Marc 1:13

Il était avec les bêtes sauvages, et les anges le servaient.

En quoi le dernier Adam est-il différent du premier ? Il a commencé dans un jardin que le Seigneur Dieu avait planté ; mais son grand Antitype dans un désert, dont les épines parlaient de ce péché originel. Mais alors que le premier Adam a transformé le jardin en désert, le dernier convertira tous les lieux désertiques en jardins — qu'ils soient dans le cœur ou dans le monde environnant — afin qu'ils s'épanouissent comme la rose.

Les bêtes vinrent à Adam pour qu'il leur donne un nom ; mais à la venue du dernier Adam, elles étaient sauvages. « Il était avec les bêtes sauvages. » Pourtant, elles étaient apprivoisées par sa pure qualité d'homme. « Il avait la domination sur les œuvres des mains de Dieu. » Sur son front était déjà placée la couronne de royauté sur les races inférieures, que l'homme avait perdue. N'est-il pas également vrai que les hommes saints ont encore un pouvoir sur la création inférieure ? François d'Assise en avait certainement un. Et dans les âges à venir, les enfants joueront, indemnes, au milieu des bêtes sauvages de la forêt.

Encore une fois, il est vrai de toi, ô fils de l'homme, que, comme ton Seigneur, tu es entre les bêtes sauvages et les anges. D'un côté, tu enseignes les plus bas, et de l'autre, les plus élevés. À chaque instant, tu es appelé à choisir entre ces deux. Ton corps t'appelle dans un sens, et ton esprit dans l'autre. Assure-toi de renier les appétits inférieurs ; maîtrise-les ; sois roi et seigneur dans le royaume de ton âme. Fais-les s'accroupir autour de toi, comme les lions de la fosse de Daniel. Obtiens que ton Seigneur les maîtrise pour toi. Sinon, tu manqueras les anges de Dieu, qui viennent camper autour de toi et te servir, comme l'un des héritiers du salut. C'est ici que le Christ a appris à opposer son absence de foyer aux repaires des bêtes !

Marc 2:22

Le vin nouveau dans des outres neuves…

Ô notre Seigneur ! Tu as parlé de l'époux et de sa venue à la fête. Tu nous rappelles la vieille comparaison de ton amour comme meilleur que le vin, et de ton premier miracle à Cana de Galilée. Que ton amour soit versé dans nos cœurs comme le jus frais pressé des raisins ! Nous n'avons pas d'amour à offrir nous-mêmes, mais, oh, verse ton amour dans les cœurs qui aspirent à t'aimer de ton amour. Et que ce ne soit pas seulement le souvenir de l'amour qui était, mais la jouissance vivante et fraîche de l'amour qui est toujours nouveau. Le vin nouveau de ton amour est ce que nous désirons ardemment, qu'il puisse se répandre dans nos cœurs comme la marée printanière le long des sables dorés, qu'il libère de leur accumulation de débris et de déchets. Oh pour les contraintes de ton amour — nouveau, frais, vivant !

Mais le Maître dit : « Mes enfants, si vous avez votre demande, le vin nouveau peut refuser de prendre les anciennes formes ; il se créera de nouveaux canaux et de nouvelles formes de manifestation ; quand les autres jeûneront, vous festoierez ; quand les autres festoieront, vous serez tristes. Vous serez considérés comme excentriques et bizarres. Les hommes murmureront contre vous et trouveront à redire. Ils pourraient même vous chasser de leurs églises et de leurs cercles sociaux. »

Il n'y a qu'une seule réponse : « Ne nous abandonne pas à nous-mêmes. Ne nous permets pas de suivre les impulsions et les suggestions de nos volontés indisciplinées ; mais fournis-nous aussi les outres neuves. Montre-nous ce que tu voudrais que nous soyons et que nous fassions ; et que les moyens par lesquels la dévotion de nos cœurs s'exprimera soient si beaux, si dignes, si utiles au monde, et si pleins de Dieu, que les hommes puissent y reconnaître ta main et t'adorer. Que ton amour ne soit pas gaspillé, mais conservé pour le rafraîchissement des autres ; à travers nos vies. Oh, donne-nous l'amour ! »

Marc 3:14

Il en établit douze…

C'est le triple travail de l'Église et de chaque disciple.

