Genèse 1:5

Il y eut un soir, et il y eut un matin: ce fut le premier jour.

Quelle différence entre la méthode de Dieu et celle des hommes ! La créature travaille du matin au soir, donnant d'abord le meilleur d'elle-même ; mais les ténèbres assombrissent ses plus beaux espoirs et ses plans les mieux conçus. Les jours du Créateur commencent la veille au soir. Il inclut les soirées et les nuits dans les jours, car c'est d'elles que naît le jour ; elles annoncent la lumière et régénèrent le corps et l'esprit pour les heures chargées qui suivent.

Es-tu déçu par ton travail chrétien ? — Souviens-toi que Dieu a œuvré pendant de longs siècles obscurs avant que Ses plans ne se concrétisent dans l'ordre et la beauté. Les projets humains commencent au son des trompettes et des tambours, mais sont rapidement plongés dans les ténèbres. La semence céleste est semée dans les ombres de l'automne ; la première pierre de la rédemption a été posée dans la morosité du Calvaire ; le travail qui dure commence généralement dans la déception, la difficulté et le chagrin, mais passe inévitablement dans la lumière du jour.

Es-tu en proie à l'amertume d'un trouble de l'âme ? — Depuis des semaines, il n'y a eu aucun rayon de réconfort, aucun signe de délivrance. Pourtant, chaque heure sombre se hâte vers l'aube. Tu verras ton Bien-Aimé marcher vers toi dans la lumière du matin.

Es-tu désespéré pour le monde ? — Les temps sont sombres et menacent de s'assombrir davantage. Mais si la première création a commencé dans l'obscurité, faut-il s'étonner que la seconde doive également commencer là ? Mais comme l'une a émergé à la lumière du jour, l'autre en fera de même. Le matin vient ; vois l'étoile du jour monter la garde ! Le temps nous conduit vers un jour qui ne sombrera jamais dans la nuit, mais qui s'élèvera toujours vers son zénith.

Genèse 2:15

L'Éternel Dieu prit l'homme, et le plaça dans le jardin d'Éden…

Ainsi, Dieu a créé l'homme dans un foyer idéal. Les souvenirs de l'Éden, aussi exquis que des rêves, tissent la trame de la vie humaine. La communion avec le Créateur, qui arpentait ses clairières ; ses rivières, ses arbres et ses fruits ; sa compagnie bénie ; sa lumière et ses labeurs ennoblissants — quelle belle image !

Le jardin d'Éden. — Tel était l'idéal de Dieu. Lorsque les hommes te montrent les cicatrices laissées sur la face du monde par les esclavagistes arabes, la marche des armées, la gloire déclinante de la civilisation humaine, et te demandent comment de telles choses peuvent être compatibles avec l'amour de Dieu, montre-leur ce jardin et dis : « Voilà ce que l'amour de Dieu signifiait pour l'homme ; Satan et le péché ont causé cela. »

Le jardin de Gethsémané. — Lorsque l'homme a perdu le paradis, le Sauveur s'est révélé pour le regagner. Il a foulé seul le pressoir dans le jardin ombragé des oliviers afin de pouvoir passer à travers ses clairières vers Sa croix, et ainsi faire refleurir les terres désolées du péché comme dans l'Éden. Est-il étonnant qu'un autre paradis soit possible, alors qu'Il en a semé les graines et arrosé le sol de son sang ?

Transformer les terres désolées en jardins. — Dans l'Éden, l'homme travaillait comme le compagnon de Dieu ; et nous sommes appelés chaque jour à faire quelque chose pour reconstruire le Paradis perdu. Trouvez votre rôle dans le labour, les semailles, l'arrosage ou le soin des jeunes pousses ! Cherche à faire de ton cœur un Eden, gardé sacré pour ton Roi, et efforce-toi de planter des jardins là où jusqu'à présent régnaient les déserts de sable et les épines. Alors, « à la place des épines poussera le sapin, et à la place des ronces poussera le myrte ; et ce sera pour le Seigneur un nom, un signe éternel qui ne sera pas retranché ».

Genèse 3:9

Où es-tu?

La fraîcheur du jour, lorsque la brise souffle sur le paysage brûlant, est le moment idéal pour l'homme de communier avec Dieu. Nous avons besoin qu'Il pose Sa main sur nos tempes palpitantes, pour nous apaiser, nous tranquilliser et répandre Sa sérénité dans tout notre être. Ce que la brise du soir est en été, la communion avec Dieu le sera pour toi, mon âme ; veille à ne pas être tellement absorbé par tes péchés, ton amour ou tes affaires que tu manques le rendez-vous, lorsque le soleil se couche.

Son enfant manque à Dieu. — Cette heure de communion était importante pour Adam, et elle l'était encore plus pour Dieu. L'amour, l'amour de Dieu, aspire à la communion. Tout comme le musicien pour sa lyre, le cerf pour le ruisseau, la mère pour les bras qui s'entrelacent et le babillage de son enfant, Dieu aspire à ce que le cœur de son enfant s'épanche librement dans la prière ; il les regrette lorsqu'ils sont retenus ; il est jaloux lorsqu'ils sont irréguliers et intermittents.

Dieu cherche Son enfant. — Il n'a pas attendu qu'Adam retrouve le chemin qui le ramène à ses côtés. Mais il s'est empressé de le chercher. Ainsi, à travers les clairières, il vient te chercher, ô toi qui t'es éloigné ! Où es-tu, toi qui, depuis tant de jours, te suis abstenu de prier ? Ne diras-tu pas avec le psalmiste : « Quand tu as dit : Cherchez ma face, mon cœur t'a répondu : Je chercherai ta face, Seigneur » ?

Dieu pleure Son enfant. Ces mots, dans une version, sont rendus ainsi : « Hélas, pour toi », comme si le cœur de Dieu était déchiré par la douleur de notre perte, ainsi que de la sienne. Mais Il ne se contente pas de regretter. Par les douleurs de l'enfantement, par les piqûres des épines, par la nécessité du travail, par le sacrifice et les dons qui couvrent notre nudité, Il nous ramène à Lui.

Genèse 4:9

Où est ton frère Abel?

La première question que Dieu pose à l'âme est : « Adam, où es-tu ? » La suivante : « Où est Abel, ton frère ? » Nous sommes les gardiens de nos frères. Tous ceux qui sont à notre portée, tous ceux qui ont besoin de notre aide, tous ceux qui nous sont liés par les liens de la famille, ont un droit sur nous. Nous ne devons pas profiter d'eux ; leur faiblesse et leurs besoins sont des exigences fortes sur nos ressources de toutes sortes ; nous sommes tenus de les protéger autant que possible ; nous pouvons à tout moment être appelés à rendre compte de leur sort. Contester cela, c'est trahir l'esprit de Caïn, qui était un meurtrier.

Dieu tient un inventaire de Ses saints. — Leurs noms sont inscrits dans Son livre. Leurs noms, leur lieu de résidence et leur situation ; leurs pères, leurs mères et leurs frères ; leur profession, qu'ils gardent les moutons ou qu'ils cultivent la terre : tout cela Lui est connu, car cela est fixé par Sa providence. Tout ce qui les touche Lui est donc instantanément connu. C'est comme s'ils faisaient partie de Son être même, et une douleur aiguë les transperce le cœur.

Dieu nous appelle à L'aider à veiller les uns sur les autres. — Nous devons veiller sur les âmes les uns des autres, nous considérer les uns les autres pour nous inciter à de bonnes œuvres, porter les fardeaux les uns des autres, nous exhorter mutuellement, convertir celui qui s'égare du chemin du destructeur et laver les taches de ses pieds. Le salut des âmes est l'œuvre de tous les saints. Mais cela n'est possible que pour ceux qui ont été baptisés dans l'Esprit du Christ. Souvenez-vous que vous n'avez autant d'amour pour Dieu que vous êtes disposé à en montrer à votre frère que vous avez vu. « Nous avons reçu de Lui ce commandement : celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère. »

Genèse 5:24

Hénoc marcha avec Dieu.

Quelle épitaphe pour cet ancien saint ! Elle est aussi claire aujourd'hui qu'au moment où elle a été écrite. Nous ne savons rien d'Enoch, si ce n'est ce bref récit, mais celui-ci nous dit tout. Il ne s'agissait pas d'un acte ou d'une série d'actes, mais d'un niveau de vie élevé maintenu en permanence. Mieux vaut marcher avec Dieu chaque jour dans une communion calme et ininterrompue que d'avoir des expériences extatiques occasionnelles, suivies de longues rechutes et de retours en arrière. Le mot hébreu pourrait être traduit par « Enoch marchait et continuait à marcher ».

Assurez-vous de suivre le chemin de Dieu. — Il ne marchera pas avec vous sur votre chemin, mais vous pouvez marcher avec lui sur le sien. C'est à cela qu'il vous appelle. À chaque instant, et surtout lorsque deux ou trois chemins divergent, lève les yeux vers Lui et dis : « Quel chemin prends-Tu, afin que je puisse T'accompagner ? » Il ne sera pas si difficile d'abandonner les chemins attrayants et les compagnons engageants, si seulement les yeux restent fixés sur son visage et que la trace de ses pas détermine ta route sans hésitation ni contestation.

Assurez-vous de suivre le rythme de Dieu. — Ne courez pas impétueusement devant Lui ; apprenez à attendre Son heure : l'aiguille des minutes comme celle des heures doivent indiquer le moment exact pour agir. Ne traînez pas derrière par indolence ou paresse. Soyez loyal et fidèle à Ses idéaux, et prompt à obéir à Ses moindres commandements.

Assurez-vous de porter la livrée de Dieu. — Il est dans la lumière ; la lumière est le symbole qu'il a choisi ; il ne vous sied pas de porter les œuvres stériles des ténèbres. Rejetez-les et revêtez l'armure de la lumière. Marchez chaque jour avec Lui dans des vêtements immaculés, lavés dans le sang de l'Agneau. Alors, vous serez en communion avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et avec toutes les âmes saintes partout dans le monde.

Genèse 6:9

Noé était un homme juste… intègre… marchait avec Dieu.

Les yeux de Dieu parcouraient le monde antique, où le péché régnait sans contrôle, à la recherche d'un spectacle digne de gratitude. Mais ils étaient voués à la déception, jusqu'à ce qu'ils se posent sur Noé. Il trouva grâce aux yeux du Seigneur, car Dieu avait vu qu'il était le seul juste de toute sa génération. Comme Antipas, il habitait là où se trouvait le siège de Satan, il s'attacha fermement au nom divin et fut un témoin fidèle de Dieu. Sois fidèle à Dieu, mon âme, même si tu es seule. Il y a trois caractéristiques chez l'homme qui trouve grâce aux yeux du Seigneur.

En lui-même, il est juste. — Pas sans défaut, jugé à la lumière blanche de l'éternité, mais irréprochable, en ce qui concerne sa propre conscience. Il porte toujours la fleur blanche d'une vie irréprochable. Sa force est celle de dix hommes, car son cœur est pur. Il s'efforce d'avoir toujours une conscience sans offense envers Dieu et les hommes. Cette condition n'est possible que par la foi, qui ouvre la porte du cœur pour recevoir la vie de Dieu. Si tu veux être juste, accueille le Juste. Laisse-Le vivre en toi.

Envers les hommes, il est droit. — Il ne garde pas les yeux baissés vers le sol par honte, ni ne regarde furtivement autour de lui pour obtenir un avantage secret ; il regarde le monde entier en face. Ses yeux reflètent l'intégrité et la pureté de son âme ; ils rayonnent de sincérité, d'altruisme et d'amour.

En ce qui concerne Dieu, il demeure dans une communion perpétuelle. — Cela vaut la peine d'être obtenu, même si nous devions nous séparer de tous nos bijoux pour l'acquérir. Être en profonde harmonie avec la nature divine, Lui répondre d'une seule voix, être toujours là où Dieu est, et jamais là où Il n'est pas — voilà ce qu'est la vie véritable.

Genèse 7:9

Comme Dieu l'avait ordonné à Noé.

C'est là le secret d'une vie sainte et bénie. La plupart de nos chagrins et de nos déceptions nous sont tombés dessus parce que nous avons choisi notre propre chemin et agi selon notre propre volonté.

