« Le caractère du Christ est si varié ! Aucune métaphore ne peut exprimer toute Sa beauté. Il faut fouiller la création à la recherche de métaphores pour dévoiler les mystères de la beauté et de la puissance qui sont cachés en Lui et attendent d'être déployés :

Toute la création ne peut offrir qu'une faible ombre de mon Seigneur ; la nature, pour faire connaître ses beautés, doit mêler des couleurs qui ne sont pas les siennes.

« Chez tous les hommes, il y a une fatale incomplétude. Une qualité semble s'être enrichie aux dépens des autres. Le sol de leur âme a donné toute sa nourriture à une fleur ou à un fruit exquis du caractère chrétien ; mais à mesure qu'il s'est déversé dans une direction, il s'est épuisé dans d'autres. N'avez-vous pas souvent souhaité prendre les qualités caractéristiques des hommes chez qui elles sont les plus fortes, et les rassembler en une seule nature, faire un homme complet des nombreux morceaux brisés, un accord des nombreuses notes uniques, un rayon des nombreuses couleurs ? Mais ce que vous voudriez faire, se fait en Celui en qui la foi d'Abraham, la douceur de Moïse, la patience de Job, la force de Daniel, l'amour de l'apôtre Jean, se fondent en un tout complet et symétrique. »

Les temps futurs de la vie bénie.⁽¹⁾

« au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d'homme placé dessus en haut. » (Ézéchiel 1:26)

« Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé… le trône était environné d'un arc-en-ciel semblable à de l'émeraude. » (Apocalypse 5:6, 4:3)

Le sujet que nous devons examiner nous renvoie plus que jamais à cet Esprit divin par lequel seul notre Seigneur béni peut être glorifié au milieu de nous. Ce sujet est si prodigieux dans sa sublimité et si touchant dans sa grâce qu'aucune bouche mortelle ne peut lui rendre justice. Mais tandis que nous nous tenons en Sa présence et contemplons Son visage, nous pouvons nous attendre à ce que le Saint-Esprit nous révèle ces choses profondes, qui sont aussi fortes et douces qu'elles sont profondes.

Dans la pensée du Dieu éternel, notre Père, toute la race humaine se résume en deux hommes ; car nous lisons dans la Parole inspirée que le « second homme » était le Seigneur venu du ciel. (1 Corinthiens 15:47) Pour le premier homme, nous devons traverser les clairières d'Eden et le trouver là, non déchu, en communion avec son Créateur et remplissant toutes les conditions d'une création parfaite. Telle est la pensée originelle de Dieu pour l'homme. En franchissant la porte gardée par l'épée flamboyante, nous le découvrons maudit par la souffrance, le labeur stérile, la maladie et la mort. Et nous ne pouvons oublier qu'en vertu de notre naissance naturelle, nous avons hérité de ces conditions et portons en nous une tendance ou un penchant héréditaire vers le mal qui a détruit et gâché sa vie, sans parler de la culpabilité découlant d'une loi enfreinte.

Nous scrutons en vain les âges successifs de l'humanité, à la recherche d'un candidat capable d'annuler la tragédie fatale de l'Éden, jusqu'à ce que, dans la plénitude des temps, nous Le rencontrions, Lui, autour de qui nos pensées se tournent aujourd'hui, et qui, alors qu'Il était le Fils de Dieu, était le Fils de l'Homme, le deuxième Adam, un avec nous dans toutes les conditions de notre vie, le péché excepté.

J'aimerais vous présenter trois images. C'est la Pâque à Jérusalem.

La vaste place centrale devant la demeure du gouverneur romain est remplie d'une foule déchirée par le fanatisme, que Pilate s'efforce de réprimer. Il est clair que ce fin observateur de la nature humaine avait trouvé quelque chose dans ce prisonnier inhabituel qui avait retenu son attention, sinon aurait-il jamais crié devant eux tous : « Voici l'Homme » ?

Il y avait dans Son apparence et dans Son comportement des éléments convergents qui Le distinguaient comme un homme parmi les hommes. Bien qu'Il souffrît, et il ne faisait aucun doute qu'Il souffrît, car il y avait toutes les traces de la souffrance sur Son visage pâle et Ses vêtements tachés de sang, pourtant il n'y avait aucune trace d'ignominie ou de honte, mais l'éclat d'une noblesse qui ne pouvait qu'attirer les yeux non prévenus par la haine.

