« Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia, parce qu'en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu'il avait créée en la faisant. » — Genèse 2:3

« Le soir de ce jour, qui était le premier de la semaine… Jésus vint, se présenta au milieu d'eux, et leur dit: La paix soit avec vous!» — Jean 20:19

« Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur. » — Apocalypse 1:10

L'homme est soumis à la loi du temps. Il doit avoir du temps pour faire ou obtenir ce qu'il veut. D'une manière merveilleuse, Dieu lui donne du temps pour communier avec Lui. Dieu a séparé un jour sur sept pour communier avec Lui.

On dit que le but principal du don de Dieu en ce jour est qu'il serve de signe que Dieu désire sanctifier l'homme. (1) Efforcez-vous, priez, de bien comprendre ce mot « saint » : c'est l'un des mots les plus importants de la Bible. Dieu est le Saint : seul est saint ce à quoi Dieu communique sa sainteté en se révélant ainsi. Nous savons que le temple était saint, car Dieu y habitait. Dieu en avait pris possession. Il s'était donné pour y habiter. De même, Dieu sanctifierait l'homme, prendrait possession de lui, le remplirait de lui-même, de sa propre vie, de son caractère, de sa sainteté. À cette fin, Dieu a pris possession du septième jour, se l'appropriant : Il l'a sanctifié. Et Il appelle également l'homme à le sanctifier et à le reconnaître comme le jour du Seigneur, le jour de la présence et de l'œuvre spéciale du Seigneur. Celui qui fait cela, qui sanctifie ce jour, sera, comme Dieu l'a promis, sanctifié par Lui. (Lisez attentivement Exode 31:12-17, en particulier le verset 13.)

Dieu a béni le septième jour en le sanctifiant. La bénédiction de Dieu est la puissance de vie qu'Il a déposée en toute chose, et qui produit un résultat plein de bénédictions. Il a béni l'herbe, le bétail et l'homme en leur donnant le pouvoir de se multiplier. (2) Et ainsi, Il a déposé dans le septième jour un pouvoir de bénir : la promesse que quiconque sanctifie ce jour sera sanctifié et béni par Lui. Nous devons nous habituer à toujours considérer le sabbat comme un jour béni, qui apporte certainement des bénédictions. La bénédiction qui y est liée est très grande. (3)

Il existe encore un troisième mot utilisé pour désigner l'institution du sabbat : « Dieu se reposa le septième jour » et, comme il est écrit dans l'Exode, « il se rafraîchit » ou se réjouit. Dieu nous sanctifierait et nous bénirait en nous introduisant dans son repos. Il nous ferait comprendre que nous ne devons pas nous accabler de nos soucis et de nos faiblesses : nous devons nous reposer en lui, dans son œuvre accomplie, dans son repos, qu'il prend parce que tout est en ordre. Ce repos n'est pas la cessation extérieure des activités ; non, c'est le repos de la foi, par lequel nous cessons nos œuvres comme Dieu a cessé les siennes, parce que tout est accompli. Nous entrons dans ce repos par la foi en l'œuvre accomplie de Jésus, en nous abandonnant pour être sanctifiés par Dieu. (4)

Parce que Jésus a achevé la seconde création lors de sa résurrection, et que nous, par la puissance de sa résurrection, entrons dans la vie et le repos, le septième jour est devenu le premier jour de la semaine. Il n'y a pas de déclaration spécifique à ce sujet : dans le Nouveau Testament, l'Esprit remplace la loi. L'Esprit du Seigneur a conduit ses disciples à célébrer ce jour. C'était le jour non seulement où le Seigneur est ressuscité, mais aussi où, selon toute vraisemblance, l'Esprit a été répandu : non seulement où le Seigneur s'est manifesté pendant les quarante jours, mais aussi où l'Esprit a spécialement agi (5).

Les principales leçons que nous devons tirer de ce jour sont les suivantes : — Le but principal du sabbat est de vous rendre saints, comme Dieu est saint. Dieu veut que vous soyez saints : c'est là la gloire, c'est là la bénédiction : c'est là Sa bénédiction, c'est là Son repos. Dieu veut que vous soyez saints, remplis de Lui-même et de Sa sainteté. (6)

Afin de vous sanctifier, Dieu doit vous avoir auprès de Lui, en Sa présence et en communion avec Lui. Vous devez vous éloigner de toutes vos luttes et de tous vos efforts pour vous reposer auprès de Lui : vous reposer tranquillement, sans effort ni anxiété, dans la certitude que le Fils a tout accompli, que le Père prend soin de vous en toutes choses, que l'Esprit agira en vous. Dans le repos sacré d'une âme qui s'est convertie à Dieu, qui est silencieuse envers Dieu, qui reste silencieuse devant Sa présence pour entendre ce que Dieu dit en elle, qui compte sur Dieu pour accomplir tout, Dieu peut se révéler. (7) C'est ainsi qu'Il nous sanctifie.

