« Que dois-je faire, Seigneur ? » (Actes 22:10) Auparavant, c'était : « Que voudrais-je faire ? » ou simplement : « Que dois-je faire ? ». Mais lorsque l'Esprit de Dieu prend possession des lieux, tout est changé. Ce n'est plus : Que dois-je choisir ? mais : Que dois-je faire, Seigneur ? Dans la conversion, il y a abandon de la volonté humaine indépendante à la direction de Dieu, et à partir de ce jour et jusqu'à la fin de la vie du chrétien, il doit en être de même. Lorsque le cœur est sincère, l'abandon de ses propres désirs est toujours évident et manifeste. La question « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » est constamment posée, car la volonté de Dieu est devenue l'étoile polaire de la nouvelle vie.

« Mes disciples, Mes frères, Mes amis, Pouvez-vous oser me suivre ? Là où habite le Maître, là sera le serviteur ».

Mme Pennefather

« Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui, et lui dit: Es-tu des nôtres ou de nos ennemis? Il répondit: Non, mais je suis le chef de l'armée de l'Éternel, j'arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna, et lui dit: Qu'est-ce que mon seigneur dit à son serviteur? » (Josué 5:13-14)

Josué était près de Jéricho ; derrière lui s'étendait le Jourdain, le fleuve dont les eaux étaient maintenant cachées à la vue ; en contrebas se trouvait l'armée de son peuple qui se reposait de ses efforts et de son voyage ; devant lui, et, je pense, probablement au clair de lune, se trouvait Jéricho, à huit kilomètres, presque cachée dans ses bosquets de palmiers, et juste sur le chemin par lequel les armées d'Israël devaient se frayer un chemin vers Canaan. Il n'y avait pas de place pour un écart à droite ou à gauche. Ils devaient la capturer, ou essuyer une cuisante défaite. C'était une période de grande introspection pour le grand chef d'Israël. Il savait comment le peuple élu s'était à plusieurs reprises retourné contre Dieu dans le désert.

Il regarda la ville devant lui, connaissant ses grands murs, à quel point elle était étroitement fermée, à quel point elle était puissamment armée, à quel point elle était pleine de soldats, et son cœur ne lui fit pas défaut un instant, n'est-ce pas ?

Alors qu'il était là à faire une reconnaissance, marchant de long en large, quelque peu découragé, « un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main ».

Je ne sais pas ce que peut être votre Jéricho. Il peut s'agir de quelqu'un à la maison dont le tempérament vous irrite ; il peut s'agir d'une classe de garçons et de filles turbulents et indisciplinés ; il peut s'agir d'un quartier ou d'une paroisse difficile où travailler ; il peut s'agir d'un bastion du diable ; il peut s'agir de votre propre chair, d'une tentation secrète. Je ne peux pas tous les énumérer, mais avant que tout le monde ne fronce les sourcils, il y a sûrement une Jéricho. Pourtant, il n'y a jamais de Jéricho sans quelqu'un avec l'épée dégainée à l'extérieur, bien que trop souvent nous ne levions pas les yeux pour Le voir.

Or, le cœur de Josué était audacieux, il avait confiance en Dieu, et c'est pourquoi, après avoir découvert cet être mystérieux, il le défia. Qui es-tu ? Spectre ou réalité ? Ennemi ou ami ? Pour nous ou contre nous ? Israélite ou païen ? Et la réponse vint, révélant qu'en plus de l'armée d'Israël en bas et de l'armée ennemie en face, il y avait une troisième armée, dont les rangs serrés couvraient le pays alentour, invisible à l'œil mortel, mais réelle et présente : « Non, mais je suis le chef de l'armée de l'Éternel, j'arrive maintenant ».

Je vais mener cette armée au combat et la vaincre, afin de vous donner Canaan. « Je suis le chef de l'armée de l'Éternel, j'arrive maintenant ».

