2 Samuel 1:23

Saül et Jonathan, aimables et chéris pendant leur vie.

C'était très aimable et agréable de la part de David de dire cela. Il n'hésitait pas, bien sûr, à dire cela de son cher Jonathan, dont chaque souvenir était très agréable, comme une douce mélodie ou le parfum de la brise printanière ; mais on aurait pu lui pardonner d'avoir omis Saül des épithètes gracieuses et généreuses qu'il accumulait sur l'âme sœur de son ami. Cependant, la mort avait effacé les souvenirs tristes et sombres des jours récents et avait transporté le psalmiste à travers le rêve des années vers Saül tel qu'il était lorsqu'il lui avait été présenté pour la première fois. Tout ce qui pouvait être dit en louange du premier roi hébreu était rassemblé dans ces lignes élogieuses : son courage, ses prouesses martiales, sa rapidité à aider ceux qui avaient besoin d'aide, son amabilité et sa courtoisie dans ses relations.

C'est là l'amour de Dieu, qu'Il insuffle dans le cœur de Ses enfants. Ils deviennent parfaits dans l'amour, comme Il l'est Lui-même. « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. » Il est divin pour Ses enfants d'aimer leurs ennemis, de bénir ceux qui les maudissent et de prier pour tous ceux qui les maltraitent et les persécutent. Avons-nous un tel amour ? Nous abstenons-nous de penser du mal ? Considérons-nous plus souvent les vertus que les défauts de nos amis ? Couvrons-nous d'un voile de pardon les torts qui nous ont été faits et nous attardons-nous avec tendresse sur les qualités de nos ennemis ? Tel est l'amour qui ne faillit jamais, mais qui perdure lorsque la foi s'est concrétisée et que l'espoir a réalisé ses rêves.

Nous avons avant tout besoin d'un baptême d'amour. Un morceau d'argile deviendra parfumé s'il est placé à proximité d'essence de rose. Allongeons-nous là où Jean s'est allongé, sur le sein de l'amour incarné, jusqu'à ce que nous commencions à aimer comme lui.

2 Samuel 2:4

Les hommes de Juda vinrent, et là ils oignirent David.

C'est ainsi que David fut oint une seconde fois. Jusqu'alors, il avait été le chef d'une troupe ; désormais, il devenait roi de sa propre tribu, et son royaume s'étendait autour de l'ancienne ville d'Hébron.

En général, nous apprenons que notre Seigneur béni sera reconnu comme roi de son propre peuple, les Juifs, avant d'être accepté par le monde entier. À l'heure actuelle, son royaume est mystérieux, il en est au stade d'Adullam. Des hommes de tous horizons se rassemblent autour de lui, mais pour l'instant, le monde ne le reconnaît pas dans ses calculs politiques. Cependant, d'ici peu, les Juifs le reconnaîtront comme roi, et nous pourrons alors commencer à espérer son intronisation sur les populations du globe. Lorsqu'ils se repentiront et se convertiront, des temps de repentance viendront pour le monde entier.

L'expérience nous enseigne que, à mesure que chaque nouveau domaine de notre vie se dévoile, nous devons couronner le Christ d'une manière nouvelle. L'attitude que nous avons adoptée il y a des années, celle d'une consécration totale, doit être appliquée en permanence à chaque nouvelle expérience. Chaque nouvelle étape doit être caractérisée par une attente définitive de Dieu, afin qu'il y ait un nouveau don de puissance, une recharge de l'esprit par Sa force. S'Il était Roi dans la grotte, alors assurez-vous de Le reconnaître comme tel, maintenant que vous êtes appelé de l'obscurité à la lumière éclatante de midi. Chaque fois que Dieu vous dit, à travers les circonstances de votre vie, « Montez », agenouillez-vous toujours aux pieds de Jésus en disant : « Seigneur, dans le peu que j'ai, j'ai trouvé ma joie et ma force en te servant uniquement ; et maintenant, au milieu des responsabilités et de la publicité accrues de ma vie, je désire être ton disciple sincère, simple et dévoué. »

Avez-vous oint Jésus comme votre Roi ? Ne manquez pas à votre devoir. Souvenez-vous à quel point il vous est proche.

2 Samuel 3:1

David devenait de plus en plus fort, et la maison de Saül allait en s'affaiblissant.

La lutte entre la chair et l'Esprit est longue, mais son issue est certaine. Comme l'a déclaré Jean-Baptiste à propos de Jésus, ainsi doit dire la chair à propos de l'Esprit : « Il doit croître, et moi, je dois diminuer. » Parfois, dans la longue épreuve de la guerre, notre esprit s'éteint. La trompette ne cessera-t-elle jamais de sonner l'alarme ? Les assauts ne prendront-ils jamais fin ? Quand pourrons-nous déposer l'épée et la cuirasse et entrer dans le pays du repos ? Oh, pouvoir dire avec l'apôtre : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » !

Mais prenez courage. Les assauts diminuent en fréquence et en intensité à mesure qu'ils sont fidèlement repoussés. Chaque fois que vous résistez avec succès, vous trouverez plus facile de résister. La force de l'ennemi vaincu passe au vainqueur.

De plus, la victoire finale est assurée. « Tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c'est notre foi. Qui est celui qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1 Jean 5:4-5). Cela fait une grande différence pour le soldat lorsqu'il appartient à une légion invincible et sert sous les ordres d'un capitaine qui n'a jamais perdu une bataille. Et il ne peut y avoir aucun doute quant à l'issue dans votre cœur ou dans le mien. « Il doit régner jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. »

À tout moment, nous pouvons nous attendre à l'effondrement soudain d'une grande partie de la confédération du mal qui nous menace depuis si longtemps, comme lorsque Abner est soudainement venu à Hébron pour prêter allégeance à David. Quelle énorme partie de la falaise est tombée dans la mer ce jour-là ! Attendez-vous à l'effondrement soudain des maux qui vous tourmentent depuis longtemps.

