Deutéronome 1:31

L'Éternel, ton Dieu, t'a porté.

Quel transport sûr ! Dans Son amour et Sa miséricorde, Dieu les a rachetés, portés et transportés tous les jours d'autrefois. Lorsque le petit garçon était fatigué et se plaignait d'avoir mal à la tête, son père demandait à un serviteur de le porter jusqu'à sa mère ; mais Dieu ne confie pas Ses enfants à Ses serviteurs, Il les porte Lui-même. Lorsque nous réalisons que ses bras éternels nous soutiennent, nous sommes plus en sécurité que dans n'importe quel moyen de transport que l'ingéniosité humaine puisse concevoir ; et ici, nous n'avons rien à craindre.

« Tout au long du chemin. » — Il existe une grande variété de chemins — parfois, les traverses sont mal posées, et le chariot tangue et cahote ; parfois la pente est raide et la progression fastidieuse ; parfois le pèlerin doit marcher à pied, grimpant avec difficulté d'une crête à l'autre ; parfois la route traverse un territoire infesté d'ennemis et hanté par le miasme ; mais nous pouvons tous nous réjouir du fait que le Seigneur « connaît le chemin que je prends » et que tout au long du chemin, ces bras doux et infatigables nous portent et nous font avancer.

« Tous les jours ». — Il n'y a pas un jour sans sa croix, sa leçon, sa discipline, son péril ; mais il n'y a pas un jour où Dieu ne nous porte dans ses mains, comme un fleuve puissant porte le bateau du missionnaire explorateur. À travers les contrées sauvages, au-delà des villages de sauvages enragés, par-dessus les récifs et les rochers, le fleuve patient porte le voyageur et ses biens. C'est ainsi que Dieu nous porte. Le Bon Berger porte les agneaux dans son sein. Pourquoi alors devrions-nous redouter l'avenir ou trembler devant nos ennemis ? « Le Dieu éternel est ton refuge, et sous toi se trouvent ses bras éternels. » Si forts, si tendres ! Laisse-toi aller et fais confiance.

Deutéronome 2:37

De tout ce que l'Éternel notre Dieu nous avait défendu d'occuper. (version Ostervald)

Ce chapitre est rempli de restrictions et d'interdictions. Il y avait à cette époque des territoires où Israël n'avait pas le droit d'entrer ; mais plus tard, à l'époque de David, Salomon et Ézéchias, ils furent tous inclus dans les possessions du peuple élu.

Il existe des limitations temporaires dans toutes les vies. Paul s'est vu interdire de prêcher la Parole en Asie lorsqu'il est arrivé pour la première fois à ses frontières ; cependant, deux ou trois ans plus tard, il l'avait tellement imprégnée de son enseignement que le commerce des orfèvres, qui fabriquaient des sanctuaires pour Diane, en a été affecté.

Limites de notre utilité. — Les provinces de la sainte entreprise semblent vous être fermées, tout comme le monde païen l'était au ministère public de Jésus. Néanmoins, faites de votre mieux dans ce qui vous est ouvert, comme Il l'a fait pour les Juifs, et le reste vous sera ouvert ; mais si ce n'est pas le cas, au moment opportun, le champ sera cultivé par des mains spécialement instruites et préparées.

Limites de la connaissance. — Il existe des mystères qui, aux premiers stades de leur expérience, ne sont pas révélés aux saints, mais que nous finissons par connaître à mesure que nous apprenons à connaître le Seigneur. Et même si la providence de Dieu comporte beaucoup de choses difficiles à comprendre, notre connaissance de Lui peut s'accroître au fil des ans, jusqu'à ce que nous nous glorifions de Le comprendre et de Le connaître (Jérémie 9:23).

Limites de l'expérience. — Tout le monde n'a pas la chance de ressentir l'amour du Christ comme Samuel Rutherford l'a fait. Certains sont exclus des royaumes ensoleillés, comme Cowper. Tel est le choix de Dieu pour eux, et ce doit être le meilleur ; mais ils atteindront tous un jour la stature de l'homme parfait et posséderont la bénédiction dont ils sont actuellement privés.

Deutéronome 3:26

C'est assez, ne me parle plus de cette affaire.

Nous devons prier sans cesse, toujours prier, ne jamais faiblir, demander, chercher, frapper. Mais il y a certains sujets au sujet desquels Dieu dit : « Ne m'en parle plus ». Dans certains cas, ces sujets concernent les autres, mais le plus souvent, ils nous concernent nous-mêmes, comme dans le cas de l'apôtre Paul (2 Corinthiens 12:9).

C'est terrible lorsque Dieu dit à propos de certaines personnes : « Éphraïm est attaché aux idoles, laissez-le tranquille » ; et lorsque la conviction s'installe en nous que le péché qui mène à la mort est en train d'être commis, au sujet duquel même l'apôtre Jean a dit : « Je ne dis pas qu'il faille prier pour cela ». De tels moments sont relativement rares ; et tant que vous vous sentez capable de prier pour quelqu'un d'autre, tant qu'aucune parole négative n'a été prononcée, vous pouvez être sûr que Dieu attend d'être supplié et que votre prière sera certainement exaucée.

Mais n'avez-vous pas parfois réalisé que Dieu a dit à propos d'une bénédiction terrestre que vous désiriez ardemment : « Mon enfant, ne me demande plus rien, laisse-moi faire. Je sais ce que tu veux et ce qui est le mieux pour toi. Cherche d'abord mon royaume, et toutes ces choses, littéralement ou sous leur équivalent, te seront données en plus. » Lorsque nous avons prié avec ferveur, il est bon de laisser le van de Dieu passer sur nos requêtes, afin de séparer tout ce qu'il n'a pas l'intention de donner, de sorte que seuls subsistent les désirs que son Esprit a approuvés et qu'il s'est donc engagé à exaucer. S'il ne vous donne pas exactement ce que vous demandez, il vous donnera la vue de Pisga et davantage de grâce. Il vous dira, comme à Paul : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »

Deutéronome 4:20

L'Éternel vous a pris… afin que vous fussiez un peuple qui lui appartînt en propre.

L'apôtre prie pour que nous connaissions la richesse de la gloire de l'héritage de Dieu dans Ses saints. Dieu est notre héritage, et nous sommes le Sien. Nous sommes appelés à Le posséder ; Il désire nous posséder. Sa nature produira des fruits de sainteté et d'aide à ceux qui Le cherchent avec diligence ; et Il exige de nous des fruits d'amour et de dévotion saints.

Quelle grâce souveraine ! — Il n'y avait rien en nous qui nous distinguait des autres. Nous n'étions qu'une partie de la grande lande désolée, quand Il nous a clôturés et placés sous son labour et son élevage. C'est par la grâce de Dieu que nous sommes ce que nous sommes. « À la louange de la gloire de sa grâce, par laquelle Il nous a rendus acceptables dans le Bien-aimé, en qui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon la richesse de sa grâce. »

Quelle responsabilité ! — Trois fois dans ce chapitre, il nous est demandé de prendre garde à nous-mêmes. Ce n'est pas une mince affaire d'avoir été l'objet de l'œuvre spéciale de Dieu ; car Il est un Dieu jaloux, très prompt à remarquer le moindre signe de déclin, et très sévère dans ses relations et sa discipline. Comme nous l'apprenons ici, notre Dieu est un feu dévorant, un Dieu jaloux.

Quelle espérance ! — Nous ne pouvons pas tirer grand-chose de nous-mêmes, quels que soient nos efforts et nos luttes. L'ego ne peut pas se discipliner lui-même de manière avantageuse. Le champ est labouré. Le divin laboureur doit mettre en nous ce qu'il veut retirer de nous ; il a donc besoin de ressources presque infinies. Mais celles-ci appartiennent à Dieu, et si nous nous soumettons à Lui, Il peut faire abonder toute grâce envers nous, afin que, ayant toujours en toutes choses de quoi suffire à tout, nous abondions en toutes bonnes œuvres.

Deutéronome 5:3

Afin qu'ils fussent heureux à jamais.

Voici un soupir du cœur divin. Il rappelle les larmes du Seigneur Jésus sur Jérusalem. Le peuple insistait sur sa volonté de faire tout ce qui lui était demandé, mais il était destiné à apprendre et à enseigner que la volonté peut être présente, sans le pouvoir ; tout comme un homme malade peut avoir la volonté de traverser sa chambre, mais tombera par terre parce qu'il n'a pas la force de le faire.

