« De même que l'auteur, le sujet de toute la Bible est unique. Le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. Le témoignage de Jésus est l'esprit de chaque portion des Saintes Écritures. Quelle que soit la lettre, qu'il s'agisse d'un récit patriarcal, d'un type mosaïque, d'une poésie prophétique, d'une parabole évangélique, d'un argument apostolique ou d'une vision apocalyptique, elle se rapporte à Jésus. Il est le Premier et le Dernier, l'Agneau sans défaut et sans tache, qui en vérité a été prédestiné avant la fondation du monde, la semence de la femme, la semence d'Abraham, le Fils de David, le Prêtre, le Sacrifice, le Rameau, le Berger, le Roi, l'Alpha et l'Oméga, l'encyclopédie de l'Apocalypse. »

Dean McNeile

« Bien sûr, les prophètes ont prédit beaucoup d'autres choses, mais les deux grands sujets marquants de l'Écriture de l'Ancien Testament sont sans aucun doute ceux-là. Dans l'esprit du Dieu vivant, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ce sont là les grands thèmes, les seuls grands thèmes, pour ainsi dire, qui occupaient l'esprit et le cœur des inspirés. »

J. E. Mathison

« Et je pleurai beaucoup de ce que personne ne fut trouvé digne d'ouvrir le livre ni de le regarder. Et l'un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre. »

(Apocalypse 5:4-6)

Vous remarquerez les trois paradoxes de ce passage.

- Il chercha un lion et vit un agneau.
- Il chercha la racine de David et voici quelqu'un qui était la descendance de David.
- Il chercha celui qui avait vaincu et voici quelqu'un qui avait apparemment échoué.

Vous remarquerez que cette scène peut être considérée comme une illustration de la manière dont notre Seigneur bienheureux a pris le livre scellé de l'Ancien Testament et en a brisé les sceaux à Ses disciples par le Saint-Esprit. Au centre de Rome, il y avait une borne sur laquelle convergeaient toutes les routes du monde connu ; et nous croyons qu'il y a un chemin, une route, dans chaque livre et dans chaque chapitre de la Bible, qui converge vers Jésus-Christ. C'est le cas non seulement dans les livres du Nouveau Testament, mais aussi dans ceux de l'Ancien.

Tournons-nous un instant vers Matthieu 1 et accordons l'importance qui convient à cette feuille blanche qui, dans nos Bibles, s'intercale entre l'Ancien et le Nouveau. Parce que ces deux livres sont liés, nous oublions parfois que cette page représente un laps de temps de quatre cents ans, alors que nous sommes certains que les Juifs possédaient l'Ancien Testament en grec deux cents ans avant J.-C. Or, dans l'Ancien qui se trouve d'un côté de la vallée, et dans le Nouveau qui se trouve de l'autre côté, Jésus-Christ est Tout.

- Dans l'Ancien Testament, Jésus-Christ est latent ; dans le Nouveau, Il est patent.
- Dans l'Ancien, la référence à Lui est implicite ; dans le Nouveau, elle est explicite.
- Dans l'Ancien Testament, nous sommes prévoyants ; dans le Nouveau, nous sommes perspicaces.

L'Église primitive n'a pas essayé d'argumenter les faits de la vie, de la mort et de la résurrection de notre Sauveur. Ces faits ont été reconnus trois cents ans après que le Christ a quitté notre monde.

L'Église primitive s'est efforcée de montrer que la vie et l'œuvre de Jésus-Christ étaient la pierre de Rosette qui ouvrait les hiéroglyphes de l'Écriture de l'Ancien Testament. On a dit que le Nouveau Testament contient quelque 333 prédictions et références à l'Ancien. L'Ancien est le fil conducteur du Nouveau, comme la chaîne la trame.

Notre Seigneur Jésus-Christ, lors de Sa résurrection (Luc 24:27), s'est attaché Lui-même à montrer ce lien. « Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait ».

« Dans toutes les Écritures ». En d'autres termes, la gloire de Jésus brille sur les pages de l'Ancien Testament, comme la lumière de Dieu sur le visage de Moïse. Pour beaucoup, elle est cachée. Mais votre étude de l'Ancien Testament sera vaine si vous n'avez pas appris à trouver votre Seigneur dans chaque type et symbole voilé, dans chaque histoire et personnage, ainsi que dans les paroles de prédiction.

Lorsque vous vous tournez vers le Seigneur, le voile est enlevé.