2 Samuel 4:9

L'Éternel qui m'a délivré de tout péril est vivant!

C'était le milieu de la vie de David, et, en regardant en arrière, il voyait combien le Seigneur avait été bon envers lui. Pas à pas, Dieu l'avait sorti d'une fosse profonde et de la boue, l'avait placé sur un rocher et avait affermi ses pas. Pourquoi donc les hommes devraient-ils intervenir pour hâter la réalisation des desseins divins ? Il avait eu pour habitude toute sa vie d'attendre. Quels que soient ses besoins, il comptait sur Dieu pour y répondre. Quelles que soient les difficultés qui bloquaient son chemin, il comptait sur Dieu pour les éliminer. Quels que soient les hommes qui se dressaient sur son chemin, il comptait sur Dieu pour s'occuper d'eux. À deux reprises dans le désert, il refusa de prendre la vie de Saül. Il avait exécuté l'Amalécite parce que celui-ci prétendait avoir tué Saül à Gilboa. Et, conformément à la même politique, il ne pouvait se rendre complice de l'acte des meurtriers Isch Boscheth, même s'ils lui ouvraient la voie vers le trône d'Israël.

Que Dieu te délivre de toutes tes adversités. Ne perds pas courage ni espoir. Ne t'empare d'aucune position ou délivrance par un acte qui pourrait ensuite te causer honte ou chagrin. « Confie-toi en l'Éternel, et fais le bien. Remets ton sort à l'Éternel, confie-toi en lui, et il agira. Repose-toi sur l'Éternel, et attends-le avec patience » (Psaume 37:3-7). Celui qui transforme les glaciers en rivières qui s'écoulent, enlèvera toutes vos difficultés et vos perplexités. Il vous fera hériter la terre. Il vous élèvera en temps voulu et vous permettra de voir votre désir s'accomplir sur vos ennemis. Celui qui a racheté votre âme par son sang précieux ne peut vous décevoir, même s'Il tarde à venir. Souvenez-vous qu'Il vit, aime et règne éternellement.

2 Samuel 5:13

David prit encore des concubines et des femmes de Jérusalem.

C'est extrêmement décevant ! Selon les conceptions des nations environnantes, la grandeur d'un monarque se mesurait à l'étendue de son harem. Cependant, la loi de Moïse imposait des restrictions sévères à la multiplication des épouses, « afin que son cœur ne s'égare pas » (Deutéronome 17:17). Il semble que l'âme de David se soit enfoncée dans la sensualité et la luxure. Elle a ainsi perdu une grande partie de sa vigueur et de sa force initiales ; et c'est à cette période de sa vie que furent semées les graines qui, des années plus tard, donnèrent une récolte abondante et terrible d'angoisse, de meurtre et d'impureté dans sa famille.

Peu d'entre nous réalisent à quel point notre caractère doit beaucoup à la discipline sévère à laquelle Dieu nous soumet. La seule façon de nous maintenir en bonne santé et vigoureux est de nous envoyer de nombreuses gelées mordantes, de nombreux vents du nord glacials. Les collines désolées forgent des natures plus fortes que les vallées chaudes et abritées. La différence entre les Anglo-Saxons et les Noirs est en grande partie due à la température et au sol. La campagne, qui met à rude épreuve toutes les capacités d'endurance, forme de meilleurs soldats que la caserne. Tout comme David était un homme plus fort et meilleur lorsqu'il était pourchassé comme un lièvre dans les rochers d'En-Guédi, nous sommes également prêts à mener une vie plus noble lorsque tout semble être contre nous.

Peu d'entre nous peuvent se prévaloir d'un bonheur ininterrompu. Dieu est contraint de nous refuser ce que la chair désire ardemment. Mais lorsque la prospérité illumine votre chemin, veillez à ne pas en abuser. Considérez cela comme une marque de la confiance aimante que Dieu vous accorde. Il préfère vous enseigner ses leçons sous le soleil plutôt que dans la tempête. Mais avancez avec prudence et humilité, en vous tournant constamment vers Lui pour obtenir sa grâce quotidienne, et ne relâchez jamais votre vigilance.

2 Samuel 6:3

Ils mirent sur un char neuf l'arche de Dieu.

Ce fut leur erreur. Les instructions divines étaient claires : l'Arche du Dieu vivant devait être portée sur les épaules d'hommes vivants. Il n'y aurait pas eu de trébuchement des bœufs, pas de basculement de l'Arche, pas besoin pour Uzza de tendre la main, si seulement cette simple instruction avait été respectée. Cette intervention de Dieu visait à rappeler aux hommes l'importance d'une obéissance absolue aux règles et aux règlements qui avaient été si explicitement énoncés dans le code lévitique. Il ne pouvait être abandonné sans causer un grave préjudice à l'ensemble du peuple. Mieux valait qu'une seule vie soit sacrifiée pour désobéissance que toute la nation soit appauvrie pour avoir relâché l'application de cette ancienne loi.

Nous aimons apporter de nouveaux chars à Dieu. À chaque anniversaire, nous construisons un nouveau char de bonnes résolutions et y plaçons l'arche de Dieu. Nous serons différents, et le Seigneur des armées chevauchera nos nouveaux efforts ; mais nous devons conduire et, si nécessaire, stabiliser l'arche. Hélas, il ne faut pas longtemps avant que les bœufs trébuchent et qu'Uzza, qui conduit, soit frappé à mort.

Dieu ne veut pas de nouveaux chars, mais les épaules vivantes d'hommes consacrés. Nous devons vivre pour Lui, nous abandonner à Son service ; non pas conduire, mais être conduits ; non pas diriger, mais être poussés ; non pas Lui imposer nos pensées, mais être prêts à nous soumettre absolument à Lui. Il n'y a pas lieu de craindre Dieu, si seulement nous Lui obéissons et que, dans cette obéissance, nous découvrons les lois qui nous permettent de nous approcher de Lui et de Le servir. Alors, la puissance qui, autrement, s'enflamme pour détruire, deviendra le serviteur utile de notre foi, et nous serons capables d'entreprendre de grandes choses pour Dieu.

