Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre quarante-cinquième leçon sur ce merveilleux livre de l'Exode.

Avant de passer à la prière, j'aimerais partager trois versets des Proverbes 9 et 10 que j'ai en quelque sorte reliés ensemble. Proverbes 9:10 dit: « Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de l'Éternel; Et la science des saints, c'est l'intelligence. » Connaître le Seigneur, c'est donc comprendre. Si vous ne commencez pas par la crainte de l'Éternel, plus vous serez logique, plus vous vous éloignerez de Dieu. Il faut commencer par la crainte du Seigneur. Le verset suivant est Proverbes 9:12 qui dit: « Si tu es sage, tu es sage pour toi; Si tu es moqueur, tu en porteras seul la peine. » En d'autres termes, connaître Jésus est une sagesse, et si vous êtes sage, c'est vous qui en bénéficiez. Proverbes 10:23 dit: « La sagesse appartient à l'homme intelligent. » Certaines versions disent que c'est comme un sport. Connaître le Christ, c'est donc de la sagesse, et c'est un sport. Connaître le Seigneur n'est pas une occupation pour les universitaires. C'est votre sport préféré que de connaître le Seigneur. C'est sain, c'est vivifiant et c'est là où nous voulons être. Alors, jouons ensemble. Connaître le Christ est amusant, c'est un sport. Alors, inclinons-nous devant le Seigneur et consacrons-Lui notre temps.

Prions:

Notre Père, nous Te remercions infiniment de nous avoir permis, par Ta grâce, de commencer par la crainte, la crainte du Seigneur, l'adoration, l'honneur, la connaissance que Tu es saint et juste. Nous Te remercions, Seigneur, de nous avoir appelés à ce grand sport qu'est la connaissance de Jésus. Nous prions pour qu'une fois de plus, par Ton Saint-Esprit qui vit en nous, Tu ouvres Ta Parole à nos coeurs et nos coeurs à Ta Parole. Nous Te remercions à l'avance de répondre à cette demande, car nous l'offrons dans le précieux nom de Jésus. Amen.

L'Exode est la provision de notre Dieu pour mettre en lumière son Fils. Nous étudions l'Exode pour connaître le Seigneur. Nous étudions chaque livre de la Bible pour connaître le Seigneur. Dans notre discussion, nous en sommes au dernier tiers, un tiers du livre de l'Exode concerne le tabernacle. Il occupe un tiers entier du livre. Le grand résumé que Dieu fait du message de l'Exode est la rédemption par la puissance et par le sang. C'est le message, et tout est résumé dans le tabernacle. Parce que le tabernacle est une image, c'est donc un symbole, c'est une image de deux choses. Exode 25:8 dit: « Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. » C'est la demeure de Dieu. Il a toujours cherché une maison, un tabernacle, une tente faite de peau qu'Il puisse remplir de Sa gloire, établir Son trône, trouver un lieu de repos et Se manifester à travers ce tabernacle. Vous le savez et j'ai besoin de vous le rappeler par des paroles inspirées. 1 Corinthiens 6:19 dit: « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. »

Alors que nous arrivons à cette grande image, voici le principe qui brûle dans mon coeur et que j'ai demandé au Seigneur de m'aider à communiquer. Vous savez que le Christ est le Rédempteur. Le Seigneur Jésus est le Rédempteur, et Il vit en vous. Il n'y a pas de vérité plus précieuse que le fait que la vie de Dieu habite dans nos coeurs en la personne du Saint-Esprit.

Colossiens 1:19 dit: « Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui. » Toute la plénitude, même la plénitude de la divinité sous forme corporelle, toute la plénitude est en Christ. Il est le Rédempteur et cela signifie que toute la plénitude de la rédemption est en Jésus, et toute la plénitude de la vérité rédemptrice. Par Sa grâce, vous et moi sommes appelés à voir Jésus, qui est le Rédempteur. Il se peut que je ne comprenne pas toutes les vérités de la rédemption. La réalité est que je ne comprends même pas une partie des vérités de la rédemption, mais puisque toute vérité est en Lui, et que je Le possède, je possède donc toute vérité de la rédemption, même si je ne sais pas ce qu'elle est, même si je ne me la suis pas encore appropriée. Chaque chrétien a le Christ, et chaque chrétien a toute la vérité qui est dans le Christ Jésus.

Frères et soeurs en Christ, nous serons au paradis pour l'éternité, mais même si vous pouviez mesurer le temps, en millions de millions d'années, vous n'arriverez toujours pas au bout de Jean 3:16. Vous n'arriverez pas à la fin de n'importe quelle vérité rédemptrice parce que Dieu est infini et toute la plénitude infinie réside en Lui. D'un seul coup d'oeil, la plénitude écrasante de la rédemption est représentée dans le tabernacle. Vous pouvez parcourir votre Bible, et peu importe que vous soyez dans Ésaïe, Daniel, Malachie ou n'importe quel livre du Nouveau Testament, vous ne trouverez aucune vérité sur la rédemption qui ne se trouve pas quelque part dans le tabernacle. Ce tabernacle représente la plénitude de notre rédemption. C'est pourquoi nous lisons encore et encore la vérité telle qu'elle est énoncée dans Exode 25:9: « Vous ferez le tabernacle et tous ses ustensiles d'après le modèle que je vais te montrer. » Dieu était sérieux et disait: « Ne vous éloignez pas du modèle, n'ajoutez rien, et ne retranchez aucun détail. » Comme nous avons commencé à l'observer, nos têtes tournent lorsque nous voyons certains des détails complexes qu'Il a mis dans ce plan pour construire le tabernacle.

