Matthieu 1:21

C'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.

Telle est la mission de l'Emmanuel. Il est venu, non pas comme l'espéraient les Juifs, pour briser le joug de César et rétablir le royaume de David, mais pour briser le joug du péché et instaurer le royaume sans péché de Dieu. L'Église a trop souvent mal compris l'objet de Son avènement, comme s'il voulait simplement sauver des conséquences et des effets du péché. C'était là un programme trop limité pour le Fils de Dieu. Annuler les résultats et laisser la source empoisonnée ; délivrer de la peine, mais non de la puissance ; sauver son peuple de l'emprise d'une loi violée, mais s'avouer incapable de s'occuper du mauvais virus dans le sang — cela aurait été un échec. Non, osez prendre cette annonce dans sa pleine et glorieuse signification, écrite comme elle l'est sur le fronton de la vie de notre Sauveur.

Quel mélange de sang a coulé dans Ses veines ! Laissez votre regard parcourir la liste de Sa généalogie. Des hommes et des femmes, notoirement connus pour leur mauvais caractère, se trouvent en ligne directe de sa descendance. Cela a été permis pour que le mensonge représente pleinement notre race déchue, pour qu'aucun pécheur, aussi mauvais soit-il, n'ait honte de réclamer Son aide, et pour montrer clairement combien le péché est impuissant à ternir ou à entacher la sainteté de Sa nature sans péché. Fait à la ressemblance d'une chair pécheresse, Il n'a pas connu le péché. Les germes de la corruption ne pouvaient trouver place dans Son cœur.

Es-tu de Son peuple ? As-tu accepté Son autorité et t'es-tu allié à Lui ? Si c'est le cas, Il te sauvera. Si tu es possédé par sept démons, Il les chassera.

Matthieu 2:11

Et lui offrirent en présent de l'or…

L'or est pour le roi. Il est normal que Matthieu raconte cette histoire, car son Évangile est avant tout un Évangile royal. Longtemps avant la naissance du Seigneur, ces sages orientaux avaient dû se mettre en route pour aller adorer quelqu'un qu'ils ne connaissaient pas ; mais une ancienne prophétie avait annoncé qu'on offrirait à ce nouveau-né de l'or de Saba, et que des rois lui apporteraient les richesses des Gentils.

Comme cet or fut utile à Joseph dans les mois qui suivirent ! Il l'aida à payer les frais du voyage en Égypte et du retour, ainsi qu'à entretenir ses précieuses charges. Le Père céleste savait quels seraient ces besoins et y répondait par anticipation. Si vous vous intéressez aux affaires de son royaume et si vous obéissez aux avertissements et aux directives qu'Il vous donne, si vous osez vous engager sur la voie de l'obéissance littérale — vous verrez que Dieu deviendra responsable et prendra en charge tous les coûts. L'or n'est rien pour Lui. Il peut transformer la poussière en or par une seule parole.

Il est doux de penser à tout l'or présenté à Jésus au cours des siècles passés. Les richesses des riches, les ornements en or pris à la personne, les minuscules pièces d'or qui représentent les patientes économies des pauvres — tout cela a constitué le fleuve qui coule et dont les cadeaux en or des Mages ont été les premières gouttes. Lui avez-vous donné de l'or, vous qui L'avez connu, non pas comme l'enfant, mais comme l'Homme de la Croix, non pas comme l'homme seulement, mais comme le Fils du Très-Haut ! Vous Lui avez peut-être donné beaucoup de cuivre et d'argent ; mais que vos dons futurs soient les meilleurs. Ou, si la pauvreté vous retient, que la pierre philosophale de l'Amour transforme en or les métaux les plus vils.

Matthieu 3:1

En ce temps-là parut Jean Baptiste…

L'évangéliste utilise volontiers le présent, « vient ». Oui, ces récits sont valables pour tous les temps. Vous me dites qu'ils se sont produits il y a dix-neuf siècles. Certes, mais ils se sont produits hier et se produisent encore aujourd'hui. Rappelez-vous qu'Il est le même hier, aujourd'hui et à jamais. Il était, Il est et Il viendra. Le Christ est né dans le monde, mais Il naît toujours dans le cœur des hommes par la régénération. Jean a précédé et annoncé Son avènement dans le désert de Judée, et Il prépare toujours son chemin dans le cœur et la vie des hommes. Il est peu probable que Jésus entre jamais dans le cœur d'un homme mûr sans l'œuvre préalable d'un Jean-Baptiste. Des jours de conviction de péché, de remords, de repentance, nous pouvons vraiment dire : « En ces jours-là vient Jean-Baptiste ».

Jean Baptiste est cruellement nécessaire de nos jours. Une grande partie de ce que nous appelons le christianisme n'est rien d'autre qu'un paganisme christianisé. Il s'enorgueillit de la convoitise, de la luxueuse complaisance, de la conformité à la mode et de la mondanité ; il admet dans ses hautes sphères des hommes qui se nourrissent de l'oppression des pauvres ; il tolère l'oppression des races indigènes, la vente d'opium et de spiritueux, le trafic éhonté de l'impureté ; il élève les idéaux du monde à la place de la croix immuable du Christ immolé, avec sa douleur et son sang divins. Oh, nous avons besoin que Jean le Baptiste vienne avec ses paroles sévères sur la hache, le van et le feu. Rien de moins ne servira à préparer le chemin pour une nouvelle venue du Christ.

Chaque époque a eu son Jean le Baptiste. Il y a eu saint Bernard, Savonarole et John Knox. D'une voix sonore et retentissante, le héraut a préparé le chemin du Roi : « Il vient juger le monde ».

Matthieu 4:1

Alors Jésus fut emmené par l'Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable.

Hier, les cieux ouverts ; aujourd'hui, les cendres brûlantes du désert de la tentation. Autrefois, la voix du Père le reconnaissant comme le Bien-Aimé ; aujourd'hui, le sifflement du tentateur. Auparavant, les foules grouillantes ; aujourd'hui, la solitude et le silence du désert, interrompus seulement par le cri d'une bête sauvage. L'Esprit était alors une colombe dans son nid, mais Il est aujourd'hui une force irrésistible. Partout où il y a la vie du Christ, elle passe par ces mêmes expériences. Le Saint-Esprit anticipe souvent l'épreuve à venir en accordant une grande révélation de Dieu ; mais Celui qui donne l'une conduit à l'autre, afin que les précieuses effusions de la grâce de Dieu soient rendues permanentes.

Voulez-vous donner le pain de vie à des milliers de personnes ? Vous devez refuser d'utiliser votre pouvoir pour votre propre satisfaction. Vous ne pouvez pas utiliser votre pouvoir pour les autres et pour vous-même. Si vous décidez de l'utiliser pour eux, vous devez vous contenter d'attendre que le Père envoie ses anges pour vous servir. En attendant, vivez par la foi de Ses paroles.

Enseigneriez-vous la grandeur d'une foi qui peut faire confiance à Dieu pour la préserver, même si elle passe du sommet de la montagne à l'air libre ? Vous devez refuser de l'utiliser à des fins d'ostentation et attendre que Dieu, et non Satan, vous appelle.