2 Samuel 7:25

Agis selon ta parole.

C'est la voix d'une foi enfantine.

Remarquez ce qui a conduit à ces paroles. — Nathan venait de révéler au roi tous les desseins du cœur de Dieu à son égard. Qu'Il établirait son trône, le délivrerait de ses ennemis et fonderait une dynastie pour lui succéder, entre autres choses. Le cœur de David était rempli de joie et d'allégresse — il savait que Dieu ne reviendrait pas sur Sa parole ; mais il ressentait néanmoins le devoir de revendiquer l'accomplissement de ces garanties. Il en va de même pour toutes les promesses de Dieu ; bien qu'elles soient « oui » et « amen » en Christ, il est nécessaire que nous nous en emparions, que nous les plaidions devant Dieu et que nous revendiquions leur accomplissement avec une foi appropriée.

Remarquez l'attitude dans laquelle David a prononcé ces mots — « Il s'assit devant le Seigneur ». N'était-ce pas là une position de repos et de confiance ? À une autre occasion, il resta couché toute la nuit sur le sol (2 Samuel 12:16), dans une prière angoissée, parce qu'il n'était pas sûr du dessein de Dieu et qu'il espérait le faire changer d'avis par l'intensité de son angoisse. Mais il y a un changement remarquable dans le ton de notre prière dès que nous pouvons la fonder sur les desseins déclarés de Dieu. Nous entrons dans son repos, nous nous plaçons dans le courant de ses desseins, nous nous asseyons devant le Seigneur.

Remarquez la bénédiction de la communion avec Dieu. — C'est comme lorsqu'un homme parle avec son ami. Nous ne sommes pas tenus de toujours nous agenouiller lorsque nous prions, ni de réciter une certaine formule ; nous pouvons nous asseoir et parler avec Dieu, saisir ses paroles lorsqu'elles touchent notre cœur, et les Lui renvoyer sous forme de louanges, de prières et de conversations joyeuses. Toute véritable prière trouve son origine dans les déclarations d'amour de Dieu, auxquelles nous répondons chacune par « Agis selon ta parole ».

2 Samuel 8:11

Le roi David les consacra à l'Éternel… l'argent et l'or pris sur toutes les nations qu'il avait vaincues.

David n'a peut-être pas construit le temple, mais il était déterminé à en préparer la construction. En effet, Salomon n'aurait jamais pu accomplir ce qu'il a accompli si son père n'avait pas amassé ces réserves d'or et d'argent. Ainsi, d'autres hommes travaillent, et nous participons à leurs travaux ; mais Dieu attribue à chacun le mérite de l'édifice achevé. Il n'oublie pas David lorsque le temple de Salomon est achevé. La récompense est proportionnelle au service de chacun, selon sa part.

C'est une chose glorieuse lorsque nous ne nous contentons pas de vaincre nos ennemis, mais que nous tirons de leur défaite un butin que nous pouvons utiliser pour le service de Dieu et des hommes. Cela est aussi possible pour nous que pour David. À partir de nos échecs, de nos tentations, de nos erreurs, tirons la force d'aider et de guider les autres. Par sa mort, Jésus a gagné les clés de la mort et du séjour des morts, ainsi que le pouvoir de devenir un Grand Prêtre miséricordieux et fidèle ; et maintenant, il vit éternellement pour intercéder en faveur de Son peuple (Hébreux 7:25).

Cependant, la principale leçon de ce chapitre est l'annonce du dessein de Dieu, à savoir que les païens doivent contribuer à la construction de son temple. Ce qui était littéralement vrai dans le cas du temple de Salomon est spirituellement vrai pour le temple céleste, l'Église. De toutes les nations, de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues, des âmes sont rassemblées pour former une maison spirituelle, un temple saint dans le Seigneur. Le monde entier est destiné à contribuer à cette structure, qui est préparée secrètement et mystiquement, mais qui sera bientôt manifestée dans toute sa gloire. Il est très intéressant de trouver cette suggestion dans les chroniques d'une nation aussi exclusive et hautaine que les Juifs. « Ils viendront de l'Orient et de l'Occident… »

2 Samuel 9:7

Tu mangeras toujours à ma table.

Quatre fois dans ce chapitre, il est fait mention de l'homme boiteux mangeant du pain à la table royale. Cependant, pourquoi ces faits sont-ils consignés et répétés, si ce n'est pour souligner les bénédictions infinies qui nous sont accordées par l'amour divin ?

Mephiboscheth n'avait rien fait pour mériter la faveur royale. Il n'est fait aucune mention de son charme ou de son apparence physique. Au contraire, il était boiteux des deux pieds et probablement un invalide de santé fragile.

À ses propres yeux, il était aussi inutile qu'un chien mort. Il était pauvre ; aucun exploit ne pouvait attirer l'attention de David ; il était presque entièrement à la merci de son serviteur, Tsiba. À cet égard, il existe de nombreuses analogies avec notre propre condition aux yeux de Dieu. Nous sommes en effet boiteux et, en ce qui nous concerne, il est tout à fait impossible que nous puissions jamais gagner l'estime divine ou nous asseoir à Sa table parmi Ses fils.

Cependant, David et Jonathan avaient conclu une alliance qui prévoyait de prendre soin des enfants du malheureux Jonathan (1 Samuel 20:14-16). C'est grâce à cette obligation sacrée que Mephiboscheth a connu un tel sort. Regardez, enfant de Dieu, l'alliance conclue entre Dieu et votre représentant, le Fils de Son amour. Il est vain de votre part de chercher à obtenir la faveur divine ou à gagner une place à Sa table ; mais si tu es disposé à t'identifier à ton Seigneur et à te réfugier en Lui par l'union vivante de la foi ; si tu peux fonder ta requête sur le Sang de l'alliance éternelle — alors les dispositions de cette alliance entre le Père et le Fils te seront accordées : et grâce à l'amour de Dieu pour Jésus, tu t'assiéras à la table divine et seras considéré comme l'un des héritiers du grand Roi.

