1 Chroniques 1:1

Adam, Seth, Énosch.

Il s'agit d'un ancien cimetière. Les noms des générations passées qui sont nées et décédées, qui ont aimé et souffert, qui ont traversé le monde, sont gravés sur ces solides dalles. Cependant, aucune inscription ne mentionne leurs mérites ou leurs démérites. Seulement des noms, et rien de plus.

Comme il est étrange de penser que si le Christ tarde à venir, nos noms seront traités avec la même indifférence que ceux-ci ! En ce qui concerne ce monde, nous et toutes nos générations disparaîtrons. Comme les fleurs des champs, nous périrons de la surface de la terre.

Mais chacune de ces vies a joué un rôle nécessaire dans le progrès de l'humanité. Chacune a été tour à tour père et fils ; chacune a transmis le flambeau de la vie ; chacune a contribué à l'édification de l'humanité, qui s'élève comme un îlot de corail depuis des profondeurs inconnues. Les sommets des collines n'existeraient pas sans leurs contreforts qui touchent les vallées. Nous ne pourrions pas avoir les « quelqu'un » sans un nombre immense de « personne ». Les fleurs de la race humaine ont été préparées par la lente progression de la plante au fil des années de croissance.

Mais chacune était l'objet de l'amour de Dieu. Chacune était incluse dans le dessein rédempteur de notre Seigneur ; chacune a contribué par une infime particule à Sa nature ; chacune vit encore quelque part ; chacune devra se présenter devant le tribunal de Dieu ; chacune est prédestinée à vivre dans le monde inconnu qui se trouve de l'autre côté. C'est une pensée stupéfiante que d'imaginer toute la race humaine, enracinée en Adam, comme un vaste arbre aux ramifications lointaines. Ah, lecteur, assurez-vous que vous êtes tiré du premier Adam et greffé sur le second — le Seigneur Jésus ; et en demeurant en lui, veillez à porter beaucoup de fruits pour Sa gloire.

1 Chroniques 2:1

Voici les fils d'Israël.

Il est remarquable de constater à quel point le jugement divin est irrévocable sur une vie humaine. À propos d'Er, la voix grave et impartiale des Écritures dit qu'il était « méchant aux yeux du Seigneur » ; à propos d'Acan, qu'il était « celui qui troublait Israël lorsqu'il commit une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. ». Ces jugements sont consignés avec une telle précision qu'ils ne souffrent aucune contestation, aucun appel ; et ils résument la vie.

Mais n'y avait-il pas beaucoup plus chez chacun de ces hommes ? N'y avait-il pas des moments de tendresse ou de chevalerie ? N'ont-ils jamais brillé un instant d'un rayon transfigurant ? Leur vie entière était-elle teintée de ces couleurs tristes et sombres ? Cela a peut-être été le cas, mais la seule chose que les Écritures disent à leur sujet, c'est le péché dans lequel toute leur vie semblait culminer et s'exprimer. Avec une précision infaillible, Dieu peut distinguer l'acte ou la parole qui révèle le caractère. Il peut pardonner, mais Il le présente comme la quintessence ou le résumé de ce qu'était la vie.

Voyons comment nous vivons, marchant devant Dieu avec une crainte respectueuse, veillant et priant, car à tout moment peut naître une parole ou un acte qui caractérisera notre vie pour toujours. Il faut toutefois se rappeler que toutes ces choses émanent du cœur. Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant ; mais les questions de la vie en découlent : il faut donc le surveiller avec toute la diligence et le soin nécessaires. Ce qu'un homme pense, c'est ce qu'il est. Le mot ou l'acte fortuit est une indication fidèle de la vie intérieure. C'est pourquoi il est conservé pour toujours par la voix de Dieu. Veillez à ce que votre cœur soit parfait devant Dieu. Il y a le pardon, mais il y a aussi le verdict infaillible.

1 Chroniques 3:1

Voici les fils de David.

Cependant, quelle différence avec les Fils de David ! Comparez n'importe lequel d'entre eux à notre Seigneur béni, et vous constaterez un fossé infini entre eux ! Salomon était le plus réputé d'entre eux, mais un plus grand que Salomon est né à Bethléem et a été bercé dans une mangeoire. Même les moins fervents doivent être frappés par la différence entre ces fils et ce Fils. Mais cette différence n'est-elle pas la preuve la plus évidente de Sa conception miraculeuse ? Même si l'histoire de Sa naissance merveilleuse n'avait jamais été conservée pour nous par les évangélistes, nous aurions été convaincus qu'un événement de ce genre avait dû se produire, en vertu duquel Il devait être l'Homme parmi les hommes, la fleur absolument parfaite et sans défaut sur la tige de l'humanité. C'est avec une nouvelle insistance que nous lisons ces mots familiers : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. »

Nous aussi, qui sommes nés une fois, avons besoin de naître de nouveau. Être né d'un David ne garantit pas la perfection du cœur et de la vie. Même si nous sommes nés de parents qui étaient selon le cœur de Dieu et qui sont passés dans les cieux, nous avons besoin de naître de nouveau, sinon nous risquons de répéter les péchés d'un Ammon, d'un Adonija, d'un Absalom. Il est important de se demander si, comme David, nous avons appelé son Fils supérieur notre Seigneur. C'est là la véritable marque de la nouvelle naissance. Ceux qui sont nés du Saint-Esprit appellent Jésus Seigneur, et nul autre. La reconnaissance de la seigneurie suprême de Jésus est indispensable à la paix et au bon ordre du cœur et de la vie. Ainsi, nous atteignons notre véritable stature en Jésus.

1 Chroniques 4:9

C'est parce que je l'ai enfanté avec douleur.

Les fruits de la douleur ont été les cadeaux les plus précieux offerts à l'humanité. Les livres, les hymnes, les découvertes, les actes auxquels les hommes et les femmes ont été poussés par la douleur, ou qui ont vu le jour au milieu d'une agonie déchirante, sont ceux qui ne mourront jamais, car ils sont des sources éternelles d'inspiration et de réconfort. Il en fut ainsi pour l'enfant dont nous avons ce bref témoignage. Nous pourrions intégrer de manière appropriée les quatre requêtes de la prière de Jabez dans les supplications de chaque nouvelle heure du matin.

Être véritablement béni. — Non seulement les sources inférieures, mais aussi les sources supérieures ; non seulement la vie, mais la vie en abondance ; non seulement les bénédictions qui concernent le corps ou les circonstances matérielles, mais aussi les bénédictions spirituelles du ciel, qui sont le meilleur don que l'homme puisse recevoir ou que Dieu puisse accorder.

Un territoire plus vaste. — Il existe une ambition pieuse que l'on peut chérir avec révérence pour exercer une plus grande influence sur les hommes, non pas pour soi-même, mais pour le Maître. Vous avez peut-être le sentiment d'avoir atteint la limite de vos possibilités actuelles, mais d'avoir encore des pouvoirs et des talents inexploités. Dites-le à Dieu et demandez-lui un territoire plus vaste à cultiver pour Lui.

Votre main avec moi. — Le père pose sa main sur celle de son fils tandis que celui-ci tend la corde de l'arc, renforçant ainsi les bras frêles du jeune homme. C'est ce que fera pour vous le Dieu puissant de Jacob.