Son innocence était attestée par le témoignage de ceux qui Le connaissaient le mieux ; pourtant, elle n'avait rien de faible. Le représentant d'une race impériale se sentait plus faible bien qu'il fût évident que cet Homme n'avait rien fait de mal. Il était en outre au centre d'un étrange conflit, d'une part entre l'amour et l'adoration de Ses disciples et de ceux qui avaient partagé Son aide, et d'autre part entre les exécrations et la malveillance de Ses ennemis, tandis que la nature elle-même semblait sympathiser avec cette scène merveilleuse et se tenir stupéfaite devant ce spectacle.

Et en repensant aujourd'hui à cette histoire, nous ne pouvons que penser que le Seigneur Jésus s'est identifié à l'homme dans sa douleur et sa honte et les conséquences de sa culpabilité, qu'Il a été planté avec l'homme à la ressemblance de sa mort, le touchant dans ses plus bas moments, afin de l'élever avec Lui vers des sommets qu'Adam et Ève n'auraient jamais pu atteindre dans l'Éden. Il n'y aurait pas eu d'ascension de notre race vers le trône s'il n'y avait pas eu cette descente préalable vers la mort de la Croix.

Passons maintenant à la deuxième image. C'est tôt le matin.

Les villageois n'ont pas encore commencé à apporter à Jérusalem les produits de leurs champs. Un petit groupe s'est réuni non loin de la bien-aimée Béthanie ; un message sera sûrement envoyé pour appeler les deux sœurs et le frère à rejoindre le petit groupe qui se rassemble autour de Celui qui n'est pas moins homme maintenant qu'Il a pris Son corps de gloire qu'Il ne l'était lorsque nous L'avons vu dans la salle de Pilate. Il les a bénis les mains ouvertes, et tandis qu'Il les bénissait, Il se sépara d'eux et commença à monter vers Sa demeure, comme si l'attraction de ses profondeurs bleues était plus forte que celle de la terre.

L'Église a toujours mis un accent particulier sur l'expiation et la résurrection de notre Seigneur, mais je ne suis pas sûr qu'elle ait toujours saisi la merveille de cette scène sur laquelle nous nous penchons alors que nous nous tenons ensemble sur le mont des Oliviers. Voyez comment Il gravit ces pentes escarpées, comme si la légèreté inhérente à Sa nature repoussait la terre plus basse. Remarquez comment ce nuage là-bas attend, tel un voile, à travers lequel Il passe, irradié par la lumière du matin.

Suivons-Le maintenant dans Son ascension

Dans Éphésiens 1:21, l'apôtre nous donne un indice sur ce qui s'est passé. Il nous dit que notre Seigneur béni a été élevé par la puissance du Père pour s'asseoir à Sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. D'après une comparaison avec d'autres passages, en particulier celui du dernier chapitre de la même épître (6:12), il semble très probable que ces principautés et puissances, que notre Seigneur a traversées, étaient des esprits mauvais et déchus, qui ont peut-être même tenté d'entraver Son passage, en Lui opposant une dernière grande résistance.

Mais que ce soit le cas ou non, il est clair qu'Il a traversé les rangs des esprits, quels qu'ils soient. Ils tombèrent à droite et à gauche pour Lui céder le passage, et Il parvint ainsi aux confins où les esprits les plus saints ne pouvaient plus L'accompagner, car aucune créature n'avait jamais respiré l'atmosphère rare dans laquelle Il pénétrait, et aucune créature n'était jamais allée là où Il emmenait notre nature humaine.

C'est une merveille devant laquelle le Ciel lui-même n'a jamais cessé d'être stupéfait. Il n'était pas étonnant que le Fils de Dieu retourne à Dieu. Mais ce qui était étonnant, c'est qu'Il ait pris notre nature avec Lui et qu'Il ait porté notre humanité là où aucune créature n'était jamais allée auparavant, jusqu'à ce qu'Il s'assoie comme un homme à la droite du trône de Dieu. « Car assurément ce n'est pas à des anges qu'il vient en aide, mais c'est à la postérité d'Abraham ». (Hébreux 2:16)

Il est merveilleux de penser que les premiers-nés de la lumière ne sont pas aussi étroitement liés à Dieu que les hommes, puisque Dieu a établi une communion si intime entre notre nature humaine et Lui-même.

