« Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. » — Matthieu 16:24

Le renoncement à soi-même était un exercice dont le Seigneur Jésus parlait souvent. Il l'a mentionné à plusieurs reprises comme une marque indispensable de tout véritable disciple. Il le relie au fait de porter sa croix et de perdre sa vie. (1) Notre ancienne vie est tellement pécheresse, et le reste jusqu'à la fin, qu'elle n'est jamais en mesure de produire quoi que ce soit de bon. Elle doit donc être reniée et mortifiée, afin que la nouvelle vie, la vie de Dieu, puisse régner librement sur nous. (2) Que le jeune chrétien décide dès le début de se renier totalement, conformément à l'injonction de Son Seigneur. Au début, cela semble sévère, mais il découvrira que c'est la source d'une bénédiction inconcevable.

Que le renoncement atteigne notre compréhension charnelle. C'est lorsque Pierre a parlé selon la pensée de la compréhension naturelle que le Seigneur a dû lui dire : « Tu ne penses pas aux choses de Dieu, mais à celles des hommes. » Vous devez renoncer à vous-mêmes et à vos propres pensées. Nous devons veiller à ce que l'activité de notre intelligence avec la parole et la prière, dans notre effort pour atteindre la connaissance de la volonté de Dieu, ne nous trompe pas avec un service de Dieu qui n'est pas dans l'esprit et dans la vérité. Renoncez à votre intelligence charnelle ; faites-la taire ; dans un silence saint, faites place au Saint-Esprit ; laissez la voix de Dieu se faire entendre dans votre cœur. (3)

Renoncez également à votre propre volonté, avec toutes ses convoitises et ses désirs. Qu'il soit une fois pour toutes incontestable que la volonté de Dieu en toutes choses est votre choix, et que par conséquent, tout désir qui ne correspond pas à cette volonté doit être mortifié. Priez, croyez que dans la volonté de Dieu se trouve la béatitude céleste, et que par conséquent le renoncement à soi-même ne semble sévère qu'au début, mais qu'il devient une grande joie lorsque vous vous y exercez de tout cœur. Que le corps, avec toute sa vie, reste soumis à la loi du renoncement à soi-même. (4)

Renoncez également à votre propre honneur. Ne le recherchez pas, mais recherchez l'honneur de Dieu. Cela apporte un tel repos à l'âme. « Comment pouvez-vous croire, dit Jésus, vous qui recevez la gloire les uns des autres ? » Même si votre honneur est blessé ou injurié, confiez-le à Dieu pour qu'il veille sur lui. Contentez-vous d'être petit, d'être rien. « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux. » (5)

Renoncez, de la même manière, à votre propre pouvoir. Chérissez la profonde conviction que ce sont les faibles, ceux qui ne sont rien, que Dieu peut utiliser. Craignez beaucoup vos propres efforts au service de Dieu, aussi sincères soient-ils. Même si vous avez l'impression d'avoir du pouvoir, dites devant Dieu que vous n'en avez pas, que votre pouvoir n'est rien : renoncer continuellement à votre propre pouvoir est le moyen de jouir de la puissance de Dieu. C'est dans le cœur qui renonce à son propre pouvoir que le Saint-Esprit décide de demeurer et d'apporter la puissance de Dieu. (6)

Renoncez en particulier à vos propres intérêts. Ne vivez pas pour vous-même, mais pour votre prochain. Celui qui cherche sa propre vie la perdra ; celui qui veut vivre pour lui-même ne trouvera pas la vie. Mais celui qui veut vraiment imiter Jésus, pour partager sa joie, qu'il donne sa vie comme lui, qu'il sacrifie ses propres intérêts. (7)

Bien-aimé chrétien, lors de ta conversion, tu as dû faire un choix entre toi-même et Christ, à qui tu devais obéir. Tu as alors dit : « Non pas moi, mais Christ ». Maintenant, tu dois confirmer ce choix chaque jour. Plus tu le feras, plus tu seras joyeux et béni de renoncer à ton moi pécheur, de rejeter tes œuvres impies et de laisser Jésus être tout en toi. Le chemin du renoncement à soi-même est un chemin de profonde bénédiction céleste.

