Dans Colossiens, nous retrouvons cette expression, « en Jésus-Christ », dans la salutation même (1:4).

Colossiens 1:4 : « Ayant été informés de votre foi en Jésus Christ et de votre charité pour tous les saints »

Et dans la prière qui suit immédiatement, « afin que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté »,

Colossiens 1:9 : « C'est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle »

etc., nous rencontrons pour la première fois le grand mot de cette épître, pleroma — un mot intraduisible.

L'essence de l'enseignement des Colossiens est la suivante : en Jésus-Christ, nous avons le pleroma de Dieu. Cette idée est intégrée dans la structure de l'épître et, curieusement, dans son langage⁽¹⁾.

Colossiens 1:9 : « C'est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis <Grec, pleroo> de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle »

1. « plénitude », 1:19; 2:9.

Colossiens 1:19 : « Car Dieu a voulu que toute plénitude <Grec, pleroo> habitât en lui; »

Colossiens 2:9 : « Car en lui habite corporellement toute la plénitude <Grec, pleroo> de la divinité. »

2. « combler », 1:24.

Colossiens 1:24: « Je me réjouis maintenant dans mes souffrances pour vous; et ce qui manque aux souffrances de Christ, je l'achève <Grec, pleroo> en ma chair, pour son corps, qui est l'Église. »

3. « accomplir la parole », 1:25.

Colossiens 1:25 : « C'est d'elle que j'ai été fait ministre, selon la charge que Dieu m'a donnée auprès de vous, afin que j'annonçasse pleinement <Grec, pleroo> la parole de Dieu »

4. « pleine assurance », 2:2.

Colossiens 2:2 : « Afin qu'ils aient le cœur rempli de consolation, qu'ils soient unis dans la charité, et enrichis d'une pleine <Grec, pleroo> intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, »

5. « Complet », 2:10; 4:12.

Colossiens 2:10 : « Vous avez tout pleinement <Grec, pleroo> en lui, qui est le chef de toute domination et de toute autorité. »

Colossiens 4:12 : « Épaphras, qui est des vôtres, vous salue: serviteur de Jésus Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement <Grec, pleroo> persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu. »

L'idée est que toute cette plénitude divine habite en lui, et peut habiter en nous si nous demeurons en lui.

Cela nous fait découvrir la puissance et la perfection du Christ, comme sphère de notre nouvelle vie : en Lui, nous sommes complets.

Ici, comme dans Éphésiens, il y a dix bénédictions qui sont déjà nôtres, et une qui sera nôtre à Son retour. Et il est intéressant de comparer les dix choses d'Éphésiens avec celles de cette épître :

Trois éléments sont communs aux deux listes (que nous avons marqués d'un astérisque), tous les autres sont différents ; mais dans Éphésiens, la liste fait référence à l'unité des saints en Christ et au privilège actuel de la vie en Lui ; dans Colossiens, elle fait référence à la plénitude de tous et de chaque croyant en Lui, ainsi qu'à la perfection et à la puissance qui se réalisent en Christ.

D'où la même image dans les deux épîtres : Christ, chef du corps ; là en référence à l'unité, ici en référence à la vitalité. La pensée dominante dans cette épître se trouve donc dans la plénitude du Christ, comme sphère de notre vie. Il est rempli de Dieu, et en Lui, nous sommes également remplis de Dieu. En fait, le mot plérôme, comme déjà mentionné, ne peut être traduit. Il signifie plus que la plénitude. C'est un terme utilisé en philosophie, que Paul a emprunté à des auteurs philosophiques. Ceux-ci prétendaient connaître le secret de quelque chose qui comblait toutes les lacunes humaines — une plénitude de connaissance et de puissance. Paul affirme que c'est en Christ que se trouve le véritable plérôme : en tant que Fils de Dieu, il possède en lui toute la plénitude de la divinité, dans toute sa mesure et en abondance — ainsi, si nous sommes en Lui, tout ce plérôme divin devient nôtre. Toute la perfection qui est en Dieu, dans Sa connaissance, Sa puissance, Sa force, Sa sagesse, Son amour, Sa sainteté, comble ainsi pleinement notre mesure de capacité.