Gardez-moi du mal. — Vous ne pouvez pas garder la porte de votre cœur fermée lorsque les tentations ou les soucis l'assaillent de l'extérieur, mais la paix et la grâce de Dieu, telles des sentinelles angéliques, peuvent vous aider. Même si vous êtes tenté, vous pouvez être préservé de la tentation et délivré du mal. Ainsi, votre esprit et le Saint-Esprit ne seront pas affligés.

1 Chroniques 5:20

Pendant le combat, ils avaient crié à Dieu, qui les exauça.

Nous ne savons pas s'ils ont invoqué Dieu avant d'entrer dans la bataille, mais il est probable qu'ils l'aient fait, car nous lisons que la guerre était celle de Dieu, et il est peu probable qu'ils aient prié au milieu du combat, alors que les coups de leurs ennemis s'abattaient comme la grêle sur leurs armures, s'ils n'avaient pas prié avant d'entrer dans la bataille sanglante. Les hommes se justifient souvent de négliger leurs dévotions matinales en disant qu'ils se tourneront certainement vers Dieu, car ils pourraient avoir besoin de Son aide miséricordieuse, au milieu des tentations et des besoins de la journée ; mais, en réalité, une fois plongés dans la guerre, ils oublient de lever les yeux. Vous devez diriger votre prière le matin et lever les yeux pendant que les premières ombres s'étendent sur l'herbe couverte de rosée, si vous voulez continuer à regarder vers Jésus, au milieu du tumulte de la bataille.

Il est très beau de prendre et de conserver cette habitude de lever les yeux et de crier vers Dieu dans la bataille. Lorsque nos pieds glissent, lorsque l'ennemi semble sur le point de nous dominer, lorsque le cœur et la chair défaillent, combien il est rafraîchissant et fortifiant de lancer un regard ou un cri vers le ciel et de dire : « Je suis à toi, sauve-moi ». Il n'y a aucun doute quant à l'issue. Dieu exauce toujours ceux qui placent leur confiance en Lui. Une mère oublierait plus facilement son enfant qui tète que Dieu ne serait indifférent à un soupir, une larme ou un regard vers le haut de la part des siens. Ô enfant de Dieu, place ta confiance en Dieu et traverse ce monde tumultueux comme quelqu'un qui a confiance en un allié divin. À tout moment, il viendra à ton secours depuis les cieux. « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. »

1 Chroniques 6:33

Héman, le chantre.

Il s'agit d'une inscription très succincte à apposer sur la tombe d'un homme, mais elle est très expressive. Déchiffrer cette épitaphe sur Héman permet d'en apprendre beaucoup sur lui. À partir de cet indice, nous pourrions presque reconstituer toute sa personnalité et son caractère. Et il serait souhaitable que l'on puisse dire de nous que nous avons servi par le chant devant le tabernacle du Seigneur.

Souhaitez-vous être un chanteur, non seulement le dimanche, mais toujours, non seulement avec votre voix, mais aussi dans votre cœur, non seulement lorsque le soleil pénètre par la fenêtre ouverte à travers les branches ondulantes du chèvrefeuille, mais aussi lorsque les volets témoignent d'un deuil et d'un déménagement ? — Alors, souvenez-vous de ces règles : — (1) Dieu doit mettre le nouveau chant dans votre bouche ; (2) Vous devez vous consacrer entièrement à Lui, car le chant du Seigneur ne commence que lorsque l'holocauste est accompli. (3) Vous ne devez pas vous rendre dans un pays étranger, car il est impossible d'y chanter le chant du Seigneur.

Chantez, cher cœur, chantez. Rien n'effraie le diable aussi rapidement qu'un hymne. Luther a dit : « Chantons un hymne et déjouons le diable. » Rien ne séduit mieux le pèlerin et n'accélère son pas lorsque les kilomètres s'allongent et deviennent pénibles. Rien ne fait autant entrer le ciel dans le cœur. Le chant rend chaque mouvement rythmé, chaque service louange, chaque acte action de grâce. Chantez lorsque les temps sont sombres, vous les rendrez lumineux ; chantez lorsque la maison de la vie est solitaire, elle se remplira de choristes invisibles ; descendez dans la vallée de l'ombre avec un chant, et vous vous retrouverez à chanter le nouveau chant de Moïse et de l'Agneau lorsque vous vous réveillerez de l'autre côté.

1 Chroniques 7:23

Le malheur était dans sa maison.

Il s'agit d'un récit ancien, et ces larmes ont été essuyées depuis longtemps. Les raisons qui ont conduit à la mort de tant de fils vaillants d'Éphraïm ne sont pas tout à fait claires ; mais apparemment, ils ont lancé une attaque depuis les forteresses des collines contre les hommes de Gath pour leur voler leur bétail, et ils ont été repoussés avec de grandes pertes. Quoi qu'il en soit, ils ont été tués par les hommes de Gath, qui étaient nés dans ce pays. Ils faisaient partie des premières nations de Canaan, qui auraient dû être détruites. Cela suggère une réflexion importante. Nous devons nous méfier des tendances et des impulsions qui sont nées en nous, que nous avons héritées.

Elles sont fortes en chacun de nous. Les parents transmettent dans une mesure considérable leurs propres passions. Quelle raison cela nous donne de les réfréner avec soin ! J'ai connu des enfants d'ivrognes, arrivés à l'âge mûr, qui ont avoué n'avoir jamais passé un jour sans ressentir consciemment le besoin d'alcool. Ce sont les hommes de Gath, nés dans le pays, qui nous tueront si nous ne sommes pas sur nos gardes.

Si nous leur cédons, le chagrin sera irrémédiable. De nombreux jours de deuil ne suffiront pas à effacer le souvenir triste et amer du désastre, une fois qu'ils auront déchaîné leur volonté sauvage sur nous. Si nous les laissons entrer, ils ouvriront, tels des traîtres, la porte à Satan.

Mais la foi est la victoire. Celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu, celui en qui Jésus vit par le Saint-Esprit, celui qui connaît le Plus Fort que l'homme armé, sera préservé de la chute et sauvé pour le royaume céleste de Dieu. « Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair. »

1 Chroniques 8:33-34

Eschbaal… Merib Baal.

Baal était le dieu-idole de Sidon et de nombreuses nations environnantes. Cette idole, représentant le soleil dans sa force productive, était vénérée par des rites impurs et scandaleux. L'introduction de ce nom dans l'appellation d'un des fils de Saül indique la cause secrète du déclin et des malheurs qui s'ensuivirent pour ce monarque malheureux. Au début de son règne, il était parfaitement fidèle à Jéhovah — Jonathan signifie « don de Jéhovah » — mais au fil des ans, il est devenu fier et suffisant ; il s'est tourné vers Baal, l'Esprit du Seigneur s'est éloigné de lui et un esprit maléfique s'est empressé de prendre sa place, comme le vent se précipite pour remplir un vide.

Le nom que Jonathan donna à son fils avait une autre signification. Merib baal est celui qui s'oppose à Baal. C'est comme s'il voulait marquer de manière indélébile son enfant d'une haine et d'une opposition éternelles à cette idolâtrie qui détruisait le caractère et le royaume de son père. Dans le choix du nom de son enfant, nous percevons également la piété et la dévotion profondes de cette âme noble, dont le cœur était fidèle à Dieu malgré les ombres qui assombrissaient le règne de son père. C'est probablement cela qui a rapproché David et lui.