Il n'y a aucun doute sur l'identité de cet être merveilleux ; Il n'était ni homme ni ange, car s'Il avait été l'un ou l'autre, Il aurait refusé l'hommage que Josué Lui offrait. Paul a interdit aux Lystriens d'adorer un homme, comme eux. L'ange de l'Apocalypse a interdit à l'apôtre de l'adorer. Mais Celui qui se tenait maintenant devant Josué ne considérait pas comme un vol d'être l'égal de Dieu, car Il était Dieu. L'Ange du Seigneur, le Commandant et le Capitaine de l'armée de Dieu.

Prenons maintenant ce mot grec, « archegos », et suivons-le, en particulier dans le Nouveau Testament. Ésaïe nous parle de la venue d'un Prince, le Prince de la Paix. Daniel nous dit que le Messie devait être un prince. En arrivant à Hébreux 2:10, nous en apprenons davantage sur son histoire.

Il nous est dit qu' « Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut ».

Lorsque nous nous demandons quelle est la leçon mystérieuse que notre Capitaine a apprise pendant les jours de sa chair, nous nous tournons vers Hébreux 5:8, où il est dit : « a appris, bien qu'il fût Fils, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes ». Ainsi, avant de devenir notre Commandant et notre Capitaine, Il a appris à obéir.

Le point principal de Sa vie ici-bas était qu'Il était venu pour respecter les commandements du Père.

Son autobiographie est préfacée dans un esprit de prophétie par les mots : « Voici, je viens pour faire ta volonté, Dieu », et la fin est annoncée par les mots : « Il lui convenait… de rendre parfait par la souffrance le chef de leur salut », ou encore : « Il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort, même la mort sur la croix ». Parce qu'il était soumis à l'autorité, il est capable de dire à ses serviteurs : « Faites ceci », et ils le font.

Au verset 12:2, il nous est encore une fois dit que nous devons courir notre course en regardant toujours Jésus, l'Auteur, le Prince et le Capitaine de notre foi. Il n'est pas simplement l'Auteur, au sens où il a créé la foi et nous l'a laissée pour que nous l'utilisions, mais parce qu'il est lui-même le Chef, ainsi que l'objet de la foi, pour tous les cœurs fidèles. Nous apprenons ainsi qu'Il est notre frère homme ; Lui, notre Capitaine, a foulé notre monde et a montré Sa fraternité, non seulement par les larmes, la faim, la soif et la fatigue, et même par la mort, mais aussi parce qu'Il a vécu la vie humaine de confiance en Dieu comme Ses frères.

Ce même verset nous apprend également les conditions dans lesquelles sa confiance a été mise à rude épreuve. « Il a souffert la croix », c'est-à-dire qu'Il est resté ferme sous celle-ci, en pleine connaissance de son amertume et de son malheur. C'est un grand réconfort pour les soldats de savoir que leur capitaine a déjà connu le feu de la bataille. Nous nous réjouissons donc de savoir que notre grand Capitaine a Lui-même connu trente-trois ans de vie humaine, et qu'Il a toujours anticipé la Croix, en a eu l'ombre sur son âme et était résolu à l'endurer. « Voici, je viens Pour faire ta volonté. »

De même que les hommes qui voyagent en Suisse peuvent voir et admirer les collines de la plaine, mais les mépriseront et les oublieront quand, peu à peu, un souffle de vent dissipera les brumes et révélera les Alpes enneigées derrière la chaîne inférieure, de même Jésus a enduré la Croix pour la joie qui L'attendait et la gloire qui l'accompagnait. Et une fois de plus, dans Actes 5:31, il nous est dit : « Dieu l'a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur. »

Tenez-vous un instant avec moi sur cette pelouse du mont des Oliviers couverte de rosée, voyez ses mains tendues, et entendez Sa bénédiction d'adieu, alors qu'Il commence à s'élever. Nous ne pouvons pas le discerner, mais la main droite de Dieu est là pour Le soulever. Observez, tandis qu'Il s'élève, comment ce nuage devient comme un char de feu, baigné dans les rayons du soleil matinal, alors qu'Il le dépasse et le dépasse.

