Dans cette épître, les chapitres 1 et 2, jusqu'au verset 14, sont historiques et introductifs, et l'argument proprement dit de l'épître n'est pleinement abordé qu'après cette partie préliminaire ou introductive. Mais dès que nous abordons le corps proprement dit de l'épître, nous trouvons l'expression « en Christ » ou son équivalent, « avec Christ », qui abonde. Voir 2:15-20.

Galates 2:15-20 : « Nous, nous sommes Juifs de naissance, et non pécheurs d'entre les païens. Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les œuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi. Mais, tandis que nous cherchons à être justifié par Christ, si nous étions aussi nous-mêmes trouvés pécheurs, Christ serait-il un ministre du péché? Loin de là! Car, si je rebâtis les choses que j'ai détruites, je me constitue moi-même un transgresseur, car c'est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu. J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. »

Non seulement la relation du croyant avec le Christ, en tant que sphère de son être, apparaît à nouveau ici comme la pensée dominante de cette épître, mais nulle part ailleurs le sujet n'est présenté de manière aussi complète et exhaustive. On y trouve toutes sortes d'expressions, telles que « par la foi du Christ », « crucifié avec le Christ », etc., mais les mots les plus frappants qui attirent l'attention sont ceux-ci : « Si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi. » (2:20).

Voici la clé de l'épître aux Galates : « En Christ crucifié, mais vivant pour Dieu. En tant que croyant, je suis en Christ, et donc je suis mort à la loi et à sa punition ; je suis en Christ, et donc vivant pour Dieu, et mort au monde (6:14).

Galates 6:14 : « Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d'autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde! » et à l'ancienne vie centrée sur soi, et à la puissance de la chair (5:24).

Galates 5:24 : « Ceux qui sont à Jésus Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. »

Il y a donc quatre aspects de la crucifixion — en quelque sorte une quadruple crucifixion du croyant :

• il meurt à la loi à la fois comme justifiant et comme accusateur ;

• il meurt au monde avec ses attraits et sa domination ;

• il meurt à la chair avec ses affections et ses convoitises ; et

• il meurt à lui-même afin que Christ puisse vivre en lui.

La pleine signification de cet enseignement ne sera comprise que lorsque le langage exact sera soigneusement noté, y compris les changements de voix, de mode et de temps du verbe, ainsi que les prépositions qui, ici, se trouvent dans une grande variété. Commençons par les prépositions : dans les versets 2:19-20.

Galates 2:19-20 : « Car c'est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu. J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi. »

Nous avons dans la version anglaise sept prépositions : à travers, vers, avec, dans, par, pour ; et dans la version grecque trois : dia, en, huper ; d'autres étant suggérées par le cas des noms et par la construction de la phrase, et que la traduction anglaise rend admirablement par les sept prépositions qui s'y trouvent. Mais remarquons également les changements de verbes : « Je suis mort » ou « Je suis mort » ; « Je suis crucifié » ou « J'ai été crucifié » ; « Le monde est crucifié » ou « a été crucifié pour moi » ; et « ont crucifié la chair ». On ne peut manquer de remarquer le changement marqué dans le dernier cas, où nous n'avons pas la voix passive mais active, et ce n'est pas sans raison. Car en partie, notre crucifixion avec Christ est judiciaire, constructive, passive, appartenant entièrement au passé et à l'œuvre accomplie de la croix ; mais en partie, elle est pratique, réelle, destructrice d'un pouvoir et d'un ennemi présents ; et active, comme quelque chose à laquelle nous participons activement.

