Nombres 1:18 (version Darby)

Chacun déclara sa filiation.

Il ne suffisait pas d'être un Israélite de souche, il fallait également pouvoir prouver son ascendance. Les tableaux généalogiques étaient conservés avec le plus grand soin, et il y avait une fierté sacrée à pouvoir revendiquer le sang des patriarches dans ses veines.

C'est une bénédiction d'être sûr que nous sommes passés de la mort à la vie et que nous sommes enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Certes, notre destin éternel n'en dépend pas. Beaucoup de ceux qui ont passé leur vie entre l'espoir et la crainte seront sans doute sauvés à la fin. Mais il est très nécessaire pour notre réconfort et notre croissance dans la grâce de pouvoir déclarer notre filiation pedigree et de savoir que nous avons été transférés dans le royaume du Fils bien-aimé de Dieu.

L'Évangile de Jean a été écrit pour que nous croyions ; l'épître pour que nous sachions. Mais beaucoup recherchent cette connaissance de la mauvaise manière et s'exposent à des questionnements sans fin. Ils essaient de découvrir la date, le lieu ou l'expérience passée où ils ont été incorporés dans la famille divine ; et comme ils ne peuvent pas les identifier, ils imaginent qu'ils en sont encore exclus. Or, pour chaque personne qui a vécu une expérience définitive de la nouvelle naissance, il y en a peut-être une vingtaine qui sont entrées dans la famille divine presque comme un marin franchit la ligne de l'équateur. Pourtant, il est possible pour vous de savoir que vous êtes né de nouveau, même si vous ne pouvez pas dire votre date de naissance.

Si vous faites confiance à Jésus, si l'Esprit témoigne à votre esprit que Dieu est votre Père, si vous êtes rempli d'une sainte crainte de Le contrarier, si vous devenez semblable à Lui, si vous aimez les frères — vous pouvez certainement vous déclarer son enfant.

Nombres 2:2

Les enfants d'Israël camperont chacun près de sa bannière.

Notre Dieu est un Dieu d'ordre ; et il était nécessaire pour l'ordre du camp, qu'il soit au repos ou en marche, que chaque homme connaisse sa place et s'y tienne. Mais bien qu'il y eût différents étendards et différentes positions, il n'y avait qu'un seul centre, l'arche, et une seule armée d'hommes rachetés.

Chaque croyant a une place désignée dans la grande armée de Dieu. Elle est indiquée par la voix de Dieu et par les circonstances de notre vie, et elle doit être jalousement conservée. À plusieurs reprises, l'apôtre a exhorté ses convertis à demeurer dans l'appel auquel ils avaient été appelés. Le vôtre peut être vers le nord sombre des difficultés, ou vers le sud chaud des privilèges — dans votre foyer, dans votre paroisse de campagne, ou dans un poste difficile à l'étranger. Mais, dans l'ensemble, vous devez rester où vous êtes, à moins que le capitaine de notre salut ne vous pousse à bouger par une indication claire de sa volonté. L'apôtre Paul a toujours vécu dans une telle dépendance à l'égard du Saint-Esprit pour être guidé et pour que le dessein divin se révèle, qu'à partir d'une circonstance apparemment insignifiante, il « percevait » les mouvements de la colonne de nuée le jour et de la colonne de feu la nuit. Et il n'y avait aucun intervalle entre sa compréhension du dessein divin et son effort pour démonter sa tente et suivre où qu'il le mène (Actes 16:6-7).

L'essentiel pour nous tous est de faire face à l'arche, vers laquelle toutes les tentes étaient tournées, afin de pouvoir toujours percevoir le premier signe du mouvement de la nuée. Dans l'ensemble, nous faisons mieux de nous installer et de lutter sous nos propres bannières. Il est possible d'établir un lien fraternel plus étroit entre ceux qui pensent de la même manière. Mais tout en étant positifs dans ce que nous affirmons pour nous-mêmes, ne nions pas que d'autres normes représentent des aspects nécessaires de la foi commune.

Nombres 3:45

Prends les Lévites à la place.

Chaque fils aîné appartenait à Dieu. Le jour de l'Exode, alors que les premiers-nés d'Égypte étaient frappés, les premiers-nés d'Israël étaient sanctifiés. Dieu revendiquait le droit de les faire servir dans son Temple, en tant que prêtres et serviteurs. Mais à leur place, Il accepta toute la tribu de Lévi ; et pour les fils aînés en surplus par rapport au nombre de Lévites, Il accepta une somme d'argent en guise de rachat, qui servit à subvenir aux besoins d'Aaron et de sa famille. Ainsi, chaque fils premier-né était représenté, soit par un substitut, soit par un paiement en argent.

Un appel aux parents. — Ne serait-ce pas une coutume bénie si, dans toutes nos églises, le premier-né était, dans un sens particulier, considéré comme appartenant à Dieu et formé pour une branche de son saint service dans le pays et à l'étranger ? Quelle bénédiction reposerait sur nos foyers si telle était la coutume ! Cela conduirait à une prière très précise, afin que la jeune âme soit véritablement convertie et amenée à réaliser l'idéal de ses parents.

Un appel aux enfants premiers-nés. — Soit vous vous mettez vous-même au service de Dieu, chez vous ou à l'étranger, soit vous envoyez un substitut. Considérez-vous comme tenu d'accomplir une tâche particulière pour le Christ et son Église. Et si vous ne le pouvez pas, gagnez de l'argent pour soutenir votre représentant. C'est ainsi que vous amasserez des trésors dans le ciel.

Un appel aux familles. — Pourquoi chaque famille chrétienne ne deviendrait-elle pas une société missionnaire, envoyant l'un de ses membres au nom des autres, qui s'engageraient solennellement à « tenir les cordes » et obéiraient ainsi à la mission confiée par le Maître : « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute créature » ?

Nombres 4:19

Chacun d'eux à son service et à sa charge.

Est-ce à cela que l'apôtre faisait référence lorsqu'il disait que chaque homme doit porter son propre fardeau ? Il existe des fardeaux que nous ne pouvons ni partager ni déléguer, pour lesquels nous avons besoin d'une grâce particulière et pour lesquels nous devons continuellement rechercher l'aide de l'Esprit divin.

Le fardeau de notre propre existence. — Chacun de nous doit rendre compte de lui-même à Dieu. Nous avons été créés dans un but précis, et notre incapacité à l'atteindre ne peut être imputée à autrui. Dieu exigera l'âme de chaque homme. « Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. » (Romains 14:12). Vous avez une charge à assumer, une âme à sauver et un Dieu à glorifier.

Le fardeau de l'œuvre de notre vie. — Que fais-tu dans le monde ? Le Créateur de toutes choses attend que tu entres dans son grand atelier pour devenir son apprenti et son collaborateur. Être paresseux ou absent te conduira inévitablement à la disgrâce. Tu ne peux pas laisser vacant le poste qui t'a été attribué et laisser tes outils inutilisés, sauf à courir un grave danger.

Le fardeau des âmes des autres. — Nous sommes les gardiens de nos frères, susceptibles à tout moment d'être appelés à rendre compte de leur sort ; et nous ne pouvons pas nous décharger de cette responsabilité par des dons annuels ou des cotisations à des institutions caritatives ou missionnaires.

Le fardeau de l'intercession quotidienne. — Jésus porte le fardeau de Son peuple en intercédant pour lui au ciel ; et, d'une certaine manière, nous sommes appelés à soutenir Ses mains dans ce saint service. Nous devons considérer le travail de prière quotidienne pour Son Église, pour ceux qui souffrent et pour le monde, comme faisant partie du fardeau du Seigneur, qui nous est attribué parce que nous sommes membres de Son corps.

Nombres 5:3

Hors du camp… au milieu duquel j'ai ma demeure.

Quelle conception sublime ! Dieu habitait parmi son peuple. Le tabernacle était sa tente parmi eux ; la colonne de nuée était son étendard. Les attaquer, c'était entrer en collision avec Lui. Toutes les dépenses et les inquiétudes de la marche reposaient sur ses épaules, comme les soins d'une famille de jeunes enfants reposent sur les épaules d'un père. Il était donc nécessaire que rien ne soit permis qui puisse L'attrister ou L'offenser !

Ce qu'était le camp d'Israël en ces temps lointains, l'Église l'est aujourd'hui. Elle est l'armée des rachetés, la représentante de Dieu, le pèlerinage des saints. Dieu marche, demeure et habite toujours parmi son peuple. Leurs chagrins, leurs conflits et leurs expériences sont partagés par leur Ami tout-puissant, toujours présent.