Pensez au contraste béni.

- Ici, rejeté, là, accueilli ;
- Ici, quelques compagnons paysans, là, une innombrable compagnie d'anges adorateurs ;
- Ici, un adieu chuchoté et faible, là, une salutation massive et élogieuse.

Voyez-Le monter et avancer à travers tout le Ciel, au-delà de tous les rangs et de tous les ordres des êtres célestes, et emmener notre nature là où aucune créature n'était jamais allée auparavant, jusqu'au trône même de l'Éternel. Dieu l'a exalté : Prince et Sauveur.

Ces étapes ont été annoncées dans la prophétie.

Il est venu, en tant que notre capitaine,

- pour apprendre l'obéissance par la souffrance ;
- pour être mis à mort par les Juifs,
- descendre dans la tombe,
- ressusciter des morts,
- s'élever et s'asseoir à la droite de Dieu en tant que Prince et Sauveur.

L'erreur que commettent de nombreux chrétiens est d'inverser l'ordre de Dieu : commencer par Le reconnaître comme Sauveur, puis, à un moment ou à un autre, Le prendre comme leur Prince et Tête. Mais Dieu a établi Son ordre invariable : d'abord Prince, puis Sauveur. Acceptez-Le. Intronisez-Le dans vos cœurs, car il n'y a pas de plus grand pouvoir, et Il vous sauvera du pouvoir du péché. Tel est notre Prince et Commandant. Tel est Celui qui est venu en tant que capitaine de l'armée du Seigneur.

Quelle devrait donc être notre attitude envers Lui ? L'humilité, bien sûr - « Josué tomba le visage contre terre. » L'homme qui, demain, mènera l'assaut contre Jéricho, est, en ce moment d'intimité, sur sa face. Et vous ne pourrez jamais vous tenir dans la brèche et mener l'armée du Seigneur, à moins d'avoir des moments où vous tomberez humblement sur votre face devant Dieu.

La vraie sainteté et la vraie force s'apprennent dans l'humilité. L'homme qui connaît le mieux Dieu est celui qui se connaît le moins. On peut mesurer la profondeur et l'intensité de la proximité d'un homme avec Dieu par son humilité, par sa prostration devant lui. Quelle est votre attitude ? La sainteté dont vous rêvez vous rend-elle fier et vous fait-elle lever la tête ?

- Abraham, en présence de Dieu, s'est confessé « moi qui ne suis que poudre et cendre ». (Genèse 18:27).
- Ésaïe, voyant le Roi dans Sa beauté, a dit : « Malheur à moi… je suis un homme dont les lèvres sont impures ». (Ésaïe 6:5)
- Simon a prié : « Seigneur, retire-toi de moi, parce que je suis un homme pécheur ». (Luc 5:8)
- Jean, le bien-aimé Jean, à Patmos, voyant le Roi, « je tombai à ses pieds comme mort ». (Apocalypse 1:17)

Si vous avez vu le Seigneur Jésus-Christ dans Sa pureté, Sa majesté et Sa gloire, vous aussi, vous tomberez dans la poussière devant Lui.

Mais, de plus, nous devons apprendre à adorer, comme l'a fait Josué. Il a demandé : « Qu'est-ce que mon seigneur dit à son serviteur ? » Et quelle a été la réponse ? « Ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint ». Une petite chose. Oui, mais pour un Oriental, cela impliquait une adoration plus profonde qu'auparavant. Il y a des moments, me semble-t-il, où nous nous demandons : « Et ensuite ? » Nous ne sommes pas appelés à accomplir un grand acte, mais à adorer plus intensément, à nous plonger plus profondément, à être plus absorbés dans l'adoration, à adopter l'attitude dans laquelle nous pouvons lire les leçons les plus profondes de Dieu. Adorons-nous suffisamment ? Dans un tel culte, nous ne prions pas nécessairement, ni même ne louons ou ne confessons nos péchés ; c'est un culte dans lequel tout l'être est couché, vidé, adorant aux pieds de Dieu. J'attends davantage de cet esprit d'adoration que de nos services. Nous servirons et nous combattrons mieux lorsque nous nous serons prosternés devant le Roi.