À la lumière de cette vérité, toute l'épître devient lumineuse :

Colossiens 1:27 : « À qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir: Christ en vous, l'espérance de la gloire. »

Colossiens 1:28 : « C'est lui que nous annonçons, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. »

Colossiens 1:19 : « Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui »

Colossiens 2:3 : « Mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science. »

Colossiens 2:6-7 : « Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus Christ, marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d'après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces. »

Notez en particulier les versets 2:8-9, etc., qui constituent le cœur de l'épître.

Colossiens 2:8-9 : « Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s'appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. »

Il met en garde contre la philosophie, qui prône son faux plérôme, et dit : « En lui habite corporellement toute la plénitude [plérôme] de la divinité, et vous [avez le plérôme] en lui » (2:9-10).

Colossiens 2:9-10 : « Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. Vous avez tout pleinement en lui, qui est le chef de toute domination et de toute autorité. »

Si le mot plérôme est intraduisible, que dire alors de la pensée exprimée dans l'épître ! Quels mots pourraient traduire adéquatement une telle conception dans le langage humain, ou la transmettre à l'esprit humain ! C'est la même idée essentielle que celle qui cherche à s'exprimer dans la dernière et la plus grande parabole jamais prononcée par notre Seigneur : le cep et les sarments. Plusieurs mots constituent les points saillants de la pensée et retiennent l'attention : cep, sarment et fruit ; demeurer, demander ; amour, joie. Le mot le plus important des sept est « demeurer », et la grande leçon est, d'une part, la dépendance absolue et perpétuelle et, d'autre part, la plénitude parfaite et perpétuelle de la bénédiction.

Rappelons-nous que dans le cep réside toute la plénitude végétale, toute la plénitude du sol et de la sève, de la vie et de la force ; et que le sarment demeure sur le cep afin d'être rempli de toute la plénitude du cep. La vie du sarment, comme celle des membres du corps, ne peut jamais devenir indépendante. L'enfant peut dépasser les soins de sa mère et soutenir et nourrir ses parents, mais le sarment ne peut jamais dépasser sa dépendance, pas plus que le membre ne peut devenir indépendant du corps. De même, dans la nature et l'éducation, dans la racine, le sol et la sève, dans la vie et la croissance, les feuilles, les fleurs et les grappes du sarment sont les feuilles, les fleurs et les grappes de cep. C'est la vie pleine du cep, qui se fraye un chemin à travers les canaux du sarment, qui se manifeste dans chaque nouvelle brindille, chaque bourgeon, chaque fleur, chaque grain de raisin ; et, lorsque le raisin atteint sa pleine maturité, c'est le cep qui transmet sa propre plénitude dans le jus, la couleur et la perfection de la grappe.

Le disciple demeure en Christ, et ainsi sa demande devient celle de Christ ; son amour et sa joie sont en fait l'amour et la joie de Christ qui demeurent en Lui et le remplissent. Ainsi, ce qui est suggéré ou sous-entendu dans la parabole est dévoilé dans cette épître. En lui réside toute la plénitude de la divinité, corporellement et substantiellement, et nous sommes remplis en Lui de la même plénitude de Dieu. Cette pensée est inexprimable. Même le Saint-Esprit ne trouve pas de termes intelligibles pour la transmettre ; toutes les tentatives sont comme des gémissements inexprimables.

Les dix ou onze déclarations spécifiques sur ce que le disciple a en Christ font toutes référence à ce plérôme ou à cette plénitude de puissance et de perfection. Nous sommes enracinés en Lui — et, comme une plante, nous avons la plénitude de la force et de la vie — si bien exprimée par les racines qui s'ancrent fermement dans le sol et absorbent tout ce qui favorise la croissance et la force.