2 Samuel 10:12

Que l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon!

Israël était confronté à une situation extrêmement défavorable. À première vue, il semblait très improbable que Joab puisse tenir bon. Cependant, il prit les meilleures dispositions possibles, exhorta ses hommes à faire preuve de courage et à donner le meilleur d'eux-mêmes, puis s'en remit pieusement à Dieu, le Dieu des batailles.

Il y a des moments dans la vie où la situation semble désespérée. Comment pouvons-nous affronter celui qui vient contre nous avec vingt mille hommes alors que nous n'en avons que dix mille ? Le cœur et la chair défaillent. Quelle ressource reste-t-il alors, si ce n'est la fuite de l'homme solitaire vers le seul Dieu ? C'est à Dieu d'agir, puisque l'aide de l'homme est vaine.

Dans vos difficultés personnelles. — Lorsque la patience est épuisée, lorsque la dernière poignée est retirée du tonneau, lorsque des épreuves complexes vous assaillent et vous encerclent, lorsque la porte en fer et les gardiens devant la porte semblent rendre toute fuite impossible, alors levez les yeux, Dieu marche à votre secours avec des renforts.

Dans votre travail et votre combat pour Dieu dans le monde. — Nous agissons et parlons trop souvent comme si le succès devait être remporté par les forces que nous pouvons mettre en œuvre, alors que Dieu ne nous demande rien d'autre que la fidélité et la bonne disposition des forces dont nous disposons ; Il fera tout le reste.

Dans votre vision du conflit entre le bien et le mal. — Il est tout à fait vrai qu'il semble y avoir une disparité infinie entre l'un et l'autre. Mais il existe d'autres forces sur le terrain que celles qui apparaissent. Il existe une autre armée dont Dieu Lui-même est le capitaine. Lorsque l'ennemi arrive comme un déluge, l'Esprit du Seigneur lève l'étendard. « Nul n'est semblable au Dieu d'Israël, Il est porté sur les cieux pour venir à ton aide, Il est avec majesté porté sur les nuées. »

2 Samuel 11:1

Mais David resta à Jérusalem.

Ah ! Quel relâchement fatal dans les bras d'un confort sensuel ! Cela a conduit David à sa perte. C'était la période de l'année où les rois partaient généralement au combat ; et autrefois, David n'aurait jamais songé à laisser à Joab ou à d'autres le fardeau et le stress du conflit lorsqu'il s'agissait de donner et de recevoir des coups durs. En effet, à plus d'une occasion, ses partisans s'étaient insurgés contre le fait qu'il exposait la Lumière d'Israël aux risques du champ de bataille. Mais maintenant, il envoie Joab et ses vaillants hommes combattre Ammon, tandis qu'il reste en sécurité à Jérusalem. Dans cette léthargie fatale, il trahit la détérioration de son âme. Les murs étaient déjà détruits et l'entrée dans la citadelle était facile. Nous ne sommes pas surpris d'apprendre que, alors qu'il flânait paresseusement sur le toit de son palais par un après-midi étouffant, il a été emporté par un élan de passion soudaine et a pris la brebis du pauvre homme pour satisfaire l'impulsion vagabonde et affamée qui lui est soudainement venue.

Méfiez-vous des heures de repos ! Le repos est nécessaire ; nous avons tous besoin de moments de récupération et de renouveau ; la nature exige positivement que nous nous régénérions ; mais il ne faut pas négliger nos devoirs connus, ni confier à d'autres ce que nous pourrions et devrions faire nous-mêmes, ni rester à la traîne derrière la marche des troupes alors que nous devrions les accompagner au combat. Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation. Soyez particulièrement vigilants lorsque vous n'êtes pas activement engagés contre l'ennemi. Une porte ouverte peut laisser entrer l'ennemi dans la citadelle de la vie et vous priver de paix pour tous les jours à venir. Le luxe des plaines de Capoue a été plus fatal aux soldats d'Hannibal que le passage des Alpes.

2 Samuel 12:29

David rassembla tout le peuple, et marcha sur Rabba; il l'attaqua, et s'en rendit maître.

Après une telle chute, la victoire semblait perdue à jamais. Nous n'aurions pas été surpris si l'on nous avait dit qu'à partir de ce moment, les conquêtes de David s'arrêteraient. Cependant, cette pensée serait une conception erronée de la manière dont Dieu traite les repentants. Lorsqu'il y a une véritable contrition, une confession et une foi sincères, Dieu ne se contente pas de pardonner, mais il restaure ; il ne se contente pas de rendre la jouissance de sa faveur, mais il rétablit les occasions d'être utile. Ainsi, Jésus a non seulement rencontré l'apôtre qui l'avait renié, et l'a replacé dans son ancienne position de communion heureuse, mais il lui a confié la mission de paître ses brebis et ses agneaux.

Nous avons parfois rencontré des personnes qui se sont détournées de Dieu et qui ont douté de la possibilité de leur pardon ; ou, si elles en ont pris conscience, elles n'ont jamais osé espérer pouvoir redevenir ce qu'elles étaient auparavant. Et tant que la foi refuse de croire en l'œuvre parfaite de l'amour de Dieu, elle doit inévitablement passer au second plan. Recherchons une foi totale dans l'amour miséricordieux et restaurateur de Dieu, afin d'oser croire que nous sommes remis à notre ancienne place et que nous pouvons espérer les mêmes victoires qu'auparavant. « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9).

Dès que David a dit : « J'ai péché », Nathan a répondu aussitôt : « Le Seigneur a pardonné ton péché » ; et lorsque Joab a annoncé que Rabba était sur le point de tomber, David a eu l'honneur de la conquérir définitivement, bien qu'elle ait été étroitement liée à la mort d'Urie. Là où le péché abonde, la grâce surabonde et règne par la justice. Osons croire cela.

