Le tout premier verset contient l'expression « fidèles en Jésus-Christ », et le troisième verset fournit la clé de cette épître en une courte phrase, qui résume tout son enseignement exalté : « Qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ. »

Cette lettre aux Éphésiens nous élève au sommet même, au troisième ciel des privilèges, et est particulièrement riche de cette expression que nous recherchons maintenant avec dévotion dans tout le Nouveau Testament. Nous trouvons ici au moins dix utilisations ou combinaisons distinctes des mots « en Christ » ou « en Lui », appliqués à la condition actuelle du croyant et illustrant Sa vie céleste possible même sur terre ; et il y en a une autre qui fait référence à la bénédiction à venir. Nous retrouverons ces caractéristiques de cette épître, qui sont particulièrement vraies, dans l'épître complémentaire aux Colossiens.

Dans cette épître, il est déclaré que nous sommes, en Christ,

Éphésiens 1:1 : « Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus Christ: »

• Élus (1:4),

Éphésiens 1:4 : « En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, »

• prédestinés à l'adoption filiale (1:5),

Éphésiens 1:5 : « Nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, »

• acceptés (1:6),

Éphésiens 1:6 : « À la louange de la gloire de sa grâce qu'il nous a accordée en son bien-aimé. »

• pour avoir la rédemption et le pardon (1:7),

Éphésiens 1:7 : « En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce »

• être vivifiés ou rendus vivants (2:1),

Éphésiens 2:1(Grande Bible de Tours) : « C’est lui qui vous a rendu la vie lorsque vous étiez morts par vos dérèglements et vos péchés, »

• ressuscités (2:6),

Éphésiens 2:6 : « Il nous a ressuscités ensemble, »

• assis dans les lieux célestes ;

« et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ » (Éphésiens 2:6).

• avoir été scellés et avoir obtenu un héritage :

Éphésiens 1:13-14 : « En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s'est acquis, à la louange de sa gloire. »

Ce sont là les dix bénédictions présentes, et la seule qui soit encore à venir est que, en Lui, nous serons rassemblés en un seul corps avec tous les saints, lors de sa venue.

La vérité particulière qui nous est ainsi présentée dans cette épître est donc la nature céleste et la plénitude divine de cette sphère de la nouvelle vie. Lorsque, par la foi, nous entrons en Christ, la vie dans laquelle nous sommes introduits n'est pas terrestre, mais essentiellement céleste. Elle ne doit pas être confondue avec les joies et les privilèges de ce monde, aussi purs et légitimes soient-ils. En Christ, nous sommes élevés au-dessus du niveau même de la communion des saints en tant que telle. Nos liens humains et nos relations avec le peuple de Dieu sont très précieux, mais ce dont l'Esprit traite ici est quelque chose de plus élevé que les relations humaines que les disciples entretiennent ici les uns avec les autres. Nous nous élevons en pensée au-dessus de l'Église sur terre, avec ses assemblées de saints, ses sacrements, ses ordonnances et sa communion ; ici, nous sommes considérés comme un avec Christ et un en Christ. Lui, en effet, est au ciel, et nous sommes sur terre ; pourtant, notre vie en Lui est une vie céleste, car elle est en Lui qui est au ciel. C'est pourquoi le mot « lieux », ajouté par les traducteurs, peut induire en erreur, car nous ne sommes pas encore dans les lieux célestes, mais dans les lieux terrestres, même si nous pouvons et devons être dans des états d'esprit, de cœur et d'expérience célestes.

La différence n'est pas seulement verbale. Une femme pieuse à qui j'ai rendu visite pour lui présenter mes condoléances après le décès récent de sa mère âgée et très pieuse m'a dit en souriant : « Depuis quarante ans, l'esprit de ma chère mère est au paradis. » Et je n'ai pu m'empêcher de me rappeler ces vers exquis de Goldsmith :

Tandis que nous sommes encore dans notre corps et sur terre, notre esprit et notre cœur peuvent être au ciel ; nous devrions essentiellement vivre à un niveau plus élevé, céleste. C'est la grande possibilité et le privilège vers lesquels le Saint-Esprit tourne nos yeux. Et, comme tous les saints sont semblables en Jésus-Christ, ils sont tous un en Lui. Cette pensée de notre unité en Christ va de pair avec l'autre, celle de notre grand privilège en Lui, tout au long de ces chapitres. En fait, cette unité est en soi l'une des formes les plus exaltées de cette vie céleste, et elle est peut-être plus soulignée ici que partout ailleurs, avec plus de figures utilisées pour l'exprimer que dans tout le reste du Nouveau Testament.