« Au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône ; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d'homme placé dessus en haut ».

Il y a une troisième image. Nous regardons à travers la porte ouverte du ciel et voyons un trône d'une beauté surpassant l'éclat des plus précieux joyaux de la terre. Nous entendons d'abord le chant des anges et des anciens ; puis, peu après, un ange puissant demande d'une voix forte qui pourra ouvrir le rouleau des décrets divins, posé dans la main droite du Suprême. Aucune voix ne semble capable de relever ce défi, et nos larmes ne cessent de couler alors que nous nous demandons avec impatience qui pourra assumer une fonction aussi élevée. Mais alors que nous attendons avec une intense et ardente impatience, apparaît au milieu du trône non pas un lion, mais un agneau ; non pas un conquérant qui a vaincu, mais quelqu'un qui porte les marques d'avoir été tué ; non pas un archange, mais un homme. Ah ! spectacle merveilleux ! de voir un homme dans une telle position, notre frère, os de nos os, chair de notre chair ; et les frères de Joseph, alors qu'ils se tenaient au milieu des marchands venus acheter du blé, n'auraient pas pu être plus étonnés lorsqu'ils ont discerné, sous l'étrange costume du gouverneur égyptien, leur propre frère, qui a dit : « Je suis Joseph, votre frère », (Genèse 45:4) que nous ne le sommes, lorsque nous nous tenons devant le trône, d'entendre la voix de l'homme en sortir, disant : « Je suis Jésus, votre frère. »

Remarquons maintenant que le trône de Dieu signifie sainteté, majesté, puissance et jugement.

Cela signifie, majesté, majesté divine ; et le fait que Jésus-Christ soit au cœur du trône en tant qu'homme indique, bien sûr, Sa nature divine, Sa déité. Il semble nécessaire de souligner la distinction entre divinité et déité. Nous ne nous contentons pas d'évoquer Sa divinité. Nous soulignons et accentuons notre croyance en Sa Déité. Et nous ne pouvons pas comprendre le point de vue de ceux qui ont une haute opinion de Jésus-Christ en tant qu'homme, en tant qu'enseignant, en tant que philanthrope, mais qui ne s'agenouillent pas devant Lui ou ne confessent pas qu'Il est Dieu.

Nous ne pouvons pas le comprendre. Pour nous, il semble évident qu'Il doit être l'une des trois choses suivantes. Nous devons soit le considérer comme un imposteur, un fanatique, soit le Christ, le Fils de Dieu.

Il ne peut être un imposteur, car toute son influence à travers les âges a été en faveur de la sainte vérité ; et il est incroyable de supposer que le temple de la vérité puisse être fondé sur les sables du mensonge.

Il nous est tout aussi impossible de le considérer comme un fanatique, car s'il y a jamais eu un moment où le fanatisme, s'il avait habité sa poitrine, se serait manifesté, c'était au moment où le peuple s'est rassemblé autour de lui pour le faire roi, et où il semblait qu'une brève ruée l'aurait porté au palais des Césars ; Mais, avec une retenue divine, Il a retenu Ses disciples et a tranquillement gravi la montagne, afin que, de sa hauteur, Il puisse être en communion avec Son Père et voir les avant-postes de Sa demeure dans les étoiles silencieuses.

Il est donc tout aussi impossible de le considérer comme un fanatique ; et nous, avec toute son Église, nous devons aujourd'hui nous agenouiller et sentir que sa vie terrestre ne nous a préparés qu'à l'accepter comme un fait littéral béni, que Celui qui a marché sur notre monde sous les traits d'une chair humaine était le vrai Dieu, le Dieu des Dieux. Dieu le Père a couronné sa propre affirmation d'unité avec Lui-même par la résurrection ; et maintenant, sur le trône de Dieu, alors qu'Il y est couronné et intronisé, nous sentons que le témoignage même de Dieu sur Sa divinité et Sa nature essentielle est incontestable. « le second homme est du ciel ». (1 Corinthiens 15:47)

Le trône évoque également la sainteté.