En ce qui concerne la loi, en tant que croyant, je n'ai d'autre choix que d'accepter la satisfaction de ses exigences par la mort du Christ et l'achat de ma justification par Son obéissance. L'ensemble de la transaction appartient autant au passé qu'une dette annulée ou une rançon payée. Par la loi, qui L'a conduit à la croix en tant que satisfaction et garantie pour les pécheurs, je suis mort, en Lui, à la loi, à la fois en tant que mon défenseur et mon accusateur. Ainsi, par Sa mort, à laquelle je m'identifie par la foi, le monde est devenu mon ennemi pour toujours, car il était le sien, et je suis en Lui exposé à Ses railleries comme Il l'était. Être en Christ implique que je ne suis plus dans le monde comme sphère de ma vraie vie, de mon amour et de ma satisfaction. Il s'agit là encore d'une transaction passée, même si elle peut devenir de plus en plus une réalité pratique à mesure que je me soumets davantage à la puissance de cette transaction. Mais, en ce qui concerne la chair avec ses affections et ses convoitises, n'est-ce pas une mort quotidienne à laquelle je consens comme un fait présent, et qui implique une douleur présente ?

La foi par laquelle je suis uni au Christ en tant que porteur de péchés n'implique aucune participation à Son agonie substitutive. Il a souffert pour moi, le juste pour les injustes, afin de me conduire à Dieu. Mais je n'ai pas souffert avec Lui sur la croix, ni en aucun sens partagé cette mort par procuration, sauf en ce qu'Il était mon substitut afin que je ne sois pas jugé. Il a porté mes péchés afin que je n'aie pas à les porter ; et dès l'instant où je L'ai pleinement accepté comme mon Sauveur, mon substitut et ma caution, ma peine a été portée et mon jugement est passé.

Il n'en va pas de même pour cette crucifixion de la chair. C'est quelque chose à quoi je consens comme expérience présente. Cela n'a rien à voir avec une justification qu'Il a achetée pour moi et que j'ai ensuite acceptée, sans participer au processus ; mais avec une sanctification qui est opérée en moi par l'Esprit qui habite en moi et à laquelle je dois maintenant participer, en travaillant à mon propre salut avec crainte et tremblement, sachant que c'est Dieu qui produit en moi le vouloir et le faire. C'est là la mortification de nos membres qui sont sur la terre, mentionnée dans Romains 8:13.

Romains 8:13 : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez »

et dans Colossiens 3:5 (Darby) : « Mortifiez donc vos membres. » Mortifier ne signifie pas considérer comme mort, mais rendre mort. Il s'agit ici d'une mort quotidienne, pratique et douloureuse que, par l'Esprit, nous nous infligeons en quelque sorte à nous-mêmes, non pas de manière méritoire, mais par choix, afin d'être réellement identifiés au Christ dans une vie et un service saints, tout comme nous sommes judiciairement un avec Lui dans l'efficacité et l'effet justificateurs de sa crucifixion.

Ainsi, l'épître aux Galates rejoint le croyant là où les épîtres aux Romains et aux Corinthiens l'ont laissé, et l'exhorte à aller de l'avant. C'est l'épître de la « nouveauté de vie », qui correspond à Ses quarante jours de marche après Sa résurrection. Comme c'est beau et significatif ! Dans l'épître aux Romains, nous avons vu le croyant en Christ expier la peine de la loi et satisfaire ses exigences, mourir, être enseveli, puis ressusciter par la puissance de l'Esprit, prêt à vivre pour Dieu. Dans les épîtres aux Corinthiens, nous l'avons vu inspiré et habité par l'Esprit, trouvant en l'Esprit son élément divin, la source et le secret d'une vie continue et d'une union permanente et indissoluble avec Christ. Et maintenant, l'épître aux Galates ouvre devant le croyant un cheminement de vie complet, correspondant au chemin que le Christ ressuscité a suivi entre le sépulcre et l'ascension. Ce cheminement dans Sa nouveauté de la vie a duré quarante jours, période de plénitude, et il représente la vie accomplie du croyant, après qu'il est ressuscité avec Christ et a reçu le Saint-Esprit, dont la présence en lui rend possible un tel « cheminement » avec Dieu, dans l'Esprit.

C'est pour cette raison que nulle part ailleurs que dans cette épître nous ne trouvons les quatre ennemis de la vie sainte, tous présentés devant nous dans leur relation avec la croix du Christ.