Que nous puissions être avec Lui. — Le Maître aime beaucoup notre compagnie. Cherchons-la davantage. Pas nécessairement en priant, en louant ou en apprenant — mais simplement en étant tranquillement avec Lui. On disait d'un saint homme, le père de Rentz, que son union et sa conversation avec Dieu étaient si merveilleuses que, après avoir passé plusieurs heures à prier, il se retrouvait finalement comme s'il ne faisait que commencer, sauf qu'il avait alors encore plus envie de continuer. Et finalement, il atteignait un tel sommet qu'il semblait ne jamais y mettre fin, étant entièrement et constamment dans le recueillement intérieur et l'application à Dieu. Suivons son exemple, afin de pouvoir jouir d'une telle proximité avec Dieu et que nos vies soient ordonnées de manière appropriée pour sa gloire.

Afin qu'Il puisse les envoyer prêcher. — Il ne peut pas sortir de la chambre secrète de l'éternité pour prêcher, comme Il avait l'habitude de le faire autrefois ; c'est pourquoi Il suscite sans cesse des voix, des témoins, des lèvres qu'Il enseigne à parler et qu'Il touche de son charbon ardent. Ne vous a-t-il pas envoyés, sinon par la parole, du moins par la vie, pour témoigner de son amour ? Comme les séraphins, si vous avez deux paires d'ailes pour la modestie respectueuse, vous en avez au moins une paire pour voler. Allez, prononcez la prière : « Envoie-moi ».

Afin qu'ils aient autorité sur les démons. — Le pouvoir de Satan est fort ; il a maîtrisé Adam, mais il n'a pas pu rivaliser avec la nature du Christ. Si cette nature règne en vous, vous aurez, vous aussi, pouvoir sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous faire du mal, et vous pourrez délivrer d'autres personnes qui ont été longtemps captives.

Marc 4:19

Soucis ;… Richesses ;… Convoitises.

Il y a suffisamment de nutriments dans la terre pour les épines seules ou pour le blé seul, mais pas pour les deux ; et il y a donc une brève lutte, pour la maîtrise, dans laquelle la mauvaise herbe robuste l'emporte sur le blé élancé et l'étouffe. La nourriture qui devrait aller à son soutien lui est enlevée ; et bien qu'elle ne périsse pas réellement, elle mène une existence difficile et devient stérile. Quelles sont ces mauvaises herbes ?

Pour le pauvre — ce sont les soucis. — Le mot grec pour « souci » est « division ». Les soucis divisent notre cœur et le détournent dans de nombreuses directions différentes. Que mangerons-nous ? Que boirons-nous ? De quoi serons-nous vêtus ? Comment payerons-nous notre loyer et nos autres dépenses ? Il est presque impossible de se concentrer sur notre prière, notre étude de la Bible, notre travail chrétien ou la maturation de notre vie spirituelle lorsque des questions comme celles-ci nous assaillent. Que doit faire le pauvre pour empêcher la parole de devenir infructueuse ? Il doit confier ses soucis à son Père et, par un acte, les déposer en lieu sûr. Et par la suite, lorsqu'un souci tente de troubler la paix de son cœur, il doit le traiter comme une tentation positive, en le remettant à Dieu.

Pour l'homme prospère — les richesses. — Elles le distrairont autant que l'anxiété. Combien elles sont importantes ! Oh, les calculs sans fin dans le cerveau — comment les conserver, les investir ou les augmenter. Il doit considérer tout ce qu'il possède comme un dépôt de Dieu, en ne déduisant qu'un pourcentage modéré pour lui-même.

Pour nous tous — les convoitises. — Des désirs forts et immodérés pour ce qui peut être juste en soi, mais que nous suivons avec un enthousiasme extravagant. Ce qui est juste en soi peut devenir mauvais si nous le plaçons à la place de Dieu et lui permettons de nous accaparer indûment. Ô, Grand Vigneron, déracine les épines par ton Saint-Esprit !