Examinons tout d'abord les enseignements contenus ici concernant cette unité des saints en Jésus-Christ.

Pour commencer, la conception du Christ, en tant que sphère de toute vie sainte, implique cette unité. Cette sphère est invisible, bien que réelle, et notre entrée dans celle-ci et notre demeure en elle ne sont donc pas des questions de sens. Notre place dans celle-ci doit être obtenue ou reçue par l'œuvre de l'Esprit, et reconnue ou perçue par l'enseignement de l'Esprit. Nous devons également reconnaître la place des autres saints dans la même sphère, par le même discernement spirituel. Lorsque nous entrons en contact avec de véritables frères et sœurs dans la foi et que nous percevons en eux l'image du Christ — lorsque nous voyons qu'ils respirent le même air et mènent la même vie, qu'ils appartiennent eux aussi au Christ et participent également de Son Esprit, notre conception de l'unité de tous les croyants en Lui ne cesse de gagner en vivacité. Nous ne pouvons nous empêcher de les aimer ; quelle que soit la sphère à laquelle ils appartiennent, dans la vie familiale, sociale ou nationale, ils appartiennent avec nous à cette sphère suprême qui est céleste et éternelle. Et c'est là que réside le seul véritable espoir d'unité dans l'Église : il se trouve dans la reconnaissance de notre relation mutuelle avec le Christ, et en Lui les uns avec les autres, comme notre Seigneur l'a prié : « afin qu'eux aussi soient un en nous » (Jean 17:21).

Les sphères de la vie familiale, sociale, ecclésiale et nationale sont toutes visibles et nous imprègnent d'un sentiment vif de notre unité, en tant que frères, voisins, membres d'une même Église, concitoyens. Mais pour un véritable enfant de Dieu, le lien invisible qui unit tous les croyants au Christ est bien plus tendre, durable et précieux ; et, à mesure que nous reconnaissons et réalisons que nous vivons tous dans une même sphère de vie en Lui, nous apprenons à considérer chaque croyant comme notre frère, dans un sens infiniment plus élevé que toutes les relations humaines. C'est la seule et unique façon de rassembler durablement les disciples. Tous les autres plans visant à promouvoir l'unité de l'Église ont échoué. Vivons de plus en plus en Christ, et alors nous vivrons et devrons vivre de plus en plus dans les liens d'un amour et d'une paix saints. Ce doit être avant tout l'unité de l'Esprit.

Cette unité en Christ est si importante dans cette épître que nous ne devons pas la passer sous silence. Outre la conception générale du Christ comme sphère de la vie sainte, commune à toutes ces épîtres, nous trouverons ici d'autres images utilisées pour exprimer la même pensée :

1. Le corps dont Il est la Tête et dont nous sommes les membres (1:22-23 ; 2:16 ; 4:12-16).

Éphésiens 1:22-23 : « Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous. »

Éphésiens 2:16 : « et de les réconcilier, l'un et l'autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l'inimitié. »

Éphésiens 4:12-16 : « pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité. »

2. L'ouvrage de Dieu (2:10) — Poiema — même mot que dans Romains 1:20, une création avec un but ou un objet précis, et nous tous, parties intégrantes de cette sphère de création — « le poème de Dieu ».

Éphésiens 2:10 : « Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus Christ: »

Romains 1:20 : « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l'œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables »

3. Une communauté (2:12) — Politeia — une communauté dont nous sommes citoyens, introduits en son sein par le sang (2:19).

Éphésiens 2:12 : « souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde »

Éphésiens 2:19 : « Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. »

4. Un temple dont le mur de séparation central a été abattu (2:14). « Il est notre paix. » Deux cours — une seule.

Éphésiens 2:14 : « Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié »

5. Un homme nouveau (2:15). Une expression très remarquable, qui n'est utilisée nulle part ailleurs.

Éphésiens 2:15: « ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix »

Des gens de la maison de Dieu (2:19) — Oikeios — membres d'un même foyer.