Premièrement il y a la loi, qui est notre ennemie, car sa voix est toujours et à juste titre condamnatoire. Quelle que soit la justification légale que nous recherchions, elle ne nous apparaît que comme un accusateur. Si nous tentons d'expier notre désobéissance passée, elle nous rappelle qu'il n'y a aucune réparation possible de notre part, car la désobéissance est la mort, et nous sommes morts à Dieu et à tout espoir — nous n'avons même pas la vie en nous pour devenir la base de la communion avec Dieu. Ou, si nous essayons de prendre un nouveau départ, d'obéir désormais, la loi nous rappelle que le péché du passé rendrait notre acceptation impossible, même si nous pouvions désormais respecter parfaitement les commandements de Dieu ; et, de plus, qu'une telle obéissance est impossible à cause du péché qui est la racine même non seulement de tous nos péchés, mais aussi de notre être ou de notre nature dépravée. Mais la loi est tuée en tant qu'ennemie, car lorsque Christ est mort pour nous, Il a rendu la loi caduque, en ce qui concerne notre jugement, de sorte que même la loi ne peut plus rien reprocher à l'élu de Dieu.

Mais il y a un deuxième ennemi : le monde ; et que dois-je faire pour l'affronter et le vaincre ? « La victoire qui triomphe du monde, c'est notre foi. » (1 Jean 5:4). Il a vaincu le monde, et il nous invite à prendre courage (Jean 16:33).

Jean 16:33 : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. »

Il nous suffit d'accepter notre position légitime en Lui et de compter sur Sa mort pour nous et Sa vie en nous, et le pouvoir du monde est brisé. Parce qu'elle était et reste Son ennemi, il est aussi le nôtre ; mais parce qu'elle était et reste Son adversaire vaincu, elle est aussi notre adversaire soumis et vaincu. Nous avons goûté aux puissances de l'âge à venir, et les puissances de l'âge présent, mauvais, sont repoussées, et ainsi un deuxième ennemi est vaincu. Nous regardons l'invisible et l'éternel, plutôt que le visible et le temporel, et nous marchons par la foi, non par la vue.

Mais il existe un troisième ennemi de notre vie spirituelle et de notre marche sainte, et comment devons-nous l'affronter ? C'est la chair, avec ses affections et ses convoitises qui combattent l'Esprit, avec les aspirations et les affinités pour Dieu que l'Esprit rend possibles. Là encore, nous sommes crucifiés avec Christ. Nous prenons position devant la croix et consentons à y être cloués, volontairement, réellement ; à nous soumettre à la douleur par laquelle la chair meurt ; les mains sont percées afin que l'œuvre charnelle ne soit plus accomplie dans l'énergie de la chair ; les pieds sont percés afin que nous ne marchions plus selon la chair ; le front est transpercé par la couronne d'épines afin que notre tête ne soit plus relevée pour des diadèmes humains et des couronnes de laurier fanées ; le côté est transpercé afin que le cœur renonce à son énergie et à ses préférences charnelles, et soit occupé par Dieu. C'est (ne le nions pas !) un processus douloureux. C'est la crucifixion volontaire et quotidienne des affections et des convoitises charnelles. Et c'est ainsi, et seulement ainsi, qu'un troisième ennemi est vaincu par la croix, que nous portons chaque jour, afin de pouvoir le suivre.

Il reste un autre ennemi, le plus subtil de tous — c'est notre propre vie centrée sur soi. Quelle multitude d'ennemis en un seul ! La confiance en soi qui nous empêche de faire confiance uniquement en Lui — l'auto-assistance qui nous détourne de notre seule véritable aide, — l'amour-propre qui fait de notre propre avantage un objet idolâtre, — l'orgueil qui nous absorbe dans notre propre excellence supposée, — l'autodéfense qui fait de nous nos propres champions et favorise des conflits sans fin, — la gloire personnelle qui relègue même la gloire de Dieu au second plan.