Marc 5:35

Ta fille est morte; pourquoi importuner davantage le maître?

Quel désespoir ! Ils avaient vu la douce fleur se faner, jusqu'à ce qu'il ne reste plus de couleur sur la pâle joue, et la voix joyeuse s'était tue ; et alors ils pensèrent au Maître galiléen : « Pourquoi perdre du temps et des efforts ? Sa visite sera désormais inutile ! C'était très gentil de Sa part d'avoir accepté de venir ! Mais maintenant, cela ne sert à rien ! Très gentil ; mais inutile. »

Nous nous tournons vers Dieu dans les épreuves relativement petites et pensons qu'Il peut nous aider. Mais il y a des moments où nous disons : « Inutile de s'inquiéter davantage ; nous devons juste supporter notre épreuve du mieux que nous pouvons, Dieu Lui-même ne peut pas nous aider. Peut-Il rendre cette âme jumelle ? Peut-Il restaurer l'amour qui s'est éteint ? Peut-Il sauver ce mariage malheureux ? Peut-Il délivrer de cette paralysie qui dure depuis toujours ? La vie est éteinte ; l'espoir est mort ; la lumière s'est enfoncée sous l'horizon. Il est inutile d'importuner Dieu ou l'homme. Nous n'avons d'autre choix que de souffrir jusqu'à ce que l'éternité explique les mystères du temps.

Mais Jésus connaît la solution. Il dit d'une voix douce : « N'aie pas peur ! Crois seulement. » Il détient les clés de la mort. Il n'aurait jamais laissé les choses en arriver à ce point terrible par Son retard s'il n'avait pas su que, même dans le pire des cas, tout finirait bien. Il a délibérément tardé jusqu'à maintenant, afin d'avoir une meilleure occasion de te montrer ce que Dieu peut faire. N'ayez crainte ! La main du Tout-Puissant Sauveur tient la vôtre. Il ne vous laissera pas trébucher en descendant cet escalier sombre à ses côtés. Croyez-le simplement : ayez foi en Lui. Tout peut sembler très mystérieux maintenant, mais vous finirez par voir que c'était la chose la plus sage et la meilleure après tout. Vous serrerez encore dans votre cœur celui qui était perdu, revêtu de la beauté de la résurrection.

Marc 6:30

Il lui racontèrent tout ce qu'ils avaient fait et tout ce qu'ils avaient enseigné.

Discuter avec Jésus ! C'est un précieux secret ! Quand on a été dans le monde, il est délicieux de parler de ce qui s'est passé dans l'intimité du foyer. Nous avons lu l'histoire d'une femme qui réservait une pièce de la maison où personne n'était autorisé à entrer à part son mari et elle ; et là, ils échangeaient leurs confidences mutuelles. C'est donc une bonne habitude de tout raconter à Jésus et de passer en revue les événements du passé sous le regard aimant de Dieu.

« Nous avons eu beaucoup de succès, Maître », « nous crions ; les villes ont été ébranlées ; les démons ont été soumis ; les foules nous ont suivis partout ». Ah, mes enfants, semble-t-Il dire, Ceux qui crient « Hosanna » aujourd'hui crieront « Crucifie » demain : le véritable travail de Dieu ne se fait pas au milieu des foules en liesse, mais au plus profond du cœur, et dans l'antichambre. Veillez à ne pas vous attarder sur l'excitation de l'accueil extérieur, de peur d'attribuer le succès à quelque chose en vous, d'en tirer fierté et de devenir impropre à mon usage. Tout succès vient d'en haut.

« Nous avons été grandement persécutés, et notre mission semble avoir été un échec, Maître », crions-nous à un autre moment. « Qui a cru à notre message, et à qui le bras du Seigneur s'est-il révélé ? » Ne vous en souciez pas, répond le même Conseiller avisé : « Moi, du moins, je suis satisfait ; je veillerai à ce que votre récompense soit à la mesure de votre fidélité, sinon de votre succès ; et il restera un reste de bonne terre qui rapportera au centuple.

