« Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle. » — Marc 1:15

Ce début de la prédication du Seigneur Jésus contient le résumé de la volonté de Dieu pour notre salut. Repentez-vous et croyez. Ce que Dieu a uni, que l'homme ne le sépare pas. Sans repentance, il n'y a pas de foi véritable, sans foi, il n'y a pas de repentance véritable.

Sans repentance, il n'y a pas de foi véritable. Tout le dessein de Dieu dans la mission du Christ, le grand objectif pour lequel le salut de la foi nous a été donné, est de reconquérir le cœur du péché et de le libérer du péché. Un désir réel de ce salut ne peut donc jamais naître dans un cœur qui n'est pas également prêt à se détacher du péché et à l'abandonner. La foi est un abandon de l'âme à Dieu : cela est impossible tant qu'elle continue à se livrer au péché. La foi est une appropriation et une réception dans le cœur de la grâce de Dieu : il est absurde de supposer que cela puisse se produire sans un repentir simultané, un abandon et une expulsion du péché.

Sans foi, il n'y a pas non plus de véritable repentance. La repentance n'est pas seulement un détournement du péché, qui tendrait en soi à l'autosatisfaction, mais un retour vers Dieu, et cela ne peut se produire que par la foi. La repentance n'est pas une œuvre de sa propre puissance, mais un consentement, une coopération avec le plan de Dieu, dans la force de Dieu, un abandon confiant à la grâce rédemptrice de Dieu. Et cela ne peut se faire que par la foi. La repentance n'est pas une victoire réelle sur le péché, mais l'âme doit apporter chaque péché aux pieds du Seigneur Jésus, le grand vainqueur du péché, afin qu'Il l'enlève ; et cela ne peut se produire que par la foi qui a reconnu qu'Il est fidèle pour pardonner le péché et purifier de toute injustice.

Ainsi, la puissance de la repentance est la foi : car plus nous croyons que Jésus nous libère du péché, plus nous sommes forts pour nous en détourner. Et la puissance de la foi, d'autre part, est aussi la repentance : car plus elle nous rend désireux d'être libérés du péché, plus nous sommes attachés à la foi. « Repentez-vous et croyez » : celui qui observe et s'attache à ces deux choses sera sauvé.

Et ce n'est pas seulement au début du chemin, mais jusqu'à la fin que ces deux éléments doivent aller de pair. Dès que la foi est cultivée de manière unilatérale, sans une conscience croissante du rejet des petits péchés et de la sanctification de tout le cœur et de toute la conduite, elle devient une œuvre purement intellectuelle ou émotionnelle. Et dès que la repentance continue s'occupe de la promotion de la sanctification, sans maintenir et accroître quotidiennement une foi vivante par la promesse de la grâce de Dieu, une telle repentance perdra également sa valeur.

« Repentez-vous et croyez ». Voyez ici ce à quoi Jésus nous appelle. Chaque désir et chaque effort de repentance, chaque souvenir du péché qui est en vous et dont vous voudriez vous libérer, doit être un appel à la foi en Jésus, qui est exalté pour accorder la repentance. Combattez chaque péché et renoncez-y à Ses pieds, avec une foi inébranlable en Lui. Et que chaque pensée de foi soit, d'autre part, un encouragement à lutter plus courageusement contre le péché, jusqu'à ce que toute votre âme soit remplie de la foi dont il est écrit : « C'est la victoire qui triomphe du monde, c'est votre foi. » Ainsi, la repentance et la foi deviendront en temps voulu une seule et même chose, et le départ de l'âme vers Jésus sera un éloignement du péché : la jouissance par la foi de la lumière de Son amour chassera d'elle-même les ténèbres. Alors, croire et agir ne seront plus considérés comme antagonistes, mais l'âme saura qu'une foi continuellement renouvelée est le fruit de la sanctification, car elle la porte dans la force de Jésus, et la repentance continue donne alors à la foi le courage de persévérer, l'expérience qu'elle peut invoquer et la certitude d'une pleine assurance. Âme, pourquoi ne crois-tu pas ? Oh, je t'en prie, que ce ne soit pas parce que tu ne veux pas te repentir. Ce n'est pas parce que tu ne veux pas renoncer au péché. Et ce n'est pas parce que tu veux d'abord te repentir et ensuite croire. Non : que les deux aillent de pair à partir de maintenant : « Repentez-vous et croyez. »

Chapitre 8