« Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la pleine conviction que ce qu'il promet il peut aussi l'accomplir. » — Romains 4:20,21

« Petits enfants, n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Par là nous connaîtrons que nous sommes de la vérité, et nous rassurerons nos cœurs devant lui. » — 1 Jean 3:18,19

« Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui; et nous connaissons qu'il demeure en nous par l'Esprit qu'il nous a donné. » — 1 Jean 3:24

Chaque enfant de Dieu a besoin de l'assurance de la foi : la pleine certitude que le Seigneur l'a accueilli et fait de lui son enfant. Les Saintes Écritures s'adressent toujours aux chrétiens comme à ceux qui savent qu'ils sont rachetés, qu'ils sont désormais enfants de Dieu et qu'ils ont reçu la vie éternelle. (1) Comment, je vous prie, un enfant peut-il aimer ou servir son père, alors qu'il n'est pas certain que son père le reconnaisse vraiment comme son enfant ? Nous avons déjà abordé ce point dans un chapitre précédent, mais souvent, par ignorance ou par méfiance, un chrétien retombe dans les ténèbres : c'est pourquoi nous allons maintenant y revenir délibérément.

L'Écriture cite trois choses qui nous donnent notre certitude : premièrement, la foi en la parole ; ensuite, les œuvres ; et enfin, dans et avec ces deux éléments, le Saint-Esprit.

Premièrement, la foi en la parole. Abraham est pour nous le grand modèle de la foi, mais aussi de l'assurance de la foi. Et que dit l'Écriture au sujet de la certitude qu'il avait ? Il était pleinement assuré que ce que Dieu avait promis, Il était également capable de l'accomplir. Son espérance venait uniquement de Dieu et de ce que Dieu avait promis. Il comptait sur Dieu pour accomplir ce qu'Il avait dit : la promesse de Dieu était pour lui sa seule mais suffisante assurance de foi. (2)

Beaucoup de jeunes chrétiens pensent que la foi en la parole ne suffit pas à donner une certitude totale : ils aimeraient avoir quelque chose de plus. Ils imaginent que l'assurance, un sentiment intérieur sûr ou une conviction, est quelque chose qui est donné au-dessus ou en dehors de la foi. C'est faux. Tout comme je n'ai besoin de rien d'autre que la parole d'un homme digne de confiance pour me donner une certitude totale, la parole de Dieu doit être ma certitude. Les gens se trompent parce qu'ils cherchent quelque chose en eux-mêmes et dans leurs sentiments. Non : tout le salut vient de Dieu : l'âme ne doit pas s'occuper d'elle-même ou de son œuvre, mais de Dieu : celui qui s'oublie pour écouter ce que Dieu dit et pour se fier à sa promesse comme à quelque chose qui mérite d'être cru, a en cela la pleine assurance de la foi. (3) Il ne doute pas des promesses, mais il est fort dans la foi, rendant gloire à Dieu et étant pleinement assuré que ce qui a été promis, Dieu est aussi capable de l'accomplir.

Ensuite, l'Écriture mentionne également les œuvres : c'est par l'amour sincère que nous rassurerons nos cœurs. (4) Observez attentivement ceci : l'assurance par la foi en la promesse, sans les œuvres, vient en premier. L'homme impie qui reçoit la grâce ne le sait que par la parole. Mais ensuite, plus tard, l'assurance doit découler des œuvres. « C'est par les œuvres que la foi a été rendue parfaite. » (5) L'arbre est planté dans la foi, sans fruits. Mais lorsque le temps des fruits arrive et qu'aucun fruit n'apparaît, alors je peux douter. Plus je tiens clairement dès le début à l'assurance de la foi, sans œuvres, sur la seule parole, plus les œuvres suivront avec certitude.

Et les deux — l'assurance par la foi et par les œuvres — viennent par l'Esprit. Ce n'est pas par la parole seule, ni par les œuvres que j'accomplis moi-même, mais par la parole comme instrument de l'Esprit, et par les œuvres comme fruit de l'Esprit, qu'un enfant de Dieu a la certification céleste qu'il appartient au Seigneur. (6)

Oh, croyons en Jésus comme notre vie, demeurons en lui, et l'assurance de la foi ne nous fera jamais défaut.

Ô mon Père, apprends-moi à trouver l'assurance de ma foi dans une vie avec Toi, dans une confiance sincère en Tes promesses et dans une obéissance sincère à Tes commandements. Que Ton Saint-Esprit témoigne également avec mon esprit que je suis un enfant de Dieu. Amen.

Notes :

1. L'importance de l'assurance de la foi réside dans le fait que je ne peux pas aimer ou servir comme un enfant un Dieu dont je ne sais pas s'Il m'aime et me reconnaît comme Son enfant.

2. La Bible tout entière est une grande preuve de l'assurance de la foi. C'est précisément parce qu'elle en parle d'elle-même qu'elle n'est pas toujours mentionnée. Abraham et Moïse savaient bien que Dieu les avait accueillis : sinon, ils n'auraient pas pu le servir ni lui faire confiance. Israël savait que Dieu l'avait racheté : c'est pour cette raison qu'il devait servir Dieu. À combien plus forte raison cela doit-il être le cas dans le cadre du rachat plus grand du Nouveau Testament ? Toutes les épîtres sont écrites à des hommes dont on présuppose qu'ils savent et confessent qu'ils sont des enfants de Dieu rachetés et saints.

3. La foi et l'obéissance sont inséparables, comme la racine et le fruit. Il faut d'abord qu'il y ait la racine, et la racine doit avoir du temps sans fruits ; puis viennent sûrement les fruits : d'abord l'assurance sans fruits par la foi vivante en la parole ; puis, une assurance supplémentaire par les fruits. C'est dans une vie avec Jésus que l'assurance de la foi est fermement exaltée au-dessus de tout doute.

4. La confession aide beaucoup à l'assurance de la foi. Ce que j'exprime devient plus évident pour moi ; j'en suis lié et confirmé.

5. C'est aux pieds de Jésus, en levant les yeux vers son visage amical, en écoutant ses promesses d'amour, c'est dans la communion avec Jésus lui-même dans la prière, que tous les doutes de l'esprit disparaissent. Allez là-bas pour obtenir la pleine assurance de la foi.

Références : v1) Deutéronome 26:17,18 ; Ésaïe 44:5 ; Galates 4:7 ; 1 Jean 5:12

2) Jean 3:33 ; 5:24 ; Actes 27:25 ; Romains 4:21,22 ; 1 Jean 5:10,11

3) Nombres 23:19 ; Psaumes 89:35 ; Ésaïe 54:9

4) 1 Jean 3:18,19

5) Jean 15:10,14 ; Galates 5:6 ; 1 Jean 3:14

6) Jean 4:13 ; Romains 8:13,14 ; 1 Jean 3:24

Chapitre 39