Dans le salut et la rédemption il y a bien plus que Jésus est mon Sauveur et que je n'irai pas en enfer lorsque je mourrai. C'est cela, et louons Dieu à jamais pour cela. Mais qu'y a-t-il d'autre? Le Christ est mort pour moi. Qu'est-ce que cela implique? Qu'est-ce qui est inclus? Alors, nos coeurs disent: « Seigneur, répands un peu de cette plénitude. » Nous ne pouvons pas tout voir dans le tabernacle, surtout avec moi en tant que votre professeur. Vous en verrez un peu, mais pas tout. Il y a tellement de choses sur la rédemption, et Dieu a tout mis dans Son tabernacle. Il a mis toutes les vérités de la rédemption dans le tabernacle, toutes les vérités de la rédemption sont en Christ; Christ vit dans Son tabernacle. Chaque vérité est en nous. Puisse Dieu ouvrir nos yeux pour que nous puissions contempler un peu de ce qui est inclus dans ce tabernacle.

Dans notre étude du tabernacle, nous avons abordé cela de deux manières: d'abord un survol où nous avons regardé le Seigneur Lui-même, le Rédempteur, puis nous avons atterri avec l'avion et nous avons fait une promenade en nous arrêtant à chaque meuble et en demandant: « Qu'est-ce qui est illustré ici? » Très brièvement, dans notre survol, nous avons vu deux choses: Dieu est saint et Dieu est amour. Ces deux choses ne sont pas incompatibles. Par conséquent lorsque nous avons commencé, nous avons vu le grand mur de lin blanc pur, qui faisait entre deux mètres trente et deux mètres soixante-quinze de haut, et nous avons dit: « Dieu est saint; restez à l'écart. »

Mais ensuite nous avons vu la grande porte; elle faisait presque un tiers de tout le mur, une belle porte avec beaucoup de couleurs royales différentes. La porte disait: « Entrez, Dieu est amour. » Puis nous avons volé au-dessus et nous nous sommes arrêtés devant l'autel, qui disait: « Dieu est saint. Sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission. »

Puis nous avons regardé les cornes de l'autel, comme des mains levées vers Dieu, aspergées du sang du sacrifice de la victime, retenant toujours le sang de l'agneau sous le regard d'un Dieu saint. Dieu est amour. Ensuite, nous avons pris notre avion et nous avons continué à voler au-dessus de la cuve, et nous avons vu que Dieu est saint. Vous savez qu'Il a consacré les prêtres, mais Il leur a dit: « S'il y a une seule tache de saleté sur vous, vous mourrez. » Mais Dieu est saint, et Il a dit au prêtre: « Je t'ai choisi. Porter l'arche n'est qu'une image de la transmission du royaume de Dieu », et ils étaient les privilégiés de cette transmission. Ce sont eux qui ont été choisis pour servir le Seigneur et recevoir son ministère. Ils ont été choisis pour représenter chaque chrétien. Chaque chrétien est un prêtre. Ainsi Dieu est donc amour.

Puis nous avons volé une dernière fois et nous avons vu le voile, le magnifique voile qui sépare le lieu saint du saint des saints, et ce voile, comme le mur qui entoure le parvis extérieur, dit: « Restez dehors, vous n'avez pas le droit d'entrer », et ensuite nous vous avons emmenés dans le Nouveau Testament, lorsque notre Seigneur Jésus est mort, à ce moment-là, le voile s'est déchiré et Dieu a dit: « Entrez, entrez vers le trône. » C'était donc là notre survol.

Lors de notre dernière étude, nous avons atterri avec notre avion et avons commencé notre parcours, et dans notre imagination, un prêtre s'est approché de nous. Nous l'avons appelé Ézéchiel, parce que c'est un prêtre du coeur. Ce prêtre nous a dit: « Permettez-moi de vous guider dans votre parcours. » Ainsi, au fur et à mesure que nous avançons, il répond à nos questions. C'est pour nous un outil d'enseignement pour communiquer la vérité.

Lors de notre précédente leçon, nous nous sommes arrêtés à l'autel d'airain. Nous avons vu comment une grande partie de notre rédemption a été accomplie, illustrée par cet autel. Lorsqu'Ézéchiel nous a époustouflés avec tous les faits, nous lui avons demandé: « Peux-tu simplifier cela? » et il nous a donné cette simplification. Il a utilisé les cinq offrandes qui ont eu lieu sur cet autel des sacrifices, et il a souligné que du point de vue de Dieu, lorsqu'il a donné les cinq offrandes, il les a données dans l'ordre dans lequel le Messie les accomplirait. Puis il a dit: « Mais si vous voulez faire l'expérience de ce qui s'est passé sur l'autel, vous devez le faire à l'envers. » Permettez-moi de résumer cela.