Voulez-vous gagner les royaumes du monde ? Vous devez les obtenir, non pas par des méthodes qui se recommandent à la prudence humaine, mais par la mort de la croix et la mise en terre pour mourir. Il y a deux montagnes dans l'Évangile : celle-ci, au début, et celle de l'Ascension, à la fin. Entre les deux se trouve la vallée de la mort. Mais la traversée de cette vallée était nécessaire avant que le Christ puisse dire : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

Matthieu 5:45

Afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux…

Nous sommes devenus des fils par la régénération, par la foi dans le Fils ; mais nous sommes appelés à assurer notre appel et notre élection — à approuver et à revendiquer notre droit à ce nom sacré. Nous ne pouvons le faire qu'en montrant, en paroles et en actes, que la vie et les principes divins nous animent.

Jésus enseigne que la vie de Dieu dans le cœur de Ses enfants se manifestera par un amour pur et sincère. Il dit en fait : « Dieu est bon : Dieu pardonne : Dieu supporte le mal et le péché : Dieu aime ceux qui Le haïssent, Il bénit ceux qui Le maudissent, Il accorde Ses faveurs aux faux et aux injustes, Il supporte avec patience et Il est bon, Il croit, Il espère, Il supporte tout. C'est pourquoi, si vous êtes ses enfants, faites ce qu'Il fait, ce que je fais : suivez-moi, vivez comme je vis, devenez comme l'oiseau, le lys, le petit enfant, soyez purs, miséricordieux, humbles, doux, intègres dans la justice — et vous serez appelés fils de Dieu, et le royaume des cieux sera à vous ».

Le Seigneur n'a pas pu entièrement dévoiler plusieurs choses dans cette déclaration préliminaire. Il n'a pas mentionné que l'obéissance à Ses préceptes les conduirait inévitablement à la croix, que la force nécessaire à une telle vie ne pourrait être obtenue que par la venue du Consolateur, ou encore que les progrès du Royaume seraient lents et pénibles — Toutes ces choses étaient pour l'instant voilées et cachées. Mais Son objectif principal était d'enseigner que le christianisme devait être une vie sur le modèle de celle de Dieu. Disciple chrétien, vis-tu cette vie ? Non pas par un credo, un rituel, une profession, mais en vivant cette vie, ta vraie nature est discernée, que tu sois blé ou tare, enfant ou hypocrite. Parfois, nous sommes appelés à être comme le soleil, faisant mûrir les âmes par notre amour généreux ; à d'autres moments, nous les rafraîchissons comme la pluie arrose l'herbe.

Matthieu 6:18

Ton Père qui est là dans le lieu secret…qui voit dans le secret.

Avec quelle tendresse Jésus répète ces paroles (Matthieu 6:4, 6, 18). Bien que contraint de vivre sous le regard des hommes, Son cœur soupirait toujours après le lieu secret de la communion avec son Père, qui L'attendait là.

Bien entendu, l'objet principal de ces paragraphes était de soustraire Ses disciples à l'extériorité excessive de l'époque à laquelle il parlait, et qui nuisait nécessairement à la singularité, au caractère direct et à la simplicité de la vie religieuse. Il est impossible d'accomplir nos devoirs religieux devant les hommes sans penser insensiblement à l'impression que nous produisons et à l'amélioration de l'estime qu'ils ont de nous. Et dans la mesure où nous recherchons ces choses, le ruisseau est contaminé par la boue et le limon, et devient trouble. Nous avons autant de vie religieuse que nous en montrons à Dieu en secret — c'est tout, ni plus ni moins. Tout ce qui n'est pas fait entre toi et Dieu, sans autre trace que celle de Son regard, est de la paille que le vent emporte.

Voici un test pour nos aumônes, nos prières et notre jeûne contre le péché et la suffisance. Si nous faisons l'une ou l'autre de ces choses pour conserver ou accroître la considération que les hommes ont de nous, elles ne comptent pour rien aux yeux de Dieu. Mais tout ce qui est fait pour Lui seul lui assurera une attention et une récompense inévitables. Réfléchissez à cette assurance très précise : « ils reçoivent leur récompense. » Il n'y a aucun doute à ce sujet. Pour chaque requête qu'Il entend, pour chaque soupir et chaque larme, pour chaque abstinence de péché et d'égoïsme, il y aura une certaine récompense, selon la mesure divine. De telles semences auront une récolte abondante. Cherchez donc le lieu secret, là où les yeux indiscrets ne peuvent pas regarder, et où les oreilles curieuses ne peuvent pas entendre.

Matthieu 7:2

On vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez.

Il s'agit d'un principe invariable. Le Christ ne l'a pas rendu authentique en le déclarant ; Il l'a dit parce que cela était vrai. Il existe au moins trois façons de vivre — celle de l'avare, qui ne donne jamais, à moins d'y être contraint ; celle du pingre, qui mesure à partir de la plus petite mesure sur laquelle il peut mettre la main ; celle de l'homme généreux, qui distribue toujours ses provisions d'une main généreuse. S'il donne, c'est jusqu'au bout ; s'il aime, c'est de tout son cœur ; s'il pardonne, il couronne le pardonné de bonté ; s'il met la main à la construction de quelque chose, chaque partie porte la trace de la richesse de son goût, de son don et de son abnégation.

On pourrait supposer qu'une telle attitude conduirait à la disparition des ressources et à un appauvrissement rapide ; c'est pourquoi la plupart des gens s'abstiennent de l'adopter. Soit ils ne donnent pas, soit ils donnent avec parcimonie et crainte. Mais ce qui est remarquable, c'est que lorsqu'un homme utilise cette large mesure envers les autres, ceux-ci la rattrapent et la remplissent de leur générosité envers lui. Ils distribuent leur amour et leurs dons à la mesure de ce qu'il donne. C'est un principe invariable : commencez à servir les hommes avec une main avare, et ils vous rendront la pareille ; commencez, au contraire, à servir les hommes sans ménagement, et ils vous rendront la pareille.

Vivez une vie royale, enfant de Dieu, comme il convient à un tel Père. Donnez, sans rien attendre en retour, avec une pleine mesure, en vous pressant et en débordant. Donnez, non pas tant d'argent que d'amour, de tendresse et de sympathie humaine : donnez comme quelqu'un qui reçoit toujours des ressources illimitées de Dieu. Et, tant que vos motivations seront pures, cela vous reviendra. Dieu veillera à ce que vous soyez généreusement récompensés.

Matthieu 8:9

Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j'ai des soldats sous mes ordres.

