« Car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui. » — Philippiens 1:29

La foi est un don de Dieu : cette vérité a été pour beaucoup une source de crainte et d'appréhension. Et pourtant, cela ne devrait pas être le cas. Elle est plutôt source de joie et d'espoir. Il est toujours tout à fait pervers d'amplifier cette affirmation en disant : « C'est un don, et je ne sais donc pas si je le recevrai un jour ; s'il fallait le trouver par mes propres efforts, et si je devais le faire naître par ma propre puissance, je veillerais alors à ne pas rester sans foi. » C'est ainsi que raisonnent beaucoup de gens. Non, c'est le contraire qui est vrai. Si vous pouviez croire par vous-mêmes, par vos efforts et votre travail personnels, vous n'y parviendriez jamais, vous seriez certainement perdus. Mais puisque la foi nous est donnée, puisqu'il y a un Seigneur dans les cieux qui va implanter, chérir et entretenir cette foi en nous, alors il y a de l'espoir que nous puissions obtenir et conserver cette foi. C'est une parole d'espoir joyeux.

Et qu'est-ce qui rend l'encouragement de cette parole encore plus grand : cette foi est donnée par grâce. Il n'est pas question de dignité ou de mérite, de sagesse ou de piété, de force ou de dignité ; mais elle est donnée aux indignes et aux impies. À ceux qui ne le cherchent pas, le Dieu souverain vient avec Sa grâce attirante ; par l'Esprit, Il opère la conviction du péché et du besoin de Son amour ; par Sa parole, Il présente Jésus à l'âme comme Son don au pécheur, désirable et approprié, offert gratuitement et acceptable, jusqu'à ce que l'âme, sous l'action cachée et réellement efficace de l'Esprit, prenne confiance pour s'approprier entièrement le Sauveur. Oui, du début à la fin, tout au long du chemin, au milieu de votre péché et de votre infidélité continus, c'est par grâce qu'il vous est donné de croire en Lui.

Et le fait que cette foi passe par l'utilisation de moyens ne la rend pas moins un don. On ne peut participer à presque tous les dons de Dieu que par le travail. Nous obtenons le pain à la sueur de notre front, et pourtant nous prions : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ». Nous jouissons de la santé grâce à l'utilisation de la nourriture et d'autres moyens, et pourtant nous remercions toujours le Seigneur de nous préserver de la maladie et de la mort. Non : la désignation des moyens ne fait que nous montrer à quel point le don est aimant, comment le Seigneur va émouvoir et ouvrir l'esprit de l'homme par sa propre activité afin qu'il s'approprie entièrement ce que son Dieu lui accordera. Cette pensée de notre texte ne nous détourne pas des moyens, mais nous donne le désir et l'esprit justes pour les utiliser. L'âme apprend à comprendre que le Seigneur qui lui donne la parole lui donnera aussi la foi pour la recevoir ; que Celui qui a fait la promesse en assurera aussi l'accomplissement, même si vous avez l'impression de ne pas pouvoir y parvenir. Décidez-vous à croire, dans une joyeuse confiance : cela vous est donné.

Cher lecteur, c'est par la grâce que l'on croit en Jésus. Demandez humblement cette grâce au Seigneur, attendez-la de ses mains avec un esprit enfantin. Que chaque expérience d'échec, d'incrédulité, d'insensibilité vous convainque combien il serait malheureux que vous deviez croire par vous-même, et combien il est béni que vous puissiez vous tourner vers Dieu pour cela. Restez occupé par la parole de promesse, tournez-vous vers Jésus comme celui qui vous a été désigné par Dieu, afin que vous puissiez croire en Lui ; et dans chaque effort pour vous approprier Jésus et les promesses de la grâce, travaillez dans une joie silencieuse, inspiré par la parole : « Il vous est donné de croire en Jésus ». Le Dieu qui m'a offert Jésus, qui a éveillé en moi le premier désir pour lui, vous donnera aussi la grâce de croire. C'est avec cette confiance bénie que j'irai de l'avant, jusqu'à ce que, secrètement et progressivement, la foi devienne vivante et visible. Oui, grâce à Dieu, « il vous est donné de croire en Lui ».