L'homme aspire au pouvoir. Le jeune homme donnera tout ce qu'il a pour l'amour ; l'homme plus âgé n'estime aucun sacrifice trop grand pour le pouvoir. Celui qui exerce le pouvoir est l'idole de ses semblables, même si, comme le premier Napoléon, il l'a conquis au prix de la souffrance de myriades de gens. Nous n'avons pas tort d'aspirer à la puissance spirituelle, si nous la désirons pour la gloire de notre Maître et la bénédiction de l'homme. Il est même de notre devoir de convoiter ce grand don et de prendre tous les moyens pour nous le procurer, afin d'être forts et capables d'accomplir des exploits...

N'oublions jamais que le pouvoir du monde spirituel ne peut être obtenu qu'en se soumettant aux lois de son fonctionnement. Tout autour de nous, dans notre maison-monde, de grandes forces palpitent, prêtes à exécuter nos ordres, à porter nos messages ou à tirer nos carrosses ; mais nous devons leur obéir avant de pouvoir les utiliser. Une fois que nous avons appris les lois de leur fonctionnement et que nous leur avons accordé une obéissance exacte, il n'y a rien qu'elles ne fassent pas, travaillant comme un autre Hercule à des actes notables.

De même, nous devons apprendre, par la prière et l'observation, les lois du fonctionnement de la puissance de Dieu, afin d'adapter notre vie et nos méthodes pour bénéficier de chacune de ses pulsations et de chacun de ses battements qui peuvent être à la portée de l'homme. La puissance du monde spirituel réside dans l'habitation et l'inspiration du Saint-Esprit Lui-même. Nous ne pouvons pas l'avoir en dehors de Lui. Nous la diminuons lorsqu'Il est attristé ou éteint. Nous en sommes manifestement les sujets et les véhicules lorsqu'il réside dans sa gracieuse plénitude dans des cœurs ouverts et aimants. Nous convoitons le don, accueillons donc le Donateur. Ne parlons plus du don, mais de Lui.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA VIE DE L'ASCENSION. (Éphésiens 1:19)

Nous sommes invités à suivre notre Maître dans Son ascension et à nous asseoir avec Lui, dans une expérience quotidienne heureuse, là où Il est déjà assis à la droite de Dieu. Mais cela est aussi impossible pour notre énergie spontanée que pour l'hirondelle de suivre le vol majestueux de l'aigle royal qui s'élève vers le soleil. L'attraction qui nous retient à la terre est si forte, nos soucis sont si dissipés, notre résolution est si inconstante, que seules la puissance et la grâce divines peuvent nous élever au niveau de la vie divine.

Mais Dieu attend de réaliser en nous tout ce qu'Il a préparé pour nous ; et le troisième point de la prière de l'apôtre pour ses convertis est qu'ils puissent connaître « envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance ».

Il s'agit d'une puissance. C'est Sa puissance. C'est une grande puissance : rien de moins ne suffirait. Il s'agit d'une puissance extrêmement grande, qui dépasse les limites de la pensée (c'est le sens littéral du mot employé ici). Elle équivaut à « l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes ».

C'est une merveilleuse ascension ! Du tombeau de la mortalité au trône du Dieu éternel, qui seul possède l'immortalité ; des ténèbres du tombeau à la lumière insupportable ; de ce petit monde au centre et à la métropole de l'univers. Ouvrez les boussoles de votre foi pour mesurer cet abîme sans mesure, puis émerveillez-vous de la puissance qui a porté votre Seigneur à travers Lui, et sachez que cette même puissance est vers vous, si vous croyez, attendant de faire autant pour vous dans votre expérience quotidienne, si vous voulez bien la laisser faire son chemin béni.

Les chrétiens se plaignent constamment d'être si loin de leurs aspirations et de leurs espoirs. Ils soupirent au pied de falaises qu'ils ne peuvent escalader. La faute en revient à eux-mêmes. De même que nous montons dans les ascenseurs qui équipent tant d'usines et de bureaux, et que nous attendons d'eux qu'ils nous portent vers le haut, sans douter un seul instant qu'ils le feront si seulement nous restons dans la ligne de leur ascension, de même, si nous restions en communion constante avec le Saint-Esprit — c'est-à-dire si nous ne nous écartions pas délibérément de la portée de Son aide bénie — nous nous verrions monter avec des ailes d'aigle, et aller de force en force.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA COMMUNICATION DU DON SPIRITUEL. (Éphésiens 3:7)

L'apôtre s'est fait une idée très basse de lui-même. Il n'était qu'un ministre, un diacre, un serviteur, comme le Maître qui, lorsqu'aucun de ses disciples n'essayait de laver les pieds des autres, mettait fin à l'hésitation quant à celui qui devait le faire, en le faisant lui-même. Seuls les plus grands peuvent s'abaisser à ces tâches subalternes sans perdre leur position ou leur estime de soi.

Mais la position qu'occupait le grand apôtre était clairement, selon lui, un don de la grâce de Dieu. Et il n'a jamais cessé d'exalter l'abondance de la grâce qui non seulement l'avait sauvé, mais lui avait donné une fonction dans l'Église.

La grâce de Dieu qui nous appelle à son service béni est liée à l'énergie de sa puissance ; ainsi, quelle que soit l'œuvre à laquelle nous sommes appelés, il y a toujours une puissance suffisante à notre portée pour l'accomplir. La grâce de Dieu nous permet d'être Ses compagnons de travail pour le salut des hommes ; et la puissance de Dieu se déplace parallèlement à la ligne de nos activités, pour faire ce qui déconcerterait nos efforts spontanés. Tout ce que vous êtes appelés à faire par la grâce de Dieu, vous pouvez être rendus capables de le faire par la puissance de Dieu ; et vous acquerrez la merveilleuse faculté de faire voir aux hommes le sens de mystères longtemps voilés à leurs yeux.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA PRIÈRE. (Éphésiens 3:20)

Dans cette merveilleuse doxologie, l'apôtre semble avoir atteint les limites de la parole humaine, mais non de la pensée ou de la conception. Ici, les deux semblent sur le point de se séparer. La parole reste en bas, tandis que la pensée poursuit son chemin glorieux.