Il est absolument nécessaire pour la paix d'un foyer qu'il y ait une unité dans la dévotion à Dieu. Lorsque cela est la première considération, il y a paix et bonheur ; et pour qu'il en soit ainsi, il est de la plus haute importance que les parents soient constants dans leur allégeance à Dieu. La ruine de la maison, de la famille et du royaume de Saül a commencé par sa déloyauté personnelle envers Dieu ; et il est difficile d'estimer à quel point il a influencé la nation pour le mal.

1 Chroniques 9:22, 29, 31, 33

Choisis pour portiers des seuils… D'autres veillaient sur les ustensiles… les chantres.

Quelle scène animée ces mots suggèrent ! Lorsque le jour se levait, les portiers étaient les premiers à être appelés à leur devoir pour ouvrir la maison de Dieu ; puis, après avoir accompli les ablutions requises, chaque groupe de Lévites vêtus de blanc commençait son service particulier. Il n'y avait pas de va-et-vient désordonné, pas d'intrusion dans les fonctions des autres, pas de conflit dans l'accomplissement des tâches, pas de jalousie entre les ministères. Il suffisait de savoir que chacun avait été désigné pour une tâche et qu'on lui demandait d'y être fidèle. Le bon ordre de l'ensemble dépendait de la ponctualité, de la fidélité et de la conscience professionnelle de chacun.

Il en va de même dans l'Église du Christ, où chacun est spécialement doué pour une fonction qui lui a été attribuée. L'un veille aux portes, admettant les âmes dans le royaume ; l'autre s'occupe de la cuisson dans les poêles, veillant à nourrir la maison de Dieu ; certains sont chargés de l'ameublement et de l'entretien de la maison de prière ; d'autres de la psalmodie, en tant que compositeurs de nos hymnes et de nos chants sacrés. Comme il est beau de vivre ensemble dans cette unité, sans envie ni ingérence dans le ministère de l'autre. « Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ. » Tout ce que l'Église accomplit avec succès est attribué par le Christ à chaque serviteur fidèle, tout comme l'impression produite sur le public par un orchestre est le résultat du travail de chaque instrument, même du piccolo, qui joue son rôle. Tout ce qui est accompli par le tout est accompli par chaque partie du tout. Soyez satisfait de la position que votre Maître vous a assignée, et que votre regard soit fixé sur Lui. Ainsi, chacun recevra la louange de Dieu.

1 Chroniques 10:13

Ainsi mourut Saušl à cause de ses iniquités. (Grande Bible de Tours)

Il est intéressant de réfléchir à la triple analyse de la transgression de Saül telle qu'elle est présentée ici. Il n'a pas respecté la parole du Seigneur — cela fait probablement référence à son refus d'exécuter la sentence prononcée contre Amalek ; il a consulté une femme possédant un esprit familier — cette mission l'avait conduit à Endor à la veille de la bataille ; il n'a pas interrogé le Seigneur — ce fut manifestement le cas lorsqu'il a persécuté David.

Consultons-nous suffisamment le Seigneur ? Nous demandons conseil à nos amis et à nos enseignants religieux ; nous utilisons parfois des méthodes douteuses pour connaître la volonté de Dieu, comme laisser la Bible s'ouvrir à une page au hasard ou interpréter certaines coïncidences comme des signes que nous souhaitons secrètement suivre ; en outre, la société a de plus en plus tendance à utiliser la boule de cristal, à consulter des médiums spirites, à recourir à la chiromancie. Ces derniers, bien sûr, répètent le péché de Saül, qui s'est rendu à Endor ; et le recours à eux de la part des enfants de ce monde montre que le cœur de l'homme a besoin de quelque chose d'extérieur à lui-même pour l'adorer et lui faire confiance ; s'il a abandonné Dieu, il s'adressera au diable, plutôt que de dériver seul. Mais cultivons tous plus attentivement la sainte habitude d'attendre Dieu. Si nous lui demandons de nous guider, il ne manquera pas de le faire ; seulement, nous devons mettre de côté tous nos intérêts égoïstes et personnels, en désirant connaître sa volonté, avec un seul but et une détermination sans faille à la suivre à tout prix.

Le Christ nous a dit que la volonté de faire sa volonté est le moyen sûr d'accéder à la connaissance spirituelle. « Celui qui veut faire sa volonté la connaîtra. » Réjouissez-vous, bien-aimés, Dieu vous a choisis pour que vous connaissiez sa volonté, que vous voyiez le Juste et que vous entendiez la voix de sa bouche.

1 Chroniques 11:17

David eut un désir, et il dit: Qui me fera boire de l'eau de la citerne qui est à la porte de Bethléhem?

David avait souvent bu à cette source. Enfant, il accompagnait sa mère pour y puiser de l'eau claire et fraîche. Elle était donc associée aux jours heureux de son enfance et de sa jeunesse, désormais loin derrière lui. En cet après-midi étouffant, alors qu'il regardait depuis la grotte où il se cachait la vallée où son ancêtre Ruth avait glané dans les champs de Boaz, jusqu'à la longue ville étendue où il était né, il semblait que rien ne pouvait apaiser son désir passionné de boire l'eau du puits de Bethléem qui se trouvait à la porte.

Parfois, des désirs comme les siens s'emparent de nous. Nous désirons boire à nouveau les eaux d'une innocence relative, d'une confiance et d'une joie enfantines ; boire à nouveau aux sources de l'amour humain ; connaître à nouveau l'extase lumineuse et fraîche de Dieu, de la nature et du foyer. Mais c'est une erreur de regarder en arrière. Ici et maintenant, en nous, Jésus attend pour ouvrir le puits d'eau vive qui jaillit pour la vie éternelle, dont si nous buvons, nous n'aurons plus jamais soif.

La pureté est meilleure que l'innocence ; la bénédiction qui vient de la souffrance est plus riche que la joie de l'enfance ; la paix du cœur est plus grande que la paix des circonstances. Nous trouvons en Jésus un réconfort que même l'amour cher de notre foyer ne peut égaler ; et devant nous se trouve la réunion avec les bienheureux défunts. Comment remercier celui qui, au prix de son propre sang, a vaincu nos ennemis et nous a ouvert la voie vers le fleuve de la vie, et qui, pour toujours, nous conduira vers les sources où jaillit la vie nouvelle du cœur de Dieu ? Écoutons sa voix qui nous invite à boire à profusion : « Que celui qui a soif vienne ; et que celui qui veut, prenne gratuitement l'eau de la vie. »

1 Chroniques 12:38

Tous ces hommes, gens de guerre, prêts à combattre, arrivèrent à Hébron en sincérité de cœur pour établir David roi sur tout Israël.

Le couronnement de David a assuré l'unité d'Israël. Parce que tous ces hommes de guerre se sont ralliés au roi choisi, ils se sont rencontrés et sont devenus une grande nation. L'intronisation de David a été l'unification du royaume. C'est là que réside le secret de l'unité de l'Église. Nous ne l'assurerons jamais en nous efforçant de créer une unité dans la pensée, l'action ou l'organisation. C'est lorsque chaque cœur individuel couronne le Sauveur que chacun ne fera plus qu'un avec toutes les âmes apparentées dans le royaume éternel.