Considérons la référence perpétuelle de l'Église primitive à cet enseignement sur notre Seigneur dans l'Ancien Testament. Penchons-nous sur le chapitre 2 des Actes des Apôtres. Dans le sermon de Pierre, sur vingt-deux versets, onze sont des citations de l'Ancien Testament.

Je ne suis pas certain que les assemblées de nos jours supporteraient une telle proportion de citations bibliques dans nos sermons ; mais vous remarquerez que le sermon dont le Saint-Esprit a fait un usage si remarquable qu'il a permis à des milliers de personnes de se convertir, était en grande partie une mosaïque de textes bibliques. Cela nous permet de comprendre pourquoi le Saint-Esprit ne s'approprie pas un grand nombre de nos sermons modernes.

Il y cherche quelque chose qu'Il peut utiliser. Si nous pouvions une fois apprendre à utiliser la Parole de Dieu, ce serait l'épée qu'Il peut brandir.

Au troisième chapitre, dans le deuxième sermon de Pierre, il y a cinq références aux prophètes, aux versets 18, 21, 22, 24 et 25. Il ne peut ouvrir la bouche devant le Sanhédrin (Actes 4:7) sans citer l'Ancien Testament ; et au verset 25, dès que les disciples se réunissent, ils citent la Parole de Dieu pour les encourager. Le septième chapitre des Actes des Apôtres est une série de références bibliques qui s'enchaînent. De même, au dixième chapitre, le sermon que le Saint-Esprit a utilisé pour présenter l'Évangile aux païens était truffé de citations bibliques.

Dans le premier sermon de Paul (Actes 13), vous remarquerez des références distinctes aux Écritures dans les versets 22, 27, 29, 32, 33, 34 et 35, ainsi que dans ses paroles de clôture au verset 41. Ainsi, si vous comptez le nombre de mots de ce sermon, vous constaterez que la moitié d'entre eux sont des citations de l'Ancien Testament ; tout au long de son discours, il s'efforce de faire comprendre au peuple la correspondance entre l'homme de Nazareth et du Calvaire avec ce merveilleux portrait de l'Ancien Testament.

Prenez ensuite le verset 17:3, où vous apprendrez qu'à peine arrivé à Thessalonique, Paul a argumenté avec eux pendant trois jours de sabbat en s'appuyant sur les Écritures, expliquant et affirmant qu'il convenait que le Christ souffre et ressuscite d'entre les morts, et « Jésus que je vous annonce (le Messie annoncé et promis) c'est lui qui est le Christ ».

Au verset 18:28, la caractéristique de la langue d'or d'Apollos était qu'il réfutait puissamment les Juifs et démontrait publiquement, par les Écritures, que Jésus était le Christ. Nous retrouvons cela au verset 26:27. Lorsque Paul se trouva en présence d'un juge juif, il dit : « Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa?… Je sais que tu y crois ». Enfin, au verset 28:23, il nous est dit qu'il expliquait aux Juifs de Rome le Royaume de Dieu et les persuadait de l'existence de Jésus en s'appuyant sur la loi de Moïse et les prophètes, du matin au soir.

Il y a deux choses à noter ici.

La première, bien sûr, concerne notre propre lecture de la Parole de Dieu pour trouver le Christ dans l'Ancien Testament ; et la deuxième concerne les jeunes hommes et les jeunes femmes qui sont troublés par le doute moderne et qui demandent avidement toutes sortes de livres et d'aides pour le combattre. Montrons-leur que la Bible est son meilleur témoin et que la preuve la plus concluante de la vérité de l'Écriture est probablement cette merveilleuse correspondance entre la prophétie de l'Ancien et le portrait du Nouveau.

Le domaine étant très vaste, je suis obligé de prendre un exemple pour illustrer mon propos, et de limiter notre examen aux paradoxes de l'Ancien Testament. Un paradoxe est une phrase composée de deux affirmations distinctes, dont chacune est vraie en soi, mais qui semblent contradictoires lorsqu'elles sont placées l'une à côté de l'autre ; cependant, elles sont combinées et harmonisées par une vérité plus profonde qui leur est sous-jacente.

