Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre quarante-huitième leçon sur ce merveilleux livre de l'Exode.

Avant d'examiner la Parole du Seigneur, j'aimerais partager un passage de Colossiens 2, juste pour préparer nos coeurs à l'examen de la Parole. Colossiens 2:2-3 dit: « afin qu'ils aient le coeur rempli de consolation, qu'ils soient unis dans la charité, et enrichis d'une pleine intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science. » Ainsi, la richesse, la vie riche vient de la compréhension du mystère, et le mystère est le Christ, et lorsque, par le Saint-Esprit, le Christ se révèle à nous, alors toute notre vie devient très, très riche. Tout ce dont nous avons besoin pour le moment présent, pour l'avenir, jusqu'au jour où nous entrerons au ciel, c'est le Seigneur Jésus. Puisque nous savons où sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance, je pense que nous sommes tous sans excuse si nous ne les trouvons pas. Il nous a indiqué la cachette, en Christ. Confions-lui donc notre temps d'étude.

Prions :

Père céleste, merci de nous réunir à nouveau. Merci pour la liberté que nous avons eue jusqu'à présent de nous rencontrer librement, d'ouvrir Ta Parole et de faire confiance à l'Esprit Saint qui habite en nous pour recentrer notre coeur et nos yeux sur notre Seigneur Jésus-Christ. Nous Te confions cette étude et Te remercions à l'avance de nous instruire et de nous attirer à Toi, nous courrons après Toi. Nous Te prions au nom de Jésus. Amen.

Comme vous le savez, le livre de l'Exode a pour message la rédemption, la pleine rédemption. Il se présente sous la forme d'une histoire, d'une graine, mais le message est la rédemption par la puissance et par le sang. Puisque le message est la rédemption, la grande révélation du Christ dans l'Exode, c'est qu'Il est notre Rédempteur. Toutes les vérités de la rédemption sont en Lui, en notre Rédempteur. Dans notre étude, nous sommes presque arrivés à la fin. Nous examinons le dernier tiers du livre de l'Exode. Un tiers du livre est consacré à une image, le tabernacle. Un tiers entier du livre de l'Exode est consacré à cette image finale. Toutes les vérités de la rédemption se manifestent quelque part dans ce seul tableau du tabernacle. Quand je dis « toutes les vérités de la rédemption », je ne parle pas seulement de toutes les vérités mentionnées dans l'Exode. Je veux dire que toutes les vérités mentionnées dans la Bible entière se trouvent quelque part dans les détails, dans le plan que Dieu a donné pour ce tabernacle.

Nous devons également nous rappeler, que tout ce qui est dit sur le tabernacle est dit sur nous, parce que nous sommes le tabernacle. Donc, s'il a plu à Dieu de mettre chaque vérité de la rédemption dans l'image du tabernacle, Il lui plaît aussi de mettre chaque vérité de la rédemption en vous et en moi, ce qui est exactement ce qu'Il désire faire. Exode 25:8 dit: « Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. » Le coeur de Dieu a toujours été d'habiter avec Son peuple, de demeurer dans Son peuple. Il désire vivre dans une tente faite de peau, et c'est nous, et Il veut remplir cette peau de Sa gloire. Il veut établir Son trône dans cette maison de peau, et Il veut se reposer dans cette maison de peau. Il veut manifester Sa présence à travers cette maison de peau. Nous sommes donc l'endroit où Il vit. Dieu vit en nous; nous sommes Son tabernacle. L'expression complète, se trouve bien sûr dans le Nouveau Testament. 1 Corinthiens 6:19-20 dit: « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. » Dieu désire donc remplir nos coeurs de la vérité rédemptrice. Ce qu'Il a symboliquement mis dans le tabernacle, Il veut le mettre en pratique dans Son temple vivant.

Lorsque nous avons terminé notre méditation, nous marchions lentement et librement dans le tabernacle, nous arrêtant pour considérer certains des précieux détails de la rédemption que Dieu a fossilisés dans les meubles qui se trouvent dans ce tabernacle. Nous avons déjà examiné l'autel d'airain des sacrifices dans le parvis extérieur. Nous avons déjà examiné la cuve d'airain pour la purification qui se trouvait dans le parvis extérieur. Nous sommes entrés dans le sanctuaire et avons examiné le lieu saint, la première pièce, le bâtiment, le sanctuaire lui-même. Nous nous sommes arrêtés au chandelier et avons médité sur le Christ, qui n'est pas seulement la lumière, mais aussi la vie qu'Il a mise dans ce chandelier. Nous avons ensuite traversé la pièce jusqu'à la table des pains de proposition, et c'est là que nous nous sommes arrêtés. Lors de notre examen de la table, nous avons vu trois choses principales. Permettez-moi de les mentionner à titre de rappel.

Lévitique 24:9 dit: « Ils appartiendront à Aaron et à ses fils, et ils les mangeront dans un lieu saint; car ce sera pour eux une chose très sainte, une part des offrandes consumées par le feu devant l'Éternel. C'est une loi perpétuelle. » Nous devons d'abord considérer cela du point de vue de l'homme puis du point de vue de Dieu. Du point de vue de l'homme, la table représente une offrande, une offrande par le feu. Ces douze pains sur la table représentaient le peuple racheté de Dieu, toutes les tribus, tous les peuples. Le peuple de Dieu est sur la table, et il est une offrande pour le Seigneur. Nous examinerons plus en détail l'encens lorsque nous en viendrons à l'autel des parfums. Du point de vue du Seigneur, il ne s'agissait pas d'une offrande, mais d'une présentation. Exode 25:30 dit: « Tu mettras sur la table les pains de proposition continuellement devant ma face. » Dieu l'avait toujours sous les yeux; Il l'avait toujours en face de Lui. Il ne peut pas quitter Son peuple des yeux. Il ne peut pas vous quitter des yeux. Oh, quel beau verset que celui du Cantique des Cantiques 7:10 dit: « Je suis à mon bien-aimé, Et ses désirs se portent vers moi. » C'est cela la table. Il nous regarde toujours et nous désire!