2 Samuel 13:31

Le roi se leva, déchira ses vêtements, et se coucha par terre.

Tout au long des événements relatés dans ce chapitre, l'âme de David a atteint le fond de l'angoisse et du remords. Les circonstances décrites étaient déjà suffisamment tristes en elles-mêmes, mais elles étaient encore plus amères pour David, car il savait qu'elles étaient le résultat de son propre péché. C'est là que commença à s'accomplir la sentence prononcée par Dieu par l'intermédiaire de Nathan : « L'épée ne s'éloignera jamais de ta maison. »

Il avait brisé la paix du foyer d'un autre, et la paix avait quitté son foyer pour ne plus jamais y revenir. Il avait souillé la pureté de la femme d'Urie, et la pureté de sa propre fille avait été foulée aux pieds. Il avait frappé Urie, et maintenant Absalom avait assassiné Amnon. Au cours de ces heures terribles où le sort de toute sa famille semblait suspendu à un fil, il but jusqu'à la lie la coupe de l'amertume. Oh, combien sont vraies les paroles de l'apôtre : « Tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi. Car celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption, mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle. »

Le péché ressemble à la mauvaise herbe australienne qui, une fois semée dans l'eau, se propage si rapidement qu'elle en gâche la beauté et en étouffe le cours. Nous devons faire la distinction entre les conséquences pénales et les conséquences naturelles. Les conséquences pénales ont été supportées par le Christ pour nous tous et sont remises à jamais ; mais les conséquences naturelles subsistent même pour les pénitents pardonnés, comme ce fut le cas pour David. Cependant, la grâce de Dieu peut les transformer en bénédictions et faire naître des perles là où il y avait auparavant des blessures béantes. Demandez à Dieu de prendre en main les conséquences naturelles de vos péchés et d'en faire des moyens de grâce et d'ennoblissement.

2 Samuel 14:14

Dieu n'ôte pas la vie, mais il désire que le fugitif ne reste pas banni de sa présence.

Les mesures prises par David étaient vraiment insuffisantes. Il a laissé son cœur dicter sa justice et sa rectitude royales, et a permis à Absalom de retourner dans son pays et chez lui sans un mot de confession, sans aucun signe de repentir. Le roi fut dominé par son père, et le résultat fut désastreux. Cela ébranla le respect de son peuple, sapa les fondements d'un gouvernement juste, affaiblit les liens de toutes les familles du pays et confirma Absalom dans sa carrière obstinée et volontaire. « Quoi ! se dit-il, mon père me demande de revenir sans conditions ? Il n'exige ni confession ni réparation ? Alors il pardonne mon péché. »

Que les parents en prennent bonne note. Si vos enfants désobéissent et enfreignent les règles de votre foyer, vous n'avez pas le droit de les traiter comme avant tant qu'ils n'ont pas reconnu leur péché. Vous devez insister sur la repentance, la confession et la réparation, même si cela prend des heures, des jours, voire des semaines de souffrance et de supplications pour y parvenir.

Quelle différence l'erreur de David fait-elle dans la manière dont Dieu accorde son pardon et son salut ! S'il avait agi comme David, et comme tant de gens veulent nous le faire croire, il aurait réintégré la famille humaine dans le paradis de son amour sans attendre l'œuvre du Médiateur, ni la confession du fils prodigue. Par l'exercice arbitraire de Sa volonté souveraine, Il aurait pu effacer l'enregistrement de nos péchés sans notre consentement. Mais cela aurait causé la perte irréparable de l'homme. Il convenait donc que le Christ souffre, en expiant nos péchés par Son sang et en nous amenant à la repentance et à la confession par Son Esprit.

2 Samuel 15:26

Me voici, qu'il me fasse ce qui lui semblera bon.

Il existe la patience de l'espoir. Nous aimons nous armer de la véhémence de notre volonté propre, aller où nous choisissons, régner sur la vie des autres ; mais à mesure que les années passent et que notre orgueil s'humilie, que les tendons de notre force se relâchent et que l'éclat de nos perspectives initiales s'assombrit, nous sommes prêts à nous remettre entre les mains de notre Père, en disant : « Voici, je suis ; qu'il me fasse ce qui lui semble bon. »

C'est ainsi qu'Isaac s'est soumis à Abraham. C'est ainsi que Jésus a dit à son Père : « Je viens pour faire ta volonté, ô mon Dieu ». C'est ainsi que la jeune fille bénie entre toutes les femmes a répondu au message de l'ange. C'est ainsi que Paul, lorsqu'on l'a exhorté à ne pas monter à Jérusalem, a déclaré qu'il était prêt à vivre ou à mourir, selon le choix du Seigneur.

Dieu agit toujours sur nous à travers les circonstances ; et, comme dans le cas présent, il contrecarre parfois les complots des hommes méchants pour accomplir son dessein divin. Sa volonté nous est parfois présentée dans une coupe que Judas porte à nos lèvres. Quelle bénédiction de pouvoir dire, alors que nous allons à la rencontre de la volonté de notre Père : « Me voici ! » et de regarder au-delà des complots et des machinations de nos ennemis vers Celui qui nous aime infiniment. Tout ce qu'Il permet doit être bon. Bon, si nous sommes chassés de notre foyer comme des exilés ; bon, si nous sommes exposés aux injures d'un Shimeï ; bon, si notre cœur se brise dans des larmes amères. Tout ce que le bon Dieu permet ou désigne doit être bon. Les afflictions de David furent nombreuses, mais il en fut délivré. Lorsqu'il eut appris la leçon, le bâton s'arrêta. Dieu ne lui retira pas Sa miséricorde. Vous aussi, vous êtes entre Ses mains, et Il vous ramènera certainement, et vous montrera la ville et Sa demeure.

2 Samuel 16:14

Le roi et tout le peuple qui était avec lui arrivèrent à Ajephim, et là ils se reposèrent.