Éphésiens 2:19: « Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. »

6. Un bâtiment ou un temple (2:20, 22).

Éphésiens 2:20, 22: « Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. »

Dans ce cas, en référence à l'unique fondation, etc., et à l'unique habitation de Dieu par l'Esprit.

7. Co-héritiers (3:6) — Sugkléronomos — Cohéritiers, participants à un même héritage.

Éphésiens 3:6 : « Ce mystère, c'est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus Christ par l'Évangile »

8. Famille (3:15) — Patrie — tribu ou race issue d'un même père : amplification et extension du concept de foyer familial.

Éphésiens 3:15 : « duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre »

9. Un seul corps et un seul Esprit (4:4).

Éphésiens 4:4 : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation »

La forme septuple de l'unité est contenue dans le chapitre 4 : un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père.

Éphésiens 4:4-6 : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. »

10. La mariée, ou l'épouse (5:22-23)

Éphésiens 5:22-23 : « Femmes, soyez soumises à vos maris, comme au Seigneur; car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. »

11. La panoplie (6:10 et les versets suivants). Tous les vrais croyants portent la même armure et sont revêtus de la même puissance divine.

Cette unité avec le Christ et en Lui dépend, dans cette épître, de notre communion avec Son Esprit, d'où l'importance du Saint-Esprit, auquel il est fait référence fréquemment et de diverses manières :

1. Le Saint-Esprit de la promesse, par lequel nous sommes scellés (1:13)

Éphésiens 1:13 : « En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis, »

2. L'Esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Dieu (1:17).

Éphésiens 1:17 : « afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, »

3. L'Esprit de puissance qui a agi en Christ et l'a ressuscité d'entre les morts (1:19-20).

Éphésiens 1:19-20 : « et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, »

4. L'Esprit d'accès, par lequel nous avons accès au Père (2:18).

Éphésiens 2:18: « car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit. »

5. L'Esprit qui habite en nous et par lequel Dieu habite en nous (2:22).

Éphésiens 2:22 : « En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. »

6. L'Esprit de révélation du mystère de Christ (3:5).

Éphésiens 3:5 : « Il n'a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l'Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ. »

7. L'Esprit de force et de puissance dans l'homme intérieur (3:16).

Éphésiens 3:16 : « afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, »

8. L'Esprit d'unité dans le corps (4:4).

Éphésiens 4:4 : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; »

9. L'Esprit de fécondité en toute bonté (5:9).

Éphésiens 5:9 : « Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. »

10. L'Esprit de plénitude, qui rend toute notre vie spirituelle (5:18).

Éphésiens 5:18 : « Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit; »

11. L'Esprit de vérité dont l'épée est la Parole (6:17).

Éphésiens 6:17 : « prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. »

12. L'Esprit de supplication et d'intercession (6:18).

Éphésiens 6:18 : « Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. »

Il y a donc au moins douze ou treize références à l'Esprit de Dieu.

Voici donc l'enseignement supplémentaire de l'épître aux Éphésiens, par rapport à aux épîtres précédentes : Christ est la sphère de tous les privilèges et bénédictions célestes. Nous avons tout d'abord une communion avec Lui, de sorte que, comme Il est, nous sommes aussi dans ce monde. Nous sommes tellement en Lui que Dieu ne nous considère que comme étant en Lui, comme ayant été, fait, porté et accompli tout ce qu'Il a lui-même été, fait, porté et accompli. En Lui, nous sommes les élus de Dieu, acceptés, pardonnés, rachetés, ressuscités d'entre les morts, scellés comme Lui appartenant et assis avec Lui dans les lieux célestes.

Notre communion est donc avec le Père, en Lui, aussi étroite que sa propre communion.

Et notre communion s'étend également à tous les saints dans les cieux et sur terre, du passé, du présent et du futur. En Lui, nous Lui appartenons tous ainsi que les uns aux autres, et plus nous Le connaissons, plus nous connaîtrons et aimerons tous ceux qui sont à Lui et qui sont en Lui.

S'il existe quelque chose de plus élevé que cela, c'est la vie céleste qui est impliquée dans tout cet enseignement. Nous sommes déjà au ciel, dans la mesure où cela devient réel pour nous, et nous avons un avant-goût sincère de l'héritage final de tous les saints.

