« Pas cette Lumière. » Non, même Jean-Baptiste n'était pas cette Lumière ; il n'y a qu'une seule vraie Lumière, « qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme », celui qui est la Vie des hommes. Nous sommes des lumières ; Lui est « cette Lumière ». Nous sommes des étoiles qui n'ont pas de gloire originelle, et si l'une diffère de l'autre dans l'éclat qu'elle diffuse, c'est uniquement dans la mesure où elle reflète plus pleinement la splendeur de ce Soleil incréé. Il y a des siècles, ce Soleil brillait dans ce monde, sans aucun nuage obscurcissant entre Sa gloire et le monde des hommes, si ce n'est le voile de Sa chair ; mais pour le monde, le soleil s'est couché alors qu'il était encore midi, sur le Calvaire ; et nous avons été appelés à reprendre Sa mission et à briller comme des étoiles dans le ciel de minuit, ou comme des bougies dans une maison plongée dans l'obscurité, jusqu'à ce que les premiers rayons du matin éternel se reflètent sur les sommets alpins du temps, blancs de la neige des millénaires.

Il est intéressant d'appliquer l'analogie entre les disciples du Christ et les bougies ou les lampes. « Le souffle de l'homme est une lampe de l'Éternel » (Proverbes 20:27). Par nature, nous sommes comme autant de bougies éteintes. Tout comme la bougie est conçue pour capter la lumière, mais reste sombre et froide jusqu'à ce que la mèche soit allumée, notre nature a été créée pour brûler et briller de la nature de Dieu, mais elle est incapable de produire de la lumière par elle-même et reste froide et sombre jusqu'à ce qu'elle soit allumée par la nature éternelle de Celui qui est Lumière et en « qui il n'y a point de ténèbres ». Peu importe la nature du chandelier. Dans votre cas, il peut être en or, en argent ou en porcelaine. Il peut être finement ciselé ou de la fabrication la plus ordinaire qui soit. Le plus orné est incapable de produire la Lumière et sera mis de côté au profit du plus ordinaire, fixé à l'extrémité d'un morceau de bois, si seulement celui-ci a capté la précieuse Lumière dont l'autre est dépourvu. Les pharisiens et les scribes de l'époque de notre Seigneur étaient comme de beaux candélabres qui ne donnaient aucun rayon de lumière à l'obscurité épaisse de leur époque, tandis que ses disciples, de modestes pêcheurs, brillaient d'une lumière qui a irradié tous les temps qui ont suivi.

« AVEZ-VOUS ÉTÉ ALLUMÉ ? »

Il est intéressant d'appliquer l'analogie entre les disciples du Christ et les bougies ou les lampes. « Le souffle de l'homme est une lampe de l'Éternel » (Proverbes 20:27). Par nature, nous sommes comme autant de bougies éteintes. Tout comme la bougie est conçue pour capter la lumière, mais reste sombre et froide jusqu'à ce que la mèche soit allumée, notre nature a été créée pour brûler et briller de la nature de Dieu, mais elle est incapable de produire de la lumière par elle-même et reste froide et sombre jusqu'à ce qu'elle soit allumée par la nature éternelle de Celui qui est Lumière et en « qui il n'y a point de ténèbres ». Peu importe la nature du chandelier. Dans votre cas, il peut être en or, en argent ou en porcelaine. Il peut être finement ciselé ou de la fabrication la plus ordinaire qui soit. Le plus orné est incapable de produire la Lumière et sera mis de côté au profit du plus ordinaire, fixé à l'extrémité d'un morceau de bois, si seulement celui-ci a capté la précieuse Lumière dont l'autre est dépourvu. Les pharisiens et les scribes de l'époque de notre Seigneur étaient comme de beaux candélabres qui ne donnaient aucun rayon de lumière à l'obscurité épaisse de leur époque, tandis que ses disciples, de modestes pêcheurs, brillaient d'une lumière qui a irradié tous les temps qui ont suivi.