Nous sanctifions le jour du repos, d'abord en nous retirant de toutes les affaires et distractions extérieures, mais ensuite surtout en l'employant comme le jour de Dieu, appartenant au Seigneur, pour ce à quoi Il l'a destiné, la communion avec Lui-même.

Veillez toutefois à ne pas utiliser le jour du repos uniquement comme un jour dédié à la célébration publique du culte divin. C'est surtout dans vos relations personnelles privées que Dieu peut vous bénir et vous sanctifier. À l'église, votre esprit reste actif, et vous avez les sacrements de la prédication, de la prière commune et de la louange pour vous occuper. Mais nous ne savons pas toujours si le cœur est vraiment en communion avec Dieu, s'il se réjouit en Lui. Cela se passe dans la solitude. Oh, habituez-vous donc à être seul avec le Seigneur votre Dieu. Ne vous contentez pas de Lui parler : laissez-Le vous parler : que votre cœur soit le temple dans le silence sacré duquel on entend Sa voix. Reposez-vous en Dieu : alors Dieu dira de votre cœur : « C'est ici mon repos, c'est ici que j'habiterai » (8).

Jeune chrétien, accorde une grande importance au jour saint et béni du repos. Désire-le ardemment. Remercie Dieu pour cela. Garde-le très saint. Et, par-dessus tout, fais-en un jour de communion intérieure avec ton Dieu, de conversation vivante avec Son amour.

Dieu saint, je Te remercie pour ce jour saint que Tu m'accordes en gage de Ta sanctification. Seigneur Dieu, c'est Toi qui as sanctifié ce jour en le prenant pour Toi : sanctifie-moi de la même manière en me prenant pour Toi. Apprends-moi à entrer dans Ton repos, à trouver mon repos dans Ton amour, afin que toute mon âme soit silencieuse devant Toi, afin que Tu puisses Te révéler Toi-même et Ton amour en moi. Et que chaque sabbat soit pour moi un avant-goût du repos éternel avec Toi. Amen.

Notes :

1. Le sabbat était le premier de tous les moyens de grâce, institué avant même la chute. On ne saurait trop en souligner la valeur.

2. Remarquez comment le Dieu trinitaire s'est révélé de manière particulière le jour du repos. Le Père s'est reposé ce jour-là. Le Fils est ressuscité des morts ce jour-là. L'Esprit a sanctifié ce jour par son action spéciale. Ce jour-là, vous pouvez vous attendre à la communion et à l'action puissante de la Trinité.

3. Que signifie le mot « saint » ? Selon Exode 31:13, que symbolise le jour de repos ? Comment Dieu a-t-il sanctifié le jour de repos ? Comment nous sanctifie-t-il ?

4. Dans ce pays, il existe des difficultés particulières pour célébrer tranquillement le jour de repos dans un village, où l'église est souvent très remplie. Pourtant, on peut mettre de côté ce qui n'est pas nécessaire et accueillir les visiteurs. Nous pouvons fixer une heure pendant laquelle il y aura de la lecture et des chants.

5. Il est très important d'élever correctement les enfants, pour la sanctification du jour du sabbat, en évitant la société et les conversations mondaines, en les habituant à lire quelque chose qui peut leur être utile. Pour les plus jeunes enfants, il devrait y avoir partout une école du sabbat. Pour les enfants plus âgés, il serait bon de se réunir autour d'un livre comme celui-ci, chacun avec une Bible, et de revoir les textes.

6. Il n'y a pas de meilleur jour que le jour du Seigneur pour faire du bien au corps et à l'âme. Que les œuvres de Satan prennent fin en ce jour, et que le travail en faveur des païens et des ignorants se poursuive.

7. Le point principal est le suivant : le jour du repos est le jour du repos de Dieu, du repos en Dieu et avec Dieu, et de la communion avec Lui. C'est Dieu qui nous sanctifie. Il le fait en prenant possession de nous.

Références :

1) Exode 31:13,17 ; Ézéchiel 20:12,20

2) Genèse 1:22,28 ; 22:17

3) Ésaïe 56:4-7 ; 58:13,14

4) Hébreux 4:3,10

5) Jean 20:1,1,19,26 ; Actes 1:8 ; 20:7 ; 1 Corinthiens 16:2 ; Apocalypse 1:10

6) Exode 29:43,45 ; Ézéchiel 37:27,28 ; 1 Pierre 1:15,16

7) Psaumes 62:2,6 ; Habacuc 2:20 ; Zacharie 2:13 ; Jean 19:30

8) Psaumes 132:13,14

Chapitre 42