La foi du centurion émerveilla le Christ. Premièrement, parce qu'elle se trouvait dans un endroit si improbable. Voici un païen venu de l'Ouest, assis avec Abraham dans le Royaume de Dieu. Deuxièmement, en raison de sa grandeur : « Même en Israël je n'ai pas trouvé une aussi grande foi. »

Cet officier romain appliquait à notre Seigneur des principes qui lui étaient familiers en raison de son appartenance à l'armée. Il savait qu'il n'avait aucun pouvoir sur les hommes en tant qu'individu, ou en dehors de son lien avec l'appareil gouvernemental. S'il disait à un homme : « Viens », à un autre : « Va », à son serviteur : « Fais ceci », et que cet ordre était immédiatement obéi — c'était entièrement dû à son obéissance, à son tour, à l'autorité qui régnait sur lui. Tant qu'il obéissait à cette autorité, il la représentait ; et elle passait à travers lui pour contraindre à l'obéissance à ses ordres. C'est le principe qu'il a appliqué à notre Seigneur.

Il reconnaissait que Jésus de Nazareth agissait toujours sous l'autorité de son Père céleste, et il en déduisait donc qu'il pouvait exercer le pouvoir de Dieu comme il pouvait celui de Rome. De même que l'autorité des Césars s'exerçait à travers sa propre vie soumise, de même l'autorité de Dieu sur les maladies, les démons et tout le reste s'exercerait à travers celle du Christ.

Quel principe profond nous avons ici ! Apprenez à obéir, et vous régnerez. Abandonnez-vous complètement à Dieu, et la puissance de Dieu passera par votre cœur et votre vie. Soyez sous l'autorité divine, et vous pourrez dire : « Va, viens, fais ceci. » Toutes choses sont au service de celui qui sert Jésus-Christ. La consécration absolue à Dieu, comme un soldat se donnant à son pays, est la condition du pouvoir.

Matthieu 9:22

Ta foi t'a guérie.

L'intégrité et la sainteté sont identiques : l'une concerne le corps, l'autre l'âme. Elles sont étroitement liées au mot « santé », et toutes peuvent être obtenues par la foi. La sainteté, l'intégrité du cœur, la santé — et tout cela par la foi. Il y a trois étapes pour atteindre cet état béni — d'intégrité de l'âme. Premièrement, nous devons croire que c'est possible. En effet, nous ne nous sentons jamais moralement obligés de faire, d'essayer ou de choisir ce que nous ne croyons pas à notre portée. Mais toutes les questions à ce sujet sont réglées pour toujours par des mots tels que « Soyez saints, car je suis saint » et « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée ».

Deuxièmement, nous devons nous consacrer à Dieu. En d'autres termes, avec l'aide du Saint-Esprit, nous devons décider et résoudre de nous consacrer entièrement au Seigneur. Nous devons prendre la ferme résolution de rompre avec tout péché connu, de marcher, dans la mesure où nous les connaissons, dans la voie des commandements de Dieu, d'être, de faire et de souffrir selon Sa volonté juste. Telle doit être notre résolution délibérée pour tous les temps à venir ; et si nous sommes incapables de prendre cette résolution, en raison de la fragilité de notre nature et de la force de nos vieux péchés, nous devons au moins dire à Dieu que nous sommes prêts à adopter cette attitude comme une résolution inébranlable.

Troisièmement, nous devons absolument croire que Dieu accepte la consécration que nous avons faite et qu'Il fera tout ce qu'Il a promis, en nous remplissant de son Saint-Esprit et en travaillant en nous ce qui est agréable à ses yeux. Non, nous devons non seulement croire qu'Il le fera, mais aussi le demander et le réclamer ; comme cette femme, nous devons toucher le Christ et obtenir Sa vertu guérissante.

Matthieu 10:27

Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour.

Ces mots saisissants s'appliquent à nous tous. Notre Seigneur nous plonge constamment dans l'obscurité, afin de nous dire des choses. Dans l'obscurité de la maison sombre, où le deuil a tiré les rideaux ; dans l'obscurité de la vie solitaire et désolée, où une infirmité nous enferme loin de la lumière et de l'agitation de la vie ; dans l'obscurité d'un chagrin et d'une déception écrasants. Alors, Il nous révèle Ses secrets, grands et merveilleux, éternels et infinis. L'œ il, ébloui par la lumière aveuglante de la terre, peut à nouveau contempler les constellations célestes, et l'oreille peut à nouveau détecter les nuances de Sa voix, souvent noyées dans le tumulte des cris stridents de la terre.

Mais de telles révélations impliquent toujours une responsabilité correspondante — que dites-vous dans la lumière — que proclamez-vous sur les toits ? Nous ne sommes pas destinés à rester toujours dans l'obscurité, ou à rester dans le placard ; bientôt nous serons appelés à prendre notre place dans la course et la tempête de la vie ; et lorsque ce moment viendra, nous devrons parler et proclamer ce que nous avons appris.

Cela donne un nouveau sens à la souffrance, dont le côté le plus triste est souvent son apparente absence de but. « Comme je suis inutile ! » « Que fais-je pour le bien des hommes ? » « Pourquoi ce gaspillage du précieux nard de mon âme ? » Telles sont les lamentations désespérées de celui qui souffre. Mais Dieu a un but dans tout cela. Il a retiré son enfant vers les hauteurs de la communion, afin qu'il puisse entendre Dieu lui parler face à face et transmettre le message à ses semblables au pied de la montagne. Les quarante jours que Moïse a passés sur la montagne, la période passée à Horeb par Élie ou les années passées en Arabie par Paul ont-ils été gaspillés ?

Matthieu 11:6

Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!

Un ami a transformé ces mots en une autre béatitude — la béatitude de celui qui ne s'offense pas. Jean le Baptiste a été tenté de s'offenser de Christ, d'abord à cause de son long retard à s'affirmer comme le Messie promis, puis à cause de son apparente indifférence à son propre bien-être. « S'il est tout ce que j'attendais, pourquoi me laisse-t-il dans cette triste situation, sans me dire un mot de réconfort, sans faire aucun effort pour me libérer de ces cellules sombres et humides ? »

N'y a-t-il pas encore de telles heures dans nos vies ? Nous disons : « S'Il nous aime vraiment et s'Il est investi de tout pouvoir, pourquoi ne nous délivre-t-Il pas de cette situation difficile et pénible ? Pourquoi ne fait-Il pas tomber ces murs de prison ? Pourquoi ne me justifie-t-Il pas et ne me fait-Il pas sortir vers la lumière de la vie et de la joie ?

Mais le Seigneur n'a fait aucune tentative pour émanciper son serviteur ; et il semble ne pas tenir compte de nos difficultés. Tout ce qu'il a fait pour Jean a été de lui envoyer des éléments sur lesquels sa foi devait se nourrir et se développer plus fort et plus noblement. « Retourne, dit-il en substance à Jean, dis-lui ce que je peux faire ; il ne se trompe pas — j'ai tout pouvoir, je suis le Roi attendu ; et si je ne viens pas à son aide de la manière qu'il attend, ce n'est pas par manque de pouvoir et de volonté, mais pour des raisons de politique et de gouvernement divins, auxquelles je dois être fidèle. Dis-lui de me faire confiance, même si je ne le délivre pas. Assure-le de la béatitude qui doit revenir à ceux qui ne sont pas offensés par mon apparente négligence. Je lui expliquerai tout un jour. » Ainsi parle-t-Il encore. Il ne cherche pas à s'excuser ni à s'expliquer — Il demande seulement notre confiance et promet la béatitude à ceux qui ne trébuchent pas devant les mystères de la vie.