« Les hommes allument une bougie. » Ils placent la mèche contre une source de lumière, ou ils craquent une allumette, ou, de nos jours, ils actionnent un interrupteur ; et immédiatement, une lueur éclaire la pièce, dissipant l'obscurité et permettant à la maîtresse de maison de retrouver la pièce d'argent qu'elle avait égarée. Ô âme humaine, as-tu été éclairée ? Es-tu entrée en contact avec le Christ, ou avec l'un de Ses serviteurs en qui Sa nature s'est manifestée, ou avec Sa Parole, qui peut être comparée à une boîte d'allumettes, car tout le potentiel du feu et de la lumière sommeille jusqu'à ce qu'il soit sollicité ? Si ce n'est pas le cas, attends avec impatience et ardeur ; crie vers Lui : « Éclaire-moi, ô Lumière de la vie, et que ma nature n'ait désormais d'autre but que de briller sur la terre comme Tu brilles dans la gloire éternelle, émettant un rayonnement de même nature et produisant le même prisme que le tien. »

« La vie était lumière » (Jean 1:4). Remarquez ces mots. Christ était la lumière des hommes, non pas principalement parce qu'il accomplissait des miracles et prononçait des paroles merveilleuses, mais parce qu'Il vivait ! Il était la lumière de Nazareth, car il vécut dans le périmètre de ses collines pendant trente années silencieuses. La Galilée des Gentils — « le peuple qui était assis dans les ténèbres — a vu une grande Lumière, parce qu'Il est venu et a habité à Capharnaüm, qui est au bord de la mer ». Le pays des Juifs a été illuminé parce qu'« Il allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés ». L'influence silencieuse de cette Vie qui s'est déployée dans la beauté d'actes parfaits s'est répandue sur le monde comme l'aube sur le ciel ; et si le Seigneur n'avait jamais prononcé un mot, le témoignage de Sa vie pour Dieu, la Vérité et l'Amour aurait été l'épisode le plus remarquable des annales humaines. Il doit en être de même pour nous ; nous brillons par ce que nous sommes. Nous brillons parce qu'il y a moins de mèche de notre propre nature et plus de flamme de la Sienne. Nous brillons lorsque nous sommes altruistes, lorsque nous « faisons tout sans murmures ni hésitations » ; lorsque nous sommes « des enfants de Dieu irréprochables et purs » (Philippiens 2:14-15. Même si vous ne prononciez jamais un mot, vous pourriez encore accomplir la plus grande mission et le plus grand ministère de votre vie, si seulement vous viviez comme le Christ a vécu.

« Il était une lumière ardente et resplendissante » (Jean 5:35). Le Baptiste brillait parce qu'il brûlait. Sa lumière lui a coûté la vie. À une occasion, il a dit : « Il faut que je diminue » ; et son ministère n'a probablement duré que quelques mois. La lumière qu'il diffusait était si brillante qu'elle l'a épuisé prématurément. Il ne peut y avoir de véritable éclat sans brûler. La lumière qui ne vous coûte rien ne vaut guère la peine d'être donnée. Vous devriez brûler jusqu'à la moelle, en vous dépensant et en vous consumant pour les autres. Votre zèle pour la maison de Dieu devrait vous consumer.

Brûler signifie également chaleur. Jean était fervent, intense, passionné dans sa dévotion. Il avait une nature ardente, qui aimait comme peu d'hommes aiment. L'amour que d'autres donnent à leur femme, à leurs enfants et à leurs amis, il le consacrait à son Seigneur. Marie n'a pas brisé un vase d'albâtre sur la tête et les pieds de Jésus, mais lui a répandu le riche parfum de sa belle nature.