Votre cœur est-il prêt à faire de Christ son roi ? Nous lisons dans 1 Chroniques 12:33 que les guerriers de Zabulon n'avaient pas un cœur partagé ; la marge indique qu'ils étaient « sans cœur et sans cœur ». L'homme qui a un cœur partagé est instable dans toutes ses voies ; on ne peut compter sur sa loyauté ou son service envers son roi. La seule vie bénie est celle de l'homme dont l'œil est simple. Seul un tel homme reçoit quelque chose du Seigneur. Demandons que les pensées de notre cœur soient purifiées par l'inspiration du Saint-Esprit de Dieu, afin que notre cœur soit parfait envers Lui, et aussi parfait envers tous ceux qui considèrent Jésus comme leur Roi et leur Chef, même s'ils diffèrent de nous sur des points mineurs. Différents régiments, mais une seule armée, un seul mouvement, un seul roi.

Apprenons à garder le rang, épaule contre épaule, et au pas, avec nos frères. Trop nombreux sont ceux qui aiment rompre les rangs et accomplir l'œuvre de Dieu de manière indépendante. Cinquante hommes qui agissent ensemble feront plus que cinq cents qui agissent séparément. Il y a trop de ces combats de guérilla. L'union fait la force ; et dans leurs efforts pour renverser le royaume de Satan, il est essentiel que les soldats du Christ avancent en rang et gardent le pas.

1 Chroniques 13:12

David eut peur de Dieu en ce jour-là.

David n'avait aucune raison de craindre Dieu s'il se conformait aux règles énoncées dans le Lévitique. Il y était expressément ordonné que l'Arche devait être portée sur les épaules des prêtres, car la cause de Dieu doit se répandre dans le monde par l'intermédiaire d'hommes consacrés, plutôt que par des moyens mécaniques. David a ignoré cette disposition lorsqu'il a placé l'Arche sur le nouveau char. Il a désobéi à la loi distincte de la procédure divine. Il n'est donc pas étonnant qu'Uzza ait été frappé de mort ! Le feu brûlera si vous persistez à violer sa loi. Obed-Edom, en revanche, a consciencieusement obéi, dans la mesure où il les connaissait, aux règles divines, et pour lui, l'Arche était une source de bénédiction ; tout comme le feu travaille pour nous dans nos fours et nos poêles, et est la plus grande bénédiction possible pour la vie humaine, si seulement nous nous conformons soigneusement à sa loi établie et immuable.

Dieu est pour nous ce que nous sommes pour lui. Pour Pharaon, il est ténèbres et obscurité ; pour Israël, il est lumière et secours. Pour l'homme rebelle, il est rebelle ; pour l'homme miséricordieux, il est miséricordieux. Pour l'un des voleurs, la croix du Christ était l'odeur de la mort qui menait à la mort, car son cœur était impénitent ; pour l'autre, l'odeur de la vie qui menait à la vie, car son cœur était doux et croyant. Vous n'avez pas à craindre Dieu tant que vous marchez dans Ses voies et faites Sa volonté. Seuls ceux qui violent Sa loi doivent Le craindre. Dieu est un feu dévorant. Il punira ceux qui Lui désobéissent. Il consumera le mal qui est en nous. Mais accueillez-Le dans votre vie et dans votre foyer ; laissez l'Arche, qui est le symbole de Sa présence, habiter en vous ; élevez vos enfants pour qu'ils Le servent, et vous serez bénis dans tout ce que vous avez.

1 Chroniques 14:15

Tu sortiras pour combattre, car c'est Dieu qui marche devant toi pour battre l'armée des Philistins.

Que signifiait ce « mouvement » ? Ce n'était pas simplement une brise capricieuse qui soufflait à travers les feuilles ; ce n'était pas le mouvement du vent, mais celui d'escadrons d'anges qui marchaient contre les ennemis d'Israël. Cette idée revient souvent dans les Écritures, — comme lorsque Jacob rencontra l'armée de Dieu, ou lorsque le guerrier-Sauveur dit à Josué qu'il était le capitaine d'une armée que Dieu avait chargée de prendre Jéricho, ou encore lorsque les chevaux et les chars de feu entourèrent Élisée. Écoutez le bruit régulier des pas de l'armée de Dieu, sous lequel les mûriers se balancent, bien qu'aucun vent ne souffle dans l'air étouffant.

Les armées de Dieu marchent contre Ses ennemis et les nôtres. Peut-être devrions-nous nous sentir moins oppressés par le fardeau du combat si nous en prenions conscience. La bataille n'est pas la nôtre, mais celle de Dieu. Il nous livrera les Philistins afin que nous n'ayons qu'à combattre et à piller. Croyez en la coopération du Saint-Esprit. Missionnaire solitaire dans une station lointaine en terre étrangère, écoutez le mouvement dans la cime des mûriers ! Dieu s'agite pour vous secourir. Vous êtes son collaborateur pour faire connaître Son salut, et Il vous comblera de prospérité.

Attendons Ses instructions. David a consulté le Seigneur ; ne Le devançons pas. Il est inutile de monter avant qu'Il ne soit parti devant nous. Nous ferions mieux de nous épargner toute déception en attendant tranquillement le salut de notre Dieu. Mais soyez certains que ceux qui attendent Dieu n'auront pas à attendre longtemps avant que le Dieu qu'ils attendent ne se mette en route devant eux pour frapper l'armée, qu'il s'agisse de l'armée des tentations qui oppriment la vie intérieure ou de l'armée des ennemis spirituels qui s'opposent à l'avancement de l'œuvre de Dieu.

1 Chroniques 15:22

Kenania, chef de musique parmi les Lévites, dirigeait la musique.

Le transport de l'Arche vers son emplacement définitif s'accompagnait de toutes les manifestations de joie de la part du roi et du peuple ; mais certains étaient spécialement désignés pour exprimer cette joie générale. Dans l'Antiquité, il s'agissait de David, Heman, Asaph, Kenania ; à notre époque, ce sont Watts et Doddridge, Wesley et Toplady, Keble, Havergal et Bonar.

Il est bon d'être enclin au chant. Beaucoup de cœurs qui ne peuvent être considérés comme ceux de musiciens ou de poètes peuvent néanmoins être sensibles à la joie du Seigneur, qui traverse sans cesse la création, et la saisir afin de l'exprimer. Lorsque l'Arche du Seigneur arrive à sa place en vous, chantez.

Le chant est en harmonie avec la vie de Dieu. La volonté de Dieu entre parfois dans la vie comme un soupir, comme la première tentative de David pour déplacer l'Arche ; mais ensuite, elle devient un chant, comme dans la deuxième tentative. Consacrez l'Arche de Dieu avec ses tables de pierre, son propitiatoire de communion, ses chérubins adorateurs dans le Saint des Saints à l'intérieur ; et vous verrez les soupirs se transformer en chants, les larmes en remerciements, le deuil en vêtement de louange.