En obéissant, nous devons parfois marcher dans l'obscurité. — Lorsque Noé a commencé à marcher avec Dieu, il ne savait pas que cela le mènerait à entrer en conflit avec sa génération, avec les suggestions du bon sens et de l'expérience, et avec beaucoup de choses qui lui étaient chères dans la vie. Mais en marchant chaque jour, il est devenu capable de faire confiance à la simple parole de son Guide tout-puissant, et s'y est accroché comme les hommes dans les catacombes s'accrochent à une petite corde ou à un fil jusqu'à ce que les premières lueurs du jour apparaissent. Obéissez absolument à la voix qui parle dans votre cœur ; le chemin est sombre, mais c'est le chemin.

En obéissant, nous devons apprendre à attendre. — Pendant cent vingt ans, Dieu a attendu avec patience, et pendant cette période éprouvante, ce cœur sincère n'a pas failli. Puis, pendant sept jours, le patriarche a attendu derrière des portes closes. Il n'est pas facile de supporter une telle épreuve. Se précipiter dans la bataille, faire quelque chose de désespéré, se battre pour la liberté — tel est le choix de la chair ; mais vivre dans la peur permanente, travailler sans résultat, voir les années emporter le rivage ou le banc de sable sur lequel notre cœur avait érigé ses structures d'espoir — c'est là le plus difficile, à moins que notre espoir ne soit ancré au-delà des flux et reflux de la vie.

En obéissant à Dieu, les autres nous obéissent. — Comment se fait-il que ces reptiles et ces oiseaux, ces créatures vivantes, pures et impures, soient entrés dans l'arche de manière si docile et soumise ? Il est certain qu'une contrainte divine pesait sur eux. Lorsque nous sommes sous autorité, nous pouvons dire « Va », « Viens », « Fais ceci ». Toutes choses servent l'homme qui sert le Maître divin, le Christ.

Genèse 8:1

Dieu se souvint de Noé.

Il ne peut t'oublier, même si tous les cœurs qui t'aimaient sont désormais froids dans la mort, et même si des flots de malheurs déferlent et se brisent autour de nous. Il se rapproche davantage lorsqu'il n'y a personne d'autre pour intercepter son amour. Les flots ne font que nous rapprocher davantage de Son cœur, au-dessus des sommets des plus hautes collines.

Il ne pouvait pas oublier parce que Son honneur était en jeu. — Il y avait un accord tacite entre Noé et Lui-même : si son serviteur obéissait à Son ordre, Il serait responsable des conséquences que cette obéissance pourrait entraîner. Il n'est pas nécessaire de négocier avec Dieu, comme l'a fait Jacob. Il vaut mieux simplement obéir, certain que, quelle que soit la plus grande exigence de l'honneur, Dieu sera à la hauteur. Il aura préparé plus que ce à quoi nous nous attendions.

Il ne pouvait pas oublier, car Il chevauchait les eaux avec son enfant. — Il a dit : « Entre dans l'arche », il était manifestement à l'intérieur ; et quand il est dit que Dieu l'a enfermé, c'est de l'intérieur que la porte a été verrouillée. Tout ce qui est arrivé à Noé a été une expérience pour son Ami tout-puissant. Ils avaient marché ensemble sur la terre ; ils partageaient maintenant ensemble l'isolement de l'arche. Dieu s'identifie aux expériences de Ses saints. Leurs souffrances, leurs larmes et leurs heures d'attente sont Les siennes. Il ne peut pas plus les oublier qu'une mère n'oublie son enfant qui tète.

Il ne pouvait pas oublier, car Noé était un type de Son Fils bien-aimé. — À travers la mer sombre de la mort, la croix de Jésus l'a amené, Lui et Les siens, afin que nous n'appartenions plus à l'ancien monde qui est sous la malédiction, mais au monde de la vie de résurrection. Les sombres malheurs du Calvaire y étaient représentés : comment Dieu aurait-il pu oublier ? Comptez sur la fidélité de Dieu : il ne laissera pas votre âme dans le séjour des morts.

Genèse 9:13

Mon arc dans la nue.

Une alliance est une promesse ou un engagement, reposant sur certaines conditions, auquel est associé un signe ou un symbole. L'arc-en-ciel dans les nuages, la Cène, l'alliance nuptiale sont les signes et les sceaux des alliances auxquelles ils appartiennent. Chaque fois que nous les voyons, nous devons nous souvenir de l'alliance. Chaque fois que vous voyez un arc-en-ciel, souvenez-vous de l'alliance que Dieu a conclue avec vous ; car, de même qu'Il a juré que les eaux de Noé ne recouvriraient plus la terre, de même Sa bonté ne s'éloignera pas de vous, et l'alliance de Sa paix ne sera pas supprimée. Trois éléments sont nécessaires pour former un arc-en-ciel.

Un nuage. — Lorsque le péché de l'homme a assombri le Paradis, l'arc de la promesse a brillé ; et lorsque les nuages orageux se sont rassemblés autour du chemin du Sauveur, la voix divine Lui a assuré que, comme Il avait glorifié le nom divin par Sa vie, Il le glorifierait encore plus par Sa mort. Lorsque les nuages noirs de la conviction, du deuil et de l'angoisse de l'âme t'assaillent, cherche l'arc-en-ciel : il est toujours là, même si ceux qui souffrent ne le perçoivent pas toujours.

La pluie. — Il n'y a pas d'arc-en-ciel sans gouttes tombantes pour capter et décomposer les rayons du soleil. Il se peut que tout mal soit pire dans son anticipation que dans son endurance ; mais ce qui est certain, c'est que les grosses gouttes de chagrin doivent tomber sur notre âme avant que nous puissions réaliser tout ce que Dieu est prêt à être pour nous.

Soleil. — Ce n'est que lorsque Dieu entre dans notre chagrin que nous pouvons voir les trésors d'amour et de grâce qui sont en réserve pour nous en Lui. Nous ne savons jamais à quel point le chagrin peut être une bénédiction tant que nous ne l'avons pas porté à la lumière du visage du Roi. C'est la toile sombre sur laquelle l'artiste produit ses effets les plus merveilleux.

Genèse 10:5

Les îles des nations.

Peu de gens réalisent les trésors que recèle cet amoncellement de noms. Ce chapitre est la clé des histoires anciennes et contient bon nombre des noms qui figurent sur nos cartes modernes. Quelle myriade grouillante s'y trouve ! Nous apprenons trois choses.

L'unité de la race humaine. — « Dieu a fait de tous les hommes une seule race pour habiter la surface de la terre. » L'esclave qui se recroqueville dans la forêt africaine, le plus misérable des parias qui rampe dans l'obscurité, le plus véritable des brigands pris en flagrant délit — sont de notre chair et de notre sang, tout autant que les rois et les saints, les prophètes et les martyrs.

La richesse de la nature de notre Sauveur. — Il aimait tout le monde ; Il s'est donné pour tous ; Il est devenu la propitiation pour les péchés de tous ; par Lui, tous ressusciteront ; et Il est capable de satisfaire tout le monde grâce à son cœur royal. « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, par Jésus-Christ. » Il n'y a pas un seul enfant de l'homme qui ne puisse trouver son accomplissement et son bonheur en Jésus, l'Homme unique. Tous les hommes ne sont que des reflets brisés de Lui ; et de tous les hommes qui ont jamais vécu, Il est le seul Homme sans défaut, sans péché, parfait, le sommet de la pyramide de l'humanité, le Chef et le Prince.

La justification des missions étrangères. — Si les races de l'humanité sont issues d'une souche commune, l'expérience de l'une est la clé de toutes. Chacun peut apprendre de son propre cœur à évaluer les espoirs et les craintes, les aspirations et les tentations, la lassitude et la conscience du péché des autres. L'Évangile qui a apporté la bénédiction fera autant pour chacun de ceux qui portent, même de manière effacée, l'empreinte de notre race. « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute créature. »

Genèse 11:7

Allons! descendons.

Dieu descend dans la vie humaine. Bien que le monde soit corrompu et plein de violence, bien que son ennemi juré ait appris aux hommes à Le craindre et à Le haïr, bien que des tentatives soient en cours pour lui résister dans une rébellion ouverte, en créant une unité sans lui et en excluant sa pierre angulaire, il descend néanmoins.

Il descend pour voir. — Il ne prononcera pas de jugement avant de s'être assuré par une inspection personnelle de l'état des choses. Il descend dans nos chambres à coucher et écoute les paroles que nous prononçons, les actes que nous accomplissons là ; Il descend dans notre vie familiale et observe en silence tous les incidents qui s'y produisent ; Il descend dans nos magasins, nos entrepôts et nos banques, vérifiant nos comptes, additionnant les colonnes, examinant nos échantillons, nos poids et mesures, nos publicités et nos circulaires. Rien ne Lui est caché.

Il descend pour punir. — « Laissez-moi faire, que je détruise. » N'oubliez jamais le côté punitif du caractère de Dieu. Avec quelle facilité Il affirme Son pouvoir ! Il peut désorganiser la mémoire, souffler sur le cerveau, toucher un petit nerf ou un petit muscle, et les plans les mieux concertés échouent. Pourquoi craindre chaque jour la fureur de l'oppresseur, alors que Dieu est à vos côtés !

Il descend pour sauver. — S'il y a un seul Lot, Il le fera sortir. Qu'étaient l'Incarnation, la descente au Calvaire et la tombe, sinon la descente du « nous » de la Sainte Trinité ? Celui qui est monté est le même qui est descendu le premier. Il est venu pour guérir nos blessures, nous prendre dans Ses bras et nous emmener avec Lui bien au-delà de toute principauté et de toute puissance. Il est le chemin par lequel nous pouvons passer de la confusion de Babel à l'amour de la Pentecôte et à la parole unique du ciel.

Genèse 12:1

Va-t-en de ton pays.

Jamais un grain de blé n'est tombé plus profondément dans la terre pour mourir. Il semblait qu'il était urgent que son pays et sa famille aient besoin de lui ; mais les pensées et les voies de l'homme ne sont pas celles de Dieu. La bénédiction de la vie d'Abraham ne pouvait venir que dans la terre promise, et après qu'il eut renoncé à toute vie naturelle. À tous ceux qui doivent être richement bénis et devenir une bénédiction, il est inévitablement ordonné : « Sors de là. Sois prêt à mourir. »

Sors du pays des idoles. — Au-delà du fleuve Euphrate, Térach et les autres servaient d'autres dieux. Si Abram était resté là-bas, il aurait pu toucher à ce qui était impur ; d'où le désir de Dieu de l'éloigner de toute contamination, afin que lui et sa race puissent rester monothéistes. As-tu communié avec les ténèbres, avec Bélial, avec les idoles ? Sors et sépare-toi ; ne touche pas à ce qui est impur. Sois pur, toi qui dois porter les vases du Seigneur. Considère-toi comme mort.

Sors dans la solitude. — « Je l'ai appelé seul, et je l'ai multiplié. » Si tu ne veux pas rester seul, tu tomberas seul dans la terre et tu mourras. Dieu doit nous réduire au minimum avant de pouvoir agir à travers nous au maximum. Mais il n'y a pas de solitude pour l'âme qui ne fait qu'un avec Dieu. Seule contre le monde, elle est toujours en majorité.

Sors avec foi. — « Il sortit, sans savoir où il allait. » C'était ce que l'homme appelle une aventure ; mais alors qu'il s'avançait dans ce qui semblait être le vide, il trouva un rocher sous ses pieds. Jour après jour, une piste apparut à travers le désert, et tous ses besoins furent satisfaits jusqu'à ce qu'il atteigne le lieu de la bénédiction. La mort était la porte de la vie. Ayant mouru à Haran, il commença à porter beaucoup de fruits dans tous les sols du monde.

Genèse 13:14

L'Éternel dit à Abram, après que Lot se fut séparé de lui.

La vie d'Abram fut marquée par une séparation toujours plus parfaite. Mais ces expériences lui procurèrent des joies exceptionnelles. L'âme séparée et obéissante peut compter sur :

Une révélation nouvelle. — Chaque fois qu'Abram osait faire un pas dans l'obéissance, le Seigneur lui parlait d'une voix nouvelle. Mais en Égypte, nous ne trouvons aucune trace de la voix divine. Si Dieu y avait parlé, ce serait pour avertir et réprimander. La voix de Dieu t'est-elle restée longtemps silencieuse, sans nouvel ordre, sans compréhension plus profonde de la vérité ? Veille à ne pas être en Égypte. Sépare-toi, non seulement de Haran, mais aussi de Lot ; non seulement de ce qui est clairement mauvais, mais aussi de tout ce qui est douteux ; et le Seigneur te dira des choses qu'il n'est pas possible à l'homme de prononcer.