Ainsi, ses paroles aimantes extraient le poison du succès et nous arrachent au découragement. Ô travailleurs chrétiens, pénétrez dans le secret de sa présence, afin qu'il puisse corriger, critiquer ou encourager, à sa guise.

Marc 7:19

Puis s'en va dans les lieux secrets, qui purifient tous les aliments.

C'est une interprétation remarquable des rédacteurs, qui s'appuie sur leur profonde érudition ; et elle inaugure une ère dans l'histoire des institutions lévitiques. Avant cette heure, les hommes étaient purs s'ils mangeaient certains types d'aliments, et impurs s'ils en mangeaient d'autres. Mais à partir de ce moment, nous dit l'évangéliste, ces distinctions extérieures ont été abolies. Désormais, toutes les viandes devaient être considérées par les disciples de Jésus comme également pures. Il est toutefois nécessaire que nous nous souvenions de deux ou trois choses en ce qui concerne la nourriture. (1) Que toute créature de Dieu est bonne, et que rien ne doit être refusé si elle peut être reçue avec reconnaissance. L'acte de reconnaissance est le test de la qualité et de la non-qualité de la nourriture, comme l'était censé l'être le signe ancien fait par le chevalier devant un verre de vin offert par un étranger. Ne touchez pas à ce pour quoi vous ne pouvez pas remercier Dieu.

(2) Prenez soin de manger pour les besoins du corps plutôt que pour son plaisir. — Il y a beaucoup de délicatesses et de produits de luxe entassés sur nos tables que nous prenons simplement pour le plaisir de manger. C'est là que nous sommes assaillis par la tentation et que nous devons être sur nos gardes. Le fait qu'un aliment soit agréable à manger ne suffit pas en soi à justifier que nous le prenions. Elle peut obstruer notre digestion et nuire à notre capacité de réflexion, de prière et de service.

(3) Soyez modéré dans la quantité que vous mangez. — Tout autant de personnes mangent trop que boivent trop. Nous devrions toujours avoir la ceinture ceinturée. La majorité des maladies liées à la vie moderne ont été attribuées à l'habitude de manger excessivement. D'éminentes autorités nous disent que nous ne devrions pas nous lever de table avec le sentiment d'avoir mangé à satiété. Que votre modération en la matière soit également connue de tous.

Marc 8:12

Jésus, soupirant profondément en son esprit.

Cet évangéliste attire deux fois l'attention sur les soupirs du Seigneur — dans Marc 7:34, et ici. Un soupir est l'un des signes les plus touchants et les plus significatifs d'une douleur excessive ! Lorsque la Nature est trop profondément bouleversée pour se souvenir de ses inspirations nécessaires, et doit compenser leur omission par une profonde respiration, nous soupirons, nous soupirons profondément dans notre esprit.

Levant les yeux vers le ciel, Il soupira. — Alors que la table sourde se tenait devant Lui — image de tous les cœurs fermés autour de Lui ; de tous les désirs inexprimés et inarticulés ; de tous les péchés et de toutes les souffrances de l'humanité — le cœur sensible de Jésus répondit par un profond soupir. Mais il y avait simultanément un regard vers le ciel, qui y mêlait un espoir infini. Si le soupir témoignait de Sa tendre compassion, le regard déclarait Son union étroite avec Dieu, en vertu de laquelle Il était capable de répondre au besoin le plus pressant. Chaque fois que vous soupirez, levez les yeux vers le ciel. La lumière du ciel transforme les larmes en joyaux !

Il soupira profondément. — La dureté obstinée et impénétrable des pharisiens ; leur interprétation délibérément erronée de ses paroles et de Sa mission ; leur orgueil et leur bigoterie — tordirent le cœur du Seigneur d'amertume. Il se détourna avec tristesse. Il n'y avait aucune possibilité de leur apporter de l'aide, puisqu'ils n'en désiraient pas et ne croyaient pas en Lui. Peut-être de tels soupirs s'échappent-ils encore de Son cœur, alors qu'Il contemple l'humanité ; mais à travers eux, Il fait de Son mieux pour faire advenir le temps où toute tristesse et tout soupir disparaîtront à jamais.