Dans l'ordre de Dieu, la première offrande est l'holocauste complet, sans aucune réserve. Le Messie, lorsqu'Il est venu, a dit: « Je donne tout. » L'offrande suivante était l'offrande de repas ou l'offrande de remerciement. Nous découvrons que lorsque le Messie est venu pour tout donner, Il était heureux de le faire. Il était reconnaissant et Il a remercié le Seigneur pour ce privilège. Cela a été suivi par l'offrande de paix, ce qui signifie réconcilier les pécheurs avec un Dieu saint. Le Messie a donc dit: « Je donnerai tout, et je serai heureux de tout donner pour réconcilier l'homme pécheur avec un Dieu saint. L'offrande suivante était l'offrande pour le péché, non pas les péchés avec un « s », ce que vous faites, mais le péché, ce que vous êtes. Il a dit: « Je ne mourrai pas seulement pour ce qu'ils ont fait, mais pour ce qu'ils sont. » C'était le sacrifice pour le péché. Enfin, l'offrande de culpabilité concernait les péchés individuels, ce que vous avez fait, ce que vous avez laissé de côté, les péchés volontaires et les péchés commis dans l'ignorance. Nous voyons seulement l'autel, mais cela montre aussi que Dieu a tout donné, qu'Il a choisi de tout donner avec joie, et qu'Il voulait réconcilier l'homme avec Dieu, qu'Il voulait s'occuper de ce que vous êtes, et qu'Il voulait s'occuper de chaque péché.

Puis Ézéchiel a expliqué: « Votre expérience va dans le sens inverse. Vous ne commencez pas par un holocauste complet. » C'est ainsi que le Messie a commencé. Nous nous ne commençons pas par Romains 12:1 qui dit: « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. » Nous commençons par les miséricordes de Dieu qui mènent à l'holocauste. Il a donc dit que nous commencions par l'autre extrémité. Nous commençons avec l'offrande du sacrifice de culpabilité.

En d'autres termes, nous avons péché, nous avons fait des choses, nous sommes coupables, et nous nous présentons devant Dieu en disant: « J'ai péché. » Mais en y réfléchissant, nous disons: « Je ne peux pas m'arrêter de pécher. J'ai besoin d'être racheté de ce que je suis. » Nous revenons donc à l'autel et nous offrons le sacrifice pour le péché. Puis nous disons: « Le péché a rompu ma communion avec Dieu, et maintenant Dieu m'a ramené », alors nous revenons et nous disons: « Seigneur, je veux offrir l'offrande de paix. » Personnellement lorsque je pense à la miséricorde dont Il a fait preuve à l'égard de mon péché, à l'égard de ma nature, à l'égard de mon rétablissement auprès de Dieu, mon coeur est rempli de louanges, alors je peux apporter une offrande de repas. Je dois dire « Merci. » Plus je médite là-dessus, plus je me dis: « Je ne peux rien faire d'autre que de me donner totalement à Lui. » C'est cela l'holocauste. » C'est là où nous en sommes arrivés lors de notre précédente étude.

Le prêtre dit maintenant: « Avant de quitter l'autel d'airain des sacrifices, il y a encore une chose que je voudrais que vous voyiez, puis nous passerons au mobilier suivant, la cuve d'airain pour la purification. » Le prêtre explique qu'il se passe beaucoup de choses avant que l'on entre dans le parvis extérieur, avant que l'on vienne à l'autel. Ézéchiel dit: « Avant que l'animal ne soit amené, Dieu a donné l'ordre de l'examiner soigneusement. » Nous n'allons pas entrer dans les écritures, mais c'est précisé dans le livre du Lévitique. Tous les faits que je vais exposer sont tirés du Lévitique.

Quelle que soit l'origine de l'animal, il devait être symboliquement parfait. Je dis symboliquement parce que seul Dieu est parfait. Il n'y a rien d'autre d'absolument parfait, il n'y a que le Seigneur. Les prêtres devaient donc examiner tout le corps du sacrifice, pour voir s'il y avait des meurtrissures ou des coupures. Ils devaient examiner les yeux de l'animal pour voir s'il était malade, ou si l'animal était aveugle. S'il y avait une excroissance sur l'animal, comme un bouton ou une sorte de tumeur, l'animal était rejeté. S'il y avait des cicatrices dues à des blessures antérieures, l'animal ne pouvait pas être offert. Il était rejeté. Si les organes mâles étaient endommagés de quelque manière que ce soit, de sorte qu'ils ne pouvaient pas produire de vie, l'animal devait être rejeté. S'il y avait une infection ou une plaie coulante, l'animal ne pouvait pas être offert. S'il y avait une éruption cutanée, l'animal ne pouvait pas être offert.

Ézéchiel dit: « Tout cela devait être fait à la maison, avant d'arriver au parvis extérieur, avant d'arriver à l'autel. » Le prêtre poursuit: « Ensuite, l'adorateur devait poser une main, et non deux, et je vous dirai pourquoi dans un instant, sur la tête de la victime. » Symboliquement, en posant sa main sur la tête de cet animal innocent, de cette victime, l'adorateur disait: « Je transfère ma corruption, mon péché, et je le mets sur cet animal, et je charge cet animal de la punition que mon péché mérite. » Ainsi, par le bras, la main, la tête et l'animal, tout le péché et toute la corruption étaient symboliquement transférés. Par ce geste l'adorateur disait quelque chose comme: « Je l'ai choisi, je l'ai examiné, il est symboliquement parfait, et c'est mon substitut. Il a pris ma place. Je mérite ce qu'il va recevoir. »

