« Et, comme nous avons le même esprit de foi… nous aussi nous croyons. » — 2 Corinthiens 4:13

Si, dans la parole de Dieu, nous sommes exhortés à la foi ou si la foi est mentionnée comme un acte de l'homme à une centaine de reprises, il n'est que rarement dit expressément que la foi est l'œuvre de l'Esprit. Ainsi, lorsque nous insistons sur la foi comme une œuvre dans laquelle l'homme doit être actif et dans laquelle il doit utiliser les moyens avec confiance et persévérance, il peut parfois sembler que nous oublions qui est l'auteur de la foi. Ce n'est toutefois pas le cas. Nous croyons que ceux qui ressentent le plus profondément la vérité concernant la dépendance totale de l'homme envers l'Esprit, en tant qu'Esprit de foi, seront également les plus désireux de se conformer à l'exhortation adressée à l'homme. Celui qui sait qu'il existe un Esprit pour mettre en œuvre la foi sait également que l'homme peut, avec esprit et espoir, s'efforcer d'exercer la foi.

La bonne compréhension de cette vérité est d'une grande importance pour les âmes anxieuses. Elles doivent surtout savoir que lorsqu'elles attendent que l'influence de l'Esprit les conduise à la foi, elles ne doivent pas s'attendre à ce que cette influence leur soit révélée de manière consciente et sensible. Les débuts de la vie sont cachés dans l'obscurité : les premières œuvres de l'Esprit ne sont ni connues ni observées. L'âme doit continuer à œuvrer, même si elle n'est pas consciente que l'Esprit est en elle : elle doit, aussi facilement dans l'obscurité que dans la lumière, et cela par ses propres forces, obéir et s'efforcer de croire ; elle doit s'accrocher à la parole avec confiance que l'Esprit, à travers la parole, agira en elle, en attendant que tôt ou tard l'Esprit soit reconnu comme la puissance qui l'a mise en mesure de croire. Cette foi sera alors pour elle le premier signe certain qu'elle possède l'Esprit. Il est toujours l'Esprit de la foi. La foi est sa manifestation interne, la forme sous laquelle il se révèle et par laquelle il se fait connaître. Il ne peut s'agir de « si j'ai une fois l'Esprit, alors je croirai » mais « quand je crois, alors je sais que l'Esprit a produit ce résultat en moi ».

De cette manière, le désir légitime de l'âme de savoir qu'elle possède l'Esprit de foi peut être pleinement satisfait. Elle apprendra qu'il y a en elle quelque chose de plus que sa simple foi, que la foi n'est pas son propre ouvrage : elle apprendra que le divin Créateur de la nouvelle vie est en elle. Selon que l'âme confiante s'abandonne sans réserve à vivre par la foi, l'Esprit rendra témoignage à son esprit qui était actif dans la foi, selon la parole de Dieu, qu'après avoir cru, nous sommes scellés par l'Esprit : « Vous le connaissez, car il demeure avec vous et il sera en vous » (Jean 14:17). Par Sa puissance divine qui habite en nous, il incite toujours davantage l'âme à la foi, la conduisant vers toutes les richesses des promesses de Dieu et lui donnant la confiance nécessaire pour s'approprier toutes les bénédictions. Ainsi, l'une influence toujours l'autre : plus l'âme croit pleinement, plus la révélation de l'Esprit devient claire ; plus l'Esprit agit pleinement en elle, plus l'âme grandit dans la vie de foi et de confiance. Et ainsi, finalement, mais pas de la manière dont la plupart d'entre nous l'avions imaginé, nous arrivons à l'expérience de la bénédiction dont nous parlons, à savoir celle d'avoir l'Esprit de foi.

Chercheur de salut, pourquoi ne croyez-vous pas ? L'Esprit de Dieu est un Esprit de foi. C'est l'Esprit de Dieu qui a brisé votre torpeur et vous a rendu désireux de croire. C'est l'Esprit qui vous aidera dans le combat pour la foi, dans lequel vous pensez être abandonné par Lui. Il est donné en réponse à la prière. Que cette pensée vous encourage : là où il y a une âme désireuse de salut, l'Esprit y fera certainement naître la foi. Au début, vous n'êtes pas encore en mesure de reconnaître Son œuvre. Vous n'êtes pas encore habitué à Ses voies ; Ses signes vous sont encore inconnus. Caché, mais bien réel, Il est là pour vous aider, si seulement vous priez pour Lui et faites votre travail, en vous appuyant sur Son action. Dans cet exercice et ce combat de la prière, et dans le désir de croire, c'est Lui qui, inconsciemment, attire et fortifie l'âme. Croyez, car l'Esprit vous donnera la foi. Travaillez, « car c'est Dieu qui agit en vous ».

Et, lorsque vous aurez cru et que vous serez devenu connu de Lui comme l'Esprit de la foi, soyez-Lui seulement fidèle. Abandonnez-vous entièrement à Lui ; ouvrez-Lui tout votre cœur ; par Lui, progressez « de foi en foi », jusqu'à ce que, avec une certitude totale, vous puissiez témoigner : « Nous avons le même Esprit de foi, c'est pourquoi nous croyons aussi ».

Chapitre 7