L'épître aux Éphésiens regorge de la richesse de la nature divine. Elle reprend l'accord majeur joué il y a des siècles par un ménestrel dans un temple : « Car tu es bon, Seigneur, tu pardonnes, Tu es plein d'amour pour tous ceux qui t'invoquent. » L'apôtre lutte contre l'insuffisance du langage humain pour tenter de transmettre une idée de ce que Dieu est prêt à offrir aux héritiers du salut.

Nous connaissons tous la prodigalité de Dieu dans la nature. Chaque haie ordinaire avec sa végétation luxuriante, chaque ruisseau paresseux où les poissons se reposent dans les profondeurs fraîches et où les fleurs plongent leurs délicates corolles, chaque centimètre carré du ciel nocturne, parsemé de joyaux rares, témoignent des ressources insondables de Sa puissance. Mais tout le monde peut les voir. Et tout comme l'homme riche donne accès à des trésors plus riches à ceux qui partagent son amour qu'il n'en montre au visiteur occasionnel, Dieu a préparé pour ceux qui L'aiment des choses que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues et que le cœur de l'homme n'a pas conçues. Il y a dans le cœur de Dieu des richesses de grâce, de pardon, de compassion et de miséricorde dont les plus grands saints dans les rangs célestes et les plus grands pécheurs sur terre — aussi lourds que soit leur fardeau — ne savent pratiquement rien. Nous n'avons aucun critère pour mesurer l'infini, et l'infini est l'orbite dans laquelle Dieu vit et aime.

C'est ce que l'apôtre veut dire lorsqu'il parle des richesses de la grâce de Dieu.

NOS TRANSGRESSIONS SONT PARDONNÉES, SELON LA RICHESSE DE LA GRÂCE DE DIEU (Éphésiens 1:7)

« Transgression » est le terme utilisé par notre Seigneur pour désigner la négligence, les péchés et l'ignorance qui marquent la vie même de ceux qui peuvent lever les yeux vers Dieu et dire : « Notre Père ». La conjonction « et » qui relie la prière pour le pardon de ces transgressions à la demande du pain quotidien suggère que nous devons implorer l'une aussi souvent que nous demandons l'autre. Et notre Père nous pardonne instantanément et librement selon la richesse de Sa grâce. Il n'attend que cela pour pardonner. Il se languit de ceux qui s'égarent et s'obstinent, qui détournent leur visage de Lui. Il souffre de leurs péchés, mais il souffre surtout qu'ils ne prennent pas la seule position qui permette à Sa grâce tendre et miséricordieuse de leur parvenir.

Tout comme la mer affamée se brise contre la falaise pour trouver une ouverture par laquelle se déverser, et bouillonne et gémit jusqu'à ce qu'elle trouve un espace, ainsi l'amour de Dieu attend impatiemment à l'extérieur de nos cœurs jusqu'à ce que nous nous ouvrions à Lui dans la confession et la repentance. Alors Dieu pardonne, non pas avarement ou avec rancune, mais royalement, gracieusement, abondamment. Son pardon est digne de Lui-même, proportionné à la richesse de Son être glorieux et conforme à la richesse de Sa grâce. Il fait plus que pardonner ; il « ne se souvient plus ». Il fait plus qu'oublier : il fait sonner les cloches de la joie et s'écrie : « Réjouissons-nous ». Il fait plus encore : il remplace les cicatrices de nos péchés par des joyaux — là où le péché abonde, Sa grâce abonde encore plus — et tout cela grâce au Sang qui a libéré cette richesse de miséricorde.

DIEU HABITE EN NOUS AVEC LA RICHESSE DE SA GLOIRE (Éphésiens 1:18)

Son héritage dans les saints⁽¹⁾ n'est pas ce qu'ils ont en Dieu, mais ce que Dieu a en eux. « Le Seigneur est la part de mon âme » est un aspect de la vérité ; mais « la part du Seigneur, c'est son peuple, Jacob est le lot de son héritage » en est un autre, tout aussi important. Nous nous installons sur la nature de Dieu comme sur notre domaine, vivant de Ses récoltes abondantes et exploitant Ses trésors cachés ; et Dieu prend possession de nous, comme un homme prend possession d'un domaine qui est resté longtemps épuisé et stérile.