J'ai dit que l'objectif était double parce qu'il n'y a pas seulement le transfert de la corruption et du châtiment mérité à l'agneau, mais dans l'autre sens, à travers la main et dans l'adorateur, il y avait la justice symbolique, la pureté de ce sacrifice animal. En d'autres termes, il y a eu un transfert. Le péché, la culpabilité, la punition du pécheur ont été versés dans le sacrifice animal, et la justice est arrivée de l'autre côté. Lévitique 1:2 dit: « Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur: Lorsque quelqu'un d'entre vous fera une offrande à l'Éternel, il offrira du bétail, du gros ou du menu bétail. Si son offrande est un holocauste de gros bétail, il offrira un mâle sans défaut; il l'offrira à l'entrée de la tente d'assignation, devant l'Éternel, pour obtenir sa faveur. »

Le prêtre poursuit: « Vient ensuite la partie la plus humble de cette cérémonie. Le pécheur, pas le prêtre, l'adorateur, pas le prêtre, celui qui a élevé et examiné cet animal sacrificiel, pas le prêtre, pose une main sur la tête. Pourquoi pas deux? La réponse est qu'il y avait quelque chose d'autre dans la main de l'adorateur, c'était un couteau. C'était l'adorateur, et non le prêtre, qui avait la main sur la tête de l'animal; l'adorateur devait prendre le couteau et trancher la gorge de l'animal sacrifié. » C'est une chose très solennelle.

Pour un hébreu qui avait élevé cet agneau et en avait pris soin, je pense que c'était comme tuer un animal de compagnie. C'était très difficile, mais nécessaire, parce qu'il était la cause de la mort de cet animal. Il y avait quelques occasions où le prêtre, représentant le peuple, devait poser sa main, comme le jour de l'expiation. Dans ces cas-là, le prêtre représentait le peuple. Mais pour les péchés individuels, c'était l'individu qui devait le faire. Lévitique 1:5 dit: « Il égorgera le veau devant l'Éternel; et les sacrificateurs, fils d'Aaron, offriront le sang, et le répandront tout autour sur l'autel qui est à l'entrée de la tente d'assignation. » Dans le contexte, le « il » est l'adorateur.

Je ne sais pas comment vous êtes. Moi, je ne pense pas pouvoir égorger un animal. Je pourrais peut-être égorger un serpent, s'il a une gorge! J'ai déjà coupé la tête de serpents et d'autres choses de ce genre. Je n'ai tiré qu'une seule fois dans ma vie avec une arme à feu et je ne pense pas pouvoir le refaire un jour. J'avais douze ans et j'étais livreur de journaux. Je suis allé voir un de mes clients qui était très mécontent. Il m'a fait venir, m'a tendu un pistolet, et il m'a dit: « Voulez-vous tuer mon chien? » J'ai répondu: « Tirer sur votre chien? » J'avais douze ans et je n'avais jamais tiré avec une arme. Il m'a tendu le pistolet et m'a fait sortir à l'arrière, où se trouvait un chien enragé. Il était attaché à la niche, il bavait et s'élançait. Il m'a dit: « Je ne peux pas faire cela. C'est mon animal de compagnie. Veux-tu le faire pour moi? » Je ne savais pas quoi faire. J'ai pris le pistolet, j'ai tourné la tête et j'ai cassé la patte du pauvre chien. Bien sûr, l'homme s'est mis en colère, il a sorti son arme et a tiré sur son propre chien. Le point important est qu'il a dû être très difficile pour ces adorateurs d'offrir ce sacrifice.

Je vais quitter notre parcours du tabernacle pour un moment et vous rappeler ce que vous connaissez si bien. Hébreux 7:26 dit à propos de notre Seigneur Jésus: « Il nous convenait, en effet, d'avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux. » 1 Pierre 2:22-24 dit: « Lui qui n'a point commis de péché, Et dans la bouche duquel il ne s'est point trouvé de fraude, lui qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s'en remettait à celui qui juge justement; lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. » Il était notre agneau parfait. Il était notre sacrifice.

L'imposition d'une main sur l'animal est illustrée par le fait que nous posons, comme la femme a touché le bord du vêtement, notre main sur le Seigneur Jésus par la foi. Romains 5:1 dit: « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ. » Lorsque l'Évangile nous a été présenté, nous avons dit: « Oui, il a pris ma place. Je le méritais. » Nous avons posé notre main par la foi sur le Christ et l'avons accepté comme notre substitut, et à ce moment-là, bien qu'à l'époque nous ne le savions pas, une double transaction a eu lieu. 2 Corinthiens 5:21 dit: « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » Cela allait dans les deux sens, mon péché est allé sur Lui, et sa justice est allé sur moi.