La présence de Dieu dans l'Église se fait par le Saint-Esprit. « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous? » (1 Corinthiens 3:16). Il est avec elle et en elle comme le Corps dont le Seigneur ressuscité est la Tête. Lorsque l'un des deux Avocats est monté, l'autre est descendu ; lorsque la deuxième personne de la Sainte Trinité est montée sur son trône, la troisième personne est descendue pour perpétuer son œuvre dans le monde, à travers l'Église. « Il demeure avec vous et sera en vous. »

Combien nous devons être prudents dans l'organisation de notre vie ecclésiale, ainsi que de notre vie individuelle, afin qu'il n'y ait rien qui puisse l'offenser ! « Que pensera le Saint-Esprit de cela ? » devrait toujours être notre première question. Nous devons marcher sous la conduite du Saint-Esprit, si nous voulons être édifiés et multipliés, comme l'ont été les Églises de Judée, de Galilée et de Samarie (Actes 9:31).

Nombres 6:12

Les jours précédents ne seront point comptés.

Quelle solennité dans ces mots ! Si la séparation du naziréen était interrompue par un contact soudain avec la mort, il pourrait recommencer à zéro ; mais tous les jours qui auraient précédé cet événement fâcheux seraient perdus — ils ne seraient pas comptés.

Combien de jours de notre vie ont été rendus vains ! Des jours où nous n'avons appris aucune nouvelle leçon de Dieu, où nous n'avons pas eu accès à Sa présence, où nous n'avons accompli aucun acte de bonté ou d'aide, où nous n'avons prononcé aucune parole d'amour ou de tendresse. Il est primordial que même nos jours de repos, loin de nos engagements actifs, soient des jours d'apprentissage de leçons plus profondes, de vision et de réception de la plénitude de Dieu.

Chaque jour nous est donné par Dieu comme une page blanche, comme un métal malléable, attendant d'être estampillé de notre inscription ; ou comme un morceau d'argile malléable, à modeler pour lui donner une forme belle ou utile. Chaque matin, on nous apporte une ardoise sur laquelle nous pouvons écrire, une toile sur laquelle nous pouvons peindre. Mais trop souvent, nous manquons notre chance, et tout ce que nous avons à montrer, c'est un résultat flou, abîmé, confus.

Si vous voulez éviter cela, laissez Dieu planifier chaque jour ; suivez les conseils de Son Esprit ; faites tout ce que vous entreprenez de toutes vos forces et pour Sa gloire ; éloignez-vous de tout péché connu et séparez-vous du mal ; apprenez à vous soumettre à Ses décisions en toutes choses et à vous en remettre à Sa fidèle protection. Alors, chaque jour aura quelque chose à accomplir et ressemblera à un calice rempli à ras bord de service sacré. Nous devons toujours nous rappeler que « car le jour la fera connaître, parce qu'elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu'est l'œuvre de chacun. » (1 Corinthiens 3:13).

Nombres 7:89

Moïse… entendait la voix qui lui parlait… Et il parlait avec l'Éternel.

Le sens de ce verset semble être que lorsque Moïse entra dans le Saint des Saints pour parler avec Dieu, il prit conscience de la voix divine, qui lui révéla les pensées et les desseins de Dieu, de telle sorte qu'il fut emporté par le courant et ramené vers Dieu.

C'est là la véritable conception de la prière. Nous nous adressons souvent à Dieu avec nos pensées et nos désirs, et après les avoir exprimés, nous poursuivons notre chemin. Nous n'attendons pas assez longtemps pour voir les chérubins et la lumière de la Shékinah, ou pour entendre la voix divine. C'est pourquoi nos prières restent sans réponse. Nous ne demandons pas ce qui est conforme à la volonté et à l'esprit de notre Père céleste, et les cieux semblent être d'airain. Nous n'avons pas parce que nous ne demandons pas, ou parce que nous demandons mal. Nous devons demander avec foi, sans douter.

La véritable conception de la prière est qu'elle trouve son origine dans le dessein de Dieu et passe du Père au Fils, qui est aussi le Chef et le Représentant de son peuple. De Jésus, elle est apportée dans nos cœurs par l'Esprit béni, qui unit le Chef à chaque membre du corps mystique ; et des saints, elle retourne à la source d'où elle est venue.

Si donc nous voulons prier correctement, nous devons attendre devant Dieu jusqu'à ce que le Saint-Esprit nous suggère ce pour quoi nous devons prier, et commence en effet à plaider en nous pour les saints. Le silence, la solitude, l'attente devant Dieu, le retour à Dieu de ses propres pensées, le fait d'être accablé par les questions importantes qui pèsent lourdement sur le cœur de Jésus, voilà la plus noble forme de prière. Ce sont ceux qui attendent le Seigneur qui renouvellent leur force, qui s'élèvent avec des ailes comme des aigles, qui courent sans se fatiguer, qui marchent sans faiblir (Ésaïe 40:31).

Nombres 8:11, 13, 15, 21 (version Perret-Gentil et Rilliet)

Aaron offrira par agitation de la part des enfants d'Israël, les Lévites, à l'Éternel.

C'est intéressant et instructif. Les Lévites ont remplacé les premiers-nés d'Israël. Ils ont d'abord été séparés du reste du peuple, purifiés, aspergés, rasés, puis finalement présentés au Seigneur par Aaron qui, selon le mot hébreu, les a agités devant le Seigneur. Cette agitation devait bien sûr être symbolique et figurative. Mais il ne suffisait pas qu'ils soient ainsi agités, ils devaient ensuite entrer pour accomplir leur service. En d'autres termes, ils étaient appelés à réaliser concrètement leur position et leur statut aux yeux de Dieu.

Il y a une analogie précise dans tout cela avec l'œuvre que le Seigneur Jésus a accomplie pour nous tous. Il a dit : « Je me consacre moi-même, afin qu'eux aussi soient consacrés ». Lorsqu'il s'est offert sans tache à Dieu, pour accomplir la volonté de son Père, même si cela lui a coûté l'agonie du Calvaire, l'Aaron céleste nous a agités devant Dieu pour que nous soyons à lui. Nous avons été séparés par sa mort précieuse, afin d'appartenir entièrement à Dieu. Mais ce qui nous appartient dans la grande œuvre du Christ doit devenir nôtre par notre propre choix et notre propre action. Nous devons nous mettre à l'œuvre pour accomplir le service pour lequel nous avons été choisis et mis à part par le Saint-Esprit.

Cela ne peut se faire que par la grâce de l'Esprit béni. Demandez-Lui de réaliser en vous les desseins de Dieu : faites-Lui confiance pour vous garder dans la confiance : chaque matin, dites : « Saint-Esprit, je compte sur Toi pour me maintenir dans le courant du dessein divin. » Puis osez aller accomplir les tâches de la journée, en croyant que vous pouvez toujours être engagé dans le saint service de Dieu ; que dans tout ce que vous faites, que vous mangiez, buviez ou quoi que vous fassiez, vous faites tout pour la gloire de Dieu.

Nombres 9:19

Quand la nuée restait longtemps sur le tabernacle.

C'était là l'épreuve suprême d'obéissance. Il était relativement facile de démonter les tentes lorsque les plis cotonneux du nuage se retiraient lentement du tabernacle et qu'il flottait majestueusement devant l'armée. Le changement est toujours agréable, et l'itinéraire, le paysage, l'emplacement du prochain lieu de halte suscitaient enthousiasme et intérêt. Mais, hélas, l'attente ! Parfois, le nuage s'attardait pendant deux jours, ou un mois, ou une année ; alors, aussi peu attrayant et étouffant que soit l'endroit, aussi éprouvant que ce soit pour la chair et le sang, aussi ennuyeux que ce soit pour les impatients, aussi périlleux que ce soit en termes de danger, il n'y avait pas d'autre choix que de rester campés là. Le psalmiste dit : « J'ai patiemment attendu le Seigneur, et il s'est penché vers moi, et a entendu mon cri. » Et ce qu'Il a fait pour les saints de l'Ancien Testament, Il le fera pour les croyants de tous les temps.

Pourtant, Dieu nous fait souvent attendre. Face à des ennemis menaçants, au milieu des alarmes, encerclés par les périls, sous le rocher imminent. Ne pouvons-nous pas partir ? N'est-il pas temps de démonter notre tente ? N'avons-nous pas souffert au point de nous effondrer complètement ? Ne pouvons-nous pas échanger l'éblouissement et la chaleur contre des pâturages verts et des eaux calmes ? Il n'y a pas de réponse. Le nuage tarde, et nous devons rester, même si nous sommes assurés de la manne, de l'eau du rocher, d'un abri et d'une défense. Dieu ne nous maintient jamais à un poste sans nous assurer de Sa présence et sans nous envoyer quotidiennement des provisions.

Attends, domestique, avant de donner ton préavis ! Jeune homme, ne te précipite pas pour changer ! Ministre, reste à ton poste ! Jusqu'à ce que la nuée se déplace clairement, tu dois attendre (Nombres 9:8). Attends donc la bonne volonté de Ton Seigneur ! Il aura tout le temps nécessaire !