Le Fils de Dieu, en faisant le bien, regardait le ciel et soupirait ; mais Ses soupirs étaient suivis de la touche et de la parole de puissance. Ne nous contentons pas du soupir de sympathie et de regret.

Marc 9:22-23

Si tu peux… Jésus lui dit: Si tu peux!

Oui, il y avait un si dans cette triste affaire. Mais le père l'a mis au mauvais endroit. Il l'a placé face au pouvoir du Christ : « Si tu peux quelque chose ». Cela devait en réalité être placé du côté de sa propre capacité à croire. S'il croyait seulement, tout le reste serait facilement possible. Même si sa foi était faible, elle suffirait ; la plus petite graine peut s'approprier les produits chimiques du sol et les transformer en produits digestibles ; le plus étroit des canaux suffira au passage des eaux de tout l'océan, si l'on y consacre suffisamment de temps. Ne nous inquiétons pas de la grandeur ou de la petitesse de notre foi ; l'essentiel est de savoir si elle est dirigée vers le Sauveur vivant.

Il y a de nombreuses questions auxquelles ces mots peuvent s'appliquer. Si Jésus peut me sauver du pouvoir du péché ! Non ; si tu peux croire, Il le peut. Si Jésus peut me délivrer d'un enchevêtrement de tentations et de perplexités ! Non ; si tu peux croire, Il le fera. Si Jésus peut relancer puissamment son œuvre pour l'édification de son Église et le rassemblement des perdus ! Non ; si tu peux croire en cela.

Veux-tu cette foi ? Elle peut être obtenue ainsi. Détourne ton regard des difficultés et des tentations pour le porter sur Jésus ; considère-Le ; nourris ta foi de Sa nourriture naturelle, la promesse ; familiarise-toi avec les promesses ; étudie ce qu'Il a fait pour les autres : ainsi tu croiras. Pour chaque pensée de ta petite foi, prends dix pensées de Sa fidélité.

Marc 10:32

Et Jésus allait devant eux.

La vision radieuse de la Transfiguration fut délibérément abandonnée, alors que le Seigneur prenait le chemin de la croix, allant à Jérusalem pour mourir. L'ombre de Son terrible exode s'était déjà abattue sur le petit groupe. Contemplez cette silhouette résolue — le visage blême éclairé par le feu d'une détermination invincible — qui marche devant, gravissant la difficile ascension. Les apôtres ne peuvent suivre le rythme de ses foulées impatientes et ils craignent que la peur instinctive de l'imminence des événements ne jette son voile glacial sur eux. Il y avait quelque chose chez leur Maître qu'ils ne pouvaient comprendre.

De tels moments surviennent dans la vie de chacun, lorsque Jésus nous conduit à la croix. Combien de fois Il nous demande une consécration plus profonde ; un dépassement plus complet de l'inclination naturelle pour le bien de son Évangile ; un but plus intense. À Son ordre, nous devons nous arracher aux ambitions qui nous ont fascinés et aux rêves qui nous ont séduits. Nous ne devons plus vivre au niveau inférieur, aussi agréable soit-il pour la chair et le sang, mais nous préparer à monter à Jérusalem.

Dans ces moments-là, Il nous précède toujours. Il se peut que nous ne Le voyions pas avant d'avoir commencé à suivre la direction de Sa voix ; mais dès que nous nous mettons à obéir, nous prenons conscience de Sa grâce prévenante. Il est juste devant nous. Il ne met jamais Ses brebis en avant sans les précéder. Il ne nous demande jamais de suivre un chemin qui n'a pas été foulé par Ses pas. Heureux ceux qui Le suivent !

Dans le premier effort pour suivre Jésus, il peut y avoir de l'étonnement et même un peu de peur. Le chemin inhabituel, l'étrange expression sur Son visage, l'ombre de la croix — tout cela nous dissuade. Mais tandis qu'Il s'étend sur la joie qui Lui est donnée et qui nous est donnée, nous apprenons à considérer les difficultés avec légèreté par rapport à l'objectif.

Marc 11:22

Jésus prit la parole, et leur dit: Ayez foi en Dieu.

