« Car nous pensons que l'homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi. » — Romains 3:28

Le Seigneur nous a révélé deux voies qui devraient pouvoir nous conduire à Lui et au salut. L'une est celle de la loi, l'autre celle de la grâce. Les deux voies sont bonnes et viennent de Dieu ; cependant, en raison de notre faiblesse, nous ne pouvons en emprunter qu'une seule. La loi convient à ceux qui ont la force de lui obéir et de la suivre. La grâce est le chemin pour ceux qui sont impuissants et ne peuvent rien accomplir. La loi exige et doit être accomplie ; la grâce donne et doit simplement être reçue. La loi dit : « Fais ceci et tu vivras » ; la grâce dit : « Crois et tu seras sauvé ». La loi exige des œuvres, mais ne donne pas la force de les accomplir ; la grâce demande la foi, qu'elle éveille elle-même par ses promesses — la foi n'est rien d'autre que la reconnaissance de la faiblesse et le consentement à recevoir tout sans rien donner en échange. La loi me conduit vers les hauteurs, vers une montagne trop escarpée pour être gravie ; la grâce me conduit vers la vallée, où il me suffit de m'abaisser pour être préservé.

Il est de la plus haute importance que je connaisse bien la distinction entre ces deux voies, que je choisisse la bonne et que je la suive. Car dans notre condition pécheresse actuelle, une seule de ces voies nous est encore vraiment utile, bien que l'homme, au contraire, préfère suivre l'autre. Il est bon pour nous que Dieu ne nous ait laissé aucun doute quant à celle qu'il souhaite et approuve.

C'est surtout l'apôtre Paul que Dieu a choisi pour nous montrer clairement le chemin du salut — comme il l'a fait de manière très complète dans son épître aux Romains. La conclusion de son argumentation se trouve dans le texte cité au début de ce chapitre. Il a montré comment toute l'humanité, juifs et païens, avait manqué la gloire de Dieu. Ils ne pouvaient pas accomplir, ils ne voulaient pas accomplir la loi de Dieu. La loi doit être parfaitement respectée, sinon elle ne produit que la colère. La loi ne connaît pas la grâce, seulement le droit. Dieu a sondé le monde, et il n'y avait aucun juste, pas même un seul. Par la loi, toute bouche a été fermée, et le monde entier a été rendu coupable devant Dieu. C'était une déclaration de la loi elle-même : « Nul ne sera justifié par les œuvres de la loi » (Romains 3:20). « Mais le juste vivra par la foi. » C'est ce que le Seigneur Jésus avait proclamé. Par Sa mort, Dieu avait réconcilié le monde. Il avait permis que le châtiment et les exigences de la loi soient accomplis. Il avait permis qu'une justice éternelle et infinie soit introduite. Car Dieu n'a rien exigé en échange : cette justice est nôtre sans prix et sans argent, par le don gratuit de Dieu. Dans le cas du pécheur corrompu, méritant la malédiction et impuissant, il ne peut être question de service ou d'œuvres : seulement de foi, « de soumission à la justice de Dieu ». Là où se trouve cette foi en Jésus et en la parole de Sa grâce, là le pécheur devient participant de la justice de Dieu, la foi étant simplement l'œil pour la voir telle qu'elle a été offerte, la main pour la recevoir et l'activité pour se l'approprier. Celui qui croit est justifié.

Quelle folie, alors, de continuer à compter sur ses propres œuvres ou mérites. Pécheur, êtes-vous résolu à œuvrer ? Alors vous devez observer toute la loi, et cela parfaitement ; et ainsi vous serez certainement condamné. Désirez-vous être justifié ? Croyez seulement en Christ et en sa justice, en Dieu et en ses promesses de grâce, qui sont aussi destinées à vous. Par cette foi, l'homme est justifié sans les œuvres de la loi.

Chapitre 25