Nombres 10:32

Et si tu viens avec nous, nous te ferons jouir du bien que l'Éternel nous fera.

Hobab était un païen de naissance, mais il fut invité à partager avec Israël toutes les bénédictions de leur alliance. Moïse considérait qu'Israël était appelé à gérer les multiples bénédictions qui lui avaient été accordées. Tout ce qui leur était confié, ils étaient appelés à le distribuer et à le transmettre. Comme le Seigneur leur avait fait du bien, ils feraient du bien à Hobab, faisant de lui, bien que païen, un cohéritier, un membre du corps et un participant aux promesses de Dieu.

Nous recevons en donnant. — Si le lit d'une rivière retenait ses eaux, celles-ci deviendraient stagnantes et nauséabondes. Ce n'est qu'en s'en séparant qu'il reçoit un approvisionnement constant de la source cristalline. Ainsi, si nous gardons pour nous les bonnes choses de Dieu, nous nous empêchons d'en recevoir davantage. On ne peut pas mettre plus d'eau dans un verre plein. Mais en nous en séparant, nous en obtenons davantage et de meilleure qualité. Distribuez cinq pains, et vous aurez douze paniers de morceaux.

Nous apprenons en enseignant. — Rester dans une classe jusqu'à ce que vous vous sentiez pleinement éduqué, c'est passer à côté d'un moyen essentiel d'éducation. Il n'y a pas de meilleur moyen de découvrir ce que nous ne savons pas et d'approfondir ce que nous savons que de transmettre ce que nous avons appris aux autres. Si vous voulez apprendre, enseignez. Si vous voulez grandir dans la grâce, parlez de la grâce qui vous a sauvé.

Nous conservons ce que nous donnons. — Accumulez votre argent, et vous le perdrez. Donnez-le, et il sera conservé dans des sacs qui ne vieillissent pas, à l'abri des mites et des voleurs. « Tel, qui donne libéralement, devient plus riche; Et tel, qui épargne à l'excès, ne fait que s'appauvrir. » (Proverbes 11:24). C'est une folie pour les gens du monde, mais une réalité pour les enfants du Roi.

Nombres 11:29

Puisse tout le peuple de l'Éternel être composé de prophètes.

Cette seule phrase prouve la grandeur incomparable du caractère de Moïse. Les petites âmes sont monopolistes. Elles aiment être bonnes et douées, car cela leur confère une sorte de supériorité sur les autres ; mais elles n'aiment pas voir à l'œuvre un processus de nivellement par le haut qui élève les Eldad et les Medad à leur niveau.

C'était là l'erreur de Josué. Lorsqu'il apprit qu'Eldad et Médad prophétisaient dans le camp, il dit : « Mon seigneur Moïse, empêche-les ! » Mais il était immature, un saint en devenir, et rongé par la jalousie, pour le bien de son maître et ami.

C'était la plainte des disciples de Jean, lorsqu'ils voyaient les foules s'éloigner de leur grand maître.

C'était la querelle des pharisiens, que Jésus rendait la religion si bon marché et accessible à tous, que même les publicains et les pécheurs recevaient ses biens inestimables.

Mais lorsqu'un homme est vraiment grand et bon, il aspire à ce que tous soient comme lui, voire meilleurs ; il se réjouit profondément de la diffusion de la piété vitale ; il est heureux lorsque d'autres sont dotés de dons plus grands que les siens, afin qu'ils puissent faire connaître l'Évangile mieux qu'il ne pourrait jamais le faire ; il se contente de diminuer, si seulement le Christ peut grandir ; il est prêt à accepter que l'affliction s'ajoute à ses liens, si seulement le Christ peut être magnifié ; il prie pour que le Seigneur mette son Esprit sur tout son peuple. Cela est très contre nature pour chacun d'entre nous ; mais Dieu, le Saint-Esprit, attend de nous baptiser même dans cela, et de faire de la gloire de Dieu l'objet de notre vie. Hâte-toi, ô Paraclet béni, et fais cela pour moi !

Nombres 12:7-8

Moïse est fidèle dans toute ma maison… Je lui parle bouche à bouche.

L'homme le plus humble a été justifié par Dieu Lui-même. Il est resté silencieux, mais son Ami tout-puissant a pris sa défense. C'est ainsi que les humbles héritent de la terre et se réjouissent dans l'abondance de la paix. Oh, restez calmes, âmes affligées et tourmentées, Dieu ne vous laissera pas être piétinées, si seulement vous Lui confiez votre cause et êtes fidèles à tout ce qu'I vous a confié. « Gardez le bien qui vous a été confié : Il est capable de garder ce que je Lui ai confié. »

Remarquez où mène la fidélité ! La vision de Dieu n'est pas donnée à ceux qui ont de grandes capacités intellectuelles ou des dons mentaux, mais à ceux qui, en tant que serviteurs, sont fidèles dans l'administration de la maison de Dieu et dans l'accomplissement des tâches qui leur sont confiées par le Grand Maître de maison. Ce sont eux qui jouissent de la communion face à face et de la parole bouche à bouche.

Ces paroles concernant Moïse sont citées dans Hébreux 3, comme si le Saint-Esprit trouvait agréable de commémorer à travers les âges la fidélité de ses serviteurs ; et il y a cette pensée supplémentaire ajoutée, que la maison est une, et que toutes les dispensations sont incluses dans son enceinte. « Nous sommes sa maison. » Il est inspirant de savoir que nous sommes dans la même maison que Moïse et que nous pouvons avoir la même bénédiction. Dieu agit-il envers vous par des paroles obscures, par des énigmes mystérieuses et déroutantes ? Soyez patients et fidèles dans vos bonnes actions : Il ne fait que vous mettre à l'épreuve, et bientôt Il dira : « Je ne vous appelle pas serviteurs, mais amis ; car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître.

Nombres 13:33

Nous étions à nos yeux et aux leurs comme des sauterelles.

Ce chapitre parle beaucoup des géants et des villes fortifiées. Mais la façon dont les dix et les deux en parlaient était très différente. Les dix dirent : « Les Amalécites habitent la contrée du midi; les Héthiens, les Jébusiens et les Amoréens habitent la montagne; et les Cananéens habitent près de la mer et le long du Jourdain. » Mais les deux ont dit : « Montons immédiatement et prenons possession du pays, car nous sommes bien capables de le conquérir. » Ils ont vu les mêmes choses lors de leur exploration du pays, mais dans un cas, cela a provoqué la panique, et dans l'autre, la confiance et la paix. Qu'est-ce qui a fait la différence ? C'est que les dix espions se sont comparés aux géants, tandis que les deux ont comparé les géants à Dieu. « L'Éternel est avec nous, ne les craignons pas. »

La foi détourne son regard de la grandeur de sa difficulté pour le porter sur la grandeur de Son Dieu. « Si on la considère en soi, il est clair que cette difficulté est trop grande pour que je puisse la combattre ; mais elle n'est rien pour mon Dieu. Le mur est trop solide et trop haut pour moi ; mais devant le toucher de Dieu, il s'écroulera comme du carton. Ces cordes sont solides ; mais devant Dieu, elles ne sont que de la paille devant la flamme. Je ne tiendrai pas compte de l'homme qui mourra, ni du fils de l'homme qui sera réduit à l'état d'herbe ; mais je détournerai résolument mon regard vers mon Créateur, qui a fait le ciel et la terre, et qui peut apaiser le rugissement de la mer. »

Si vous voulez une foi sans crainte, prenez garde de ne pas mesurer les forces comparatives entre vous-même et les autres ; mais souvenez-vous que Dieu œuvre pour vous afin que vous vouliez et fassiez selon son bon plaisir. S'il est pour vous, qui peut être contre vous ? Comparé à Primrose Hill, Snowdon est haut ; mais où se trouve-t-il comparé à l'Himalaya ?

Nombres 14:13

Les Égyptiens l'apprendront.

Quelle noble préoccupation pour la gloire de Dieu ! C'était là une grande opportunité pour Moïse. Dieu le mettait à l'épreuve en lui proposant que, toute la nation d'Israël étant exterminée en punition de ses fautes et transgressions répétées, Moïse devienne le rejeton ou le tronc de la race hébraïque : « Je les déshériterai, et je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu'eux. » Ce n'était pas là le dessein arrêté de Dieu, mais une suggestion pour mettre à l'épreuve son serviteur, qui ne l'envisagea pas un seul instant. Toute pensée de l'honneur qui lui serait rendu fut submergée par son grand désir de rendre gloire à Dieu. « Les Égyptiens l'apprendront, et les nations qui ont entendu parler de ta renommée diront : C'est parce que l'Éternel n'était pas capable… »

Les Égyptiens sont toujours autour de nous, observant et écoutant. Ils ne peuvent juger Dieu que par notre comportement et le cours de notre expérience : ils sont trop prompts à saisir tout ce qu'ils peuvent interpréter comme discréditant l'Éternel. Combien nous devons être prudents dans toute notre vie et nos conversations afin que les impies aient une conception non pas inférieure, mais plus élevée de notre Dieu.