La marge de la version de la Bible A.V. suggère que cette commande pourrait être rendue : « Ayez la foi de Dieu. » Tant que je vivrai, je me souviendrai de ce texte en rapport avec ma première rencontre avec Hudson Taylor. Il devait prêcher pour moi un dimanche matin, il y a maintenant des années, et il a donné ce texte. Cependant il a dit qu'il l'avait toujours interprété comme traitant plutôt de la foi de Dieu envers nous que de la nôtre envers Lui ; de sorte qu'il le lisait ainsi : « Comptez sur la fidélité de Dieu. »

1. Nous devons être sûrs que nous sommes en accord avec le plan de Dieu. — Il y a un chemin préparé pour nous, le long duquel Dieu a stocké toutes les provisions nécessaires. Mais si nous voulons ces provisions, nous devons le trouver et le suivre. Le long de la route qu'Il a tracée entre ici et la maison, notre Père a érigé des cairns remplis de provisions ; mais nous devons laisser son itinéraire prévaloir sur nos propres notions et souhaits, si nous voulons profiter de ses préparatifs.

2. Nous devons être prêts à nous attendre à Lui. — Il sera interrogé sur ces choses. Bien qu'Il sache ce dont nous avons besoin, Il attend notre humble demande, afin que nous nous souvenions perpétuellement de notre entière dépendance envers Lui. Il semble parfois s'attarder, pour faire durer notre foi et notre prière. Mais Il ne faillira jamais complètement.

3. Nous devons marcher dignement à Ses côtés. — Dieu ne se montre fort qu'en faveur de ceux dont le cœur est parfaitement dévoué envers Lui. Par Sa grâce habilitante, nous devons abandonner notre ancienne façon de vivre et être renouvelés dans l'esprit de notre pensée, afin que nous puissions être ceux que le grand Dieu se réjouira d'honorer. Qu'ils Lui fassent entièrement confiance, et ils Le trouveront fidèle. Il ne nous mettra jamais dans des situations périlleuses et responsables, et ne nous laissera pas prendre notre chance.

Marc 12:27

Dieu n'est pas Dieu des morts, mais des vivants.

Puisque Dieu a parlé de Lui-même comme étant le Dieu des patriarches, des siècles après qu'ils aient été portés dans leurs tombes, il était logique qu'ils soient encore en vie ; et c'est sur ce terrain que notre Seigneur a répondu à l'allégation selon laquelle il n'y a pas de vie après la mort.

La mort n'est pas un état ou une condition, mais un acte. — Nous parlons des morts ; mais en réalité, il n'y en a pas. Nous devrions parler de ceux qui sont morts. Ils étaient vivants jusqu'au moment de la mort ; mais ils étaient tout autant vivants après. La mort est comme la naissance, un acte, une transition, un passage vers une vie plus libre. Ne pensez jamais à la mort comme à un état, mais comme à un pont qui, pendant un instant, projette son ombre sur le train express, qui passe en un éclair en dessous, mais ne reste pas.

Tous nos êtres chers sont vivants. — Aussi vivement, aussi intensément que jamais : avec tout l'amour, la foi et l'intelligence avec lesquels nous avions l'habitude d'associer leur personnalité bien-aimée. Il se peut qu'ils pensent à nous comme à des êtres à moitié vivants, comparés à leur propre expérience intense et vivante de la vie qui tire son souffle de la présence manifeste de Dieu. Oh, ne craignez pas qu'ils cessent de vous reconnaître, de vous connaître ou de vous aimer ! Il est toujours vrai que « sans nous, ils ne peuvent être rendus parfaits ».

Ceux qui vivent de part et d'autre de la mort peuvent se rencontrer en Dieu. — Ceux qui sont présents dans le corps et ceux qui en sont absents se rencontrent à mesure qu'ils s'approchent de Dieu. Lorsque nous sommes près de Lui en pensée, en prière et en amour, nous rejoignons les esprits des justes rendus parfaits. Dieu est le centre glorieux de toutes les lignes qui rayonnent dans tous les mondes. « Vous êtes venus à Dieu, le Juge de tous, […] et aux esprits des justes rendus parfaits. »

Marc 13:35

Vous ne savez quand viendra le maître de la maison.