Notre attitude doit donc être celle de l'humilité et de l'adoration ; mais mon troisième et principal point est l'obéissance. « Que veux-tu que je fasse ? » « Que dit mon Seigneur à son serviteur ? »

Chaque chrétien est choisi pour être un soldat. Dès que la vie commence, le combat commence. Dès que la nouvelle vie naît en nous, nous sommes conscients du conflit. Le jeune saumon doit combattre une centaine d'ennemis pour atteindre la mer. Dès que vous passez la Croix, vous devez vous rendre à la Maison Belle⁽¹⁾ pour être armé pour le combat. Nous sommes des soldats. Quel est le premier devoir d'un soldat ? Obéir.

Vous pensez que c'est pour combattre, pour être fort et courageux au combat. Ce sont de bonnes qualités, mais elles ne servent à rien sans obéissance. L'Église d'aujourd'hui n'est-elle pas dans l'État d'Israël, quand, au temps des Juges, on disait : « Chacun faisait ce qui lui semblait bon ».

Pourquoi ? Parce qu'il n'y avait pas de roi. Ne devons-nous pas confesser que nous avons causé beaucoup de problèmes au Christ ? Oh, si seulement nous pouvions apprendre à faire ce qu'on nous dit ! Si seulement nous pouvions désormais lever les yeux et voir le Grand Capitaine se tenant au-dessus de nous, et dire : « Que dit mon Capitaine à Ses serviteurs ? » Le Christ n'exige-t-Il pas une telle obéissance ? Ne le mérite-t-Il pas ? Par Sa sueur sanglante, Sa croix et Sa passion, ne nous a-t-Il pas assurément rachetés et obtenu le droit à l'obéissance, le droit de nous tenir comme Ses esclaves pour faire Sa volonté ? Parce qu'Il nous a choisis pour être Ses soldats, parce que nous L'avons choisi pour être notre Capitaine, ne devrions-nous pas Lui donner notre allégeance de cœur ?

Il doit y avoir dans la vie de tout vrai chrétien un moment, que ce soit le moment de la conversion ou un moment ultérieur, où le cœur du chrétien choisit délibérément d'obéir au Christ, quoi qu'il arrive.

De nombreux chrétiens vivent dans un état de division : ils font ce qu'Il leur ordonne maintenant, mais s'abstiennent pour le moment. Ils choisissent ce qu'ils veulent et ce qu'ils ne veulent pas. Ils le font quand cela leur convient et ils abandonnent quand cela ne leur convient pas. Ils sont dans un état d'anarchie, si je puis dire, dans lequel ils décident eux-mêmes jusqu'où et dans quelle mesure ils obéissent. Mais il doit arriver un moment où cette indécision prend fin, où ils s'agenouillent tranquillement devant leur Capitaine et choisissent et décident, au plus profond d'eux-mêmes, de Lui obéir en tout. L'avez-vous fait ?

Je vous demande de le faire maintenant. Entrez dans le silence de votre propre esprit et dites-Lui : « À partir de cette heure solennelle, Christ, mon Capitaine, je choisis définitivement, avec Ta propre force, de T'obéir totalement, entièrement et pour toujours. »

Lorsque cela sera fait, le Christ mettra dans votre vie une petite épreuve, aussi petite soit-elle, comme celle qu'il a mise dans la vie de Josué. Vous voyez, Josué est à Ses pieds, il est prêt à faire tout ce que le Capitaine lui ordonne, mais l'ordre est très petit. En ce moment sublime, un océan de mystère et d'émerveillement déverse ses flots dans son cœur ; mais de cet Être auguste vient un ordre si petit : « Ôte tes souliers de tes pieds ».