Le trône du Dieu saint ! Si nous nous tenions aujourd'hui devant lui, nous pourrions bien le redouter, s'il n'était pas entouré de l'arc-en-ciel. Pline dit de l'arc-en-ciel que là où il passe, les fleurs sentent meilleur. Aristote disait que l'arc-en-ciel produisait de la rosée de miel. Et c'était, comme vous le savez peut-être, la vieille légende qu'il y avait des pots d'or à trouver en creusant là où l'arc-en-ciel se heurtait. Aujourd'hui, les fleurs de nos grâces seront sans doute plus douces, et l'air sera plus parfumé. Nous pourrons creuser l'or d'Ophir, tout en contemplant ce magnifique spectacle, et constater que notre nature, si souvent associée au péché, est représentée sur le trône. Nous ne voyons que des demi-arcs-en-ciel dans ce monde, mais le cercle parfait est réservé au Ciel. Autour du trône se trouve un arc-en-ciel : comme une émeraude. L'émeraude est d'un vert profond et charmant, comme si le sardoine, la jacinthe et les couleurs plus vives de l'arc-en-ciel avaient été retirées, et que seule la douce lueur de l'amour était restée. « D'un vert semblable à l'émeraude ».

L'arc-en-ciel est l'un des plus beaux phénomènes naturels. Aucun peintre n'est capable de le représenter adéquatement. Si vous deviez prendre des piles de bijoux orientaux et les assembler, vous ne pourriez pas composer un spectacle aussi beau que celui que Dieu, le Maître-artiste, a peint sur la toile du nuage noir avec les crayons de lumière.

Oh, quelle beauté exquise ! Mais pour Noé, que signifiait-elle ? Cela signifiait que Dieu avait conclu une alliance avec lui, non pas parce qu'il était bon, car il était faible et enclin aux excès sensuels, auxquels nous savons qu'il a cédé au moins une fois. Il était en effet un prédicateur de la justice, bien qu'il fût susceptible d'être emporté par les passions et les tempêtes qui ont ravagé tous les cœurs humains sauf un ; mais il savait que, sans aucune bonté de sa part, sans aucun mérite de sa part, le Dieu éternel avait conclu une alliance avec lui et s'était engagé à ne jamais lâcher la bride au flot des eaux. Si jamais la pluie commençait à tomber, ou si les marées envahissaient la terre, il regardait l'arc-en-ciel et était satisfait.

Ainsi, aujourd'hui, nous levons les yeux et, là, sur le dos de la tempête qui se retire, nous voyons cet arc-en-ciel, et nous pensons au nuage sombre qui s'est épuisé sur le Calvaire et s'est retiré, de sorte que nous sommes à jamais au vent de la tempête. La tempête est passée. Elle est passée, et l'arc-en-ciel de l'alliance de Dieu parle de sa miséricorde. Nous pouvons alors oser venir devant ce trône et nous tenir devant lui, non pas parce que nous sommes bons, non pas parce que nous avons atteint un quelconque stade de perfection, non pas à cause de nos résolutions, de nos prières ou de nos larmes, mais parce que dans la salle du conseil éternel, la Sainte Trinité a conclu un pacte, et Dieu le Père a fait alliance avec Dieu le Fils qu'Il serait notre garant, afin qu'en raison de ce qu'Il serait, souffrirait et ferait, nos péchés ne seraient plus jamais retenus contre nous.

Il se peut que certaines consciences soient accablées, celles qui ont été emportées par le vent de la passion et qui ont sombré dans le désespoir ; celles qui sont tourmentées par les accusations de Satan, qui leur dit que pour elles, au moins, il ne peut y avoir de pardon certain. Que ceux-là regardent aujourd'hui vers le trône. Qu'ils voient cet arc-en-ciel et qu'ils entendent la voix de Dieu qui dit : « Il en sera pour moi comme des eaux de Noé: J'avais juré que les eaux de Noé ne se répandraient plus sur la terre; Je jure de même de ne plus m'irriter contre toi Et de ne plus te menacer. Quand les montagnes s'éloigneraient, Quand les collines chancelleraient, Mon amour ne s'éloignera point de toi, Et mon alliance de paix ne chancellera point, Dit l'Éternel, qui a compassion de toi ». (Ésaïe 54:9-10)

Ensuite, ce trône évoque le pouvoir.