Enfin, pour compléter ce tableau, je veux que vous vous souveniez et que vous sachiez toujours qu'Il n'est pas seulement mort pour vous, mais qu'Il est mort par vous! Votre péché a été le couteau qui Lui a tranché la gorge! Voici la strophe d'un hymne: « Pour le péché qui a fait saigner mon Sauveur, j'ai honte. Pourtant, pour la purification dont j'ai besoin, je réclame ce sang précieux. » Jean 1:29 parlant de Jean le Baptiste dit: « Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit: Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. »

Rappelons que Jean Baptiste a été élevé dans un foyer sacerdotal. Zacharie, son père, était prêtre, et il a donc entendu toutes ces histoires bibliques. Il avait traversé le survol. Il connaissait déjà ces choses. Il voyait l'agneau sacrifié comme une image, mais Dieu lui a permis de voir la réalité. Lorsqu'il a vu le Seigneur Jésus, tout son enseignement lui est revenu, et il a dit: « Voici l'agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. »

Ceci étant dit, revenons maintenant à Ézéchiel. Se détournant de l'autel, le prêtre/guide désigne la cuve d'airain de la purification, et il commence à nous expliquer en quoi consiste ce prochain meuble. Il est bon de signaler qu'aucune description n'est donnée de la cuve, si ce n'est qu'elle contenait de l'eau et qu'elle reposait sur une base d'airain. C'est tout ce que nous dit la Bible. Nous ne connaissons pas sa forme. Certains pensent qu'il s'agissait probablement d'une demi-sphère remplie d'eau. Je ne sais pas, car dans la description de la cuve dans le temple de Salomon, elle était rectangulaire. Je ne sais donc pas ce que c'était. Aucune dimension n'est donnée concernant ce meuble. Quand on lit le plan, on voit les dimensions de tous ces meubles, mais on ne sait pas quelle était sa taille. Nous devons supposer comment cette cuve a été transportée, parce qu'il n'y a rien d'indiqué au sujet des anneaux et des perches et nous ne savons pas comment elle a été transportée. Si l'on se réfère à Salomon, lorsqu'il a construit son temple, il avait un certain nombre de bassins mais je ne connais pas leur forme. Il n'y a pas beaucoup d'informations à ce sujet, mais il s'est empressé d'en souligner le but.

Permettez-moi de lire ces versets. Exode 30:17-21 dit: « L'Éternel parla à Moïse, et dit: Tu feras une cuve d'airain, avec sa base d'airain, pour les ablutions; tu la placeras entre la tente d'assignation et l'autel, et tu y mettras de l'eau, avec laquelle Aaron et ses fils se laveront les mains et les pieds. Lorsqu'ils entreront dans la tente d'assignation, ils se laveront avec cette eau, afin qu'ils ne meurent point; et aussi lorsqu'ils s'approcheront de l'autel, pour faire le service et pour offrir des sacrifices à l'Éternel. Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu'ils ne meurent point. Ce sera une loi perpétuelle pour Aaron, pour ses fils et pour leurs descendants. »

Ézéchiel dit: « La cuve servait au prêtre à se laver les mains et les pieds avant d'entrer dans le lieu saint et d'exercer son ministère. Le lavage des mains et des pieds et le ministère sont étroitement liés. Les mains des prêtres qui exercent leur ministère doivent être propres. Les pieds qui sont en contact permanent avec la terre doivent être propres, et c'est pourquoi il est dit de se laver les mains et les pieds. S'ils négligeaient cela et essayaient d'entrer pour exercer leur ministère, ils étaient tués sur-le-champ. Ils étaient exclus de tout ministère. Ézéchiel nous a rappelé, comme je vous l'ai dit lorsque nous avons contemplé l'autel, que nous avions deux besoins. Notre premier besoin n'était pas le pardon. Lorsque nous sommes dans le parvis extérieur, notre premier besoin est l'autel, et l'autel ne traite pas principalement du pardon; il s'agit plutôt d'un pardon judiciaire. Mon premier besoin est de me débarrasser de la dette que j'ai contractée, de la punition. Mon deuxième besoin est la purification. L'autel s'occupait de la dette, et maintenant la cuve va s'occuper de la purification.

Le prêtre explique: « Il est très possible qu'une personne soit rachetée, qu'elle soit passée par l'autel des sacrifices, et qu'elle soit pourtant disqualifiée pour le ministère, disqualifiée pour le service, parce que cela a à voir avec la propreté. Plusieurs fois par jour, le prêtre devait se laver les mains et les pieds à la cuve de purification. » D'où venait l'eau de cette cuve? La réponse est que c'était l'eau du rocher frappé; c'était l'eau utilisée pour la purification. Il est certain que chaque matin, à neuf heures, il devait se laver les mains et les pieds. Il est certain que chaque après-midi, à trois heures, lors du sacrifice du soir, il devait se laver les pieds, et plusieurs fois dans la journée il devait se laver les pieds.

Permettez-moi de partager un peu de mon témoignage à ce sujet. Avant que Dieu ne me fasse comprendre - Il n'a pas utilisé la cuve, mais la vérité derrière de la cuve - l'importance d'être propre et saint pour être Son instrument de ministère, ma prière était la suivante: j'étais l'un de ces évangélistes zélés qui témoignaient auprès de tout le monde. Je pense que j'ai fait fuir plus de gens que je n'en ai amenés au Seigneur, mais j'étais tout simplement très, très zélé. Chaque jour, je priais: « Seigneur, utilise-moi, s'il Te plaît, utilise-moi dans la vie de quelqu'un aujourd'hui. » Je ne prie plus ainsi aujourd'hui. Je voulais être aussi tranchant qu'un scalpel de chirurgien pour pouvoir aller dans la conscience et le coeur de mon voisin et creuser à l'intérieur. Un chirurgien a un sac avec différents outils dans lequel il puise, mais le chirurgien ne va pas utiliser un scalpel, aussi tranchant soit-il, s'il est sale. S'il a fait tomber cet outil par terre, il ne l'utilisera pas. Sinon cela va causer des problèmes et des infections. Je ne prie donc plus pour que l'on m'utilise. Je vais vous dire ce que je prie maintenant. « Seigneur, fais que je sois utilisable. Je veux être propre. Si Tu veux puiser dans ce sac d'outils à tout moment et que Tu veux m'utiliser, je veux être disponible. » Mais je ne prie pas pour qu'Il m'utilise. C'est à Lui de le faire. Maintenant, je prie simplement: « Seigneur, fais en sorte que je sois utilisable. Je veux être propre afin de pouvoir exercer mon ministère. » Un bon chrétien ne sert à rien s'il est sale. Nous voulons donc être tranchants, mais nous voulons aussi être saints.