Les commandements de Dieu sont pour notre bien-être. — Nous voyons des hommes reculer devant la consécration à l'obéissance totale parce qu'ils craignent que cela ne leur cause des pertes et des souffrances. Il peut y avoir des pertes et des souffrances, mais seulement dans l'élimination de choses qu'ils seraient les premiers à rejeter s'ils comprenaient leur nature et leur effet comme Dieu les comprend. Ceux qui obéissent à Dieu de la manière la plus littérale trouvent le plus grand bonheur dans la vie, que ce soit maintenant ou dans l'au-delà.

Nous les approuvons de notre volonté. — Plus d'une fois, le peuple a insisté pour faire ce que Dieu avait ordonné. Nous ne sommes pas dépourvus de perception morale au point de ne pas voir la beauté d'une vie entièrement soumise à Dieu ; mais ne nous contentons pas de cela, sinon nous risquons de devoir encore crier avec l'apôtre : « La loi est sainte, juste et bonne, mais je suis charnel, vendu au péché. »

Dieu veut le cœur. — Il ne se confiera pas à nous tant que le cœur sera étranger à la présence de l'Esprit divin. « Oh, s'il y avait un tel cœur en eux ! » Nous devons crier vers Lui pour qu'Il crée en nous un cœur pur, Lui demander de remplacer le cœur de pierre par un cœur de chair, Le supplier de répandre Son amour dans notre cœur, afin que nous puissions L'aimer parfaitement. « Mon fils, donne-moi ton cœur ! »

Deutéronome 6:5

Tu aimeras.

« M'aimes-tu ? »

« Qui es-tu, Seigneur, pour que je t'aime ? »

« Je suis Celui qui vit, mais je suis mort ; Je t'ai aimé et je me suis donné pour toi ; Je t'ai fait mien pour toujours dans un lien que même la mort ne peut rompre ; Je t'ai aimé d'un amour éternel ; Je ne serai jamais en paix tant que tu ne seras pas avec moi là où je suis. »

« En vérité, je voudrais T'aimer ; mais comment ? »

« Tu m'aimeras de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. »

« Cela serait impossible si tu ne me donnais pas l'amour que tu exiges. »

« Je le ferai pour toi, car l'amour vient de Dieu. Il te suffit d'obéir à ces simples instructions :

« 1. Abstiens-toi de toute colère, de toute malveillance, de toute médisance et de tout ce qui pourrait attrister mon Saint-Esprit. » « 2. Abandonne-toi à l'Esprit, afin qu'Il puisse produire en toi son fruit préféré — l'amour. Le fruit de l'Esprit est l'amour. Il répand l'amour dans le cœur. » « 3. Considère mon amour pour toi, en particulier le fait que je suis mort pour toi alors que tu étais encore dans tes péchés. Médite longuement sur le sacrifice que j'ai fait pour toi, afin que tes péchés soient effacés et que tu puisses jouir d'une paix qui dépasse toute compréhension. » « 4. Croyant que tu as reçu l'amour de l'Esprit, commence à le laisser agir à travers ta vie sur tous ceux qui t'entourent. » « 5. Si ton cœur ne veut aimer personne, mets ta volonté de mon côté et crois avec confiance que je suis capable d'agir en toi pour vouloir et faire selon mon bon plaisir. »

Deutéronome 7:4

Car ils détournaient de moi tes fils.

La question du mariage est abordée à plusieurs reprises dans ces chapitres, et il n'est jamais supposé que les Israélites puissent amener un partenaire païen à la foi des élus de Dieu ; mais il est toujours insisté sur le fait que le mari ou la femme païen(ne) subvertira la foi de l'enfant d'Abraham. « Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils… Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu. »

La même loi est toujours en vigueur. Vous pouvez supposer qu'en épousant des personnes impies et irréligieuses, vous serez en mesure de les convertir à votre façon de penser ; mais vous devez vous rappeler que la régénération est l'œuvre du Saint-Esprit, et qu'Il n'est pas susceptible de prêter son aide à la régénération alors que vous agissez au mépris de ses interdictions formelles. Le commandement du Christ est si clair et si catégorique contre le fait que ses disciples s'unissent sous un joug étranger avec des incroyants, qu'il ne laisse tout simplement aucune option à ceux qui lui obéissent. Pour les enfants de Dieu, le mariage doit être « uniquement dans le Seigneur ».

Afin de rendre ces mariages impossibles, Israël a reçu l'ordre de détruire les nations de Canaan. La séparation d'avec leur société et leurs pratiques a ainsi été imposée. Le massacre semblait impitoyable, mais il n'y avait pas d'autre moyen de préserver intacte la race élue, en tant que peuple particulier du Seigneur. Notre séparation doit également être stricte, voire extrême. Si nous voulons empêcher nos jeunes de s'allier au monde, nous devons commencer par leurs divertissements et leurs fréquentations. Tout doit être mis en œuvre pour promouvoir leur bonheur et leurs intérêts, mais nous devons très soigneusement protéger les jeunes plants du fléau du monde.

Deutéronome 8:3

Il t'a fait souffrir de la faim.

Il y avait donc une intention divine dans la faim, la soif et la fatigue de la marche dans le désert. Dieu a fait subir ces épreuves au peuple élu afin de lui enseigner à dépendre de lui. Le don quotidien de la manne était une preuve perpétuelle de son amour et de sa sollicitude pour les pèlerins ; ceux-ci ont appris que le péché et la rébellion ne pouvaient détourner sa compassion ; ils ont découvert que la Parole de Dieu était la vie. Mais aucune de ces leçons n'aurait pu être apprise si les provisions de nourriture avaient été aussi régulières et abondantes qu'en Égypte. Ils ont souffert de la faim afin que Dieu leur fasse comprendre.

Vous souffrez de la faim de l'amour humain afin que vous puissiez comprendre ce que l'amour de Jésus peut être pour les siens. Ouvrez votre cœur à cet amour, jusqu'à ce qu'il vous inonde comme le soleil inonde les fenêtres sud d'une maison.

Vous souffrez de la faim de reconnaissance et de gratitude afin que vous puissiez savoir ce qu'est le « Bien fait ! » de Jésus, et afin qu'il vous conduise à ne rechercher que cela. Que valent les paroles des hommes s'il ne sourit pas ?

Vous souffrez de la faim de conditions de vie plus faciles, d'argent, afin que vous puissiez connaître la tendre provision que Jésus peut faire pour ceux qui dépendent entièrement de lui. En l'absence de toute aide humaine, vous apprendrez le goût sucré de sa manne.

Gloire à Dieu, à Dieu, dit-il, La connaissance vient par la souffrance, Et la vie est perfectionnée dans la mort.

Ces périodes de famine sont nécessaires à la discipline de la vie. Mais, grâce à Dieu, Il est capable de nous satisfaire ; et grâce à sa richesse dans la gloire en Jésus-Christ, Il peut et veut pourvoir à tous nos besoins (Philippiens 4:19).

Deutéronome 9:5

Ce n'est point à cause de ta justice.

Il est bon de se rappeler que nous n'avons aucun droit sur Dieu. Tout ce qu'Il fait pour nous et nous donne est le fruit de Sa grâce gratuite. C'est par la grâce que nous sommes sauvés, au moyen de la foi, et cela ne vient pas de nous-mêmes, c'est le don de Dieu. Il n'y avait certainement rien en nous qui méritait la vie éternelle avant notre conversion, et il est tout aussi certain qu'il n'y a rien depuis qui mérite que Sa faveur continue. En effet, lorsque nous nous souvenons et passons en revue le passé, nous éprouvons de la honte et de la confusion à cause de nos actes répétés de désobéissance. Oh, la profondeur des richesses de Sa grâce !

Si nous n'avons pas été sauvés pour notre bonté, nous ne serons pas perdus à cause de notre manque de bonté. — Lorsque nous avons été trahis par le péché, dans l'intensité de notre remords, la crainte nous envahit que Dieu ne nous rejette complètement. Et cette crainte serait justifiée si nous avions été choisis en raison de notre justice.

Mais puisque notre acceptation initiale par Dieu ne dépendait pas des œuvres de justice que nous avions accomplies, mais de Sa miséricorde en Jésus-Christ, elle ne sera pas annulée par nos échecs. Cette pensée ne conduit pas à la négligence et à l'indifférence, mais à une sainte crainte du péché.