Que faire de notre vie égocentrique ? Apprenons ici que le seul espoir réside à nouveau dans le fait d'être crucifié avec Christ. Sur la croix, Sa vie, bien que jamais corrompue par le péché, a été sacrifiée pour les autres. Il s'est donné Lui-même pour nous. Et Il nous dit : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même », non pas à ses plaisirs égoïstes, qui ne feront que changer de forme, mais à lui-même. Une grande partie de ce que nous appelons le renoncement à soi-même n'est pas du tout du renoncement à soi-même. Nous coupons certaines branches de nos plaisirs égoïstes, mais le seul effet est de renvoyer la sève vers les autres branches pour les rendre plus vigoureuses et plus fructueuses. La hache doit être placée à la racine de l'arbre ; c'est cela le renoncement à soi-même. Et alors, comme le dit si bien le Dr Moule, le « moi » gigantesque, arrogant et nominatif est « infléchi en un moi prostré, humble et objectif » — « J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi.» (Galates 2:20).

Il ne reste plus qu'un seul ennemi — le diable. Nous verrons que sa défaite nous est présentée, non pas dans cette épître, mais dans l'épître aux Éphésiens, pour la raison évidente que cette victoire est liée non pas tant à la mort du Christ qu'à Son ascension au ciel. Ici, nous avons affaire à ces ennemis de la vie sainte dont la défaite est particulièrement associée à sa croix. Je suis crucifié avec le Christ, et donc je suis mort à la loi, je suis crucifié au monde, j'ai crucifié la chair, et la vie égocentrique est clouée à la croix afin que je ne sois plus actif mais passif — le moi en qui Il habite et agit. Je ne peux être crucifié au diable, ni le crucifier ; même pour le disciple crucifié, il apparaît comme un ennemi rusé, constamment en alerte, et nous devons monter avec Christ aux cieux avant que Satan ne soit sous nos pieds.

Qu'y a-t-il donc d'étonnant à ce que, dans Galates 6:15,

Galates 6:15 : « Car ce n'est rien que d'être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c'est d'être une nouvelle créature. »

comme dans 2 Corinthiens 5:17,

2 Corinthiens 5:17 : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. »

Christ nous est présenté comme la sphère de la nouvelle création. En Jésus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision n'ont aucune valeur, mais seulement la nouvelle création ; aucune forme, cérémonie, rite ou règle de vie extérieure ne peut influencer ou affecter notre nouvelle position en Christ. Nous entrons en Lui par la foi et découvrons que nous sommes dans une sphère où toutes choses sont nouvelles.

Aucune loi ne fait retentir ses alarmes ici : nous sommes à Sion, pas sous le Sinaï. Le monde n'a aucun attrait là-bas, car son or serait piétiné comme des déchets, et ses couronnes sont toutes considérées comme fanées et sans valeur. La chair n'a aucun contrôle là-bas, car la loi de l'Esprit de vie contrôle tout l'être. L'ancien moi ne nous influence plus, car ce qui s'élevait contre Dieu et usurpait l'autorité se contente désormais d'être le serviteur des serviteurs de Dieu. Nous sommes en Christ, dans un nouveau monde de privilèges et de possessions. Comme Lui dans Sa marche de quarante jours, nous vivons une vie surnaturelle, une vie plus dans les cieux que sur terre, une vie dans la puissance de l'Esprit, une vie qui défie toutes les anciennes forces qui nous influençaient, car Il n'était plus soumis aux limitations de l'humain et du naturel. La nouvelle marche avec Dieu en Christ est une marche dans un monde essentiellement nouveau de dépendance envers Dieu et de puissance en Dieu. Bien sûr, aucun rite ne suffira à nous introduire dans un tel monde nouveau —le renouveau seul suffirait.

Ici, nous avons donc trouvé en Christ la sphère d'une nouvelle vie qui nous est donnée lorsque nous abandonnons l'ancienne. Nous cessons toute dépendance à l'égard de la loi afin de connaître la puissance de la grâce. Nous cessons toute dépendance à l'égard de la chair afin de marcher selon l'Esprit et de ne plus satisfaire ses convoitises. Nous cessons de marcher avec le monde afin de marcher avec Dieu, et nous renonçons à notre vie centrée sur nous afin que la vie de Christ règne pleinement en nous.