Lorsque l'on nous enseigne qu'en Lui, nous sommes circoncis, ensevelis, rendus vivants, ressuscités, assis, cachés en Dieu, et que nous serons manifestés lorsqu'Il le sera, l'une des plus grandes pensées de la Parole nous est présentée. Christ est le grand représentant de l'humanité — le deuxième et dernier Adam, le Fils de l'homme. Tout ce qu'Il a vécu, depuis Sa conception miraculeuse jusqu'à Son siège à la droite de Dieu, est représentatif — c'est-à-dire que cela est en notre faveur, à la fois typique et historique, et nous devons nous considérer comme vivant toutes ces expériences en Lui. Quand Adam a été mis à l'épreuve, toute la race qu'il représentait a été mise à l'épreuve, et sa chute était représentative. Quand le Christ a été mis à l'épreuve, c'est un représentant de la race — le dernier Adam — qui a été tenté et qui a triomphé.

Dieu en Christ nous voit, nous qui croyons, victorieux sur le diable et la mort, le monde et la chair.

C'est un grand mystère de grâce ; mais en Lui, nous avons été circoncis et nous avons renoncé aux convoitises charnelles — en Lui, nous avons été ensevelis, afin que notre ancienne nature corrompue soit laissée dans la tombe ; et en Lui, par le Saint-Esprit, nous avons été rendus vivants pour Dieu, ressuscités pour vivre une vie nouvelle, élevés par Sa puissance dans la sphère céleste de la vie ; de sorte que désormais, notre vie réelle n'est pas celle qui est visible. C'est une vie cachée. Le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu. Les sources de notre vraie vie sont en Lui et dans les cieux. Cette pensée ne peut être exprimée par le langage humain ou par une illustration.

Zacharie cherche à le prédire dans la vision du chandelier d'or, dont les lampes sont alimentées par des tuyaux d'or provenant des deux oliviers vivants. Chaque disciple est uni au Christ par des canaux invisibles, et la vie que nous menons est celle de la foi du Fils de Dieu — tout comme le sarment reçoit la vie du cep, ou la plante du soleil et de l'air du ciel. Chaque jour de vie sainte est un jour de contact vivant avec le monde invisible et le Dieu invisible — la puissance du ciel est communiquée aux êtres terrestres. Et ce n'est que lorsque le Christ se manifestera, sortant de Sa longue cachette auprès du Père, que cette vie cachée qui est la nôtre apparaîtra. Lorsqu'Il se manifestera dans la gloire avec Son corps ressuscité, et que le nôtre sera rendu semblable au Sien et que nous serons vus portant Sa parfaite ressemblance, on verra que tout cela est absolument vrai ; comme Il est, nous sommes aussi dans ce monde.

Christ est venu pour accomplir la volonté de Dieu, et a pris dans Son incarnation un corps préparé pour Lui, et dans un sens plus élevé, un autre corps — l'Église — après Sa résurrection. Ce corps est donc assis avec Lui dans les lieux célestes, et tous les ennemis doivent devenir le marchepied de Christ et de Son corps mystique, écrasés sous Ses pieds. Nous avons en Lui le droit à ce siège exalté dans les lieux célestes, et de nous asseoir avec Lui en paix, comme ceux qui ont le sentiment d'une œuvre achevée et d'une conquête accomplie, attendant désormais en Lui —anticipant que tous les ennemis seront mis sous nos pieds. Dans la mesure où nous pouvons le comprendre par la foi, ils sont déjà soumis. Il dit à chaque croyant qui peut le recevoir : « Étends ta main desséchée ! » et désormais, retrouve tes facultés pour l'œuvre sainte ; « Lève-toi, prends ton lit, paralytique ! » et désormais, trouve la force de marcher avec Dieu ; « Femme, tu es délivrée de ton infirmité ! » et désormais, tiens-toi droite et ne sois plus courbée et déformée par Satan.

La plus grande difficulté aujourd'hui parmi nous, croyants, est que nous n'avons pas une véritable compréhension de la plénitude actuelle, du plérôme de la puissance, de la sagesse, de la force et de la victoire divines qui sont en Dieu pour nous et que l'on trouve en Christ, comme la sphère d'une plénitude de vie et d'énergie. C'est là le secret de tous les échecs : nous ne tirons pas parti de cette plénitude de Dieu. Nous ne croyons pas réellement à notre haute vocation, ni ne percevons les richesses de la gloire de l'héritage de Dieu dans les saints, et par conséquent la grandeur extraordinaire de Sa puissance envers nous qui croyons — dont la norme est l'œuvre de cette omnipotence en Christ, lorsque Dieu L'a ressuscité des morts et L'a fait asseoir à Sa droite dans les lieux célestes. Oh, les richesses non réclamées du croyant en Jésus-Christ !