Si notre justification était indépendante de nos mérites, notre sanctification le sera aussi. L'une était un don, l'autre doit l'être aussi ; la main de la foi doit recevoir chacune d'elles du Christ, et Sa voix doit rendre grâce pour chacune d'elles, comme le don immérité de l'amour divin. Où est donc la vantardise ? Elle est exclue. Nous ne pouvons revendiquer rien d'autre que le vide et le besoin. Une poignée de feuilles flétries ! Le Seigneur Jésus est notre seul espoir, intercédant pour nous au ciel et vivant dans nos cœurs. Par nous-mêmes, nous ne sommes rien : c'est seulement en Lui que nous sommes complets.

Deutéronome 10:18

Il fait justice à l'orphelin et à la veuve. (version Grande Bible de Tours)

À la porte de la ville orientale, tôt le matin, le juge siège, et tout suppliant a le droit de faire appel à lui. Le mot « Porte », tel qu'il est utilisé dans le gouvernement turc, fait allusion à cela. Ainsi, selon la pensée des écrivains inspirés, derrière le voile fragile des sens, Dieu était assis dans l'ombre, « veillant sur les siens », attendant de répondre à chaque supplication et de venger les innocents et les opprimés contre les injustices arbitraires.

Les individus peuvent faire appel à ce tribunal. David, Jérémie et d'autres victimes y ont déposé leurs plaintes. Leur cri n'était pas un appel à la vengeance, mais à la justice. Il y a une grande différence entre les deux. L'un est vindicatif et vengeur, l'autre est magistral et impassible.

Chaque fois qu'un affront ou une injustice t'est infligé, évitez de vous justifier ou de répondre pour vous-même. Restez calme envers les hommes, à moins que ce ne soit pour inciter votre frère à se repentir ; mais tournez-vous immédiatement vers votre Juge juste, en lui demandant de réparer le tort et de défendre le droit. Il fera ressortir votre justice comme la lumière, et votre jugement comme le midi. Lorsque les chrétiens vont en justice et cherchent à défendre leur cause contre l'injustice, ils passent à côté de cela. Plus vous êtes faible, plus le Lori jugera en votre faveur.

L'Église peut faire appel. Notre Seigneur l'a décrite comme une veuve implorant vengeance contre son adversaire. Ses martyrs crient sous l'autel : « Jusqu'à quand, ô Maître, saint et véritable ? Ne jugeras-tu pas et ne vengeras-tu pas notre sang ? Pour nous, l'attente est longue, mais nous savons qu'Il n'est pas complice du mal et qu'Il est fidèle. Donne-nous la robe blanche, afin que nous puissions attendre !

Deutéronome 11:22-23

Si vous observez tous ces commandements… l'Éternel chassera devant vous toutes ces nations.

Nous nous demandons pourquoi le Seigneur ne chasse pas et ne dompte pas nos péchés qui nous assaillent. Ce n'est pas nous qui les possédons, mais eux qui nous possèdent. L'explication réside dans notre manque de consécration. Nous ne respectons pas tous Ses commandements et ne suivons pas toutes Ses voies.

Dieu ne peut nous délivrer du péché qui nous ronge que si nous nous soumettons entièrement à Lui. — Ce n'est que lorsqu'Il est juge, législateur et roi qu'Il peut nous sauver. Le grand chirurgien n'acceptera pas un cas s'il n'en a pas le contrôle total. Le général ne peut protéger une ville tant que son gouvernement n'est pas entièrement entre ses mains. Si vous vous donniez entièrement et sans réserve à Dieu, vous découvririez à quel point Il est fort pour ceux dont le cœur est parfait envers Lui.

À moins que nous n'obéissions à tous ses commandements, car ils contiennent ses instructions précises sur ce que nous devons ou ne devons pas faire. Si vous voulez que votre médecin vous guérisse, vous devez vous abstenir de faire ce qu'il vous interdit et faire ce qu'il vous prescrit. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que Dieu vous sauve si vous n'obéissez pas totalement et respectueusement à tous Ses commandements, par exemple celui de ne pas avoir de communion avec le monde et ses voies.

À moins que nous ne nous attachions à Lui. — Il faut marcher quotidiennement avec Dieu, demeurer en Lui, avoir une communion sainte et ininterrompue. « Celui qui dit : « Je le connais », et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. Mais celui qui garde sa parole, l'amour de Dieu est véritablement parfait en lui. » « Celui qui demeure en lui ne pèche pas. » L'onction du Saint-Esprit nous enseignera cette habitude sacrée (1 Jean 2:27). Mais une consécration totale doit précéder une délivrance totale.

Deutéronome 12:7,12,18

Vous vous réjouirez devant l'Éternel.

La présence de Dieu est une source de joie véritable. Nous nous réjouissons devant Lui. Il y a une erreur dans notre vie religieuse lorsque nous ne ressentons pas de joie en présence de Dieu. Celui qui craint et ne se réjouit pas n'est pas parfait dans l'amour. Notez les éléments de la joie véritable.

Premièrement. Le rejet de tout mal connu. — « Vous détruirez certainement. » Tolérer les mauvaises habitudes, les mauvais livres, les mauvaises fréquentations et les méthodes illégales pour obtenir de l'argent détruit la paix et la joie. Le fils prodigue est parti pour s'amuser, mais il n'a trouvé la vraie joie qu'après avoir renoncé à ses mauvaises habitudes et être retourné vers son père, sincèrement repentant et résolu à mener une vie meilleure.

Deuxièmement. Le sentiment d'être accepté par Dieu par Jésus-Christ. — « Vous viendrez au lieu que le Seigneur choisira. » Cela fait bien sûr référence à l'autel d'airain et à l'autel des parfums. Nous avons un meilleur héritage dans l'œuvre accomplie de Jésus, dont le sang est plus précieux que celui des taureaux, des boucs et des agneaux, et en qui nous sommes acceptés et aimés.

Troisièmement. Se nourrir du Christ. — « Vous mangerez et vous vous réjouirez. » Une partie des offrandes alimentaires et des autres sacrifices était réservée aux adorateurs. Nous avons un autel dont nous nous nourrissons également. Sa chair est vraiment de la viande ; son sang est vraiment une boisson.

Quatrièmement. Entrer dans le repos de notre héritage. — Nous qui croyons, nous entrons dans le repos ; non pas le repos réel du ciel, mais les lieux célestes dont jouissent ceux qui ont appris à confier tous leurs soucis au grand Porteur de fardeaux. « Il reste donc un repos sabbatique pour le peuple de Dieu… Efforçons-nous d'entrer dans ce repos » (Hébreux 4:9, 11).

Deutéronome 13:33

C'est l'Éternel, votre Dieu, qui vous met à l'épreuve.

Combien de choses nous arrivent pour cette raison ! Dieu nous met à l'épreuve, non pas pour apprendre quelque chose qu'Il ne savait pas déjà, mais pour nous révéler à nous-mêmes. Nous avons besoin de nous connaître afin d'être incités à connaître et à utiliser ses ressources infinies, et afin que, dans la pleine conscience de notre fragilité et de notre faiblesse, nous soyons amenés à profiter de sa grâce.

Dieu nous met à l'épreuve en nous offrant des occasions de servir en tant que chrétiens. Nous pensons être faits pour de grandes choses et nous nous irritons parce qu'elles nous sont refusées, mais la raison n'est pas difficile à trouver. Nous avons été mis à l'épreuve dans un service très modeste, comme enseignant à l'école du dimanche, et nous nous sommes montrés négligents et peu ponctuels ; est-il probable qu'on nous confie des tâches plus importantes ?

Dieu nous met à l'épreuve par l'argent qu'Il nous confie. L'argent ressemble aux jetons avec lesquels jouent les enfants. Il nous met grandement à l'épreuve. Il est décrit comme le mammon injuste, et comme n'étant pas notre véritable richesse ; mais il nous est confié afin que nous soyons éprouvés, avant que Dieu ne nous confie les « véritables trésors de son Royaume ». Soyez prudent dans votre utilisation de l'argent ; cela peut déterminer les responsabilités du monde éternel dont nous ne savons rien pour l'instant.