Veillez à ce qu'il y ait de la ferveur, de l'ardeur, de la passion, le feu d'un cœur brûlant, derrière votre témoignage pour le Sauveur. Socrate a donné de la lumière ; il a brillé, mais il n'a pas brûlé. Wesley a donné de la lumière, mais il a brûlé ; et il est difficile de lire une page de ses sermons sans être réchauffé par le feu de sa nature intense. Que dire du grand apôtre dont la nature s'est enflammée sur le chemin de Damas, et qui a dit que, qu'il semble hors de lui ou sobre, il était dominé par une seule passion et contraint par l'amour du Christ ?

BOISSEAUX MODERNES

Le boisseau. Il serait absurde de prendre la peine d'allumer une lampe, puis d'en obscurcir les rayons en la plaçant sous le boisseau. Le but de l'allumage serait contrecarré et frustré si un habitant de la maison venait à couvrir la lumière. Combien d'enfants de Dieu ont placé des boisseaux sur la lumière de leur témoignage quotidien pour Dieu ? Le boisseau des paroles peu charitables ! Le boisseau des plaintes maussades et des murmures ! Le boisseau d'un esprit qui ne pardonne pas ! Le boisseau d'un défaut flagrant ! N'importe lequel de ces boisseaux suffit à contrecarrer tout l'effet de notre témoignage. Un jour, alors qu'une mère reprochait à son fils adulte de ne pas être devenu chrétien, celui-ci lui répondit : « Maman, tu as toujours semblé avoir tellement peur de Dieu. Chaque fois que quelque chose n'allait pas dans ta vie, tu étais tellement bouleversée, tellement effrayée par l'avenir, que tu nous as fait croire que nous pouvions aussi bien nous en sortir sans religion qu'avec. » N'est-ce pas là un exemple typique des boisseaux qui couvrent notre lumière ? Chaque fois que vous entendez des hommes dire : « C'est un homme très bien, mais… » ; « C'est une femme très bien, mais… », vous pouvez être sûr qu'il y a un boisseau dans leur vie qui empêche la Vie de briller.

Remarquez ce que dit le Maître : « Que votre lumière brille. » Ce n'est pas à vous d'allumer la flamme, de fournir l'huile ou de tailler la mèche ; votre simple devoir est de vous prémunir contre tout ce qui pourrait empêcher la vie de Dieu de rayonner de votre âme. Si vous veillez à éliminer tout ce qui pourrait nuire à l'efficacité de votre témoignage et ternir votre influence, Christ veillera à ce que votre lumière accomplisse pleinement son dessein. Laissez ces mots résonner dans votre cœur : « Que votre lumière brille ». Laissez-la briller ; protégez-la de tout ce qui pourrait l'empêcher de briller.

Contrairement au boisseau, le chandelier n'est pas sous le boisseau, mais sur le socle. Quel est votre socle ? N'est-ce pas votre place dans la société, votre position dans votre foyer, votre sphère d'influence, votre poste dans cette entreprise, cette usine ou cet atelier ?

Avec une infinie attention et prévoyance, Dieu a choisi l'endroit même où vous pouvez accomplir votre meilleur travail pour le monde. Vous vous sentez peut-être seul, mais vous n'avez pas plus le droit de vous plaindre que la lampe qui a été placée dans une niche pour éclairer un palier sombre ou un escalier dangereux en pierre. Le maître de la maison vous a peut-être placé dans un tout petit coin, sur un socle très modeste, mais cela suffit si telle est sa volonté bénie. Un jour, il passera, et vous éclairerez ses pas alors qu'il partira à la recherche de ce qui est perdu pour le sauver ; ou vous illuminerez une grande lumière qui brillera comme un phare sur l'océan balayé par la tempête. Ainsi, l'obscur André a été le moyen d'enflammer son frère Pierre lorsqu'il l'a amené à Jésus.

