« Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. » — Matthieu 8:8

La foi exprimée par ces paroles était si grande que le Seigneur s'en étonna et s'écria : « Je n'ai pas trouvé une aussi grande foi, même en Israël. » Il peut être utile à ceux qui désirent parvenir à la foi, ou qui aspirent à une foi plus forte que celle qu'ils ont eue jusqu'à présent, d'examiner attentivement la foi du centurion et d'observer le terreau dans lequel cette grande foi a pris racine. Ce sol, c'est une profonde humilité. Cet homme qui, bien qu'il fût païen, était loué par les anciens juifs comme digne de la faveur du Seigneur, et dont la foi surpassait tout ce que le Seigneur avait trouvé en Israël, cet homme éminent est le seul dont nous apprenons, pendant le séjour de Jésus sur terre, qu'il ne se considérait pas digne que Jésus entre dans sa maison. Quelle merveilleuse humilité chez un tel héros de la foi ! Nous en tirons la leçon la plus importante — l'humilité profonde et la foi forte sont étroitement liées.

L'humilité engendre la foi. C'est d'abord lorsque l'âme reconnaît pleinement qu'elle n'a rien et se contente de recevoir la faveur comme quelqu'un qui ne possède rien, qu'elle se jette dans la grâce gratuite de Dieu et la reçoit comme quelqu'un qui croit. En reconnaissant son néant, elle n'ose pas contredire Dieu par ses pensées d'indignité, par son désir d'amener encore plus loin telle ou telle chose à la perfection. Elle sent que, puisqu'il a plu à un Dieu si grand de dire qu'il est prêt à montrer sa compassion aux plus pauvres et aux plus misérables, rien ne lui convient mieux que de se taire et de le laisser manifester son amour. Elle sait, en outre, qu'elle est si profondément corrompue qu'elle ne pourra jamais s'améliorer par elle-même, et c'est pourquoi sa foi est la meilleure preuve de son humilité : c'est en reconnaissant son impuissance totale, en sachant qu'elle ne pourra jamais s'améliorer, qu'elle s'en remet à la volonté de Dieu. C'est un état d'esprit tout à fait différent de celui de tous ceux qui imaginent que l'humilité consiste à ne pas croire, comme s'il pouvait y avoir de l'humilité à attendre de trouver en nous quelque chose qui pourrait nous rendre plus acceptables aux yeux du Seigneur que nous ne le sommes réellement, comme s'il pouvait y avoir de l'humilité à ne pas obéir au commandement de Dieu qui nous demande de croire. Non, en vérité. Et tout aussi perverse est l'idée que la foi conduira plus tard à l'orgueil. Non : la foi, qui découle de l'humilité, ne fera qu'accroître l'humilité. C'est parce que le centurion, par la foi, a reconnu que Jésus exerçait sur la nature un pouvoir qui ne pouvait en aucun cas l'empêcher de guérir les malades par sa seule parole, qu'il s'est senti indigne de l'accueillir dans sa maison. Et il en sera toujours ainsi. Plus la révélation et l'expérience de la grandeur et de la bonté du Seigneur dont jouit la foi sont glorieuses, plus celle-ci s'enfonce profondément dans l'humilité et dans la reconnaissance humble de la condescendance par laquelle un tel Dieu se dévoile Lui-même à un tel pécheur. Et il en sera toujours ainsi : plus l'humilité est profonde, plus la foi est grande, et inversement, plus la foi est forte, plus l'humilité est profonde. Que le Seigneur nous enseigne ces vérités — qu'il n'y a pas de preuve plus forte d'humilité, ni de meilleur moyen de l'accroître, que la foi seule ; et que, que nous nous sentions profondément humbles ou que nous désirions encore parvenir à une humilité plus profonde, l'un comme l'autre ne devraient que nous enfermer dans la foi.

Et maintenant, âme, pourquoi ne crois-tu pas ? Es-tu encore trop indigne ? Tu n'oses pas le dire. Plus votre humilité est profonde, plus votre raison et votre droit de croire sont forts. Êtes-vous encore trop orgueilleux ? Ah, qu'il n'en soit plus ainsi. Reconnaissez simplement toute votre faiblesse et confessez que vous êtes complètement perdu : dans les profondeurs de votre misère, vous verrez qu'il n'y a pas d'autre remède que de laisser le Seigneur vous aider et de vous en remettre avec confiance à la parole de Sa grâce.

Chapitre 9