Prenons par exemple le chapitre 6:10

Éphésiens 6:10 : « Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. »

et suivants. Dans notre lutte contre les puissances des ténèbres qui nous entourent dans la sphère terrestre, quel refuge que d'être consciemment entouré par le céleste ! De sentir le Christ entre nous et toutes les principautés et puissances hostiles. Observez, aussi proches que puissent être nos ennemis, la panoplie est entre nous et eux… Et il en va de même pour le croyant. Christ est l'armure de notre combat. Il est à nos côtés et entre nous et tous nos ennemis. Cette pensée est développée de manière très élaborée dans ce chapitre. Les puissances des ténèbres sont ici représentées sous six aspects différents, comme attaquant la tête, le cœur, les parties vitales et les pieds, et devant être combattues par une cotte de mailles qui recouvre tout.

Comment les affronter ? Uniquement en Christ. Il doit être l'espérance du salut, et donc un casque pour la tête ; Il doit être notre justice, et donc une cuirasse ; Il doit être notre vérité, et donc une ceinture qui nous soutient et nous enveloppe ; Il doit être nos sandales, et donc la vivacité de nos pieds ; Il doit être l'épée de notre défense et de notre attaque, et le bouclier qui éteint tous les traits enflammés de Satan.

Nous avons donc ici le Christ présenté non seulement comme la sphère céleste de communion avec Dieu et avec les saints, mais aussi comme la sphère de sécurité absolue contre tous les ennemis.

Il y a un mot d'avertissement à ajouter. Il est étonnant que l'épître qui révèle ainsi notre plus grand privilège se termine par la plus terrible mise en garde contre les ruses de Satan. Ici, où l'Esprit de Dieu est le plus visible en tant que puissance intérieure du croyant, l'esprit du mal est le plus visible en tant qu'esprit qui agit dans les enfants de la désobéissance.

Pourquoi cet avertissement ? Parce que nous ne sommes jamais en aussi grand danger que lorsque nous sommes le plus convaincus d'être remplis de l'Esprit. C'est précisément à ce moment-là que nous sommes le plus enclins à croire que toutes nos impulsions et toutes nos inspirations sont divines, et nous oublions donc de discerner si les esprits sont de Dieu. Il y a des hommes et des femmes qui prétendent être remplis de l'Esprit, et pourtant font quotidiennement des choses qui sont peu charitables et injustes ; qui s'excusent pour beaucoup de choses qui sont non seulement stupides et imprudentes, mais aussi impies dans leur tendance et égoïstes dans leur esprit ; qui se livrent à toutes sortes de fanatisme et de folie, peut-être même à l'impureté et à l'iniquité, sous prétexte qu'ils sont guidés par l'Esprit, jusqu'à ce que la réalité de la guidance de l'Esprit soit méprisée. Remarquez maintenant que cette épître elle-même nous met en garde contre toute cette erreur subtile. Elle nous donne quatre critères pour reconnaître la direction de l'Esprit.

1. Il est l'Esprit d'obéissance (2:2-6).

Éphésiens 2:2-6 : « Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres… Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ, »

Tout esprit qui conduit à la désobéissance, qui nous rend esclaves des convoitises charnelles, des volontés de la chair et de l'esprit — et de la voie de ce monde — vient du diable.

2. Il est l'Esprit d'unité (4:3-4). Tout esprit qui sème les graines de la discorde, de l'amertume, de la rancœur et de l'inimitié parmi les disciples n'est pas de Dieu.

Éphésiens 4:3-4 : « Vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; »

3. Il est l'Esprit dont le fruit est dans toute bonté, justice et vérité (5:9). Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.

Éphésiens 5:9 : « Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. »

4. Il est l'Esprit dont l'épée est la Parole (6:17).

Éphésiens 6:17 : « Prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. »

Et toute conduite qui ne passe pas par les Écritures, qui n'est pas conforme à celles-ci et confirmée par elles, est fausse et trompeuse.