Dieu nous met à l'épreuve par nos actions à l'égard des choses douteuses. Ce n'est pas dans les choses qui sont clairement bonnes ou mauvaises, mais dans celles qui se trouvent dans la zone discutable du crépuscule, que notre véritable caractère est mis à l'épreuve. Ce que vous êtes dans les domaines qui doivent être considérés par rapport aux autres est primordial, car c'est là le véritable indicateur de votre caractère. Par les courants d'opinion, par les vents de doctrine et par les nombreuses voix qui s'élèvent dans le monde, le Seigneur votre Dieu vous met à l'épreuve.

Deutéronome 14:24

Peut-être lorsque l'Éternel, ton Dieu, t'aura béni, le chemin sera-t-il trop long pour que tu puisses transporter ta dîme…

La miséricorde de Dieu est très manifeste ici. Si le juif pieux trouvait impossible de transporter toutes ses dîmes en nature, il pouvait les convertir en argent et les attacher à sa main. Dieu était loin de penser que son service devait devenir pénible ou que l'âme devait faiblir en l'accomplissant. Une allègement était suggéré, dont le fidèle pouvait profiter s'il le souhaitait. Ce principe peut être appliqué dans plusieurs directions. Nous ne devons pas faire du service de Dieu une corvée, mais le considérer comme un plaisir. Tu te réjouiras, toi et ta maison. »

Le jour du Seigneur devrait être le plus joyeux de la semaine, rempli d'amour, de joie et de chants sacrés. Nous devons nous garder soigneusement de tout ce qui s'apparente à une observance servile et veiller à ce que nos enfants et nos serviteurs l'attendent avec joie.

Le travail chrétien ne doit pas être poussé jusqu'à l'épuisement. Il y a une erreur quelque part si cela détruit la santé et le moral du travailleur au point qu'il ne soit plus capable de le faire. Dans ce cas, nous devons profiter de toute aide ou soulagement possible.

Les actes de dévotion doivent également être source de plaisir et de rafraîchissement pour nous. Il semble parfois que les enfants de Dieu comptent davantage sur la durée que sur la force dans leurs prières. Ils ne sont pas à l'aise ou naturels en présence du Père. Les formes de leur dévotion sont si nombreuses et si longues qu'ils ne sont pas capables de les accomplir. Maintenez bien sûr la forme salutaire, mais pas pour la forme. Que la joie du Seigneur, le plaisir de sa présence et de la communion avec lui, soient toujours la première pensée.

Deutéronome 15:17

Il sera pour toujours ton esclave.

C'est ce que nous désirons être pour Christ. Nous avons renoncé à notre héritage naturel et nous avons trouvé refuge dans sa maison. Pendant six ans, nous avons joui de tout ce que Jésus pouvait faire pour nous rendre heureux ; le moment n'est-il pas venu où nous devrions lui dire : « Nous ne voulons plus nous éloigner de toi, mais rester avec toi pour toujours » ? Paul se réjouissait de se qualifier de « serviteur de Jésus-Christ » (Romains 1:1 ; Galates 1:10 ; Philippiens 1:1).

Il y a pour ainsi dire deux étapes dans notre relation avec Lui. Tout d'abord, nous venons poussés par la peur ; nos propres efforts ont échoué ; nous n'avons pas d'autre recours. Comme l'oiseau fuyant le faucon, nous nous sommes réfugiés dans son sein ; comme le marin poussé par la tempête, nous avons pris le premier port qui s'offrait à nous. Mais lorsque nous avons mis à l'épreuve le Maître béni et que nous l'avons trouvé si doux et si fort, nous avons choisi de rester avec Lui, non pas pour ses dons ou même Son salut, mais pour Lui-même. Nous ne souhaitons pas partir libres ; nous L'aimons si tendrement que nous préférons aller n'importe où avec Lui plutôt que de rester sans Lui.

Cette résolution est ratifiée par Lui. Il cloue notre oreille à sa croix. Par le sang du sacrifice de soi et de l'abandon de soi ; par notre appréciation plus profonde de la signification de Sa croix, qui nous sépare de notre ancienne vie égocentrique ; par notre identification à Lui dans la mort et la résurrection ; par notre sacrifice de tout ce qui pourrait nous entraver, nous entrons dans une unité plus profonde et plus étroite avec Lui. Tout comme le Père a percé Son oreille, en acceptant Sa joie de faire Sa volonté, Jésus rend réelle et permanente la consécration que nous déposons à Ses pieds (voir Psaume 40:6-7).

Deutéronome 16:12

Tu te souviendras que tu as été esclave.

Cela donnait une touche de douceur et de tendresse au traitement réservé par Israël aux étrangers, aux orphelins et aux veuves. Ils savaient ce qu'étaient la solitude et la souffrance désespérée, et leur propre expérience leur permettait de parler au cœur. Sans tendresse ni compassion, que valent nos dons aux pauvres ? Il est tout aussi important de donner avec grâce et gentillesse que de donner tout court. Personne n'est aussi sensible que ceux qui souffrent, que ce soit dans leur esprit, leur corps ou leur situation ; ils remarquent rapidement la moindre rudesse ou dureté dans notre manière d'apporter notre aide ; ils préfèrent une aumône donnée avec une tendre sympathie à un don plus important qui leur est jeté avec réticence. Mais qu'est-ce qui peut donner cette manière attentionnée et compatissante, si ce n'est le souvenir de nos propres souffrances, lorsque nous étions esclaves en Égypte !

Il se peut que Dieu vous fasse traverser une épreuve difficile pour vous enseigner et vous préparer à être son aumônier, touchant et apaisant comme sa main tendue de pitié. Bientôt, votre chagrin actuel ne sera plus qu'un souvenir ; mais vous serez appelé à vous occuper des orphelins, des veuves et des étrangers. Dites toujours dans votre cœur : Dieu me fait traverser cette épreuve, Il me réconforte et me délivre, afin que je puisse réconforter ceux qui sont dans la détresse avec le même accent, la même caresse et les mêmes paroles tendres qu'Il m'a adressées. « Béni soit le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans l'affliction, par la consolation dont nous sommes nous-mêmes consolés par Dieu. »

Au ciel même, nous n'oublierons jamais que nous étions autrefois des esclaves, mais que nous avons été rachetés par le précieux sang du Christ. Cela donnera un nouveau sens au chant de joie adoratrice.

Deutéronome 17:20

Afin que son cœur ne s'élève point.

Méfiez-vous de l'orgueil ! C'est par ce péché que les anges sont tombés. S'ils sont tombés à cause de cela, à combien plus forte raison nous-mêmes ! Lorsqu'un homme est élevé d'une sphère modeste à une position d'influence dominante, il est fortement tenté par l'arrogance et l'orgueil. L'adulation dont il fait l'objet de toutes parts rend d'autant plus difficile de vivre avec humilité et modestie. Mais une fois que l'orgueil s'installe, il semble fermer le cœur à Dieu. L'homme orgueilleux multiplie les chars et les chevaux, dans le but de rendre sa position plus sûre, mais il se prive ainsi de l'aide du Très-Haut. Il est donc indispensable que nos cœurs ne s'enorgueillissent pas !

Le remède suggéré ici est la méditation de la Parole de Dieu. Le roi devait en écrire une copie de sa propre main et la méditer tous les jours de sa vie ; cela le maintiendrait dans l'humilité. La Bible est si juste dans son analyse du cœur ; comme un miroir, elle révèle l'homme à lui-même. Elle donne une vision si exaltée de la grandeur et de la sainteté de Dieu, qu'à côté d'elle, la plus grande condition humaine ressemble à la royauté d'une fourmilière. Elle nous assure que nous devons tout recevoir comme un don de la grâce de Dieu. « Où donc se trouve la vantardise ? Elle est exclue. Par quelle loi — celle des œuvres ? » Non, mais par la grâce de Dieu qui apporte le salut, indépendamment du mérite.

Que Dieu nous rende humbles, avec une humilité transparente, qui n'est pas consciente d'être humble, comme l'inconscience totale du petit enfant, qui ne se replie pas sur lui-même. Calme et apaise ton âme, cher enfant de Dieu, comme un enfant sevré de sa mère ; et veille à nourrir ton humilité du lait sincère de la Parole.