La dernière chose que nous avons vue est le commandement de Dieu. Du point de vue de l'homme, il s'agit d'une offrande, alors que du point de vue de Dieu, il s'agit d'une exposition. Lévitique 24:9 dit: « Ils appartiendront à Aaron et à ses fils, et ils les mangeront dans un lieu saint; car ce sera pour eux une chose très sainte, une part des offrandes consumées par le feu devant l'Éternel. C'est une loi perpétuelle. » Ils devaient renouveler ces pains à chaque repos, chaque jour de sabbat, et le fait que Dieu prenait plaisir à cette offrande était leur nourriture. Ils devaient se nourrir du fait que Dieu se réjouissait de cette offrande. Les prêtres décrits ici sont des prêtres du sabbat. Ne vous laissez pas enfermer dans un jour. Sabbat signifie repos, et chaque fois que vous vous reposez, vous êtes un chrétien du sabbat. Chaque fois que je me repose dans le Seigneur, je suis un chrétien sabbatique. Il donne donc cette illustration des prêtres du sabbat, ceux qui représentent les chrétiens au repos, se nourrissant de ce qui satisfait le Seigneur. Notre Seigneur Jésus a dit dans Jean 4:32: « Mais il leur dit: J'ai à manger une nourriture que vous ne connaissez pas. » Jean 4:34 dit: « Jésus leur dit: Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et d'accomplir son oeuvre. » Ce même Seigneur Jésus qui a dit cela lorsqu'il marchait sur terre dans Son corps incarné vit maintenant dans votre coeur et il dit la même chose. Vivant en vous, Il désire que Sa nourriture, Sa viande, Sa boisson, soit de faire la volonté, le plaisir de Son Père.

Avant de reprendre la visite avec notre guide prêtre, Ézéchiel, souvenez-vous de lui, je vous ai dit lors de notre précédente leçon que je n'avais pas tout à fait terminé avec la table des pains de proposition, parce que je veux faire un lien entre celle-ci et la table du Seigneur dans le Nouveau Testament. Il est presque impossible de regarder une table et d'y voir du pain et du vin sans penser à la Table du Seigneur. Avant de vous partager cela je tiens à faire une mise au point. Je vais partager mes observations. Vous pouvez être d'accord avec elles ou non. Ce sont des choses que j'ai observées. Je vais comparer la table du tabernacle avec la Table du Seigneur, et je vais tirer quelques conclusions.

Je ne suis pas sûr à 100 % que le Saint-Esprit ait voulu ce que je vais partager maintenant. J'espère que c'est le cas. Je ne veux pas aller à l'encontre du Seigneur, mais je ne vais pas être dogmatique et dire: « Dieu a mis ceci pour illustrer cela. » Je n'en suis pas tout à fait sûr. Je sais que c'est conforme à l'équilibre des Écritures. Ce que je vais vous donner ne contredit pas la Bible, mais je vous laisse le soin de décider si le Saint-Esprit a délibérément inspiré ceci pour illustrer cela. Nous verrons à la fois des contrastes et des similitudes.

Permettez-moi de commencer par trois contrastes. Je les trouve très, très curieux. Les deux tables, celle du tabernacle et celle du Seigneur, sont appelées « souvenirs » ou « mémorials »; elles sont toutes deux appelées mémoriaux. Lévitique 24:7 dit: « Tu mettras de l'encens pur sur chaque pile, et il sera sur le pain comme souvenir, comme une offrande consumée par le feu devant l'Éternel. » Lévitique 2:2 dit: « Il l'apportera aux sacrificateurs, fils d'Aaron; le sacrificateur prendra une poignée de cette fleur de farine, arrosée d'huile, avec tout l'encens, et il brûlera cela sur l'autel comme souvenir. C'est une offrande d'une agréable odeur à l'Éternel. » Lévitique 2:16 dit: « Le sacrificateur brûlera comme souvenir une portion des épis broyés et de l'huile, avec tout l'encens. C'est une offrande consumée par le feu devant l'Éternel. » Voilà la table du tabernacle.

Vous connaissez la table du Nouveau Testament. 1 Corinthiens 11:24-25 dit: « et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit: Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous; faites ceci en mémoire de moi. De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez. » L'expression « en mémoire » en fait un mémorial. Voici le contraste. Dans l'Ancien Testament, le mémorial était pour Dieu; dans le Nouveau Testament, c'est un rappel pour Son peuple. Dans l'Ancien Testament, Dieu se souvenait des rachetés. Dans le Nouveau Testament, nous nous souvenons du Rédempteur, et je pense que ce contraste est donné pour que nous puissions nous en souvenir. La Table du Seigneur est pour nous. Il se souvient des rachetés et nous nous souvenons du Rédempteur.