Josué n'aurait-il pas pu dire en un tel moment : « N'y a-t-il pas un ordre plus digne de moi et de Toi ? Une grande action, qui sera un souvenir perpétuel ? Une ville à prendre, une bataille à livrer, des guerriers à vaincre ? Seulement cela ? Seulement cela ? Le Maître semble dire : « Je ne te demande que cela ; si tu ne fais pas une si petite chose, quel gage ai-je de ta soumission et de ton obéissance pour faire ceci et cela ? » Celui qui est fidèle dans les moindres choses est fidèle dans les grandes, et Jéricho tombera devant lui.

- « Lâchez prise ! » Entendez-vous la voix ? Lâchez prise ! Lâchez prise ! Lâchez prise !
- Lâchez prise de cette pratique qui existe depuis des années dans votre entreprise et que votre conscience condamne.
- Lâchez prise de cette amitié impie qui sape et ruine votre vie meilleure.
- Lâchez prise de cette habitude, de cette incrédulité, de cette pratique du péché secret.

Le Christ ne demande pas grand-chose, juste un tout petit peu. Ne le ferez-vous pas ? Si vous ne le faites pas, l'enseignement de cette histoire vous échappera en grande partie. Mais si vous osez le faire, je ne saurais dire la bénédiction qui viendra dans votre âme.

Il n'y a qu'une chose à laquelle il faut faire attention dans tout ce qui concerne la conscience. C'est une étape importante et glorieuse que de s'exercer à avoir une bonne conscience, exempte d'offense envers Dieu et envers les hommes : mais il faut faire très attention à distinguer les différents types de conscience.

Par exemple, la conscience non éclairée est le piège de beaucoup de personnes faibles, car non instruites. La seule façon de gérer une conscience comme celle-là est de la soumettre à la puissance de l'Esprit de Dieu.

Ensuite, il y a la conscience trop scrupuleuse ; le problème est qu'elle se préoccupe principalement de nous-mêmes, et des observances de la loi, plutôt que de la volonté de Dieu en Christ.

Méfiez-vous de ces choses et efforcez-vous d'avoir une bonne conscience, une conscience purifiée ; éclairée par la vérité, remplie de l'Esprit, lavée par le Sang et habituée à s'exercer dans la discipline quotidienne. Vivons de telle sorte qu'il n'y ait rien entre notre Sauveur et nous qui ne se traduise immédiatement par l'obéissance. Lorsque ce sera le cas, Jéricho tombera, et pas avant.

« Josué le fit », il ôta ses chaussures et se prosterna. Après cela, il retourna vers l'armée, et Dieu lui ordonna de la conduire contre les murs de Jéricho. L'armée d'Israël se rassembla et marcha vers ces puissants remparts qui se dressaient fièrement contre eux, mais qui tombèrent devant eux et leurs alliés invisibles. Alors, la voie vers la terre brillante de la promesse s'ouvrit.

Voulez-vous la terre promise, le repos, la victoire, l'extase et la joie sacrées, où vous pourrez vous asseoir satisfaits sous la vigne et le figuier, sans que personne n'ose vous faire peur, la terre et la vie de la promesse bénie ?

La voulez-vous ? Alors je vous dis : Attendez, la face contre terre, aux pieds de Jésus, votre Capitaine et Commandant, jusqu'à ce qu'Il vous dise ce qu'Il veut que vous fassiez, et faites-le. N'inventez rien ; ne soyez pas agité, nerveux et craintif. Apprenez à attendre seulement et patiemment Dieu. Alors, un ordre vous sera transmis et, si vous y obéissez, il inondera votre âme d'une béatitude et d'un repos extrêmes.

Qu'il en soit ainsi, pour l'amour du Christ. Amen.

⁽¹⁾Référence au livre « The Pilgrim's Progress », « Le Voyage du Pèlerin » de John Bunyan (1628-1688) (NdT) [retour]