Matthieu 12:5, 7

N'avez-vous pas lu dans la loi… Si vous saviez ce que signifie.

Les pharisiens étaient de grands partisans des rites et des cérémonies. Leur religion consistait en peu de choses d'autre qu'un cycle perpétuel d'observances extérieures. Ils croyaient qu'ils observaient et maintenaient ainsi l'ancien code mosaïque. À leur avis, les grands besoins humains, comme la faim, devaient être subordonnés à leurs exigences minutieuses. Notre Seigneur, d'autre part, affirmait que les lois de Dieu, telles qu'inscrites dans la nature humaine, devaient avoir la priorité sur les simples actes cérémoniels. Et il montra que son argumentation était soutenue par les Écritures sur lesquelles ils fondaient leur cause.

Il y a deux façons d'étudier les Écritures. L'une consiste à s'en tenir à la lettre ; l'autre consiste à comparer les Écritures entre elles et à chercher à en comprendre le sens profond et éternel. Ne lisez pas comme le scribe, mais comme le Fils de l'homme. Ne vous reposez pas sur le rite extérieur, mais sur l'attitude spirituelle dont le rite était censé être l'expression. Partout, il y a Un plus grand que le Temple ; plus grand que les exigences rigoureuses du sabbat juif ; plus grand que le code sur lequel le pharisaïsme insistait.

Tout au long de l'Ancien Testament, vous pouvez détecter l'esprit du Nouveau ; la miséricorde dont Dieu se réjouit, l'appréciation pitoyable de la fragilité et de la faim de la nature qu'Il a créée. Le Nouveau Testament est en accord avec l'Ancien Testament des Écritures, et l'Ancien Testament de la nature humaine, telle que Dieu l'a créée au début.

Il est très important de s'en souvenir. Le Dieu qui rachète les hommes est celui qui a créé toutes choses par sa parole, et pour son plaisir. Est-il probable qu'Il contredise son dessein originel et défasse ce qui Lui a coûté réflexion et soin ? Certainement pas ; il s'est engagé uniquement à défaire le mal qui a gâché Son œuvre.

Matthieu 13:11

Il vous a été donné de connaître.

Pour expliquer cette déclaration, notre Seigneur réitère sa maxime favorite : « À celui qui a, il sera donné, et il sera dans l'abondance. » Ses disciples avaient déjà prêté attention à Ses paroles. Sur le sol maigre de leur cœur, la précieuse graine avait déjà commencé à germer : et à mesure qu'elle poussait, elle préparait le terrain pour que d'autres la suivent.

Cependant, les foules qui se pressaient autour de Lui ne prêtaient pas une attention aussi sérieuse. Elles se contentaient de l'intérêt, de la beauté et de la grâce de Son enseignement naturel, sans penser à ses aspects plus profonds. En entendant, elles ne comprenaient pas ; en voyant, elles ne percevaient pas ; face à la Vérité incarnée, elles pensaient seulement qu'Il avait une voix agréable et qu'Il savait jouer habilement de la harpe.

Premièrement, comprenez ce que vous entendez. Ne vous contentez pas d'une appréciation purement intellectuelle de sa force ou de sa beauté ; mais ouvrez votre cœur pour la méditer et la contempler. Ce n'est qu'ainsi que la vérité s'enracine réellement dans l'âme et défie les oiseaux.

Deuxièmement, méfiez-vous de la réponse de la simple émotion. Trop de personnes reçoivent la parole avec joie. Leurs expressions d'intérêt et de plaisir sont fortes et emphatiques. Des larmes coulent sur leurs joues. Vous les croyez pleines d'espoir. Mais cela passe comme le soleil et le nuage d'un jour d'avril.

Troisièmement, méfiez-vous des soucis et de la réussite matérielle. Les premiers sont l'apanage des pauvres, les seconds celui des riches. Il n'y a pas de place dans le cœur, ni de nourriture dans l'âme, pour la poursuite absorbante et simultanée de la terre et du ciel, du temps et de l'éternité. Quatrièmement, mettez en pratique ce que vous entendez. Rappelez-vous que ce ne sont pas ceux qui écoutent la parole, mais ceux qui la mettent en pratique qui sont bénis par Dieu.

Matthieu 14:19

Levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains.

On a demandé un jour à Stonewall Jackson ce qu'il voulait dire lorsqu'il utilisait l'expression « instant de prière ». « Je vais vous donner mon idée de ce que cela signifie, si vous le permettez, et ne pensez pas que je me présente comme un modèle pour les autres », a-t-il déclaré. S'étant assuré qu'il n'y aurait pas de jugement erroné, il poursuivit : « J'ai tellement ancré cette habitude dans mon esprit que je ne porte jamais un verre d'eau à mes lèvres sans demander un instant la bénédiction de Dieu. Je ne cachette jamais une lettre sans y mettre un mot de prière. Je ne change jamais de classe dans la salle de section sans une minute de prière pour les cadets qui partent et ceux qui arrivent. » Je ne change jamais mes classes dans la salle de section sans une minute de prière pour les cadets qui partent et ceux qui arrivent. » « Et n'oubliez-vous pas cela parfois ? » « Je pense pouvoir dire que je le fais rarement ; l'habitude est devenue presque aussi ancrée que la respiration. »

Et si c'était l'habitude du serviteur, combien plus celle du Maître. Souvent, dans les Évangiles, on nous parle de son regard tourné vers le ciel. C'était comme s'Il cherchait toujours le sourire, les conseils et la bénédiction de son Père, afin d'être assuré que ce qu'Il entreprenait était conforme au dessein de Son Père, et qu'Il pouvait acquérir la force nécessaire pour agir et la sagesse pour parler.

Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons répondre à la faim de notre époque. Nos maigres réserves ne suffiront pas pour une si grande multitude. Mais si nous les Lui apportons, si nous les plaçons entre Ses mains et si nous levons les yeux vers le ciel pour qu'Il nous donne la force, nous en romprons et en romprons encore jusqu'à ce que tous aient été rassasiés et qu'il n'en reste plus. Toutefois, cette habitude ne peut être maintenue que par ceux qui vont sur la montagne de la communion prolongée.

Matthieu 15:28

Qu'il te soit fait comme tu veux.

C'était une permission remarquable. Il n'arrive pas souvent que le Christ prenne la clé de ses magasins, celle du trousseau qui pend à sa ceinture, et la confie à une âme, en disant en substance : « Prenez ce que vous voudrez. » « Commandez-moi à l'égard… de l'œuvre de mes mains. » (Ésaïe 45:11)

1. Nous devons intercéder pour les autres. — Cette femme est venue pour son enfant. Nous devons toujours être sur nos gardes lorsque nous demandons beaucoup pour nous-mêmes, de peur que nos demandes ne soient motivées par notre propre intérêt. Si nous demandons de la puissance, de la sagesse ou de ressembler au Christ, que ce soit pour mieux aider les autres. L'apôtre dit que le Christ « nous a délivrés de nos péchés par son sang… et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs » (Apocalypse 1:5-6). Nous avons tous besoin de cette délivrance, afin de devenir des intercesseurs.