Nous demandons au prêtre/guide: « Est-ce que le but principal de cette cuve est la purification et le lavage? » Il répond: « C'est un objectif, mais il y en a un autre. » Puis il nous invite à nous approcher de la cuve et à la regarder fixement en nous demandant: « Que voyez-vous? » Nous répondons: « Nous nous voyons reflétés dans ce bronze hautement poli. » Voici pourquoi, Exode 38:8 dit: « Il fit la cuve d'airain, avec sa base d'airain, en employant les miroirs des femmes qui s'assemblaient à l'entrée de la tente d'assignation. » La cuve a été fabriquée avec les miroirs des femmes. Je ne sais pas s'il s'agissait d'un abandon de l'orgueil féminin, ou si c'était quelque chose de très précieux pour les femmes, et qu'elles l'ont simplement donné à l'Éternel. Une partie de l'objectif de la cuve, une grande partie, est la purification, et une autre grande partie est la révélation du besoin de purification. Ce n'est pas seulement que j'ai besoin d'être purifié, mais j'ai besoin de voir à quoi je ressemble pour être pur. Le Seigneur a conçu la cuve non seulement pour purifier le péché, mais aussi pour révéler le péché.

J'aimerais suspendre notre petite conversation avec Ézéchiel et vous montrer la réalité. Une fois de plus, nous nous tournons vers le Nouveau Testament. De quelle réalité la cuve était-elle l'image? Vous l'avez tous vue, et vous l'avez tous. Certains d'entre vous l'ont peut-être aujourd'hui avec eux. Vous pouvez la tenir dans votre main. La Bible dit: « Voici votre cuve, la Parole de Dieu. » C'est votre cuve. Une illustration de ceci est Tite 3:5, qui dit: « Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint Esprit. » L'expression « lavage de régénération » se traduit littéralement par « la cuve de régénération. » Éphésiens 5:25-26 dit: « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau. »

Lorsque Jésus a lavé les pieds des disciples, souvenez-vous de ce qu'il a dit en Jean 13:8-10: « Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi. Simon Pierre lui dit: Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête. Jésus lui dit: Celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous. » Le bain, la purification de la tête aux pieds, a lieu sur l'autel; les mains et les pieds sont lavés dans la cuve. En Jean 15:3 Jésus dit: « Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. »

Nous voyions toujours à nouveau qu'il y a un lien entre le fait de laver et la Bible, les Écritures, la Parole de Dieu. Psaumes 119:11 dit: « Je serre ta parole dans mon coeur, Afin de ne pas pécher contre toi. »

Certains chrétiens croient que comme nous avons l'autel d'airain des sacrifices et que, puisque toutes les offrandes y ont été présentées, il n'y a pas besoin de la cuve, puisque tout a été fait sur la croix. J'ai un ami proche, qui est maintenant décédé, qui avait l'habitude de dire qu'il n'était pas scripturaire pour un chrétien de demander pardon à Dieu, et la raison en est que cela sape l'oeuvre achevée du Christ sur la croix. Sur la croix, Il a dit: « C'est terminé. » Si les gens nous demandent: « Pour combien de péchés est-Il mort? » Nous répondons: « Tous mes péchés. » Á l'époque c'était le futur. Il est mort pour les péchés passés, les péchés présents et les péchés futurs; ils ont tous été expiés. Il disait quelque chose comme: « Nous devrions Le remercier et ne pas Lui demander pardon. Si vous Lui demandez pardon, c'est de l'incrédulité et vous portez alors atteinte à l'oeuvre accomplie. »

Je ne suis pas d'accord avec cela, et je vais vous dire pourquoi. L'autel a trait au pardon judiciaire, passé, présent et futur; rien ne nous enverra en enfer. Je suis absolument libre de cela. La cuve n'a rien à voir avec la punition. La cuve traite de la communion. Il s'agit de la communion avec le Seigneur. Même un chrétien exclu de la communion, dans le pire des cas, n'est pas exclu de la communion de la même manière que quelqu'un qui ne connaît pas Jésus est exclu de la communion. Il y a une grande différence. Ceci est merveilleusement illustré dans Exode 30:19: « ...avec laquelle Aaron et ses fils se laveront les mains et les pieds. » Exode 30:21 dit: « Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu'ils ne meurent point. Ce sera une loi perpétuelle pour Aaron, pour ses fils et pour leurs descendants. » La cuve n'était donc pas destinée à la purification de la tête aux pieds. Vous avez été purifié de la tête aux pieds; vous avez pris votre bain lorsque vous avez reçu Jésus. Cela est pour les mains et les pieds. Les mains, c'est ce que je fais, et les pieds, c'est le ministère, le contact avec le monde. J'ai besoin d'être nettoyé.