Ce plérôme peut être considéré sous deux aspects, et c'est ainsi qu'il est présenté dans cette épître : la plénitude en Christ, premièrement, en tant que Mon représentant devant Dieu ; et, deuxièmement, en tant que représentant de Dieu devant moi. Il faut se rappeler qu'Il est à la fois le Fils de l'homme et le Fils de Dieu, et parfait dans ces deux relations.

Il est curieux de constater que, preuve de la merveilleuse plénitude de l'enseignement par lequel cette vérité est présentée, ce mot, plérôme, ne revient que deux fois dans cette épître, et ces deux occurrences marquent les divisions de pensée que nous examinons actuellement. (1:19)

Colossiens 1:19 : « Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui »

Ceci est dit de lui en tant que chef du corps, l'Église, qui est une institution humaine, composée de fils d'hommes rachetés. (2:9)

Colossiens 2:9 : « Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. »

Ici, la déclaration porte sur sa relation avec la divinité, et non sur sa nature humaine.

Ici, il est question de sa relation avec la divinité, et non avec l'humanité. En lui, nous sommes circoncis, ensevelis, ressuscités, assis à la droite de Dieu ; cela est dit de Lui en tant que mon représentant ; ce qui est vrai pour la tête du corps est vrai pour le corps dont Il est la tête. Mais lorsqu'il nous est dit qu'en Lui nous avons la rédemption, que par Lui Dieu réconcilie toutes choses avec Lui-même, que tous les trésors de la sagesse et de la connaissance sont cachés en Lui, il est évident qu'il s'agit de la plénitude de Dieu à notre égard.

Ces deux pensées peuvent trouver une illustration imparfaite dans un avocat devant un tribunal. Supposons un cas juridique très difficile, mais dont tout dépend : la propriété, la réputation, le caractère, la vie. Je m'assure les services de l'avocat le plus compétent et le plus éminent. Que fait-il alors ? Tout d'abord, il représente mon cas devant le tribunal, mais il représente également le tribunal devant moi. Il ne pourrait pas prendre mon affaire en charge s'il ne la comprenait pas parfaitement, ni s'il ne comprenait pas parfaitement la loi. Christ est mon Avocat devant Dieu, car Il est le Fils de l'homme et me comprend ; Il est le Fils de Dieu et le comprend ; et étant parfait dans ces deux relations, Il devient mon médiateur ; en Lui, j'ai un représentant parfait auprès de Dieu, et Dieu a un représentant parfait auprès des hommes.

La portée pratique de cette double vérité est immense ; toute une vie ne nous donnera qu'un aperçu de la valeur infinie d'un tel Sauveur. En tant que Fils de l'homme, tout ce qui concerne Son caractère et Sa vie humains se rapporte au croyant. Nous sommes dans ce monde tels qu'Il est. Parce que je crois en Lui et que je suis uni à Lui, toutes ses expériences deviennent les miennes. Sa perfection sans péché, Sa patience divine, Sa sainte obéissance, Son triomphe sur Satan me sont imputés : en Lui, je suis présenté comme parfait devant Dieu. Mais, en tant que Fils de Dieu, tout ce qu'Il est pour moi, Dieu l'est aussi. Je dois connaître la pensée, le cœur et la disposition de Dieu à mon égard en connaissant l'attitude de Christ à mon égard, car tel qu'Il est, tel est Dieu dans les cieux. C'est pourquoi Il a dit à Philippe : « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe! Celui qui m'a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?» (Jean 14:9).