Lorsque vous êtes tenté de faire quelque chose qui n'est pas parfaitement noble et honorable, lorsque vous êtes enclin à murmurer et à vous plaindre de la manière dont Dieu agit à votre égard, lorsque l'occasion se présente, comme cela a été le cas pour Moïse, de tirer profit au détriment des autres, souvenez-vous alors du nom de Dieu et de l'urgence de maintenir ce nom pur et sans tache. Nous devons être retenus par une double crainte : premièrement, celle d'attrister Dieu ; deuxièmement, celle que les Égyptiens aient un moyen de pression contre Lui et qu'ils aient des préjugés contre la religion.

Nombres 15:38

Un cordon bleu.

Tout au long des générations, les Israélites ont été invités à le porter. C'est le symbole de la profondeur, de l'amour, du ciel. Le ciel azur, la crevasse du glacier, le lac profond, l'horizon lointain, l'œil de la nature pleine d'espoir, optimiste et tendre - tous racontent la même histoire d'amour profond et constant, qui reflète le ciel d'amour de Dieu au-dessus. Par conséquent, porter ce cordon bleu signifiait garder à l'esprit l'éternel et l'invisible. Nous n'avons pas besoin de symbole extérieur. Le meilleur, après un certain temps, devient banal et ordinaire. Nous nous y habituons tellement qu'il cesse de troubler nos pensées. Mais si nous nous confions au Saint-Esprit, il nous enseignera toutes choses et nous gardera toujours à l'esprit. Il est le Souvenir béni, dont la mission est d'amener le Christ dans nos pensées et de le garder là, comme l'objet principal de la vision de notre âme.

Le but de ce cordon bleu était d'empêcher le peuple de suivre « son propre cœur et ses propres yeux ». Nous devons être préservés de la même chose, afin de ne pas marcher selon la chair, mais selon l'Esprit. Dans nos résolutions, nos énergies, nos actes de consécration, nos activités chrétiennes, nous sommes tous trop enclins à suivre les dictats de notre cœur et de nos yeux. Que Dieu nous pardonne ! Cela a été la source de nos échecs et de nos défaites perpétuels. Il existe une voie plus excellente. Demandons au Saint-Esprit de garder le cordon bleu du Christ — le souvenir toujours devant nos yeux, afin que nous soyons totalement absorbés par sa beauté et sa gloire, en faisant sa volonté et en exécutant ses commandements. Cherchons à être liés à notre Maître, qui est Amour, par ce même cordon, afin de ne jamais oublier, même un instant, les exigences de l'invisible et de l'éternel.

Nombres 16:5

L'Éternel fera connaître qui est à lui et qui est saint, et il le fera approcher de lui; il fera approcher de lui celui qu'il choisira.

C'est sur ces mots que le psalmiste a fondé son exclamation : « Heureux l'homme que tu choisis et que tu fais approcher de toi. » C'est ce dont nous avons tous besoin. Nous nous efforçons souvent de nous approcher de Dieu, mais nous rencontrons de nombreuses déceptions. Thomas Welsh a dit, à une occasion, qu'il avait lutté pour obtenir l'accès de six heures du matin à neuf heures ! Il y a quelque chose de mieux. Si vous êtes à Lui, vous pouvez compter humblement sur Dieu pour vous faire approcher, en croyant en Sa promesse : « Approchez-vous de Dieu, et Dieu s'approchera de vous. »

Dans votre prière du matin, ou à tout autre moment que vous réservez à la dévotion, que ce soit le cri de votre âme : « Mon Dieu, fais-moi m'approcher. » Lorsque vous avez longtemps demeuré loin, et que la distance menace de devenir chronique ou permanente, que ce soit à nouveau votre requête : « Fais-moi m'approcher. » Et tout au long de la course effrénée de la vie quotidienne, reposez-vous sur Celui qui seul peut vous rapprocher afin que vous puissiez demeurer dans ses parvis.

Mais Dieu ne peut le faire que si l'âme s'abandonne totalement à lui ; car « si nous disons que nous sommes en communion avec lui et que nous marchons dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité ». Nous devons être sans ancrage et sans échouage pour que la marée nous porte dans son sein. Nous devons être libres de toute autre influence si nous voulons répondre à la sienne. Nous devons nous détacher des choses de la terre pour ressentir l'attrait du ciel. C'est, en partie, le sens de la sainteté. « Qui sont ceux qui lui appartiennent, et qui sont saints ? » Ceux qui ont fait l'expérience de la séparation entre Dieu et le péché. Donne-nous cela, ô Seigneur ; puis approche-nous de Toi, et nous courrons après Toi !

Nombres 17:5

L'homme que je choisirai sera celui dont la verge fleurira.

Cette méthode pour désigner l'homme choisi par Dieu revêtait une signification profonde. Trop nombreux sont ceux qui ont interprété l'élection divine comme se référant exclusivement à leur jouissance de la grâce de Dieu et à leur préservation dans son royaume céleste. Ici, on nous enseigne que l'un de ses principaux résultats sera, et doit être, les bourgeons, les fleurs et les fruits. « La verge d'Aaron bourgeonna, fleurit, donna des amandes mûres. » On dirait presque que le printemps, l'été et l'automne, la promesse, la maturité et le fruit, étaient simultanément présents dans cette merveilleuse verge. Il devrait en être de même pour ceux qui ont été choisis en Christ pour être saints.

Le bourgeon du printemps. — Il y a une fraîcheur éternelle chez le vrai saint. Il peut être âgé, mais ses feuilles sont vertes et tendres comme au printemps, et il y a des promesses naissantes de choses plus riches et meilleures que celles qu'il a déjà obtenues. Les jeunes gens défaillent et sont fatigués, mais lui, il renouvelle sa force. L'homme extérieur se détruit, mais l'intérieur renouvelle sa jeunesse comme celle d'un aigle.

La fleur du début de l'été. — Il y a une beauté exquise dans les fleurs des vergers et des jardins. Aucun peintre n'a encore appris le secret de Dieu pour mélanger ses couleurs. Telle est la beauté du caractère du croyant. Les hommes s'exclament spontanément : « Comme c'est attrayant, comme c'est beau ! »

Le fruit de l'automne. — Porter du fruit est le but de Christ dans notre rédemption et notre discipline. Nous ne pouvons le faire qu'en communion avec Lui. Il doit le porter à travers nous. « C'est de moi que vient ton fruit. » « Je vous ai choisis, afin que vous alliez et portiez du fruit, et que votre fruit demeure. »

Nombres 18:20

C'est moi qui suis ta part et ta possession.

Nous sommes la part de Dieu, et Il est la nôtre. La part du Seigneur, c'est son peuple ; Israël est le lot de son héritage ; et Il dit à l'âme : « Je suis ta part et ton héritage. » Nous, avec tout ce que nous avons, pour Dieu ; et Dieu, avec tout ce qu'Il a, pour nous. « Héritiers de Dieu ».

Nous sommes comme des colons à la lisière de leur domaine. — L'émigrant qui part pour le Far West se voit attribuer une parcelle de terre, mais il en sait très peu sur son contenu ! — Il peut y avoir du charbon, du minerai de fer, des rivières pleines de poissons ou un sol riche ; il s'installe à la périphérie, mais chaque année, il repousse ses clôtures pour s'approprier davantage de terres, qui lui appartiennent toutes, mais qui ne sont pas encore exploitées ou cultivées. Ainsi, chaque année, nous devrions approfondir notre connaissance de ce qu'est Dieu et de ce qu'Il veut être pour nous. Non pas comme si nous étions déjà parfaits, mais pour continuer à comprendre ce pour quoi nous avons été compris, et pour être remplis de sa grâce et de sa bénédiction céleste.

Notre possession de Dieu dépendra en grande partie de sa possession de nous. Certains s'étonnent que Dieu soit tellement plus présent pour les autres que pour eux. La réponse ne réside-t-elle pas dans le fait qu'ils retiennent une grande partie de ce qu'ils pourraient céder à son occupation et à son usage ? Si vous voulez tout recevoir de Dieu, vous devez tout donner à Dieu. Votre jouissance de Dieu sera proportionnelle à l'approfondissement et à l'élargissement de la consécration de votre vie.

Pourquoi devrions-nous être pauvres, faibles ou craintifs, alors que toute la divinité est contenue en Jésus et attend que nous nous en appropriions ? Montez et prenez possession de son continent infini qui regorge de lait et de miel, arrosé par la pluie du ciel et riche en trésors.

Nombres 19:17

On prendra, pour celui qui est impur, de la cendre.