Le deuxième contraste est proche de celui-ci. Le pain et le vin versés sur la table des pains de proposition, dont je vous ai parlé, étaient une offrande, une offrande de Son peuple. Dans cette image de l'Ancien Testament, le pain, le vin et le peuple, sont versés au Seigneur en guise d'offrande. Mais lorsque nous arrivons à la Table du Seigneur, Marc 14:24 dit: « Et il leur dit: Ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs. » Matthieu 26:27-28 dit: « Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous; car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. » Il en va de même pour le pain: Luc 22:19 dit: « Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. »

Vous voyez, dans l'Ancien Testament, le pain et le vin versés représentent le peuple; nous sommes versés pour Lui. Dans le Nouveau Testament, le pain et le vin versés représentent le Seigneur qui est versé pour nous. Il s'agit donc d'un mémorial; Dieu se souvient des rachetés et nous nous souvenons du Rédempteur. Mais il y a aussi un contraste, car nous nous déversons sur Lui, et Lui se déverse sur nous.

Il y a un troisième contraste. Lorsque nous regardons de plus près la table des pains de proposition, nous voyons que le pain qui était toujours sous Son regard, représentait le fait qu'Il était concentré sur nous, et qu'Il ne pouvait pas nous quitter des yeux. J'aime utiliser l'expression qu'Il se « régalait les yeux de Son peuple. » Permettez-moi de développer cette image. La cérémonie, la table des pains de proposition avec l'encens et l'offrande de boisson, toute la cérémonie est appelée par le Saint-Esprit « nourriture. »

Dans certaines cérémonies, et je ne vais pas lire tous les versets, Dieu a dit que le prêtre pouvait en manger une portion. Dans certaines cérémonies, Dieu a dit: « Le prêtre peut manger ceci, et le peuple peut manger cela. » Dans certaines cérémonies, une partie était brûlée. Je voudrais m'attarder sur ce point. Lévitique 3:11 dit: « Le sacrificateur brûlera cela sur l'autel. C'est l'aliment d'un sacrifice consumé par le feu devant l'Éternel. » La partie qui était brûlée représente Dieu en train de manger. Il consomme de la nourriture. Ainsi, le prêtre en avait une partie, le peuple en avait une partie, et une partie était brûlée, c'est Dieu qui mangeait. C'est une belle image de tout le monde s'asseyant à la table en même temps et partageant un banquet. Le prêtre mange, le peuple de Dieu mange, et une partie est brûlée.

Lévitique 21:6 dit: « Ils seront saints pour leur Dieu, et ils ne profaneront pas le nom de leur Dieu; car ils offrent à l'Éternel les sacrifices consumés par le feu, l'aliment de leur Dieu: ils seront saints. » Voyez-vous ce que j'oppose? Dans l'Ancien Testament, le Seigneur se nourrissait des offrandes de Son peuple. Dans le Nouveau Testament nous lisons en Matthieu 26:26-28: « Pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant: Prenez, mangez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous; car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. » Le Seigneur a dit: « Prenez et mangez, prenez et buvez. » Vous voyez, dans l'Ancien Testament, Dieu se nourrit de nous, et dans le Nouveau Testament, nous nous nourrissons de Lui. Je ne sais pas si c'est l'intention du Saint-Esprit, mais je trouve très curieux que dans l'Ancien Testament, Dieu se souvienne des rachetés; et que dans le Nouveau nous nous souvenions du Rédempteur. Dans l'Ancien, nous sommes versés pour Lui, et dans le Nouveau, Il est versé pour nous. Dans l'Ancien, Dieu se nourrit de nous; nous sommes Sa nourriture. Dans le Nouveau, nous nous nourrissons de Lui. Je voulais partager cela avec vous parce que c'est tellement lié à la table.

Avant de quitter cette méditation sur la table, j'aimerais en plus de ces contrastes, vous montrer quelques parallèles entre l'Ancien et le Nouveau Testament. L'un de ces parallèles est le suivant: dans l'Ancien Testament, la table devait être une représentation continuelle, une fête continuelle. Lévitique 24:7-8 dit: « Tu mettras de l'encens pur sur chaque pile, et il sera sur le pain comme souvenir, comme une offrande consumée par le feu devant l'Éternel. Chaque jour de sabbat, on rangera ces pains devant l'Éternel, continuellement: c'est une alliance perpétuelle qu'observeront les enfants d'Israël. » Lorsque vous entendez cette expression, vous avez bien sûr les oreilles du Nouveau Testament, nous avons dépassé l'Ancien, mais lorsque vous entendez l'expression « nouvelle alliance », vous pensez automatiquement à la grâce du Seigneur. La nouvelle alliance, c'est ce que Dieu fait; l'ancienne alliance, c'est ce que l'homme fait. L'ancienne alliance a disparu et nous avons ce que Dieu fait.

Ce qui rend si remarquable l'expression « nouvelle alliance » sur la table des pains de proposition, c'est de se rappeler où nous nous trouvons dans l'histoire. Nous sommes au mont Sinaï, et vous vous souvenez que c'est sur cette montagne que la loi a été donnée, que les commandements ont été donnés. C'est sur le mont Sinaï que Dieu a donné la loi, où Il a ordonné que la table soit une table de la nouvelle alliance. J'ai donc pensé que c'était une chose merveilleuse et continue. Voyez-vous qu'il y a un parallèle avec le Nouveau Testament? Matthieu 26:27 dit: « Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous; car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. » Puis, dans 1 Corinthiens 11:25 nous lisons: « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. » Lévitique 24:8 dit: « Chaque jour de sabbat, on rangera ces pains devant l'Éternel, continuellement: c'est une alliance perpétuelle qu'observeront les enfants d'Israël. » 1 Corinthiens 11:26 dit: « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. » Exode 25:30 dit: « Tu mettras sur la table les pains de proposition continuellement devant ma face. » C'est une célébration continue de la Nouvelle Alliance.