Adorez la volonté de Dieu. Conformez votre vie à celle-ci. Tracez un cercle sur le sol pour représenter la volonté de Dieu, et entrez-y, en prenant la résolution de ne plus jamais sortir de son enceinte bénie. Osez croire et confesser que le paradis se trouve à l'intérieur, même s'il est voilé à la vue et aux sens. Selon votre foi, il vous sera donné. Si vous croyez que le ciel est là, vous trouverez le ciel. L'Arche de Dieu est toujours une source d'inspiration pour le chant. Ses statuts semblent terribles à distance, mais dès que nous commençons à les mettre en pratique, ils se transforment en chants.

1 Chroniques 16:9

Parlez de toutes ses merveilles!

Nous ne discutons pas suffisamment de Dieu. Il n'est peut-être pas facile d'expliquer pourquoi, mais il semble y avoir une trop grande réticence parmi les chrétiens à parler des meilleures choses. À l'époque de Malachie, « ceux qui craignaient l'Éternel se parlaient entre eux, et l'Éternel prêtait l'oreille et écoutait ». Nous discutons des sermons, des détails du culte et de l'organisation de l'Église, ou des dernières tendances en matière de critique biblique ; nous discutons des hommes, des méthodes et des Églises ; mais nos conversations à la maison et lors des réunions chrétiennes à caractère social portent trop rarement sur les œuvres merveilleuses de Dieu. Il serait préférable de parler moins et de parler davantage de Lui.

Cependant, la véritable raison pour laquelle nous évitons ce sujet, qui est pourtant le meilleur, est probablement que nos cœurs sont remplis de tant de choses qui ne viennent pas de Dieu, et qu'ils s'expriment à partir de leur abondance. On peut juger du contenu d'un magasin par ce qui est exposé dans les vitrines, et on peut juger de la vie intérieure de trop nombreux chrétiens par les sujets qui leur sont les plus familiers. Le cœur ne recherche pas Dieu et sa force, ni sa face continuellement ; c'est pourquoi nous avons du mal à parler de toutes ses œuvres merveilleuses.

Mais revenons en pensée au jour de la Pentecôte. L'un des premiers signes de la descente de l'Esprit béni fut que la foule entendit chaque homme parler dans sa propre langue des œuvres merveilleuses de Dieu. Ce que Dieu a accompli dans le passé, tel que rapporté dans les pages de l'Écriture ; ce qu'Il accomplit jour après jour dans le monde qui nous entoure et dans nos cœurs ; ce qu'Il a promis d'accomplir à l'horizon, lorsque le ciel et la terre se confondront lors de la seconde venue ; tout cela constitue des thèmes appropriés dont Ses enfants peuvent discuter avec enthousiasme, jusqu'à ce qu'Il vienne à leurs côtés et leur parle, jusqu'à ce que leurs cœurs s'embrasent.

1 Chroniques 17:23-24

Que la parole que tu as prononcée sur ton serviteur et sur sa maison subsiste éternellement.

C'est là une phase particulièrement bénie de la véritable prière. Souvent, nous demandons des choses qui ne sont pas absolument promises. Nous ne sommes donc pas certains, avant d'avoir persévéré pendant un certain temps, que nos requêtes soient conformes au dessein de Dieu. Il y a d'autres occasions, et la vie de David en est un exemple, où nous sommes pleinement convaincus que ce que nous demandons est conforme à la volonté de Dieu. Nous nous sentons poussés à reprendre et à invoquer une promesse tirée des Écritures, avec le sentiment particulier qu'elle contient un message pour nous.

Dans ces moments-là, avec une foi confiante, nous disons : « Fais comme tu l'as dit ». Il n'y a guère de position plus belle, plus forte ou plus sûre que de pointer du doigt une promesse de la parole divine et de la revendiquer. Il n'y a pas besoin d'angoisse, de lutte ou de combat ; nous présentons simplement le chèque et demandons de l'argent, nous produisons la promesse et revendiquons son accomplissement ; il ne peut y avoir aucun doute quant au résultat. La prière serait beaucoup plus intéressante si nous étions plus précis. Il est préférable de revendiquer quelques choses de manière spécifique plutôt qu'une vingtaine de manière vague.

L'argument de David n'était pas simplement que sa maison soit établie, mais que le nom de Dieu soit magnifié pour toujours. Il est bon que nous puissions perdre de vue nos intérêts personnels dans notre désir ardent de Sa gloire. Lorsque nous sommes ainsi délivrés de l'égotisme, Christ est tout et en tous. Que l'attitude de votre âme soit davantage tournée vers la gloire de Dieu ; et tandis que vous citez promesse après promesse pour l'intronisation du Christ, le salut des hommes et la sanctification de votre âme, osez dire avec une foi humble : « Fais ce que tu as dit, afin que ton nom soit magnifié à jamais. »

1 Chroniques 18:13

Il mit des garnisons dans Édom, et tout Édom fut assujetti à David. L'Éternel protégeait.

Édom et Israël étaient étroitement liés, mais il y avait une rivalité et une guerre constantes entre les deux peuples. Parfois, Israël prenait le dessus pendant un certain temps, mais Édom reprenait rapidement le dessus et retrouvait son ancienne indépendance, avec des incursions à la frontière (2 Chroniques 21:10 ; 25:11-14 ; Psaume 137:7). Maintenant, comme Édom représente la chair, qui a soif de mets savoureux et qui est prête à renoncer même à son droit d'aînesse, c'est-à-dire à son pouvoir spirituel, pour les obtenir, cette longue querelle nous intéresse particulièrement. Elle nous rappelle le conflit décrit dans Romains 7, entre la volonté de l'homme renouvelé et la loi des membres, qui luttent sans cesse pour la maîtrise.

Nous ouvrons notre Bible à Ésaïe 63, où nous voyons un puissant Conquérant venir vers la frontière sud de la Palestine, tournant le dos à Botsra et à Édom. Ses vêtements sont teints du sang des ennemis d'Israël ; derrière lui, les villes sont désolées et dépeuplées, les territoires sont ravagés et sans habitants, et l'hostilité d'Édom est à jamais étouffée dans le sang. Quelle belle image de Jésus « puissant pour sauver », qui, sur sa croix, a triomphé des principautés et des puissances, et les a exposées au grand jour. Il a vaincu le monde, la chair et le prince de la puissance des ténèbres, et se tient à jamais entre nous et nos anciens oppresseurs.

Remettons-lui entièrement le conflit. Nous avons cherché en vain la victoire par des résolutions et des efforts, en accordant une attention particulière aux devoirs religieux, en occupant notre esprit avec divers intérêts afin de ne pas avoir le temps d'être tentés, par le régime alimentaire et l'exercice physique. Maintenant, remettons le conflit entièrement à Jésus : n'essayons même pas de l'aider, laissons-Le simplement faire tout, restons tranquilles, et lorsque la tentation viendra, laissons-Le y faire face.

1 Chroniques 19:13

Sois ferme, et montrons du courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon!

C'était une époque où des soldats robustes, comme Joab, n'hésitaient pas à parler librement de Dieu à leurs compagnons d'armes. Il est regrettable que mentionner le nom de Dieu dans la bonne société soit considéré comme une entorse à l'étiquette. « Ce n'est pas convenable ! »

Ces paroles de Joab nous rappellent le conseil mémorable de Cromwell : « Ayez confiance en Dieu et gardez la poudre au sec ». Le général de David estimait que l'issue finale de la bataille devait être laissée à Dieu, mais que rien ne pouvait dispenser ses soldats et lui-même de faire de leur mieux. Ils devaient au moins prendre des dispositions minutieuses pour le combat et se montrer vaillants.