J'aime faire le lien avec la prière du Seigneur en Matthieu 6:11-12: « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensé... »

J'ai besoin du pardon de mes péchés aussi souvent que j'ai besoin du pain quotidien, et vous avez besoin du pardon aussi souvent que vous avez besoin du pain quotidien. Je sais que l'on peut abuser de 1 Jean 9, et la raison pour laquelle je le sais, c'est que j'ai été l'un de ces abuseurs. 1 Jean 1:9 dit: « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. » Je ne me couchais pas le soir sans avoir pensé aux péchés que j'avais commis pendant la journée, puis je les récitais en quelque sorte au Seigneur, et ensuite je pouvais m'endormir. Je faisais plus confiance à la confession qu'à Jésus! Je sais que c'était une sorte d'idolâtrie. C'est un grand réconfort pour ceux qui se sont détournés du Seigneur, qui sont tombés dans le péché et la tentation et qui ont quitté la lumière, de savoir que Dieu, « est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés. »

Quand j'ai lu cela, je me suis demandé pourquoi est-il écrit: « fidèle et juste? » Moi j'aurais dit que Dieu est aimant, bon, miséricordieux et compatissant. Personnellement je n'aurais pas dit qu'Il est fidèle et juste. Mais il ne parle pas de moi. Pourquoi Dieu peut-il pardonner nos péchés? C'est parce qu'Il est fidèle à son Fils. Il est juste par rapport à l'oeuvre qu'Il a accomplie sur la croix, et c'est pourquoi, lorsque je viens confesser mon péché, il peut me pardonner.

À ce stade, j'aimerais revenir sur l'observation faite par notre prêtre/guide en Exode 38:8: « Il fit la cuve d'airain, avec sa base d'airain, en employant les miroirs des femmes qui s'assemblaient à l'entrée de la tente d'assignation. » Une grande partie du ministère de la cuve était faite à partir des miroirs. C'est très instructif. Voici ce que dit 2 Corinthiens 3:18: « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. » Lorsque nous passons de la cuve en tant qu'image à la réalité, la cuve en tant que réalité, il y a un grand progrès. Voici ce que je vois quand je regarde la cuve en tant qu'image. Je me vois, avec les yeux physiques. C'est comme si je me tenais dans la salle de bain et que je me regardais dans le miroir. Je me vois. Je vois mes boutons. Je vois mes rides. Je vois mes sourcils broussailleux. Je vois l'âge sur mon visage et les cheveux gris. Dans un miroir, vous vous voyez comme vous êtes. Mais quand vous vous regardez dans le miroir du Seigneur, que voyez-vous? Vous vous voyez, mais pas comme vous êtes, vous vous voyez tel que Dieu vous voit!

Encore une fois, 2 Corinthiens 3:18 dit: « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. » Nous regardons dans la Bible, et nous voyons Christ et nous-mêmes en Christ. C'est ainsi que Dieu nous voit. Les miroirs ne mentent pas. Les miroirs disent la vérité. Je vous le dis, nous avons encore besoin de la cuve de nos jours. Remercions Dieu pour l'autel et l'oeuvre accomplie, mais remercions-Le aussi pour la cuve. Il a pourvu pour notre punition, mais Il a aussi pourvu à notre purification. Il a révélé mon péché, afin que je puisse le confesser et être qualifié pour être Son ministre, pour être utilisé par Lui. Lorsque je me tiens devant ce Livre, ce miroir, je me contemple en voyant Jésus et ce à quoi je ressemble en Jésus-Christ.

Quelqu'un pourrait demander: « Comment ce Livre révèle-t-il notre péché? » Nous revenons vers Ézéchiel: « Ézéchiel, dis-nous, en quoi cela révèle-t-il notre péché? » Il répond: « Est-ce que vous vous souvenez lorsque j'ai dit que l'adorateur devait examiner la victime? Ce n'était que de l'extérieur. Je ne suis pas passé de là à l'autel. Le prêtre devait alors prendre un couteau, ouvrir la victime, examiner les reins et les organes, non seulement extérieurement, mais aussi intérieurement, à la recherche d'imperfections, d'infections et d'excroissances à l'intérieur. » En ayant cela à l'esprit, c'est-à-dire le fait que le prêtre prenne l'animal mort, égorgé, jeté sur le dos, prenne le couteau, l'ouvre et examine tout ce qui se trouve à l'intérieur, écoutez ce que dit Hébreux 4:12-13: « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du coeur. Nulle créature n'est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. » C'est ce qu'il fait lorsque nous voyons le Christ dans la Bible. Il nous allonge, nous ouvre et examine les entrailles pour voir s'il y a en nous quelque chose de blessant, de blessant pour Lui.

Puis il dit: « Nous nous regardons dans le miroir. » Que se passe-t-il lorsque nous nous regardons dans le miroir? Nous sommes transformés de gloire en gloire. Que se passe-t-il si nous ne nous regardons pas dans le miroir? La réponse est que le processus de sanctification s'arrête. Il s'arrête. Il s'arrête complètement. La croissance est impossible sans le regard. Sans regard, il n'y a pas de gloire. Nous regardons pour voir Jésus afin de devenir comme Lui. Jacques a attiré notre attention sur ce qui se passe si nous détournons notre regard du miroir. Jacques 1:24-25 dit: « Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était. Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité. » Si je me vois comme le Christ me voit, et qu'ensuite je détourne le regard, j'oublie comment le Christ me voit, et je commence à me voir comme je me vois. Je vais vous dire, cela peut conduire au suicide. Vous ne voulez pas savoir à quoi vous ressemblez vraiment.