Par exemple, il est paradoxal que, d'une part, nous soyons sauvés par la grâce de Dieu et que, d'autre part, il soit nécessaire pour chaque âme d'agir par elle-même et de fuir pour se réfugier auprès du Christ. C'est la vieille controverse entre l'élection et le libre arbitre. Mais ces deux affirmations sont, sans aucun doute, cohérentes si nous pouvions obtenir les vérités plus profondes qui les harmonisent et qui, pour l'instant, sont voilées à nos yeux. Il en va de même pour les paradoxes de l'Ancien Testament. Un certain nombre de déclarations apparemment contradictoires ont attendu la plénitude des temps jusqu'à l'apparition de Jésus-Christ ; mais, à mesure que la vérité plus profonde de Dieu se manifestait, il est devenu évident qu'elles étaient en harmonie.

Examinons quelques exemples.

Prenons le propre paradoxe de notre Seigneur dans Matthieu 22:41-43. Là, notre Seigneur retourne la situation contre ceux qui l'interrogent : « Comme les pharisiens étaient assemblés, Jésus les interrogea, en disant: Que pensez-vous du Christ? De qui est-il fils? Ils lui répondirent: De David » .

C'était l'appellation habituelle du Messie. C'est ainsi que l'aveugle avait crié : « Aie pitié de nous, Fils de David! » Il leur dit alors : « Comment donc David, animé par l'Esprit, l'appelle-t-il Seigneur » en citant le Psaume 110. Comment la même personne peut-elle être à la fois le fils de David et le Seigneur de David ?

Il existe trois sortes de paradoxes : le paradoxe de la prédiction, le paradoxe du type et le paradoxe de l'histoire.

Tout d'abord, le paradoxe de la prédiction.

Prenons deux ou trois exemples. Prenons deux psaumes, le 22ème et le 45ème. Le Psaume 22 a été appelé par un illustre commentateur le « Psaume des sanglots », parce qu'il est si plein des soupirs et du cœur brisé de Jésus. Il me semble que probablement (si j'ose dire) notre Seigneur Jésus-Christ se citait ce psaume, verset par verset, alors qu'Il agonisait lentement sur la croix.

- regardez le verset 6, « Je suis un ver »
- regardez le verset 12, « sont autour de moi »
- regardez le verset 15, « assoiffé »
- regardez le verset 16, « entouré et transpercé »
- regardez le verset 18, « dépouillé »

Il est très remarquable que la mort ainsi préfigurée ne puisse être que la mort de la croix, et très merveilleux qu'elle ait été prédite à Jésus-Christ, puisque pour l'esprit juif elle était tout à fait répugnante.

Passons maintenant au Psaume 45, le « psaume de l'Époux ».

- Au verset 45:2, celui qui était comme un ver est décrit comme étant « le plus beau des fils de l'homme » ; - Celui qui était entouré d'ennemis est, au verset 45:3, un « Vaillant guerrier »
- Celui qui avait été assoiffé, au verset 45:2, a « la grâce est répandue sur tes lèvres »
- Celui qui, au verset 22:16, avait été transpercé, est, au verset 45:6, « sur un trône » et
- Celui qui, dans le psaume précédent, avait été dépouillé de ses vêtements, est, au verset 45:8, « revêtu de robes royales ».

C'est très déconcertant pour un juif.

N'a-t-il pas dû se demander comment les Psaumes 22 et 45 pouvaient s'appliquer au même Messie ? Pourtant, la fin de ces deux psaumes fait clairement référence à lui.

Prenons un autre chapitre dans lequel ces paradoxes se produisent très souvent : Ésaïe 53. Un de mes amis a remarqué qu'Ésaïe 53 se situe juste au milieu des soixante-six chapitres de prédictions messianiques qui clôturent le livre d'Isaïe.

Prenons maintenant cet ensemble de paradoxes.

- Au verset 8, Il est « retranché », au verset 10, Il « prolonge ses jours ».
- Au verset 2, Il est « un rejeton qui sort d'une terre desséchée » (il n'y a pas de postérité), mais au verset 10, « Il verra une postérité et prolongera ses jours ».
- Au verset 9, Il fait « On a mis son sépulcre parmi les méchants », et au verset 12, Il partage « le butin avec les puissants ».
- Au verset 12, Il est « mis au nombre des malfaiteur », mais au même verset, Il « a intercédé pour les coupables ».
- Au verset 12, Il « s'est livré lui-même à la mort » ; au verset 10, « l'œuvre de l'Éternel prospérera entre ses mains».

Faut-il s'étonner que les Juifs aient inventé deux Messies pour satisfaire à ce merveilleux chapitre ? Voilà pour le paradoxe dans la prédiction.

Prenons un instant le paradoxe du type.