Je ne sais pas si vous me suivez ou si vous êtes d'accord, mais pour ma part je pense que c'est ce qu'il y a sur le coeur du Seigneur. La célébration continue décrite dans la table de l'Ancien Testament et dans le Nouveau Testament signifie-t-elle qu'une fois par mois ou une fois par semaine, continuellement, nous devrions observer l'ordonnance que nous appelons la Table du Seigneur, la Cène du Seigneur, l'Eucharistie ou peu importe le nom que vous lui donnez? Le sabbat, comme je l'ai dit, est une image du repos. Si vous le limitez à un seul jour, vous allez manquer le coeur de Dieu. C'est chaque fois que vous vous reposez. Dans le Nouveau Testament, il est prouvé qu'ils rompaient le pain à de nombreuses reprises. Ils allaient de maison en maison pour rompre le pain. Même lorsqu'ils se réunissaient, ils avaient une agape, un rassemblement, un souper, un merveilleux festin. Qu'a fait Jésus lors de ce dernier repas, lorsqu'Il a institué la cérémonie que nous appelons la Table du Seigneur?

Le souvenir de la rédemption, car c'est ce dont nous nous souvenons ici, assuré par le Rédempteur, illustré par le fruit de la vigne versé et le pain rompu, est bien plus qu'une cérémonie. C'est bien plus qu'une ordonnance. C'est bien plus qu'un rituel. C'est cela, mais c'est plus que cela. C'est élargi. Est-ce que vous vous en rendez compte? Pour rester en vie physiquement, quelque chose a dû mourir pour vous maintenir en vie ; une vache, un poulet, ou un oiseau. Qu'il s'agisse d'un poisson, d'un cerf, d'un lapin ou d'un autre être vivant, il a été vivant un jour et il a dû mourir pour que vous puissiez vivre. Et chaque plante, chaque fruit, chaque légume que vous mettez dans votre bouche a un jour été vivant. Une pomme de terre vivante a dû mourir pour que je puisse vivre. Des haricots vivants sont morts pour que je puisse vivre. Des carottes vivantes sont mortes, ainsi que toute la nourriture. J'ai besoin de rester en vie grâce à quelque chose qui a dû mourir, et je parle physiquement. J'ai besoin d'être nourri. J'ai besoin de nourriture, j'ai besoin de boisson. En choisissant le pain et la boisson, Il a simplifié et sanctifié le processus ordinaire de la vie. Il ne s'agit pas uniquement d'une ordonnance une fois par semaine ou par mois. Cela a été l'intention de Dieu dès le début.

Genèse 1:29 dit: « Et Dieu dit: Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d'arbre et portant de la semence: ce sera votre nourriture. » « Dieu dit : Voici, je vous donne toute plante portant semence à la surface de la terre; tout arbre ayant du fruit et portant semence, vous le mangerez ».

Genèse 9:3 dit: « Tout ce qui se meut et qui a vie vous servira de nourriture: je vous donne tout cela comme l'herbe verte. » Le dernier repas était bien plus qu'une cérémonie religieuse. Il nous ramenait à l'origine et à la première intention. Il nous ramenait à son coeur, et c'est pourquoi, dans la célébration de la Table du Seigneur, il n'a pas dit « chaque sabbat ou chaque mois ». En 1 Corinthiens 11:26 Il a dit: « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe », pas seulement lors d'une cérémonie, « chaque fois que vous mangez - petit déjeuner, brunch, déjeuner, dîner, souper, en-cas. » Ce que j'essaie de dire, c'est que le coeur de Dieu veut que chaque fois que nous nous asseyons pour manger (Il a pris les choses simples de la vie, la nourriture et la boisson), chaque fois que nous mettons quelque chose dans notre bouche, que nous nous souvenions que nous sommes en vie parce que quelque chose est mort. Jésus est mort pour nous, et que c'est pour cela que nous sommes en vie. C'est là le coeur de Dieu, et par là je ne veux pas exclure une cérémonie, pas du tout, et j'en parlerai dans le prochain parallèle, mais je dis que c'est plus grand que cela.

Très bien, laissez-moi vous montrer un autre parallèle. La table de l'Ancien Testament a été dressée avec un puissant avertissement. La table du Nouveau Testament a été établie avec un puissant avertissement. Permettez-moi de vous montrer un extrait de l'Ancien Testament. Lévitique 24:9dit: « Ils appartiendront à Aaron et à ses fils, et ils les mangeront dans un lieu saint; car ce sera pour eux une chose très sainte, une part des offrandes consumées par le feu devant l'Éternel. C'est une loi perpétuelle. » Qu'est-ce qui a été brûlé? C'est ce qu'on appelle une offrande par le feu, c'était de l'encens. Lorsque nous aborderons la question de l'autel, Ézéchiel l'expliquera un peu plus en détail, mais pour l'instant, comprenez que Dieu donne la formule de l'encens. Il était fabriqué à partir de quatre épices spéciales mélangées ensemble, avec de l'encens et du sel, et ces quatre épices étaient spéciales.