Vision plus large. — Lot leva les yeux pour voir ce qui pourrait lui être profitable et lui assurer le bien-être, et il ne vit que la plaine de Sodome, qui était certes bien arrosée, mais qui était le siège d'un péché extrême. Mais quand Abram leva les yeux, non pas pour chercher quelque chose pour lui-même, mais pour voir ce que Dieu avait préparé, il regarda vers le nord, vers le sud, vers l'est et vers l'ouest — des mots qui nous rappellent la longueur, la largeur, la profondeur et la hauteur de l'amour du Christ. L'œil unique est plein de lumière ; celui qui grimpe loin a l'horizon le plus large ; si tu fais sa volonté, tu sauras.

Une compensation centuple. — Tout ce qu'Abram a renoncé lorsqu'il a quitté sa maison ou donné à Lot le droit de choisir, il l'a reçu en retour dans la mesure habituelle de Dieu, avec un surplus débordant. Dieu lui a donné tout le pays, y compris la part de Lot. Nous ne pouvons jamais renoncer à quelque chose pour Dieu sans recevoir dans cette vie plus que ce que nous avons donné.

Genèse 14:19

Béni soit Abram par le Dieu Très Haut, maître du ciel et de la terre!

C'est à Melchisédek, le roi-prêtre solitaire vivant loin de l'agitation du monde, que ce nouveau nom de Dieu fut donné. Il y a certains à qui Dieu donne ces révélations directes de Lui-même, afin qu'ils les communiquent à d'autres. Ce sont nos voyants. Ce titre donné à Dieu, qu'Abram s'appropria immédiatement, était la source :

D'humilité. — Considérer Dieu comme le Créateur et le Possesseur du ciel et de la terre induit la plus profonde humilité du ciel. « Ils jetèrent leurs couronnes devant le trône, en disant : Tu as créé toutes choses. » Que Dieu est grand ! Sa grandeur est insondable. La terre et le ciel sont Son œuvre. Prenez le temps d'y réfléchir, mais n'oubliez jamais qu'Il est Amour ; alors, avec la familiarité de l'enfant, vous combinerez l'humble révérence de la créature.

De la constance dans l'heure de la tentation. — Lorsque le roi de Sodome demanda à Abram de partager le butin des rois, lui présentant une tentation des plus subtiles, qui aurait pu l'éloigner de la vie et du chemin de la foi, Abram se réfugia dans la révélation que Dieu venait de lui accorder et dit en substance : « Pourquoi devrais-je faire cela ou recevoir ton or ? Tout ce qui est à Dieu est à moi ; en Dieu, toutes choses sont aussi miennes. Ce dont j'ai besoin, Il me le donnera assurément. Ce qu'Il me refuse, je ne le recevrai d'aucune autre source. » Nous n'avons pas besoin d'acquérir des richesses de manière illicite ; Dieu peut pourvoir à tous nos besoins.

De la sécurité. — Dieu possède tout ; toute la terre est son empire ; où que nous voyagions, nous sommes sous Sa domination, nous respirons Son air, nous sommes servis par Ses anges. Nous avons droit au meilleur de toutes les bonnes choses, car elles appartiennent à notre Père, et nous sommes héritiers de Dieu, cohéritiers avec Christ.

Genèse 15:17

Voici ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés.

Le feu est l'emblème choisi par Dieu ; et tandis que ces emblèmes de feu passaient lentement entre les carcasses divisées, c'était comme si Dieu s'était adapté aux méthodes humaines de prestation de serment et s'était solennellement engagé. Mais dans toutes ses relations avec nous, Il est prêt à être à la fois une fournaise et une torche.

Dieu en tant que fournaise. — Prenez un morceau de minerai de fer et observez comment le métal est dispersé parmi des substances plus communes. Comment peut-il être désintégré ? Le ciseau ne peut le faire, mais le feu le peut. Plongez-le maintenant dans le feu ; laissez-le tomber au cœur de la fournaise ardente, et bientôt le flux de métal liquide jaillira, pur et magnifique. C'est ainsi que Dieu traite les cœurs humains ; le sang fait l'expiation, mais le feu purifie. L'amour de Dieu, la pureté de Dieu, la spiritualité de Dieu qui nous sont révélés par le Saint-Esprit, nous sondent et nous éprouvent jusqu'au plus profond de notre être, et brûlent en nous les maux qui régnaient depuis longtemps.

Dieu comme une torche enflammée. — La torche guide nos pas dans l'obscurité ; et l'Esprit de Dieu attend pour éclairer de nombreuses choses obscures et cachées, et pour nous guider vers toute la vérité. C'est une chose de comprendre avec l'intellect, c'en est une autre de saisir avec le cœur. Il n'y a pas de meilleur enseignant que Dieu ; et l'erreur de notre vie religieuse moderne est de recevoir tant de choses de l'homme, au lieu d'attendre dans un silence extatique que Dieu Lui-même nous communique sa vérité. Les conditions sont la pureté du désir, la pureté du cœur et la volonté d'obéir.

Genèse 16:9

Retourne vers ta maîtresse, et humilie-toi sous sa main.

Pauvre Agar ! Pas étonnant qu'elle se soit enfuie. Sa fière indépendance arabe et le sentiment de devenir mère l'ont poussée à se rebeller contre la dureté de Sarah. Nous avons souvent songé à fuir, si nous n'avons pas déjà fui des conditions intolérables. Bien sûr, lorsque Dieu ouvre la porte d'un cachot, nous ne devons pas hésiter, comme Pierre l'a fait, à nous lever et à le suivre. Mais cela est très différent de fuir son devoir.

Notre croix. — Pour Agar, Sara ; pour Anne, Penina ; pour David, Joab ; pour Jésus, Judas ; pour Paul, Alexandre le chaudronnier. La vie revêt des aspects difficiles et rébarbatifs. Parfois, la croix n'est pas une personne, mais une épreuve — la pression d'une maladie lente et persistante ; l'exigence d'un travail pénible et incessant ; le poids d'une anxiété écrasante pour ceux qui nous sont plus chers que la vie et qui ne connaissent pas Dieu.

Notre comportement. — Revenez et soumettez-vous. Nous avons tendance à supposer que nous trouverons le repos et la paix ailleurs. Ce n'est toutefois pas le cas. Nulle part ailleurs nous ne trouverons un chemin moins accidenté ou un oreiller moins dur. Échapper au joug ne nous apportera pas la paix du cœur. Le conseil du Maître est que nous prenions Son joug et le portions comme Lui l'a fait ; que nous restions là où Dieu nous a placés, jusqu'à ce qu'il nous montre un autre endroit ; et que nous supportions ce qu'il ordonne et permet, même si cela vient par l'intermédiaire d'autres personnes.

Notre foi. — Nous ne pouvons nous soumettre patiemment à notre sort que si nous croyons que ce que Dieu permet est autant sa volonté que ce qu'il détermine. Derrière les épreuves difficiles de Sarah, nous devons voir sa providence permissive. À travers toutes les épreuves de la vie, nous devons croire que Dieu a un dessein d'amour et de sagesse inébranlables. Alors, notre soumission n'est pas du stoïcisme, mais une acceptation aimante de la volonté de notre Père.

Genèse 17:1

Marche devant ma face, et sois intègre.

Dieu précède ses commandements par de telles révélations de Lui-même, que l'obéissance devient facilement possible. Avant d'appeler Abram à la perfection, Il s'est décrit comme El Shaddai, le Tout-Puissant. Que ne pourrions-nous pas faire si nous apprenions à tirer parti de toute la puissance de Dieu ? Oh, connaître l'immensité de Sa puissance envers nous qui croyons ! Notre manque est que nous ne connaissons pas notre Dieu, et donc nous ne parvenons pas à accomplir des exploits. « Ainsi parle le Seigneur : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le puissant ne se glorifie pas de sa puissance, que le riche ne se glorifie pas de sa richesse, mais que celui qui se glorifie se glorifie de ce qu'il me comprend et me connaît. » Prosterne-toi, et laisse Dieu te parler et te dire les conditions auxquelles il te rendra extrêmement fécond. Premièrement — marche devant moi: deuxièmement —sois sincère.

Notre abandon doit être total. — Aucune partie de notre nature ne doit être fermée ou cachée à Dieu. Chaque partie de notre être doit être librement mise à sa disposition ; chaque relation doit être placée sous sa direction ; chaque pouvoir doit être consacré à Son service. Tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes doit lui appartenir entièrement.

Il doit y avoir une intégrité dans notre intention. — Le seul but de notre Seigneur était de rendre gloire à Son Père ; et nous ne devrions jamais être satisfaits tant que nous ne sommes pas absolument avides de la gloire du Christ, au point de la rechercher même au prix de notre propre infamie ; et nous devrions être aussi heureux que quelqu'un d'autre la Lui apporte que nous le serions en la Lui apportant nous-mêmes.

Notre obéissance doit être totale. — Ce fut clairement le cas pour Abram. Dès que Dieu eut fini de parler à Son serviteur, il prit Isaac et accomplit le rite qui venait de lui être imposé.

Genèse 18:23

Abraham s'approcha.

Les attitudes du patriarche méritent d'être soulignées : il s'assit (Genèse 18:1), s'inclina (Genèse 18:2), courut (Genèse 18:7), resta debout (Genèse 18:8), les accompagna (Genèse 18:16), se tint devant le Seigneur (Genèse 18:22) ; ici, il s'approcha.

Il s'approcha avec une révérence impressionnante. — « Voici, j'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre. » L'endroit où il se tenait était une terre sainte ; et s'il la foulait ou la traversait, dans l'intensité de son désir, il n'oubliait jamais que la communion la plus intime entre l'homme et Dieu devait être mêlée à la révérence d'une crainte pieuse, qui se souvient qu'Il est un feu dévorant.

Il s'est approché avec foi. — Il avait joui d'une vision bénie du jour du Christ. Il lui avait été révélé ce sacrifice parfait et suffisant, en vertu duquel les pécheurs sont invités à s'approcher de Dieu. Ceux qui connaissent la voie nouvelle et vivante que Jésus nous a ouverte ont l'audace d'entrer dans le lieu très saint et de s'approcher avec un cœur sincère, dans la pleine assurance de la foi.

Il s'est approché en tant qu'intercesseur. — Nous ne nous approchons jamais autant de Dieu que lorsque nous intercédons pour les autres. À ces moments-là, nous entrons dans le lieu très saint et la chambre intérieure, et nous Lui parlons avec une insistance que nous n'osons pas utiliser pour nous-mêmes. Alors que la Syro-Phénicienne intercédait pour sa fille, elle s'est approchée des pieds mêmes de Jésus. Veux-tu connaître la chambre intérieure ? Va-y pour rendre service aux autres.

Il s'est approché avec intensité. — Lorsque Haman a intercédé pour sa vie, il s'est effondré sur le divan de la reine, l'âme en proie à l'angoisse. Parfois, Dieu semble hésiter ; c'est seulement pour nous attirer toujours plus loin et plus profondément, jusqu'à ce que nous nous réveillions pour nous retrouver seuls en Sa présence.

Genèse 19:27

Abraham se leva de bon matin, pour aller au lieu où il s'était tenu en présence de l'Éternel.

Cette nuit-là, ce cœur loyal ne dormit guère ! Au lever du jour, il se trouvait là où, probablement, Lot, des années auparavant, avait contemplé le pays et l'avait vu comme un jardin du Seigneur. Mais quel contraste ! La fumée du pays s'élevait comme la fumée d'une fournaise !

Ayez une place où vous vous tenez devant Dieu. — Ce n'est pas toujours pour lui parler, mais pour être interpellé, pour être jugé, pour que les motivations et les intentions de votre cœur soient passées au crible. Il est bon de se tenir chaque jour devant le tribunal de Christ et de recevoir Son verdict sur notre vie intérieure. Oh, que l'herbe de ce lieu de rendez-vous soit bien usée par nos fréquentes relations avec notre Seigneur bien-aimé !