Il était très facile de devenir impur sans s'en rendre compte. Toucher un cadavre, se trouver dans la même pièce qu'un mort, trébucher sur une tombe, suffisait à souiller l'Israélite et à l'excommunier du Tabernacle et de ses rites sacrés. Qu'est-ce qui pourrait illustrer plus clairement la contagiosité du péché ? Nous ne pouvons pas être en contact avec ceux qui sont morts dans leurs transgressions et leurs péchés, ni respirer l'air souillé par leurs paroles obscènes, ni lire des livres qui contiennent leurs pensées, sans en souffrir d'une manière ou d'une autre.

C'est la raison pour laquelle, en fin de compte, nous nous sentons souvent incapables de prier ou d'être en communion avec Dieu : nous sommes exclus du Saint des Saints à cause de cette souillure. En effet, il n'y a qu'un seul moyen d'y échapper, c'est d'être recouvert, hermétiquement scellé, par l'Esprit de Dieu. « En qui vous avez été scellés jusqu'au jour de la rédemption » (Éphésiens 4:30).

C'est aussi pour cette raison que nous devons sans cesse rechercher une purification renouvelée dans le précieux sang de Christ. Il est représenté dans cette génisse sans tache, immolée dans la fleur de l'âge, dont les cendres étaient mélangées à de l'eau courante pour témoigner de leur efficacité et de leur fraîcheur perpétuelles. Si les cendres d'une génisse servaient à purifier la chair, à combien plus forte raison le sang de Christ purifiera-t-il nos consciences ! Demandez sans cesse l'aspersion du sang de Jésus-Christ, afin d'avoir accès avec confiance au lieu très saint. La génisse rousse du livre des Nombres correspond à Jean 13. Appliquons les cendres et l'eau de purification les uns aux autres. Jésus a dit : « Si donc moi, votre Seigneur et votre Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. »

Nombres 20:8,11

Vous parlerez en leur présence au rocher… Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge.

Quel miracle de grâce ! Rien n'aurait pu être plus explicite que l'ordre divin donné à Moïse de simplement parler au rocher en cette occasion. Nous ne pouvons en comprendre la raison profonde ; peut-être était-ce parce que le rocher spirituel de notre salut ne pouvait être frappé deux fois par la lance du soldat. « Christ a été offert une fois pour porter les péchés de beaucoup. » De plus, on nous enseigne à attendre Dieu chaque fois que nous accomplissons des tâches qui semblent similaires, car la manière dont elles doivent être accomplies peut varier considérablement. Il est clair, quelle qu'en soit la raison, que Moïse devait parler, et non frapper.

Cependant, il a gravement désobéi, probablement parce qu'il ne pouvait croire que de simples paroles suffiraient pour accomplir le miracle. Il pensait qu'il devait faire quelque chose pour aider Dieu, sans se rendre compte à quel point le rôle de l'homme est insignifiant dans l'estime divine. Nul ne peut se glorifier en sa présence. Dieu doit être tout en tous. Nous devons croire qu'une parole suffit et que Dieu fera le reste.

Mais, malgré son irritation, sa désobéissance et son incrédulité, l'eau jaillit. Le péché du serviteur n'annula pas l'amour et la fidélité de Dieu. « Si nous ne croyons pas, il reste fidèle. » C'est une douce leçon. Nous sommes des serviteurs inutiles et sans valeur ; nous ne croyons pas et n'obéissons pas. Mais la grâce de Dieu déborde et inonde le désert de ruisseaux cristallins. Le psalmiste dit que les eaux ne coulaient pas goutte à goutte, mais jaillissaient. Oh, miracle de la fidélité divine ! Mais Moïse lui-même a dû en payer le prix plus tard. La désobéissance des serviteurs de Dieu ne peut être tolérée. La rigueur de leur punition est proportionnelle à la sainteté de leur caractère.

Nombres 21:17

Monte, puits!

C'était une douce mélodie. Ce devait être une scène émouvante, lorsque les milliers d'Israélites chantèrent cet ordre aux eaux souterraines, pour qu'elles se manifestent, accompagnés par la musique du ruisseau jaillissant.

Jaillis, ô puits, dans nos cœurs. — Trop longtemps, le sol a été aride et nu. Une grande sécheresse l'a frappé et a dévoré toute végétation. Les fleurs se fanent, les fruits tombent. Mais Jésus a promis d'ouvrir dans les cœurs croyants un puits dont les eaux jailliraient pour la vie éternelle. Pas un étang stagnant, mais une source. Pas un Kerith défaillant, mais un Siloé pérenne. Que cette promesse se réalise en nous ici et maintenant ; et si nous avons laissé les déchets s'accumuler ou les mauvaises herbes pousser, puissions-nous avoir la grâce de les éliminer, afin qu'il y ait un cours d'eau clair pour que l'eau vive coule à travers nous et rafraîchisse la vie de tous ceux avec qui nous entrons en contact.

Jaillis, ô puits, dans l'Église de Dieu. — C'est une requête avec laquelle nous pouvons entrer dans le lieu de culte où nous rencontrons le peuple de Dieu. Jaillis, ô puits, aujourd'hui ! Avec cette requête, nous pouvons plaider pour les missions lointaines et pour toute l'Église. Jésus a creusé le puits avec le bâton de sa croix ; mais nous souhaitons que l'Esprit, qui est comme une source d'eau vive, alimentée depuis l'éternité et retournant à sa source, jaillisse en lui avec plus de volume et de force.

Jaillis, ô puits, dans le monde. — Il est las de chagrin et de péché. Trop loin et trop longtemps les sables du désert ont balayé leurs ravages. Hâte le jour millénaire, où les sources jailliront dans le désert et où les contrées sauvages fleuriront comme la rose !

Nombres 22:22

L'ange de l'Éternel se plaça sur le chemin, pour lui résister.

L'Ange de Jéhovah est souvent décrit comme une aide très présente, qui campe autour de ceux qui craignent Dieu ; mais ici, il est présenté comme un adversaire brandissant son épée. Lorsque nous servons Dieu, son épée est pour nous, comme pour Josué à Jéricho ; mais lorsque nous nous détournons de son chemin pour suivre nos propres voies tortueuses, comme ici, elle est brandie contre nous. Ce qui semble être une menace est, lorsque nous y regardons de plus près, une force angélique qui cherche à nous empêcher de progresser vers la destruction.

Cherchez l'Ange avec son épée dégainée dans chaque douleur physique, chaque anxiété liée aux circonstances ou chaque souffrance mentale. Vous étiez déterminé à suivre votre propre voie et à obtenir les récompenses de l'injustice, quand soudainement vous avez été arrêté dans votre élan. Un pas de plus vous aurait conduit au bord du précipice, mais vous avez été soudainement arrêté par ce qui vous a empêché d'avancer. Ne maudissez pas l'obstacle qui vous barre la route. Derrière lui se cache l'ange le plus doux de Dieu, qui s'efforce de vous détourner de votre mauvais dessein ; et même si son épée est dressée contre vous, il ne fait que vous empêcher de faire un pas qui pourrait vous causer un regret éternel.

Trop souvent, nos yeux sont aveuglés. Nous nous irritons et nous nous rebellons contre la providence bienveillante de Dieu. Notre colère s'enflamme contre l'âne qui voit l'ange et se jette contre le mur. Que cette journée soit celle d'une humble recherche du cœur. Essayez de comprendre pourquoi Dieu a contrarié vos plans et bloqué votre progression. Demandez à avoir les yeux ouverts. Soyez sûr qu'il y a de la miséricorde dans chaque projet avorté. Il voit la fin dès le commencement. Inclinez la tête et acceptez ses dispositions. Tombez face contre terre et bénissez Celui dont les anges les plus bienveillants prennent parfois les apparences les plus rudes.

Nombres 23:20

Il a béni, je ne puis le révoquer. (version Samuel Cahen)

Balaam aurait transformé la bénédiction en malédiction s'il en avait eu la possibilité. De grandes récompenses dépendaient de son action. Mais il en fut empêché. Le courant de bénédiction était trop fort pour qu'il puisse l'endiguer : la musique était trop puissante pour qu'il puisse en altérer la mélodie. N'est-ce pas là aussi le désespoir de Satan ? Dieu nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles en Jésus-Christ, et il ne peut les annuler.

La bénédiction de l'adoption. — Lorsque l'âme croit en Jésus, elle est adoptée dans la famille de Dieu ; une nouvelle vie commence à battre en elle ; elle devient héritière de Dieu, cohéritière avec Christ (Jean 1:12). Cette position est irréversible. Nous pouvons être tentés et renversés, nous pouvons partir pour un temps dans un pays lointain, nous pouvons même jeter le discrédit sur le nom de notre famille ; mais Satan ne peut défaire le nœud par lequel Dieu nous a liés à lui.

