L'AMOUR DE DIEU NOUS EST DONNÉ PAR L'INTERMÉDIAIRE DU BIEN-AIMÉ (Éphésiens 1:6)

Nous ne devons pas penser que le Père nous aime parce que notre Sauveur s'est interposé entre Sa colère et nous, et L'a poussé à nous aimer. Penser cela est une hérésie. Nous ne pouvons pas séparer le Père et le Fils, car Dieu est un. Tel est le Fils, tel est le Père. Le seul but de Jésus était de dissiper ces conceptions erronées et terribles du Père, et de montrer à l'homme que Sa propre vie et Son amour étaient le reflet fidèle de la profondeur du cœur de Son Père.

L'amour de Dieu n'a pas été causé par la mort de Jésus, mais il l'a provoquée. Dieu ne nous a pas aimés parce que Jésus est mort : mais Jésus est mort parce que Dieu nous aimait tellement qu'Il l'a livré à la mort pour nous tous. Dieu nous a aimés depuis toute éternité, mais avant que Son amour puisse s'exprimer envers nous, il Lui fallait satisfaire les exigences d'une loi transgressée, prouver Sa justice, être juste. C'est pourquoi Il S'est donné à nous en Jésus, qui a manifesté Dieu dans la chair, a ôté le péché par le sacrifice de Sa vie et est entré dans le Saint des Saints pour devenir un Grand Prêtre miséricordieux et fidèle.

Bien que l'amour de Dieu n'ait pas été causé par le Bien-Aimé, il nous parvient en Lui. La plénitude de l'océan se déverse à travers le canal de l'homme Jésus-Christ. Il possède donc toute l'abondance et la richesse du Divin, ainsi que toute l'adaptabilité et la tendresse de l'humain. Le Fils unique et bien-aimé est le réservoir dans lequel est stocké le grand amour de Dieu. Par conséquent, dans la mesure où nous demeurons en Lui, nous réaliserons sa plénitude bénie.

L'AMOUR DE DIEU N'A PAS ÉTÉ DÉCOURAGÉ PAR NOTRE PÉCHÉ (Éphésiens 2:5)

Le jour où nous sommes nés, nous avons été jetés dans un champ, morts à cause de nos transgressions et de nos péchés, et en horreur à tous. Mais Il nous a aimés malgré tout. Son grand amour n'a pas été détourné par le spectacle de notre répugnance. Il savait ce que nous étions, ce que nous devions être, et combien de douleur et de chagrin nous Lui coûterions ; mais Il nous a aimés malgré tout. Il a prévu nos échecs, nos rechutes et nos dérapages dans les ténèbres, mais rien de tout cela n'a suffi à éteindre Son amour. Il était si riche en miséricorde qu'Il pouvait se permettre d'être généreux dans Sa richesse.

C'est un grand réconfort de savoir que Dieu nous aimait alors qu'il n'y avait rien pour attirer Son amour, car rien de ce qu'Il découvrira en nous ne Le surprendra, et Il ne se détournera pas de nous lorsque nous manifesterons le mal qui nous fait parfois perdre courage. Il connaissait le pire dès le début. Il ne nous a pas aimés parce que nous étions beaux, mais pour nous rendre beaux. Nous ne pouvons pas le comprendre, mais puisqu'Il a commencé, Il ne faillira pas et ne se découragera pas avant d'avoir achevé son œuvre.

L'AMOUR DE DIEU EN JÉSUS-CHRIST DÉPASSE L'INTELLIGENCE (Éphésiens 3:19)

Nous pouvons l'appréhender, mais jamais le comprendre. Nous pouvons en jouir sans réaliser son étendue infinie, tout comme un enfant peut s'abriter dans une grotte contre la marée montante sans être capable de mesurer les falaises vertigineuses qui s'élèvent à pic vers le ciel. Une seule gentiane envoyée par un ami nous donne une idée de la gloire des fleurs alpines, mais combien pouvons-nous imaginer l'effet des myriades qui forment des taches bleues sur les pentes des montagnes ! Chaque fois que nous manifestons notre amour aux autres, nous apprenons un peu plus de l'amour du Christ ; mais même si nous consacrons l'éternité à nos recherches, Son amour dépassera toujours notre connaissance. Les flèches seront toujours au-delà de notre portée. Il y aura toujours autant d'horizon devant nous que derrière nous. Et lorsque nous aurons contemplé le visage de Jésus pendant des millénaires, Sa beauté sera aussi fraîche, fascinante et insondable que lorsque nous l'avons vu pour la première fois depuis la porte du Paradis.

SA LARGEUR.