Suivez vos prières. — Abraham ne se contentait pas de tirer des flèches en l'air ; il les suivait pour voir à quelle vitesse elles volaient et où elles tombaient. Nous n'avons pas besoin de répéter nos requêtes avec une monotonie incrédule, comme si elles n'étaient pas en sécurité entre les mains de Dieu ; mais nous devons Lui rappeler, en levant les yeux vers lui, que notre espérance vient de Lui.

Considérez le sort des impies du point de vue de Dieu. — Nous avons tendance à le considérer du point de vue de notre propre pitié, de notre compassion ou de notre tolérance envers les défauts. Nous jugeons avec légèreté, car nous redoutons un jugement trop sévère sur nous-mêmes. Mais nous devons parfois voir le péché comme Dieu le voit. Montez au Calvaire et apprenez ce qu'est le péché, et combien il a coûté au Sauveur. Là aussi, vous apprendrez que Dieu va plus loin que les prières de ses serviteurs. Même s'il ne peut découvrir les dix, Il délivrera néanmoins le seul homme juste. « Son regard est tourné vers les hommes droits. »

Genèse 20:6

Aussi t'ai-je empêché de pécher contre moi.

Lorsque nous passons notre vie en revue, nous pouvons voir de nombreuses occasions — où nos pieds ont failli glisser, où nos pas étaient au bord du précipice. Un centimètre de plus, et nous aurions couvert le Christ de honte et nous aurions été rongés par le remords. À quoi pouvons-nous attribuer notre salut, si ce n'est à la grâce de Dieu, qui nous a retenus, même si nous ne l'avons pas reconnue ?

Il ne nous préserve pas de la tentation. — Il ne pourrait le faire sans causer une perte grave et permanente. Les vagues d'encre déferleront contre le palais de marbre blanc de l'âme. Pour nous, comme pour notre Seigneur, tout droit venu du ciel ouvert, le tentateur viendra. Ce que le feu est pour fixer la couleur sur le vase en porcelaine, la tentation l'est pour rendre permanentes les leçons et les impressions laissées par la providence et la grâce de Dieu.

Il ne nous préserve pas des occasions où il serait facile de transgresser. — Abimélec n'a pas été empêché d'accueillir Sara dans son palais. La porte de l'occasion et de l'opportunité lui était ouverte, mais il a été préservé de l'acte fatal. Nous ne devons jamais en déduire que l'occasion confère une licence. Le fait qu'une opportunité se présente ne justifie pas de se livrer à des actes répréhensibles.

Si Dieu a empêché Abimélec, qui ne cherchait pas son aide particulière, combien plus ceux qui le cherchent ! — Vous n'êtes pas insensible aux dangers de votre vie, mais attendez Dieu avec ferveur et persévérance. Êtes-vous plus désireux d'être protégé qu'Il ne l'est de vous protéger ? N'est-ce pas Lui qui a implanté ce désir en vous ? Ne fera-t-Il pas bien plus que ce que nous demandons ou pensons ? Le bon Berger n'est-il pas assez fort pour protéger une pauvre brebis tremblante ? Va-t'en, incrédulité ! Mon Dieu, que je sers, est capable de délivrer, et Il le fera ! (Daniel 3:17).

Genèse 21:19

Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit.

Pauvre Agar ! Il n'y avait rien à faire ; et elle, qui peu avant pensait donner un héritier à Abraham, se retrouva avec son fils sans abri, errant dans le désert. Leur seul besoin était de l'eau ; ils ne se doutaient pas qu'elle était si proche. Il n'était pas nécessaire de créer une nouvelle source, mais simplement d'ouvrir les yeux. Nous avons besoin d'ouvrir les yeux pour voir :

L'œuvre accomplie du Christ. — L'œuvre de propitiation pour le péché est achevée. Nous n'avons pas besoin d'y ajouter une seule larme, une seule prière ou un seul vœu. « Tout est accompli. » Aller au ciel pour faire descendre le Christ, ou dans les profondeurs pour le faire remonter, est tout aussi superflu. Tout ce dont nous avons besoin, c'est d'ouvrir les yeux pour voir ce que Jésus a fait et reconnaître que c'est tout ce qui était exigé pour satisfaire aux exigences de la sainte loi de Dieu.

Les choses que Dieu nous a données gratuitement. — Dieu nous a donné en Jésus tout ce qui concerne la vie et la piété. Il n'y a aucun don ou grâce dont nous manquons qui ne soit stocké en Lui, en qui réside la plénitude de Dieu. Mais nous sommes aveugles ; les yeux de notre cœur n'ont pas été ouverts pour voir l'espérance de notre appel, les richesses de notre héritage, la grandeur de la puissance de Dieu. Si nous connaissions ces choses, nous ne laisserions certainement pas passer un seul instant sans profiter de la riche provision de Dieu.

Les soulagements que Dieu procure contre le chagrin excessif. — L'angoisse d'Agar, comme celle de Marie au sépulcre des années plus tard, l'aveuglait au réconfort disponible. Ainsi, le chagrin nous bande les yeux. La vie est triste, solitaire et sombre, mais Dieu est proche et si vous le Lui demandez, Il vous montrera des sources de consolation dont vous pourrez boire. Il n'y a pas de désert sans source, pas d'enfant mourant sans l'ange du Seigneur.

Genèse 22:14

Jehova Jiré… A la montagne de l'Éternel il sera pourvu.

Abraham savait que ce serait le cas. Il n'a probablement jamais dit à Sarah ce que Dieu lui avait demandé avant que lui et le garçon ne soient de retour sains et saufs dans la tente. Pourquoi l'inquiéter ? Sa foi fragile n'aurait pas supporté cette épreuve. C'est d'un ton assuré que le patriarche a dit à ses jeunes hommes qu'ils reviendraient bientôt tous les deux. Même s'il devait réellement ôter la vie à Isaac, il était certain qu'il le récupérerait en bonne santé sur l'autel. Ce n'est qu'au tout dernier moment que Dieu indiqua le bélier comme substitut suffisant. C'est ainsi que les délivrances de Dieu se produisent toujours ; elles sont accordées sur le mont de l'épreuve et du sacrifice.

Lorsque l'ennemi semble assuré de la victoire. — Il en fut ainsi pour Israël. Pharaon, avec ses armées, comptait sur une victoire facile, avec les précipices tout autour et la mer devant lui. Aux yeux des sens, il semblait impossible de s'échapper : tout espoir était perdu. C'est alors que le Tout-Puissant a ouvert un passage à travers les profondeurs.

« À la quatrième heure de la nuit. » — Les forces étaient presque épuisées après une longue lutte contre les vagues. Pendant des heures, les disciples avaient eu du mal à rester à flot. Il semblait qu'ils allaient devoir abandonner, terrassés par l'épuisement physique. C'est alors que la silhouette de Jésus s'est approchée du bateau.

La veille de son exécution. — Pierre dort tandis que l'Église est réunie en prière. Demain, il sera un cadavre. Mais l'ange vient alors ouvrir les portes de la prison.

Vous avez peut-être épuisé vos propres forces, votre sagesse et votre énergie. L'autel, le bois et le feu sont prêts, le couteau est levé, votre Isaac est sur le point de mourir : mais même maintenant, Dieu pourvoira. Faites-lui confiance pour vous indiquer le chemin de la délivrance.

Genèse 23:4

Je suis étranger et habitant parmi vous.

Les détails minutieux de cet achat sont consignés afin de souligner le fait que, bien que toute la terre ait été donnée à Abraham par Dieu, il n'en prendrait possession qu'au moment choisi par Dieu. Nous pouvons être sûrs de certaines bénédictions — qui sont entre les mains de Dieu — même si elles nous sont refusées jusqu'au moment où sa sagesse le jugera bon. C'était une confession touchante. Le vieux patriarche n'avait pas eu de domicile fixe pendant de longues années. Après des années passées dans la terre promise, il n'avait toujours pas assez de terre pour y creuser sa tombe.

La foi ne peut se satisfaire des choses de ce monde. — Les fils de Heth possédaient des biens et des terres, mais Abraham ne les enviait pas ; il avait entrevu la ville qui a des fondations, et cela le satisfaisait et l'attirait tellement qu'il n'avait aucun désir pour ce que la Palestine pouvait offrir.

La foi nous détache du présent. — Nous nous contentons d'habiter dans des tentes, car nous n'avons pas ici de demeure permanente. Les spectacles et les vanités du monde, comparés à la vision des réalités éternelles, sont comme l'éclat des rues comparé à la gloire constante des constellations de la nuit.

La foi incite à la confession. — Elle se trahit elle-même. Nous devons être prudents et ordonnés dans nos arrangements commerciaux ; mais, dans nos relations avec nos semblables, dans notre justice, notre équité, notre honneur, la légèreté de notre attachement au monde présent, nous devons manifester que nous recherchons un pays qui n'est pas le nôtre.

La foi ne peut avoir honte. — Le Dieu qui l'a inspirée doit la satisfaire, sinon Il aurait des raisons d'avoir honte d'avoir déçu les âmes qui Lui ont fait confiance. Mais aujourd'hui, Il n'a pas honte d'être appelé notre Dieu, car Il nous a préparé une cité.

Genèse 24:12

Mon maître Abraham. (version Osterval)

Cet homme digne, Éliézer, l'intendant de la maison d'Abraham, était presque bavard au sujet de son maître. Comptez le nombre de fois où il parvient à utiliser les deux mots « mon maître ». Nous pouvons apprendre de lui comment parler de notre Maître, chaque fois que nous en avons l'occasion. « Rabbouni! c'est-à-dire, Maître! ».

Nous aussi, nous pouvons parler du Seigneur Dieu comme de notre Maître. Le serviteur ne connaissait pas l'Éternel directement ; il lui suffisait d'avoir vu et entendu Abraham le prier. Cela l'a encouragé à s'approcher de lui-même. Nous sommes donc encouragés à nous approcher, car Dieu est le Dieu et le Père de notre Maître Jésus. Nous aimons celui qui a été engendré, et nous sommes attirés par celui dont Jésus a dit : « je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. »

Nous aussi, nous pouvons plaider pour notre Maître. — Lorsqu'il a demandé qu'on lui accorde une bonne vitesse, il a invoqué comme argument que cela serait une marque de bonté envers son maître Abraham. Ainsi, lorsque nous demandons de grandes choses à Dieu, nous pouvons plaider au nom de Jésus et insister pour que, en répondant à notre demande, Dieu fasse preuve de bonté envers son Bien-aimé.

Nous aussi, nous devons bénir au nom de notre Maître. — Lorsque la réponse lui fut donnée, cette âme respectueuse rendit grâce comme si la faveur avait été accordée à son maître. En effet, tout au long de ses relations avec Bethuel et Laban, il semble avoir perdu son identité en Abraham. Il ne pouvait parler d'autre chose que de ce projet ; il était seulement désireux de faire valoir son point de vue pour le bien de son maître ; et lorsque la mission fut accomplie, il ne souhaitait qu'une chose : retourner auprès de son maître. C'est une belle leçon pour ceux qui appellent Jésus Maître et Seigneur.

Genèse 25:33

Et il vendit son droit d'aînesse.

Chacun naît avec un droit inné, que le diable s'efforce de lui faire échanger contre un plat de lentilles. Ce droit inné comprend :

L'innocence et la pureté. — Même l'enfant issu de la plus vile lignée vient au monde sans être souillé par le contact immonde d'habitudes impures. Mais Satan est impatient de nous inciter à renoncer à cela pour son plaisir insatisfaisant.

L'amour de notre espèce. — Rares sont les enfants, parmi les myriades de notre race, qui ne sont pas aimés par un cœur tendre. Dans certains cas, la vie d'un nourrisson est bercée par l'amour. Mais Satan se réjouit lorsqu'il parvient à détourner l'âme de toute affection terrestre, qui pourrait l'adoucir et l'affiner, et à lui faire renoncer à sa mère, sa sœur, sa femme, son enfant, pour la coupe de l'ivrogne, le baiser de la débauchée.

La rédemption de Jésus-Christ. — Chacun naît dans un monde racheté ; la propitiation du Seigneur béni, le sang versé au Calvaire, l'annulation des effets du péché d'Adam, sont pour tous. De même que le monde entier a été affecté par le péché d'Adam, de même tous sont inclus dans l'amour de Dieu en Jésus. Mais là encore, Satan est impatient d'inciter les hommes à renoncer et à rejeter ces bienfaits ; il aveugle les yeux de ceux qui ne croient pas, afin qu'ils refusent de « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ».