Dans cette épître aux Colossiens, nous atteignons presque le point culminant de l'enseignement des Écritures sur le deuxième et dernier Adam. Quatre ou cinq passages doivent être étudiés attentivement par ceux qui veulent saisir toute la signification de ce merveilleux enseignement : Psaume 8,

Psaumes 8:1-9 : « Au chef des chantres. Sur la guitthith. Psaume de David. Éternel, notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! Ta majesté s'élève au-dessus des cieux. Par la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle Tu as fondé ta gloire, pour confondre tes adversaires, Pour imposer silence à l'ennemi et au vindicatif. Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, La lune et les étoiles que tu as créées: Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui? Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui? Tu l'as fait de peu inférieur à Dieu, Et tu l'as couronné de gloire et de magnificence. Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, Tu as tout mis sous ses pieds, Les brebis comme les bœufs, Et les animaux des champs, Les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, Tout ce qui parcourt les sentiers des mers. Éternel, notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! »

par rapport à Hébreux 2:6-18,

Hébreux 2:6-18: « Or quelqu'un a rendu quelque part ce témoignage: Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l'homme, pour que tu prennes soin de lui? Tu l'as abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l'as couronné de gloire et d'honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n'a rien laissé qui ne lui fût soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d'honneur à cause de la mort qu'il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d'un seul. C'est pourquoi il n'a pas honte de les appeler frères, lorsqu'il dit: J'annoncerai ton nom à mes frères, Je te célébrerai au milieu de l'assemblée. Et encore: Je me confierai en toi. Et encore: Me voici, moi et les enfants que Dieu m'a donnés. Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est à dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurément ce n'est pas à des anges qu'il vient en aide, mais c'est à la postérité d'Abraham. En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu'il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l'expiation des péchés du peuple; car, ayant été tenté lui-même dans ce qu'il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. »

par rapport à Romains 15:12, 21,

Romains 15:12, 21: « C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché,… afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce régnât par la justice pour la vie éternelle, par Jésus Christ notre Seigneur. »

par rapport à 1 Corinthiens 15:21-28 et 45-49,

1 Corinthiens 15:21-28 et 45-49 : « Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. Dieu, en effet, a tout mis sous ses pieds. Mais lorsqu'il dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous… C'est pourquoi il est écrit: Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. Mais ce qui est spirituel n'est pas le premier, c'est ce qui est animal; ce qui est spirituel vient ensuite. Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre; le second homme est du ciel. Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. Et de même que nous avons porté l'image du terrestre, nous porterons aussi l'image du céleste. »

et les épîtres aux Éphésiens et aux Colossiens. Dans l'épître aux Romains, Adam est la figure de celui qui doit venir (5:14).

Romains 5:14 : « Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché par une transgression semblable à celle d'Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. »

Dans 1 Corinthiens, Il est le Seigneur de la vie ressuscitée et de la victoire. Dans les épîtres aux Éphésiens et aux Colossiens, Il est le représentant du croyant dans toute Son expérience humaine et céleste. Il prend sa place, et dans sa naissance miraculeuse, Sa circoncision, Son baptême, Sa tentation, Sa crucifixion, Son ensevelissement, Sa résurrection, Son ascension, Son siège à la droite de Dieu et Son retour, le croyant peut voir, exposer, sa propre régénération, sa séparation pour Dieu, sa confession de foi, sa victoire sur Satan, la satisfaction de la peine légale, la vie dans l'Esprit, l'exaltation au privilège céleste et l'héritage de la gloire finale.

Cela prépare le point culminant absolu de cet enseignement dans Hébreux 2, où nous voyons Jésus-Christ, finalement exalté à la domination universelle, et, en Lui, la race adamique rachetée, une fois de plus élevée au trône et au sceptre. Le huitième psaume ne doit pas s'accomplir dans le premier Adam, dont la chute a détruit toutes ses perspectives de souveraineté, jusqu'à ce que le second Adam restaure les ruines du premier et donne à l'homme perdu sa véritable place à la droite de Dieu.

RÉSUMÉ DE L'ENSEIGNEMENT DE L'ÉPÎTRE AUX COLOSSIENS

Chapitre 7

⁽¹⁾Nous rencontrons ici et là des mots dans lesquels entre la racine pleroo : « comblés », 1:9 [retour]