La bénédiction de l'acceptation dans le Bien-Aimé. — Nous sommes en Lui, choisis en Lui avant la fondation du monde, ressuscités, élevés et assis en Lui dans les lieux célestes ; et comme notre Dieu nous voit en Jésus, Il ne peut voir l'iniquité ou la perversité en Lui, et Il nous accepte et nous bénit comme ses bien-aimés. Cela aussi est irréversible par les arts et les machinations du grand Accusateur.

La bénédiction de l'alliance. — Dieu nous a pris pour être son peuple, sa propriété. Son nom est sur nous, son caractère est impliqué dans notre délivrance ultime du mal et dans notre glorification. Si nous pouvions être rejetés, il subirait un déshonneur irréparable. Par conséquent, même si Satan fait tout son possible pour nous discréditer, comme il l'a fait avec le patriarche Job, il ne peut pas renverser l'alliance dans laquelle Dieu et nous sommes unis pour toujours et de manière indissoluble.

Nombres 24:2

L'esprit de Dieu fut sur lui.

C'est un avertissement solennel pour nous tous. Balaam a dit vrai, mais il a péri misérablement. Il a entendu les paroles de Dieu et vu la vision du Tout-Puissant ; mais parce qu'il aimait le salaire de l'injustice et qu'il a enseigné à Balak à jeter l'obstacle de la débauche devant les enfants d'Israël, il a été tué au combat par le peuple qu'il avait blâmé. Il souhaitait mourir de la mort des justes, mais il a été rattrapé par celle des apostats. Comme nous pouvons nous approcher des portes du salut, et pourtant périr misérablement sans y entrer !

Distinguez entre l'onction et l'union — Hooper, le plus grand des théologiens anglais, dit : « Nous ne devons pas confondre la grâce de l'union avec la grâce de l'onction. » Il est possible d'être uni au Seigneur Jésus dans la régénération, sans recevoir l'onction du Saint-Esprit pour le service ; et il est possible, comme Saül, d'être oint pour une haute fonction, sans être véritablement régénéré. Une fonction officielle peut être dignement remplie, et pourtant le cœur être tout à fait perverti.

Distinguez entre don et grâce. — Nous pouvons être capables de parler les langues des hommes et des anges, avoir le don de la prière, connaître tous les mystères et toute la connaissance, et pourtant être dépourvus d'amour. Les âmes les plus douées ne sont en aucun cas les plus gracieuses. Désirez ardemment les dons les plus grands, si vous le souhaitez, mais assurez-vous que votre cœur est établi dans la grâce.

Faites la distinction entre la vision et la réalisation. — Il ne suffit pas de voir de loin la terre promise, comme l'a fait Balaam ; nous devons poser le pied sur son sol et y entrer pour la posséder. Il ne suffit pas d'avoir une appréciation intellectuelle de la vie bénie et du moyen d'y entrer ; il ne suffit pas de la louer ou de la proclamer. Nous devons la faire nôtre par l'humilité et la foi.

Nombres 25:3

Israël s'attacha à Baal Peor.

La version révisée propose une alternative : « joug ». Le peuple était attiré par les charmes des femmes de Moab, mais ce qui n'était au départ qu'un plaisir s'est transformé en un joug qui les enserrait. « quiconque se livre au péché est esclave du péché. » (Jean 8:34).

Le péché est un esclavage. — L'ivrogne déteste ses chaînes, jure de ne plus céder, mais s'enfonce davantage dans la boue à chaque lutte infructueuse. Le libertin est lié par ses passions, son cœur est un cachot, sa conscience un fléau. On nous promet du plaisir et de la satisfaction, mais une fois que les sirènes ont pris le dessus et nous ont soumis à leur pouvoir, elles abandonnent leur déguisement et accomplissent leur horrible volonté.

La seule délivrance passe par le prêtre oint. — Phinées s'interposa, et il était le petit-fils d'Aaron, sur qui reposait l'huile d'onction. Cela illustre une expression remarquable dans Ésaïe 10:27 : « le joug sera rompu à cause de l'onction. » (version Martin) N'est-ce pas là l'onction du Saint-Esprit ? Ce n'est que par le Saint-Esprit que nous pouvons être libérés avec la liberté du Fils de Dieu. Là où Il est, il y a la liberté. « Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair. »

Nous devons mourir au péché qui nous enchaîne. Il ne peut y avoir de demi-mesures. Phinées a pris une lance. Quelle que soit la chose maudite qui s'est insinuée pour nous asservir, elle doit être tuée devant le Seigneur. Y a-t-il le même mal secret dans votre âme, qui ronge sa force ? Demandez au Fidèle Grand Prêtre de s'en occuper, afin que votre âme puisse se libérer de son esclavage et s'élever dans la liberté des fils de Dieu.

Nombres 26:65

Il n'en restera pas un.

Moïse a recensé le peuple à deux reprises : la première fois, Aaron était son collègue, au début des quarante années ; la deuxième fois, c'était Éléazar, à la fin de l'errance, aux portes de Canaan. Mais seuls deux hommes avaient survécu, Josué et Caleb, car eux seuls avaient suivi le Seigneur. Dieu traite avec une nation en traitant avec des individus. Il n'en oublie aucun.

Son amour n'en oublie aucun. — La petite enfant malade a mis sa main hors de la couverture avant de s'endormir, dans l'espoir que le Bon Berger la remarquerait et ne la manquerait pas, lorsqu'il passerait dans la salle d'hôpital. Mais il n'y a pas lieu de craindre qu'il nous manque, lui dont les yeux sont comme une flamme de feu, apportant la lumière avec laquelle ils voient. Il a goûté la mort pour chaque homme ; il cherche chaque brebis manquante, chaque pièce perdue. « Il m'a aimé et s'est donné lui-même pour moi. »

Son Esprit n'en manque aucun. — Si tu as la foi comme un grain de sénevé, cela attirera son attention. Si tu t'abandonnes à son Esprit, même si tes poumons sont faibles et malades, il les remplira. Si tu désires être doté du don de la Pentecôte, il tombera sur ta tête, même si tu es aussi obscur que le berger-psalmiste d'autrefois.

La mort et le jugement n'en manquent aucun. — Sur chacun de ces hommes incrédules, la sentence divine a été exécutée. Un ou deux ont pu s'attarder, comme les feuilles d'automne sur les branches les plus hautes des arbres dépouillés, mais ils ont finalement partagé le sort de leurs compagnons. À moins que le Christ ne vienne d'abord, notre tour viendra. En Adam, tous meurent. Nous devons tous comparaître devant le tribunal du Christ. Chacun est né seul, doit mourir seul et rendre compte seul au Roi. Prépare-toi, mon âme, à Le rencontrer !

Nombres 27:21

Sa parole ils sortiront, et à sa parole ils entreront, lui.

L'accent est mis sur le mot « sa ». Moïse avait demandé à Dieu de désigner un successeur pour conduire et ramener le peuple. Mais l'Éternel fit une distinction. Josué devait recevoir les instructions divines d'Éléazar, le prêtre, qui devait consulter le Seigneur ; et selon sa parole, c'est-à-dire la parole de Dieu transmise par Éléazar, le peuple devait sortir et rentrer.

Nos sorties doivent être déterminées par la Parole de Dieu. — Nous ne perdons jamais de temps lorsque nous nous tenons devant le vrai Prêtre, qui possède l'Urim de la direction divine, surtout lorsque nous envisageons un appel au devoir. Très souvent, nous sommes sortis sous l'impulsion de l'orgueil, de l'émulation ou d'une activité fébrile ; nous sommes sortis parce que d'autres l'ont fait et que nous étions impatients de ne pas être laissés pour compte. Dans ces circonstances, nos sorties matinales n'ont pas été faites pour nous réjouir ; nous avons rencontré la déception et la défaite. Lorsque nous partons à la demande de Dieu, Il devient absolument responsable ; sinon, nous nous transperçons de nombreuses douleurs et discréditons la cause que nous voulons servir.

Nos retours doivent être déterminés par la Parole de Dieu. — C'est à sa volonté qu'il appartient de décider quand nous devons rentrer pour nous reposer, pour prier, pour remplir à nouveau notre âme de son Esprit, pour souffrir en secret ou pour mourir. Il est plus facile de sortir que de rentrer. L'activité est plus agréable que la passivité ; l'agitation et la précipitation du monde sont préférables à l'immobilité et à la souffrance. Mais notre temps est entre ses mains, et dès que nous reconnaissons les décisions de l'Urim dans les rendez-vous de la Divine Providence, plus vite nous trouverons la paix. Si nous nous abandonnons entièrement à Dieu, tant nos sorties que nos entrées seront ordonnées correctement par son Esprit.