Non, nous ne savons pas. Il vaut mieux que nous ne le sachions pas. Mais Il doit être très proche. Même le passé est passé : les rayons de Sa présence venaient de disparaître du monde, et la lueur résiduelle persistait encore dans le ministère des apôtres de l'Église primitive. Le minuit est passé ; il a atteint son obscurité la plus profonde au Moyen Âge, lorsque seules quelques âmes saintes brillaient comme des étoiles dans l'obscurité environnante. Le chant du coq est passé ; Wickliffe, Luther et d'autres ont annoncé le matin. Et maintenant, le matin est là ; non, il brille de plus en plus jusqu'au jour parfait. Il doit être proche, même aux portes. Soyez prêtes, ô âmes vierges, à aller à sa rencontre !

Mais ces paroles ne peuvent-elles pas être interprétées d'une autre manière ? Jésus vient à nous au crépuscule du soir, lorsque la joie de notre vie semble lentement s'évanouir. Il vient à nous dans la nuit profonde de la dépression, du deuil et de l'angoisse. Il vient à nous dans l'espoir et l'attente de chaque nouvelle aube, lorsque nous nous préparons à de nouveaux labeurs et efforts. Il vient à nous le matin et nous comble de Sa miséricorde, afin que nous puissions nous réjouir et être heureux toute la journée. Veillons seulement à sa venue, les oreilles attentives à son pas le plus léger, à Son murmure le plus doux. Alors, lorsqu'Il se montrera à travers le treillis ou chuchotera doucement : « Venez », nous nous lèverons et nous irons avec Lui vers les lits de lys et les jardins de myrrhe.

Sommes-nous bien sûrs d'appartenir à Sa maison ? « De qui sommes-nous la maison ? », demande l'auteur de l'Épître aux Hébreux. Mais il y a des conditions : nous devons y naître par la régénération ; nous devons marcher comme il sied à des saints ; nous devons garder le début de notre confiance jusqu'à la fin. Le Christ est le Seigneur de cette maison, et Sa volonté est la loi (Hébreux 3:1-9).

Marc 14:6

Mais Jésus dit: Laissez-la seule.

Les amoureux de Jésus sont souvent incompris. Ceux qui ne jugent qu'en fonction d'un critère utilitaire refusent de reconnaître la valeur de leurs actes. Vous pourriez tout aussi bien mépriser la lumière des lampes électriques parce qu'elle n'est pas prise en compte dans le relevé du compteur de gaz. Mais lorsque les voix de la critique et de la jalousie sont les plus fortes, Jésus intervient et jette le bouclier de son amour autour de l'âme tremblante et déconcertée, en disant : « Laissez-le seul. » Ainsi parle-t-il encore : —

À Satan. — L'adversaire se tient prêt à résister et à tenter. Tout comme Judas critiquait Marie, le Malin semble parfois déverser un flot perpétuel de critiques glaciales sur tout ce que nous disons et faisons ; ou il nous assaille à chaque tournant avec une suggestion malveillante. Mais Jésus veille et Il ne nous laissera pas être tentés au-delà de ce que nous sommes capables de supporter ; mais lorsque le cœur et la chair faibliront, Il interviendra et dira : Laisse-le (ou laisse-la) seul(e).

À la tristesse. — Nous devons passer par le feu et être soumis à la roue du lapidaire ; nous devons boire de Sa coupe et être baptisés de Son baptême ; nous devons porter notre croix après lui. Mais Il est toujours en alerte. Et chaque fois que la chair faible est à bout de force, il intervient et dit : Laissez-le, c'est assez.

À la méchanceté humaine. — Certains d'entre nous sont appelés à souffrir le plus de la part de leurs semblables ; nos ennemis font partie de notre propre famille ; notre frère Caïn nous hait. C'est difficile à supporter. Voir ses motivations mal comprises et diffamées ; perdre sa réputation ; être un paria — tout cela est difficile. Mais Dieu a planté une haie autour de nous, et personne ne peut la franchir, sauf s'Il le permet. Même Satan le reconnaît, comme nous l'apprend le Livre de Job.