- Il était le pigeon à qui l'on tordait le cou et dont le sang était versé dans l'eau qui coulait. - Il était le pigeon qui s'élevait dans les airs et qui s'envolait vers sa forêt natale : le type de la résurrection.
- Il était le bouc qui tomba sous les coups de couteau du prêtre.
- Il était le bouc qui s'en allait dans la solitude, portant la culpabilité du peuple.
- Il était à la fois la victime et le prêtre.

En ce qui concerne le paradoxe de l'histoire.

- Il était Élie qui s'élevait dans le char de l'ascension, et Élisée qui achevait un ministère plus doux. - Il était David, le grand conquérant, et Salomon, l'homme de paix.
- Il était Moïse, le législateur, et même un plus grand que Moïse ; Il était Aaron, le prêtre, et Josué, le précurseur.
- Il était Adam, le père, car Il était le second Adam et la figure de Celui qui devait venir.
- Il était aussi le fils d'Abel, bien que son sang parle mieux que celui d'Abel et efface le péché.
- Il était Noé, qui construisit l'arche et traversa le déluge à la nage ; et Il était l'arche qui le fit traverser.
- Il était le Josué qui a conduit le peuple dans la terre promise, et Il est Lui-même cette terre promise.

Ainsi, sous tous ces paradoxes dont l'Ancien Testament est si riche, nous devons implicitement trouver notre bienheureux Seigneur Jésus comme la seule interprétation de ce qui est contradictoire. N'est-ce pas également vrai de toute perplexité et de toute anxiété, de tout ce qui semble si contradictoire dans votre vie et dans la mienne, et qui semblent si opposés aux actions de Dieu ? En dessous chaque fois qu'il y a un voile, que ce soit sur la vie humaine ou sur les mystères de l'Écriture, dès que nous nous tournons vers le Seigneur, il est levé. Jésus-Christ étant à la base de l'Ancien Testament, plein de grâce et de vérité, il était nécessaire pour ceux qui ont vécu après son époque d'extraire par la foi de l'Ancien Testament ce qu'il était.

Tout comme il est nécessaire pour nous, de nos jours, qui savons qu'Il est à la base du Nouveau Testament, d'extraire par la foi toute la grâce et toute la bénédiction qui nous y attendent.

Tournons-nous un instant vers 2 Corinthiens 3:3, l'apôtre imagine qu'on lui demande des lettres de recommandation, qu'il refuse, « parce que », dit-il, « Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. » Puis il établit un contraste que je vous prie de remarquer.

À partir du verset 7, il suggère un parallèle entre le visage de Moïse, sur lequel il y avait un voile, et la gloire voilée du Christ dans l'Ancien Testament. Il décrit les Juifs assis dans leurs synagogues, le visage voilé, comme si le voile était tombé du visage de Moïse sur le leur, et il craint que ce même voile ne cache à ses convertis les gloires du Seigneur.

Dans les versets 14 et 15, il dit : « Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît. Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ».

Lorsque le peuple se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté.

Déposons d'abord le voile, puis recevons l'Esprit du Seigneur, et alors, le visage dévoilé, regardant dans un miroir, ou reflétant comme un miroir, la gloire du Seigneur, nous serons transformés. L'Ancien Testament ne leur a pas profité à cause du voile, parce qu'ils n'ont pas réalisé la puissance du Saint-Esprit, parce qu'ils n'ont pas réfléchi de manière adéquate.

Telles sont les trois leçons que nous devons tirer aujourd'hui.

(1) Le Christ est dans le Nouveau, comme Il était et est dans l'Ancien.

Jusqu'à présent, peut-être, pour certains d'entre nous, notre étude de la Bible n'a pas servi à grand-chose. Nous n'avons vu Jésus ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau ; c'est pourquoi nous devons aujourd'hui relever ce défi solennel : notre visage est-il voilé ?

Il fut un temps où, dans le Saint des Saints, le voile fut déchiré en deux, de haut en bas.

- Y a-t-il jamais eu, dans votre vie et dans la mienne, une déchirure de ce voile ? Y a-t-il déjà eu un moment où votre esprit et votre âme ont été, pour ainsi dire, réunis en un seul, et où votre individualité a été éclipsée et pénétrée par la lueur de Shekina du Saint-Esprit ?

(2) Mais ensuite, il doit y avoir la réception du Saint-Esprit.