Exode 30:35-36 dit: « Tu feras avec cela un parfum composé selon l'art du parfumeur; il sera salé, pur et saint. Tu le réduiras en poudre, et tu le mettras devant le témoignage, dans la tente d'assignation, où je me rencontrerai avec toi. Ce sera pour vous une chose très sainte. » Ce parfum devait être une odeur agréable pour Dieu. Mais voici ce sur quoi je veux me concentrer. Exode 30:37-38 dit: « Vous ne ferez point pour vous de parfum semblable, dans les mêmes proportions; vous le regarderez comme saint, et réservé pour l'Éternel. Quiconque en fera de semblable, pour le sentir, sera retranché de son peuple » En d'autres termes, l'encens était pour Dieu, et il n'est pas pour nous. Si nous ne sommes pas réels, si nous vivons pour nous-mêmes, en prétendant que nous vivons pour le Seigneur, alors nous offrons de l'encens, mais nous en utilisons aussi pour nous-mêmes, et par conséquent Dieu a dit qu'Il allait nous frapper de mort. C'était l'Ancien Testament, et c'était un avertissement.

Nous avons aussi un tel avertissement dans la célébration du Nouveau Testament, 1 Corinthiens 11:27 dit: « c'est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. » L'homme doit s'examiner lui-même et, ce faisant, il doit manger du pain et boire de la coupe. Celui qui mange et boit, mange et boit en se jugeant lui-même, s'il ne juge pas le corps comme il faut. C'est pourquoi beaucoup d'entre vous sont faibles et malades, et beaucoup dorment.

Ce que Dieu demande, c'est la réalité. Il désire que nous soyons réels, et que nous ne nous contentions pas de dire: « L'encens, Dieu l'accepte, et vous prenez de l'encens et l'utilisez pour votre usage personnel. » Nous devons nous abandonner totalement au Seigneur, et nous ne devons pas faire semblant, ni jouer à un jeu. Ce n'est pas un jeu. Certaines personnes venaient d'une manière indigne à la table du Seigneur. Vous ne serez jamais digne de recevoir cela, mais vous pouvez venir d'une manière indigne. Qu'est-ce qu'une attitude indigne? Une manière indigne s'est de venir d'une manière qui n'a pas été ordonnée par Dieu.

Dieu a ordonné qu'il fallait venir d'une certaine façon, c'est-à-dire dans la réalité et la sincérité, et nous ne devons donc pas faire semblant. C'est ce que Dieu dit, il ne s'agit pas de se contenter de suivre les habitudes et la forme. En fait, il y a beaucoup de faibles, de malades et de morts qui ne sont jamais allés à la Table du Seigneur. Il parle de la vie. Il parle de chaque fois que vous mangez, chaque fois que vous buvez. Il parle de cet avertissement qui doit être réel. Nous devons comprendre, nous devons être spirituels et comprendre ce que le Christ a fait pour nous.

De temps en temps, mais je ne sais pas à quelle fréquence, mais il y avait la fête de l'Agapè. Certains disent qu'une partie de la fête était une petite cérémonie appelée communion, et que le reste était la fête de l'Agapè. C'est donc un tout, et le texte nous dit donc que lorsque nous mangeons et que nous buvons, aussi souvent que nous le faisons, nous devons nous souvenir de Lui.

Très bien voici donc les trois contrastes; Dieu se souvient des rachetés, et nous nous souvenons du Rédempteur. Nous nous déversons sur Lui, et Lui s'est déversé sur nous. Il se nourrit de nous, et nous nous nourrissons de Lui, Il est notre nourriture. C'est une célébration continue, comme souvent pour les chrétiens du sabbat. Pour ceux qui sont au repos, ce n'est pas seulement une fois par semaine. C'est chaque jour de votre vie, et les deux ont des avertissements - ne faites pas semblant, ne soyez pas irréels.

Ceci étant dit et à mon entière satisfaction, passons à autre chose, nous sommes presque prêts à ce qu'Ézéchiel continue de nous conduire dans notre parcours, de la table des pains de proposition à l'autel de l'encens. Mais d'abord, avant d'en arriver à l'autel de l'encens, j'aimerais répondre à une question qui a intrigué certains étudiants de la Bible au sujet de l'autel de l'encens. La question est la suivante: « Où se trouvait l'autel des parfums ? » Était-il dans le lieu saint, où il y aurait donc un meuble formant trois meubles, le chandelier d'or, la table des pains de proposition et l'autel d'or des parfums?

Exode 30:6 dit: « Tu placeras l'autel en face du voile qui est devant l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi. » Vous pourriez dire: « Il est clair que c'est devant le voile. » Oui, mais il est aussi dit : « Devant le propitiatoire », alors certains diront : « Qu'est-ce qui est dit là exactement? Le meuble le plus proche de l'arche de l'alliance, quel que soit le côté du voile, était ce propitiatoire. Certains disent donc qu'il se trouvait juste devant le voile et l'arche, et d'autres disent qu'il se trouvait dans l'autre pièce. Vous pourriez dire que c'est un peu faible, et où ont-ils trouvé cela? Eh bien, ils se réfèrent à Hébreux 9:2-5: « Derrière le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelée le saint des saints, renfermant l'autel d'or pour les parfums, et l'arche de l'alliance, entièrement recouverte d'or. Il y avait dans l'arche un vase d'or contenant la manne, la verge d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance. Au-dessus de l'arche étaient les chérubins de la gloire, couvrant de leur ombre le propitiatoire. Ce n'est pas le moment de parler en détail là-dessus. » Vous remarquez qu'ici il n'y a que deux choses qui sont citées dans le lieu saint, le chandelier et la table. Selon ce passage de l'épître aux Hébreux, il semble que l'autel des parfums se trouvait à l'intérieur du Saint des Saints.