Marc 15:34

Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?

Ce fut l'heure la plus sombre de la vie humaine du Sauveur. Ceux qui l'aimaient et ses amis se sont éloignés de Lui ; et ceux pour qui Son sang était versé l'ont couvert d'outrages et d'insultes. Considérons : —

Sa citation des Écritures. — Il cite le Psaume 22:1, qui est bien connu comme étant le Psaume de la Croix. Il se peut qu'Il se soit récité à Lui-même cette merveilleuse élégie, dans laquelle David devait anticiper si minutieusement les souffrances de son Seigneur. Quel sens avaient pour ces lèvres mourantes les Psaumes 22:7 : « Tous ceux qui me voient se moquent de moi » ; le Psaume 22:13 : « Ils observent, ils me regardent; » ; le Psaume 22:14 : « Et tous mes os se séparent » ; le Psaume 22:17 : « Je pourrais compter tous mes os » ; ou le Psaume 22:18 : « Ils se partagent mes vêtements, Ils tirent au sort ma tunique. ». Quels pieds sacrés ont foulé ces marches bien usées !

Ses souffrances par procuration. — Il n'y a aucun moyen possible de comprendre ou d'interpréter ces paroles, si ce n'est en croyant qu'Il a souffert pour des péchés qui n'étaient pas les siens ; qu'Il a été fait péché pour nous ; qu'Il a emporté le péché du monde. Il n'est pas concevable que le Père ait pu donner l'impression d'abandonner Son Fils bien-aimé, à moins qu'Il n'ait été le représentant d'une race coupable, et qu'au cours de ces heures de midi, de minuit, Il ne soit devenu la propitiation pour les péchés du monde.

Son exemple parfait de la voie de la foi. — En faisant la volonté du Père, Il a donné sa vie jusqu'à la mort sur la croix. Mais au milieu de tout cela, Il a dit : « Mon Dieu, mon Dieu. » Il s'est accroché au Père de ses deux mains. Et Sa foi a triomphé. Les nuages se sont dissipés ; le ciel s'est dégagé ; Il est mort avec une foi sereine. « Mon Dieu » a été remplacé par « Père, entre tes mains ».

Marc 16:22

Le Seigneur travaillait avec eux

C'était là le secret des succès de l'Église primitive. Leur mission était simple : prêcher. Mais partout où ils le faisaient, le Seigneur confirmait leur parole par des signes. À Jérusalem, en Samarie, à Antioche, à Rome et jusqu'aux extrémités de la terre, partout où ces hommes simples se levaient pour proclamer leur message, leur Seigneur invisible était présent et son Esprit rendait témoignage.

Rien d'autre ne peut expliquer les succès merveilleux de ces premiers prédicateurs. Celui qui était assis à la droite de Dieu dans une attitude de repos majestueux était toujours à leurs côtés dans l'intensité du travail le plus infatigable. Ce qu'ils ont accompli sur terre a été accompli par Lui-même. Sa main droite et son bras saint Lui ont valu la victoire.

Cette association bénie n'a jamais été abrogée. Jésus ne s'est jamais retiré de l'accord ; et si nous osions seulement compter sur Lui, nous constaterions qu'Il coopère à l'église, à l'école du dimanche et à la mission. Il y a cependant quelques règles à respecter avant de pouvoir compter ainsi sur Lui : — (1) Nous devons être purs de cœur et de vie. Il ne peut pas s'identifier à ceux qui sont consciemment délinquants. (2) Nous ne devons pas rechercher notre propre gloire, mais celle de Dieu et la pure bénédiction des hommes. (3) Nous devons utiliser la Parole de Dieu comme notre épée, notre levier, notre baume, notre cordial, notre charme. (4) Nous devons être en harmonie avec ceux qui portent son nom, car il ne peut tolérer la solitude ou les sentiments peu charitables. (5) Nous devons par la foi Le revendiquer et compter sur Lui — Lui parler comme s'Il s'agissait d'un message avant qu'il ne soit délivré, nous reposer sur Lui pendant sa délivrance et conférer avec Lui sur son effet. Ni anxieux ni exalté, mais au repos.

Luc