2. Nous devons accorder au Christ la place qui Lui revient. — La Cananéenne s'est approchée de Lui en tant que Fils de David, et Il ne Lui a pas répondu un mot. Elle n'avait aucun droit sur Lui en tant que tel. Le fait qu'Il soit le Messie des Juifs ne pouvait L'aider. Elle Lui avait donné ce titre par courtoisie et par ouï-dire. Il fallait que Son silence la pousse à Le trouver par elle-même. Lorsqu'elle Lui donna un titre universel et dit : « Seigneur, aide-moi ! » en se prosternant à Ses pieds, elle fit un pas de plus vers le but.

3. Nous devons répondre à Ses affirmations par « Oui ». — Il lui dit ce qu'elle était. Elle était une étrangère et une paria. Elle ne faisait pas partie de la famille élue ; elle devait comprendre sa véritable position et l'accepter. Et c'est ce qu'elle fit. Elle dit : « Oui, Seigneur. » Si vous pouvez parfaitement accepter la volonté de Dieu, de sorte qu'elle prenne la place de la vôtre ; si vous voulez prendre votre place parmi les chiens sous la table, vous êtes sûre d'obtenir des réponses à vos prières — Dieu peut vous laisser faire à votre guise, car ce sera la sienne.

Matthieu 16:22

Seigneur, aie pitié de toi ; cela ne t'arrivera point. (version David Martin)

Tout au long de Sa vie, ces paroles furent perpétuellement lancées au cœur du Christ. Épargne-Toi cette faim, dit le diable dans le désert, au seuil de son ministère public ; épargne-Toi cette mort atroce, dit-il encore dans le jardin, à la veille de la crucifixion.

On remarque que la croix était entourée de voix qui répétaient les mêmes paroles. Ceux qui passaient d'un côté ou de l'autre secouaient la tête et disaient : « Toi qui détruis le temple, et qui le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même! » Les principaux sacrificateurs, avec les scribes et les anciens, se moquaient aussi de Lui, et disaient: « Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même!. » Les soldats aussi se moquèrent de Lui, s'approchant et lui offrant du vinaigre, et disant : « Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même! » Et l'un des malfaiteurs qui étaient pendus l'injuria, disant : « N'es-tu pas le Christ? Sauve-toi toi-même, et sauve-nous! » Toutes ces voix parlaient selon les méthodes de la sagesse humaine.

Cela a poussé notre Seigneur à se retourner si rapidement vers Pierre, en disant : « Va-t-en arrière de moi, Satan, tu m'es une pierre d'achoppement.» (Perret-Gentil et Rilliet) Combien de fois ces mêmes paroles nous sont-elles adressées : « Ayez pitié de vous-même. Ayez pitié de votre nature humaine sensible ; ne soyez pas trop généreux avec votre argent ; accordez-vous un peu plus de liberté. » Mais cela ne peut pas être. Vous ne pouvez pas sauver les autres et vous-même en même temps. Ceux qui veulent suivre Jésus sur le chemin de l'aide rédemptrice à l'humanité doivent se renier eux-mêmes, prendre leur croix et Le suivre dans le rejet, la honte, les crachats et la tombe. Ceux qui ont pitié d'eux-mêmes n'en montreront jamais beaucoup aux autres, ni n'en recevront beaucoup ; mais les miséricordieux sont bénis, car ils obtiennent miséricorde. Ainsi, la miséricorde est « doublement bénie ; elle bénit celui qui donne et celui qui reçoit ».

Matthieu 17:3

Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, s'entretenant avec lui.

Luc nous dit qu'ils « parlaient de son départ qu'il allait accomplir à Jérusalem ». Moïse, représentant la Loi, lui rappellerait que s'il devait mourir en tant qu'Agneau de Dieu, il rachèterait néanmoins d'innombrables millions d'âmes. Élie, représentant les prophètes, insisterait sur la gloire qui reviendrait au Père. Ces pensées étaient suffisamment familières à l'esprit de notre Maître béni ; pourtant, elles ont dû Le réjouir et Le fortifier, car elles sortaient d'autres bouches : d'autant plus qu'ils conversaient ensemble sur la splendeur certaine du matin de la résurrection qui devait suivre Sa mort.

Et où aurait-on pu trouver de plus grands sujets que cette mort merveilleuse et Sa glorieuse résurrection ? Ici, les attributs de Dieu trouvent leur illustration la plus complète et la plus harmonieuse. Ici, les problèmes du péché et du salut humains sont soulevés et résolus. Ici, le travail de la Création trouve sa réponse et sa clé. Ici sont semées les graines des nouveaux cieux et de la nouvelle terre, dans lesquels habiteront la justice et la paix. C'est ici le point d'unité entre tous les âges, toutes les dispensations, tous les êtres, tous les mondes. Ici se mêlent les hommes et les anges ; les esprits défunts et les habitants d'autres sphères ; Pierre, Jacques et Jean, avec Moïse et Élie, et tous avec le grand Dieu Lui-même, dont la voix se fait entendre tombant en bénédiction du ciel ouvert.

Nous aussi, nous devons souvent gravir le mont de la transfiguration dans une pieuse rêverie ; car plus nous nous approchons de la Croix, et plus nous méditons sur la mort accomplie à Jérusalem, plus nous nous rapprocherons du centre des choses ; plus profonde sera notre harmonie avec nous-mêmes et tous les autres esprits nobles et avec Dieu Lui-même.

Matthieu 18:15

Va et reprends-le entre toi et lui seul.

« Où est ton frère, mon enfant ? »

« Je ne sais pas, Seigneur ; je ne l'ai pas vu ni parlé depuis plusieurs jours ; et, en ce qui me concerne, cela m'est égal si je ne le revois jamais ; il est comme perdu pour moi. »

« Lui as-tu fait du tort pour que ce gouffre se soit creusé entre vous ? Souviens-toi que J'ai dit que si, en venant à l'autel, tu te souvenais que ton frère a quelque plainte contre toi, tu devrais laisser ton offrande et chercher à te réconcilier ; puis, tu reviendrais souvent avec ton offrande. »

« Oui, Seigneur, je m'en souviens bien. Mais ce n'est pas le cas maintenant ; mon frère n'a rien contre moi ; c'est lui qui a tort, pas moi ; c'est lui qui a commis une faute contre moi, pas moi contre lui. C'est donc à lui de venir à moi, et non à moi d'aller à lui. »

« Est-il probable qu'il vienne à toi ? »

« Je ne pense pas, Seigneur. Il n'est pas l'un de Tes disciples ; et il est très peu probable qu'il franchisse un jour le seuil de ma porte pour s'excuser et demander pardon. »

« Alors tu dois aller vers lui, lui dire son tort en privé, et faire de ton mieux pour le reconquérir. »

« Mais je pense qu'il est très probable qu'il interprète mal mon geste et qu'il pense que c'est moi qui ai tort. »

« Tu es le gardien de ton frère, et tu dois le convaincre de son erreur, de son manque d'amour et de son égarement. Il s'éloigne — non seulement de toi, mais aussi de Moi. Je sais qu'il a eu tort au début ; mais tu as tort maintenant, et tu dois aller lui dire son tort, et essayer de lui laver les pieds et de le reconquérir. »

Matthieu 19:8

C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis…

Il s'agit d'un principe très profond, qui a une immense valeur dans l'étude des Écritures. Certains préceptes et commandements donnés à Israël ne sont pas d'une obligation permanente, car ils constituaient des étapes dans leur discipline morale et leur éducation. Il aurait été impossible de les soulever soudainement de la dégradation dans laquelle ils avaient sombré en Égypte, pour les élever aux niveaux glorieux d'Isaïe ou du Sermon sur la montagne : ainsi, les relations de Dieu avec eux étaient graduelles et progressives.