Cet équilibre entre l'œuvre de Dieu et la nôtre dans les déclarations et les pensées est une preuve de saine sagesse chrétienne. Nous devons croire que Dieu est l'arbitre ultime, mais nous devons toujours parler et agir comme si la responsabilité nous incombait entièrement. Croire que Dieu fera tout et donc ne rien faire est aussi mauvais que de croire que Dieu nous laisse à nos propres efforts. Nous croyons en la force et en la suffisance du dessein de Dieu, mais nous savons qu'il y a un maillon dans la chaîne de causalité que nous devons fournir.

Le serviteur de Dieu qui compte le plus absolument sur la communion et la coopération de l'Esprit divin sera le plus prudent dans la prise de toutes les dispositions nécessaires pour le combat. Il ne négligera aucun détail pour assurer la victoire, même s'il sait que la décision finale appartient à Dieu. Les conquêtes de la croix rapportées dans les Actes des Apôtres sont le résultat de l'action conjointe du Saint-Esprit et des hommes qui ont été envoyés avec le message de l'Évangile. « Nous sommes ouvriers avec Dieu. »

1 Chroniques 20:1

Au temps où les rois se mettaient en campagne… David resta à Jérusalem.

Il existe des moments et des marées dans les affaires humaines. Des moments propices pour agir et oser, pour tenter et réussir. Des heures où le navire doit être mis à l'eau, sinon il devra attendre une autre marée de printemps. Des jours où la graine doit être semée, sinon il faudra attendre un autre automne. Les natures royales démontrent leur qualité en tirant parti de ces moments, lorsque Dieu et les circonstances favorisent une grande entreprise.

Hélas, si une prospérité prolongée a privé l'âme royale de son désir ou de son pouvoir d'utiliser cette occasion sacrée ! Une fois manquée, elle peut ne jamais se reproduire ; et l'âme qui l'a manquée se méprise, se décourage et s'abandonne à des tentations de plus en plus profondes.

Méfiez-vous des moments et des heures de répit. C'est dans ces moments-là que nous tombons le plus facilement sous le pouvoir de Satan. Les jours d'été les plus étouffants sont les plus propices à la destruction. Il n'y a pas de meilleure protection contre la tentation, à part la puissance protectrice de Jésus, qui est toute-suffisante, que de s'occuper pleinement de son temps et de ses capacités. Si nous ne pouvons pas remplir nos journées avec nos propres affaires, il y a toujours beaucoup à faire pour les autres. Vous pensez que personne ne vous a engagé, mais ce n'est pas le cas ; le Maître vous a envoyé dans sa vigne. Si vous ne pouvez pas faire une chose, vous pouvez en faire une autre. Il y a le ministère de l'intercession pour ceux qui sont sur le terrain. Il y a l'exercice du culte, dans lequel vous prenez votre place parmi les prêtres. Il y a le ministère du réconfort pour certains des cœurs tristes de votre entourage. Rachetez le temps, car les jours sont mauvais. Veillez et priez pendant les jours de vacances et de repos, encore plus qu'à d'autres moments.

1 Chroniques 21:8

J'ai commis un grand péché en faisant cela! Maintenant, daigne pardonner l'iniquité de ton serviteur, car j'ai complètement agi en insensé!

Son péché résidait dans son esprit d'orgueil et d'ostentation. Il se vantait du nombre croissant d'Israélites et s'en attribuait le mérite, le considérant comme le résultat de sa propre prouesse et de sa prudence. Une telle vantardise est très répugnante aux yeux du Dieu tout-puissant, qui ne donne Sa gloire à personne d'autre. C'était le péché de Nebucadnetsar lorsqu'il déclara : « N'est-ce pas là la grande Babylone que j'ai bâtie ? » C'était le péché d'Hérode Agrippa lorsque le peuple s'écria : « C'est la voix d'un dieu, et non celle d'un homme » ; et aussitôt l'ange du Seigneur le frappa, « parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu ».

Nous sommes tous tentés de le faire lorsque nous comptons le nombre de nos adeptes et de nos convertis, lorsque nous déployons nos titres et nos bons, lorsque nous comptons nos biens, lorsque nous exhibons nos bijoux. Tout cela sont des dons que notre Père et Sauveur nous a confiés, afin que nous les gardions avec gratitude plutôt qu'avec fierté.

Comme David était tombé loin du niveau de son propre sonnet !— « Seigneur, mon cœur n'est pas orgueilleux, et mes yeux ne sont pas hautains. » Oh, demandons à notre Maître Christ de nous enseigner à être doux et humbles de cœur, afin que nous trouvions le repos pour nos âmes ; efforçons-nous d'être comme de petits enfants, dépourvus de conscience de soi ; et prenons soin, lorsque nous contemplons les trésors et le pouvoir croissants de nos vies, de nous souvenir des paroles de l'apôtre : « Qui te rend différent ? Et qu'as-tu que tu n'aies reçu ? Mais si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu ? » Comme Jean-Baptiste a bien paré à la tentation de la jalousie, lorsqu'il a dit : « Un homme ne peut rien recevoir, si cela ne lui a été donné du ciel. »

1 Chroniques 22:9-10

Un homme de repos… qui bâtira.

Les hommes de repos sont les bâtisseurs des structures les plus durables. C'est Salomon qui construit le Temple, et non David. L'acte d'onction de Marie, appris en restant longtemps assise aux pieds du Seigneur, emplit le monde de son parfum. Que faut-il pour faire de nous des hommes et des femmes de repos ?

Tout d'abord, une conviction profonde que Dieu est à l'œuvre. — Ne désespérez jamais du monde, disait feu Mme Beecher Stowe, quand vous vous souvenez de ce que Dieu a fait avec l'esclavage : le meilleur doit arriver. Cette foi sereine, que tout concourt au meilleur — le meilleur pour Dieu, le meilleur pour l'homme — et que Dieu est au cœur de tout, nous apaisera et nous calmera dans les jours les plus agités. Il y a une main forte et expérimentée à la barre.

Ensuite, un abandon total à Sa volonté. — La volonté de Dieu signifie certainement la destruction de la chair, quelle que soit la forme sous laquelle Il la trouve ; mais notre rôle est de nous soumettre à Lui, de vouloir Sa volonté jusqu'à la croix, de suivre notre chef, le Christ, en cela qu'Il s'est soumis sans réserve pour accomplir le dessein de Son Père.

Troisièmement, la certitude qu'Il œuvre en nous pour vouloir et faire selon Son bon plaisir. — Quelle paix bénie nous envahit lorsque nous réalisons que nous ne sommes pas appelés à créer ou à initier, ni à faire de grands projets ambitieux et à essayer de les exécuter, mais simplement à croire que Dieu est prêt à œuvrer par nos mains, à parler par notre vie, à habiter notre corps et à accomplir en nous les bons desseins de Sa volonté. Soyez remplis du repos de Dieu. Ne vous précipitez pas, ne vous agitez pas, ne vous inquiétez pas ; abandonnez-vous entre les mains de Dieu, afin qu'Il puisse vous modeler : calmez votre pouls qui bat rapidement ! Ainsi, vous construirez dans un but bon et durable.