Certaines personnes ont essayé de résoudre la difficulté en disant que le jour de l'expiation, le grand prêtre devait non seulement apporter l'encens et le sang dans le Saint des Saints, mais qu'il portait en fait l'autel tout entier dans le Saint des Saints. Certains essaient de contourner le problème de cette manière. Je n'ai pas réussi à me l'approprier. En ce qui concerne l'emplacement de l'autel, je vais être dogmatique et vous dire où il se trouvait et dans quelle pièce. Pour ce qui est de l'explication du passage de l'épître aux Hébreux, je vais être clair, c'est clair pour moi, mais je vous laisse le soin de l'expliquer.

Où était l'autel? Je vais parler avec certitude. L'autel était dans le lieu saint, pas dans le Saint des Saints. Puis-je parler avec certitude à la lumière d'Hébreux 9? Exode 30:7 dit : « Aaron y fera brûler du parfum odoriférant; il en fera brûler chaque matin, lorsqu'il préparera les lampes; il en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu'il arrangera les lampes. C'est ainsi que l'on brûlera à perpétuité du parfum devant l'Éternel parmi vos descendants. » Nous savons que le souverain sacrificateur ne pouvait entrer dans le Saint des Saints qu'une fois par an. La Bible nous le dit clairement. Hébreux 9:7 dit:« et dans la seconde le souverain sacrificateur seul entre une fois par an, non sans y porter du sang qu'il offre pour lui-même et pour les péchés du peuple. » Il ne peut y entrer qu'une fois par an. Si l'autel était dans le Saint des Saints, comment alors, deux fois par jour, chaque matin et chaque après-midi, 365 jours par an, le prêtre pourrait-il faire des offrandes sur l'autel? Je parle donc de manière dogmatique. L'autel était dans le lieu saint, il s'y trouvait trois meubles.

Je sais que lorsque l'auteur de l'épître aux Hébreux a écrit Hébreux 9, il ne s'est pas trompé. C'est un passage inspiré et cela vient du Saint-Esprit. Nous savons donc qu'il voulait dire quelque chose. Je ne sais peut-être pas ce que cela signifie, mais il voulait dire cela, et Dieu l'a dit. Ceci étant dit comme l'auteur de l'épître aux Hébreux a écrit alors que le voile avait déjà été déchiré, il est possible qu'il dise que l'autel est devant parce qu'il n'y a pas de voile. Il a peut-être pensé cela, mais il n'y aurait alors qu'une seule pièce, parce que ce serait comme si vous faisiez des travaux de rénovation, et que vous enleviez un mur, et qu'il y ait alors une plus grande pièce. Je pense que la clé de cette contradiction apparente, qui n'en est pas une, est spirituelle. Exode 30:6 dit: « Tu placeras l'autel en face du voile qui est devant l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi. »

L'important n'est pas le mobilier. Les meubles racontent une histoire spirituelle. Ce n'est pas une pièce de musée. Ce n'est pas pour cela que nous regardons les différents meubles, pour les étudier en tant qu'oeuvre d'art habile. C'était le cas, mais ce n'est pas la merveille, l'artisanat qui nous intéresse. Chaque meuble racontait une histoire spirituelle. Il avait une fonction et un but. Il est clair que l'autel des parfums est celui pour lequel Dieu dit: « C'est là que je te rencontrerai. » La fonction est de rencontrer le Seigneur. Nous nous dirigeons vers la présence de Dieu. Nous sommes passés par le lieu saint, par l'autel, par la cuve, par le chandelier, par la table, et maintenant nous sommes aussi près que possible du mobilier, mais quelle était la fonction de ce meuble? La réponse est qu'il devait nous amener dans la présence de Dieu; il est écrit: « où je me rencontrerai avec toi. » La signification, la fonction, c'est donc le seul meuble qui se concentre vraiment sur l'intérieur. L'autel plonge dans le coeur. Quand on parle d'encens, on pense à la prière, et c'est parce que Dieu va en profondeur. Cet autel vous emmène au coeur, à l'essence, à la véritable adoration. L'autel avait de l'encens en permanence, et par conséquent nous devons prier sans cesse, c'est pénétrant. L'autel d'or de ce côté, par son message et sa fonction, a traversé le voile et nous a conduits dans la présence de Dieu.

Permettez-moi de vous donner une illustration. Je vais chez le médecin et il me dit: « Vous avez besoin d'un cardiogramme parce que nous devons examiner votre coeur, et ils m'amènent une machine. » Je lui réponds: « Vous n'allez pas me mettre ça dans le corps, n'est-ce pas? J'ai déjà des appareils ici. Allez-vous mettre cette machine dans mon corps? » Il me dit: « Non, ce sera ici, mais ça aura l'air d'être là-dedans. » Vous voyez, c'est cela l'autel de l'encens. Il est de ce côté, mais il va regarder là-dedans. C'est comme une radiographie, mais on va regarder là-dedans. Vous n'apportez pas la machine à rayons X dans votre corps. Elle se tient de ce côté-ci du voile, et elle regarde vos os. Je pense que c'est ce qu'était l'autel de l'encens. Dans le lieu saint, il pénètre profondément dans mon coeur à travers le voile, avant de recevoir miséricorde, et le message nous y emmène.

Je vais m'arrêter là. Nous rejoignons Ézéchiel et continuons notre parcours. Il nous emmène jusqu'à l'autel des parfums, l'un des plus petits meubles de tout le tabernacle. Il ne mesurait que cinquante centimètres de côté et seulement un mètre de haut. C'est pourquoi certains disent que le souverain sacrificateur aurait pu le soulever et le porter à l'intérieur. L'autel était peut-être petit en taille, mais je vous promets que son message spirituel était très important.