Ah, quelle joie résonne dans les champs déserts lorsque la nouvelle se répand de haie en haie, de champ en champ, comme si les oiseaux la portaient, qu'un propriétaire est venu qui est bien capable de déverser des tonnes de terre fertile et de continuer à le faire pendant de longues années, si nécessaire, jusqu'à ce que le blé remplace les mauvaises herbes, les sapins les épines et les myrtes les ronces. Il se peut qu'une âme, en lisant ces lignes, ait le cœur malade et s'écrie : « Je suis cette terre stérile et maudite par les épines. » Néanmoins, relève la tête et réjouis-toi ! Car le Seigneur est venu pour habiter parmi nous, pour ne plus jamais partir ; et Il fera de grandes choses. Il créera tout ce qu'Il ordonne. Il mettra en œuvre ce qu'Il a annoncé. Il déversera sur toi des richesses sur des richesses, comme si un millionnaire mettait dix fortunes dans une mine improductive. Il te fera connaître les richesses de la gloire de Sa présence dans ton cœur, et Il ne t'abandonnera pas jusqu'à ce que les revenus de ta vie commencent à le rembourser par l'amour et l'adoration. Mais nous en dirons davantage à ce sujet avant la fin de ce traité (voir chapitre 14).

NOUS SOMMES LES MONUMENTS DE LA RICHESSE DE DIEU (Éphésiens 2:4-8)

Qu'Il ait pu nous aimer alors que nous étions morts comme Lazare, dans nos offenses et nos péchés ; qu'Il nous ait liés à Son Fils par des liens indissolubles ; qu'Il nous ait permis de partager sa résurrection, Son triomphe et Son trône ; que nous, pauvres enfants de la terre et du péché, soyons admis dans le cercle intime de la divinité — cela sera, pour l'éternité, la preuve la plus puissante de l'infinie richesse de sa grâce.

Le mot « infinie » pourrait être rendu par « au-delà de toute portée ». Lancez vos pensées aussi loin que vous le pouvez, il y aura toujours une immensité au-delà ; lancez-les aussi haut que vous le pouvez, jusqu'à ce qu'elles dépassent les étoiles, il y aura toujours un au-dessus ; laissez-les sombrer à jamais, il y aura toujours un en dessous — dans l'infinie richesse de la grâce de Dieu.

« Les cieux proclament la gloire de Dieu, et l'étendue céleste montre l'œuvre de ses mains » ; mais la gloire de la position et du caractère des saints, contrastant avec la dégradation dont ils ont été élevés, sera considérée dans les âges à venir comme une illustration plus extraordinaire de la richesse de la grâce divine que la splendeur des cieux ne l'est de la richesse de Son art.

LA RICHESSE DE DIEU EST POUR TOUS (Éphésiens 3:8)

La particularité de cette épître, ainsi que de celle aux Colossiens, réside dans le désir de Paul d'exprimer sa conviction de l'universalité de la grâce de Dieu. Elle n'est pas réservée aux Juifs, mais aussi aux païens. Sa mission était de prêcher aux païens les richesses insondables du Christ. La mine est inépuisable ; elle renferme les trésors du ciel et ceux des profondeurs, les fruits du soleil, la plénitude de la terre, l'abondance des mers et les trésors cachés dans le sable : tout cela est pour tous ceux qui croient.

NOTRE FORCE PEUT ÊTRE À LA HAUTEUR DE LA RICHESSE DE NOTRE PÈRE (Éphésiens 3:16)

Qui parmi nous ne désire pas avoir la force, que ce soit pour souffrir ou pour agir ? Le jeune arbre dit : « Laisse-moi être fort, afin que je puisse porter les fruits riches de l'automne. » L'enfant dit : « Laisse-moi être fort, afin que je puisse aider ma mère à porter ses fardeaux et à accomplir son travail. » L'infirme dit : « Que je sois fort, pour pouvoir fouler à nouveau la bruyère, errer dans les bois et apporter la lumière dans les maisons obscures. » « Que je sois fort », s'écrie le chrétien, « pour ne pas défaillir ni me lasser, pour pouvoir mettre à l'eau la barque du Maître ou pour pouvoir récolter les gerbes dorées. » Qui ne souhaiterait pas être fort pour celui qui parle comme un agneau venu du trône ?

La force de Dieu nous attend, à travers Son Esprit qui se répand dans l'homme intérieur. Lecteur, je t'implore, dans les moments de faiblesse et de découragement, de t'approprier cette force dans cette mesure ; mais souviens-toi qu'elle n'est parfaite que dans la faiblesse, et qu'elle s'accomplit dans ceux qui n'ont pas la force.

⁽¹⁾Pour que vous sachiez quelle est l'espérance de son appel, et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints. (Éphésiens 1:18 version Darby) NdT [retour]

Chapitre 3