Cette épître suggère une marche possible et pratique avec Dieu. Mais son secret réside dans une nouvelle atmosphère de vie. Il y a un remplacement d'un élément hostile, qui rendait autrefois impossible une vie sainte, par un autre élément qui, dans la mesure où il prévaut, rend tout péché délibéré tout aussi impossible.

Galates 5:16-17 : « Car ce n'est rien que d'être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c'est d'être une nouvelle créature. Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l'Israël de Dieu! Que personne désormais ne me fasse de la peine, car je porte sur mon corps les marques de Jésus. »

Le révérend F. B. Meyer dit : « Même les meilleurs hommes ont tendance à faire certaines choses qu'ils ne devraient pas faire, mais plus ils sont remplis de l'Esprit, plus il est vrai qu'ils sont empêchés de faire ce qu'ils feraient autrement. Quand j'étais enfant, j'allais souvent à l'école polytechnique d'Ivondon, où mon divertissement préféré était une cloche de plongée, qui avait des sièges autour du bord et qui, à un moment donné, était remplie de gens et descendue dans un réservoir. Nous descendions de plus en plus profondément dans l'eau, mais pas une goutte ne pénétrait dans cette cloche de plongée, bien qu'elle n'ait pas de fond et que l'eau soit tout à fait à portée de main, car la cloche était tellement remplie d'air que, même si l'eau poussait contre l'air, l'air poussait contre l'eau, car de l'air était pompé en permanence depuis le haut, et l'eau ne pouvait pas faire ce qu'elle aurait fait autrement. Si vous êtes rempli du Saint-Esprit, la vie charnelle est sous vous, et même si elle voudrait remonter, elle est maintenue à l'écart. »

Pour celui qui marche selon l'Esprit, les convoitises de la chair deviennent impossibles à contrôler, jusqu'à ce que l'homme spirituel en vienne finalement à s'étonner d'avoir jamais ressenti certaines inclinations et passions qui le dominaient. Écoutons une fois de plus la vieille histoire orientale :

Le favori hautain d'un monarque oriental jeta une pierre à un pauvre prêtre. Le derviche n'osa pas la lui renvoyer, car le favori était très puissant. Il ramassa donc la pierre et la mit soigneusement dans sa poche, se disant : « Le moment de la vengeance viendra tôt ou tard, et alors je lui rendrai la pareille. » Peu de temps après, alors qu'il marchait dans l'une des rues, il vit une grande foule et découvrit avec stupéfaction que son ennemi, le favori, qui était tombé en disgrâce auprès du roi, était promené dans les rues principales sur un chameau, exposé aux railleries et aux insultes de la population. Voyant tout cela, le derviche saisit précipitamment la pierre qu'il portait dans sa poche, se disant : « Le moment de ma vengeance est venu, et je vais lui faire payer son comportement insultant. » Mais après avoir réfléchi un instant, il jeta la pierre en disant : « Le moment de la vengeance ne vient jamais ; car si notre ennemi est puissant, la vengeance est aussi dangereuse que stupide, et s'il est faible et misérable, alors la vengeance est pire que stupide, elle est méchante et cruelle. Et dans tous les cas, elle est interdite et mauvaise. »

Non seulement pour la vengeance, mais pour tout péché volontaire, le moment ne devrait jamais venir pour un enfant de Dieu régénéré. Le croyant, ayant reçu l'Esprit de Dieu comme Esprit intérieur, doit L'accepter concrètement comme Esprit agissant en lui, et suivre Ses mouvements et Ses directives les plus doux et les plus subtils. Il y a quelque chose de plus élevé encore que d'être enseigné par l'Esprit, à savoir être conduit par l'Esprit. Nous craignons que beaucoup aient été enseignés sans avoir été guidés ; et le fait de ne pas être guidés nous rend de plus en plus incapables d'être enseignés, car l'âme désobéissante devient insensible à l'impression divine. Celui qui est ressuscité avec Christ et qui a en lui le Souffle de Dieu devrait vivre comme un fils de Dieu ressuscité, vivifié, respirant, et marcher dans l'Esprit dans une vie nouvelle.