Psaumes 123:23 dit: « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon coeur! », pas « Sonde-moi, ô moi! » Il ne faut pas se chercher soi-même. Toute cette introspection morbide pour aller à l'intérieur et regarder est mauvaise; je ne veux pas savoir à quel point je suis pourri. Dieu ne vous révélera pas plus que ce que la grâce et la foi peuvent supporter. Il vous montrera progressivement ce dont vous avez besoin.

Nous devons donc continuellement regarder le Seigneur Jésus. Le prêtre résume donc le ministère de la cuve ainsi. C'est la provision de Dieu après l'autel, après le pardon judiciaire, pour la purification quotidienne des mains pour exercer le ministère et des pieds pour nous garder purs, dans un monde auquel nous n'appartenons pas. C'est le moyen de révélation et de purification. Les paroles que notre Seigneur Jésus a adressées à Pierre lorsqu'il a refusé qu'on lui lave les pieds sont d'une grande force. Jean 13:8 dit: « Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi. » Lorsqu'Il a dit « Pas de part avec moi », Jésus ne le menaçait pas d'aller en l'enfer ou ne disait pas: « Pierre, si tu ne Me laisses pas te laver, tu mourras et tu iras en enfer. » Il ne disait pas cela. « Pas de part avec moi » signifie, pas d'intimité, pas de communion, pas de relation, pas de communion fraternelle, pas de ministère.

Luc 22:31-32 dit: « Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères. » Une fois que tu es pur, tu as un ministère. Dans le Psaume 51, après son terrible péché avec Bethsabée, David a prié: « Rends-moi la joie de ton salut, Et qu'un esprit de bonne volonté me soutienne! » J'ai d'abord besoin de la joie du Seigneur. J'ai besoin d'être rétabli dans la communion avec Lui. D'abord la purification, puis le ministère. Tout le ministère se fait dans et à partir de ce lieu saint. Nous sommes habités par la vie de Dieu.

Le prêtre dit alors: « Très bien, passons à autre chose. Nous allons entrer dans le sanctuaire. Nous allons quitter le parvis extérieur, et nous allons passer cette belle porte, et une fois que nous aurons franchi ce voile, je veux que vous sachiez deux ou trois choses qui sont absolument vraies. » Lors de notre prochaine leçon, nous verrons un grand contraste entre le parvis extérieur et le lieu saint, mais il a dit: « Il faut que vous sachiez ces deux choses. Premièrement, il n'y a aucune possibilité d'entrer dans cette pièce si vous n'êtes pas passé par l'autel et la cuve. Elle vous est fermée. Vous n'avez pas le droit d'y entrer. Cette pièce est une pièce qui représente le ministère. C'est le lieu saint, et vous devez être saint pour y entrer. Le voile sert de porte, si vous voulez entrer par le chemin désigné par Dieu, vous devez passer par l'autel et par la cuve. Deuxièmement je veux que vous sachiez que cette pièce est spéciale. Elle n'est pas accessible à tous. Seuls les prêtres peuvent y entrer. Personne d'autre ne peut y entrer, sous peine d'être tué. » Hébreux 9:6 dit: « Or, ces choses étant ainsi disposées, les sacrificateurs qui font le service entrent en tout temps dans la première partie du tabernacle. »

Lorsque je parle de prêtres, je veux vous rappeler que les prêtres sont les représentants de tout le peuple. Dieu ne fait acception de personnes. Même si les hommes parlent de clergé et de laïcs, Dieu n'a rien à voir là-dedans. Il n'y a pas de clergé et il n'y a pas de laïcs. Il n'y a pas les chrétiens d'en haut et les autres d'en bas. Écoutez ce que Dieu a dit à Moïse avant de donner les règles pour le tabernacle. Exode 19:4-6 dit: « Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d'Israël. » Dieu voyait chaque personne rachetée comme un prêtre, mais tous ne passaient pas par l'autel et la cuve, et Il avait donc un groupe représentatif, qui représentait tout le monde, et pas seulement les prêtres. Les prêtres, tels que nous les voyons dans le lieu saint, sont davantage une déclaration de maturité. C'est: « Je suis passé par l'autel, je suis passé par la cuve, je suis pur, je me suis donné au Seigneur et je veux être Son ministre. » Ce sont les prêtres, et ce sont eux qui vont exercer leur ministère ici.

J'aimerais encore souligner une chose qu'Ézéchiel nous a dite. Il nous a dit: « La différence entre le lieu saint et le saint des saints, la différence principale, c'est que les deux représentent l'union avec le Christ, mais voici la différence. Les meubles du lieu saint illustrent ma relation avec lui. Le mobilier du Saint des Saints représente Sa relation avec nous. » Nous voyons cela en détail lorsque nous examinons chaque meuble.

Prions:

Père, merci pour Ta parole, non pas celle que nous pensons connaître ou comprendre, mais celle que Tu as inspirée, et tout ce que Tu as inspiré, que cela ait été dit ou non. Nous prions pour que Tu l'écrives dans nos coeurs. Nous prions au nom de Jésus. Amen.

Exode #46