Il y a beaucoup de chrétiens qui n'observent rien de cette voie. Ils veulent que Jésus les libère du châtiment, mais pas qu'il les libère d'eux-mêmes, de leur propre volonté. Mais l'invitation à devenir disciple résonne toujours : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. »

Nous trouvons la raison et la force du renoncement à soi-même dans le petit mot « moi ». « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. » L'ancienne vie est en nous ; la nouvelle vie est en Jésus ; la nouvelle vie ne peut régner sans chasser l'ancienne. Là où notre propre moi avait tout à dire, il ne doit plus rien avoir à dire. Il ne le veut pas : c'est pourquoi il faut renoncer à soi-même tout au long de la journée, imiter Jésus. Lui, avec son enseignement, sa volonté, son honneur, ses intérêts, doit remplir le cœur. Mais celui qui le possède et le connaît renonce volontiers à lui-même : Christ lui est si précieux qu'il sacrifie tout, même lui-même, pour le gagner. (8)

C'est là la véritable vie de foi. Je ne vis pas selon ce que la nature voit ou considère comme acceptable, mais selon ce que Jésus dit et veut. Chaque jour et chaque heure, je confirme cette merveilleuse transaction : « Ce n'est pas moi, mais Christ » : je ne suis rien, Christ est tout. « Vous êtes morts » et vous n'avez plus de pouvoir, ni de volonté, ni d'honneur ; « votre vie est cachée avec Christ en Dieu » : seuls le pouvoir et la volonté de Christ prévalent. Ô âme, renonce joyeusement à ce moi pécheur et misérable, afin que le Christ glorieux puisse habiter en toi.

Précieux Sauveur, enseigne-moi ce qu'est le renoncement à soi-même. Apprends-moi à me méfier de mon cœur afin que je ne cède en rien à ses caprices. Apprends-moi à Te connaître afin qu'il me soit impossible de faire autre chose que de m'offrir moi-même pour Te posséder, Toi et Ta vie. Amen.

Notes :

1. À propos du renoncement à la compréhension naturelle, Tersteegen dit : « Dieu et Sa vérité ne sont jamais connus correctement, sauf par celui qui, en mourant à sa nature charnelle, à ses inclinations, à ses passions et à sa volonté, est devenu très sérieux et silencieux ; et qui, en abandonnant les multiples délibérations de l'entendement, est devenu très simple et enfantin. Nous devons donner entièrement notre cœur et notre volonté à Dieu, renoncer à notre propre volonté en toutes choses, nous libérer en particulier des multiples imaginations et activités de l'entendement, même dans les choses spirituelles, afin qu'il puisse se recueillir silencieusement dans le cœur et demeurer comme dans le cœur avec Dieu. Ce n'est pas dans la tête, mais dans le cœur que se trouve la vérité vivante elle-même, l'onction qui nous enseigne toutes choses. C'est dans le cœur que se trouve la source vivante de lumière. Quiconque vit dans un cœur occupé par Dieu discernera souvent d'un seul regard plus de vérité qu'un autre qui fait le plus grand effort. »

2. Lisez attentivement le passage ci-dessus : vous y trouverez la raison pour laquelle nous avons dit à plusieurs reprises que lorsque vous lisez ou priez, vous devez à chaque occasion rester silencieux pendant un moment et vous mettre dans un silence total devant Dieu. Cela est nécessaire pour faire taire l'activité de l'intelligence naturelle et ouvrir le cœur devant Dieu, afin qu'Il puisse y parler. C'est dans le cœur que se trouve le temple où s'accomplit le culte en esprit et en vérité. Méfiez-vous, renoncez à votre intelligence dans les choses spirituelles. L'intelligence naturelle se trouve dans la tête ; l'intelligence spirituelle se trouve dans le cœur, le temple de Dieu. Préservez dans le temple de Dieu un silence sacré devant Sa face : alors Il parlera.

3. « La marque particulière du renoncement chrétien est la gaieté intérieure et la joie au milieu des privations. La parole de Dieu fait de la joie incessante un devoir. Cette disposition joyeuse, qui, provenant de l'éternité, a tous les changements et toutes les vicissitudes sous Ses pieds, tiendra bon, non seulement dans les moments de souffrance intense, mais aussi dans le renoncement quotidien et horaire qui est inséparable de la vie chrétienne. »

4. Que dois-je renoncer ? Renoncez à vous-même. Comment savoir où et quand renoncer à moi-même ? Faites-le toujours et en tout. Et si vous ne comprenez pas bien cette réponse, sachez que personne ne peut vous en donner l'explication correcte, sauf Jésus Lui-même. L'imiter, être enseigné par Lui, est la seule voie vers le renoncement à soi-même. Ce n'est que lorsque Jésus entre que le moi sort.

Références :

1) Matthieu 10:38,39 ; Luc 9:23 ; 14:27 ; Jean 12:24,25

2) Romains 6:6 ; 8:13 ; Galates 2:20 ; 5:24 ; 6:14 ; Colossiens 3:5

3) Matthieu 16:23 ; 1 Corinthiens 1:17,27 ; 2:6 ; Colossiens 2:18

4) Matthieu 26:39 ; Romains 6:13 ; 1 Corinthiens 9:25,27

5) Jean 7:18 ; 8:50 ; 1 Thessaloniciens 2:6.

6) 2 Corinthiens 3:5 ; 12:9

7) Romains 15:1,3 ; 1 Corinthiens 10:23,24 ; Éphésiens 5:2

8) Galates 2:20 ; Philippiens 3:7,8

Chapitre 47