Cette expression, qui apparaît pour la première fois dans Romains 6:4, a une signification unique, et toute l'épître aux Galates en est un commentaire. Prenons donc le temps de l'examiner plus attentivement. « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »

Deux choses sont ici très remarquables. Premièrement, il doit y avoir une marche dans une vie nouvelle, et deuxièmement, celle-ci doit trouver son modèle et son image dans la vie ressuscitée du Seigneur Lui-même.

Cette expression, « nouveauté de vie », n'apparaît qu'ici, et elle ouvre à elle seule un immense champ de réflexion.

Même dans la vie du Dieu-homme, après sa résurrection d'entre les morts, une nouveauté de vie s'est manifestée, qui est le modèle et l'exemple de ce que notre vie peut et doit être en lui.

Nous observons des conditions apparemment nouvelles dans la vie post-résurrectionnelle de notre Seigneur sur terre. Jusqu'à ce moment-là, Christ avait un corps mortel, né d'une femme, soumis à la loi et aux limitations humaines, identifié à la condition humaine. La mort était possible pour ce corps, et Il l'a effectivement endurée dans le cadre de Son humiliation. Mais après la résurrection, lorsqu'Il est ressuscité pour ne plus mourir, et que la mort n'avait plus d'emprise sur Lui, Il était véritablement le « Prince de la vie » (Actes 3:15).

Sa vie était désormais une vie de résurrection. Il a été « et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts » (Romains 1:4).

C'était une vie surnaturelle. Sa résurrection était un miracle. Si l'on examine les Écritures de très près, on constate qu'il semble être sorti sans aide humaine ni même angélique. Bien que l'ange ait roulé la pierre qui fermait la porte du sépulcre, il n'est jamais suggéré que le Christ ait attendu cela avant de quitter le tombeau scellé ; il semble plutôt qu'Il soit sorti de ce tombeau fermé comme quelqu'un qui ne pouvait être retenu ainsi. Il y a donc plus qu'une simple allusion au fait qu'Il s'est débarrassé de ces bandelettes funéraires et les a laissées dans leur état d'origine, intactes, telles qu'elles avaient été enroulées ou enroulées autour de Lui. C'est ce qui a convaincu Jean que la résurrection était miraculeuse. Il a vu les longs linges de lin — qui, avec une centaine de kilos d'épices, avaient été étroitement enroulés autour du corps et de la tête du Seigneur — gisant sur le sol du tombeau creusé dans la roche, exactement comme il avait été enveloppé dans ceux-ci. Son corps, doté du pouvoir de la résurrection, s'était glissé hors de ces linceuls serrés et lourds de la tombe (Jean 20:5-7).

Jean 20:5-7 : « S'étant baissé, il vit les bandes qui étaient à terre, cependant il n'entra pas. Simon Pierre, qui le suivait, arriva et entra dans le sépulcre; il vit les bandes qui étaient à terre, et le linge qu'on avait mis sur la tête de Jésus, non pas avec les bandes, mais plié dans un lieu à part. »

Ils ne pouvaient pas le retenir. Pendant ces quarante jours, le Christ semble avoir été indépendant des conditions et des limites antérieures. Il est entré par des portes closes, Il a pris différentes formes, Il est apparu instantanément et a disparu tout aussi instantanément ; et enfin, Il est monté au ciel comme quelqu'un que même la gravité ne contrôlait plus.