Une grande lassitude s'empare souvent de nos âmes. Nous sommes fatigués par la longueur du chemin à parcourir et enclins à dire qu'il n'y a plus d'espoir. La mémoire nous épuise, nous rappelant sans cesse nos infidélités et nos transgressions passées. Le chemin amer des conséquences naturelles du péché est pénible et difficile à parcourir. Nous défaillons devant le regard détourné de nos anciens amis et les critiques impitoyables de nos ennemis. La nostalgie d'un passé révolu, de la vie et de l'amour, de la pureté et de la paix, pèse lourdement sur notre âme. Notre Roi a connu quelque chose de la lassitude humaine, mais pas toutes les causes qui la provoquent chez Ses sujets.

Mais au milieu de notre lassitude, nous pouvons entendre la voix de Dieu qui dit : « Voici le repos où vous pouvez faire reposer ceux qui sont fatigués, et voici le rafraîchissement. » Il y a du repos pour les âmes fatiguées à l'ombre de la croix, à la vue de laquelle le fardeau s'envole. Il y a du repos et du rafraîchissement lorsque nous nous asseyons dans la salle de banquet de l'affection manifestée et réalisée du Christ. Il y a du rafraîchissement lorsque nous mangeons Sa chair et buvons Son sang, lorsque nous soumettons notre volonté à la sienne, lorsque nous nous asseyons avec lui dans les lieux célestes. Nous trouvons assurément en lui « un refuge contre le vent, un abri contre la tempête, comme des rivières d'eau dans un lieu aride, comme l'ombre d'un grand rocher dans une terre desséchée » (Ésaïe 32:2).

Il n'y a pas de colline difficile sans son arboretum, pas de désert sans son oasis, pas de chaleur étouffante sans l'ombre d'un grand rocher, pas de fatigue sans son oreiller, pas de chagrin insupportable sans son réconfort, pas de lassitude sans son rafraîchissement, pas d'échec humain sans une aide très présente en Dieu.

2 Samuel 17:21

Levez-vous et hâtez-vous de passer l'eau.

Les eaux du Jourdain peuvent illustrer notre position. Notre David a traversé les eaux de la mort, et ce faisant, il nous a emmenés avec Lui. D'une certaine manière, à l'aube du jour de Pâques, tous ceux qui croyaient ont traversé avec Lui, de sorte qu'« à l'aube, il n'en manquait pas un seul qui n'ait traversé le Jourdain ».

Nous adhérons tous à la doctrine de la substitution : réalisons-nous suffisamment celle de l'identification ? Non seulement Jésus est mort pour nous, mais nous sommes morts avec Lui et en Lui. En Lui, véritable arche de Noé, toute l'Église a traversé le Jourdain de la mort, passant de l'ancien monde au nouveau. Certains ne comprennent pas que, dans le dessein de Dieu, nous nous tenons déjà sur le sol de la résurrection. De l'autre côté de l'eau, nous pouvons entendre le murmure du monde et détecter sa corruption ; mais nous sommes les héritiers d'un monde où il n'y a ni mort, ni corruption, ni domination du péché. Lorsqu'un homme réalise cela, il ne se prépare plus à affronter la mort, car il sait qu'en la personne du Christ, il l'a laissée derrière lui pour toujours.

Ce qui est vrai dans le dessein de Dieu devrait toutefois être l'objectif et le but de nos efforts quotidiens. Nous recevons sans cesse cet appel : « Lève-toi et traverse le Jourdain. » Il y a toujours un avant et un après pour chaque expérience et chaque action. Nous pouvons toujours faire comme le monde, c'est-à-dire rester du côté de la mort. Nous pouvons toujours faire comme le Christ, c'est-à-dire passer du côté de la résurrection et de la vie. Considérez que vous êtes morts et mortifiez les œuvres de votre corps. « Et si le Christ est en vous, le corps est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice. »

2 Samuel 18:22-23

Pourquoi veux-tu courir, mon fils?… Quoi qu'il arrive, je veux courir.

Joab n'aimait pas David autant qu'Achimaats, et il ne comprenait pas ce qui poussait le jeune homme à vouloir porter la nouvelle. Sans aucun doute, Achimaats et Cuschi avaient complètement mal interprété le cœur de David, pensant qu'il serait heureux d'apprendre que la rébellion avait été réprimée et qu'Absalom était mort. Et c'est pour le plaisir qu'il pensait procurer à son roi que le fils de Tsadok, rapide comme l'éclair, demanda la permission de courir. Peu importait qu'il n'y ait pas de récompense, ou que celle-ci revienne à Cuschi, qui était déjà parti sur l'ordre de Joab — l'amour de David le contraignait à agir ainsi.

Combien de fois cette question de la récompense est-elle posée aux serviteurs de Dieu ? C'est l'une des railleries préférées du monde ; comme Satan l'a dit à propos de Job, nous agissons ainsi parce que nous sommes payés. « Job sert-il Dieu pour rien ? » Et rien ne surprend autant les hommes que le service désintéressé. Ils ne peuvent l'expliquer, mais cela leur inspire le respect. « Récompense ou pas, compensation ou pas, sourires ou larmes, quoi qu'il arrive, laissez-moi courir. » C'est l'esprit qui caractérise un chrétien et qui convainc le monde. « L'amour de Christ nous contraint. »

Achimaats devança Cuschi. L'un était volontaire par amour, l'autre était un serviteur qui faisait ce qu'on lui disait. L'amour a donné des ailes à ses pieds, et en dépassant son compagnon, il l'a porté le premier en présence de David. Ainsi, la volonté de Dieu est faite au ciel : « Les chérubins coururent et revinrent comme un éclair. » Ainsi, la volonté de Dieu est faite sur terre : « Elles partirent rapidement du tombeau avec crainte et grande joie, et coururent pour apporter la nouvelle à ses disciples. Et voici, Jésus vint à leur rencontre et leur dit : Je vous salue ! »

2 Samuel 19:42

C'est que le roi nous tient de plus près.