Deutéronome 18:6

Selon tout le désir de son âme. (version Darby)

Voici l'inspiration d'un noble dessein qui arrache un homme à sa vie tranquille dans un village lointain, éloigné de la grande ville sacrée, et le plonge soudainement au cœur même de ses engagements et de ses services sacrés. D'autres hommes y étaient heureux. Que voulaient-ils de plus que la routine tranquille consistant à acheter et vendre du bétail, à s'occuper des vignes et à cultiver leurs champs ? Mais pour cet homme, cela ne suffisait pas. Une lumière exceptionnelle l'attirait ; une voix, que lui seul pouvait entendre, l'appelait. On ne lui avait pas demandé de venir ; son nom ne figurait pas sur la liste des serviteurs du Temple ; le grand Temple semblait pouvoir parfaitement se passer de lui ; pourtant, parce qu'il désirait de tout son cœur faire partie des Lévites du Temple, il pouvait exercer son ministère au nom du Seigneur, comme les autres, et être soutenu, comme eux, par les fonds du Temple.

C'est une bénédiction que de ressentir une telle impulsion. Elle peut vous inciter à partir en mission dans votre pays ou à l'étranger, à vous lancer dans une entreprise de ministère désintéressé au service des personnes démunies et tristes, à servir Dieu ou les hommes. Elle peut vous envahir comme un courant puissant, tout droit venu de l'océan, qui se jette dans une rivière tranquille ou dans un bassin portuaire et soulève les lourdes barges. Mais lorsqu'elle survient, soyez-lui fidèle, cultivez-la, vénérez-la, remerciez Dieu de vous l'avoir donnée, faites-lui confiance et suivez-la là où elle vous mène. Vous trouverez une niche qui vous attend, et les éléments qui nourriront et maintiendront votre vie ; et le Saint-Esprit ne manquera pas d'être votre guide et votre enseignant, vous conduisant dans toute la vérité. Jusqu'à ce qu'elle vienne, attendez Dieu dans la prière ; communiez avec Lui dans le Saint des Saints ; et passez beaucoup de temps à lire et à méditer sur sa Sainte Parole.

Deutéronome 19:19

Vous le traiterez comme il avait dessein de traiter son frère.

Il y a une Némésis dans les mauvaises actions ; le mal revient toujours à son auteur ; ce que nous méditons contre les autres nous revient à nous-mêmes. Ceux qui prennent l'épée périront par l'épée. Le publicain qui vend de l'alcool pour corrompre les fils et les pères vit assez longtemps pour voir l'alcool maudire sa propre famille. L'homme qui trahit les femmes vit assez longtemps pour voir ses propres fils succomber à leurs ruses. Haman érige une potence pour Mardochée, mais c'est lui-même qui y est pendu. Adoni Bözek coupe les orteils et les pouces des princes captifs, puis reconnaît que le sort qui l'attend est juste. L'Angleterre impose l'opium à la Chine, mais découvre rapidement qu'il ronge le cœur de ses propres sujets en Inde et au Birmanistan. « Quiconque égare le juste dans une mauvaise voie tombera lui-même dans sa propre fosse. »

Et pourquoi tout cela ? Parce que Dieu est assis derrière le mince rideau du présent, jugeant les actes des hommes. Il n'est pas nécessaire d'attendre la fin de l'ère actuelle pour voir la sentence infligée. Maintenant, le Fils de l'homme est assis sur le trône de Sa gloire, et devant lui les nations sont rassemblées. Ninive, Babylone, Capharnaüm, Tyr, Pompéi, la puissance de l'Espagne, l'empire de Napoléon, ont déjà été condamnés à l'Hadès. Maintenant, le jugement est rendu, maintenant les livres sont ouverts, maintenant les « Venez, vous qui êtes bénis » et « Éloignez-vous, vous qui êtes maudits » sont prononcés. Dieu a fait en sorte que le monde moral soit tel que la graine du châtiment se cache dans chaque parole méchante, chaque acte non chrétien ; et il suffit de laisser suffisamment de temps pour montrer que l'homme qui a semé le malheur de son prochain récoltera ce malheur dans sa propre vie. Chaque homme recevra selon ses actes, même dans cette vie.

Deutéronome 20:2

A l'approche du combat, le sacrificateur s'avancera.

Quand Abraham revint après avoir massacré les rois, le prêtre du Très-Haut apparut pour l'accueillir et le préparer à la rencontre encore plus subtile qui l'attendait avec le roi de Sodome. Alors qu'Abraham s'approchait de cette bataille, le prêtre s'approcha.

Partout où une bataille est imminente, cherchez le prêtre. — N'allez pas à la guerre à vos propres frais, vous ne pouvez pas résister à la puissance de votre adversaire.

Regardez autour de vous et voyez le prêtre debout. Quel prêtre ? L'apôtre et le grand prêtre de votre confession. Il priera pour vous, oindra votre bouclier d'huile précieuse et posera sa main sur la vôtre lorsque vous tirerez faiblement sur votre arc. « Qu'est-ce qui te rend si audacieux, mon garçon ? » demanda le capitaine à un jeune homme qui partait au combat.

Et la réponse vint rapidement : « Ma mère a posé ses mains sur ma tête et m'a béni avant que je quitte notre maison. »

Chaque fois que le prêtre est présent, attendez-vous à une bataille. — Les meilleurs moments viennent nous préparer au pire. La colombe descend afin que nous puissions résister pendant quarante jours au diable. Ne soyez pas surpris par cela. Et chaque fois qu'une expérience inhabituelle de rayonnement et d'aide vous est arrivée, dites-vous : « C'est la douce manière dont Dieu me prépare à l'épreuve à venir. Je vais marcher prudemment, car le danger est proche. Le prêtre a été avec moi ; je m'approche du combat. Je ne sais pas ce qui m'attend, mais Il connaît les difficultés auxquelles je vais devoir faire face et la férocité de l'adversaire que je vais devoir affronter. Lui seul peut m'équiper pour le combat. »

Deutéronome 21:23

Celui qui est pendu est un objet de malédiction.

Cette loi du code juif a précipité l'horrible tragédie du Calvaire. Aucun corps ne devait être laissé pourrir sur la croix où il avait été empalé. Le cadavre du malfaiteur devait être descendu à la tombée de la nuit. Mais les pharisiens et les scribes ne se rendaient pas compte à quel point la suite de ce verset était pertinente et allait s'accomplir de manière remarquable. L'apôtre cite ce verset pour donner la raison profonde ou la signification de la mort du Seigneur béni (Galates 3:13). « Maudit est quiconque est pendu à un arbre. » Jésus a subi les malédictions redoublées que méritait l'humanité tout entière, et chacun individuellement.

La malédiction de la loi enfreinte. — « Maudit est quiconque ne persévère pas dans tout ce qui est écrit dans le livre de la loi. » Personne n'avait respecté cette loi, tous l'avaient enfreinte. Personne n'était juste, pas un seul. Le sort de l'homme a été jeté sous le mont Ébal. L'humanité était coupable et silencieuse devant le tribunal de la justice infinie. Mais Jésus, en vertu de Sa relation avec toute la famille humaine, a pu se présenter devant Dieu chargé de ce péché, portant cette malédiction, et les éliminer pour toujours. Il n'y a donc plus aucun obstacle à l'effusion de la grâce gratuite de Dieu.

La malédiction due à la transgression individuelle. — L'ensemble de la race s'était détourné de Dieu et était sous le coup de la malédiction ; de sorte que chacun de nous partageait la responsabilité solennelle devant Dieu, pour l'ensemble et pour notre part. Mais Il est fait péché pour nous ; maudit, afin que nous soyons bénis ; rejeté, afin que nous soyons accueillis pour toujours ; nu, afin que nous soyons vêtus ; affamé, afin que nous puissions nous nourrir de Sa chair ; pauvre, afin que nous soyons enrichis ; mourant, afin que nous puissions vivre au-delà de la portée de la malédiction pour toujours.

Deutéronome 22:8

Tu feras une balustrade autour de ton toit.

Le propriétaire ne devait pas se contenter de ce qui était sûr pour lui-même ; il devait veiller à ce que le toit non protégé de sa maison ne soit pas une source de danger pour les petits enfants, les personnes fragiles ou imprudentes. Il était peut-être capable de marcher sur le toit de sa maison d'un pas si sûr qu'il n'avait pas besoin de parapet ou de treillis pour l'avertir du bord, mais ce qu'il pouvait faire était peut-être impossible pour des pieds moins sûrs que les siens. D'où la nécessité des balustres ! Chaque nouvelle maison doit avoir ses balustres autour du bord de son toit.