Il a eu un aperçu merveilleux de ce que Dieu ferait en réponse à la prière. Remarquez que la puissance de Dieu à l'extérieur est toujours proportionnelle à la puissance qu'Il exerce à l'intérieur. Il s'agit du même mot grec dans chaque cas. Il est capable de faire beaucoup plus que notre prière ou notre pensée, selon la puissance qui agit en nous. Au moment où j'écris ces mots, je remonte le grand fjord de Hardanger ; devant moi s'élèvent les puissantes montagnes, abruptes depuis le bord de l'eau encore verte jusqu'aux neiges qui rafraîchissent l'air ; les pentes abruptes, sillonnées de cours d'eau et couvertes de sapins ; le rocher, se dressant dans sa grandeur nue ou recouvert de taches d'herbe fraîche et verte. Mais aussi élevées et écrasantes que soient les montagnes, il est probable que la profondeur au-dessous de nous est égale à la hauteur au-dessus de nous. Ainsi, la puissance de Dieu qui attend de répondre à la prière dans les hauteurs est équivalente à la puissance de Dieu le Saint-Esprit, qui intercède en nous avec des gémissements inexprimables.

Pensez à tout ce que les saints ont demandé. Pensez à ce que John Knox a demandé pour l'Écosse, Luther pour l'Allemagne, Brainerd et Schwartz pour les païens. Calculez l'agonie de la supplication qui a été faite par les parents pour leurs enfants, par les amoureux pour leur bien-aimé, par les patriotes pour leur patrie. Mais le Dieu qui leur a appris à prier a pu faire plus que tout.

Imaginez tout ce que les saints ont pensé. Imaginez les prières inexprimées des saints. Des choses qui n'ont pas pu être prononcées parce que la parole a manqué ; des pensées qui sont allées et venues entre le Père et ses enfants, comme des regards d'amour entre ceux qui peuvent lire dans le cœur de l'autre à travers les yeux. Mais Dieu, qui les a inspirés, a pu faire beaucoup plus que tout.

AU-DESSUS DE TOUT.

Il n'est pas avare de ses dons, il ne les mesure qu'en les étirant, il ne fait qu'atteindre le bord de notre vide, il n'est que le sommet de l'Himalaya de notre péché. Là où le péché abonde, sa grâce abonde bien davantage. Il ne se contente pas de nourrir notre faim, mais il nous donne douze paniers remplis de morceaux, en plus et au-delà.

ABONDAMMENT AU-DESSUS DE TOUT.

Nous pensons à la profusion de fleurs printanières dont Il tapisse les clairières, à la poussière d'étoiles qui s'accumule en couronnes de lumière dans le ciel de minuit, à la richesse de sa fantaisie créatrice dans tous les coins du monde qui nous entoure. Ah, comme sa pensée est prolifique, comme son imagination est riche, comme sa puissance est fertile ! Tel est notre Père dans la nature. Pense donc, ô son enfant, à ce qu'Il ne sera pas pour toi, qu'Il aime comme Il aime son Fils ! Demande-Lui de grandes choses pour Son œuvre et pour Son monde, et crois qu'Il dépassera de beaucoup tes plus grands désirs. Ta moindre parole suscitera et fera descendre une bénédiction, puissante comme une avalanche, mais douce comme une pluie d'été.

IL VOUS COMBLERA D'ABONDANCE.

Nous resterons ici. Les mots ne signifient rien de plus que ce que nous avons déjà appris. Nos facultés sont trop immatures et limitées pour comprendre la profondeur de leur sens. Cédons seulement davantage nos cœurs à la puissance qui attend de s'efforcer et d'aspirer en eux, afin que la profondeur intérieure puisse crier à la profondeur supérieure.

LA PUISSANCE DE DIEU NOUS ÉQUIPE POUR LE CONFLIT. (Éphésiens 6:10)

Nous sommes assis avec le Christ au-dessus de la puissance de l'ennemi, mais nous sommes toujours assaillis par lui dans notre expérience quotidienne. Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances. Les ténèbres du monde, et surtout des pays païens, sont le voile sous lequel des esprits malins et puissants se dressent contre le Seigneur et contre son Christ. Que sommes-nous pour espérer vaincre nos propres tentations ou nos efforts pour les déloger des volontés humaines, si nous n'avons pas appris à nous appuyer sur le Seigneur et sur la force de Sa puissance ?

Par ses propres conflits, et notamment par l'acte puissant de Son Ascension, notre Seigneur Jésus est devenu, en sa qualité d'homme et de représentant, le dépositaire d'une force spirituelle qui s'est avérée plus qu'à la hauteur de toute la puissance et de toute la ruse de Satan. Il détient en Lui-même une plénitude de puissance spirituelle qui doit finalement aboutir à l'enchaînement de Satan et à la destruction de son royaume. Cette puissance n'est pas encore exercée dans sa pleine mesure. Mais elle est néanmoins en Lui, et en Lui pour nous. Nous pouvons être fortifiés avec force par Son Esprit dans l'homme intérieur (Éphésiens 3:16). Nous pouvons devenir forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force, et capables de tout faire par le Christ qui nous fortifie.

Chapitre 11