Il existe deux dérivés du mot « roi » : l'un vient du mot « pouvoir » — le roi est celui qui a le pouvoir d'agir ; l'autre vient du mot « parenté » — le roi est étroitement lié à nous, il fait partie de notre famille et de nos proches. Dans les deux cas, il y a une belle signification qui touche notre Seigneur et Sauveur. Il est Roi, car Il a vaincu nos ennemis et Il peut vaincre. Il est roi, car il a pris notre chair et notre sang, et nous a unis à Lui pour toujours. Le roi est notre parent. Notre parent est roi.

Il est très réconfortant de savoir à quel point notre Seigneur s'est réellement identifié à nous. Les Évangiles regorgent de cette merveilleuse histoire. Sa parenté s'est manifestée dans :

Ses prières. — Il nous a demandé de nous adresser à Dieu comme à notre Père ; dans ce merveilleux pronom possessif, non seulement il nous relie tous les uns aux autres, mais il s'inclut Lui-même dans nos requêtes, sauf lorsque nous demandons pardon.

Ses infirmités. — « Nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses. » Sa faim et Sa soif, Sa fatigue et Son épuisement, Sa souffrance jusqu'à la mort accentuent tous la proximité du lien qui nous unit.

Ses tentations. — « Il a été tenté en tout point comme nous, mais sans péché. » Les voies par lesquelles le tentateur pouvait l'approcher étaient celles par lesquelles il nous assaille également. Aucune tentation ne l'a touché, si ce n'est celles qui sont communes à l'homme. Ainsi, il s'approche de chacun de ses soldats solitaires en disant : « Prenez courage, j'ai traversé tout cela. Je suis votre frère dans le combat, je compatis rapidement à votre sort, les gloires de mon trône ne changent rien à mon amour sincère. »

2 Samuel 20:2

Les hommes de Juda restèrent fidèles à leur roi.

Nous nous souvenons de l'exhortation du bon Barnabas, qui recommandait aux convertis d'Antioche de s'attacher au Seigneur avec détermination. C'est là le test d'une foi véritable. Nous arrivons souvent à un carrefour. Nous nous tenons au sommet d'une colline : un chemin mène à Moab et ses charmes, l'autre à Canaan et ses attraits spirituels. Orpa et Ruth doivent choisir. Chacune est aussi éloquente et larmoyante que l'autre, mais le test ultime de leur amour est de savoir si elles resteront ou partiront. Laquelle restera auprès de Naomi, la veuve ? Elle est la plus sincère des amoureuses ; sa fidélité témoignera de la ferveur et de la force de son affection. Orpa embrassa sa belle-mère et retourna vers son peuple et ses dieux, tandis que Ruth « s'attacha à elle ».

Nous devons nous attacher à Jésus, malgré les railleries de la foule. Nous devons être prêts à rester à ses côtés lorsqu'il est seul ou qu'il s'en va seul vers la mort. Nous devons être prêts à endiguer le puissant courant du monde qui l'a abandonné et qui nous submerge. Même si tous l'abandonnent, nous devons nous attacher à lui.

Nous devons nous attacher à Jésus, malgré la rébellion de la chair. Il arrive parfois que toute notre nature se soulève en insurrection, réclamant un fruit défendu. Il n'est alors pas facile pour la volonté solitaire de rester seule dans une fidélité et une loyauté inébranlables, mais elle le doit.

Nous devons rester attachés à Jésus lorsqu'il semble nous repousser. Seuls ceux qui peuvent supporter une épreuve aussi difficile y sont exposés. Mais parfois, nous sommes appelés à la traverser comme Job, afin que les anges apprennent comment ceux qui aiment le Christ s'attachent à Lui, non pour Ses dons, mais pour Lui-même.

2 Samuel 21:1

C'est parce qu'il a fait périr les Gabaonites.

Les Gabaonites étaient protégés par une alliance spéciale, conclue entre eux et Josué. Cette alliance était le résultat d'une ruse de leur part. Cependant, comme elle avait été conclue solennellement par les chefs d'Israël, elle restait valable. Le fait qu'ils aient recouru à la tromperie et à la ruse ne pouvait absoudre Israël du serment qu'il avait prêté pour leur sécurité. Pendant des siècles, les dispositions de cette alliance ont été respectées, jusqu'à ce que Saül les envahisse et massacre les Gabaonites. C'était un péché grave qui, selon la conception religieuse de l'époque, semblait exiger le sang ; et David proposa d'expier le sang par le sang. Seul le sang pouvait expier un péché aussi noir et sombre.

Nous sommes également protégés par une alliance que le Père a conclue avec le Fils, non pas en raison de notre dignité ou de nos mérites, mais simplement parce qu'Il l'a voulu ainsi. Les dispositions de cette alliance s'engagent à nous considérer comme Son peuple, à ne plus se souvenir de nos péchés et à faire de la loi divine l'objet de notre amour (Hébreux 8). Et l'argument est irrésistible : si l'homme est si conscient d'une alliance qu'il considère que sa violation est un péché qui ne peut être expié que par l'effusion de sang, il est impossible de supposer que Dieu se détournera jamais de la sienne.

Ô mon âme, tu peux te reposer en toute sécurité, car voici un rocher éternel ; cette fondation te suffira pour toujours. Tu es dans le Fils de Son amour. Bien que tu sois pécheur et mauvais, tu es néanmoins inclus dans l'alliance qui est plus durable que celle du jour et de la nuit. Jésus a rempli ses conditions en ton nom et s'est engagé à garantir ton obéissance et ta sainteté.

2 Samuel 22:36

Je deviens grand par ta bonté.

Le triomphe de la douce bonté de Dieu sera notre chant éternel. Dans ces temps lointains, lorsque nous repenserons à notre parcours terrestre, comme un homme mûr repense à son enfance, et que les paroles de ce psaume exprimeront nos émotions joyeuses, nous reconnaîtrons que la main qui nous a conduits là était aussi douce que celle de notre mère, et que les choses que nous désirions ardemment, mais que nous n'avons pas reçues, nous ont été refusées par Sa douce bonté. Notre histoire montre ce que la douceur peut accomplir.