Il est aussi vaste que la race humaine. Il est comme la tente légendaire qui, lorsqu'elle était ouverte dans une cour, la remplissait, mais qui, déployée dans un champ couvert de tentes, couvrait une armée. Il revendique toutes les âmes.

SA LONGUEUR. Il est intemporel et immuable. Il n'a jamais commencé, il ne s'arrêtera jamais. Il ne peut être épuisé par nos exigences ou nos demandes envers Sa patience.

SA HAUTEUR.

Tenez-vous près du berceau, ou plus bas encore, près de la croix, et vous le verrez, comme l'échelle de Jacob, s'élever jusqu'au trône de Dieu. Un escalier en colimaçon par lequel les plus coupables peuvent monter du sombre cachot au palais.

SA PROFONDEUR.

Il n'y a pas de péché si profond, pas de découragement si bas, pas de misère si abjecte, que l'amour du Christ ne soit plus profond. Ses bras éternels sont toujours là pour vous soutenir. « Si je me couche au séjour des morts, t'y voilà. »

En considérant ces choses, nous pouvons presque entendre la voix de Dieu nous parler comme à Abraham : « Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord et le midi, vers l'orient et l'occident; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. Lève-toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur; car je te le donnerai. » Lorsque nous nous séparons de notre lot, cette terre est à nous. C'est un continent inconnu sur lequel nous sommes installés, mais chaque année, nous pouvons repousser nos clôtures pour englober une plus grande partie de son étendue infinie.

L'AMOUR DE DIEU S'EST EXPRIMÉ DANS UN SACRIFICE SUPRÊME (Éphésiens 5:2)

Partout où il y a un amour véritable, il doit y avoir un don, et ce don doit aller jusqu'au sacrifice. L'amour ne se satisfait pas de donner des babioles ; il doit donner au prix du sacrifice : il doit donner Son sang, Sa vie, tout. Et il en fut ainsi de l'amour de Dieu. « Il a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. » « Christ aussi a aimé et s'est livré lui-même en offrande et en sacrifice à Dieu. »

Et cela a été très gratifiant pour le Père. C'était comme une odeur agréable, qui nous rappelait les offrandes odorantes de l'ancien code lévitique (Lévitiques 3:5, etc.). Pour nous, l'angoisse de la croix semble être une scène horrible ; mais il a plu au Seigneur de le briser.

Dans un amour si immense, si insouciant du prix à payer, pour ceux qui en étaient naturellement si indignes, il y eut un spectacle qui emplit le ciel de parfum et le cœur de Dieu de joie.

L'AMOUR DE DIEU EST COMME L'AMOUR DU MARIÉ POUR LA MARIÉE (Éphésiens 5:25)

Dans l'Éden, l'homme avait besoin de quelqu'un qui lui réponde (Genèse 2:18). Il n'y avait personne parmi les animaux, et sa nature aspirait à la réciprocité de l'amour. Alors Dieu créa la femme. L'un des deux sexes sans l'autre est incomplet. Ensemble, les deux ne font qu'un. C'est un grand mystère, car notre Créateur est notre époux, le Seigneur des armées est Son nom. Dieu a besoin de nous, comme nous avons besoin de Lui. Le Fils de Dieu aspire à ce que les rachetés Lui répondent et Lui rendent Son amour. Augustin a dit que Dieu nous a créés pour Lui-même et que nous ne pourrons jamais trouver le repos tant que nous ne l'aurons pas trouvé en Lui. Nous pouvons ajouter avec révérence que le Christ Lui-même ne peut trouver le repos tant qu'Il n'a pas purifié et sanctifié l'Église, et qu'Il ne l'a pas présentée à Lui-même dans une union que seule l'éternité pourra renforcer. Ah, merveille des merveilles, Il veut mon amour ! Il le recherche en moi et m'offre Son amour en échange !

L'AMOUR DE DIEU PÉNÈTRE DANS LE CŒUR DES HOMMES (Éphésiens 6:23)

« L'amour avec la foi de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ. » Les deux ne font qu'un. Le courant jaillit du trône commun de Dieu et de l'Agneau ; de là, il descend vers les cœurs rachetés, et à travers eux vers un monde mourant.

L'amour et la foi sont inséparables. Nous faisons confiance avant d'aimer. Nous aimons, et il nous est alors facile de faire confiance. La foi est le canal ouvert par lequel l'amour de Dieu passe dans notre nature ; et l'amour, en passant, creuse le canal par lequel il est venu. Comme des miroirs polis qui se font face, ils reflètent les rayons du soleil dans tous les sens. Ainsi, en vivant près de Dieu, nous sommes remplis d'amour, non pas du nôtre, mais du Sien &mdash Son amour reflété sur Lui-même &mdash Son amour projeté vers les hommes.

Chapitre 7