La grâce de l'Esprit. — Chacun peut se forger un caractère fort et beau en se soumettant aux inspirations gracieuses du Saint-Esprit. Cette grâce frappe, comme le soleil, à la fenêtre de chaque âme ; mais combien de fois est-elle vendue pour un plat d'lentilles ! Le choix entre ces deux options nous est constamment présenté. Que Dieu nous aide à toujours choisir le divin, le spirituel, l'éternel !

Genèse 26:5

Parce qu'Abraham a obéi à ma voix, et qu'il a observé mes ordres.

Il est terrible de réaliser à quel point nos péchés peuvent se répéter chez nos enfants. Voici Isaac qui suit exactement les traces d'Abraham, qui avait agi de manière similaire envers Sarah lorsqu'il était entré en Égypte. Dans chaque cas, il y a eu une triste défaillance de la foi ; mais c'était encore pire pour Isaac, qui avait l'exemple d'Abraham pour le mettre en garde. Mais un homme peut transmettre des bénédictions à ses enfants, tout comme il peut leur transmettre le triste héritage de mauvaises habitudes.

Il laisse la bénédiction de l'alliance divine. — Dieu avait conclu une alliance avec Abraham et était prêt à en remplir les dispositions envers son fils. « J'établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi. » Ainsi, un ancêtre pieux peut être en mesure d'assurer à toute sa postérité une part de la grâce et de la faveur divines. L'esprit qui repose sur lui ne s'éloigne jamais de sa postérité, ni de la postérité de sa postérité.

La bénédiction de sa prière. — Il est impossible de surestimer l'effet des prières d'un homme bon ; elles sont comme des ruisseaux ou des arbres, qui continuent à couler et à porter des fruits longtemps après leur origine. L'héritage des prières d'un homme bon a une valeur inestimable. Il est peut-être depuis longtemps décédé, mais Dieu s'en souvient et y répond par des bénédictions pour la génération suivante. Combien de fois dans ce chapitre lisons-nous que « Dieu bénit Isaac » ?

La bénédiction d'un nom noble. — Nous pouvons tous laisser cela, si nous ne pouvons transmettre rien d'autre. Avoir eu un père qui connaissait Dieu, marchait avec Dieu, plaisait à Dieu, qui était en termes intimes avec Lui et pouvait Lui parler comme un homme à son ami — illustrait la nature et l'existence ordinaires d'Isaac d'une beauté surnaturelle. Vivons de manière à ce que nos enfants puissent être classés parmi les nobles, parce qu'ils portent notre nom.

Genèse 27:34

Ésaü poussa de forts cris, pleins d'amertume.

Si l'on en juge par la manière familière dont Marc parle de Simon de Cyrène, que les soldats ont brutalement contraint de porter la croix de notre Sauveur, on peut en déduire qu'il est devenu chrétien à partir de ce moment. Il ne s'y attendait guère au petit matin, lorsqu'il quitta son logement pour vaquer à ses occupations ; mais, contraint de se rendre au Calvaire, il s'y attarda de son propre gré pendant ces heures d'angoisse, et il a fini par comprendre que quelqu'un qui souffrait autant, et à qui la Nature rendait un tel hommage, méritait qu'on lui témoigne davantage de loyauté.

Mais combien d'entre nous portent leur croix parce qu'ils y sont contraints ! Il ne semble pas y avoir d'autre alternative que de porter le poids mort de notre croix avec nous partout où nous allons, en souhaitant seulement cent fois par jour que nous puissions avoir un répit. Chère âme, cette croix sera pourtant la plus grande bénédiction de votre vie si elle vous conduit au Crucifié, et si vous trouvez en Lui ce qui la transformera en échelle reliant la terre au ciel, se balançant sous le pas des anges.

Si Simon était devenu chrétien, avec quelle confiance enivrante il aurait revu cet épisode de sa vie ! Comme il aurait été facile de porter la croix s'il avait connu Jésus comme il l'a connu par la suite ! Il n'aurait eu besoin d'aucune contrainte ! Alors, si tu voyais la volonté de Jésus dans ta croix, et que tu la portais avec Lui, comme ce serait plus facile ! Mais c'est ainsi. Il est en elle. Portez-la avec Lui ; de la croix tombera une pluie de fleurs.

Il n'y a pas de hasard dans nos vies. Il aurait pu sembler que Simon arrivait à Jérusalem à ce moment-là. Cependant, il s'est avéré que cela faisait partie du plan éternel. Osez croire au dessein divin qui ordonne votre croix.

Genèse 28:12

Voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel.

Tous les hommes ont le sentiment que la terre et le ciel se rejoignent à l'horizon du passé lointain et du futur lointain ; mais nous devrions avoir le sentiment que le moment présent et cette partie de la surface du globe sont liés au ciel. C'est ce que représentait l'échelle pour Jacob. La lande désolée où il était couché et la maison de Laban où il se rendait étaient aussi proches de Dieu que la tente de son père. La terre est liée au ciel :

Par la providence quotidienne de Dieu. — Son regard aimant est toujours posé sur nous, ses oreilles sont toujours attentives à nos cris, et ses anges vont et viennent dans notre monde, accomplissant sans cesse leur ministère.

Par l'intermédiaire de notre Sauveur. — Comme il l'a laissé entendre à Nathanaël, sa propre nature, qui unit Dieu et l'homme, et en particulier sa gloire d'Ascension en tant qu'homme Jésus-Christ, est le seul grand lien qui nous relie. « Désormais, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. »

Par une communion quotidienne et des pensées saintes. — Nous devrions cultiver le sentiment de la présence de Dieu, en nous arrêtant souvent au milieu de nos occupations et de nos intérêts ordinaires pour dire, à haute voix si possible : « Dieu est proche, Dieu est ici ». Selon toute vraisemblance, nous vivons quotidiennement au milieu des gloires du monde éternel, mais nos yeux sont aveuglés. Oh, puissions-nous, par l'humilité et la pureté, devenir plus sensibles et éveillés aux choses invisibles et éternelles ! Seigneur, ouvre nos yeux, afin que nous voyions ! (2 Rois 6:17).

Par un désir sacré. — Lorsque Jésus est monté au ciel, il a tracé derrière lui un chemin que nous emprunterons un jour pour le rencontrer. L'espérance gravit cette échelle glorieuse de l'Ascension ; et tandis qu'elle le fait, nous voyons à nouveau le ciel s'ouvrir et notre destin se dévoiler à la droite du Christ.

Genèse 29:20

Elles furent à ses yeux comme quelques jours, parce qu'il l'aimait.

Cette touche suffit ! Nous pouvons remplir tout le reste. Cet amour d'antan était de la même qualité que le nôtre. Oh, Dieu béni ! Quel héritage inestimable ! Le temps n'est jamais ennuyeux, mais toujours trop court ; le travail n'est jamais difficile ; la distance n'est jamais longue ; le sacrifice est inconnu, le mot presque tombé en désuétude — là où l'amour est roi. C'est ainsi que nous nous sentirions envers notre cher Seigneur : afin que le missionnaire loin de chez lui et de ses amis, ainsi que l'invalide souffrant pour Jésus, ne ressentent que quelques jours les années de solitude et de douleur, par amour pour le Maître bien-aimé. Nous pouvons acquérir un tel amour ainsi :

Méditez longuement sur l'amour de Jésus. Asseyez-vous avec l'apôtre sous sa croix et dites, chaque fois avec une appréciation plus profonde : Il m'a aimé, Il s'est donné pour moi. Ne pensez pas à votre amour pour Lui, mais au sien. Il est bon de prendre fréquemment la Cène, car cela nous donne l'occasion de nous souvenir de son amour mourant.

Soyez attentif à détecter Son amour dans la providence quotidienne et les petites choses. — Il est étonnant de voir tout ce qui est arrangé par Sa tendre attention pour alléger et égayer notre sort. Si vous ne pouvez pas le détecter, osez quand même y croire.

Demandez au Saint-Esprit d'insuffler Son amour dans votre cœur. — Celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit ; et lorsque les portes sont ouvertes entre le Christ et l'âme, le parfum de Son amour entre librement.

Montrez son amour à chacun. — Que vous aimiez les gens ou non, agissez envers eux comme Il le ferait ; laissez Son amour couler à travers vous vers eux ; ce que nous manifestons aux autres pour Son amour, nous finirons par le ressentir envers Lui, et envers eux aussi. « Nous avons reçu ce commandement de Lui : celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère. »

Genèse 30:27

L'Éternel m'a béni à cause de toi.

Laban demanda à Jacob de prolonger son séjour, car il était convaincu que celui-ci avait apporté la bénédiction divine dans sa maison. C'était là un motif égoïste et mesquin pour souhaiter retarder son départ ; et Laban était hélas destiné à être terriblement déçu. Il se réveillerait un jour pour découvrir que pendant son séjour chez lui, et sous le couvert de la religion, Jacob avait impitoyablement pillé ses biens. C'était une trahison honteuse de la part de Jacob, qui constitue un avertissement sévère pour ceux qui, en raison de leurs professions religieuses, ont la confiance de leurs proches ou d'autres personnes :

Avec leurs biens. — Faites toujours de votre mieux pour votre employeur ou votre ami, qui vous a confié ses intérêts, en agissant envers lui comme le serviteur et l'intendant de Dieu. Gardez à l'esprit que Dieu vous a demandé d'assumer cette fonction pour Lui-même et qu'Il accepte votre fidélité comme si elle Lui était rendue : Il vous récompensera.

Avec leur amitié. — Soyez très prudent à cet égard. Dieu nous place dans la vie les uns des autres afin que nous soyons le moyen par lequel son amour et sa tendresse peuvent y entrer ; mais le danger est grand que nous monopolisions pour nous-mêmes la place qu'Il voudrait occuper. Parfois, nous détériorons presque inconsciemment nos amis plutôt que de les élever, en imposant notre propre personnalité.

Avec leur instruction et leur formation chrétiennes. — Les ministres du saint évangile de Dieu doivent se prémunir tout particulièrement contre la tendance à tirer profit, en termes de renommée, de gloire et d'argent, d'une position qu'ils ne devraient occuper qu'en tant qu'intendants de Dieu. Il y a une telle subtilité dans la tentation d'attirer les hommes vers nous, au lieu de les attacher au Christ.

Genèse 31:24

Garde-toi de parler à Jacob ni en bien ni en mal!

Cette visite de Dieu a profondément marqué Laban. Il y fait référence par la suite comme l'ayant empêché de faire du mal à son gendre en fuite. Jacob aussi en a été frappé. Il est merveilleux de voir le Dieu saint étendre son manteau protecteur sur cette âme rusée et trompeuse. Cela était sans doute dû à son alliance avec la famille et la race dont Jacob était un membre des plus indignes (Genèse 31:13, 42). Mais si Dieu est ainsi intervenu en faveur de Jacob, n'interviendra-t-Il pas encore davantage en faveur de ceux qui désirent être ses enfants obéissants ?

Dieu mettra un terme aux persécutions dont vous êtes victimes. — Israël a été réprimandé parce que les exilés à Babylone pensaient qu'ils périraient devant un homme qui pouvait mourir, et le fils de l'homme qui était comme l'herbe, et ils ont oublié leur Créateur, le Seigneur du ciel et de la terre. Tout autour de vous, le feu peut faire rage, mais vous marcherez au milieu de lui sans être blessé, si seulement vous faites confiance. Aucune arme forgée contre vous ne prospérera.

Dieu mettra un terme à l'épreuve. — Son doigt est toujours sur notre pouls ; et dès que la douleur devient insupportable, Il y mettra fin. Son œil est toujours sur les siens.

Dieu mettra un terme au pouvoir du malin. — Nous ne serons pas tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter. Il y a toujours une limite à ne pas dépasser. « Ainsi parle l'Éternel, Qui fraya dans la mer un chemin, Et dans les eaux puissantes un sentier. » Le Fils unique du Père garde les brebis que son Père Lui a confiées. Aucune d'entre elles ne peut être dévorée par le lion de l'enfer. Si seulement nous croyions cela, nous serions plus calmes, plus heureux, même dans des circonstances similaires à celles de Jacob. Inutile de se disputer avec Laban, mais de regarder au-delà de lui vers la « crainte d'Isaac ».