Nombres 28:2

Mon offrande, l'aliment de mes sacrifices

Dieu parle comme s'il se nourrissait, à travers la flamme sacrificielle, des offrandes de son peuple. Il ne fait aucun doute que l'obéissance du Seigneur béni jusqu'à la mort sur la croix a grandement satisfait la faim du cœur du Père (Éphésiens 5:2) ; et, d'une certaine manière, nos prières et nos louanges, l'offrande de nous-mêmes dans la consécration, les dons que nous déposons devant Lui, lorsqu'ils sont déposés sur l'autel du Christ, sont très agréables à Dieu. Elles sont sa nourriture (Hébreux 13:15-16).

Nous parlons souvent de nous-mêmes comme ayant faim de Dieu. Réalisons-nous suffisamment qu'Il a faim de notre amour, de notre dévouement sincère, de notre communion avec Lui ? Cela ne pourrait-il pas parfois nous inciter à prier, en réfléchissant au fait que nous quittons parfois notre chambre le matin en laissant le désir de Dieu insatisfait ? Il aspirait à l'élévation de notre âme dans la dévotion et la louange, qui ne se manifestait pas. Pourtant, comme autrefois, le matin, le Seigneur affamé vient chercher des fruits sur ses arbres. Trop souvent, il n'y a que des feuilles. Trop rarement, il a l'occasion de dire : « J'ai mangé mon rayon de miel avec mon miel. »

Si nous aimions vraiment Jésus, nous devrions être impatients de Lui donner à manger dans nos prières, nos aspirations et nos activités ; et nous devrions désirer ardemment qu'Il soit satisfait, même si nous ne nous préoccupions pas principalement de dresser Sa table de banquet. Il nous suffirait de savoir que Sa faim se nourrissait de l'amour des saints ou de la joie des nouveaux convertis, même si nous n'étions pas les intermédiaires de l'un ou de l'autre. Oh, pour cet amour désintéressé pour Jésus, qui regarde les choses de son point de vue, sans se soucier de nous-mêmes !

Nombres 29:1,7,12,35

Vous ne ferez aucune œuvre servile.

Il y avait beaucoup de travail à faire, mais ce n'était pas un travail servile. Tout au long du septième mois, le travail était centré sur le Tabernacle et le service de Dieu, plutôt que sur les tentes et les occupations d'Israël comme à d'autres moments. La même distinction est clairement faite par l'apôtre : notre foi et notre salut ne dépendent pas des œuvres, afin que personne ne puisse se vanter ; mais nous sommes créés en Jésus-Christ pour accomplir de bonnes œuvres (Éphésiens 2:9-10).

Ne travaillez pas pour atteindre la croix, mais à partir d'elle. — Nous devons venir les mains vides à la Croix et recevoir le pardon et la vie éternelle ; mais ceux-ci commenceront immédiatement à justifier leur présence par les fruits de la justice. Personne ne travaille comme ceux qui ont été sauvés par la grâce de Dieu — mais leur travail n'est pas un travail servile ; ce n'est pas celui d'esclaves, mais celui de fils. Beaucoup confondent ces deux choses, essayant de travailler pour le salut, au lieu de le recevoir d'abord et de travailler ensuite.

Ne travaillez pas pour atteindre l'union avec le Christ, mais à partir de celle-ci. — Nous ne pouvons nous unir au vrai Cep par aucune de nos activités ; notre seul recours est de nous prosterner aux pieds du grand Vigneron, afin qu'Il nous greffe dans une union vivante avec Jésus. Une fois cette union consommée, grâce à notre nature soumise, la Racine commence à déverser sa puissante énergie. Porter du fruit n'est pas un travail servile, mais facile, naturel et béni.

Ne travaillez pas pour parvenir à la Pentecôte, mais à partir d'elle. — Nous ne pouvons pas gagner le don du Paraclet béni. Aucune larme, aucune prière, aucune agonie de l'âme ne peut l'acheter. Il doit être reçu par un simple acte de foi. Mais une fois qu'Il est en nous dans sa plénitude, alors les larmes, les prières et les efforts pour le salut des hommes jaillissent sans effort. Mais il n'y a pas de servilité, pas de tension, pas de contrainte, sauf celle de l'amour.

Nombres 30:5,8,12

L'Éternel lui pardonnera.

Si le père ou le mari refusait le vœu fait par une femme, celui-ci ne serait pas valable, et elle ne serait pas tenue responsable de son accomplissement. Dieu ne lui imposerait pas une promesse dont l'exécution était empêchée par des causes indépendantes de sa volonté. C'est là un principe profond.

Vous pouvez avoir le sentiment que le Christ vous demande de faire un certain pas, que votre allégeance envers Lui vous oblige à le faire, voire que vous Lui avez déjà promis de le faire, mais soudain, de manière tout à fait inattendue, vous êtes empêché de le faire. L'interdiction expresse de ceux qui ont le droit de déterminer votre action, le verdict du médecin ou l'appel évident du devoir dans une autre direction vous obligent à renoncer à votre projet. Qu'en est-il alors : Dieu est-il attristé et en colère ? Non, Il comprend parfaitement toute la situation, accepte votre volonté d'agir et vous invite à partir en paix. Cela n'affecte toutefois pas les questions pour lesquelles la conscience est claire dans l'exigence ou l'interdiction d'une certaine ligne de conduite.

Parfois, le silence de Dieu est un consentement. Vous avez fait votre engagement solennel en Sa sainte présence : il n'y a eu ni réponse, ni émotion, ni sceau témoin ; Il a gardé le silence jour après jour. Mais dans ce silence, Il a établi tous vos vœux, tous vos liens.

Si des parents interdisent capricieusement à leurs enfants de mettre en œuvre des résolutions et des vœux solennels, le poids de la responsabilité repose sur leurs épaules. Ils devront rendre des comptes à Dieu et répondre de leurs actes. Il en ira de même pour ceux qui mettent des obstacles inutiles sur le chemin de leurs frères.

Nombres 31:23

Tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu pour le rendre pur.

Le grand objectif de cette promulgation était de rendre ces objets rituellement purs. Ils avaient été utilisés par les Madianites et devaient être purifiés avant de pouvoir être appropriés par Israël. Mais les processus de purification devaient être déterminés en fonction de leur texture. Le feu pour ce qui pouvait résister au feu ; l'eau pour ce qui ne pouvait pas résister au feu.

Nous devons être complètement purifiés. Si un homme se purifie, il sera un vase d'honneur, propre à l'usage du Maître. Ce n'est pas l'intelligence, mais la pureté qui est la condition première du service. Jésus ne mettra pas l'eau du trône dans des récipients impurs et pollués. Quelle communion Christ a-t-il avec Bélial ?

Nous ne passerons pas par le feu, à moins de pouvoir le supporter. — Notre foi est trop précieuse pour Dieu pour être exposée à un risque. Il ne nous laissera pas être tentés au-delà de nos capacités, de peur que nous ne soyons découragés et que nous ne fassions naufrage. Si, à ce moment-là, vous êtes appelé à passer par une épreuve inhabituellement difficile, soyez sûr que votre Père céleste sait que vous pouvez la supporter. « Afin que l'épreuve de votre foi, qui est beaucoup plus précieuse que l'or périssable, même s'il est éprouvé par le feu, puisse être trouvée digne de louange, d'honneur et de gloire lors de l'apparition de Jésus-Christ. »

Nous devons passer par l'eau, si ce n'est par le feu. — La loi prévoyait également que « tout ce qui ne résiste pas au feu, vous le ferez passer par l'eau ». L'un est négatif, l'autre positif ; le premier concerne Jean-Baptiste, le second le Saint-Esprit. Ce dernier est le meilleur ; mais si vous ne pouvez le supporter, soyez reconnaissant qu'il existe une discipline plus modérée et plus douce, qui vous rendra néanmoins apte à recevoir le Saint Sauveur.

Nombres 32:23

Sachez que votre péché vous atteindra.

Le péché est comme le boomerang du sauvage, il revient frapper la main qui l'a lancé. Les frères ont accusé Joseph d'être un espion et l'ont jeté dans la fosse ; et pour le même motif, ils ont été jetés en prison. Le roi David a commis l'adultère et le meurtre ; Absalom lui a rendu la pareille. Les Juifs ont crucifié le Seigneur béni ; et ils ont été empalés autour de Jérusalem jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place ni de bois pour leurs croix.

Il existe un ordre divin dans la société. Dieu a constitué le monde de telle sorte que l'homme est traité comme il traite son prochain. La conséquence ne suit pas toujours immédiatement. Il y a souvent un long intervalle entre l'éclair et le coup de tonnerre. La sentence contre une mauvaise action n'est pas exécutée soudainement. Mais même si les moulins de Dieu tournent lentement, ils finissent par moudre, et réduisent tout en poudre. Il est impossible de tromper Dieu, car sa loi immuable est la suivante : « Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Car celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle » (Galates 6:7-8).