Aucune autre épître ne présente avec autant de force le danger que représentent les principautés et les puissances hostiles et démoniaques, même dans les lieux célestes. Nous ne pouvons jamais atteindre un niveau spirituel si élevé que nous soyons hors de portée des ruses, des mensonges, des séductions et des suggestions sataniques. Au contraire, ce sont les disciples les plus mûrs que Satan attaque le plus sûrement. Tant que nous sommes sous l'emprise des appétits charnels et des séductions du monde, le prince des ténèbres peut nous laisser tranquilles dans nos liens. Mais lorsque ces liens sont brisés et que nous jouissons de la liberté des fils de Dieu, nous sommes alors assurés d'être la cible de ses attaques malveillantes. C'est comme dans les guerres humaines : aucun général en chef ne se soucie des captifs sans défense ; c'est le soldat libre de combattre et assez fort pour vaincre qu'il surveille et cherche à vaincre et à détruire.

S'il y a un objectif dans l'épître aux Éphésiens qui la distingue de toutes les autres, on le trouve en 3:18-19. « Afin que nous puissions comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur », etc., pour mesurer les dimensions incommensurables de cette sphère de vie céleste, d'amour et de privilège. Les deux prières de Paul qui sont consignées dans cette épître (1:16-23 ; 3:14-21),

Éphésiens 1:16-23 : « Je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu'il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous. »

Éphésiens 3:14-21 : « A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! »

rappellent dans cette grande requête que les yeux du cœur soient ouverts et illuminés afin que les disciples d'Éphèse puissent clairement voir et connaître quelle est l'espérance de leur vocation, quelle est la richesse de la gloire de l'héritage de Dieu dans les saints, quelle est la grandeur extraordinaire de sa puissance envers les croyants, et connaître l'amour du Christ qui surpasse toute connaissance.

En tant que croyants, nous discréditons nos propres privilèges et possessions. Les déclarations de la Parole de Dieu semblent incroyables — elles dépassent notre compréhension et même notre appréhension. Nous ne pouvons pas croire que de telles choses soient vraies. Et à moins que l'Esprit de Dieu n'ouvre nos yeux, n'illumine notre intelligence et notre cœur, et ne nous permette ainsi de connaître, nous serons aveuglés par la gloire même de nos propres privilèges en Christ, et nous considérerons tout cela non seulement comme un mystère, mais comme un mythe — un poème, un rêve. Seul le Saint-Esprit peut nous faire posséder ou appréhender l'héritage que nous avons en Dieu.

Le quadruple travail de l'Esprit est donc présenté dans cette épître comme nulle part ailleurs dans le même bref espace : premièrement, l'onction, qui affecte la compréhension ; deuxièmement, le renouvellement, qui atteint la disposition ; troisièmement, le scellement, qui affecte le cœur et la conscience ; et quatrièmement, le remplissage, qui rend la parole et la conduite pleines de Dieu. Mais remarquons que l'onction vient en premier lieu, car elle rend possible la compréhension de ces vérités spirituelles. Il doit devenir pour nous l'Esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Lui avant de pouvoir réaliser toutes ces autres bénédictions.

Cherchons donc à saisir toute la grandeur de cette vérité. Jésus-Christ est essentiellement une sphère de vie céleste. En lui, nous sommes déjà élevés dans les lieux célestes. Lui qui est au ciel en tant que Tête communique au corps une expérience essentiellement céleste, gage de l'héritage complet et définitif.

Parmi ces pouvoirs et privilèges célestes, nous pouvons trouver ici ce qui est suggéré, même si ce n'est pas exprimé :

1. Une connaissance céleste des mystères divins

2. Une vie céleste ou une vivification divine

3. Une union céleste avec le Christ et ses saints

4. Une communion céleste avec tous les êtres saints

5. Un gage céleste ou un avant-goût de la félicité

6. Un accès céleste avec assurance à Dieu

7. Une structure céleste, renouvelée dans l'amour

8. Une marche ou une conduite céleste, manifeste dans toute la vie

9. Une croissance céleste jusqu'à la plénitude de la stature

10. Une force et une puissance célestes pour vaincre

11. Une assurance céleste ou le sceau de l'Esprit

12. Une sécurité céleste dans la panoplie de Dieu

RÉSUMÉ DE L'ENSEIGNEMENT DE L'ÉPÎTRE AUX ÉPHÉSIENS

Chapitre 5