Cela devrait être la loi pour chaque nouvelle maison. — Partout où un foyer est constitué, des balustres devraient être construits pour protéger, autant que possible, les personnes faibles et tentées. Le rythme du foyer devrait être celui du plus faible de ses membres. Vous veillez à avoir une balustrade et un petit portillon, non pas parce que les adultes en ont besoin, mais pour la protection et la sécurité des jeunes et des plus faibles. De même, construisez les remparts de l'abstinence totale, du rejet des divertissements mondains, de l'habitude du culte familial. Protégez-vous contre l'exposition à des tentations inutiles et aux occasions de chute.

Telle devrait être la règle dans les foyers plus âgés. — Il incombe parfois au maître de maison de faire le tour de son foyer, d'étudier son propre caractère, d'inspecter l'état des remparts. Y a-t-il du laxisme, de l'incohérence, un besoin de précaution ? Examinons nos cœurs et nos vies, nos habitudes et l'ordre de nos foyers, afin que les remparts puissent être renforcés là où ils sont faibles, ou érigés là où ils font défaut. « Que chacun ne s'occupe pas seulement de ses propres affaires, mais aussi de celles des autres. »

Deutéronome 23:14

Car l'Éternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te protéger et pour livrer tes ennemis devant toi.

À tout moment, Israël devait se garder du mal, mais surtout lorsque ses armées en difficulté partaient en guerre ; car selon la conception de ses prophètes et de ses saints, ses batailles ne devaient pas être menées ou gagnées par elle-même. Le Seigneur Dieu des armées était là. Il s'agissait d'une campagne commune. Cela fut spécialement révélé à Josué, lorsqu'il vit le capitaine de l'armée du Seigneur, l'épée à la main, à ses côtés. Ainsi, âme chrétienne, souviens-toi, dans ta guerre contre le mal du monde et les sollicitations de ton propre cœur méchant, que la bataille n'est pas la tienne, mais celle de Dieu. Il est au milieu de toi ; tu n'as pas besoin d'être ébranlé ! Il a juré de te délivrer par sa main droite et par son bras saint, et de livrer tes ennemis devant toi.

Il y avait cependant une condition pour que la présence de Dieu parmi son peuple soit possible — le camp devait être saint. Aucune chose impure ne devait être vue à l'intérieur de ses frontières. Le voile de la terre mère devait couvrir toute impureté. Ainsi, lorsque Dieu parcourait les longues allées des tentes, il ne voyait rien qui puisse offenser son regard et le faire détourner les yeux. Quelle leçon profonde ! Dieu patrouille sans cesse dans les allées de notre vie. Les processus les plus secrets de notre existence quotidienne, nos relations les plus intimes, les pensées et les intentions de notre cœur, tout cela Lui est manifeste. Il ne doit y avoir rien qui puisse Le détourner dans une sainte abomination, sinon nous ne pouvons compter sur Lui pour nous délivrer, pour livrer nos ennemis devant nous.

« Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi, et connais mes pensées ; vois s'il y a en moi quelque chose de mauvais, et conduis-moi dans la voie éternelle. »

Deutéronome 24:11

Celui à qui tu fais le prêt t'apportera le gage.

Quelle courtoisie et quel respect pour les sentiments d'autrui ont motivé cette injonction ! Le pauvre homme a besoin d'un prêt et, à cette fin, il se rend chez son riche voisin. Ce dernier, fier de sa fortune et de sa position, pourrait franchir sans ménagement le seuil de la maison du pauvre, jeter un regard méprisant sur sa misère et mettre la main sans délicatesse sur les trésors de la vie familiale du pauvre. Ceci, qui était cher à son père ! Cela, associé à des jours plus heureux, meilleurs ! Une telle conduite ne serait pas acceptable, disait le précepte divin. Si le pauvre homme demandait un prêt, il devait choisir lui-même son gage et le chercher lui-même dans sa maison ; cela devait être son acte.

Dieu respecte la nature dont Il nous a dotés. — Il ne forcera l'entrée à personne. Bien qu'Il nous ait créés, Il attend que nous Lui donnions le droit d'entrer. Il se tient à la porte et frappe. Il demande notre consécration, que nous Lui donnions tout notre être en gage, en échange du prêt de Sa grâce infinie ; mais Il ne prendra rien tant que nous ne Lui aurons pas donné, ni ne considérera quoi que ce soit qui nous appartient comme Sa propriété, tant que nous ne Lui aurons pas abandonné notre esprit, notre âme et notre corps, à Son invitation.

Dieu attend de nous que nous respections la nature des autres. — Révérençons cette merveilleuse vie de l'âme qui est le privilège de chaque individu. Nous n'avons pas le droit de faire irruption avec le pied blindé du politicien ou la démarche furtive du prêtre. Le confesseur n'a pas le droit de se tenir dans l'enceinte sacrée de la conscience. Nul homme n'a de droit sur son frère, si ce n'est celui que lui confère l'amour. Si nous avons partagé la grâce de Dieu, nous devons être gracieux envers nos semblables.

Deutéronome 25:4

Tu n'emmuselleras point le bœuf, quand il foulera le grain.

« Dieu prend soin des bœufs », commente Paul à propos de ce texte ; et c'est ce que Dieu a fait. Ces pages sont remplies de témoignages de sa pensée : pour l'âne qui ne devait pas être surchargé en étant attelé à un bœuf pour labourer ; pour l'âne ou le bœuf qui devaient être aidés à se relever s'ils s'étaient enfoncés dans la route, accablés par leur fardeau ; ou pour l'oiseau perché sur son nid. Ici, le bœuf, qui tournait sans cesse dans le moulin, devait avoir le droit de manger une bouchée de maïs.

Prendre soin des créatures muettes fait partie de notre devoir religieux. L'un des éléments de la religion consiste à penser aux créatures muettes, qui ne peuvent pas s'exprimer, mais qui souffrent si patiemment les torts accumulés que leur inflige l'homme. « Le juste prend soin de la vie de son bétail, mais la miséricorde des méchants est cruelle. » Oh, quand les souffrances de la création cesseront-elles ? Le péché de l'homme a en effet causé du tort aux ordres inférieurs de la création.

L'apôtre a utilisé cette injonction pour rappeler à ses convertis la nécessité de prendre soin de leurs maîtres spirituels. Certains sont appelés à labourer, d'autres à battre le grain ; mais « celui qui foule le grain fouler avec l'espérance d'y avoir part » (1 Corinthiens 9:10). Ceux qui servent l'autel doivent vivre de l'autel, et ceux qui proclament l'Évangile doivent vivre de l'Évangile.

Mais il y a ici une douce encouragement pour ceux qui s'inquiètent pour leur pain quotidien. Dieu prend soin des bœufs ; ne prendra-t-il pas soin de vous ? Les bœufs paissent-ils dans les prairies et les pâturages, et sont-ils nourris jusqu'à l'engraissement, et laissera-t-il mourir de faim l'âme qui lui fait vraiment confiance et le sert ?

Deutéronome 26:11

Puis tu te réjouiras… pour tous les biens que l'Éternel, ton Dieu, t'a donnés, à toi et à ta maison.

N'ayez pas peur de la joie ! Certains ne font que siroter les douces gorgées que Dieu leur offre, craignant de boire longuement et profondément. Lorsque de bonnes choses arrivent dans leur vie, ils pensent toujours à quelque chose d'amer, peut-être à un problème imminent. C'est une erreur. Nous devons être prêts à tirer les leçons des heures sombres que Dieu nous envoie, mais nous ne devons pas hésiter à tirer celles des heures lumineuses et heureuses, lorsqu'elles nous sont également accordées. Tout comme nous nous abandonnons à la tristesse, nous devons nous abandonner à la joie ! Lorsque l'âme descend dans la tombe, elle doit éprouver une grande joie dans sa résurrection et son ascension ! Si l'âme-planète doit voyager vers une distance hivernale, saluons ces heures paisibles où elle revient pour se tenir dans les sphères estivales de la joie ! Dans la vie de consécration, notre joie est considérablement accrue lorsque nous la partageons avec notre Seigneur. Tout comme notre fardeau de soucis est allégé lorsque nous le confions à Dieu, notre joie sera proportionnellement accrue lorsqu'Il sera autorisé à y prendre part.