La première chose qu'Ézéchiel a soulignée, c'est que le ministère du chandelier et celui de l'encens étaient étroitement liés, et nous pouvons le voir dans Exode 30:7-8: « Aaron y fera brûler du parfum odoriférant; il en fera brûler chaque matin, lorsqu'il préparera les lampes; il en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu'il arrangera les lampes. C'est ainsi que l'on brûlera à perpétuité du parfum devant l'Éternel parmi vos descendants. » Chaque matin, la lampe était allumée, l'huile était ajoutée, la mèche était taillée, et de même le soir.

Ézéchiel nous dit ensuite: « Pour apprécier l'autel des parfums, il faut voir, comme nous l'avons fait pour la table, l'aspect lié à Dieu et l'aspect lié à l'homme, car cela signifie une chose pour Dieu, et quelque chose de complètement différent pour l'homme. Tout comme vous ne pouviez pas comprendre la table si vous ne voyiez pas qu'elle était une offrande et qu'elle était aussi une attraction. » Il y a donc deux aspects. L'encens, vous vous en souvenez, était une combinaison de ces épices merveilleuses, toutes mélangées ensemble. D'après les rabbins, et non d'après la Bible, ce mélange spécial d'épices était gardé sous la table. Il n'y a pas de référence biblique à ce sujet, mais c'est juste pour l'intérêt.

Exode 30:35-36 dit: « Tu feras avec cela un parfum composé selon l'art du parfumeur; il sera salé, pur et saint. Tu le réduiras en poudre, et tu le mettras devant le témoignage, dans la tente d'assignation, où je me rencontrerai avec toi. Ce sera pour vous une chose très sainte. » Toutes les offrandes devaient contenir du sel. Nous le voyons dans Exode 30, car il s'agit d'une purification; il empêche la corruption. Ézéchiel dit: « Laissez-moi vous donner le double aspect. L'aspect divin de l'encens est le parfum, c'est la partie destinée à Dieu. Le mélange d'épices était odorant et remplissait le lieu saint de l'odeur de l'encens. Ce parfum était si odorant que Dieu savait qu'il aurait été tentant pour tout Israélite d'interroger la femme d'un prêtre pour obtenir la formule, afin de pouvoir l'utiliser en privé chez lui. Mais Exode 30:38 dit: « Quiconque en fera de semblable, pour le sentir, sera retranché de son peuple » C'était uniquement pour le Seigneur. L'aspect divin était l'acceptation. Dieu l'a senti, c'était doux. Le péché rend Dieu malade. C'est une odeur terrible. C'est fétide, c'est infect, c'est odieux. Il ne peut pas le supporter. Il fallait que le parfum soit doux et acceptable pour Dieu. Ézéchiel dit que c'était un signe, que Dieu était satisfait et acceptait tout ce qui était représenté sur cet autel.

Il est difficile d'imaginer ce que cet encens représentait pour Dieu. Je pense que le parfum le plus doux que vous ayez jamais eu, ou que j'aie jamais eu, quel qu'il soit, qui ait atteint vos narines, serait immonde comparé au plaisir que Dieu a éprouvé lorsque cet encens est monté. Certains en ont conclu que l'encens était la prière et que Dieu, lorsqu'Il sent votre prière, est si heureux et si honoré que l'encens est une image de la prière. Je vois où ils veulent en venir. En effet Psaume 141:2 dit: « Que ma prière soit devant ta face comme l'encens, Et l'élévation de mes mains comme l'offrande du soir! » Apocalypse 5:8 dit: « Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des saints. » Mais, encore une fois, c'est plus que cela. C'est plus profond que cela, c'est plus précieux que cela. Ce serait précieux si ma prière était de l'encens dans les narines d'un Dieu saint, mais ce n'est pas le cas.

Pourquoi les prières sont-elles associées à l'encens? Ézéchiel nous dit: « La réponse à cette question est de considérer l'encens dans son rapport avec l'homme. En relation avec Dieu, il est parfum, acceptation, plaisir. En ce qui concerne l'homme, ce n'est pas un parfum. Ce n'est pas l'encens qui est le plus important, c'est la combustion de l'encens. » Deux éléments de l'autel sont très importants et, selon la pensée du Nouveau Testament, nous ramènent au Calvaire et à la croix, à l'oeuvre du Christ. Le premier est le feu. Où trouvaient-ils le feu pour brûler l'encens? Ils devaient sortir dans le parvis extérieur et prendre les charbons de l'autel des sacrifices. C'est là que l'animal mourait, c'est là que mourait le substitut, c'est là que mourait la victime. Il fallait prendre ce feu et pas un autre feu. Si vous offriez un autre feu, vous étiez tué. Il ne fallait pas prendre d'autre feu que le feu associé au sacrifice et ensuite ils l'apportaient à l'autel. Ensuite, une fois par an, non seulement cela, mais une fois par an, Exode 30:10 nous dit: « Une fois chaque année, Aaron fera des expiations sur les cornes de l'autel; avec le sang de la victime expiatoire, il y sera fait des expiations une fois chaque année parmi vos descendants. Ce sera une chose très sainte devant l'Éternel. » Une fois par an, le sang de ce sacrifice animal qui avait été aspergé sur le propitiatoire devait être placé sur les cornes de l'autel des parfums.