Genèse 32:25

Cet homme le frappa à l'emboîture de la hanche.

Nos plus grandes victoires sont forgées dans la douleur et acquises au prix de l'humiliation de la chair. Jacob a appris que le secret pour triompher auprès de Dieu et des hommes ne résidait pas dans la force, mais dans la faiblesse et la souffrance de la chair. Il doit toujours en être ainsi. L'Agneau victorieux porte encore les cicatrices du Calvaire et apparaît comme celui qui a été immolé.

Si Laban avait rencontré Jacob ce matin-là, il aurait vu dans cette boiterie un signe de la colère et du mécontentement de Dieu ; mais s'il avait regardé son visage, il aurait vu que toute sa dureté et sa ruse avaient disparu, et il aurait été frappé par la tendresse inhabituelle de sa voix.

Le tendon atrophié contrecarre l'orgueil. — Une réalisation spirituelle aussi élevée que celle de prévaloir auprès de Dieu aurait pu tenter Jacob de sombrer dans l'arrogance et l'orgueil. Mais Dieu a anticipé cette tentation possible par cette infirmité physique, qui était constamment présente dans la conscience de Jacob.

Le tendon atrophié était le secret de la victoire. — S'il n'avait pas été flétri par le toucher de l'ange, Jacob aurait continué à résister dans l'orgueil de sa force, et ne se serait jamais accroché convulsivement à l'ange en criant : « Je ne te laisserai point aller. » Ce n'est que par cet acte qu'il est devenu Israël, le Prince.

Le tendon atrophié nous fait peu penser à ce monde et beaucoup au prochain. — À partir de ce moment, Jacob adopte davantage l'attitude d'un pèlerin. Il se rend compte que, pour lui du moins, le rythme devra être plus lent ; mais c'est une bonne chose, car il relâche son emprise sur le visible pour s'accrocher plus tenacement à l'invisible. « la vie de mes pères durant leur pèlerinage » — telle est la synthèse de sa vie.

Genèse 33:14

Je suivrai lentement… jusqu'à ce que j'arrive chez mon seigneur, à Séir.

Cela était plutôt indigne de l'homme qui, la veille au soir, avait vu le visage de Dieu et appris à triompher. L'homme qui avait vu Dieu et triomphé doutait de la bénédiction qui venait de lui être accordée ! Il ne se rendait pas compte qu'elle lui permettrait de surmonter les difficultés qui le menaçaient. Il n'avait pas encore appris à l'appliquer à chaque situation d'urgence. C'est une leçon solennelle pour ceux qui ont vécu une expérience extatique.

Après la bénédiction, souvent l'épreuve. — Une fois les belles couleurs appliquées, le récipient est plongé dans le four afin qu'elles puissent être cuites.

L'épreuve se présente souvent dans la vie familiale ou quotidienne. — Certains sont conduits dans le désert pour être tentés, mais le plus souvent, c'est le contact avec nos Ésaü qui nous fournit l'épreuve suprême de la valeur de ce que nous avons reçu.

L'échec vient du fait de ne pas compter sur Dieu. — Jacob regarda les quatre cents hommes armés d'Ésaü et compara désespérément ses propres partisans. De même, Pierre regarda les vents et les vagues. Dans de tels moments, nous sommes voués à l'échec si nous nous appuyons sur des stratagèmes ou des plans, au lieu de dire : « Dieu est ».

Oh, pour la paix qui coule comme un fleuve, Faisant fleurir et sourire les déserts de la vie ; Oh, pour la foi qui saisit le « pour toujours » lumineux du Ciel Et l'ombre du « peu de temps » de la terre.

Nous devons agir avec foi. — Si Jacob avait refusé d'utiliser cette ruse et avait parlé simplement et virilement, il aurait constaté qu'Ésaü aurait acquiescé et l'aurait laissé partir. Les anges qui étaient allés à sa rencontre (Genèse 32:2) avaient accompli leur tâche efficacement, et Dieu avait changé son dessein.

Genèse 34:30

Vous me troublez, en me rendant odieux aux habitants du pays.

La Bible n'hésite pas à nous montrer notre nature déchue, à nous montrer ce que nous sommes. Voici Israël, le prince auprès de Dieu, qui avait du pouvoir auprès des hommes, dans une situation très déplorable. Ses enfants l'avaient entraîné dans cette situation, mais c'était lui qui les y avait entraînés en premier.

Dina. — Elle ne se rendait pas compte du mal que sa visite allait causer à son peuple et à ceux qui l'accueillaient. Qu'est-ce qui l'avait amenée là ? Son éducation avait-elle été inutilement stricte et voulait-elle un peu plus de liberté ? Il y a un rebond inévitable chez les jeunes vers l'autre extrême, si une sévérité inutile leur a été imposée dans leur enfance.

Il est toutefois probable que le laxisme de la maison de son père et l'influence des dieux de sa mère avaient rendu la ligne de séparation très floue, et qu'elle n'avait eu aucune difficulté à la franchir.

Siméon et Lévi. — « Vous me troublez. » Sur son lit de mort, Jacob se souvint de cette cruauté perfide et prononça leur dispersion en Israël ; bien que Lévi ait annulé l'effet de cette malédiction amère par son obéissance et son dévouement. Plus tard, on dit : « Mon alliance était avec lui pour la vie et la paix », et bien que dispersé, il était comme le sel. Dans le cas de Siméon, la malédiction ne fut pas annulée par une manifestation ultérieure d'obéissance et de dévouement, et elle suivit son cours. Il y a ici un encouragement et un avertissement.

Jacob. — La véritable erreur dans tout cela était que Jacob avait acheté cette terre et s'était installé trop près de la ville (Genèse 33:18). En tant que pèlerin, il n'avait pas le droit de faire cela. Si des parents chrétiens s'installent dans la communion avec le monde, ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour toute la misère qui s'accumule sur eux et leurs enfants, et pour le déshonneur causé à Dieu.

Genèse 35:1

Lève-toi, monte à Béthel, et demeures-y.

Dieu avait décidé de faire de Jacob un saint. Il lui avait donné un aperçu de son idéal au gué du Jabbok, mais sa nature n'était alors pas capable d'assimiler la conception divine ; et, comme nous l'avons vu, tant dans sa ruse envers Ésaü que dans son installation à l'extérieur de Sichem, il était retombé dans ses habitudes d'intrigant et d'homme d'affaires. Dans ce chapitre, Dieu utilise plusieurs méthodes pour le réveiller et le renouveler.

L'appel divin. — « Lève-toi, monte à Béthel. » Il était resté trop longtemps dans les basses terres : trop longtemps il était « couché parmi les pots ». La voix de Dieu prononça des paroles de vie ressuscitée dans sa tombe, comme plus tard dans celle de Lazare.

Le pouvoir des anciennes associations. — Quels souvenirs s'accumulaient autour de ce nom et de ce lieu de Béthel ! Ils lui rappelaient sa détresse et sa peur, l'échelle des anges et l'assurance réconfortante qui lui avait insufflé un nouvel espoir. Dès qu'il l'entendit, il sembla ressentir l'incongruité de la vie qui était menée dans son camp, et il dit à son peuple : « Otez les dieux étrangers… Nous nous lèverons, et nous monterons à Béthel; là, je dresserai un autel au Dieu. »

Une nouvelle révélation. — Dieu lui apparut à nouveau. Pendant longtemps, il n'avait pas eu de vision de Dieu ; mais maintenant que les idoles avaient été mises de côté, ses yeux s'ouvrirent pour voir Celui qui avait été à ses côtés malgré toutes ses défaillances.

La mort. — Débora, sa bien-aimée Rachel, son vieux père — l'un après l'autre, ils lui furent enlevés ; et son regard se fit lointain, montrant qu'il avait absorbé l'esprit du pèlerin et était devenu Israël le Prince. Dieu le dépouilla donc afin qu'il puisse mieux courir la course qui lui était proposée.

Genèse 36:31

Voici les rois qui ont régné dans le pays d'Édom, avant qu'un roi régnât sur les enfants d'Israël.

Apparemment, Ésaü avait eu la meilleure part et la plus heureuse.

Ce qu'il avait échappé. — Pour lui, il n'y avait pas eu de jours difficiles et malheureux de pèlerinage, ni la pression de la famine, ni la descente en Égypte, ni les quarante ans d'errance dans le désert, ni les vicissitudes des juges. Il avait échappé à tout cela et devait s'en féliciter joyeusement. Mais il n'avait aucune vision de Dieu, aucune communion avec l'Éternel, aucun contact avec les messagers du ciel.

Ce dont il jouissait. — Une lignée de ducs, une dynastie royale, qui était déjà ancienne lorsque le premier roi d'Israël monta sur le trône, un territoire riche et fertile, la paix et le confort. Il nous rappelle l'image que le psalmiste donne de l'homme de ce monde, dont la part est dans cette vie et qui est rempli de trésors cachés. Mais Ésaü ne s'est jamais réveillé satisfait de la ressemblance avec Dieu ; il n'a jamais non plus joui de la bénédiction de l'homme qui est « un prince de Dieu ».

Comment il se comportait. — Son cœur était généreux, plein de bonne humeur, jovial et généreux. Lorsque le pays ne pouvait plus supporter à la fois Jacob et lui-même, il partit vers un autre pays et s'installa dans la montagne de Séir. Il ne lui fut pas difficile de quitter la terre promise. La plupart auraient sans doute préféré sa compagnie à celle de Jacob, mais Dieu ne l'a pas fait (Malachie 1:2-3).

Qu'est-ce qui rendait le sort de ces frères si différent ? — L'un vivait pour le monde ; l'autre était citoyen de la Jérusalem céleste, pèlerin vers la Cité de Dieu. L'un était un homme ordinaire du monde ; l'autre avait été choisi par Dieu pour être le canal de la bénédiction pour l'humanité. La fleur et le fruit qui doivent être propagés nécessitent l'attention particulière du couteau du jardinier. Quelles paroles solennelles ! (Amos 3:2).

Genèse 37:24

Ils le prirent, et le jetèrent dans la citerne.

Il est impossible de lire cette histoire inimitable sans détecter dans le filigrane du papier sur lequel elle est écrite le nom de JÉSUS. En effet, nous perdons une grande partie de la beauté et de la force de ces premières Écritures si nous ne remarquons pas les références à la vie, au caractère et à l'œuvre du Rédempteur béni. Remarquez certaines de ces précieuses analogies :

Le cœur de berger de notre Sauveur (Genèse 37:2).

L'amour du Père avant la création des mondes (Genèse 37:3).

Les rêves d'empire, qui se réaliseront certainement lorsque nous le verrons reconnu comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs (Genèse 37:7).

Envieux de ses frères, vers qui il est venu, bien qu'ils ne l'aient pas reçu (Genèse 37:11).

Son empressement à faire la volonté de son Père et à achever son œuvre, dans laquelle nous aussi nous avons été sanctifiés (Genèse 37:13).

Jeté dans la fosse, comme un grain de blé dans la terre pour mourir, afin qu'il ne demeure pas seul, mais qu'il porte beaucoup de fruit (Genèse 37:24).

Les trente pièces d'argent pour lesquelles il a été trahi (Genèse 37:28).

L'indifférence du peuple juif face au sort de leur grand frère (Genèse 37:25).

Rejeté par les Juifs, il se tourne vers les païens (Genèse 37:28).

Le chagrin amer que son rejet a causé au peuple juif (Genèse 37:35).

C'est comme si le Saint-Esprit, désireux de glorifier le Seigneur, ne pouvait attendre le lent déroulement de l'histoire, mais devait anticiper le récit de cette vie et de cette mort précieuses qui allaient renouveler le monde.

Genèse 38:1

Juda

C'était l'héritier désigné du droit d'aînesse dont Ruben s'était montré indigne ; et pourtant, ce chapitre raconte l'histoire sombre de sa passion débridée. Ô mon âme, souviens-toi que toutes ces possibilités de péché sont latentes en toi ! Sans la grâce de Dieu, tu aurais pu être comme ces hommes et ces femmes.

