens 9:27

De peur d'être moi-même rejeté.

Peut-on un seul instant supposer que Paul craignait vraiment d'être rejeté de l'amour et de la présence de Dieu dans les ténèbres extérieures avec leurs pleurs et leurs grincements de dents ? Certainement pas ! N'avait-il pas déclaré sans équivoque que rien ne pouvait le séparer de l'amour de Dieu qui était en Jésus-Christ ! Non, une telle chose est inconcevable. Il savait trop bien qu'aucun des membres du Christ ne peut être amputé ; aucune de ses brebis ne périt.

Mais quand l'apôtre parle d'être lui-même rejeté, il veut dire qu'il craignait, après avoir proclamé les règles du concours aux autres, de manquer honteusement lui-même le prix. Et quel était ce prix ? Certainement pas le pardon, ni la vie éternelle ; car ceux-ci ne sont pas obtenus par nos propres efforts. Ce ne sont pas les prix de l'agilité ou de la force, mais le don de Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur. Quel est donc le prix ? Le contexte le révèle. C'est sûrement la récompense des âmes gagnées ; la joie bénie et la couronne d'amener à Jésus ceux qui, autrement, ne l'auraient jamais connu.

Mais nous pouvons échouer. Nous pouvons demander à d'autres de faire ce que nous ne faisons pas nous-mêmes. Nous pouvons nous présenter devant le Christ avec des poignées de feuilles fanées. Nous pouvons encore être rejetés. Ésaü a raté la couronne de son droit d'aînesse ; Moïse la Terre Promise ; Saül la fondation d'une lignée de rois. Nous pouvons échouer complètement et irrémédiablement. Que Dieu nous aide à veiller et à prier, et à soumettre notre corps !

1 Corinthiens 10:33

Celui du plus grand nombre, afin qu'ils soient sauvés.

Probablement que le monde n'a jamais vu un gagneur d'âmes plus enthousiaste que le grand apôtre. S'il visite une ville inconnue, il chassera le démon d'une fille possédée. S'il se met à fabriquer des tentes, aux côtés d'un Juif incroyant et de sa femme, il aura bientôt gagné chacun d'eux au Christ. S'il est jeté en prison, il aura baptisé le geôlier avant l'aube. S'il se présente devant un juge, il le persuadera presque de devenir chrétien. S'il est prisonnier dans une maison louée, il parlera à tous ceux qui viennent à lui, et gagnera un esclave en fuite comme Onésime au Christ, et le rendra profitable à Philémon. Toujours et partout, il s'efforce de gagner des âmes.

Ici aussi, nous voyons comment cette seule passion a gouverné son comportement en toutes choses. Il était prêt à céder aux hommes dans des domaines où seul son propre confort était concerné, mais pas sa conscience. Il cherchait à plaire à tous les hommes en toutes choses ; ne cherchant pas son propre profit, mais le profit du plus grand nombre, afin qu'ils puissent être sauvés. »

Oh, pour plus de cette passion sacrée ! — comme celle qui a inspiré, par exemple, les Moraves à s'expatrier pour le bien des lépreux de Table Bay !

Une femme de l'hôpital presbytérien de Canton, ayant entendu parler du Christ et l'aimant, a demandé :
« Combien de temps puis-je vivre si je reste à l'hôpital ? »
« Quatre mois. »
« Et combien de temps si je rentre chez moi ? »
« Deux mois », répondit le médecin. « Je rentre chez moi », dit-elle.
« Mais », insista le médecin, « vous perdrez la moitié de votre vie. »
« Ne pensez-vous pas que je serais heureuse de donner la moitié de ma vie pour parler de Jésus à mon peuple ? »
Et elle rentra chez elle.

1 Corinthiens 11:29

Car quiconque en mange et en boit indignement, mange et boit sa propre condamnation. (Version Sacy)

Combien d'âmes humbles et sincères ce verset, tel que rendu dans la version anglaise, a empêché de participer à la table du Seigneur ! Ils ne comprenaient pas la nature du péché que l'apôtre décrivait ; ils étaient terrifiés par le mot « condamnation » et estimaient qu'il valait mieux renoncer à ce privilège plutôt que de courir le risque.