Tout cela suggère ce que signifie marcher dans une vie nouvelle, et pourquoi une telle comparaison y est associée : « comme Christ est ressuscité des morts » (Romains 6:4), etc. Notre vie en Lui devrait être une vie soumise à des conditions entièrement nouvelles — essentiellement une vie de résurrection : une vie surnaturelle en puissance, possible uniquement par l'Esprit de sainteté ; une vie qui n'est plus sous la domination des anciens désirs, de l'esclavage charnel ; essentiellement une vie divine, dans laquelle les forces célestes prévalent ; une vie de connaissance céleste, de force, de paix, de patience et de puissance ; une vie de dispositions célestes, ayant les qualités d'un agneau ou d'une colombe. Notre vie de résurrection peut et doit être comme la Sienne, plus céleste que terrestre, une vie mystérieuse qu'aucun homme mondain ou disciple à l'esprit mondain ne peut comprendre ou expliquer.

Cette épître contient une allégorie ou une parabole instructive, celle d'Agar et d'Ismaël, dont la pertinence n'est pas évidente pour tous les lecteurs. Terminons ce chapitre en y faisant référence. Dans Genèse 4:22-31, cette histoire est présentée comme ayant une signification allégorique plus profonde que ce que révèle la simple lecture. Agar représente le mont Sinaï, qui engendre l'esclavage. Sara représente la grâce, et Isaac, son fils, la liberté de la foi. Agar représente la loi, et Ismaël, son fils, représente l'esclavage engendré par l'incrédulité. Le territoire dans lequel les deux ont cherché à vivre pendant un certain temps est l'expérience même du croyant. Mais les deux sont incompatibles et irréconciliables. La foi et l'incrédulité, la liberté et l'esclavage, l'amour et la peur, l'espoir et le désespoir ne peuvent cœxister. Et Dieu dit à chacun de ses enfants : « Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n'héritera pas avec mon fils, avec Isaac. » Donne ton cœur entièrement à la domination de la grâce et de la foi.

La même leçon est enseignée dans Hébreux 12:18-29 :

dans cette autre parabole du Sinaï et de Sion. Quittez la montagne qui tremble et brûle, avec sa noirceur, ses ténèbres, ses tempêtes, ses trompettes et la voix terrible de la loi ; et vivez sur le mont Sion, le lieu du palais du Roi, avec ses souvenirs sacrés, ses expériences et ses perspectives. Là, vous regardez en arrière vers la croix du Calvaire, vers la bénédiction quotidienne du ciel, et vers l'horizon lointain mais proche de l'espérance bénie. La foi réconcilie ; la foi sauve, non seulement de l'enfer, mais aussi du marasme intérieur du découragement et des tourments de la peur. La foi rend réel le campement des saints anges de Dieu autour du croyant et la communion de toutes les âmes rachetées dans le ciel et sur la terre. La foi vous rend conscient et confiant de votre citoyenneté céleste et de votre intérêt pour le sang expiatoire, qui n'appelle pas la vengeance mais la miséricorde.

Hébreux 12:18-29 : « Vous ne vous êtes pas approchés d'une montagne qu'on pouvait toucher et qui était embrasée par le feu, ni de la nuée, ni des ténèbres, ni de la tempête, ni du retentissement de la trompette, ni du bruit des paroles, tel que ceux qui l'entendirent demandèrent qu'il ne leur en fût adressé aucune de plus, car ils ne supportaient pas cette déclaration: Si même une bête touche la montagne, elle sera lapidée. Et ce spectacle était si terrible que Moïse dit: Je suis épouvanté et tout tremblant! Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le chœur des anges, de l'assemblé des premiers-nés inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, de Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel. Gardez-vous de refuser d'entendre celui qui parle; car si ceux-là n'ont pas échappé qui refusèrent d'entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins échapperons-nous, si nous nous détournons de celui qui parle du haut des cieux, lui, dont la voix alors ébranla la terre, et qui maintenant a fait cette promesse: Une fois encore j'ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots: Une fois encore, indiquent le changement des choses ébranlées, comme étant faites pour un temps, afin que les choses inébranlables subsistent. C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant. »

Toutes ces leçons sont résumées dans ce verset : « comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » (Romains 6:4).

RÉSUMÉ DE L'ENSEIGNEMENT DE L'ÉPÎTRE AUX GALATES

Chapitre 4