Nous ne pouvons pas toujours être tendus. Il n'est pas possible de vivre d'un seul côté de notre nature sans nuire à la santé de l'ensemble. David doit apporter sa harpe et jouer en présence de l'âme lorsque ses crises de dépression reviennent. Il est nécessaire que nous cultivions les chemins de notre âme qui mènent vers le sud, en les remplissant de fleurs, de fruits, de ruches et de choses que les enfants aiment.

Ouvrez votre cœur à la joie, lorsqu'elle arrive le matin avec sa voix joyeuse ; par la porte de derrière, les pleurs s'enfuiront. Elle n'est venue que pour passer la nuit.

Deutéronome 27:6

Tu bâtiras en pierres brutes l'autel de l'Éternel.

L'intention évidente de ce précepte était d'empêcher l'idolâtrie, de peur que le peuple ne pense davantage à l'autel qu'à Jéhovah qui y était adoré. Méfiez-vous de tout ce qui pourrait détourner les pensées des hommes de Dieu.

Construisez vos discours avec des pierres brutes. — Lorsqu'il s'adressait aux hommes, Paul était déterminé à ériger des structures de pierres brutes, en évitant la sagesse du monde, afin que la puissance de Dieu puisse brûler plus visiblement sur l'autel de ses paroles. Il savait que ses discours et ses prêches ne pourraient jamais être des paroles persuasives issues de la sagesse humaine, et il était fermement déterminé à ne rien connaître parmi les hommes, sauf Jésus-Christ et lui crucifié. Si vous passez trop de temps à tailler les pierres de votre discours, vos auditeurs seront probablement plus occupés par leur grâce artistique que par le feu divin qui devrait les embraser.

Construisez vos prières avec des pierres brutes. — Les expressions de certains hommes dans la prière sont si finement ciselées que vous vous demandez sans cesse ce qu'ils vont dire ensuite, et comment. Leurs prières sont comme de beaux autels sur lesquels il n'y a pas de feu. Oh, pour les cris et les larmes d'un homme enseigné par l'Esprit, exprimant le besoin réel de sa nature, plutôt que la beauté exquise d'une oraison à Dieu !

Construisez votre vie intérieure avec des pierres brutes. — Ne cherchez pas à voir comment vous accomplissez les actes de consécration, de confession, de dévotion. Moins vous y pensez, mieux c'est, afin que toute votre pensée puisse se concentrer sur le grand Dieu et sa présence. Il doit y avoir de la sincérité dans nos actes de consécration. Un centimètre de flamme qui s'élève vaut mieux que des mètres de pierre ciselée !

Deutéronome 28:47

Pour n'avoir pas, au milieu de l'abondance de toutes choses, servi l'Éternel, ton Dieu, avec joie et de bon cœur.

Nous devons servir. C'est dans notre nature. Notre Seigneur n'a jamais proposé de troisième voie comme alternative au service de Dieu ou de Mammon, comme s'il était possible d'échapper à tout service. Soit nous nous soumettons comme serviteurs de la justice pour atteindre la sainteté, soit nous nous soumettons comme serviteurs de l'iniquité pour atteindre l'iniquité ; et celui à qui nous nous soumettons comme serviteurs pour Lui obéir, nous Lui appartenons.

C'est une pensée solennelle : si nous ne servons pas Dieu avec joie et allégresse dans notre cœur, nous servons ce qui est notre pire ennemi. Un homme n'a pas de pire ennemi que lui-même lorsqu'il vit pour servir ses propres caprices et désirs. Ces habitudes, ces appétits et ces modes sont luxueux et agréables pour l'instant, mais leurs cordes de soie deviendront des chaînes de fer.

D'un autre côté, si nous voulons être à l'abri du service qui nous fait du mal, donnons-nous au Seigneur pour le servir avec joie et allégresse. Vous demandez-vous d'où cela vient ? Rappelez-vous qu'Il mettra la joie dans votre cœur ; la joie est le fruit de son Esprit. Lorsque vous êtes en bonne santé, la joie et l'allégresse surgissent spontanément dans votre âme, comme le chant des oiseaux. Lorsque le sacrifice commence, alors le chant du Seigneur commence.

Le cœur trouve la source d'une bénédiction éternelle lorsqu'il s'est abandonné absolument et inconditionnellement au Seigneur Jésus-Christ. S'Il est l'Alpha et l'Oméga ; si notre foi, aussi faible soit-elle, se tourne vers Lui ; si nous nous efforçons de Le connaître, la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances ; si nous considérons toutes choses comme une perte pour l'excellence de Sa connaissance — nous pouvons nous posséder en paix au milieu des mystères de la vie, et nous aurons appris le secret béni de servir le Seigneur « avec joie et allégresse ».

Deutéronome 29:19

J'aurai la paix, quand même je suivrai les penchants de mon cœur.

C'est ainsi que raisonne le cœur insensé de l'homme. Il entend la malédiction prononcée contre le péché ; il sait que celui qui se détourne de Dieu est menacé de fiel et d'absinthe, et pourtant il persiste dans ses mauvaises voies, se bénissant secrètement et se flattant dans son cœur qu'il s'en tirera au moins sans encombre. Un tel homme est une abomination pour le Seigneur, et il n'échappera pas : « Le Seigneur ne lui pardonnera pas, mais sa colère fumera contre lui. » Il est toujours vrai pour le méchant « que toutes les pensées de son cœur ne sont que mal continuellement ».

Le seul chemin vers la paix est de renoncer à l'obstination qui oppose sa propre volonté et sa propre voie à celles de Dieu. N'est-ce pas là le secret de l'agitation de votre âme : que vous ne vous êtes jamais parfaitement soumis à Dieu ? Vous savez que si d'autres faisaient comme vous et chérissaient les dispositions que vous vous permettez, vous les condamneriez instantanément et leur diriez que la paix de l'âme est incompatible avec de telles choses ; mais vous vous bénissez vous-même et dites : « J'aurai la paix, même si je marche dans l'obstination de mon cœur. »

Demandez à Dieu de vous débarrasser de votre obstination, de votre cœur endurci, de vous amener à une soumission aimante et douce à Lui-même ; d'accomplir sa promesse dans votre expérience : « Je retirerai de leur chair le cœur de pierre et je leur donnerai un cœur de chair. » Revenez et soumettez-vous. Prenez son joug et apprenez de lui. Prosternez-vous à ses pieds. Que chaque pas de votre marche quotidienne soit fait dans la voie de sa sainte volonté. Ainsi, vous trouverez le repos pour votre âme, et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ » (Philippiens 4:7).

Deutéronome 30:6

L'Éternel, ton Dieu, circoncira ton cœur et le cœur de ta postérité, et tu aimeras l'Éternel.

La circoncision est le signe de la séparation. Elle a été imposée à Abraham et à ses enfants afin qu'ils deviennent le peuple élu de Dieu, choisi parmi toutes les nations de la terre. De même, la circoncision du Christ, qui est faite sans mains, dont parle l'apôtre, est un dépouillement, une séparation des péchés de la chair, une participation à la tombe et à l'ensevelissement du Christ (Colossiens 2:12).

Nous devons être séparés de l'esprit et du tempérament du monde. Entre nous et ses péchés, ses ambitions, ses méthodes, il doit y avoir non seulement une séparation extérieure, mais aussi une séparation du cœur. Nous avons été séparés dans le dessein de Dieu lorsque Jésus a été rejeté hors du camp pour mourir. Mais nous devons être séparés dans notre comportement personnel. Le veux-tu ? Alors revendiquez que cette promesse soit accomplie, et demandez à Dieu de circoncire ton cœur, le siège de tes affections, le foyer de ta vie spirituelle.

Alors tu aimeras le Seigneur de tout ton cœur. C'est pourquoi nous aimons si peu Dieu. La force de notre amour est répartie sur une surface trop large — elle est comme le fleuve Orénoque, qui se perd dans les marécages à l'approche de la mer. Si seulement nous étions vraiment séparés de tout ce qui est étranger à Dieu et si nous nous abandonnions entièrement à Lui, nous verrions toute la capacité de notre cœur se remplir de Son amour. Nous aimerions toutes choses et toutes les personnes avec une tendresse et une ardeur imprégnées des couleurs tirées de son amour.