1 Chroniques 23:13

Aaron fut mis à part pour être sanctifié comme très saint, lui et ses fils à perpétuité, pour offrir les parfums devant l'Éternel.

La triple fonction d'Aaron nous rappelle la nôtre. Lorsque nous sommes prêts à suivre Jésus, à travers le voile déchiré de Sa chair, en menant une vie véritablement séparée, en nous purifiant de toute souillure de la chair et de l'esprit, nous pouvons également, en tant que prêtres élus, exercer ces fonctions d'intercession, de ministère et de bénédiction.

Intercession. — L'encens parfumé qui s'élève vers le ciel est un magnifique symbole de la prière d'intercession. Prions davantage, non pas tant pour nous-mêmes que pour les autres. C'est le signe d'une croissance dans la grâce, lorsque nos prières sont parfumées des noms de nos amis et de nos ennemis, et mêlées aux charbons de l'autel d'or. C'est l'un des plus beaux dons ; oh, puissions-nous l'exercer avec plus de persévérance !

Ministère. — Nous avons de nombreuses choses qui retiennent notre attention, mais elles peuvent être unifiées et élevées par le seul objectif qui nous anime : tout faire pour le Roi. Que nous mangions, buvions ou fassions quoi que ce soit d'autre, nous pouvons tout faire pour Sa gloire. Montez et descendez dans le temple, ô prêtres ; engagez-vous dans le chant, le sacrifice ou tout autre ministère, mais assurez-vous que tout vient de Lui, passe par Lui et Lui revient pour toujours.

Bénédiction. — Tout comme Aaron sortait du lieu très saint pour bénir la congrégation qui l'attendait, nous devons bénir cette petite partie du monde dans laquelle nous avons été placés. Il ne suffit pas de s'attarder dans une douce prière derrière le voile, nous devons sortir pour bénir l'humanité. Celui qui est le plus proche de Dieu est le plus proche de l'homme. Que notre sourire, notre toucher, nos paroles, notre vie soient la plus grande bénédiction possible pour ceux qui nous connaissent le mieux.

Esprit béni, réalise à travers chacun de nous ce triple idéal, et sépare-nous du péché et du monde, afin que nous soyons prêts pour cela.

1 Chroniques 24:5

Les princes du sanctuaire. (version Grande Bible de Tours)

Il ne suffit pas que nous soyons dans le sanctuaire, nous devons y être des princes. Il doit y avoir la prestance royale, qui est une humilité douce ; la générosité royale, qui est la paix et la bénédiction ; et la puissance royale, qui est la maîtrise de soi et le contrôle de soi. Personne ne peut être prince du sanctuaire sans deux choses : il doit être prêtre, issu de la lignée sacerdotale ; et roi, royal non pas à cause d'actes de guerre, mais parce qu'il est apparenté au Roi Lui-même et qu'il est royal dans son caractère saint et irréprochable.

Il n'y a qu'un seul pouvoir qui puisse faire de nous des princes du sanctuaire — la main de l'Agneau exalté, qui est Lui-même un roi-prêtre, selon l'ordre de Melchisédek. C'est lui qui fait de nous des rois et des prêtres pour Dieu son Père.

Il fait de nous des prêtres. — Telle est votre position, non pas pour offrir maintenant des sacrifices propitiatoires, mais pour vous présenter vous-mêmes comme un sacrifice vivant ; pour avoir de la compassion pour les ignorants et ceux qui s'égarent ; pour agiter l'encensoir de la prière entre les vivants et les morts, afin que les fléaux soient arrêtés ; et pour plaider en faveur du monde sombre et triste, avec son fardeau de misère, de besoin et de péché. Veillez à ce que vos vêtements soient toujours blancs et sans tache.

Il fait de nous des rois. — Nous régnons avec Lui. Le péché et Satan, le monde et la chair sont sous nos pieds. Nous menons une vie de puissance victorieuse, de victoire ininterrompue, d'identification à Jésus dans la gloire que le Père lui a donnée. Ceux qui reçoivent l'abondance de Sa grâce règnent. Elle est là pour nous tous, mais beaucoup ne le savent pas, ou le savent mais ne l'apprécient pas. C'est en recevant par la foi l'abondante grâce de Dieu que nous régnons dans cette vie et dans la suivante.

1 Chroniques 25:5-6

Tous ceux-là étaient sous la direction de leurs pères, pour le chant de la maison de l'Éternel.

Quelle famille remarquable était réunie ici ! Les membres de cette maison formaient un groupe de choristes ! Du matin au soir, leur foyer devait résonner de chants sacrés et de psaumes, ou de discussions sur l'ordre du service du Temple, qui les intéressait tous profondément. Il est certain qu'aucune note discordante, aucune mésentente impie ne pouvait exister dans une telle atmosphère ! Leur occupation et leur culte communs devaient avoir soudé les frères et sœurs dans l'union la plus tendre.

Comme on aurait aimé voir Heman entrer dans le Temple avec ses enfants ! C'est en grande partie grâce à lui et à leur mère qu'ils étaient ce qu'ils étaient. Nous lirons les psaumes qui lui sont attribués avec plus d'intérêt, maintenant que nous connaissons la vie familiale sacrée dont ils sont issus. Quel intérêt il y aurait eu lorsque le père avait composé un nouveau psaume, de savoir quelle musique lui conviendrait le mieux !

Parents, assurez-vous de considérer vos enfants, comme ces Hébreux considéraient les leurs, comme des dons de Dieu ; et souvenez-vous que s'Il vous donne de nombreuses bouches à nourrir, Il vous enverra les moyens de les nourrir. Veillez également à ce que vos cœurs et vos vies soient remplis de louanges et de prières ; vos enfants deviendront ce que vous êtes. Puissent les mères en particulier réaliser à quel point elles transmettent leur caractère. Mais souvenez-vous que vous devez être obéis dans votre foyer. Les enfants de Heman étaient « sous l'autorité de leur père ». Les jeunes ne doivent pas prendre le dessus.

Cependant, si vous souhaitez bien gouverner, vous devez obéir. Asaph, Heman et Jeduthun étaient sous l'autorité du roi (1 Chroniques 25:6). L'homme qui est lui-même sous autorité peut dire « Allez, venez, faites ceci ou cela » avec la calme assurance d'être obéi.

1 Chroniques 26:1

Et quant aux départements des portiers. (David Martin)

Il fallait pour cela des hommes vaillants et courageux, tout comme il fallait de doux chanteurs pour le service du chant. L'entrée dans la maison de Dieu était réservée à quelques privilégiés. Les païens étaient exclus de certaines cours, et les femmes d'une autre. Il incombait également de veiller sur ceux qui, comme le publicain dans la parabole du Seigneur, pouvaient hésiter à entrer, et de les encourager à le faire. Les portiers devaient posséder de nombreuses qualités, qui seraient d'une grande utilité si elles pouvaient être reproduites dans chaque église et chapelle de nos grandes villes, pour accueillir les jeunes et les moins jeunes.