Telles étaient les règles concernant la pluralité des épouses, la détention d'esclaves, le traitement des captifs, la destruction de leurs ennemis. À cet égard, notre Seigneur a dit que Moïse a introduit une législation intermédiaire, qui était un cran au-dessus de tout ce qui était connu des nations environnantes, bien qu'elle ne fût pas le code normal ou originel de Dieu.

Ce qui était vrai pour Israël l'est pour nous. Nous ne réalisons pas, dans la première étape de notre rédemption, tout ce que recouvre le mot « péché ». Nous sommes comme des hommes enveloppés d'une brume matinale qui ne leur permet de discerner que les contours les plus marqués des falaises qui les entourent, mais qui voile encore les plus petites élévations ou dépressions. À mesure que la brume se dissipe, les objets environnants se définissent de plus en plus distinctement : ainsi, en connaissant mieux Dieu, nous nous connaissons mieux nous-mêmes, nous réalisons ce qu'est le péché et nous en venons à le voir là où nous n'avions jamais deviné sa présence. Ainsi, nous condamnons aujourd'hui ce que nous avons permis il y a cinq ans. Il est intéressant de trouver dans ces paroles du Christ le ferment d'un argument que son apôtre a utilisé par la suite dans l'Épître aux Galates avec une force si merveilleuse. Il a dit que la dispensation mosaïque était une parenthèse ; mais elle ne peut annuler l'institution primordiale de Dieu (Galates 3:15-17).

Matthieu 20:22

Nous le pouvons.

C'est le cri de la jeunesse — ardente, impulsive, sûre d'elle. Elle n'attend pas d'avoir évalué les crêtes et les bosses qui se dressent entre elle et son but, mais suppose qu'elle pourra parcourir toute la distance sur la glace d'un bleu azur scintillant. Sans hésiter, elle compte pouvoir braver toutes les difficultés, surmonter toutes les épreuves, boire la coupe et être baptisée avec le baptême.

Mais ces hommes ont dormi à Gethsémani, ont abandonné le Maître lorsqu'il a été arrêté, et l'un d'entre eux au moins Lui a fait défaut sur la croix. La puissance des créatures ne peut pas nous porter dans l'heure de notre plus grand péril. Nous pouvons nous vanter autant que nous voulons ; mais nous devons apprendre que nous ne pouvons suivre le Christ dans Sa coupe et Son baptême qu'après avoir été revêtus de l'Esprit de la Pentecôte. J'ai connu deux hommes qui ont dit ces mots à Dieu, lorsqu'Il leur a présenté la coupe de la souffrance et de la mort. Ils ne savaient pas tout ce que cela impliquait ; et ils ont avoué par la suite qu'ils n'auraient jamais pu tenir bon dans leur choix, s'ils n'avaient pas été gracieusement et continuellement aidés. Mais à la fin, ils ne pouvaient pas souhaiter qu'il en soit autrement.

Comme les expériences de ces deux hommes étaient différentes ! Pour l'un, la coupe et le baptême sont venus rapidement, lorsqu'il est tombé sous la hache de décapitation d'Hérode (Actes 12:2) ; pour l'autre, ils sont venus après de très longues années de patience partagées avec Jésus-Christ. Ce sont là des aspects différents de la même communauté de souffrance — mort rapide ou longue attente ; mais dans les deux cas, proximité de Jésus. Nous n'avons pas le droit de chérir l'assurance de nous asseoir à droite et à gauche du trône, si cela ne signifie que notre propre pouvoir, autorité, gloire. Mais si cela signifie la proximité de Jésus, nous pouvons compter là-dessus avec la plus grande assurance.

Matthieu 21:22

Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.

C'était une réponse très remarquable, qui montrait que, durant sa vie humaine, le Seigneur était l'Auteur et le Consommateur de la vie de foi. Il n'a pas cité Sa puissance divine et Sa divinité comme cause du dessèchement du figuier, mais a donné une leçon de foi, comme pour dire qu'Il avait accompli le miracle par la foi en Son Père et qu'ils pouvaient faire comme Lui s'ils avaient une foi similaire.

Ce qui nous fait défaut dans la prière, c'est que nous sommes tous obstinés. Nous nous efforçons de prier pour certaines choses ; nous jurons de veiller toute la nuit pour amener Dieu à notre façon de penser ; nous avons recours à de grands cris, à des larmes et à des protestations ; nous nous efforçons de nous mettre dans un état de foi ; nous pensons que nous croyons ; nous fermons les portes de notre cœur à la moindre suggestion ou au moindre soupçon que nous ne croyons pas. Et puis nous sommes surpris si le figuier ne se dessèche pas, ou si les montagnes ne s'éloignent pas.

Où nous trompons-nous ? Ce n'est pas difficile à voir. Il y a trop de moi et d'énergie de la chair dans tout cela. Nous ne pouvons croire en une chose que lorsque nous sommes en union avec Dieu de telle sorte que Sa pensée et Son dessein peuvent librement se déverser dans la nôtre, suggérant ce pour quoi nous devrions prier et nous conduisant à ce point où il y a une parfaite sympathie et compréhension entre nous et l'Esprit divin. La foi est toujours le produit d'un tel état d'esprit. Assurez-vous que vous êtes sur la voie du dessein de Dieu. Soyez à Son écoute jusqu'à ce que les impulsions de la nature se soient apaisées et que l'âme soit silencieuse et immobile. Alors l'Esprit vous conduira à demander ce que Dieu veut vous donner, et vous saurez instantanément que l'Esprit est conforme à la volonté de Dieu.

Matthieu 22:37

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu… de toute ta pensée.

C'était le privilège béni d'Adam en Éden ; mais il l'a gâché. L'amour de soi a pris la place de l'amour de Dieu. C'est le but de notre Seigneur béni de nous ramener à cette position. L'amour parfait est le sommet ensoleillé vers lequel tend toute sa rédemption. Et cet amour parfait serait la sainteté parfaite. Si un homme devait aimer Dieu et son prochain comme sa première et principale passion, qui l'absorbe entièrement, il n'y aurait pas de place pour le péché dans son cœur.