On ne peut pas regarder l'autel de l'encens sans voir les charbons de la rédemption. Vous ne pouvez pas considérer l'autel de l'encens sans voir le sang de l'Agneau mis sur les cornes de l'autel, le feu et le sang sont tellement nécessaires! C'est dans cet esprit que nous lisons dans Lévitique 16:13: « Il mettra le parfum sur le feu devant l'Éternel, afin que la nuée du parfum couvre le propitiatoire qui est sur le témoignage, et il ne mourra point. » Pour Dieu, c'est un parfum, pour l'homme, c'est la nuée qui couvre le propitiatoire. Aucun homme ne peut voir Dieu et vivre. Nous risquons de mourir, nous ne pouvons pas voir Dieu. Pour Dieu, l'encens était un doux parfum; pour l'homme, c'était une protection. C'était un abri, il empêchait l'homme d'être détruit. De Son point de vue Dieu dit: « J'accepte le sacrifice. » Du point de vue de l'homme, le propitiatoire est obscurci par cet encens.

Apocalypse 8:3 dit: « Et un autre ange vint, et il se tint sur l'autel, ayant un encensoir d'or; on lui donna beaucoup de parfums, afin qu'il les offrît, avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui est devant le trône. » L'encens ne représente pas la prière. La prière est ajoutée à l'encens. C'est différent. Apocalypse 8:4 dit: « La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l'ange devant Dieu. » Il n'y a pas de doute qu'il y a un lien avec la prière. Nous prions, mais grâce à l'encens, la prière est acceptable. Notre prière s'élève avec l'encens, l'encens nous protège, c'est un nuage pour nous. Les prières des saints sont rendues acceptables à cause du sang de Jésus, à cause du sacrifice qui a eu lieu sur la croix, c'est représenté par les charbons sur l'autel. L'encens monte. Même le souverain sacrificateur ne pouvait survivre à la gloire de Dieu s'il n'avait pas cette nuée qui le protégeait. Le message à Dieu est un parfum; le message à l'homme est un nuage, une protection, parce que nous prions « Au nom de Jésus », c'est notre protection pour nous permettre de nous approcher de Dieu.

Quand Ésaïe a vu le Seigneur, vous savez, la Bible dit que tout le temple était rempli de fumée. Cela a protégé Ésaïe. Je ne pourrais même pas prier: « Seigneur, sauve-moi, si ma prière ne s'élève pas avec Ses mérites, Son encens et Son nom. » J'aimerais croire que mes prières sont une odeur si agréable pour Dieu, mais je sais que ce n'est pas le cas.

Laissez-moi vous raconter une petite histoire et nous conclurons. Lorsque j'étais enfant, j'avais du mal à établir une relation avec ma grand-mère maternelle. J'ai beaucoup d'histoires de grand-mère. Celle-ci est très précieuse dans ma mémoire. J'essayais toujours de faire en sorte qu'elle m'approuve. J'essayais toujours d'obtenir son approbation. Un jour, en tant que petit garçon, j'ai décidé de lui offrir un bouquet. J'ai donc parcouru la propriété de mes oncles et je me suis dit que j'allais faire un beau bouquet. Je me souviens avoir cueilli des pissenlits, et je crois des marguerites, et je ne sais pas quelle autre sorte de fleur il y avait là, peut-être des violettes. Je voulais le couronner de quelque chose de très précieux, alors j'ai coupé une tige d'un magnifique sumac vénéneux rouge et violet, je l'ai mis dans le bouquet, et je l'ai apporté en disant: « C'est pour toi, mamie. C'est mon cadeau pour toi. » C'est la seule fois qu'elle a montré de l'affection envers moi. Elle a tout de suite vu à quoi ressemblait ce bouquet et elle a dit: « Tu sais, c'est trop gros pour le mettre sur la table et le montrer à tout le monde. Je vais donc le réduire un peu, mais j'apprécie vraiment que tu me l'aies offert. » Elle a donc enlevé le sumac. C'est ce qui se passe lorsque l'on prie, Dieu enlève le sumac. Vous priez, et votre prière monte avec l'encens, et quand elle atteint le Seigneur, c'est une douce 1:28odeur dans Ses narines.

Les premiers mots de Ézéchiel 20:41 sont: « Je vous recevrai comme un parfum d'une agréable odeur... » N'est-ce pas magnifique, juste cette phrase, « Je vous recevrai comme un parfum d'une agréable odeur. » Psaume 84:8-9 est mon préféré, il dit: « Éternel, Dieu des armées, écoute ma prière! Prête l'oreille, Dieu de Jacob! Pause. Toi qui es notre bouclier, vois, ô Dieu! Et regarde la face de ton oint! » Avec mes paroles cela donne: « Entends ma prière Ô Dieu, mais ne me regardez pas. Voici mon bouclier, ma nuée, mon encens. Regarde le visage de Ton oint. Regarde le Christ. » C'est notre seul espoir. Oui, nos prières Lui sont précieuses, mais c'est à cause de l'encens et des mérites de notre Seigneur Jésus-Christ. Ézéchiel a ensuite dit: « Nous devons maintenant regarder le voile. »

Prions :

Père céleste, merci beaucoup pour tout ce qui est représenté dans cet autel de l'encens. Merci d'être satisfait du sacrifice de Ton Fils, du sang précieux qui a été versé pour nous. Merci que nous puissions nous cacher dans ce nuage et nous élever dans l'acceptation avec Toi, acceptés dans le Bien-aimé. Oh! Seigneur! nous Te louons pour tout ce que Tu as mis dans ce tabernacle pour nous instruire sur les choses de la rédemption. Nous prions au nom de Jésus. Amen.

Exode #49