Cependant, nous nous intéressons principalement au temple du cœur. Nous avons certainement besoin d'un portier à cet endroit, car dans l'histoire de la vie intérieure, il y a tant d'allées et venues ; tant de pensées affluent vers le sanctuaire de l'âme et en ressortent. Et souvent, dans la foule, des pensées déloyales et mauvaises s'immiscent, qui, avant même que nous nous en rendions compte, introduisent un sentiment de distance et d'éloignement de Dieu, comme si un nuage avait voilé l'éclat de la Shékina. Chaque fois que le ciel est couvert à l'intérieur, nous devrions nous demander si un traître, un excommunié, n'est pas entré. Notre esprit natif n'est pas assez vif pour détecter, et notre force n'est pas assez puissante pour résister à l'entrée de toutes ces choses mauvaises. D'où la nécessité non seulement de vivre dans l'Esprit, mais aussi de marcher dans l'Esprit, c'est-à-dire de soumettre tout à l'examen minutieux de l'Esprit.

Il est également nécessaire d'exercer une surveillance stricte sur ceux qui s'unissent à l'Église visible, de peur que sa sainteté ne soit diluée et ses barrières brisées. Rien n'est plus important que la fonction de gardien de la pureté de l'Église.

1 Chroniques 27:31

Tous ceux-là étaient intendants des biens du roi David.

Il existait une grande diversité dans les fonctions et les dons. Celui qui s'occupait des travaux des champs ne savait pas nécessairement s'occuper des troupeaux. Le surveillant de l'oliveraie et du vignoble aurait été peu habile avec les chameaux et les ânes. Il fallait un certain type de talent pour les troupeaux, et un autre pour les caves à vin ; et pourtant, il y avait une unité dans le service commun du roi. Cela nous rappelle les paroles de l'apôtre, décrivant la diversité dans l'unité qui doit régner dans toute Église saine : « Il y a diversité de dons, mais le même Esprit ; diversité de ministères, mais le même Seigneur ; diversité d'opérations, mais le même Dieu. »

Chacun de ces hommes différents avait son domaine distinct pour lequel il était sans doute spécialement qualifié ; et son devoir était — non pas d'être jaloux des autres, ni désireux de les imiter, mais — d'être fidèle dans son propre domaine. Nous serions tous tellement plus heureux si nous reconnaissions notre travail spécifique dans la maison de Dieu, si nous nous y tenions, si nous nous contentions de servir le Roi comme Il l'a jugé bon de le déterminer, en Lui rendant le produit en temps voulu.

Quelle erreur cela aurait été si l'un d'entre eux avait commencé à considérer le produit du bétail ou de la terre comme lui appartenant. Il n'avait rien qu'il n'ait reçu, et tout ce qu'il contrôlait lui avait été confié pour le bénéfice et l'avantage de son souverain. Pourtant, combien peu d'entre nous réalisent que nous sommes chargés de gérer le capital de Dieu, pour l'usage de Dieu. Nous prenons tout et lui donnons un pourcentage, au lieu d'utiliser tout pour lui et de garder un pourcentage pour nous-mêmes. Ce faisant, nous privons Dieu et commettons une grave erreur. Nous devons reconnaître que nous et tout ce que nous possédons Lui appartenons.

1 Chroniques 28:20

Car l'Éternel Dieu, mon Dieu, sera avec toi; il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point.

Il est très réconfortant de prendre ces paroles à cœur, surtout lorsque nous les relions à celles qui précèdent au sujet du modèle et que nous appliquons l'ensemble du passage à la construction du temple de notre propre vie. Pour chacun de nous aussi, il existe un modèle, un idéal, un plan, basé sur les possibilités que Dieu considère à notre portée ; pour chacun aussi, il existe une abondance de provisions stockées ; mais nous ne sommes pas toujours assez forts pour agir. En Jésus se trouve l'idéal complet de la vie humaine : l'enfant à Nazareth, le serviteur dans l'atelier, l'amoureux dans son affection pour Son Église, l'ami, le souffrant, le patriote, le sauveur. Allez et imitez-Le !

Parfois, notre cœur et notre chair nous font défaut au milieu de notre vie. Autrefois, l'énergie et la vigueur de la jeunesse promettaient de nous soutenir et de nous porter jusqu'à la fin de notre vie, sans crainte ni échec ; mais celles-ci s'éteignent, et nous nous demandons comment le reste du projet de vie peut être accompli. Et la seule réponse suffisante est — Dieu. Celui qui a aidé nos pères jusqu'à la fin nous aidera : Celui qui ne les a pas abandonnés ni délaissés ne nous abandonnera ni ne nous délaissera jamais, jusqu'à ce que toute l'œuvre de la vie qu'Il a planifiée soit achevée.

Il est probable que vous accomplirez désormais un travail meilleur et plus durable que vous ne l'avez jamais fait dans la plénitude et l'apogée de votre jeunesse, si vous laissez Dieu agir à travers vous pour Sa propre gloire. Vous n'avez pas besoin de vous décourager, Dieu suffit. Oh, inscrivez cela sur les tablettes de votre cœur — Dieu est ; Dieu est ici ; Dieu suffit ; Dieu a commencé et il achèvera ! Dieu a promis qu'il ne nous abandonnera jamais et ne nous délaissera jamais ; c'est pourquoi nous pouvons dire avec assurance : « Dieu est mon aide, je ne craindrai pas ce que l'homme peut me faire. »

1 Chroniques 29:15

Nos jours passent comme l'ombre sur la terre, et nous n'y demeurons qu'un moment. (version Grande Bible de Tours)

Toute vie a été comparée à l'ombre d'un nuage de fumée, à un geste dans l'air invisible, à un hiéroglyphe tracé un instant sur le sable et effacé l'instant d'après par un souffle de vent, à une bulle d'air disparaissant sur la rivière. Pèlerins et voyageurs, comme l'étaient tous nos ancêtres, — telle est la confession universelle. Cependant, même ceux-ci peuvent accomplir une œuvre qui perdurera à travers les âges. David et les hommes de son époque, bien que leur séjour sur notre planète ait été éphémère, ont laissé derrière eux une preuve tangible de leur passage.

Notre vie n'est rien, mais elle peut être divine ; nos jours sont comme un souffle, mais ils peuvent influencer les générations à venir ; la tente du corps est mise de côté, mais l'âme qui l'habitait est immortelle dans son toucher : elle laisse derrière elle les traces de sa propre immortalité dans ses œuvres, et elle vit en elles. Dans un certain sens, la réponse à l'ancienne prière est certaine : « Établis sur nous les œuvres de nos mains. » Mais nous pouvons nous demander si elles seront telles que nous n'aurons pas à en avoir honte.

Mais pour cela, Dieu doit vivre puissamment en nous. Demeurez en moi, a dit notre Seigneur… Je vous ai choisis afin que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. Il est impossible d'être en véritable union avec le Christ sans ressentir le pouls de Sa vie glorieuse ; et là où elle pénètre comme un fleuve en crue, elle ne peut avoir qu'un seul résultat : elle doit se manifester par des fruits. Ce n'est que dans la mesure où nos œuvres sont accomplies en Dieu, et où Dieu imprègne nos œuvres, qu'elles deviennent des sources de bénédictions durables pour les temps à venir. Même si nous sommes des pèlerins, si nous passons notre vie devant Lui, nous pouvons construire des temples qui survivront à la destruction de la matière.

2 Chroniques