Vous ne réussirez jamais à renverser les forteresses de Satan, ouvrier chrétien, tant que Dieu n'aura pas ôté votre confiance en vous-même et ne vous aura pas abaissé dans la poussière de la mort : alors, lorsque la sentence de mort sera en vous, vous commencerez à expérimenter l'énergie de la vie divine, la gloire de la victoire divine.

Deutéronome 31:7

Car c'est toi qui feras entrer ce peuple dans la terre que le Seigneur a juré à leurs pères de leur donner. (version Glaire et Vigouroux)

Josué est toujours le type de notre Jésus béni. Josué a non seulement conquis Canaan pour son peuple grâce à sa foi dans le don de Dieu, associée à ses efforts acharnés, mais il leur a également permis d'en hériter. Jésus a non seulement conquis les richesses célestes pour son Église par Sa mort et Sa résurrection, mais Il attend de nous les faire hériter par le Saint-Esprit qu'Il nous donne.

Quelle grandeur que notre héritage ! Héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ ! Toutes les choses qui concernent la vie et la piété attendent que nous nous en emparions ! Toutes les bénédictions spirituelles en Jésus-Christ ! Il n'y a pas de grâce ou de vertu concevable, pas de tissu divin pour vêtir l'âme, pas de bijou céleste pour la parer, pas d'arme céleste pour l'équiper, pas de baume divin pour la guérir, qui ne soit à nous en Jésus. Le Père lui a donné la vie en lui-même afin qu'il nous donne la vie en abondance. Il est plein de grâce et de vérité, afin que nous recevions tous de sa plénitude. Il a reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, afin de pouvoir le répandre dans toute sa plénitude à la Pentecôte. Mais nous ne possédons pas nos possessions. Nous sommes comme des gens qui ont envoyé tous leurs objets de valeur dans le coffre-fort d'une banque et qui n'en font jamais usage.

C'est un manque que Jésus peut également combler. Il peut nous faire hériter : d'abord, par son Esprit, il révèle la générosité de la possession divine ; ensuite, il suscite un appétit de désir ; ensuite, il engendre la foi expectative qui revendique ; et enfin, il devient pour nous chacune de ces choses, de sorte que nous sommes enrichis en lui, et en le possédant, nous découvrons que toutes choses sont réellement nôtres.

Deutéronome 32:11

Pareil à l'aigle qui éveille sa couvée, Voltige sur ses petits.

Trois références sont faites à l'aigle dans ce passage.

Elle remue son nid. — Lorsque ses oisillons sont assez grands pour voler, mais qu'ils s'attardent autour des quelques brindilles qui constituent leur nid, la mère oiseau le détruit et les disperse. Cela vaut bien mieux que de leur faire manquer le luxe de voler dans le ciel bleu, les ailes déployées, et de se prélasser au soleil. Ainsi, lorsque le Père voit ses enfants s'accrocher aux rochers nus de la terre, capturés et retenus par les pauvres brindilles qu'ils ont ramassées, et passer à côté de l'ascension — la gloire, il détruit le nid. La fortune est dispersée, le foyer brisé, l'aspect de la vie changé. Nous pouvons alors profiter de la félicité de la vie dans les cieux avec Jésus-Christ.

Comme elle vole au-dessus de ses petits. — Ils se tiennent là, brûlés et misérables, au bord du rocher, mais elle vole doucement au-dessus d'eux, tantôt en tournant autour, tantôt en montant, puis en descendant loin en dessous pour remonter à nouveau. Ainsi, elle les incite à suivre son exemple. Ici encore, nous avons un symbole des efforts de Dieu pour faire de nous ses imitateurs, pour nous enseigner les possibilités qui nous attendent en Jésus.

Elle déploie ses ailes et les emporte. — Incité par les efforts de sa mère, l'aiglon peut s'aventurer dans les airs inconnus, et voilà que ses ailes inexpérimentées cèdent sous son poids. Il tombe, mais pas loin, car sa mère plonge sous lui, le soulève et l'emporte. Âme tremblante, Dieu est sous toi. Si ta foi faiblit et que tu tombes, comme un autre Pierre, dans un abîme sans fond, Il te rattrapera, te portera et t'enseignera le mystère d'une vie plus abondante.

Deutéronome 33:8

Les thummim et les urim ont été confiés à l'homme saint.

Quel contraste entre les bénédictions de Jacob et celles de Moïse ! Dans les dernières paroles de Jacob, nous trouvons ces mots sinistres : « Maudit soit Lévi » ; et il prédit que cette tribu sera divisée et dispersée en Israël. Mais ici, la malédiction se transforme en bénédiction ; et la dispersion se transforme en un ministère sacré pour tout Israël : « Ils enseigneront tes jugements à Jacob et ta loi à Israël. » Voyez à quel point ils sont élevés à une position privilégiée ! « Ils mettront l'encens devant toi, et l'holocauste sur ton autel. »

S'il y a jamais eu une illustration du pouvoir que nous avons de transformer une malédiction en bénédiction, c'est bien ici. Petit à petit, les conséquences de ce terrible péché, pour lequel Jacob a maudit ses fils, se transforment en bénédictions. Là où le péché abondait, la grâce a abondé encore plus ; en effet, elle a régné, elle s'est manifestée dans une gloire rayonnante et royale. Ne restez pas assis sans espoir, à cause des conséquences d'un péché ancien qui menace de vous suivre jusqu'à la tombe. Vous pouvez encore tirer du miel de la carcasse du lion.

Le moyen d'y parvenir était de se consacrer entièrement à l'appel de Dieu. Après le péché du veau d'or, Lévi a dit de son père et de sa mère : « Je ne les ai pas vus » ; il n'a pas non plus reconnu ses frères, ni connu ses enfants. La cause de Dieu, qu'Aaron avait si impitoyablement trahie, lui était plus chère que les liens du sang les plus tendres. Il entra ainsi dans les conseils secrets d'amour de Dieu et connut les réponses de l'Urim et du Thummim de Celui qu'il aimait. « Le secret de l'Éternel est avec ceux qui le craignent. » Ce n'est qu'à ceux avec qui Il demeure qu'Il peut communiquer sa volonté et ses desseins bénis. Oh, puisse une telle félicité être mienne !

Deutéronome 34:7

Sa vue n'était point affaiblie, et sa vigueur n'était point passée.

Cela était vrai pour Moïse en tant qu'homme. Il avait connu beaucoup de chagrins et de labeurs, mais la puissance simple de sa foi, qui consistait à remettre son fardeau entre les mains du Seigneur, était telle qu'ils ne l'avaient pas épuisé prématurément. Son énergie n'avait pas été soumise à une tension excessive. Tout ce qu'il avait accompli sur terre était le résultat de la présence secrète de son âme en Dieu. Dieu était son foyer, son aide, son soutien. Il n'était rien : Dieu était tout. C'est pourquoi sa jeunesse était renouvelée.

Mais il y a une pensée plus profonde que cela. Moïse représentait la loi. Elle lui avait été transmise et s'incarnait dans son aspect sévère et grave. Il avait conduit le peuple jusqu'aux frontières du pays, mais il ne pouvait le faire entrer : ainsi, même lorsqu'elle est honorée et obéie, la loi de Dieu ne peut nous faire entrer dans la Terre promise. Nous nous tenons sur les hauteurs de Pisgah, et nous la contemplons de loin dans toute son étendue ; mais si nous ne sommes jamais allés plus loin que « Tu feras ceci et tu vivras », nous ne pourrons jamais entrer dans la vie bénie de repos et de victoire symbolisée par Canaan.

Mais si la loi échoue, ce n'est pas à cause d'une faiblesse intrinsèque. Elle est toujours sainte, juste et bonne. Même si les âges disparaissent et que le ciel et la terre passent, ses iotas et ses traits restent dans leur majesté intacte. Elle doit être accomplie, d'abord par le Fils, puis par son Esprit dans nos cœurs. Souvenons-nous toujours du regard pénétrant de cette sainte Loi qui détecte le mal, et de sa puissante force qui venge l'injustice. Son regard ne s'affaiblira jamais, et sa force naturelle ne diminuera pas. Réfugions-nous donc en Lui qui, en tant que notre Représentant, a magnifié la loi, a répondu à ses exigences et l'a rendue honorable.

Josué