Mais ce commandement ne semble-t-il pas totalement irréalisable ? Il l'est ; et il est irréalisable pour notre chair mortelle. Il est élevé ; nous ne pouvons l'atteindre. Pourtant, la sublimité même de l'exigence vise à nous conduire au Saint-Esprit. Il répand l'amour de Dieu dans les cœurs qui Lui sont entièrement soumis. Si vous désirez que cet amour soit votre privilège, prosternez-vous devant le fleuve de la Vie, et il remplira chaque recoin de votre nature.

Mais peut-être n'êtes-vous pas d'une nature émotive ; vous ne pouvez pas rayonner, briller, verser des larmes et vous illuminer de sourires. Vous ne pouvez pas aimer Dieu de tout votre cœur ! Alors, sachez que le Seigneur vous dit que vous pouvez L'aimer avec votre pensée, c'est-à-dire avec votre intellect, votre choix et votre volonté. C'est probablement par-là que vous devez commencer. Donnez votre pensée, votre volonté, votre capacité de choisir à Dieu. Faites de Lui votre priorité. Demandez-Lui de prendre la barre de votre vie, de contrôler, d'inspirer et de diriger chacun de ses mouvements. Couronnez-Le Roi. Et lorsque la volonté, qui est le grand prêtre de votre nature, aura placé sa couronne de vie sur la tête du Christ, qui est Dieu incarné, toutes les émotions, les affections et les facultés du cœur et de la vie viendront gonfler la cour de leurs hommages et de leurs acclamations.

Matthieu 23:37

Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants.

Seuls les plus grands artistes peuvent immortaliser de simples scènes domestiques. Détecter l'impérissable et l'infini dans le commun et l'ordinaire, et le préserver sous une forme qui traverse les âges, voilà la marque d'un pouvoir accompli. Mais comme c'est caractéristique de Jésus — une peau d'outre déchirée, un vêtement rapiécé, une poignée de filles exclues d'une fête de village — voilà les sujets qu'Il a peints dans des tableaux inoubliables. Seigneur, donne-nous un cœur d'enfant pour que nous puissions voir les secrets cachés dans les choses ordinaires !

Mais comme cette image nous captive ! Qui n'a jamais entendu le gloussement de la poule quand le danger menaçait sa couvée ? Elle détecte sa proximité plus rapidement que ses poussins inexpérimentés ; et elle doit nécessairement s'interposer entre elle et eux. Ah, combien de fois le tumulte de la vie noie l'appel de Jésus à venir sous Son aile pour se reposer et être en sécurité !

John Bunyan dit que la poule a une variété d'appels, environ six ou huit. Jésus nous appelle également à des fins différentes — parfois pour nous blottir près de son cœur pour la communion ; parfois pour le repos. Parfois, Il nous appelle à nous régaler d'une nourriture délicieuse, vers laquelle Il nous a dirigés dans la Parole ; et parfois à nous cacher dans l'ombre de ses ailes jusqu'à ce que les maux redoutés nous dépassent.

Oh, si nous entendions et obéissions plus souvent à cette mise en garde ! Il n'y a probablement jamais de tentation ni d'épreuve qui ne soit ainsi anticipée et précédée. Lorsque la passion vous submerge par une poussée soudaine, vous ne devez pas imputer votre échec à un quelconque manquement dans les soins de votre Sauveur. Il vous a appelé, mais vous n'avez pas pu entendre. « Combien de fois ! » Qui peut énumérer les très nombreuses fois où nous avons été appelés par Jésus à nous rapprocher de Lui, mais où nous ne l'avons pas fait ?

Matthieu 24:32

L'été est proche.

Vous direz peut-être que l'été est en retard. Les vents cinglants et les gelées matinales ont retardé la végétation si longtemps qu'il semblait que l'été ne viendrait jamais, étalant son tapis sur la terre et donnant ses teintes intenses aux ruisseaux, aux lacs et au ciel. Mais l'été est proche malgré tous les pronostics contraires, car Il est proche, Lui qui est le Roi de l'été, dont la présence fait l'été. Soyez sûrs que Lui, et donc l'été, est proche, même aux portes.

Il est toujours proche, et ceux qui L'aiment réalisent l'été perpétuel de sa présence ; mais son apparition, la Parousie, est proche. Bientôt, les portes battantes s'ouvriront en grand et son cortège triomphal apparaîtra à nos yeux. Alors, l'été millénaire du monde éclatera et son long hiver disparaîtra à jamais. L'épouse l'entendra dire : « L'hiver est terminé et disparu ; le temps du chant des oiseaux est venu : lève-toi, ma belle, et viens. »

Les rumeurs de guerre qui effraient les nations ; la foi qui faiblit et l'amour qui s'éteint ; la diffusion de l'Évangile dans tous les pays ; le grand mouvement qui se déroule actuellement au sein de l'ancien peuple de Dieu ; la diminution du travail de conversion au profit de la préparation de l'Épouse pour l'Époux — tout cela est comme les tendres pousses du figuier qui montrent que le Seigneur est proche. Ô vous qui êtes seuls et isolés, par son apparition et par notre rassemblement autour de lui, prenez courage et accomplissez l'œuvre du Roi.

Voulez-vous que l'été soit perpétuel dans votre âme ? Il n'y a qu'une seule condition à remplir. Vous devez quitter les climats nordiques pour vivre sous les tropiques, où le soleil est toujours sur le trône du ciel. Ton soleil ne se couchera plus.

Matthieu 25:24

Celui qui n'avait reçu qu'un talent s'approcha.

Il est remarquable que l'homme qui n'avait qu'un talent ait pu le cacher. Si on nous avait dit que celui qui en avait cinq en avait caché un, nous n'aurions pas été surpris ; mais que celui qui n'en avait qu'un l'ait caché ! — c'est stupéfiant, mais c'est la réalité.

Ceux dont les talents et les opportunités sont très faibles et limités sont tentés de ne rien faire du tout. « Je ne peux pas faire grand-chose ; cela ne fera pas une grande différence si je ne fais rien : on ne s'apercevra pas de mon absence ; ma petite contribution n'est pas nécessaire pour faire pencher la balance. » C'est ainsi qu'ils parlent. Ils oublient qu'un seul gramme peut faire pencher la balance là où des centaines de livres sont en équilibre. Ils ne se rendent pas compte que le dernier flocon de neige blanche vient juste de faire basculer l'avalanche qui s'amasse et l'envoie dans les vallées en contrebas.

Faites-vous partie de ces personnes aux talents limités ? Et faites-vous tout ce que vous pouvez ? Faites-vous quelque chose ? Même si vous ne pouvez pas faire grand-chose seul, vous pourriez vous joindre à d'autres et faire beaucoup. Vous pourriez investir votre petit pécule dans la banque de l'Église et faire du commerce en tant que membre de cette société céleste. Ô, déterrez votre seul talent ! Assurez-vous d'en avoir un ; demandez au Maître où et ce qu'il est ; mettez-vous à Sa disposition. Si ce n'est que pour apporter des rafraîchissements aux moissonneurs — fais-le. Sois fidèle dans ton tout petit.