Dans le tout premier chapitre de la Genèse, l'homme a été créé pour régner ; et nous avons pris l'habitude de parler de nous-mêmes comme d'une race impériale ; mais, ah ! qui d'entre nous peut se vanter de régner ? Nous regardons en arrière sur nos propres vies, et nous voyons que, loin de pouvoir régner sur la création, nous n'avons pas été capables de nous gouverner nous-mêmes ; et l'homme est comme un monarque détrôné, la couronne tombée de son front et le sceptre arraché de sa main.

Hélas ! Nous pourrions imaginer le cœur comme un autre paradis, et ses diverses passions se tenant comme les bêtes sauvages se tenaient devant Adam pour recevoir leur nom. Mais dans notre histoire, notre cœur a été rempli de bêtes et de choses mauvaises qui nous ont enlevé l'empire.

Les biographies des meilleurs hommes pourraient bien être qualifiées, comme celle d'Augustin, de « Confessions ». Et l'histoire est pleine de récits d'émeutes, de guerres et de passions déchaînées. Les emblèmes choisis de la vie humaine sont Laocoon luttant inefficacement contre le serpent, Sisyphe faisant rouler la pierre jusqu'au sommet de la colline d'où elle ne cesse de retomber et Hamlet, pour qui « la teinte de la résolution est voilée par le pâle reflet de la pensée ».

Nous ne voyons pas encore toutes choses soumises à l'homme. Alors, les grandes affirmations du psalmiste (Psaume 8) sont-elles vaines ? Est-ce pour rien que le Créateur a donné à l'homme le droit exclusif de dominer les œuvres de Ses mains ? (Genèse 1:26) Non, ces visions de domination doivent toutes se réaliser abondamment. En effet, elles se réalisent.

Notre représentant, le second Adam, l'homme Christ Jésus, siège à la droite de la puissance. Pendant Sa vie terrestre, Sa suprématie a été reconnue par les poissons et les tempêtes, par la nature et la providence, par les hommes et les démons ; et dans Sa résurrection, toute autorité Lui a été donnée au Ciel et sur la terre. Ceux qui sont un avec Lui la partagent. Il fait d'eux des rois et des prêtres, et leur donne le pouvoir sur toute la puissance de l'ennemi.

Quelle partie du corps du Christ êtes-vous ? Vous n'oserez peut-être pas vous considérer comme étant dans Sa tête, Son cœur, Ses lèvres ou Ses mains, mais vous êtes au moins dans Ses pieds, et si vous n'êtes que là, vous êtes au-dessus du diable, car tous les ennemis sont sous Ses pieds.

Ô toi qui ne fais qu'un avec le Sauveur vivant, uni à Son corps mystique par une foi vivante, ose t'approprier ce merveilleux pouvoir spirituel, qui est stocké en Lui comme dans une sorte de batterie spirituelle dynamique, et utilise-le pour les grands besoins des hommes, ainsi que pour le bon ordre de l'empire de ta vie intérieure ! « Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. » (Romains 8:37) Nous sommes les jeunes frères du Roi, et nous sommes appelés à exercer une partie de son pouvoir et de sa domination.

Le trône évoque également le jugement.

« Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils ». (Jean 5:22) C'était l'annonce qui couronnait le discours de l'apôtre sur l'Aréopage. « Il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné ». (Actes 17:31)

Nous avons besoin pour notre juge d'un être capable de détecter, avec le regard infaillible de l'omniscience, les rouages secrets de nos cœurs, les conditions de nos vies, les diverses influences qui ont eu tendance à nous gâter ou à nous faire ; mais nous avons besoin d'un être qui possède la tendresse, la sympathie, la pitié, la compassion de l'homme et tous ces éléments sont réunis en Lui qui est le Fils de Dieu, et né d'une femme, notre Frère Homme, qui est aussi le grand Dieu.

Que pouvons-nous faire d'autre que de nous prosterner et de L'adorer, Lui qui est passé du bas puits de notre nature dans lequel Il a été taillé au plus haut trône de l'univers ; qui a ouvert à notre race une destinée qu'elle n'aurait jamais pu atteindre dans un paradis immaculé ; et qui nous conduira encore vers les âges d'or à venir, lorsque la structure de cet univers matériel, dans lequel nous avons été élevés, a été enveloppée par ses mains, comme une robe ancienne et usée.

À lui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.

Chapitre 5

⁽¹⁾Passage d'un autre livre de F. B. Meyer « The Future Tenses of the Blessed Life » (NdT) [retour]