Les difficultés disparaîtront cependant en grande partie lorsque nous comprendrons les désordres qui ont déshonoré l'Église de Corinthe et qui sont nés des abus du repas Agape précédant la Cène du Seigneur. Lors de ce repas, chaque disciple était censé mettre les provisions qu'il avait apportées avec lui dans un stock commun, dont tous partageaient également. Mais à Corinthe, les riches et leurs amis mangeaient dans le luxe, tandis que les pauvres étaient autorisés à se passer de nourriture. Après une telle introduction, l'Église ne pouvait s'approcher de la table du Seigneur avec cette appréciation de la solennité et de la tendresse de l'ordonnance qui seule pouvait être compatible avec les saints souvenirs de la nuit de la trahison.

Manger et boire indignement vient du fait de ne pas discerner le Corps. Il ne s'agit pas du Corps du Seigneur qui a été rompu pour nous, mais de son Corps, l'Église. « La coupe de bénédiction que nous bénissons, n'est-elle pas la communion au sang de Christ? Le pain que nous rompons, n'est-il pas la communion au corps de Christ? Puisqu'il y a un seul pain, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps; car nous participons tous à un même pain. » (1 Corinthiens 10:16-17). Nous mangeons et buvons indignement lorsque nous ne discernons pas que les pauvres, les faibles et les simples, qui appartiennent à Jésus, nous appartiennent aussi ; qu'ils sont membres avec nous ; et que nous sommes tenus de partager nos dons et nos grâces avec eux pour la gloire de notre Seigneur commun. La seule chose qui nous empêche de participer à cette fête de l'amour mourant est notre refus de ressentir et de manifester de l'amour à tous les membres du Corps.

1 Corinthiens 12:3

Nul ne peut dire: Jésus est le Seigneur! si ce n'est par le Saint Esprit.

Jésus est le Sauveur, mais est-il le Seigneur ? Lui as-tu cédé la Seigneurie ? Rien de moins que cela ne te donnera la vraie paix et la vraie puissance. Tu dois en arriver à dire avec le prophète : « Éternel, notre Dieu, d'autres maîtres que toi ont dominé sur moi; Mais c'est grâce à toi seul que j'invoque ton nom. »

Jésus doit être le Seigneur de ton cœur ; chaque affection doit être soumise à Son contrôle sage et aimant. Il doit être le Seigneur de ton foyer, de sorte qu'aucune conversation, aucune activité récréative, aucune activité sociale ne soit tolérée si elle est incompatible avec Son caractère et Ses exigences. Il doit être le maître de tes affaires et de leurs résultats, de sorte que tu vivras en communication perpétuelle avec Lui, comme le téléphone céleste ; et dans l'utilisation de tous ses revenus, c'est Lui qui doit avoir le dernier mot. Il doit être le maître de tes projets. C'est à Lui de dire Va, ou Viens, ou Fais ceci. C'était un vrai message qu'Assuérus envoya au peuple juif par l'intermédiaire du bon Esdras : « que tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux soit fait exactement pour la maison du Dieu des cieux. » (Version Darby) J'aime ce mot exactement.

Mais cette reconnaissance perpétuelle de la seigneurie de Jésus n'est possible qu'à ceux qui ont cédé toute leur nature aux influences gracieuses du Saint-Esprit, qui aime glorifier le Christ. Cherches-tu l'attitude de consécration qui honore ainsi ton Seigneur ? Alors, laisse le Saint-Esprit l'accomplir pour toi ! Veux-tu qu'elle soit maintenue ? Laisse-Le la maintenir ! Et si tu te demandes si tu as reçu le don de la Pentecôte, sois sûr que tu l'as reçu si, de tout ton cœur, tu dis que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. C'est le test certain.

1 Corinthiens 13:13

Mais la plus grande de ces choses, c'est l'amour.