Lorsque le péché vient vous chercher, tel un limier sur la piste d'un criminel, soyez sûr qu'il vous trouvera en Jésus. « Afin que je sois trouvé en lui ». Rien ne pourra intercepter l'horrible exécution de la vengeance du péché, sauf le sang et la justice de Jésus. Placez-le entre vous et vos péchés, entre vous et votre passé, entre vous et la punition d'une loi enfreinte. Soyez sûr que ce n'est que lorsque le sang de Jésus parle pour vous à travers la terre et le ciel qu'il peut y avoir une coupure de la terrible conséquence du péché.

Nombres 33:9

Ils partirent de Mara, et arrivèrent à Élim; il y avait à Élim.

Dans son énumération des lieux où Israël fit halte, Moïse mentionne Marsch et Élim. Dans le premier cas, il ne s'attarde pas sur les murmures du peuple au sujet du ruisseau amer ; mais dans le cas d'Élim, il aime s'étendre sur les douze sources d'eau et les soixante-dix palmiers sous lesquels ils campèrent. Des années de voyage épuisant n'avaient pas effacé le souvenir du rafraîchissement procuré par ces soixante-dix palmiers.

Nous devons nous souvenir des bénédictions du passé. Dieu nous a faits de telle sorte que nous oublions rapidement la douleur, mais la mémoire est disposée à conserver les fresques représentant des scènes ensoleillées, indélébiles sur les murs de ses galeries. Ainsi, nous pouvons encourager notre foi et réconforter notre cœur en méditant sur la main du Seigneur qui a été sur nous pour notre bien. Vous avez dû traverser de nombreuses pistes difficiles dans le sable du désert, mais n'oubliez jamais ces soixante-dix palmiers. Laissez leur ombre et leurs fruits vous rafraîchir encore. Et souvenez-vous que Dieu les restaurera, chaque fois que cela sera nécessaire. Sinon, vous pouvez toujours trouver vos palmiers et vos puits en Lui.

Dieu ne se souvient pas des péchés du passé. Il n'y a aucune mention de leurs murmures, ni à Mara ni à Rephidim. C'est ainsi que Dieu agit avec nous. « Moi, moi seul, je suis celui qui efface tes transgressions pour mon propre bien, et je ne me souviendrai plus de tes péchés. » Quand Dieu pardonne, Il oublie. Il efface la trace de son livre et nous traite comme si aucun péché n'avait été commis. Lorsque nous arriverons au ciel et que nous étudierons le livre du chemin, nous trouverons toutes les actions d'amour et d'abnégation soigneusement consignées, même si nous les avons oubliées ; et tous les péchés effacés, même si nous nous en souvenons.

Nombres 34:13

C'est là le pays que vous partagerez par le sort.

Il est important que nous connaissions les limites et les possibilités de notre vie. Nous devons repousser les limites, d'abord pour savoir jusqu'où nous pouvons aller, puis pour savoir où nous devons nous arrêter, dans notre héritage.

Jusqu'où allons-nous ? — Nous avons le privilège de connaître Dieu et l'espérance de son appel, la richesse de la gloire de sa présence dans nos cœurs et la puissance de la résurrection qui palpite en nous, nous élevant pour partager la vie ressuscitée de Jésus. Jour après jour, nous pouvons être préservés de céder au péché connu ; jour après jour, bien que profondément conscients de la tentation, nous pouvons être plus que vainqueurs ; jour après jour, le Saint-Esprit peut œuvrer en nous un amour parfait envers Dieu et les hommes, dans la mesure de notre lumière ; jour après jour, le Seigneur Jésus peut se former plus parfaitement en nous.

Où nous devons nous arrêter. — Nous pouvons espérer être irréprochables, mais pas sans défaut, jusqu'à ce qu'Il nous présente à Lui pour être délivrés de la tentation, mais pas libérés de ses assauts ; pour être gardés dans une paix parfaite, mais pas à l'abri de la pression de l'adversité ; pour être morts au péché et à nous-mêmes, mais sans oser dire que l'un ou l'autre est mort en nous ; pour être délivrés de ce monde mauvais, en ce qui concerne l'esprit et le tempérament, bien que nous soyons toujours appelés à l'habiter comme son sel et sa lumière. Prenez possession de chaque centimètre carré du territoire donné par Dieu en Jésus, mais prenez garde à ne pas le dépasser.

C'est une question solennelle pour tous ceux qui ont été nommés chefs dans les armées de Dieu : divisent-ils correctement leur héritage ? Nous ne devons rien retenir de ce qui est profitable, ni hésiter à proclamer toute la volonté de Dieu. Que notre prédication et notre enseignement incluent toute la provision de Dieu pour ses enfants.

Nombres 35:25,28,32

La mort du souverain sacrificateur.

Ils sont morts les uns après les autres. Ils n'ont pas pu continuer à cause de la mort. Leurs fonctions, leurs vêtements et leur ministère ont été transmis à chacun d'entre eux, comme à Aaron, que Moïse a dépouillé de ses propres mains à Nebo. Mais leur mort ne fait que mettre davantage en évidence le contraste encourageant dans le cas de notre Seigneur béni, qui vit éternellement et qui a donc un sacerdoce immuable.

Christ vit éternellement : quel encouragement pour le pénitent ! Tout ce qu'Il a toujours été, Il l'est encore ; tout ce qu'Il a toujours fait pour les autres, Il est prêt à le faire pour toi. Les récits de sa vie terrestre, avec sa tendresse pour ceux qui s'étaient égarés, sont les pages et les extraits du journal de sa vie. Il n'y a donc aucune raison d'hésiter à se tourner vers Lui.

Christ vit éternellement : quelle bénédiction pour le saint ! — « Je suis celui qui vit. » Il se pencha sur son apôtre défaillant et lui dit en substance : « Tu te souviens de ce que j'étais lorsque tu t'es appuyé sur ma poitrine, que tu m'as suivi jusqu'au rivage où j'avais préparé ton repas et que je t'ai assuré de mon affection immuable. Je suis toujours tout cela ; par la mort, je suis parvenu à une vie qui ne peut jamais se décomposer ; parce que je vis, vous vivrez aussi. Reposons nos âmes sur cette douce parole : de son cœur jailliront toujours vers nous des fleuves de vie incorruptible. Gardons tous les canaux de notre être ouverts vers la source de la vie éternelle, afin qu'il n'y ait aucune restriction ni contrainte à notre réception.

Le Christ vit éternellement : quel avertissement pour l'Église ! Il n'y a donc pas besoin d'un prêtre humain pour traiter les affaires entre l'homme et Dieu. Le Fils est prêtre et roi dans sa propre maison, dans la puissance d'une vie éternelle ; et les médiateurs humains ne sont pas plus nécessaires que des veilleuses vacillantes à midi.

Nombres 36:2

L'héritage de Tselophchad, notre frère, à ses filles.

Dès les origines, le principe fondamental de l'émancipation de la femme et son droit à l'égalité avec l'homme sont reconnus dans les Écritures. Ces femmes étaient héritières de plein droit et pouvaient se marier comme elles l'entendaient. À cet égard, comme à bien d'autres, le christianisme est l'accomplissement de la pensée divine dans l'ancienne dispensation. Ruth était le prototype de Marie de Béthanie ; Rahab, celui de la femme syro-phénicienne ; Agar, celui de Lydie.

L'héritage de la femme dans la nature du Christ. — Il y a certaines qualités dans le Soleil de l'Homme qui sont particulièrement adaptées au cœur de la femme. La tendresse pour ses nombreuses larmes — « Femme, pourquoi pleures-tu ? » La sympathie dans sa quête d'un amour qui ne faillira pas — « Marie ». Une réponse à ses nombreuses questions — « Femme, crois-moi. » La force pour sa faiblesse tenace — « Ne l'en empêchez pas. » L'espoir pour son désespoir — « Si tu pouvais croire, tu verrais la gloire de Dieu. » Ô femme, souviens-toi de Celui qui est le pendant de ton besoin et qui t'offre Lui-même. « Celle-ci est ma sœur. »

L'héritage de la femme dans l'œuvre du Christ. — Elle est appelée à enrichir les hommes en leur apportant son héritage. Ainsi, les filles de Tselophchad apportèrent leurs terres à leurs maris, et les femmes annoncèrent la nouvelle de la résurrection du Seigneur aux disciples. Ainsi, les femmes, qui reçoivent beaucoup de leur communion avec le Christ, viennent vers les hommes, imprégnés de matérialisme et de sens, leur parlant d'une vie plus pure et plus juste, et les invitant à en hériter. Heureux le foyer où ce principe est reconnu, et où la femme et la mère nourrit sans cesse son âme de nobles idéaux, afin de corriger les fausses estimations que trop de contacts avec les hommes du monde sont susceptibles d'induire chez ceux qu'elle aime !

Deutéronome