Quelle bonne chose c'est quand un homme enlève son boisseau de sa lumière, le retourne et place la lumière au-dessus ! Supposons, par exemple, que le boisseau d'un homme ait été l'amour des boissons fortes. Qu'il le vainque et le mette sous ses pieds ; qu'il devienne un apôtre de l'abstinence totale ; qu'il gagne d'autres vies maudites par l'alcool. Alors, ce qui menaçait d'éteindre son influence sera le moyen de l'étendre, car d'autres qui ont été maudits comme lui se tourneront naturellement vers lui pour obtenir de l'aide. C'est une chose bénie lorsque le feu de l'amour divin enflamme les boisseaux eux-mêmes, les détruisant et provoquant un incendie qui oblige les hommes à se détourner du pouvoir des ténèbres pour se tourner vers sa lueur attrayante.

LA MOTIVATION SUPRÊME

Le motif. N'oubliez jamais que le seul objectif d'une vie sainte n'est pas de convaincre les hommes, mais de « glorifier votre Père qui est dans les cieux ». Si vous vivez en pensant aux hommes, même si votre motif est purement bienveillant à leur égard, vous aurez moins d'influence sur eux que si votre vie est entièrement tournée vers Dieu et que votre seul but est qu'Il soit glorifié.

La gloire du Père était le seul motif qui occupait l'esprit de notre Seigneur depuis l'heure où il a dit : « Je dois m'occuper des affaires de mon Père », jusqu'à celle où, debout sous l'ombre de sa croix, il a dit : « Père, glorifie ton nom… Je t'ai glorifié sur la terre » (voir aussi Jean 14:13 ; 15:8). Vivez, parlez et aimez de manière à ce que Dieu soit glorifié ; et considérez votre vie comme un échec si les hommes ne se détournent pas de vous pour se tourner vers Lui. Il ne suffit pas que votre lumière brille ; elle doit briller de telle manière. Toute lumière qui n'amène pas les hommes à glorifier Dieu est insuffisante. Elle peut être bonne, mais elle n'est pas la meilleure. Votre lumière doit être gérée de telle sorte que les hommes ne parlent pas de vous, mais de Celui qui a fait de vous ce que vous êtes. « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31).

Dieu alimentera la lampe en huile. Après tout, nous ne sommes que des mèches, jusqu'au bord desquelles, comme sur une échelle, l'huile monte depuis la citerne. Qui pourrait lire ou travailler à la lumière d'une mèche ? Non, c'est l'huile qui brûle sur la mèche, tandis que celle-ci se consume lentement, se sacrifiant pour servir d'intermédiaire entre le feu d'un côté et l'huile de l'autre. Continue de brûler, ô âme chrétienne ! Dieu ne te décevra jamais, aussi longue que soit la vie, aussi sombre que soit la nuit ! Dieu te fournira l'huile qui coule des deux oliviers qui représentent la double fonction de Christ en tant que Prêtre et Roi (Lévites 24:1-4 ; Zacharie 4:1-3).

Certains ouvriers chrétiens craignent constamment de ne jamais tenir le coup. Mais cela ne devrait pas être leur souci. Le Christ vit éternellement, le Christ aime éternellement, le Christ est éternel et suffit à tout. Puisez en Lui ; que toutes vos sources fraîches soient en Lui ; laissez-le être ce que Dieu a voulu qu'il soit — « sagesse, justice, sanctification et rédemption ».

Dieu devra certainement tailler votre lumière. Il ne confiera cette tâche sacrée à aucune autre main que la sienne ; et il réserve pour cela des mouchettes d'or » (1 Rois 7:50).

Très souvent, l'âme redoute l'application de Sa providence qui semble la menacer d'extinction. Il s'avère cependant que l'amour de Dieu ne faisait que supprimer quelque chose qui entravait notre droiture, afin que la véritable flamme puisse jaillir plus pleinement. Il peut y avoir une limitation de la zone d'illumination, mais il y aura une augmentation marquée de l'intensité du rayonnement. La limitation de l'emprisonnement de Paul a donné toute sa puissance à ses épîtres. Les mouchettes de la prison de Bedford ont produit « Le Voyage du pèlerin ».

Demandez une vie rayonnante et faites confiance à Dieu pour prendre les meilleurs moyens possibles afin d'accomplir une réponse abondante à votre demande.

Chapitre 6