Il n'y a rien d'aussi précieux que la fleur blanche d'une vie pure et irréprochable. Les purs de cœur sont les enfants de la chambre d'audience — à qui sont confiés des secrets cachés aux sages et aux prudents — des vases par lesquels Dieu n'hésite pas à étancher la soif des hommes, car l'eau du fleuve cristallin ne sera ni diluée ni contaminée par le contact avec leur nature. Par-dessus tous les autres dons, convoite celui d'un cœur purifié. Vous pouvez être très conscient de la tentation et savoir que, naturellement, vous n'êtes pas meilleur que les autres, mais si vous vivez constamment dans l'Esprit et marchez dans l'Esprit, vous serez gardé absolument pur ; et la mer d'encre qui balaye le monde ne laissera aucune tache sur vous.

Le sang purifie : « Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. » (1 Jean 1:7).

Le Sauveur garde : « Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin. » (2 Thessaloniciens 3:3).

L'Esprit remplit : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? » (1 Corinthiens 6:19).

Dieu peut prendre en main les Juda parmi nous, et les traiter de manière à produire un caractère tel que celui qui est décrit dans Genèse 49:8.

Genèse 39:9

Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu?

Quel contraste entre ce chapitre et le précédent : celui-ci, tel un arrière-plan de Rembrandt, fait ressortir les couleurs vives de celui-ci. Là où le frère aîné a échoué, le cadet s'est relevé victorieux ; et la lumière de Dieu a brillé sur le jeune cœur, de sorte que même la morosité du cachot n'a pas pu l'éteindre. Qui ne sait pas ce que c'est que d'être incompris, déformé, accusé à tort et puni injustement ! Pourtant, Dieu règne : et en son temps, « Il fera paraître ta justice comme la lumière, Et ton droit comme le soleil à son midi. »

Dieu permet que la force soit mise à l'épreuve. Nous ne savons pas qui nous sommes, ni où nous en sommes, tant que nous ne sommes pas contraints de choisir. Insensiblement, notre caractère se forme, inconsciemment, nous prenons parti ; mais l'heure de l'épreuve qui nous oblige à nous déclarer fait soudainement cristalliser la solution, et nous nous connaissons à travers notre choix. L'homme qui a choisi une fois le pur et le bon, les choisira plus facilement la prochaine fois, et à chaque choix, il deviendra plus fort.

Dieu permet que la vertu soit calomniée. — Il n'y avait pas d'âme plus pure dans toute l'Égypte, et pourtant Joseph était victime d'une terrible calomnie ; mais il confia sa cause à Dieu, certain qu'Il ne l'abandonnerait pas dans l'Hadès ; et le moment vint où la parole du roi l'innocenta, et il fut justifié. « Ne t'irrite pas contre celui qui réussit dans ses voies, Contre l'homme qui vient à bout de ses mauvais desseins. »

Dieu permet que la conscience soit mal récompensée. — À quoi lui servait d'avoir si bien pris soin des biens de son maître ? Ah, mais ce cachot était le passage souterrain vers un trône ; et à travers ces chaînes, le fer pénétra dans cette jeune âme. Nous avons tous besoin de plus de fer dans notre sang !

Genèse 40:7

Pourquoi avez-vous mauvais visage aujourd'hui?

Nous pouvons apprendre de Joseph la véritable manière de supporter le chagrin. Joseph aurait pu devenir maussade et renfrogné, absorbé par ses propres malheurs et pessimiste quant au cours de la vie humaine. Mais son comportement était bien loin de tout cela !

Il a rempli son temps par le ministère. — Le capitaine de la garde lui a confié deux prisonniers d'État, et il s'est occupé d'eux. Un nouvel intérêt est entré dans sa vie, et il a presque oublié le poids de ses propres problèmes en écoutant les récits de ceux qui étaient plus malheureux que lui. Ne nourrissez pas votre chagrin dans une rumination solitaire, levez-vous et rendez service à quelqu'un ; faites quelque chose dans le monde ; efforcez-vous d'alléger les souffrances de ceux qui sont près de vous, qui n'ont pas une conscience aussi claire ou une confiance aussi vive en Dieu.

Il était prompt à compatir et à réconforter. — Prompt à remarquer les traces de chagrin, parce qu'il avait lui-même connu le chagrin ; capable de compatir, parce qu'il avait lui-même pleuré ; habile à réconforter, parce qu'il avait lui-même été réconforté par Dieu. Nous trouvons du réconfort lorsque nous essayons de réconforter les autres. De ces relations, nous tirons ce que Joseph a tiré : la clé qui ouvrira les lourdes portes derrière lesquelles nous avons été enfermés. Allumez un feu dans le cœur d'autrui, et votre propre cœur s'en trouvera réchauffé

Il a gardé sa foi en Dieu. — La dépression, la captivité, la solitude, la séparation d'avec ceux qu'il aimait n'ont pas pu éteindre sa foi en Dieu. Dieu était toujours proche et précieux pour lui. L'obscurité étouffante et l'oppression de la prison étaient pénibles pour l'enfant libre du camp, mais Dieu était aussi proche que dans la tente de Jacob. Il n'y a pas de mal pour ceux qui aiment Dieu, et le croyant perd de vue les causes secondaires dans la contemplation du dévoilement du mystère de la volonté de son Père.

Genèse 41:16

Ce n'est pas moi! c'est Dieu qui donnera.

Il est beau de remarquer les références respectueuses que Joseph fait à Dieu lors de son premier entretien avec Pharaon. Lorsque le cœur est rempli de Dieu, la langue est presque obligée de parler de Lui ; et toutes ces références seront faciles et naturelles, comme des fleurs en mai.

Ces paroles auraient pu être prononcées par le Seigneur Jésus. Elles sont en parfaite harmonie avec le sens de sa vie. Il aimait dire que ses paroles, ses œuvres et ses projets n'étaient pas les siens, mais ceux du Père. Un jour, lorsqu'un dirigeant L'a qualifié de bon, Il lui a rappelé qu'un seul était bon et que toute bonté venait de Dieu. Les hommes connaissaient peu Jésus, car il cherchait toujours à être un miroir reflétant son Père et à le glorifier sur terre. Mais l'Esprit le révèle à ceux qui l'aiment.

Ces paroles auraient pu être celles de l'apôtre Paul. Il aimait dire qu'il travaillait, mais que ce n'était pas lui, mais la grâce de Dieu en lui ; qu'il vivait, mais que ce n'était pas lui, mais le Christ en lui ; qu'il connaissait et disait les mystères de Dieu, mais que ce n'était pas lui, mais l'Esprit de Dieu.

C'est ainsi que nous devrions parler. Notre lumière doit briller de telle sorte que les hommes se détournent de nous pour se tourner vers Celui dont nous la tenons. Chaque fois que la tentation nous pousse à nous replier sur nous-mêmes, à attirer les hommes vers nous, à leur faire croire que nous pouvons répondre à leurs besoins, considérons-nous comme morts à cette suggestion, en disant : « Ce n'est pas moi, c'est Dieu qui donnera » (Actes 3:12). Quelle force et quel réconfort viennent dans nos cœurs, face à des exigences trop grandes pour que notre nature faible puisse y répondre. « Ce n'est pas en moi, c'est Dieu qui donnera. » Si nos cœurs accusaient une bonne cause, ils déborderaient, et nous parlerions plus souvent des choses qui touchent notre Roi.

Genèse 42:30

L'homme, qui est le seigneur du pays, nous a parlé durement.

Il parlait durement, mais il ne ressentait pas cela. — Après avoir parlé sur ce ton sévère, il leur rendit leur argent, se détourna pour pleurer (Genèse 42:24) et fit de son mieux pour alléger les difficultés du voyage. Ainsi, parfois, Dieu semble agir avec dureté et parler durement, mais l'amour tendre de Son cœur reste inchangé. Cela Lui coûte infiniment plus cher qu'à nous. Souvent, lorsqu'il fait preuve d'une sévérité inhabituelle, si nous pouvions voir Son visage, nous verrions qu'Il est plein de pitié, de douleur et de supplication en notre faveur. Il ressent des désirs qu'Il réprime et n'ose pas trahir tant que l'œuvre de conviction n'est pas achevée.

Il a parlé durement pour réveiller leur conscience. Elle avait dormi pendant vingt ans. Ils avaient presque oublié cette scène à l'entrée de la mine, mais lorsqu'il a répété leurs intonations, leurs paroles et leur comportement, tout leur est revenu en mémoire, et ils ont crié : « Nous sommes vraiment coupables envers notre frère. » Il faut se repentir et se confesser avant que Dieu puisse nous prendre dans Son cœur. Nous devons confesser les torts causés à notre Frère dans les cieux et à nos frères sur terre ; et beaucoup des rudesses de la Providence divine ont pour but de nous réveiller et de nous rappeler nos péchés.

Il leur parla durement pour les mettre à l'épreuve. — Que ressentaient-ils les uns envers les autres : y avait-il de la rivalité, de l'amertume ou de la colère ? Sous ses paroles acerbes, Joseph observait leur comportement ! Allaient-ils se renier les uns les autres ou s'accrocher les uns aux autres ? Ils avaient la possibilité de faire l'un ou l'autre, et il était heureux de constater à quel point leur amour se confirmait. Ainsi, nous sommes conduits sur des chemins caillouteux, afin que Dieu puisse connaître ce qu'il y a dans nos cœurs. Il nous donne l'occasion de montrer nos sentiments réels envers nos frères, afin de tester notre amour pour Lui.

Genèse 43:21

L'argent de chacun était à l'entrée de son sac.

Joseph, qui a donné du blé pour sauver ses frères et les païens de la famine, est une figure de celui qui donne le pain de vie aux Juifs et aux Grecs — à tous ceux qui ont faim et viennent à lui pour être nourris. Et dans ce remboursement intégral de l'argent dans l'ouverture du sac, nous nous rappelons que le salut et la satisfaction sont uniquement une question de grâce. Ils sont sans argent et sans prix. Tout ce que nous Lui donnons, Il nous le rend intégralement.

Nous Lui apportons des œuvres méritoires comme prix de notre pardon, mais elles ne sont pas prises en compte.

Nous Lui apportons nos émotions, nos larmes, l'angoisse de notre âme, mais il n'en veut pas.

Nous Lui apportons notre foi comme prix, au lieu de la lui offrir comme une main qui accepte, et Il la refuse.

Combien nos erreurs et nos malentendus sont nombreux ! Pourtant, il ne nous prive pas pour autant de Son don béni. Nous recevons le blé comme un acte de Sa grâce gratuite ; et ensuite, Il explique pourquoi nos offrandes soigneusement préparées n'ont pas été acceptées.

Il y a suffisamment de pain en Dieu pour nourrir chaque bouche de désir et de faim dans votre âme. Vous pouvez l'obtenir en le demandant. La loi est la suivante : demandez, et vous recevrez. Et si vous n'avez pas d'argent pour acheter, pas de sincérité, pas de mérite ? Néanmoins, le meilleur blé du ciel peut être à vous. L'amour de notre Père cherche constamment des moyens de s'exprimer. Il met de l'argent dans nos sacs, il nous invite chez lui et nous offre des banquets, il incite les intendants à nous accueillir paisiblement, il nous lave les pieds, il s'intéresse tendrement à ceux que nous aimons, il nous souhaite la grâce de Dieu, il s'adapte à notre tempérament et nous met à l'aise, afin que la lumière de l'amour de Jésus pénètre dans nos cœurs !

Genèse 44:28

Je pense qu'il a été sans doute déchiré.

Ce sont les mots que Juda a entendus de la bouche de son père ; et il les répète ici, dans son intercession la plus pathétique, dans l'espoir d'adoucir le cœur du gouverneur et de le pousser à épargner au moins Benjamin. Ils sont très tristes et, sans aucun doute, justifiés par la vision de cette tunique tachée de sang. Mais il y avait une autre interprétation à cette suggestion triste et sombre : Joseph était vivant, et ils allaient bientôt savoir que c'était lui qui agissait, et qu'il les guidait à travers ces expériences étranges.

Nous sommes souvent tentés de juger hâtivement, et d'après les apparences, d'après notre propre cœur découragé et triste, ou d'après les rapports des autres. Nous pouvons dire que certaines choses sont contre nous, alors que si nous regardions au-delà des apparences et des circonstances pour nous tourner vers Dieu, nous découvririons qu'Il a œuvré et qu'Il œuvre puissamment en notre faveur, que tout est pour notre bien à long terme.