C'est par le Saint-Esprit que les prophètes ont écrit, et c'est par le Saint-Esprit que les apôtres ont été dirigés pour comprendre ce que le Saint-Esprit voulait dire ; et il doit y avoir de notre part à tous la réception constante du Saint-Esprit qui a écrit la Parole, et qui dévoilera Jésus dans cette Parole. C'est par l'Esprit que nous connaissons le Seigneur tout au long de notre vie.

Vous constaterez que si vous vivez près de Dieu, il y aura une réception constamment fraîche, une réception constamment élargie du Saint-Esprit et, dans la mesure où vous l'obtiendrez, Il vous ouvrira l'Ancien et le Nouveau Testament de la même manière que Jésus-Christ et Sa gloire. Avez-vous reçu le Saint-Esprit ? Avons-nous reçu le Saint-Esprit définitivement dans notre vie, comme un esprit de révélation ? Chaque fois que vous ouvrez la Parole de Dieu, inclinez-vous docilement la tête et dites-vous : « Oh ! Esprit de Dieu, montre-moi le visage du Christ ici » ?

- Y a-t-il jamais eu dans votre vie un moment où vous avez soudainement déchiré de fond en comble un préjugé, un manque de clarté, une incohérence dans votre cœur ou votre vie ?

Oh ! quelle surprise, si un tel voile existe, que la Parole de Dieu ait été jusqu'à présent un Livre voilé et que vous n'ayez pas vu le Christ en elle ! Quoi qu'il en soit, je vous prie de vous retrouver seuls devant Dieu tout-puissant et de demander que ce voile qui s'est interposé entre vous et la vision parfaite du Christ dans Sa Parole soit déchiré en deux et que vous puissiez vous voir les yeux dans les yeux.

(3) Enfin, pour apprécier le Christ dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, il faut réfléchir.

Les gens quittent nos congrès et conférences avec leur carnet de notes et se disent : « J'ai tout compris » ; ils pensent que parce qu'ils ont noté les paroles de l'orateur, ils ont obtenu la vérité ; alors qu'en fait, ils n'ont obtenu que la part de vérité qu'ils mettent en pratique et vivent dans leur vie. Ce ne sont pas ceux qui entendent qui sont bénis, mais ceux qui agissent - « celui-là sera heureux dans son activité ». (Jacques 1:25).

Si vous voulez vraiment voir Jésus dans la Bible, vous devez vivre Jésus dans votre vie quotidienne.

Lorsque vous avez vu un trait de caractère de Jésus-Christ dans la Parole, vous devez demander que, par la grâce du Saint-Esprit, vous puissiez le refléter parmi les hommes.

Je voudrais juste dire ici une chose qui m'a beaucoup aidé.

Souvent, dans la vie, on attend de se sentir poussé dans une certaine direction conforme au Christ ; et si l'impulsion ne vient pas, on est enclin à remettre l'action à plus tard.

Mais nous n'avons pas le droit d'attendre de nous sentir d'humeur à agir de telle ou telle manière ; au contraire, par la force de notre volonté, en obéissant à l'impulsion du Saint-Esprit qui le veut en nous, il est de notre devoir de faire, ou d'essayer de faire, ce que nous savons devoir faire ; et en le faisant, nous nous trouverons capables de le faire ; de sorte que, ce que nous avons fait simplement par la force de notre volonté, nous le ferons finalement par le choix de notre cœur.

Ainsi, si vous commencez à vivre le Christ jusqu'à la petite limite de votre connaissance, et parce que vous devez le faire, vous serez transfigurés en reflétant le Christ, vous serez changés à la ressemblance du Christ.

En d'autres termes, la transfiguration ne concerne pas seulement l'homme qui, avec une attention soutenue, contemple la gloire de Dieu en Jésus, mais l'homme qui, jour après jour, essaie de traduire Jésus dans sa vie quotidienne, et de répéter Jésus en pensée, en parole et en action.

- Si vous étiez vous-même une Bible, vous comprendriez la Bible. - Si vous transmettiez ce que vous avez trouvé, la Bible deviendrait plus riche et plus profonde pour votre âme.

Ainsi, avec le voile déchiré, avec la réception du Saint-Esprit et avec l'effort quotidien, dans la puissance de l'Esprit, pour vivre le Christ, nous trouverons toujours dans cette Parole le Christ qui est dans notre cœur. Nous verrons son visage se refléter dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et nous réaliserons que le Livre tout entier est comme sa robe sans couture, « d'un seul tissu depuis le haut jusqu'en bas ». (Jean 19.23)

Chapitre 2