« Le peuple sortira, et en ramassera, jour par jour, la quantité nécessaire. » — Exode 16:4

« Je ferai pleuvoir du pain du ciel pour vous ; et le peuple sortira et en ramassera chaque jour la portion quotidienne, afin que je puisse éprouver s'ils marcheront dans ma loi ou non. » Dans ces mots, il nous est annoncé quelle est la règle pour le maintien de la vie spirituelle, la loi pour la croissance et l'augmentation de la vie de foi. Cette loi n'est en rien différente de celle que nous observons chaque jour dans la vie naturelle. Tout le monde sait comment on nourrit un petit enfant pour qu'il devienne un homme fort, comment on nourrit un homme fort pour qu'il conserve sa force. La consommation quotidienne régulière d'une petite quantité de nourriture donne à l'homme la force physique. Il en va de même pour tout ce qui concerne la nature : le petit arbre devient grand, le pauvre devient riche, le plus grand bâtiment s'élève à partir de ses fondations, le plus long voyage peut être accompli, non pas à grands pas et avec violence, mais par une fidélité silencieuse et persévérante, qui ne méprise pas les petits progrès invisibles de chaque jour, mais les utilise pour atteindre le but fixé.

« Une portion quotidienne chaque jour », la règle générale de la vie naturelle prévaut également dans la vie spirituelle ; et pourtant, il y a tant de chrétiens qui, en ne reconnaissant pas cela, subissent une perte considérable. Ils imaginent que de grands efforts à des moments particuliers, que des prières ferventes lorsque nous nous sentons inspirés, sont les moyens d'assurer la croissance et l'épanouissement de la vie de l'âme. Mais ils ne comprennent pas la règle d'or, « chaque jour sa part », la consommation régulière et quotidienne de nourriture, grâce à laquelle l'âme grandit. Ils n'ont pas encore compris la leçon selon laquelle la foi et la vie de foi doivent être nourries, avoir leur pain quotidien ; et que la promesse « Je ferai pleuvoir du pain du ciel » s'accompagne du commandement « Le peuple ramassera chaque jour la portion d'un jour, afin que je le mette à l'épreuve » (cette clause est ajoutée précisément dans ce but) « pour voir s'il marchera selon ma loi ou non ».

Cher lecteur, n'avez-vous pas souvent déploré le caractère instable et changeant de votre vie spirituelle ; ne vous êtes-vous pas souvent demandé comment il se fait que vos jours d'espoir soient si éphémères, et n'avez-vous pas demandé à tout le monde ce que vous deviez faire pour que cela change, pour que votre foi demeure et grandisse ? Serait-il surprenant que vous soyez faible si votre corps restait sans nourriture pendant deux jours, et cela à chaque fois ? Et faut-il alors s'étonner que votre foi ne soit pas vivante, ferme et forte, si vous ne vous nourrissez pas fidèlement de la parole de Dieu ? C'est là le nutriment de la foi : c'est de là, et de là seulement, que la foi tire sa force. « L'homme vivra de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Reconnaissez que vous cédez trop souvent à telle ou telle circonstance mondaine, à l'oisiveté et à l'apathie, et que vous négligez l'usage caché de la parole de Dieu, ou que vous l'utilisez de manière si hâtive et superficielle que votre âme n'est pas nourrie. Il n'est pas étonnant que vous ayez à pleurer sur la maigreur de votre âme. Commencez dès aujourd'hui et ne laissez plus passer un seul jour sans manger la manne céleste, la parole de Dieu et le Christ vivant dans la parole. Recevez la parole avec foi. Dieu a donné la manne chaque jour dans le désert jusqu'au retour à Canaan : si nous sortons et la recueillons, il y aura dans la parole, pour chaque nouveau jour, instruction, fortification, purification et salut. Et celui qui, avec une persévérance fidèle, continue jour après jour à utiliser la parole, même s'il ne constate pas immédiatement la bénédiction qui en découle, fera l'expérience que l'augmentation de la foi, bien qu'elle soit imperceptible et lente, est néanmoins certaine et sûre.

Chapitre 28