Ne dites pas que vous avez perdu votre Joseph ; Il est vivant et sera encore une source de réconfort pour vous. Il vous a été enlevé pour un temps, afin d'apporter la bénédiction à toute votre famille, mais il vous sera rendu, plus que jamais vôtre.

Ne regardez pas le côté triste, mais le côté lumineux de la Providence de Dieu. Toutes choses concourent au mieux. « En toutes ces choses est la vie de l'esprit. » Ne le jugez pas, n'essayez pas de comprendre ; restez calme et ayez confiance. Un jour, vous aurez honte de votre manque de foi.

L'incrédulité aveugle est vouée à l'erreur, Et examine en vain son œuvre, Dieu est son propre interprète, Et Il la rendra claire.

Genèse 45:5

Dieu m'a envoyé devant vous.

La demande de Joseph, « Faites sortir tout le monde », était empreinte d'une grande délicatesse. Il ne voulait pas exposer ses frères, mais il voulait prononcer des paroles qui ne pourraient être comprises par les courtisans curieux. Puis il se fit connaître et dit : « ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m'avoir vendu pour être conduit ici, car c'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé devant vous. » Ce n'était pas seulement une manière aimable d'atténuer leur remords et leur chagrin, mais c'était aussi le point de vue à partir duquel Joseph avait l'habitude de considérer le cours de sa vie. Il avait pour habitude de retracer l'accomplissement du plan de Dieu et l'intervention de Sa Providence au milieu et à travers la malveillance et la traîtrise des hommes (Genèse 50:20).

C'était également l'habitude de David qui, dans les malédictions de Shimeï et la révolte d'Absalom, voyait l'évolution des desseins permissifs de Dieu.

Jésus s'exprima ainsi lorsqu'il anticipa la venue de Judas pour le trahir : « Le Fils de l'homme s'en va, selon ce qui est écrit de lui. » « La coupe que le Père m'a donnée à boire?. »

C'est l'un des mystères inexplicables de la Providence que les hommes mauvais servent les desseins de Dieu et exécutent sans le savoir Ses plans. Il ne nous appartient pas de l'expliquer, mais de considérer les perplexités et les désastres que nous subissons aux mains des hommes mauvais comme étant permis par Dieu pour la réalisation d'un dessein divin et caché. La prière de Paul pour pouvoir prêcher l'Évangile à Rome a été exaucée grâce à la haine des Juifs ; et il s'est rendu à Rome aux frais de l'empereur. Nous pouvons nous réconforter chaque fois que la tempête fait rage, en nous disant que Dieu est à la barre et qu'il fait en sorte que la colère des hommes le loue, tandis que le reste sera maîtrisé. Oui, Joseph, Dieu t'envoie dans cette fosse et dans cette prison, mais il y a un moyen d'en sortir et de retrouver la lumière du soleil.

Genèse 46:3

Ne crains point de descendre en Égypte.

Probablement, le vieil homme, se souvenant des expériences d'Abraham, avait très peur de s'aventurer en Égypte. D'ailleurs, n'était-ce pas comme s'il renonçait à la Terre promise en s'y rendant ? C'est pourquoi cette invitation et cette assurance particulières étaient d'autant plus nécessaires.

Lorsque notre cœur nous fait peur, cherchons l'une des paroles rassurantes de Dieu. — Son œil est toujours sur les justes, et Son oreille attentive à leurs cris. Un regard vers le haut ou une prière tremblante suffiront pour qu'Il vienne à nos côtés sur un chérubin et nous murmure : « Ne crains point, je suis avec toi. »

Les promesses de Dieu s'accomplissent de la manière la plus inattendue. — Il avait toujours prédit que la descendance d'Abraham serait plus nombreuse que les étoiles et le sable, mais qui aurait pu imaginer que cette promesse se réaliserait au milieu de la pression et de la persécution en Égypte ? Et pourtant, c'est ce qui s'est passé. « Je ferai de toi une grande nation. » Nous ne devons pas juger d'après ce que nous voyons, ni agir selon ce que nous appelons notre bon sens ; la foi nous conduit sur des chemins très inhabituels. Faites confiance et obéissez !

La présence de Dieu en Égypte a agi comme un antidote à son mal et a délivré le peuple de l'emprise de son tyran. — Ah, mon âme, tu pourrais descendre sans crainte dans l'enfer lui-même si Dieu disait : « Je descendrai avec toi en Égypte, et moi-même je t'en ferai remonter ». La présence divine est une force pour ceux qui ont peur, une sécurité et une consolation dans la vie, une paix dans la mort. C'est probablement ainsi que le Père s'est adressé au Fils par la bouche de l'ange à Gethsémané : « N'aie pas peur de descendre dans la tombe : Je te ramènerai certainement ». C'est ainsi qu'Il nous parle. Il est avec nous et Il nous délivrera.

Genèse 47:25

Tu nous sauves la vie… nous serons esclaves de Pharaon.

Rien de moins n'aurait pu arracher une telle reconnaissance à ces Égyptiens fiers. Ils étaient prêts à servir leur sauveur. Sans aucun doute, si Joseph n'avait pas pris ces dispositions, les rues auraient été remplies de squelettes émaciés se frayant faiblement un chemin parmi les amoncellements de mourants et de morts. La gratitude les a amenés à se prosterner devant celui qui détenait les clés des greniers.

Le royaume du Christ est une question de la plus haute importance pour les individus et pour le monde. — Il n'est pas ambitieux pour le pouvoir en soi, mais pour pouvoir l'exercer plus pleinement à notre profit, et pour pouvoir finalement rendre le royaume à Dieu, son Père, afin que Dieu soit tout en tous. Il ne sera donc jamais pleinement satisfait tant qu'Il n'aura pas triomphalement franchi toutes les portes fermées, en tant que Roi.

Son royaume lui est donné par le choix joyeux de ceux qu'il a bénis et sauvés. — Le chant du ciel reflète cette pensée : « Tu es digne… car tu as été immolé. » Son empire dépend du sacrifice par lequel il a sauvé une multitude que nul ne peut compter. Méditez longuement sur l'amour du Calvaire, et vous sentirez vous aussi que son empire doit commencer dans votre cœur et s'empresser de soumettre les royaumes du monde.

Quand Il devient roi, Il nous bénit encore davantage. — La première heure du pouvoir suprême de Joseph a marqué le début des jours les plus brillants de l'Égypte. Les Égyptiens ne pouvaient pas faire aussi bien pour eux-mêmes que lui pour eux. Nous ne connaîtrons jamais la véritable bénédiction de la vie, sa paix, sa joie et sa force, tant que nous ne nous serons pas complètement soumis à la suprématie du Christ. Servir un tel Maître, c'est boire à la source de la bénédiction parfaite.

Genèse 48:2

Voici ton fils Joseph qui vient vers toi.

Joseph était tellement indispensable à Jacob ! Le vieux patriarche ne pouvait mourir sans le voir. Sa présence illuminait la sombre vallée. Ses mains fermèrent les yeux fatigués du vieux pèlerin. Et Joseph ne tarda pas à venir dès qu'il eut vent du désir de son père de le voir. Il y avait entre eux une parfaite sympathie et réciprocité, tout comme il peut y en avoir entre le Christ et ceux qui lui doivent tout.

Jésus nous conduit sans cesse vers des expériences nouvelles et plus profondes. — Dans aucune vie véritable, la stagnation n'est admissible. Ainsi, le nid est constamment remué, et les trompettes sonnent pour nous faire lever le camp. Mais il y a une raison divine à tout cela. Jésus ne peut se contenter de moins que le meilleur pour ceux qu'Il aime, tout comme Joseph ne pouvait permettre à Jacob de rester en Canaan alors que Goshen, avec son abondance, l'attendait.

Dans toutes les nouvelles expériences, Jésus nous rencontre. — Lorsque son père entra en Égypte, Joseph l'attendait. Lorsqu'il fut convoqué devant Pharaon, Joseph l'amena. Lorsqu'il était mourant, Joseph était à ses côtés pour recevoir ses dernières instructions. Ainsi, âme tremblante, si Jésus vous pousse vers l'inconnu, il ne vous y abandonne pas, mais revient sans cesse, vous rencontrant à chaque moment d'angoisse et de détresse. Oui, il fait ce que Joseph ne pouvait pas faire. Il se tient, non seulement de ce côté-ci, mais aussi de l'autre côté de la mort. Ici pour apaiser par sa bénédiction ; là pour accueillir dans sa gloire.

Jésus prend soin du corps autant que de l'âme. — Le mourant était inquiet quant au sort de son corps, et Joseph s'est empressé de le faire enterrer dans la grotte de Machpéla. Jésus prend ainsi soin de nous. Il est le Sauveur du corps dans cette vie et dans la résurrection.

Genèse 49:10

Jusqu'à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent.

On dit que l'expérience acquise avec l'âge atteint quelque chose de prophétique ; mais ici, il y a plus que cela. C'est le Saint-Esprit qui parle à travers ces lèvres vieillissantes.

La mission et l'œuvre de Jésus sont désignées. — Il est Shiloh — le Créateur, le Donateur et l'Apporteur de paix. La conscience troublée, frappée par la conviction, trouve la paix lorsqu'Il révèle son sacrifice et son expiation qui suffisent à tout. Les éléments discordants en nous s'apaisent lorsqu'il entre pour régner, amenant toute pensée captive à son règne. Son œuvre ne concerne pas seulement les individus ; elle concerne l'homme, le monde, l'univers. La paix a été faite sur sa croix ; elle est proclamée par son Esprit ; et elle sera consommée lorsque Dieu sera tout en tous.

Le moment de son avènement prédit. — Ce n'est qu'après l'arrivée des Romains et l'annexion de la Palestine comme province de l'empire que l'apparence de la monarchie hébraïque a pris fin. Et c'est alors que Shiloh est venu. Ces paroles ont certainement été souvent citées par les pieux Juifs, avec lesquels Siméon et Anne se liaient, comme indiquant l'avènement proche du Messie. Soyons sages pour discerner les symptômes de son second avènement.

Le caractère inévitable de sa domination. — Ah, Sauveur, il est prédit que tous les peuples t'obéiront ; et nous savons bien que ce n'est que par l'obéissance que les hommes peuvent entrer dans ta paix. Apprends-nous à obéir, à accomplir tous tes commandements, à porter tous tes fardeaux, à attendre devant toi. Afin que nous puissions connaître la paix qui dépasse toute intelligence.

Réfléchis bien à cela, ô mon âme ; il faut obéir à celui qui donne la paix. C'est seulement ainsi qu'il peut te donner une paix qui coule comme un fleuve.

Genèse 50:20

Dieu l'a pensé en bien. (version Darby)

Les significations profondes de Dieu ! Nous avons tendance à voir le mal ; sommes-nous tout aussi aptes à détecter le divin et le bienveillant ? Nos ennemis sont nombreux, et ils nous haïssent d'une haine parfaite ; ils complotent sans cesse et œuvrent à leurs desseins impies. Mais il existe quelqu'un de plus grand et de plus sage qu'eux, qui, à travers tous ces complots, poursuit son dessein divin. Il existe une autre signification, plus profonde, que celle qui apparaît à la vision limitée des sens.

Croyons qu'il existe un sens divin et plus profond dans les adversités de notre vie. Joseph pourrait être pardonné de ne pas l'avoir fait, mais avec son histoire et celle de nombreux autres avant nous, nous n'avons aucune excuse pour désespérer face à un chagrin écrasant. Qu'il vienne de l'homme ou du diable, toutes les créatures sont sous le contrôle divin, tenant à nos lèvres les coupes que la main du Père a mélangées. Il n'est pas complice de leur mal, mais elles accomplissent inconsciemment sa volonté. Même si vous ne pouvez pas voir le sens divin, osez croire qu'il est là.

Attendez que le temps vous le révèle. — Même ici, nous atteignons parfois une hauteur d'où nous percevons le sens du chemin qui nous a conduits. Il a peut-être été difficile et sinueux, mais tout cela avait une raison d'être. Souvent, Dieu récompense la confiance patiente en nous permettant de voir et de savoir.

Et pour la pleine révélation de l'éternité. — Un jour, Dieu nous appellera à ses côtés dans la lumière claire de l'éternité, et nous expliquera le sens des expériences les plus douloureuses de la vie ; et nous apprendrons que nous avons souffert, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les autres, et, dans le cadre de son grand plan de réparation, « pour sauver beaucoup de gens ».

Exode