Quelle lumière a dû briller sur le visage de l'apôtre alors qu'il entamait cette idylle exquise, ce poème d'amour parfait ! Le changement de ton et de rythme a dû faire lever soudainement les yeux de son secrétaire vers le visage de son maître, et voilà ! c'était comme le visage d'un ange. Pourquoi l'amour est-il le plus grand ?

Parce qu'il est la couronne des deux autres, et qu'il les inclut. — La foi est la racine ; l'espérance est la tige ; l'amour est la fleur parfaite. Vous pouvez avoir la foi sans l'espérance, et l'espérance sans l'amour ; mais vous ne pouvez pas avoir l'amour sans la foi et l'espérance.

Parce qu'il ressemble le plus à Dieu. — La nature de Dieu n'est pas particulièrement caractérisée par la foi, car il n'y a pas d'incertitude dans sa connaissance parfaite ; ni par l'espérance, car il n'y a pas d'avenir dans son existence éternelle. Mais Dieu est amour ; et aimer, c'est Lui ressembler.

Parce qu'elle survivra infiniment aux deux autres. — La connaissance humaine, qui n'est au mieux que le babillage des enfants, disparaîtra dans la lumière parfaite du ciel. L'éloquence ressemblera au zézaiement de l'enfance. Les prophéties n'auront plus leur place, car tout le paysage de l'avenir sera révélé. La foi et l'espérance se perdront dans la réalisation. Seul l'amour est éternel.

Car l'amour apporte le ravissement le plus pur. — « Où est le paradis ? » demanda un riche chrétien à son pasteur. « Je vais vous dire où il est », fut la réponse rapide, « si vous allez au magasin, achetez pour 10 £ de provisions et de produits de première nécessité, et apportez-les à cette pauvre veuve sur la colline, qui a trois de ses enfants malades. Elle est pauvre et membre de l'Église. Prends une infirmière et quelqu'un pour cuisiner. Quand tu seras là-bas, lis le vingt-troisième psaume, agenouille-toi à ses côtés et prie. Alors tu découvriras où se trouve le paradis. »

1 Corinthiens 14:10

Quelque nombreuses que puissent être dans le monde les diverses langues.

Il y a les voix de la nature. — La basse profonde de la vague de l'océan qui déferle le long du rivage ; le fracas de la glace ; les chœurs argentés des étoiles ; le chant de l'oiseau, le bourdonnement de l'abeille, la trompette stridente du moustique, le bruissement des feuilles, le crépitement de la pluie, le chœur des grêlons — que c'est varié, charmant et musical ! Nul doute que si nous pouvions écouter tout cela à distance, nous détecterions des accords parfaits.

Ce sont les voix de la vie humaine. — D'abord, celle de la mère ; puis celle des frères et sœurs de notre foyer (et triste est le sort de l'enfant solitaire qui n'en a pas) ; puis celle de l'enseignant, du pasteur, de l'ami, de l'amant, aucun ne pourrait être épargné ; aucun qui n'ait une signification ; aucun à qui nous ne ferions pas bien de prêter attention.

Telles sont les voix de notre lot quotidien. — Tantôt nous sommes appelés à connaître la joie, tantôt le chagrin, tantôt le gain, tantôt la perte ; tantôt la dure réprimande du désastre, tantôt les tendres assurances des heures ensoleillées. Derrière tout cela, Dieu parle. Écoutez donc attentivement tout et essayez d'acquérir la leçon qu'Il désire vous inculquer. Que vous dit-Il, par vos circonstances, en ce moment ? Est-ce sur un ton de supplication, de remontrance, de reproche ?

« Où est ton refuge favori, voix éternelle, la région de ton choix, où, à l'abri du péché et de la terre, l'âme reconnaît ton contrôle absolu ? C'est alors que nous entendons la voix de Dieu en nous, implorant le soin et le péché : Enfant de mon amour, comment t'ai-je lassé ? »

1 Corinthiens 15:20

Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts.