Nous n'avons pas besoin d'attendre le grand avenir pour obtenir cette multiplication ou ce retrait de nos talents. Ils grandissent ou diminuent déjà entre nos mains. Nombreux sont ceux parmi nous qui, au fil de la vie, ont appris à utiliser des pouvoirs dont ils ignoraient tout au début, tandis que d'autres perdent, à force de mauvais usage, le peu qu'ils avaient.

Matthieu 26:28

Mon sang, le sang de l'alliance.

La première alliance n'a pas été ratifiée sans effusion de sang. En effet, lorsque Moïse eut achevé de prononcer tous les commandements, il prit le sang des veaux et des boucs, en aspergea le peuple, et dit : « Ceci est le sang de l'alliance ». (Hébreux 9:19-20) Ainsi, la seconde alliance doit être renouvelée par le sang, non pas par celui des veaux et des boucs, mais par le sang précieux de Jésus lui-même. Celui qui a fait l'alliance l'a scellée de Son sang, afin que nous ayons une ferme assurance.

Mais le Christ a mis entre nos mains la coupe qui contient l'emblème de Son sang, et nous invite à la boire. Que voulons-nous dire, alors, lorsque, au cours du repas, nous portons cette coupe sacrée à nos lèvres ? N'est-ce pas dire par cet acte significatif : Souviens-Uoi de Ton alliance ! N'est-ce pas rappeler à Jésus que nous comptons sur Lui pour faire Sa part ? Ne nous engageons-nous pas envers Lui comme si nous Lui appartenions, liés à Lui par des liens indissolubles et satisfaits de Son service le plus béni ?

Parmi les promesses les plus précieuses de la Nouvelle Alliance, il y a celle par laquelle Dieu promet de ne plus se souvenir de nos péchés. C'est là le fondement qui permet à Dieu de pardonner si généreusement. Le sang a été versé pour beaucoup d'individus ; la rémission des péchés a été accordée ; les exigences de la justice infinie ont été satisfaites ; les justes exigences d'une loi enfreinte ont été satisfaites ; les barrières qui auraient pu restreindre la manifestation de l'amour divin ont été levées, bien qu'elles n'aient pas pu entraver l'amour. Et maintenant, nous pouvons nous asseoir avec le Christ à Sa table dans Son royaume, non pas en tant que rebelles, mais en tant qu'invités bienvenus.

Parmi les promesses de la nouvelle alliance figure également celle par laquelle Dieu promet que nous serons Son peuple, et Lui notre Dieu. Nous présentons également cet élément avec une humble attente, tandis que, dans une foi pleine d'espoir, nous disons : « Fais ce que Tu as dit. »

Matthieu 27:32

Lorsqu'ils sortirent, ils rencontrèrent un homme de Cyrène, appelé Simon, et ils le forcèrent à porter la croix de Jésus.

Si l'on en juge par la manière familière dont Marc parle de Simon de Cyrène, que les soldats ont brutalement contraint de porter la croix de notre Sauveur, on peut en déduire qu'il est devenu chrétien à partir de ce moment. Il ne s'y attendait guère au petit matin, lorsqu'il quitta son logement pour vaquer à ses occupations ; mais, contraint de se rendre au Calvaire, il s'y attarda de son propre gré pendant ces heures d'angoisse, et il a fini par comprendre que quelqu'un qui souffrait autant, et à qui la Nature rendait un tel hommage, méritait qu'on lui témoigne davantage de loyauté.

Mais combien d'entre nous portent leur croix parce qu'ils y sont contraints ! Il ne semble pas y avoir d'autre alternative que de porter le poids mort de notre croix avec nous partout où nous allons, en souhaitant seulement cent fois par jour que nous puissions avoir un répit. Chère âme, cette croix sera pourtant la plus grande bénédiction de votre vie si elle vous conduit au Crucifié, et si vous trouvez en Lui ce qui la transformera en échelle reliant la terre au ciel, se balançant sous le pas des anges.

Si Simon était devenu chrétien, avec quelle confiance enivrante il aurait revu cet épisode de sa vie ! Comme il aurait été facile de porter la croix s'il avait connu Jésus comme il l'a connu par la suite ! Il n'aurait eu besoin d'aucune contrainte ! Alors, si tu voyais la volonté de Jésus dans ta croix, et que tu la portais avec Lui, comme ce serait plus facile ! Mais c'est ainsi. Il est en elle. Portez-la avec Lui ; de la croix tombera une pluie de fleurs.

Il n'y a pas de hasard dans nos vies. Il aurait pu sembler que Simon arrivait à Jérusalem à ce moment-là. Cependant, il s'est avéré que cela faisait partie du plan éternel. Osez croire au dessein divin qui ordonne votre croix.

Matthieu 28:5

Mais l'ange ayant pris la parole dit aux femmes : Ne craignez point, vous… (version Lausanne)

L'accent est mis sur le pronom « vous ». L'ange voulait dire : « Quant à ces sentinelles qui tremblent de peur et deviennent comme des hommes morts, il est juste et naturel qu'elles le fassent. Elles sont étrangères à Celui que vous cherchez et sont ici pour faire le travail de ses ennemis. Mais il n'y a pas lieu pour ceux qui cherchent Jésus de craindre. »

Cherchez-vous le pardon de vos péchés par Son sang ? N'ayez pas peur ! N'ayez pas peur qu'ils soient trop nombreux pour être pardonnés. N'ayez pas peur de ne pas avoir le bon type de foi. N'ayez pas peur de trouver Sa porte fermée. N'ayez pas peur qu'Il vous rappelle toujours ce que vous Lui avez coûté. N'ayez pas peur qu'Il vous laisse à nouveau vous éloigner de Lui. Vous cherchez le Seigneur qui a été crucifié. N'ayez pas peur !

Cherchez-vous à vous identifier davantage à Sa mort ? N'ayez crainte ! Il n'y a pas d'autre moyen de réaliser la vie qui est la vie véritable que de s'identifier à la mort et à la tombe de Jésus. Nous devons nous plonger profondément dans la communion avec Celui qui gisait là en tant que notre représentant. Mais alors que Dieu nous prend au mot et commence à nous dépouiller de tout ce dont nous étions fiers ; alors que la peur de ce qui peut être impliqué traverse nos cœurs avec son effroyable angoisse — nous pouvons à nouveau être rassurés en entendant l'ange dire : « Ne craignez point, vous ; car je sais que vous cherchez Jésus le crucifié. »

Et lorsque vous chercherez enfin à le suivre à travers la vallée de l'ombre de la mort — ne craignez rien ! Vous ne le verrez jamais tel qu'Il est, tant que ce corps mortel ne sera pas abandonné et que la maison non faite de main d'homme n'aura pas été pénétrée. Mais si le cœur défaillit et que la chair succombe, ne craignez rien, vous qui, par ce mystérieux changement, cherchez Jésus qui a été crucifié, mais qui vit maintenant pour toujours à la droite de Dieu.

Marc