L'apôtre suppliait les convertis de Corinthe par la douceur du Christ (2 Corinthiens 10:1). Bien qu'il y eût parmi eux des abus qui semblaient appeler une attitude sévère, il estimait que le meilleur moyen de les éliminer était l'amour doux qu'il avait appris du cœur du Christ. La sagesse qui vient d'en haut est aussi douce que pure ; et pour traiter le péché qui étouffe notre croissance, il est probable que la douceur fera plus que la sévérité. La douceur de la nourrice qui chérit ses enfants, de l'amoureux pour celle qu'il chérit plus que lui-même, de l'amour infini qui supporte et endure jusqu'à l'extrême — est le creuset devant lequel les éléments impurs de nos cœurs sont chassés pour ne plus jamais revenir. Nous pouvons braver le lion ; nous sommes vaincus par l'Agneau ; nous pouvons résister au regard méprisant et cinglant ; mais lorsque le Seigneur doux nous jette un regard d'une tendresse ineffable, nous sortons pour pleurer amèrement.

Qu'Il nous ait supportés avec tant d'amour ; qu'Il ait rempli nos vies de miséricorde même lorsqu'Il était contraint de nous corriger ; qu'Il n'ait jamais changé dans Son comportement tendre à notre égard ; qu'Il ait répondu à nos rebuffades et à nos affronts avec douceur et indulgence ; qu'Il ne se soit jamais lassé de nous — voilà un hommage éternel à la douceur qui rend grand.

2 Samuel 23:4

Est pareil à la lumière du matin, quand le soleil brille Et que la matinée est sans nuages.

Les relations de Dieu avec l'homme sont comparées à la lumière du matin et à l'éclosion de l'herbe tendre sous le soleil qui suit la pluie. L'une peut faire référence à la jeunesse, l'autre à la vieillesse. Dans chaque cas, il y a la lumière du soleil : dans un cas, c'est avant que les nuages ne se soient rassemblés ; dans l'autre, c'est après qu'ils se soient dispersés.

Les nuages. — Il en existe de nombreux types : les cirrus, semblables à des platines dans le ciel ; les cumulus, en amoncellements, comme les sommets de montagnes lointaines ; les stratus, ou longues barres ; les nimbus, lourds de pluie. Il existe un équivalent pour chacun d'entre eux dans la vie humaine, sans lequel nous passerions à côté d'une grande partie de ces expériences de lumière et d'ombre qui révèlent si souvent la nature de la lumière. Nous ne connaîtrions pas le réconfort et l'aide très présente de Dieu sans les nuages qui naissent dans les marécages des difficultés. Qui ne préfère pas la beauté changeante d'un printemps anglais au bleu sans nuages du ciel italien ?

La lumière du matin. — L'amour de Dieu envahit les cœurs comme l'aube. Il est le Rocher, mais Son avènement se fait doucement, comme la lumière. C'est ainsi que l'amour de Dieu est venu à Lydia, dont le cœur s'est ouvert comme une fleur déployant ses pétales. Il est donc difficile pour certains d'entre nous de déterminer le moment de notre régénération ; nous savons seulement qu'après avoir été dans les ténèbres, nous sommes maintenant dans la lumière du Seigneur.

Le soleil qui brille après la pluie. — Nous connaissons tous les nuages et la pluie. Si ce n'était pas le cas, nos vies seraient aussi arides qu'un désert. La pluie est nécessaire pour faire germer les graines enfouies dans le sol, mais le soleil qui brille est également nécessaire. Les moments de joie sont tout aussi indispensables que ceux de tristesse. L'herbe tendre est le fruit de la pluie et du soleil. Si vous avez versé des larmes, vous aurez des sourires ! Si vous avez connu les nuages et la pluie, vous aurez le soleil qui brille !

2 Samuel 24:24

Je n'offrirai point à l'Éternel, mon Dieu, des holocaustes qui ne me coûtent rien.

L'amour de Dieu pour nous Lui coûte quelque chose. Il n'a pas épargné Son propre Fils, et ce Fils n'a pas épargné Son sang. Mais combien notre amour pour Lui nous coûte peu ! Comprenons que lorsqu'il y a un amour véritable et fort pour Jésus, cela nous coûte quelque chose. L'amour est la plus coûteuse de toutes les entreprises.

Il nous coûtera le renoncement à nous-mêmes. Le Christ et le moi sont parfaitement incompatibles ; pour avoir l'un, nous devons être prêts à renoncer à l'autre. Le cœur cherche subtilement à garder les deux, mais il ne trompe pas le Christ. Il sait immédiatement quand nous avons préféré nous épargner et Le sacrifier, ou Lui obéir et nous sacrifier. Nous le savons aussi. Au début, nous pouvons trouver difficile de considérer toutes choses comme une perte pour Lui ; mais à mesure que nous continuons à le faire et que nous respirons l'air frais qui souffle sur les montagnes du renoncement à soi-même — surtout lorsque nous voyons le sourire de satisfaction sur Son visage — notre cœur bondit de joie et nous aimons tout Lui donner, sans penser au coût, tout comme Marie lorsqu'elle a brisé le vase d'albâtre contenant un parfum très précieux. Après tout, il est normal que nous offrions nos corps « en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu ».

Cela nous coûtera des relations. Ceux qui nous connaissaient nous éviteront. Cela nous coûtera l'argent que nous avons durement gagné, car nous réaliserons que nous ne possédons rien. Cela nous coûtera notre bonne réputation parmi nos semblables. Mais qu'importe si nous gagnons le Christ ? Vous ne pouvez pas renoncer à tout pour Lui sans tout regagner, mais purifié et transfiguré. Le Seigneur ne l'a-t-il pas dit ? Et n'a-t-il pas ajouté cent fois plus, avec la persécution ? Répondons de tout cœur : « Seigneur, tu sais toutes choses : tu sais que je t'aime ! »