Voilà des propos qui transcendent tout ! Comme ils nous ravissent et nous inspirent ! Quels souvenirs ils évoquent ! Comme il est impossible de ne pas ressentir leur majesté. Aucun cerveau ni aucune lèvre d'homme ne les a certainement engendrés ! Ils portent la marque de la monnaie du ciel.

Le jour de la résurrection de Jésus, la gerbe des prémices de la moisson d'orge était agitée par le grand prêtre dans le Temple, en tant que représentante des myriades qui s'entassaient au milieu des chaumes des champs. C'était la gerbe témoin — représentative, modèle et gage de toutes les autres. Le Christ ressuscité est le modèle et le gage de ce que sera son peuple lorsque ses corps seront à nouveau façonnés à l'image de sa résurrection.

Il est le modèle. — Son corps portait les mêmes contours généraux qu'auparavant ; il en sera de même pour le leur. Il était reconnaissable par ceux qui l'avaient connu et aimé, même aux tons de sa voix ; il en sera de même pour le leur. Il était l'instrument immatériel et souple de son esprit ; il en sera de même pour le leur. Il ne pouvait plus retourner à la corruption ; il en sera de même pour le leur. Il était invulnérable à la maladie et à la douleur ; une telle expérience les attend également.

Il est notre gage. — Il n'est pas seul. Il est uni à nous par une myriade de liens indissolubles. Ce que la puissance de Dieu a fait pour lui, elle le fera pour nous. Ceux qui dorment en Jésus, Dieu les emmènera avec lui, et nous qui sommes vivants et restons en vie, nous serons enlevés. Pas un sabot ne sera laissé derrière. Pas un seul corps racheté d'un saint, aussi obscur ou indigne soit-il, ne sera épargné par l'effet de la voix de l'archange et de la trompette de Dieu. Pendant ce temps, dans l'étreinte bienveillante de la Terre Mère, comme les germes d'une vaste moisson, le principe de résurrection dans les corps des saints attend le signal de la résurrection.

1 Corinthiens 16:22

Si quelqu'un n'aime pas le Seigneur, qu'il soit anathème!

Cette phrase nous rappelle le saint Samuel Rutherford, dont le saint Richard Baxter a dit à propos des Lettres : « En dehors de la Bible, le monde n'a jamais vu un tel livre. » Et feu le révéré et bien-aimé C. H. Spurgeon a dit à leur sujet : « Quand nous serons morts et partis, que le monde sache que Spurgeon considérait les Lettres de Rutherford comme ce qui se rapproche le plus de l'inspiration que l'on puisse trouver dans tous les écrits d'hommes ordinaires. »

Prenez cet extrait, car il indique comment vous pouvez en venir à aimer le Seigneur Jésus comme il l'a fait :

« Efforcez-vous de faire de la prière, de la lecture, de la compagnie sainte et de la conférence sainte votre délice ; et lorsque le délice viendra, vous trouverez peu à peu la douceur du Christ, jusqu'à ce que votre âme soit complètement submergée par la douceur du Christ. Alors, vous serez emporté avec le Seigneur au sommet de la montagne, pour connaître les délices de l'amour spirituel, ainsi que la gloire et l'excellence d'un Christ vu, révélé, ressenti et embrassé ; et alors, vous ne pourrez plus vous détacher de Christ, ni lier votre âme à d'anciens amants ; alors, et jamais avant cela, tous les pas, les mouvements et les rouages de votre âme seront en harmonie et en équilibre spirituel. »

« Mais si ce monde et ses convoitises sont votre joie, je ne sais pas ce que le Christ peut faire de vous ; vous ne pouvez pas être le métal d'un vase de gloire et de miséricorde. Mon désir est que mon Seigneur me donne des pensées plus larges et plus profondes pour me nourrir de son amour. Je voudrais pouvoir le peser, mais je n'ai pas de balance pour cela. Quand j'ai usé ma langue jusqu'à la moelle en louant le Christ, je ne lui ai rien fait. Que reste-t-il alors, sinon que ma dette envers l'amour du Christ reste impayée pour toute l'éternité ! »

2 Corinthiens